- Где тебя носит? Если бы я знал, что ты опоздаешь, я бы успел позавтракать. Умираю с голоду.
- Меньше страсти. И не надо так хлопать дверцей. Это, между прочим, моя личная тачка, а не взятая напрокат.
- Ну?
- Что "ну"? - Билли дал газ и двинулся по направлению к Форест-гейт. Хокинс выглядел неважно.
- Вчера ты сказал, что тебе сегодня утром понадобится помощь в каком-то деле и ты заедешь за мной в половине девятого. Сейчас без десяти девять. Так, может, ты мне объяснишь, какого хрена я двадцать минут торчал на холоде?
Билли улыбнулся.
- Сэм сегодня нужно было пораньше на работу, и мне пришлось везти мальчишек в школу, а движение - сам знаешь. Не волнуйся, у нас масса времени. - Он снова посмотрел на Хокинса и столкнулся с ним глазами.
- Несчастный врун.
- Что?
- И нечего тут чтокать. Ты же все это время провалялся в постели. Это же написано на твоей лживой морде.
Билли бросил на него еще один взгляд и с удовольствием отметил про себя, что тот уже улыбается.
- Клянусь мамой, я завозил мальчиков в школу.
- Естественно. Потом, может быть, и завозил. И не сомневаюсь, что паршивцы опоздали. Притормози-ка у "Макдоналдса". Мне надо что-нибудь съесть.
Билли свернул на подъездную дорожку, и через несколько минут они уже снова выехали на дорогу.
- А почему ты не зашел внутрь? - поинтересовался Билли, когда они остановились у очередногосветофора.
- По-моему, именно для этого и существует выносное обслуживание, чтобы можно было не выходить из машины.
- Да нет, кретин. Почему ты не зашел в дом, когда понял, что я опаздываю?
Хокиис проглотил последний кусок гамбургера и протянул руку за следующим.
- Потому что дверь была закрыта. А Джули ушла на работу.
Билли рассмеялся.
- Так, значит, ты проел мне все мозги из-за собственного растяпства?
- Типа того.
И они умолкли, так как до Форест-гейт было уже рукой подать. Там им предстояло заняться делом. Серьезным делом.
Добравшись до нужной улицы. Билли несколько раз проехал по ней туда и обратно, пока не убедился в том, что это именно то место, которое он искал, после чего притормозил у поребрика и выключил мотор. Он оглянулся, взял мобильник, достал из кармана мятый клочок бумаги и решительно набрал записанный на нем номер. Трубку сняли после четырех звонков, и он услышал короткое, чуть ли ни грубое "Да?"
- Это Микки?
Билли повернулся к смотревшему на него Хоку. На его лице, испачканном томатным соусом, было написано выражение полного безразличия.
- Кто его спрашивает?
- Я. Я вчера вечером натолкнулся на твоих ребят в "Святом Георгии". По-моему, нам надо встретиться.
- А кто это "я"?
Билли внутренне улыбнулся. В голосе собеседника слышалось явное напряжение, несмотря на всю показную расслабленность. Не говоря уже об отсутствии каких-либо бранных выражений.
- Друг семьи. Но как я уже заметил выше, нам надо встретиться. Тогда все и узнаешь.
На другом конце провода повисла длинная пауза.
- Когда?
- Как насчет того, чтобы прямо сейчас?
- Где?
Билли выдержал еще одну паузу. Безразличие на лице Хока сменилось изумлением.
- Я сижу в черном "рейндж-ровере" прямо напротив дома твоей мамы. У тебя есть десять минут. - Билли разъединился и бросил телефон на приборную доску.
Хокинс покачал головой.
- Ты же звонил по мобильнику. Он может находится в совершенно другом месте. Билли рассмеялся.
- Я здесь бывал еще в детстве. Не слишком часто, но заходил. Микки уже тогда был мудаком, зато у его сестры была самая большая грудь. - Билли достал сигареты, кинул одну Хоку и закурил сам. - Она демонстрировала ее за фунт стерлингов. Обнаженной. Приходилось сбрасываться из карманных денег. Это была первая грудь, которую я увидел. Видишь вон тот дом? Номер сорок восемь? Вот там он и жил.
Хокинс жадно затянулся своей первой за день сигаретой, стараясь удержать кашель.
- Ну и что? Это же было сто лет тому назад.
- Его мамаша до сих пор здесь живет.
- Откуда ты знаешь?
Билли внимательно посмотрел на него и поднял брови.
- За кого ты меня принимаешь? За полного идиота? Я все выяснил.
- Что?
- Это сайт в Интернете. Список избирателей. Я просмотрел его на прошлой неделе и выяснил, что она по-прежнему живет по тому же адресу.
Хокинс посмотрел на дорогу и снова уставился на Билли.
- Там же старые сведения, кретин. Может, она переехала или… вообще умерла. Даже если она действительно здесь живет, он-то почему должен быть здесь?
- Послушай, - покачал головой Билли, - сколько лет ты меня знаешь, Хок? Неужели ты действительно считаешь, что я не проверил все? - Он бросил взгляд на Хокинса и снова уставился на фасад дома. - Видишь вон тот белый "БМВ"? Со спущенной шиной? Это машина Микки. Я ее и продал ему как раз перед тем, как его посадили. А вон тот магазинчик на углу видишь? Они занимаются доставкой газет, Я заскочил туда в понедельник и переговорил с пакистанкой, которая стояла за прилавком. Она мне сообщила, что раз в неделю они относят в сорок восьмой дом "Дейли Миррор", телепрограмму и "Автолюбителя". Поскольку его престарелая мать вряд ли могла увлечься перепродажей машин, скорее всего, последнее предназначается Микки. Ну что, успокоился? Доволен?
Хокинс выпятил нижнюю губу и кивнул.
- Знаешь, - произнес он, указывая на дорогу, - если это он, то да.
Билли обернулся и увидел, что к ним движется Микки Джеймс. Он стал плотнее по сравнению с тем, каким помнил его Билли, что придавало ему вид действительно крутого парня, к тому же это ощущение подчеркивалось выражением его лица, на котором было написано явное недовольство сложившейся ситуацией.
- Он что-то держит в правой руке, - внезапно посерьезнев заметил Хокинс. - Или перо, или баллончик. А может, даже полицейскую дубинку.
И оба уставились на приближавшуюся фигуру. Билли знал, что их невозможно разглядеть через тонированные стекла, поэтому, когда Микки оставалось до машины тридцать футов, он распахнул дверцу и вышел.
- Привет, Микки. Как поживает твоя сестренка?
- Твою мать! - застывая на месте откликнулся тот. - Билли Эванс!
- Единственный и неповторимый, - ответил Билли, на всякий случай не отходя далеко от машины. - Надо поболтать, Микки.
- Еще бы. Кто у тебя там?
Билли сделал шаг в сторону и бросил окурок на мостовую.
- Так, один человек. У нас с ним дела.
- Скажи ему, чтобы отвалил на полчасика. Там дальше есть кафе.
Билли повернул голову. Хок вышел из машины и, не говоря ни слова, двинулся по направлению к кафе. Билли проводил его взглядом и снова посмотрел на Микки.
- Прошу, - произнес он, забираясь на водительское место и приглашая Микки сесть рядом.
Микки обошел машину и сел, движением руки отклонив предложенную ему сигарету.
- До меня доходили кое-какие слухи о тебе, Билли-бой. История с копами в Италии - это было неплохо. Ты завоевал себе этим хорошую репутацию.
Билли пожал плечами, не преминув при этом заметить, что предмет, который Микки держал в руках, куда-то исчез, возможно очутившись в кармане.
- Делаю, что могу. Ты же знаешь, как это бывает. Немного там, немного здесь.
- Говорят также, что ты взялся за импорт-экспорт. Это правда?
Билли понял по его голосу, что Микки это совершенно не интересует, однако он понимал, к чему тот клонит. Когда живешь по другую сторону закона, информация, даже самая смутная и, казалось бы, никчемная, становится всем. Она становится средством для достижения цели. Билли закурил новую сигарету и глубоко затянулся, прежде чем приоткрыть окно и выдохнуть дым наружу.
- Это зависит от того, что ты слышал.
Микки хмыкнул.
- Да просто сплетни. Ты же знаешь, как распространяются слухи. - Он помолчал и, убедившись в том, что Билли не собирается рассказывать ему ничего стоящего, взял быка за рога. - Зачем же ты возишься с этим несчастным футболом? Это же детские игрушки.
Билли рассмеялся.
- А мне это нравится, Микки. Я всегда этим занимался и не собираюсь бросать. Можешь считать это моей слабостью.
- Обидно, - Микки покачал головой, помолчал и продолжил - Мы давно знакомы. Билли, и ты знаешь, что я не могу тебе спустить того, что ты устроил вчера вечером. У себя в Аптон-парке ты можешь позволять себе любые вольности, но ты наступил мне на пятки… а это неуважительно. У меня тоже есть репутация, о которой я должен заботиться.
- Не только у тебя, Микки, но и у моей Бригады. А суть заключается в том, что со вчерашнего вечера этот паб принадлежит нам. Что подумают люди, если станет известно, что мы оплачиваем твою службу безопасности? Над нами просто станут смеяться. Если нам и потребуется служба безопасности, то этим будем заниматься мы сами. И уж точно к тебе это не будет иметь никакого отношения.
Микки улыбнулся.
- Тогда, боюсь, у тебя будут проблемы, Билли-бой.
- Нет, Микки. Не у меня, а у нас. У нас будут проблемы.
- Серьезно? - осведомился Микки, выпрямляясь и с легкой усмешкой глядя на Билли. - Каким же, интересно, образом?
Лицо Билли стало убийственно серьезным.
- Если твои ребята в следующую субботу снова появятся в "Святом Георгии", нам придется нанести визит в парочку твоих пабов. И посетят их не какие-нибудь дармоеды и прихлебатели, а первоклассные ребята, стоящие во главе членского списка. Скажем, человек пятьдесят или сто пятьдесят, если я буду в плохом настроении. Неужто ты думаешь, тебе удастся остаться при делах, если поползут слухи о том, что твои пабы регулярно подвергаются погромам?
Микки улыбнулся. Его лицо было воплощением спокойствия, но глаза начали блестеть.
- Ты мне что, угрожаешь? Билли рассмеялся.
- Просто показываю тебе свои карты, Микки. Вот и все. Хочу удостовериться в том, что мы оба все понимаем, чтобы потом не было никаких недоразумений. Но я не хочу войны. Ни тебе, ни мне от этого не будет никакой пользы.
- Так чего же ты хочешь?
- Я уже сказал. "Святого Георгия". Ни больше ни меньше.
Микки отвернулся и уставился в окно- Хотя он и не имел никакого отношения к футболу, вырос он в Бригаде смертников и знал, что в местном фольклоре их называли Блицем - они могли за тридцать секунд разнести любой паб и исчезнуть. Он не раз видел, как это происходит. Но что еще важнее, он знал, что Билли, будучи главарем, имеет в своем распоряжении огромные ресурсы и что, если они разнесут один паб, дороги назад уже не будет. А у него было слишком много других дел, чтобы ввязываться в то, из чего он явно не мог выйти победителем.
И это было неопровержимым фактом. Победить он здесь не мог. Может, Билли и не понимал этого, но ему удалось взять его за яйца. Даже в лучшие дни в распоряжении у Микки было не больше четырех-пяти пацанов. Они были крутыми ребятами, но против той армии, которую мог собрать Билли, им было делать нечего. Так что единственное, что оставалось, - это сохранить хорошую мину при плохой игре.
- Одна птичка мне тут напела, что у тебя хорошие связи в области импорта голубых таблеточек.
- Да, у меня есть свои источники, - задумчиво ответил Билли, слегка удивившись такому крутому повороту. - Хотя, честно говоря, я редко занимаюсь этим. Слишком обременительно. Микки повернулся к нему и улыбнулся.
- По-моему, у нас с тобой могут быть общие дела, Билли-бой.
Глава 4
Пятница, 24 марта 2000 года, 12.15
Билли сидел в машине, мурлыкая себе под нос и барабаня пальцами по рулю, в ожидании смены огней светофора. Он ехал на встречу с Микки Джеймсом, не зная, чего от нее ожидать… но это было нечто.
Он повернулся к Хокинсу, который молча смотрел в окно. Тот не произнес ни слова с тех пор, как Билли поведал ему о происшедшем. И теперь Билли сомневался, дошло ли до него сказанное. Он все еще размышлял над этим, когда ход его мыслей был прерван ревом автомобильной сирены, и он, показав заднему водителю соответствующий и отнюдь не лицеприятный жест, нажал на газ и рванул с перекрестка. Уже через несколько секунд он встроился в вереницу машин, двигавшихся по А12 к Ромфорду. Больше ждать он не мог.
- Ну?
- Что "ну"?
- Ну и что ты думаешь?
Хокинс снова выпятил нижнюю губу и пожал плечами.
- Хуй знает.
Билли бросил на него еще один взгляд.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Хуй знает, - повторил Хокинс с легким раздражением. - И ничего больше.
Несмотря на серое мартовское утро, безупречно выбеленные стены двухэтажного автосалона из лучали здоровое, чуть ли ни божественное сияние, впечатление, которое еще больше усиливалось блеском полированных "БМВ" и "мерседесов", расставленных во дворе. Несомненно, компания "Икзекьютив моторе У. Эванса" производила впечатление успешного и доходного предприятия, что полностью соответствовало действительности. И при виде ее Билли Эванс, ее единственный владелец, никогда не мог удержаться от того, чтобы не улыбнуться.
Он все еще улыбался, когда ему замигал фарами темно-синий "транзит", и, обменявшись с его водителем выразительными жестами, Билли свернул наперерез двигавшемуся транспорту и затормозил перед стеклянными витринами автосалона, выключив движок и подъехав к зданию уже накатом. С мгновение он сидел неподвижно, а затем повернулся к своему спутнику и принялся изучать выражение его лица, пытаясь понять, что творится у него в голове. Билли был знаком с Хокинсом почти всю жизнь, но он никогда не видел его раньше в таком состоянии, и это было довольно странно.
- Послушай, если тебе это неинтересно, просто скажи мне. И все будет нормально.
Молчание было ему ответом. И наконец, даже не поворачиваясь, Хокинс заговорил чуть ли ни извиняющимся тоном:
- Дело не в этом. Билли. Правда. Просто… все это так ново для меня. Я имею в виду, что мы занимались футболом и часто попадали в серьезные передряги. Но я еще никогда не нарушал закон. Я имею в виду по-настоящему. А сейчас ты собираешься сделать именно это. - Он умолк в ожидании контрдоводов, но они не последовали, и он продолжил, повернувшись к Билли: - Может, ты и привык нарушать закон, а я нет. К тому же мне надо думать о Джули. Может, она и не идеальная жена, но другой у меня нет. А ты знаешь, что она о тебе думает.
Билли помолчал, достал из кармана сигареты и закурил, прежде чем передать пачку соседу- Он действительно знал, что о нем думает Джули. Ничего хорошего. Когда Билли организовывал поездку в Рим, он никак не мог ожидать, что его лучший друг проведет неделю в итальянском обезьяннике, после чего будет депортирован. Но что было еще хуже, так это то, что, когда Хокинс наконец добрался до дому, там его ожидало письмо от его работодателей, в котором сообщалось, что они отнюдь не в восторге от того, что один из их менеджеров связан с футбольными хулиганами. В результате его уволили. И Джули окончательно вышла из себя. А когда до нее дошли слухи об участии Билли в кампании по переправке краденых машин, она обвинила его в том, что он подставил ее мужа.
И хотя Хокинс уверял его, что относится к этому совсем иначе, истина заключалась в том, что в какой-то степени так оно и было. Планируя эту поездку, он не предусмотрел всех последствий, которые она могла иметь для его друга, и с тех пор Билли чувствовал себя перед ним виноватым, особенно учитывая то, что Хоку так и не удалось найти другую работу. И теперь Билли догадывался, что по прошествии пяти месяцев с деньгами стало туго. Он чувствовал себя обязанным.
- Послушай, Хок, я понимаю, о чем ты. Честное слово понимаю. Так что, если ты не хочешь участвовать, я спокойно отнесусь к этому. Просто я подумал, может, ты захочешь снова вернуться к работе.
Хокинс рассмеялся.
- Поразительно справедливое замечание, - саркастически заметил он. - Но все эти новые игры не для меня. Билли.
Билли уже собрался ответить, как перед машиной возникла худенькая женщина среднего возраста, ее рыжие крашеные волосы идеально гармонировали с выражением неудовольствия, написанным на ее лице. Билли опустил стекло и высунул голову.
- Я буду через две минуты, Джилл, о’кей? Она бросила на него прощальный взгляд и исчезла в демонстрационном зале.
- Боже милостивый, можно подумать, я на нее работаю, а не она на меня, - заметил он, глядя на механически поднимавшееся стекло, и, помолчав, снова обратился к своему собеседнику: - Послушай, Хок, посмотри вокруг. Мне тридцать три года, и я создал все это из ничего- Неужели ты думаешь, мне удалось бы это сделать, не нарушая закон? Никогда. Так уж устроен мир, дружище. Главное - знать, какие законы можно нарушать и насколько, чтобы тебя не поймали. А я это знаю, Хок. Тебе это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было.
- Так зачем же тебе снова браться за это? Этот автосалон стоит целое состояние.
Билли хмыкнул и устремил взгляд на ряды машин.
- Потому что я жадный, вот зачем. Никогда в жизни я не буду удовлетворен своим банковским счетом. Мне всегда будет не хватать. К тому же речь идет не только обо мне, - с внезапным возбуждением добавил он, поворачиваясь к Хокинсу всем телом. - Я думаю обо всех нас. Обо всей Бригаде.
Хокинс уже было собрался открыть рот, как снова возникшая рыжеволосая женщина постучала по капоту - вид у нее был еще более раздраженным, чем прежде.
- По-моему, лучше бы тебе с ней разобраться, пока она не убила нас обоих.
- Ладно. Забирай машину и жди меня здесь через пару часов. - Билли распахнул дверцу, но, перед тем как поставить ноги на асфальт, снова наклонился к Хокинсу: - Как бы там ни было, мы должны это сделать, Хок. Такую возможность нельзя упускать.
Хокинс откинулся на спинку кресла и потер руками лицо. Он вдруг ощутил страшную усталость, а яркий свет и страшная жара, царившая в кабинете Билли Эванса, не улучшали положения.
- Давай поставим точки над "I". Значит, ты не можешь предложить мне работу.
- Нет, Хок, - покачал головой Билли. - Я тебе предлагаю не работу, а партнерство, когда ты и я будем равноправными партнерами.
- В защитном бизнесе?
На лице Билли появилась хитрая улыбка.
- Не в защитном, Хок, а в организации службы безопасности.
Хокинс встал, подошел к огромному окну, занимавшему целую стену кабинета, и посмотрел вниз на ряды старых машин.
- Служба безопасности. Это же грабеж среди бела дня, Билли, Обыкновенный грабеж. Билли уставился в его спину.
- Я это вижу иначе. Мы будем легитимной компанией, предоставляющей услуги на совершенно законных основаниях.
Хокинс раздраженно обернулся и посмотрел на Билли. У него начали зарождаться подозрения в том, что он совершенно не знает этого человека.
- Да ты хоть сам себя слышишь? Говоришь как герой в каком-нибудь дерьмовом фильме.
Билли встал и с легкой улыбкой направился в угол, где стоял небольшой холодильник. Достав из него две охлажденных бутылки "Будвайзера" и открыв одну из них, он вернулся за стол и протянул ее Хокинсу.
- К тому же, - продолжил тот, не отходя от окна, - неужто ты думаешь, что Микки Джеймс так легко отступится только потому, что ты на него наехал?