Даратэя смотрела на своего недавнего любовника и чувствовала, что у неё нет сил сопротивляться напору его воли. Ещё совсем недавно её характера и амбиций хватало, чтобы крутить самыми влиятельными мужчинами мира. В том числе и главами государств. Но с этого момента он стал её единственным господином, превратив её в свою рабу. Однако даже рабыней Даратэя не лишилась своих амбиций, поэтому в результате дальнейших постельных "переговоров" она выторговала себе должность директора Фонда по PR. В тот же день на рабочем заседании управляющих директоров Фонда новый президент представил женщину в новой должности. Её приняли хорошо, но сдержанно. Хорошо - потому, что знали ещё с той поры, когда она была любовницей Великого Магистра Дэвида Голдмира, и сдержанно - потому, что понимали, что она теперь женщина президента Фонда, а это требовало, при взаимоотношениях с ней, в достаточной степени осмотрительности.
Мерзавой, после представления Скрипник, в новой должности всё понял без слов и поэтому решил не приставать к ней с вопросами, чтобы не впасть в немилость к Президенту. Поскольку Фонд не нуждался ни в представлении, ни в пиаре, Даратэя Скрипник, вступив в должность, должна была оказывать влияние на общественное сознание, формируя устойчивое восприятие "Нового порядка" как самого справедливого органа управления мировым порядком. Во главе которого стоял Бог. Именно так значилось в меморандуме к нациям, который планировалось выпустить в конце года под самое Рождество. Подготовкой к оглашению меморандума занимался Мерзавой, согласовывая с принцем Харольдом все предстоящие мероприятия непосредственно. Чтобы меморандум был принят на веру, статс-секретарь с эзотерическим Советом продумывали ряд предварительных чудес, которые до конца года должен был совершить их Мессия, чтобы остальной мир поверил в его божественное предназначение. Мерзавой не сомневался, что принц Харольд сможет совершить любое запланированное ими волшебное действо, поскольку видел и понимал, кто помог ему в тушении недавнего пожара.
Но пока, предварительно Фонд планировал совершить лишь несколько глобальных гуманитарных акций, которые стали бы визитными карточками вступившего в должность президента, принца Харольда Даньелза-Виндзора. Подлинными актами человеколюбия. Для этих целей Даратэя сразу же включилась в свою работу по организации международной пресс-конференции, на которой президент "Нового порядка" должен был выступить со своей программной речью. На следующий день, при скоплении огромного количества аккредитованных представителей прессы и телевидения, Президентская программа была обнародована. Прежде всего принц Харольд Даньелз-Виндзор обязался решить проблему с извечным голодом в Центральной Африке.
- Для этих целей ранее построенные Фондом два завода-лаборатории по производству генетически модифицированных продуктов были всецело переданы на обслуживание африканской гуманитарной катастрофы. - Эти слова молодого Виндзора были встречены бурей аплодисментов.
Следом президент Фонда обнародовал проект "Глобальная водная паутина", в который планировал вложить триллион долларов, чтобы обеспечить каждого человека доступом к питьевой воде. Этот своевременный проект при складывающемся мировом дефиците воды привлёк особое внимание прессы и телевидения, которые просили поподробнее рассказать о том, как он будет реализовываться.
Отвечать на вопросы по проекту стал Владилен Мерзавой, который поведал, что самая важная часть этого проекта - это Конвенция, которую должны подписать главы всех мировых государств, согласившихся с равномерным расходованием жизненного ресурса. Кто-то из зала возразил, сказав, что государство, обладающее большими ресурсами, вряд ли захочет делиться своим стратегическим запасом воды. На это замечание статс-секретарь напомнил о ряде международных соглашений, в том числе о старейших из них Киотском, и о соглашении "О разделе продовольственной ответственности перед человечеством", по которому государства, имеющие избыточный запас плодородных земель и неспособные их возделывать, уже предоставили их в аренду соседним странам, чтобы избежать голода, миграции и, как правило, военных конфликтов. Журналист из зала напомнил, что это соглашение не подписала Россия, обладающая самыми большими жизненными ресурсами в Евразии. Слово для ответа взял принц Харольд, остановив жестом попытавшегося ответить Мерзавого. Он заверил, что в самое ближайшее время Россия подпишет все необходимые соглашения.
- Как же вы заставите русских? - раздался вновь ироничный голос. - Пойдёте на них войной?
Харольд почувствовал закипающий гнев на крикуна из зала, но сдержался.
- Неужели кто-то не понял, что теперь всё будет по-другому? - с вызовом бросил он залу. - Теперь "Новым порядком" руковожу я, Мессия, который пришёл к вам и раскрыл своё божественное предназначение - установить на планете Земля новый, справедливый мировой порядок. Все, кто будут мешать воцарению в мире справедливости, будут мною повержены.
- Молнией, как Зевс-громовержец? - опять раздался тот же голос.
Харольд наконец-то отыскал в толпе журналистов это ничтожное существо в затасканном джемпере и старомодных очках.
- Вы, наверное, русский журналист, - услышал он внутреннюю подсказку своего отца, - который не хочет установления справедливости в мире и спасения нуждающихся людей?
- Да, я российский журналист, - на чистом английском признался мужчина. - Но я полагаю, что "Новый порядок" не может диктовать ни одной стране, как ей быть с принадлежащими ей ресурсами.
- У вас есть ещё немного времени до конца пресс-конференции, чтобы изменить своё мнение, - слушая свой внутренний голос, произнёс Харольд. - В противном случае вы умрёте. Подавитесь своими огромными национальными ресурсами.
Вздох удивления прошелестел по рядам журналистов, весьма удивлённых таким жёстким тоном принца. Окончание пресс-конференции прошло без эксцессов. Некоторых журналистов интересовали вопросы, касающиеся непосредственно принца Харольда, его отношений с королевской семьёй. Спрашивали, как он может объяснить, что многие считают его посланцем Бога, а некоторые даже новым воплощением Христа. Глава "Нового порядка" загадочно улыбнулся.
- Они правы, - последовал его ответ.
- Кто - они? И в чём правы? - попыталась уточнить вопрошающая пресса.
- Избранные - это те, которые видят моё божественное предназначение, - продолжал уверенным тоном гипнотизировать зал молодой человек. - Они спасутся вместе со мной, когда в скором времени на Землю обрушатся войны, болезни и мор от голода и жажды.
На фуршете, накрытом для прессы, молодой президент Фонда поднял тост и, словно в продолжение сказанного на конференции, пожелал людям опомниться и примкнуть к нему, поддержав провозглашённый в скором времени меморандум "К нациям". После того как все выпили и чокнулись, раздался мучительный сдавленный кашель задыхающегося человека, и раздавшаяся в стороны толпа увидела лежащего на полу, посиневшего от асфиксии русского журналиста, который осмелился противоречить принцу Харольду. Кто-то попытался помочь бездыханному телу, начиная стучать по спине, чтобы выбить вставший в дыхательном горле кусок пищи.
- Не старайтесь, - пренебрежительно бросил им принц, повернувшись спиной к несчастной жертве, но между тем каким-то волшебным образом зная, с кем и что происходит. - Он же не изменил своего мнения, вот и подавился бутербродом с икрой.
- Откуда вам известно, чем подавился? - спросил кто-то из изумлённой журналистской братии.
- Я знаю всё! - жёстко сказал, словно раз и навсегда отрезал подобные вопросы, президент "Нового порядка". - И кстати, разве чёрная икра не является особым национальным ресурсом России?
Рассматривая в упор лицо адвоката Соболева, подполковник Иванов подумал, что уничтожить этого оборотня слишком просто - как раздавить клопа. Для этого есть много проверенных способов. Однако у Тихони захватывало дух от одной настойчивой мысли, которая никак не хотела покидать его голову. Он думал о том, как можно было бы использовать такие неординарные способности. Если бы ему такое проклятие от Хозяина, какое свалилось на голову этому сыну попа, он бы смог стать кем угодно. В голове крутились разные комбинации, от которых захватывало дух. Например: подмена Президента, и вот уже ты глава великого государства. Или примерить на себя внешность олигарха, и вот ты уже самый богатый человек России. Тихоня понимал, чего не хватало Соболеву. Ему для осуществления подобных головокружительных планов не хватало его качеств. Хладнокровия и жестокости. Мало стать двойником: оригинал должен быть уничтожен. Тогда, может быть…
- Ну что же, господин адвокат, - нарушил долгую паузу офицер ФСБ, одёрнув свою безукоризненно выглаженную форму, - давайте говорить открыто. Я знаю, что вы собой представляете. На вас у меня есть много материала и доказательств. Не знаю, как вам это удаётся оборачиваться в других людей, но зато я знаю, от кого к вам перешла такая способность. Думаю, что ваши родители не одобрили бы такого покровителя. Отец же у вас, если мне не изменяет память, священник?
Юродивый промолчал. Он не собирался даже обсуждать с офицером госбезопасности свои сверхспособности, не говоря уж об их официальном признании. Он требовал только одного: разъяснить ему причину задержания. Он не смог воспользоваться своими возможностями, чтобы избежать ареста, по двум причинам. Во-первых, с ним была Алёна, которую он не мог бросить одну, а во-вторых, его личность была установлена, и давать в руки спецслужб дополнительные аргументы к тому чтобы объявлять на него охоту он не хотел.
- Твоя встреча с журналисткой Рощиной проходила полностью под нашим наблюдением, - повышая тон, недовольный, что его игнорируют, перешёл на "ты" старший офицер, - нами записано на видео, что с тобой происходит в туалете ресторана. Как ты оборачиваешься покойным телеоператором, а потом обратно. Но это "цветочки", а то, что ты обернулся Президентом страны при недавнем сносе дома, - это уже акт, направленный на подрыв государственной безопасности. Теперь, имея видео в ресторане, нам уже несложно доказать твоё оборачивание в Президента, а это автоматически делает тебя лицом, подрывающим или стремящимся к смене государственной власти. За этими же формулировками следует только одно - твоя ликвидация.
- Без суда? - недоверчиво переспросил адвокат.
- Какой суд? Для этого у нас есть лицензии на ликвидацию государственной угрозы, - вполне серьёзно разъяснил подполковник. - А ты представляешь реальную угрозу. Думаешь, Президент не подпишет твою ликвидацию, просмотрев представленные нами материалы?
- А что, дать согласие должен Президент? - удивился адвокат, впервые слыша про такие государственные тайны.
- Если официально - то да, - кивнул СС - Но бывает, мы и сами отстреливаем, находясь в чрезвычайных обстоятельствах. Бешеных собак ведь отстреливают по факту выявления, а не идут за разрешением в муниципалитет.
- Значит, у меня нет шансов, - грустно констатировал адвокат.
- Нет, - резюмировал собеседник, но затем, через долгую томительную паузу, продолжил: - Хотя если вы согласитесь на сотрудничество с нами и подпишете кое-какие документы, то, я думаю, сможете избежать гибели.
- Значит, и бешеная собака бывает нужна, - усмехнулся адвокат, - чтобы набрасываться на тех, кому ей укажут.
- Немного примитивно, но в принципе верно, - не стал отпираться подполковник.
- И когда я должен ответить? Сейчас?
- Да, - кивнул СС, - в противном случае добро пожаловать в "одиночку"!
- Я должен подумать.
- Хорошо, у вас сколько угодно времени, - усмехнулся наследник Дзержинского. - Увести задержанного.
По его вызову пришёл конвоир и повёл адвоката в одиночную камеру. Неожиданно Иванов заметил у себя на погоне невесть откуда взявшегося маленького паучка.
- Это ещё что за новости? - удивился офицер, стряхивая с себя непрошеного визитёра.
Пока Юродивый шёл по нескончаемым коридорам, он лихорадочно соображал, пытаясь найти выход из непростой ситуации. Он понимал, что в той камере, куда его поместят, 24 часа в сутки будет работать видеокамера и за происходящим в камере у монитора будет следить специально приставленный сотрудник, поэтому он решил начать действовать раньше. Он знал, что в любом следственном изоляторе существуют отстойные камеры, так называемые "шлюзы", через которые тюремная охрана передаёт арестованных по цепочке. Вот и сейчас, как только его закрыли в тесном, словно гробу, боксе, где нельзя было встать и приходилось находиться в сидячем положении, Юродивый не мешкая запустил трансформацию…
…Алёну допрашивал молодой офицер, который командовал их задержанием в кафе. Пётр Трофимович Дроздов, как представился он. С момента последней встречи он совсем не изменился. Был высокомерен, хамоват. Говорил полунамёками. Создавалось впечатление, что он хочет выяснить у неё, что ей известно об адвокате Соболеве, но при этом задавал какие-то наводящие вопросы, из которых девушка не могла взять в толк, что же он хочет о нём узнать.
- Какие у вас отношения с Соболевым? - начал задавать бестактные вопросы офицер ФСБ. - Вы спите с ним?
- Какое право вы имеете лезть в мою личную жизнь? - возмутилась девушка.
- Очень простое. Он представляет серьёзную опасность для нашего общества, и поэтому мы будем выяснять любые нюансы, связанные с этим человеком. - заверил её Пётр Трофимович.
- Тогда я вас огорчу тем, что эти нюансы, как вы изволили выразиться, для меня личная жизнь, - поправила его девушка. - А свою личную жизнь я с посторонними людьми не обсуждаю.
- Тогда тебе, девочка, нужно кое-что посмотреть, чтобы ты наконец поняла, что посторонние люди иногда становятся ближе и дороже тех, которых жертвы преступления считали самыми близкими, - скривился в ироничной ухмылке молодой офицер. - А особенно это проявляется когда мы избавляем потенциальных жертв от маньяков, убийц и другого рода извращенцев.
- Только не говорите мне, что адвокат Соболев, с котором я сидела в кафе, маньяк-убийца, - улыбнулась девушка. - Он, может, немного странен для адвоката, но уж точно меня бы не убил.
- Нет, не убил. - Старший лейтенант ФСБ откинулся в кресле, разглядывая несговорчивую журналистку, словно соображая, какой аргумент привести следующим. - Сказать, что он бы вас убил, - это значит ничего не сказать. Он снял бы с вашего лица кожу и при этом проделал бы все манипуляции, не применяя анестезию. Так, как он это сделал с вашим погибшим коллегой Семёном Власовым.
- Ну это какой-то Дэвид Линч начался, - засмеялась девушка, вспомнив кровавого голливудского режиссёра.
- Нами собраны доказательства, свидетельствующие о том, что этот Соболев лишал жизни людей, используя эпидермис лица и с помощью какой-то запредельной технологии накладывая на себя, оборачивался под их внешность.
"Нет, это не Линч и не Хичкок, - думала и продолжала улыбаться девушка. - Это прямо как из фильма про Фантомаса. Там был ещё такой сумасшедший комиссар Жув, его-то он мне сейчас и напоминает, несмотря на большую разницу в возрасте".
- Хотите доказательств? - Дроздов включил изъятую запись камер видеонаблюдения.
На экран было выведено сразу несколько изображений. Зал, где хорошо был виден столик, за которым сидели Соболев и Рощина, коридор, ведущий к туалетным комнатам, умывальник мужского туалета. Они работали одновременно, показывая происходящее в кафе в хронологическом порядке. Запись началась с того момента, как адвокат Соболев встретил за столиком пришедшую девушку. Офицер включил перемотку, остановив на словах Соболева о том, что сейчас он уйдёт и к Алёне за столик придёт Семён Власов.
- Тот самый, который сгорел в шатре, - напомнил зачем-то офицер, - при этом английские эксперты сделали заключение, что лицо у трупа Власова не имело следов обгоревшего верхнего слоя, словно кожа была удалена пластическим хирургом ещё перед несчастным случаем.
- Что же, по-вашему, Соболев сначала снял с лица нашего оператора кожу, потом Власов прошёл в таком виде через охрану и, когда начался пожар, носился внутри шатра, а потом напоследок присел напротив принца Харольда? - не скрывала своего критичного отношения к сказанному журналистка.
- Неизвестно, кто там горел, - спокойно возразил офицер, - тело же так и не прилетело. ДНК-экспертиза проведена не была, личность была установлена по биометрическим данным загранпаспорта. Наша версия полностью выдерживает любую критику. Вот посмотрите сами, как это могло быть.
На видео в этот момент Соболев зашёл в туалетную комнату и стоял перед зеркалом. Видимость была недостаточно чёткой, но всё же узнать адвоката труда не составляло. Спустя секунду раздался спуск воды, и из кабинки вышел какой-то мужчина. Сразу после этого адвокат закрылся в туалетной комнате изнутри. Он снова вернулся к умывальнику включил воду и стал всматриваться в своё отражение. Потом сполоснул лицо, проводя с ним какие-то манипуляции. То ли его ощупывал, то ли поглаживал.
- Освещение недостаточное, - недовольно прокомментировал сотрудник ФСБ, - сейчас увеличу.
Он увеличил изображение, приблизив крупный план, но из-за этого качество картинки пострадало ещё больше. Пиксели стали расплываться, размазывая лицо Соболева. Офицер "отъехал" назад, вернув изображению былую чёткость. Камера была установлена так, что за лицом Соболева можно было наблюдать лишь через отражение в зеркале. Зеркало не блистало чистотой и поэтому помогало плохому освещению портить картинку. Лицо адвоката было словно не в фокусе. Алёна заметила, что после очередного движения рукой с лицом стало твориться нечто странное. Оно словно опухало и опадало, растягивалось и сжималось, постепенно становясь неузнаваемым.
- Вот видите, как приживается кожа с лица Власова, - раздался очередной комментарий Дроздова, - смотрите внимательней, сейчас он начнёт её разглаживать.
Адвокат закрыл лицо руками и стал совершать вращательные движения, словно умываясь. Девушке показалось, что из-под его рук проглядывает лицо незнакомого человека, больше похожего на бездомного бродягу, но через минуту в зеркальном отражении стала всё больше угадываться внешность погибшего оператора Власова. Вместе с его лицом, к удивлению девушки, тело Соболева округлилось, у него выпятился операторский животик, и как-то незаметно поменялась одежда.
- Так он же каким-то образом ещё и потолстел, и сменил одежду, - вслух произнесла Рощина, - но он же не переодевался, как это возможно?
Вопрос явно не застал врасплох Дроздова, но был ему неприятен. Спецслужба не хотела распространять информацию о неординарных способностях Юродивого, поэтому и избрала не выдерживающую критики версию про снятую кожу лица. Однако строение тела, одежда? На это вразумительного ответа не было.
- Как он смог за пять минут потолстеть килограмм на двадцать и поменять одежду? - продолжала "пытать" фээсбэшника журналистка, словно поменявшись с ним местами.
- Здесь вопросы задаю я! - Почувствовав это, Дроздов снова взял ситуацию под свой контроль.
"Значит, это фотомонтаж! - нашла разумное объяснение увиденному девушка. - Но зачем?" Ответить на её вопрос офицер не успел, потому что в кабинет влетел его начальник. Подполковник Иванов был не один. Его сопровождал испуганный прапорщик, которого тот оставил за дверью.