Тут должно быть что-то, что я упускаю. Должна быть суть, которую я не улавливаю. Я ковыряю грушевидное пятно в уголке книги.
Может быть, здесь послание? Я открываю книгу, и изумление временно предопределяет мое замешательство. Это не книга. Это дневник. Ну, какая разница.
Я не думаю, что люди все еще делают такие вещи. Меня никогда не привлекала идея "Я". То есть, почему вы хотите опубликовать свои секреты? Почему вы хотите записать все, что вас пугает?
Это как сделать карту своих слабостей. Глупо же. Но откинем это в сторону, зачем кому-то посылать мне что-то подобное? Я переворачиваю страницу, и мой желудок смешается в сторону и переворачивается.
Я знаю, чей это дневник. Почерк немного мягче, но я узнаю эти толстые, кругленькие буквы до того, как вижу имя, написанное внизу. Она подписалась на всех моих папках. Поэтому мои вещи как будто принадлежали ей. Я никогда не забуду. Я думаю, что я как будто принадлежала ей.
Но я не разговаривала с Тессой Вэй с шестого класса, и очень сомневаюсь, что она пытается восстановить связь. В этом нет никакого смысла, и я не знаю почему, но переворачиваю страницу и вижу: один желтый стикер наклеен на случайное утро среды.
Там написано:
Найди меня.
ГЛАВА 3
Он говорит, что, если я скажу кому-нибудь, он убьет меня. Я верю ему. - 49 страница из дневника Тессы Вэй
Найди меня? Волосы на голове шевелятся, спину покалывает. Надоедающие москиты обернулись пауками. Они ползают по моей коже. Что это за чертовщина?
Я отклеиваю стикер, как будто на другой стороне может быть объяснение, и его действительно нет. Просто "Найди меня" раскосыми черными буквами. Почерк не совпадает с почерком Тессы. Эти два слова как будто вырезаны ножом по бумаге.
- Доброе утро!
Голос заставляет мои ноги заплетаться на тротуаре. Это всего лишь бегун, и неважно, насколько живо звучит его приветствие, чувак выглядит несчастным. Он сильно топает по нашей улице, его кроссовки тяжело опускаются на асфальт.
- Доброе утро! - Запоздалый ответ, и он не сработал. Мой голос звучит скрипуче и страшно вместо того, чтобы быть ярким и живым. Тон моего голоса таков, что можно развернуться и спросить: "Ты в порядке, девочка?"
Так, я натянула улыбку в тысячу ватт, но это не важно. Парень уже на полпути вверх по склону.
Я смотрю ему в спину, проклиная за то, что он заметил меня. Такое часто случается. Я обвиняю Брен. В моей старой одежде и моей старой жизни никто не замечал меня. Сейчас я в богатой части города, ношу Аберкромби. Я выгляжу дружелюбно.
К черту это все.
Надо мной розовое небо с вкраплениями облаков. Впереди один великолепный день. Много солнца. Возможно, легкий ветер. Кроме дневника, нет никаких других следов детектива Карсона, и это даже лучше, чем отсутствие следов моего отца.
Это должно заставить меня чувствовать себя намного лучше. Но нет. "Найди меня" вцепилось в меня паутиной строк. Ее просто так не стереть. Я закрываю дневник, и грязный чек на пятьдесят долларов падает на мои кроссы.
Обычно я беру небольшую предоплату за работу, но это банковский онлайн-перевод. Я не даю никаких персональных координат никому на моей работе, и я чертовски уверена, что люди не могут найти меня в реальном мире. Я в киберпространстве. Я в какой-то степени уникальна.
Также я должна быть скрытна.
Только три человека знают обо мне, и никто из них так со мной не связывается. Это значит...
Кто-то еще знает.
Любой другой студент выглядел бы странно, приходя в школу в семь утра, но я училась на компьютерных курсах каждый семестр, начиная с первого, так что как обычно прохожу через тренажерный зал в боковую дверь. Классный руководитель не придет еще полтора часа, так что у меня есть много времени и мало свидетелей. Именно так, как мне нравится.
Я открываю свой шкафчик, заменяя учебник по истории на тетрадь по математике, прежде чем отправиться в компьютерный класс. Миссис Лоу оставляет класс открытым на случай, если ее студентам понадобится оборудование для одного из ее заданий. Она должна все понимать. Правда. Я имею в виду, что любой может войти сюда и начать пользоваться компьютером в собственных целях.
Любой вроде меня, например.
Я открываю дверь, забегая в изолированный участок, и понимаю, что что-то не так. Я не одна. Из-за тумана своих мыслей я не сразу замечаю Гриффа. Он смотрит на меня, и его глаза как будто вспыхивают. Я не знаю, как описать это, но знаю, что он удивлен.
Может, это из-за моих волос. Я натуральная блондинка, на вид они бледно-желтые, как у принцесс из сказок, кукол Барби и моего отца. Но я крашу их. Часто. Я перекрасилась в темно-красный вчера днем, выбрав такой оттенок, потому что я буду выглядеть как героиня комиксов. Я думаю, что супергеройский красный выглядит классно. Полагаю, Грифф со мной не согласен.
Мне плевать - мне плевать - но мои уши краснеют. Каждый день своей жизни я желала быть кем-то другой. Моя новая жизнь нависла надо мной и подкалывает меня, как будто я никогда не буду ей соответствовать. Я ненавижу глупо выглядеть. Может, мама чувствовала то же самое. Может, поэтому она прыгнула. Хотела бы я знать - правильная ли это была идея.
Неправильная, конечно - я никогда не оставлю Лили, как она оставила нас - но убежать - то, что нужно. Она убегала от отца. Это было ее спасение, но оно сделало нашу жизнь хуже.
- Ты рановато пришла. - Улыбка Гриффа не лучше удара в живот. Он выпрямляется - так, чтобы видеть меня лучше, и я борюсь с желанием уйти. Я не знаю, почему он обратил на меня внимание. Это заставляет меня нервничать.
- Да, достаточно рано. - Я хочу сказать больше, что-то о предстоящем проекте по английскому, что-нибудь, что не заставит меня стоять здесь как полной дуре с открытым ртом, но нет. У меня проблема с Гриффом. У него странные глаза, цветом как зеленое бутылочное стекло. Они ясно смотрят на меня и заставляют чувствовать себя очень... мутно.
Я прочищаю горло.
- На самом деле я пришла ненадолго.
- Я тоже. - Грифф снова концентрируется на своем блокноте. Он снова рисует - на самом деле он всегда рисует, и я хочу спросить его об этом, но трушу.
Думается, мы могли бы стать друзьями. До того, как я вошла в приемную систему, я жила через две улицы от него, но у нас не было и нет ничего общего. Гриффу довольно легко находиться в школе. Он веселый, со всеми легко сходится, и даже известно, что он спасал ботаников от издевательств группы подонков. Если я встану на пути одного из банды Мэтью Бредфорда, то буду размазана по полу гимнастического зала. Грифф никогда не боялся. Часть меня это действительно восхищает... часть меня завидует, что у него это получается.
Я просачиваюсь через разбросанные стулья, направляясь к рабочему месту у компьютера, что находится поближе к концу класса. Лорен Кросс, моя лучшая подруга, скажет, что это мое любимое, но, возможно, потому, что оно и ее любимое тоже.
Здесь есть немного места для моих вещей, и я могу облокотиться на бетонные стены. Если кто-то спрашивает, я говорю, что люблю поспать на лекциях. Но если честно, мне просто нравится здесь. Это место так же хорошо, как способность быть невидимой.
Мне нужно сделать задания по биологии, но я не в настроении разбираться с ними. Карсон отпечатался в моих мозгах.
Он приходит за нашим отцом. И я говорю "нет проблем, дружище. Продолжай". А если... если он знает обо мне. Могла ли я допустить ошибку? Могло ли это привести его ко мне?
Я не думаю, что он оставил дневник Тессы - я не думаю, что он заметил, что он лежал там. Не значит ли это, что детектив не следит за мной, хотя, если он хочет взглянуть на меня поближе, я должна в ответ взглянуть поближе на него. Электронная почта будет хорошим началом. Я не помню, есть ли у него БлэкБерри, но будет достаточно просто взломать его, если все же есть.
На самом деле, я бы с радостью начала сейчас же. Желание столь велико, что у меня болят зубы, но я не решаюсь попробовать в школе. Наличие оборудования привлекает меня, но не достаточно, так как есть вероятность шпионских программ администрации. Я не готова рискнуть.
Пока нет.
Несколько поисковых запросов в Гугл еще никого не обидели, и я трачу почти сорок минут, прокручивая статьи онлайн-газет, в которых указан Карсон. Его фотография на сайте отделения полиции, и вот рекомендации и похвала за высокий уровень участия в обществе.
Участие в обществественной жизни? Вот как это сейчас называется? Карсон ухмыляется как болван, и я уверена, что он должен очаровывать, но все, что я вижу - череп за его улыбкой.
За пределами классной комнаты уровень шума повышается. Половина окон фасада принадлежит компьютерному классу, и я могу видеть студентов, тянущихся со стоянки. Обычно их голоса низкие, но сейчас они жужжат как осы.
Ну, за исключением одного.
Дженна Максвелл плачет.
Вернее, рыдает.
Это необычно по многим причинам. В основном потому, что Дженна все время счастлива. У нее пропорции тела как у куклы Барби и характер гремучей змеи. Она президент нашего класса, возглавляет Бета Клуб и любит смотреть, как ботаников бросают в мусорные контейнеры.
Как одна из этих ботаников, я заинтересована во всем, что заставило ее заплакать. Часть меня, правда, надеется, что ее кабриолет заперли, но я согласна и на заболевания, передающиеся половым путем.
Дженна быстро исчезает в стайке девочек, и я скольжу глазами обратно на экран компьютера. Что-то явно происходит. Там слишком много объятий.
- Удивительно, - сказал Грифф, вытянув руки за головой. - Я не думал, что при создании ей дали способность плакать.
- Да, это делает ее почти настоящей. - Слова вылетают из моего рта до того, как я могу их остановить, и я воображаю их извивающимися на столе передо мной.
Черт. Я отвожу свой взгляд от Гриффа. Он смотрит на меня так же разочарованно, как Брен и Тод. Так же, как и все.
Но я ожидала, что он не как все.
Наши взгляды пересекаются, и одна сторона его рта приподнимается, и это похоже на улыбку. Из-за этого мои внутренности тяжелеют на два фунта, и я внезапно не знаю, что сказать. Я должна смотреть в другую сторону, но не смотрю.
Вообще я не думаю, что могу.
Улыбка Гриффа может очаровать учителей, но не чирлидерш. Я провела последний год вроде бы как желая, чтобы он подарил мне эту улыбку. Теперь он сделал это, и я не знаю, что делать дальше.
Очевидно, ничего нового.
Грифф вернулся к изучению группы девушек.
- Я всегда думал, что они были ненастоящими подругами. Я полагаю, она была близка Тессе.
Была? Я немного осела, прижимаясь плечами к пластиковому стулу.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты не знаешь?
- Не знаю что?
- Тесса прыгнула с крыши.
Комната стала сужаться и сжиматься, пока не стала гладкой и длинной. Я сфокусировалась на Гриффе, который выглядел смущенно, как будто он боялся, что я заплачу.
Как и у большинства людей, когда они говорят мне о прыжке. Они пялятся на меня, но я могу думать только о матери.
- Тесса прыгнула с крыши? - Я повторяю это осторожно, потому что слова в моей голове такие громкие, и я беспокоюсь, что они вырвутся из моего рта: Найди меня. Найди меня. Найди. Меня.
- Да, это было вчера вечером. - Грифф проводит запачканной чернилами рукой по лицу. Но это не ослабляет его напряженного выражения. Он трясет головой, как будто новости о Тессе - это кость, которую он грызет.
Я концентрируюсь на клавиатуре, но все, о чем я могу думать, - это свернутый в сумке дневник, прижимающийся к моей ноге.
- Это какая-то ошибка.
- Дженна так не думает. - Грифф достает из кармана свой смартфон. Что-то быстро напечатав, он показывает мне экран. Это страничка Дженны Максвелл на Фейсбуке. - Она говорит, что Тесса покончила с собой.
ГЛАВА
4
Он говорит, я принадлежу ему. Только ему. Навсегда. - 18 страница из дневника Тессы Вэй
Покончила с собой.
Сначала я разеваю рот, потому что не могу поверить в это, а затем открываю рот, потому что мне становится трудно дышать.
Суицид? Быть того не может.
- Нет. Ты не прав... Она не права. Здесь какая-то ошибка.
- Вик, мне правда жаль. Я не подумал. Пожалуйста, сядь.
Сесть? Я же не... Смотрю вниз. Моргаю. Ну, посмотрите-ка. Я и правда стою.
Мы привлекаем внимание. В компьютерную лабораторию начинают стекаться студенты миссис Лоу. Их взгляды направлены в нашу сторону.
"Найди меня".
Но я не могу. Уже слишком поздно. Бедняжка Тесса.
- Вик? - Грифф подходит ближе. Еще ближе.
Ох, черт, не могу дышать. Мне нужно выйти. Нужно сконцентрироваться. Почему Тесса покончила с собой? И почему кто-то оставил мне ее дневник?
- Вик! - Длинные пальцы Гриффа окружают мое запястье. Прикосновение прожигает меня до костей. - Ты в порядке?
Что? Я смотрю на него и жалею об этом. Я узнаю перекошенное выражение лица. Грифф думает, что знает о моей матери, знает обо мне. Он думает, что понимает - это задело меня.
Он не понимает. Даже я сама не уверена, что понимаю.
- Что здесь происходит? - Миссис Лоу - помятая и с красными глазами - прокладывает себе путь через студентов, пристально глядя на нас. Она смотрит на меня и берется за рукав. - Мисс Тэйт, вам плохо?
Нет, но станет плохо, если вы не уйдете. Дыхание женщины пахнет кофе. Как бы я ни любила кофеин, меня чуть не тошнит.
- Это моя вина. - Грифф встает между нами, и на мгновение я вижу, как проступают его лопатки через выцветшую рубашку-поло. - Я рассказал ей о Тессе.
Учительница закрывает глаза, словно загадывает желание на день рождения.
- Бедняжка. Полагаю, рано или поздно ты узнала бы об этом. Директор Мэтьюз не хотел, чтобы это ранило кого-нибудь, но мисс Максвелл уже рассказала это половине школы. Вот. Сядь. - Она подтолкнула меня к моему месту, придерживая одной рукой. - Ты плохо выглядишь.
Ха, спасибо.
- Я...
- Ты выглядишь, как будто у тебя паническая атака.
- Нет, она просто... - Грифф затихает, и это хорошо, даже если он сам не понял, почему замолчал. Если бы он согласился с миссис Лоу, то уже махал бы всем на прощание.
- Это паническая атака, дорогая? - Наша учительница снова вглядывается в мое лицо, и я впервые замечаю, что ее макияж смазан из-за слез. - Тебе нужен пакет?
Серьезно? Я смотрю на нее и пробую сформулировать некое подобие ответа. Да, это похоже на гипервентиляцию. Нет, у меня нет паники, и...
Подождите минутку.
- Да, мэм. - Я растягиваю дыхание, как будто мне сдавило грудь, и пытаюсь выглядеть больной. - Да. Похоже, меня сейчас стошнит.
Миссис Лоу кивает, как будто это нормально, как будто это еще один день рядом с Вик Тэйт. Начинаю ненавидеть ее за это.
- Ты хочешь сходить к медсестре? - спрашивает она.
Черт, да, хочу. Медсестра, луна, девятый круг ада, мне плевать куда, только бы подальше от прикосновений руки Гриффа и от взглядов остальных учеников. Мне нужно пространство, и кабинет медсестры предоставит мне его.
Я привожу себя в порядок, кладу ладони на парту. Миссис Лоу отступает назад, но Грифф приближается, и тепло опаляет мою шею.
- Я пойду с тобой.
Черта с два, ты останешься здесь. Я вырываю свой локоть, не понимая, держал ли он меня до сих пор - выходит, держал.
- Я в порядке.
- Ты выглядишь на грани обморока.
- Я в порядке, - повторяю я, удивленная фразой, вылетевшей из моего рта. Сжимаю зубы. - Мне просто нужно в медкабинет. Медсестра знает, что делать.
Я не жду их согласия. Я проталкиваюсь через них, хотя Грифф тянется ко мне, как будто не хочет отпускать, и миссис Лоу визжит о том, что я без спроса вышла из класса. Я закидываю свою сумку на плечо и выбегаю в дверь.
В холле все разбились по парочкам, слиплись в группы, как будто сейчас все обнимутся и будут плакать.
Никто не замечает, когда я пробегаю мимо них. Я еще никогда не была так благодарна.
Кабинет медсестры Смит находится недалеко от здания школы, в той части кампуса, которую я старательно избегаю из-за близкого расположения к кабинету директора. И посетителей этого кабинета. И кабинета социальных педагогов.
Вероятно, вы можете уловить здесь связь. Я не большая поклонница руководства школы, и они также недолюбливают меня. Но хоть я и не очень знакома с этой частью школы, мне легко найти стеклянные двери медкабинета, потому что там куча народу.
Боже, они привели подкрепление.
Педагога, которая выглядит спокойнее всех. Этого мне почти достаточно, чтобы развернуться и уйти, но сестра Смит замечает меня первой.
- Викет?
Отлично. Мы никогда не встречались, но медсестра узнает меня с первого взгляда. Моя очаровательная репутация, должно быть, идёт впереди меня.
Сестра Смит прижимает одну руку к моему лбу.
- Ты выглядишь бледной, Викет. Ты заболела?
Нет... ну... может быть. Я еще не решила. Где-то за левым глазом начинает расцветать мигрень.
- Болит в животе, - отвечаю я.
Одна из наших соцпедагогов подходит к нам. Она одета в мужскую футболку и выглядит, как будто оптом скупает корм для кошек.
- Директор сказал, мы можем начать работать со студентами. Мы можем ей помочь?
- Нет, - заявляю я немного громче для того, кого должно тошнить, но уже все равно.
Медсестра Смит уводит меня от другой женщины и указывает на стул около ее стола.
- Сиди здесь, я принесу тебе мокрое полотенце.
Да, конечно, отлично. Я тру виски, пока пятеро соцпедагогов с интересом смотрят на меня.
- Викет, - говорит медсестра. - Вдыхай через нос и выдыхай через рот. Не думай о тошноте. Расслабься.
Прекрасно. Дайте женщине очки и блокнот, и она станет доктором Норкут, психиатром, к которому меня отправляла Брен. Я носом втягиваю воздух, считаю до пяти (мне надоело уже на трех) и выдыхаю все через рот.
- А сейчас, - сестра садится рядом на стул, протянув мне полотенце, - расскажи, что случилось.
Я минуту обтираю лицо, снова и снова, потому что если она заставит меня ответить, то я вообще не знаю, что говорить. В смысле, с чего начать? С того, когда мой отец начал варить мет в нашем гараже одиннадцать лет назад? Или когда мою мать нашли у подножия высотки четыре года назад? Или вернуться в это утро, когда я обнаружила, что кто-то знает о моих взломах и оставил мне дневник Тессы?
Я трясу головой, как будто не знаю, что сказать, но перед глазами светится "Найди меня".
Сестра Смит придвигается ближе. Она гладит мою руку, но ее пальцы просто отталкиваются от моих сжатых кулаков.
- Ты знала Тессу?