Не ожидавшая такого бесстрастного ответа Мицуру втянула голову в плечи. Резкие быстрые движения, круглые глаза. Вылитая белка! Временами она напоминала этого дурацкого зверька, хотя и казалась мне очень миленькой.
- "Вроде того"! Что это за ответ? Тебе разве нет до нее никакого дела? Сестра все-таки.
Мицуру добродушно улыбнулась, показав крупные передние зубы.
Оторвавшись от тетрадки, я ответила:
- Вот именно: никакого дела.
Мицуру снова удивленно округлила глаза.
- Это почему же? Я слышала, она красивая.
- Кто тебе сказал?
- Кидзима-сэнсэй. Она вроде в его классе.
Мицуру показала мне свой учебник. "Биология". Такакуни Кидзима. Он курировал классы с седьмого по девятый и еще вел у нас биологию. Нервный тип, выводивший на доске иероглифы так ровно, будто каждый измерял линейкой. Он всегда был такой правильный, приторно идеальный. Я его терпеть не могла.
- Я его уважаю, - не дожидаясь моего ответа, заявила Мицуру. - Предмет знает лучше некуда, отличный классный. Просто блеск! Года два назад мы с ним в поход ходили…
- И что же он сказал про сестру? - оборвала я подругу, пустившуюся в воспоминания.
- Он мне сказал: "Я слышал, в твоем классе учится сестра Юрико?" Я ответила: "Не знаю". А он: "Такого быть не может". И тут до меня стало доходить, что он тебя имел в виду. Я даже не поверила.
- Чего так?
- Я ведь не знала, что у тебя сестра есть.
Мицуру была достаточно умна, чтобы не сказать: "Потому что она дьявольски красива и совсем не похожа на тебя".
Тут за дверью послышался какой-то шум. Из коридора в класс, где мы сидели с Мицуру, толкаясь, стал заглядывать народ - девчонки с младшего потока, где училась Юрико. За спинами у них робко маячили даже несколько парней.
- Это что такое?
Я обернулась к двери, и тут же наступила тишина. От толпы отделился представитель - внушительных размеров девица, завитая "мелким бесом", крашенная в каштановый цвет. По ее самоуверенному виду можно было безошибочно заключить, что она из касты. Мы с Мицуру были не одни - в классе сидели еще несколько девчонок из той же категории. Они по-свойски приветствовали девицу:
- Мок, ты чего к нам?
Не удостоив их ответом, она подошла ко мне и застыла рядом, широко расставив ноги.
- Ты старшая сестра Юрико?
- Да.
Я не хотела, чтобы она натрясла мне что-нибудь в бэнто, и закрыла крышку. Мицуру напряглась, прижав к груди учебник биологии. Мок бросила взгляд на расплывшееся по тетрадке пятно.
- Чего ела сегодня?
- Тушеную редьку с соевой пастой, - ответила за меня стоявшая рядом одноклассница. Она занималась в секции современного танца и была сущей ведьмой. Каждый день норовила сунуть нос в мою коробку с едой и, скорчив рожу, гнусно хихикала.
Не обращая на нее никакого внимания, Мок разглядывала мои волосы.
- Вы в самом деле сестры?
- В самом деле.
- Что-то не верится.
- А мне какое дело?
С какой стати я должна слушать эту нахалку? Я встала и в упор посмотрела на нее. Мок попятилась и стукнулась своей неповоротливой кормой в соседний стол. Все, кто был в классе, не отрываясь смотрели на нас. И тут Мицуру, едва достававшая Мок до плеча, схватила ее за руку и довольно резко осадила:
- Не суйся не в свое дело! Шла бы ты отсюда!
Мок обернулась на дверь - Мицуру ее не отпускала - и, демонстративно передернув плечами, с медвежьей грацией удалилась. Из коридора донесся вздох коллективного разочарования.
Замечательно! С самого детства больше всего на свете мне нравилось стаскивать Юрико с пьедестала. У людей при виде красоты возникают чрезмерные ожидания и надежды. Они начинают желать недостижимого, и если им это все-таки удается, успокаиваются и наслаждаются тем, чего добились. Однако предмет обожания неожиданно оказывается грубым и не столь чистым и ярким, как представлялось, и в итоге восхищение сменяется презрением, а зависть перерастает в ревность. Может, я и на свет появилась, чтобы сбивать цену, по которой котировалась моя несравненная сестрица.
- Надо же! И этот сюда притащился!
Голос Мицуру вернул меня на землю.
- Кто?
- Такаси Кидзима. Сын биолога. Он в его классе учится.
В опустевшем коридоре остался один парень. Он стоял у двери в наш класс и разглядывал меня. Копия отца: те же мелкие черты, такой же худой и хрупкий. Симпатичный, можно даже сказать - красивый. Но в нем не чувствовалось силы. Наши взгляды встретились, и Кидзима-младший отвел глаза.
- Я слышала, он тот еще экземпляр.
Мицуру, прижимавшая к груди учебник биологии, провела пальцем по корешку, где была фамилия автора. По этому жесту я поняла, что она влюблена. Захотелось как-то поддеть ее, сказать что-нибудь неприятное.
- А что ты хочешь? Он же ненормальный.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Мицуру.
- У меня что, глаз нет?
У нас с сыном Кидзимы было кое-что общее. Он подрывал репутацию отца, я - акции Юрико. Мы с ним оба - нули. Чудовищная красота Юрико сбивала Кидзиму с толку, поэтому он и заглянул к нам в класс. Ему надо было увидеть меня. Быть может, поняв, что я такое, станет презирать ее. Хотя не надо забывать, что Кидзима - представитель мужского пола, следовательно, он не мог не питать чувств к такой особе, как Юрико, пустой и красивой. Хватит с меня! Надо как-то дальше жить в этой школе, а появление в ней сестры все только осложняло. У меня не было никакого желания следовать примеру отпрыска Кидзимы-сэнсэя и оставаться нулем. В тот день я твердо решила избавиться от Юрико, если только представится возможность.
- Эй! Что тут у вас? - услышала я за спиной знакомый голос и, обернувшись, увидела Кадзуэ Сато.
Она стояла, по-приятельски положив руки на плечи Мицуру. Кадзуэ все время держалась поближе к Мицуру и при каждом случае старалась заговорить с ней. В тот день она была в нелепой мини-юбке, подчеркивавшей ее ноги-спички. До того худющая, что можно прощупать каждую косточку. Густые тусклые волосы. И все та же дурацкая красная вышивка на гольфах. Я представила, как она сидит в своей мрачной комнате с иголкой и ниткой и старательно вышивает эмблему Ральфа Лорена.
- Вот, о ее сестре говорим. - Мицуру равнодушно передернула плечами, сбрасывая руки Кадзуэ.
Задетая этим, Кадзуэ еле заметно побледнела, но сохранила самообладание и поинтересовалась:
- А что с ней?
- Ее к нам приняли. Она в классе Кидзимы-сэнсэя.
По лицу Кадзуэ вдруг пробежала тень беспокойства. Я вспомнила ее младшую сестру - они были похожи как две капли воды - и ничего не сказала.
- К нам? Это круто! Значит, с головой порядок.
- Я бы не сказала. Ее взяли по программе для детей, выросших за границей.
- Вот везет! Неужели так всех подряд и берут? А учиться как же? - Кадзуэ вздохнула. - Эх, почему моего отца в свое время не послали за границу!
- Это еще не все. Вдобавок ко всему ее сестра - сумасшедшая красотка.
Мицуру не любила Кадзуэ. Могу поручиться. Говоря с ней, она по привычке постукивала ногтем по зубам - как и со мной, но только иначе, небрежнее, что ли.
- Красотка? Это как же? - Кадзуэ скривилась, точно хотела сказать: "Откуда у тебя такая сестра? Сама-то ты - смотреть не на что".
- А вот так. Красотка - это еще слабо сказано. Несколько минут назад здесь толпа была. Приходили смотреть на старшую сестру.
Кадзуэ перевела отсутствующий взгляд на свои руки. Будто вдруг поняла: ей нечего противопоставить красоте Юрико.
- Моя младшая тоже хочет в нашу школу.
- Зря. Пусть не мечтает, - раздраженно отрезала я. Кадзуэ вспыхнула, хотела что-то ответить на мою колкость, но лишь надула губы. - Ее все равно ни в одну приличную секцию не пустят. "Элита" всем заправляет.
Кадзуэ кашлянула. Ее уже приняли в конькобежную секцию, но ходили разговоры, что там назначили непомерную плату за тренировки - в секцию взяли тренера олимпийского уровня, плюс аренда катка. Немалые деньги. Поэтому, как я слышала, туда принимали всех подряд, даже самых неспособных. Лишь бы деньги платили. В этой школе все плевать хотели друг на друга - главное, чтобы тебе было приятно, пусть и за чужой счет.
- Между прочим, меня приняли в конькобежную секцию. Сначала я хотела в группу поддержки, а эта секция была на втором месте. Так что я очень довольна.
- А тебя хоть раз на лед выпустили?
Кадзуэ несколько раз облизнула губы, очевидно подыскивая нужные слова для ответа.
- На катке ведь только свои крутятся. Богатенькие и смазливые из старших классов. Частные уроки с олимпийским тренером, все для своих. Чужакам там делать нечего. Ну если ты, конечно, не признанный талант. Идиотизм! Здоровые девки изображают из себя спортсменов. Игры для маленьких принцесс!
Я хотела досадить Кадзуэ, сделать ей больно, но, услышав про "маленьких принцесс", она, к моему удивлению, расплылась в радостной улыбке. Да, Кадзуэ - обыкновенная мещанка. Она мечтала только об одном: чтобы все признали ее "маленькой принцессой", блистающей и в классе, и на льду. Таково же было неизбывное желание ее папаши.
- Наверняка заставят тебя убираться на катке, чистить ботинки и коньки. Скажут, тренировка мышц, придумают, как поиздеваться. Помнишь, тебя недавно гоняли по площадке в тридцатипятиградусную жару? С высунутым языком. Тоже игра для маленькой принцессы?
Наконец к Кадзуэ вернулась способность говорить:
- Никакое это не издевательство. Просто тренировка для укрепления физической формы.
- Ну нарастишь силу, и что? На Олимпиаду поедешь?
Я сказала это не со зла. Кто-то же должен говорить правду простушкам вроде Кадзуэ, наивно верящим, будто надо лишь постараться как следует - и все получится. Кто-то же должен таких учить. Кадзуэ совсем не знала жизни, и я с удовольствием просвещала ее. И еще хотелось утереть нос папаше, заразившему Кадзуэ своим примитивизмом.
Мицуру направилась к окну, где о чем-то болтали сбившиеся в стайку девчонки, и через минуту она уже смеялась вместе с ними. Мы встретились с ней глазами. Мицуру, ничего не сказав, чуть заметно пожала плечами, что, видимо, должно было означать: "Какой смысл? Все это без толку".
- На Олимпиаду я пока не собираюсь. Хотя почему бы и нет? Мне же всего шестнадцать, так что если тренироваться, не жалея себя…
Я чуть не упала.
- Здравствуйте, приехали! Выходит, если ты сейчас переключишься на теннис и начнешь тренироваться как сумасшедшая, попадешь на Уимблдон? Или поднапряжешься и выиграешь конкурс "Мисс Вселенная"? А может, ты думаешь к концу года выбиться в главные отличницы и Мицуру обштопать? Засядешь за учебники - и готово? Мицуру с седьмого класса лучшая по успеваемости. Ни разу никому не уступила. Потому что от природы талант. Ты говоришь: "изо всех сил", "не жалея себя"… Да сколько ни пыжься, все равно есть предел. Потому что у тебя таланта нет. Можешь всю жизнь надрываться, пока от тебя пустое место не останется.
Я разошлась не на шутку и не заметила, что перемена подходит к концу. Никак не могла успокоиться после того, как эта компания явилась на меня поглазеть. Это Кадзуэ надо выставлять напоказ, а не меня. Она проникла туда, куда не следовало, и как ни в чем не бывало делала то, чего не нужно. Но голыми руками ее не возьмешь.
Она стала мне втолковывать, как дурочке:
- Я тебя послушала. Так только слабаки рассуждают. Те, кто никогда не пробовал чего-то добиться. А я не хочу сидеть сложа руки. Может, до Олимпиады и Уимблдона мне и не добраться, но стать лучшей в классе - задача вполне посильная, я думаю. Ты говоришь: Мицуру - гений. Не думаю. Просто она очень много занимается.
Вспоминая разговор в доме Кадзуэ, где порядок устанавливался по школьным стандартам и критериям, я саркастически улыбнулась:
- Ты когда-нибудь видела монстров?
Кадзуэ приподняла бровь и с подозрением взглянула на меня.
- Монстров?
- Ну людей, в которых нет человеческого.
- Ты имеешь в виду - гениев?
Я не ответила. Не только гениев. Монстр - это человек с внутренним перекосом, который развивается и перерастает все пределы. Ни слова не говоря, я показала на Мицуру. Пару минут назад она смеялась с подружками, а сейчас уже сидела за своим столом, готовясь к следующему уроку, который вот-вот должен был начаться. Вокруг нее витало что-то особенное. К учебе она относилась своеобразно, не как другие. Словами не опишешь. Она вроде белки, что готовится к зиме. Заранее знала, что и как будет, хотя другие ни о чем не подозревали; все время наготове. Благодаря своему чутью Мицуру могла не корпеть над учебниками. Учеба давалась ей легко. Эта способность служила ей в школе щитом и одновременно оружием, которым она поражала врагов. Однако Мицуру им явно злоупотребляла. В последнее время я стала ее бояться.
Подумав, наверное, что я лишилась дара речи, Кадзуэ заявила:
- Я буду стараться изо всех сил, чтобы стать лучшей.
- Попробуй.
- Ты нарочно так говоришь! Чтобы мне было неприятно! - Кадзуэ с трудом подбирала слова. - Папа говорит, что ты странная и не похожа на других девчонок. Может, ты какая-нибудь извращенка? Пусть у тебя сестра красивая, пусть ты самая умная. Зато у меня нормальная семья, и отец работает, и все у него как надо.
Кадзуэ вернулась за свой стол. Какое мне дело до ее отца? Глядя ей вслед, я решила внимательнее присмотреться к тому, как она "будет стараться изо всех сил".
В классе стало тихо. По моим часам урок уже начался. Я запихала в портфель коробку с недоеденным ланчем. Дверь отворилась, и в класс вошел Кидзима. Очень серьезный и весь в белом.
Я совсем забыла, что в тот день урок биологии. По расписанию раз в неделю. Сначала Юрико, потом этот сынок, который приперся поглазеть на меня, а теперь еще и папаша! Ну и денек выдался! Я сунулась в портфель за учебником биологии и положила его на стол, но впопыхах задела подставку для книг. В наступившей тишине она с грохотом свалилась на пол. Кидзима нахмурился.
Положив руки на кафедру, учитель медленно оглядел класс. Не иначе искал глазами меня. Я опустила голову - вдруг не заметит, - но тут же почувствовала на себе его взгляд. Да! Я и есть сестра красавицы Юрико! Та самая уродина, от которой один вред! Подняв голову, я в упор посмотрела на Кидзиму.
Они с сыном были почти на одно лицо. Тот же широкий лоб и тонкая переносица. Острые глаза. Очки в серебряной оправе очень шли Кидзиме, придавали ему ученый вид, но при этом учитель выглядел каким-то неухоженным. Может, потому, что никогда не бывал чисто выбрит. Или из-за почти сросшихся на лбу бровей. Или пятнышки на его белоснежных одеждах виноваты. Точно не скажу. Возможно, в этих мелочах проявлялось недовольство сыном, не оправдывавшим ожиданий Кидзимы. Отец и сын были очень похожи, если не считать выражения глаз. Кидзима, в отличие от своего вечно надутого отпрыска, смотрел на вещи прямо. Он не фиксировал взгляд на предмете, а схватывал его контуры и тщательно прорисовывал детали, одну за другой. Поэтому понять, что сейчас в сфере его внимания, не составляло труда. Не говоря ни слова, Кидзима рассматривал меня - мое лицо, фигуру. "Ну что, нашел биологическое сходство с Юрико? Нечего на меня глазеть! Я тебе не клоп и не муха!" Я буквально закипала от злости под его изучающим взглядом.
Наконец он отвел глаза и заговорил степенно и размеренно:
- Тема сегодняшнего урока - окончание эры динозавров. В прошлый раз мы говорили, что динозавры уничтожали голосеменные виды. Помните? Их шеи все больше вытягивались, чтобы доставать верхушки самых высоких деревьев. Мы разобрали интересную тему - адаптация живых организмов к окружающей среде. Мы выяснили, что, поскольку размножение голосеменных растений зависело исключительно от ветра, они оказались на грани исчезновения. В отличие от них покрытосеменным растениям выжить было легче за счет взаимодействия с насекомыми. Есть вопросы по пройденному материалу?
Мицуру не сводила с Кидзимы глаз, даже ни разу не пошевелилась. Между ними возникло что-то вроде электрического напряжения. Неужели она в него влюблена? Я вперилась в парочку взглядом, чтобы не пропустить, когда же проскочит искра.
Раньше я говорила, что любила Мицуру. Хотя, наверное, это не совсем точно сказано. Мы с ней были как глубокое горное озеро, в которое вливались подземные воды. Безлюдное, спрятанное далеко в горах озеро, куда не заглядывают путешественники. Глубоко под землей сливаются водные жилы, и вода всегда на одном уровне. Я опускаюсь - Мицуру следует за мной. Я поднимаюсь - она тоже. Нас связывают одни и те же мысли. Но если Мицуру видела в Кидзиме другой мир, для меня он был помехой.
При этом я нимало не сомневалась, что Кидзиме нравилась Юрико. И меня он заметил только потому, что у него к ней был интерес. Думаете, я ошибаюсь? Я ни разу ни в кого не влюблялась. Это правда. Но если кого-то любишь, значит, должен интересоваться подноготной этого человека. Это же естественно. И не забывайте, что Кидзима - учитель биологии. А вдруг мы с Юрико интересовали его с научной точки зрения? Может такое быть? Вполне.
Кидзима написал на доске: "Цветы и млекопитающие: новый вид взаимодействия".
- Откройте учебник на странице семьдесят восемь. Мышь питается семенами покрытосеменных растений и разносит их в своем помете.
Весь класс громко зашуршал ручками, записывая за Кидзимой. А я все думала, даже не притронулась к тетрадке. Юрико у нас относится к покрытосеменным. Я же типичная голосеменная. Покрытосеменные растения приманивают насекомых и животных красивыми цветами и душистым нектаром. Выходит, Кидзима - животное? Если так, то какое? Кидзима повернулся ко мне.
- Давайте повторим немного. Вот вы - помните, почему вымерли динозавры?
Кидзима ткнул пальцем в мою сторону. Застал меня врасплох - я была вся в своих мыслях и скорчила кислую мину.
- Встаньте! - приказал Кидзима.
Я неловко выбралась из-за стола, отодвинув стул. Ножки с жалобным визгом проехали по полу. Мицуру обернулась и посмотрела на меня.
- Из-за гигантского метеорита?
- В том числе. А их отношения с растительным миром?
- Не помню.
- Ну а вы?
Бесшумно поднявшись, Мицуру бойко затараторила:
- Уничтожив всю растительность в месте своего обитания, динозавры переходили на другое место и там тоже все съедали. Постепенно леса, составлявшие основу их существования, были полностью истреблены. То есть отношения между растениями и животными строятся по принципу "баш на баш". Они взаимодействуют и сосуществуют друг с другом.
- Верно. - Кидзима кивнул и слово в слово записал на доске только что сказанное Мицуру.
Кадзуэ оглянулась на меня - мол, так тебе и надо! - и пожала плечами. Вот гадина! Захотелось плюнуть им всем в рожу - и Кадзуэ, и Мицуру, и Кидзиме.
После биологии была физкультура. Урок ритмической гимнастики.
Пора переодеваться и идти на спортплощадку, однако ноги еле слушались. Я никак не могла оправиться от пережитого унижения. Кидзима нарочно опозорил меня перед всем классом. Потому что я сестра Юрико. Нет, просто мне не могли простить, что у красавицы Юрико такая сестра. Однако, к несказанному удивлению, нашелся человек, который думал иначе. Кадзуэ.