По крайней мере паренек, очень похожий на Ди-Джея Хаффа. Тот всегда таскал с собой такой пиджак, перекинув через плечо. Так что, наверное, это он и есть. Возможно.
"Нет, - подумал Майк, - это совершенно точно он - Ди-Джей Хафф".
Паренек свернул на боковую улицу, скрылся из виду. Майк прибавил шагу, поспешил за ним. Паренек как сквозь землю провалился, и теперь Майк уже бежал.
- Вау! Тормозни, ты, пыхтела!
Он налетел на какого-то мальчишку с бритой головой и цепочкой, свисающей с нижней губы. Его дружки захохотали, их насмешило слово "пыхтела". Майк проскользнул мимо них. Народу на улице было полно, не протолкнуться. Он добрался до следующего квартала и увидел: здесь готов в черном, пардон, эмо, сменили латиноамериканцы. Кругом говорили по-испански. Бледные, словно напудренные лица уступили место коже оливкового оттенка. Мужчины носили рубашки расстегнутыми до пупа, словно затем, чтобы показать белоснежные майки в резиночку. Женщины выглядели сексуально в стиле сальса, называли мужчин "конос" и носили настолько прозрачные наряды, что напоминали сосиски в целлофановой оболочке.
Впереди Майк заметил Ди-Джея, тот сворачивал в проулок. И еще, похоже, прижимал к уху мобильник. Майк поспешил следом, потом подумал: "Ну и что дальше, когда я его догоню? Снова то же самое. Подскочить, крикнуть: "Ага! Вот ты где!" Возможно. Но, может, лучше просто идти за ним, узнать, куда он направляется?"
Майк не понимал, что происходит, но это ему не нравилось. Мало того, в сердце зародился страх.
Он резко свернул вправо. Хаффа нигде не было видно. Майк остановился. Нет смысла мчаться по улице, точно умалишенный.
Неподалеку виднелся клуб. И вход в него только один. Так что Ди-Джей Хафф наверняка заскочил туда. Очередь у этого заведения выстроилась длинная - пожалуй, самая длинная из всех, что видел Майк. Человек сто, не меньше. Толпа смешанная - тут и эмо, и латиносы, и афроамериканцы, затесалось даже несколько ребят, которых называют яппи.
Стало быть, Хафф не стал стоять в очереди?
Может, и нет. За бархатным канатом маячил огромный охранник. Подкатил длинный лимузин. Из него выпорхнули две девицы с ногами от ушей. Следом появился их кавалер, ростом почти на голову ниже. Взял девиц под руку. Верзила охранник отцепил канат - этот был метра три в длину - и пропустил гостей.
Майк бросился к входу. Охранник, огромный черный парень с руками толщиной в ствол столетнего дерева, одарил Майка равнодушно усталым взглядом - так смотрят на неодушевленный предмет. На кресло, к примеру. Или бритвенный прибор.
- Мне надо войти, - сказал Майк.
- Имя.
- В списке меня нет.
Верзила разглядывал его еще какое-то время.
- Думаю, мой сын только что туда зашел. Он несовершеннолетний.
Вышибала молчал.
- Послушайте, - умоляюще забормотал Майк, - я не хочу неприятностей…
- Тогда ступай в конец очереди. Хотя все равно не думаю, что пройдешь.
- Но дело срочное. Его друг зашел две секунды назад. Его зовут Ди-Джей Хафф.
Охранник приблизился на шаг. Сперва на Майка надвинулась его грудь размером с поле для игры в сквош, затем - весь он.
- Вынужден попросить тебя отойти.
- Мой сын несовершеннолетний.
- Это я слышал.
- Мне нужно забрать его оттуда, иначе будут неприятности.
Вышибала провел ладонью размером с ловушку-перчатку по бритой черной голове.
- Большие неприятности, говоришь?
- Да.
- Ой, ой, мне уже страшно.
Майк достал бумажник, вытащил банкноту.
- Мог бы не утруждаться, - сказал вышибала. - Все равно не пройдешь.
- Вы не понимаете…
Верзила придвинулся еще на шаг. Теперь его грудь почти упиралась Майку в лицо. Тот закрыл глаза, но не отступил. Помог опыт игры в хоккей. Отступать нельзя, он это твердо усвоил. Майк открыл глаза и смотрел на великана.
- Отойди, - произнес он.
- Уходишь прямо сейчас.
- Я сказал, отойди.
- Не рассчитывай на это.
- Я должен найти сына.
- Здесь у нас несовершеннолетних нет.
- Мне надо войти.
- Тогда становись в очередь.
Майк не сводил глаз с верзилы. Оба не сдвинулись с места. Они походили на двух борцов, правда, в разных весовых категориях, стояли в центре круга и примеривались друг к другу. Майк ощутил, как в воздухе тревожно щелкнуло. Напряг мышцы рук и ног. Драться он умеет. В хоккее не сделать карьеры, если не умеешь применить кулаки. Интересно, силен ли этот парень, или просто гора накачанных мышц?
- Я иду в клуб, - спокойно проговорил Майк.
- Ты серьезно?
- У меня друзья в полицейском управлении. - Майк решил блефовать. - Вызову наряд, и они устроят вам тут веселую жизнь. Если в клубе несовершеннолетние, эту забегаловку прикроют.
- Ой, ой, как страшно!
- Дай пройти!
Майк шагнул вправо. Огромный охранник зеркально повторил его движение, вновь преградил путь.
- Неужели не понимаешь, - усмехнулся верзила, - что силы неравны?
Майк твердо усвоил главное правило: никогда и ни при каких обстоятельствах не показывать страха.
- Ага.
- Стало быть, ты у нас крутой парень, да?
- Ты готов драться?
Охранник улыбнулся. У него были потрясающие зубы - ослепительно белые на темном фоне кожи.
- Нет. И знаешь почему? Потому что если даже ты круче, чем мне кажется, в чем лично я сомневаюсь, позову Реджи и Тайрона. - Он ткнул указательным пальцем в сторону двух здоровенных парней в черном. - И мы здесь не для того, чтоб доказывать свою крутизну, споря с больными на голову. А потому честной игры не жди. И если мы с тобой начнем "драться", - тут он смешно скопировал голос и интонацию Майка, - они тут же присоединятся. У Реджи полицейский "тазер". Ясно тебе?
Верзила скрестил руки на груди, только тут Майк заметил татуировку. Зеленую букву "Д" на предплечье.
- Тебя как звать? - спросил он.
- В смысле?
- Твое имя. Звать тебя как? - повторил Майк.
- Энтони.
- А фамилия?
- Тебе что за дело?
Майк указал на руку:
- Татуировка. Буква "Д".
- Имя тут ни при чем.
- Дартмут?
Охранник Энтони удивленно уставился на него. Потом кивнул:
- А ты?
- Vox clamentis in deserto, - произнес Майк, вспомнив школьный девиз.
Энтони тут же перевел:
- Глас вопиющего в пустыне. - И улыбнулся. - Никогда толком не понимал, что это значит.
- Я тоже, - кивнул Майк. - Играл в баскет?
- Футбол. За "Лигу плюща". А ты?
- Хоккей.
- Тоже за "Лигу плюща"?
- И за всеамериканскую сборную.
Энтони впечатлился.
- Дети у тебя есть, Энтони?
- Сынишка. Три года.
- Тогда скажи: если бы твой ребенок оказался в опасности, и ты бы думал, что он вошел в клуб, остановили бы тебя Реджи и Тайрон?
Энтони глубоко вздохнул.
- А с чего ты вообще взял, что твой парень в клубе?
Майк рассказал ему о Ди-Джее Хаффе в университетском пиджаке.
- А, тот парнишка. - Энтони покачал головой. - Но он сюда не входил. Думаешь, я впущу в наш клуб недоношенного цыпленка, пусть даже и в университетском пиджаке? Нет, он побежал вон в тот проулок. - Верзила указал на поворот примерно в тридцати метрах от клуба.
- А куда ведет этот проулок? - спросил Майк.
- Вроде бы тупик. Я туда не ходил. Не было надобности. Шлюхи там собираются и прочая шушера. Слушай, окажи мне любезность.
Майк вопросительно уставился на него.
- Вся эта очередь наблюдает за нами. И если бы я тебя пустил, то потерял бы доверие. А в нашем деле, сам понимаешь, без этого никак. Усекаешь, о чем это я?
- Да.
- Так что я сейчас покажу тебе кулак, и ты улепетывай отсюда как маленькая испуганная девчонка, лады? Можешь пойти посмотреть в том проулке. Ты меня понял?
- Можно сперва вопрос?
- Что?
Майк полез в бумажник.
- Я ведь уже сказал тебе, - начал Энтони, - не хочу терять…
Майк показал ему фотографию Адама.
- Видел этого парнишку?
Энтони вздохнул.
- Это мой сын. Так ты его видел?
- В клубе его нет.
- Я не об этом спросил.
- Никогда не видел. Что дальше?
Энтони ухватил Майка за лацкан пиджака, замахнулся кулаком. Майк весь сжался и крикнул:
- Пожалуйста, не надо! Ладно, простите, я все понял, ухожу! - И отпрянул.
Энтони тотчас отпустил его. Майк бросился бежать. Услышал за спиной голос Энтони:
- Да, парень, держись-ка лучше подальше!
Несколько человек из очереди зааплодировали. Майк пробежал тридцать метров, свернул в проулок. Едва не налетел на ржавые мусорные баки. Под ногами хрустело битое стекло. Остановился, увидел впереди проститутку. По крайней мере ему показалось, что это проститутка. Она стояла, привалившись спиной к коричневому контейнеру, точно прилипла к нему, стала его частью, и если его уберут или отодвинут, она упадет и больше не поднимется. На ней был парик, напоминающий стог сена пурпурного цвета, - такое впечатление, точно его украли из гримерной Дэвида Боуи в 1974 году. И в нем уже успели завестись насекомые.
Женщина приветствовала его беззубой улыбкой.
- Привет, малыш.
- Не видели, здесь парнишка не пробегал?
- Да тут много ребят пробегают, сладкий мой.
Если бы голос у нее был чуть повыше, его можно было бы назвать томным, хоть и с натяжкой. Бедная костлявая женщина. И хотя на лбу у нее не было вытатуировано слово "шлюха", она, несомненно, принадлежала к их числу.
Майк стал искать глазами выход. Его не было. Ни ворот, ни дверей. Разглядел несколько пожарных лестниц, но все они насквозь проржавели.
"Если Хафф действительно забежал в этот проулок, как же он отсюда выбрался? Куда пропал? Или же незаметно выбежал на улицу, пока я выяснял отношения с Энтони? Или же Энтони солгал, просто чтобы избавиться от надоедливого посетителя?"
- Так ты что, сладкий, ищешь мальчика из колледжа?
Майк остановился, резко повернулся к шлюхе.
- Мальчик из универа. Весь такой красивенький, молоденький и прочее? О, малыш, прямо вся завожусь, стоит только вспомнить, какой симпатяга.
Майк осторожно шагнул к ней, точно опасаясь, что решительный шаг может вызвать вибрацию, и тогда это создание отлепится от контейнера и рухнет ему прямо под ноги.
- Да.
- Иди сюда, сладкий, подскажу, где его найти.
Он сделал еще один шаг.
- Да ближе, ближе. Я не кусаюсь. Ну, разве что ты любишь такие штучки.
Смех ее напоминал карканье вороны - жуткий, прямо из фильма ужасов. Она открыла рот, и Майк увидел, что верхние зубы отсутствуют вовсе. При этом она умудрялась еще жевать жвачку - Майк понял это по запаху мяты. Но его почти полностью перебивала вонь гнили и разложения.
- Где он?
- А денежка у тебя водится?
- Полно. Если скажешь, где он.
- Дай глянуть.
Майку это не понравилось, но другого выхода он не видел. Достал из бумажника купюру в двадцать долларов. Она протянула костлявую руку. Рука напомнила Майку о старых комиксах под названием "Байки из склепа", где скелет тянет руку из гроба.
- Сперва скажи, - попросил он.
- Ты мне что, не веришь?
Времени у Майка не было. Он разорвал двадцатку пополам, одну часть протянул ей. Она взяла, вздохнула.
- Дам вторую половину, когда скажешь, - заметил Майк. - Так где он?
- Ой, сладенький! Да он прямо у тебя за спиной!
Майк хотел обернуться и тут получил резкий удар по почкам.
Сильный удар по почкам может вывести человека из игры, даже временно парализовать его. Майк это знал. Этот был не слишком сильным, но свое дело сделал. Боль была жуткая. Майк беззвучно открыл рот, даже кричать не мог. Опустился на одно колено. Второй удар пришелся сбоку, попал по уху. Что-то твердое так и отскочило от его головы. Майк пытался подняться, перед глазами все плыло, но еще один удар, на этот раз просто сокрушительный, пришелся по ребрам. И он упал на спину.
Инстинкт возобладал.
"Двигайся", - приказал он себе.
Перекатился набок, почувствовал: что-то острое впилось в руку. Наверное, осколок стекла. Попытался отползти в сторону. Ему еще раз врезали по голове. Ощущение такое, точно все мозги внутри черепной коробки сдвинулись влево. Чья-то рука ухватила его за лодыжку.
И он изо всех сил лягнул. Попал во что-то мягкое. Голос взвыл:
- Черт!
И кто-то навалился на него. Майку не раз доводилось бывать в крутых переделках, правда, только на льду. Но кое-что он усвоил. К примеру, не стоит наносить удары куда попало. Там недолго и руку сломать. А вот с расстояния - да, это пожалуйста. Но сейчас противник находился вплотную. Майк согнул руку в локте и нанес удар практически вслепую. Раздался неприятный хруст, кто-то всхлипнул, полилась кровь.
Майк понял - он угодил нападающему по носу.
Нанес еще один удар и одновременно перекатился. Он продолжал бешено брыкаться и отбиваться. Было темно, слышались только звуки ударов, невнятные вскрики и сопение. Майк приподнял голову.
- Помогите! - закричал он. - Сюда, на помощь! Полиция!
Кое-как ему удалось подняться на ноги. Лиц он не видел. Но ясно было одно: на него напал не один человек, а несколько.
"Больше, чем двое", - решил он.
Они набросились на него одновременно. Он ударился спиной о мусорный контейнер. Тела, в том числе и он сам, попадали на землю. Майк бешено отбивался, но они постепенно брали верх. Один человек навалился спереди, Майк расцарапал ему физиономию ногтями. Мельком заметил, что рубашка у него разорвана.
А потом вдруг увидел лезвие. И застыл.
Как долго он пробыл в оцепенении, сказать трудно. Но достаточно долго. Увидел лезвие, замер, потом получил глухой удар по виску. Отлетел назад, рухнул, стукнулся затылком об асфальт. Кто-то удерживал его руки. Кто-то - ноги. А затем удары посыпались отовсюду. Майк пытался переменить позу, прикрыть голову, но руки и ноги не слушались.
И он почувствовал, что силы покидают его. Он сдался.
Удары прекратились. На грудь уже никто не давил. Видно, навалившийся сверху человек откатился в сторону. Потом и ноги отпустили.
Майк открыл глаза, но перед ним мелькали только тени. Последний удар, носком ботинка, пришелся по голове. Все кругом потемнело, и он провалился в пустоту.
Глава 16
В три часа ночи Тиа снова попробовала дозвониться Майку на мобильный. Номер не отвечал.
Бостонский отель "Времена года" был просто великолепен, ей очень нравился номер. Тиа вообще нравилось останавливаться в шикарных отелях. Да и кому не понравится шикарное постельное белье, замечательное обслуживание, возможность бездумно переключать телевизор с программы на программу… Она усердно трудилась до полуночи, готовясь к завтрашним слушаниям. Мобильный телефон держала в кармане, отключив звонок и оставив вибровызов. Время от времени Тиа вынимала его из кармана и проверяла, не было ли звонков или сообщений - на случай, если вдруг не почувствует этой вибрации.
Но ни входящих звонков, ни эсэмэсок не было.
"Куда, черт возьми, запропастился Майк?"
Она звонила ему на мобильный. Набирала домашний номер. Пробовала дозвониться до Адама. С каждым звонком ощущала, как ее охватывает паника. Она изо всех сил старалась подавить эти приступы страха. Адам - это одно. Но с Майком - совсем другое. Майк взрослый мужчина. Он всегда собран, точен, последователен в поступках. Именно этим он прежде всего ее и привлек. Сколь ни покажется странным, но в присутствии антифеминиста Майка Байя она чувствовала себя в безопасности. От него исходило тепло и ощущение полной защищенности. С ним - как за каменной стеной.
Тиа не знала, что делать. Можно сесть в машину и поехать домой. Это займет часа четыре, от силы пять. К утру она уже будет дома. И что делать дальше, когда приедет? Может, позвонить в полицию? Но вряд ли они займутся поисками сразу, тем более в такой поздний час.
Три ночи. Только одному человеку на свете она могла позвонить в этот час.
Номер записан в "блэкберри", хотя она ни разу им не воспользовалась. У них с Майком одна на двоих программа "Майкрософт Аутлук", где содержатся адреса и телефонная книга, а также календарь. Они синхронизировали свои "блэкберри" и чисто теоретически могли узнавать обо всех назначенных встречах друг друга. Это также означало, что оба могли пользоваться всей информацией, как личной, так и деловой.
Таким образом они как бы демонстрировали, что у них нет секретов друг от друга.
Она задумалась об этом - о секретах и потайных мыслях, о том, нужно ли о них знать супругам, нужно ли ей, матери и жене, страшиться этого знания. Но времени на все эти размышления сейчас не было. Тиа нашла номер, нажала на клавишу "Отправить".
Если Мо спит, ему это не понравится.
- Алло?..
- Это Тиа.
- Что стряслось?
Она слышала страх в его голосе. У этого человека нет ни жены, ни детей. По сути, у него есть только Майк.
- От Майка что-нибудь слышно? - спросила она.
- Ни слова с восьми тридцати. Что случилось?
- Он хотел найти Адама.
- Знаю.
- Последний раз мы говорили около девяти. С тех пор от него ни слова.
- На мобильник звонила?
Тиа знала, как бы отреагировал Майк на такой идиотский вопрос.
- Конечно.
- Пока мы с тобой говорим, я одеваюсь, - сказал Мо. - Подъеду посмотрю, что делается у вас дома. Вы до сих пор прячете запасной ключ под камушком возле изгороди?
- Да.
- Ясно. Тогда я выезжаю.
- Как думаешь, может, позвонить в полицию?
- Погоди. Сперва подъеду и посмотрю. Минут двадцать-тридцать самое большее. Вдруг он просто уснул перед телевизором. Или что еще.
- Ты сам-то веришь в это, Мо?
- Нет. Позвоню, как только доберусь.
Он отключился. Тиа свесила ноги с постели. Внезапно гостиничный шикарный номер утратил очарование. Она страшно не любила спать одна, пусть даже в отелях класса люкс на тончайших льняных простынях. Привыкла, что муж всегда рядом. Всегда. Редко они проводили ночи раздельно, и она тосковала по Майку, как никогда прежде. Он такой надежный, как же его сейчас не хватает! Ей нравилось ощущать рядом тепло его тела, нравилось, как он целовал ее в лоб, когда просыпался, как во сне клал сильную руку ей на спину.