– Что же это… – она снова посмотрела на приятелей.
– Дождёмся твоего отца, – проговорил парень, у которого закончились сигареты.
Над городом занимался рассвет, сотканный из более светлых оттенков ночи. Серое небо хмуро смотрело на город. Мужчина стоял возле пустыря, огороженного старым ржавым забором. Позади мужчины виднелся автомобильный мост, который являлся границей между четвёртым и пятым районом города. Мужчина плакал.
Статистические данные от 26 октября
Статистические данные о городе N от 26 октября. Год _ текущий
Город: N
Координаты: 25°15′39″ с.ш. 121°28′39″ в.д.
Внутреннее деление: городские районы: Пятый, Четвёртый, Третий, Второй, Первый
Местное самоуправление: Глава города – Андрей Мэйсон. Глава администрации – Альберт Кулик
Основан: 1875 г.
Площадь: 276,68 км
Население: 15 706 человек
Плотность: 390,1 чел./км
Часовой пояс: UTC-5, летом UTC-4
Телефонный код: +1 313
Почтовый индекс: 678562
Запись из дневника жителя города N от 26 октября
Чёрт возьми, вот и до меня докатилось. Кашель, сопли. Уже половина коллег на больничном, вот и моя очередь подошла. Даже не знаю, чем буду заниматься. София куда-то пропала, трубку не берёт, в соцсеть не заходит, подругам её тоже не могу дозвониться. Да и чёрт с ней! Ты со мной согласен, дневник!
Начальница моя исчезла, кстати, нового руководителя нам пока не поставили. Интересно, куда она делась, может, плюнула на всё и сбежала? Я бы тоже сбежал, на Бали! На улице всё холоднее, службы ЖКХ, мне кажется, уже давно выбыли из игры. Вообще, всё странно. Всегда считал себя человеком позитивным, а уже несколько дней плакать хочется. Серёжа то же самое сказал. В общем, у мужчин тоже бывают критические дни. Может, это из-за болезни я так себя чувствую… Нужно позвонить сотовому оператору, узнать, почему так часто стала пропадать сеть.
Представь, прочитал сегодня в газете объявление о пропавшем мальчике, мама видела, как он вошёл в подъезд, но до квартиры так и не дошёл. Поотрывал бы руки этим уродам!
Пятилапый
А как же мальчик, который вошёл в подъезд и бесследно исчез, и не дойдя до квартиры?
1
– Сколько можно!!!
Олег уже сотый раз пытался дозвониться в психиатрическую лечебницу, но на другом конце линии ему никто не отвечал.
– Они там что, вымерли все?! – со злостью проговорил он жене и с силой положил телефонную трубку на базу. – От брата никаких сообщений, видеться нам с ним не разрешают! У меня складывается впечатление, будто его упрятали в тюрьму для особо опасных преступников?!
– Не кричи так сильно! Видел бы ты себя со стороны, совсем сумасшедшим стал! – стальным шёпотом отчитала Ольга своего мужа и приложила палец к губам. – Вдруг Рита услышит! И не забывай, твой брат убил ребёнка! И, может, это правильно со стороны лечебницы – ограничить его общение с нормальными людьми?! Он так никому и не сказал, где спрятал тело девочки! – с особой жёсткостью отчеканила Ольга.
– Но он мой брат! – Олег метался по комнате. – И я что, должен его бросить на произвол судьбы в нашей забытой богом психушке?! Ты это мне предлагаешь?!
– Ещё раз тебе повторяю, возьми себя в руки и подумай о нашей дочери! – Ольга с недовольным видом поднялась с кресла и строго посмотрела на супруга. – Пойду к Рите, уложу её спать! Держи, пожалуйста, эмоции при себе! Я не хочу, чтобы дочка что-то узнала! Я не хочу снова что-то выдумывать! Мне уже порядком надоело ей врать, когда она спрашивает, почему дядя Роман не приходит к ней в гости!
Олег вздохнул и, проводив взглядом жену, сел на диван. Мужчина впился пальцами себе в голову и взъерошил мокрые от выступившего пота чёрные волосы. Его никогда не раздражала жена, но сегодня что-то было не так. Раздражение будто витало в ледяном воздухе, который заставлял жителей города продрогнуть до костей. Оно пропитывало своими едкими парами одежду, проникало в кожу, вдыхалось лёгкими и отравленной сывороткой выходило наружу, извлекая из человеческого нутра всю накопившуюся злобу. Проникнув в Олега, раздражение осело у него в голове и, скопившись в чёрную ядовитую жилку, сейчас пульсировало где-то в области висков. Олег опустил правую руку на диван и нащупал телевизионный пульт. Мужчина сжал его в руке и швырнул в стену.
Подойдя к комнате дочери, Ольга постучала и приоткрыла дверь.
– Золото моё, ты уже готова лечь спать?
– Я боюсь заснуть, мамуль, – девочка с длинными золотистыми кудрями потёрла кулачками глазки и растерянно посмотрела на маму.
– Что случилось, моя хорошая? Почему? – Ольга подошла к кровати дочери и села рядом.
– Он придёт и съест меня…
– Кто же придёт и съест?
– Пятилапый!
– Золотко, это тебе страшный сон приснился, никто тебя не съест… – Ольга гладила дочку по голове, перебирая пальцами её золотистые локоны.
– Я вижу, как его голова постоянно выглядывает из-за стенки кровати. Я боюсь увидеть его глаза и всегда залезаю под одеяло, – тоненьким голоском пролепетала Рита. – Мне Стас рассказывал, что тоже его видел! Глаза у него страшные и светятся в темноте, как у кошки! У него пять лап. Он приходит по ночам и кушает деток.
– Если он кушает деток, почему же он тогда вас всех ещё не съел? – Ольга попыталась сделать тон голоса шутливым.
– Не знаю, может, он думает, с кого начать. Стас говорит, что Игнат первым будет, потому что он трус.
– Просто твой Стас задира! Всё, моя сладкая! Ложись спать! – мать заботливо уложила Риту на подушку и накрыла одеялом. – Никакой пятилапый тебя не съест. Хотя я бы на его месте обязательно это сделала!!! Ты же у меня такая сладкая!!! – мама начала щекотать дочку.
Рита рассмеялась и заёрзала под одеялом.
– Спокойной ночи, любимая. Не бойся. Мама всегда рядом!
– Мам, не выключай, пожалуйста, свет…
– Хорошо.
Ольга поцеловала дочку в лоб и, уходя, закрыла за собой дверь. Девочка сжалась в комок и, робко взглянув на спинку своей кровати, накрылась с головой одеялом.
– Поздравляю, дорогой! – Ольга вошла в спальню и сурово посмотрела на лежащего в кровати мужа. – Рита, видимо, услышала наш разговор про твоего сумасшедшего брата, и теперь к ней по ночам приходит какой-то пятилапый, который, по её словам, ест детей!
– При чём здесь мой брат? – злобно пророкотал Олег.
– А при том! – Ольга перешла на ядовитый шёпот. – Чтобы ты больше словом о нём не обмолвился в нашем доме! Ты меня понял?! Я не хочу чтобы у моей дочери была психологическая травма!
– Не забывай, что она и моя дочь тоже!
– Тогда ты сделаешь то, что я сказала.
2
Константин выключил свет в комнате Игната и, оставив дверь приоткрытой, направился на кухню. Жены дома не было, ребёнок спал, и глава семьи мог спокойно посвятить вечер спортивному каналу. Возвращаясь в зал мимо комнаты сына, отец увидел, что дверь была закрыта и из-под неё сочился свет.
– Опять он боится, – подумал Константин и поднёс руку к дверной ручке. Дверь оказалась заперта. Внезапно квартира содрогнулась от детского крика: "ПАПА!!!"
Крик был настолько громким, в нём слышалось столько ужаса, что по телу отца пробежала дрожь. Константин навалился всем телом на дверь и с силой забарабанил по ней рукой.
– Игнат, Игнат!!! В чём дело?!! Открой!!!
В это время Игнат лежал на полу. Мальчика практически не было видно под паукообразным существом, склонившимся над ним. Туловищем и головой тело существа чем-то было похоже на человеческое. Отличие заключалось в отсутствии ног, которые были заменены ещё одной парой рук. Существо опиралось о пол передними руками, задние крепко держали мальчика за талию, а пятая рука, росшая из шеи и самая длинная из пяти, схватив ребёнка за волосы, крепко прибила его голову к стенке кровати.
Острые зубы осколки с неутолимым блаженством снова и снова вонзались в детскую плоть. Но они не спешили убить мальчика, впиваясь в руки, ноги, живот, избегая шею и лицо, разбивали крик Игната на ноты, неспешно смакуя каждую, позволяя ребёнку продолжать звать отца на помощь.
– ПАПА!!! ПОМОГИ!!! ААА!!!
Две алых полоски кожи рта существа, подобие человеческих губ, искривились в улыбке. Оно упивалось каждой новой мелодией детского крика, впитывало в себя каждый аккорд боли, каждое мгновение своего первобытного изуверства, насыщаясь музыкой страха. У каждого композитора есть свой любимый инструмент. У существа любимым инструментом были кричащие от боли детские глотки.
Константин продолжал отчаянно ломиться в дверь. Каждый новый крик ножом резал его родительское сердце, но дверь была будто заколдована и не поддавалась ударам, став железобетонной преградой между отцом и сыном. Мужчина наносил удар за ударом, но все безрезультатно.
Мальчик уже не кричал. Полоска света под дверью погасла. Комната Игната погрузилась во мрак. Его тело обмякло под пятилапым существом и как марионетка, брошенная хозяином, лежало на полу. На какое-то мгновение существо исчезло и вскоре из-под кровати показались два горящих оранжевых зрачка. По комнате разнёсся треск, словно в костер кто-то подкинул сухих поленьев. В тусклом свете глаз пятилапого паука выросли две мрачные тени, которые, оформившись в пару бледных рук с длинными пальцами, неспешно поплыли по воздуху к лежащему ребёнку. Добравшись до цели, руки быстро задергались, колдуя над телом Игната, словно руки кукловода, готовящего свою новую куклу к выступлению. Когда обряд движений был закончен, щупальца вновь скрылись под кроватью.
Тело Игната продолжало безмолвно лежать. В детской больше не было слышно шума отчаянных ударов отца об дверь. Комнату сковала тишина. Через мгновение тело подало признаки жизни. Правая рука начала медленно ползти, словно перст, указывая под кровать. Вслед за рукой пришло в движение всё тело. Его будто тянули к кровати. Тишину в комнате разомкнул едва слышный шорох от соприкосновения пижамы мальчика с новыми паркетными досками. Очень аккуратно, как бумажный бантик на ниточке, которым хозяин водит перед маленьким котёнком, двигалось тело Игната.
Приблизившись к кровати, голова ребёнка стукнулась об её стенку. Расстояние между полом и стенкой кровати было слишком узким, детская голова туда не пролезала. Повинуясь невидимым нитям, тело отъехало назад и уже стремительней вновь поползло навстречу к пятилапому существу. Голова в очередной раз ударилась о стенку, на этот раз намного сильнее. По комнате разнёсся скрипучий стрекот.
Кукловод, пытаясь сломать свою новую куклу, с неистовой силой продолжал кидать её податливое тело из стороны в сторону, дёргая за незримые тонкие нити. Снова и снова. Удар за ударом голова Игната продолжала биться о кровать. Деревянная стенка окрасилась кровью. С каждым разом толчки становились сильнее, жёстче, так же, как и удары отца об дверь по ту сторону комнаты. По детской разнёсся хруст. Тело мальчика на мгновение обмякло. Тишина в комнате замерла в ожидании развязки.
После очередного удара дверь в детскую всё-таки слетела с петель. В дверном проеме, на фоне резко бьющего света из коридора, чёрным силуэтом обозначилась фигура отца. Первое, что увидел обезумевший родитель, как за долю секунды несущееся по полу тело его ребёнка резко ударилось о стенку кровати. Неестественно согнутая голова Игната издала неприятный треск, и его тело исчезло. Отец кинулся к мальчику. Упав перед кроватью, Константин начал шарить руками по полу, но сына нигде не было.
– Игнат, Игнат, – шептал мужчина. Он судорожно подбежал к выключателю и уже при ярком свете снова бросился на поиски. Вплотную прижавшись к стенке кровати, он продолжал водить руками по полу. Всё его тело трясло. Не помня себя, Константин вскочил на ноги и в порыве страха и злости опрокинул кровать вверх дном. Кроме комков пыли и пары фантиков от конфет, он больше ничего не увидел.
Отец в панике начал метаться по детской, заглядывая в шкафы и ящики с детскими игрушками. Мальчика нигде не было. На какое-то мгновение ему показалось, что в комнате вновь прозвучал неприятный хруст. Звук, будто уловив, что его услышали, сразу же стих. Константин взвыл, и его взгляд упал на зеркало, прикреплённое к внутренней стороне детского шкафа с одеждой. В зеркале отражалось злое и растерянное лицо мужчины, лоб и правая щека которого были измазаны кровью с прилипшими к ней короткими чёрными волосками с головы его сына.
3
Стас сидел на краю песочницы и внимательно смотрел на свой дом. Дом не отпускал внимание ребёнка и мальчик заворожённо вглядывался в каждый видимый сантиметр строения. Что-то было не так в доме. С виду, вроде бы, ничего необычного, девятиэтажка, каких в городе сотни, но теперь что-то изменилось. Глядя на дом, мальчик загрустил, здание навевало едкую тоску.
Его взгляд скользил то вверх, то вниз, наконец замер на окнах первого этажа. Стас неподвижно застыл на месте, и его маленькие детские губы беззвучно зашептали:
– Раз, два, три, – мальчик медленно пересчитывал этажи, поднимаясь по невидимым ступеням все выше. – Шесть, семь… – Губы сомкнулись, и, прищурив глаза, Стас внимательно вгляделся в окна квартиры Игната.
Если бы он не знал, что за этими окнами живёт его приятель, он бы наверняка подумал, что квартира необитаема, – такими безликими и мёртвыми казались мальчику окна 78 квартиры. Стас повернул голову вбок, в сторону мамочек, которые, что-то обсуждая, лишь изредка поглядывали на песочницу, в которой играли дети. Мальчик не видел смысла что-то говорить родителям, всё равно его не поймут. Почему родители так редко всерьёз относятся к его словам? Почему считают его слишком маленьким? Какой же он маленький! Ему уже шесть с половиной лет!
Стас, сморщив лицо, развернул голову к песочнице и посмотрел на других детей. Каждый был чем-то занят: Сара копалась в песке, Макс пытался соорудить песочную гору, Александр просто рассматривал свои машинки, Рита, понурившись, сидела бездвижно в самом углу, набирая лопаткой песок в розовое ведёрко. Словно почувствовав на себе взгляд, девочка приподняла голову и посмотрела на Стаса.
– Я же говорил, что Игнат первым будет, – произнёс мальчик. Он не стал говорить громко, не стал шептать, он сказал свои слова самым обычным голосом, будучи уверенным, что его услышат остальные.
Рита бросила лопатку в песок. Девочке было страшно. Как только она с мамой пришла в парк возле дома, Рита сразу же принялась искать Игната. Не найдя Друга, девочка пошла играть в песочницу, и сейчас, слушая слова Стаса, она вновь оглянулась по сторонам, рассматривая детскую площадку. Игната по-прежнему не было.
Стас больше ничего не говорил и сидел ко всем спиной. Рита, забрав ведёрко с лопаткой, побежала к маме.
– Мама, мамочка, я же говорила тебе, что с Игнатом что-то случится!!! – девочка дёрнула Ольгу за подол её чёрной кожаной куртки.
– Риточка, почему ты думаешь, что с ним что-то случилось? – с привкусом недоумения спросила Ольга и, улыбнувшись, посмотрела на дочь.
– Он не пришёл гулять, его нигде нет! – Рита обхватила ноги матери и вжалась в них настолько, насколько позволяла её детская сила.
– Доченька, ну мало ли, почему он не пришёл?! Может быть, он заболел, ты посмотри, как холодно! – рука Ольги гладила Риту по вязаной розовой шапочке, которую сегодня захотела надеть девочка.
Рита посмотрела на мать, и её глаза наполнились слезами.
– Нет, мамочка, с ним точно что-то случилось! – настаивала она на своём.
– Солнышко, давай я сегодня же позвоню маме Игната, и узнаю, почему их не было на прогулке. Как ты на это смотришь? Я уверена, что с ним всё в порядке, – Ольга присела на корточки и ласково посмотрела на Риту.
– Но ведь ты с ней не общаешься, откуда ты знаешь её номер телефона? – по щеке Риты заскользила одинокая слезинка.
Ольга опешила и не знала, что ответить. Она действительно не общалась с мамой Игната.
– Ну… Мы же в одном подъезде живём, я спрошу у кого-нибудь…
– Мамочка, а вдруг и я завтра гулять не пойду, вдруг меня уже не будет?!
Ольга посмотрела на дочь и испугалась, она впервые увидела у своего ребёнка такой взрослый взгляд.
– Солнышко, всё будет хорошо, не расстраивайся, для начала тому, кто захочет тебя обидеть, придётся иметь дело со мной! И тогда посмотрим – кто кого! – Ольга поднялась и протянула дочери руку. – Может, зайдём по пути домой в магазин и купим чего-нибудь вкусненького?
Взяв маму за руку, Рита провела свободной рукой по слезящимся глазам, едва не выронив наполовину наполненное песком маленькое розовое ведёрко.
– Давай, – тихонько ответила девочка.
Вернувшись домой и оставив дочь с мужем, Ольга отправилась к родителям Игната. Женщина уже сама не помнила откуда, но она знала, что семья мальчика живёт на два этажа выше них и квартира на лестничной площадке расположена точно так же. Поднимаясь по лестнице, Ольга перебирала в голове варианты предлогов, для чего она могла зайти к маме друга дочери, имени которой она даже не помнила. Подойдя к 78 квартире, женщина сморщила нос. На лестничной клетке пахло гнилью. Будто кто-то оставил на солнцепёке большой кусок мяса. Ольга, прикрыв нос ладонью, легонько нажала на дверной звонок. За дверью послышалась приглушённая трель.
Тишина.
Немного подождав, Ольга снова нажала на звонок.
Тишина.
Женщина приложила ухо к двери, и её кожу мгновенно обжёг мороз, словно дверь была сделана из куска арктического льда. Ольга отпрянула от ледяной поверхности и поёжилась от холода.
Позвонив ещё раз и не дождавшись ответа, женщина сделала два шага назад и позвонила в соседскую дверь, которая находилась практически впритык к двери квартиры Игната. В ответ Ольга в очередной раз услышала тишину. Подойдя к блоку соседских квартир на другой стороне лестничной площадки, она заметила, что запах гнили пропал. Кто-то сделал всем одолжение и выбросил испорченный кусок мяса. Убедившись, что ни в одной из квартир никого нет дома (либо хозяева это тщательно скрывали), Ольга отправилась к себе. В голове вертелись разные мысли.
– Игнат дома? – спросила Рита маму сразу же, как только та переступила порог.
– С ним всё в порядке, – натянуто улыбнулась Ольга. – Отец Игната сказал что он с матерью уехал к бабушке. Так что не волнуйся, с твоим приятелем всё хорошо.