- Ну, хрен с тобой, давай, зайдешь сегодня часов в восемь, - великодушно позволил душегуб, сделав компаньону такой щедрый, поистине королевский подарок. Исход встречи сложился для него самым лучшим способом, ведь и сам он рассчитывал на некоторую услугу со стороны этого человека. - Но я это, к тебе с другим делом, по поводу Борьки, - рассчитывая на ответную положительную реакцию, твердо заговорил он. Только при упоминании этого имени заныли все части тела, испытавшие на себе мощные удары здоровяка. В груди карлика вновь вспыхнул пожар ярости и злости, напомнивший ему о его вчерашнем жалком и унизительном страхе. Этот пожар перекинулся на лицо, оставив на нем огромные багровые пятна.
- Давай завтра завалим этого кабана, - выпустив наружу всю кипевшую в нем злобу, предложил Анатолий. Тем более теплилась надежда, что и Саша, получавший неоднократно тумаки и ушибы от Бориса, будет рад поквитаться с ним.
- Ну, я не знаю. - растерянно ответил человек с горбом и стыдливо опустил глаза. Горбун побаивался Бориса, да и как не побаиваться, утешал он сам себя, вспоминая размеры противника.
- Слышь, твое дело маленькое, завтра пригласишь его на разговор в свой дом, мол, так и так, есть кое-какая информация о Юльке, а там мое дело, - учил палач подельника. Больной темой для Бориса была Юля и все, связанное с ней: слишком много она значила в его жизни. Этим и решил воспользоваться карлик, разработавший до мелочей план казни. Они заманят жертву в дом, где он спрячется за входными дверьми, а когда вчерашний обидчик станет спиной к своему убийце. Анатолий нанесет своим орудием коронные удары. Душегуб с нервозностью, пульсирующей в пальцах, ждал того часа, когда этот хряк на собственной шкуре ощутит карающее правосудие. Он по-детски радовался, вообразив, как здоровый детина, упав на колени, будет слезно умолять оставить его в живых. Но нет, он уже окончательно принял решение вычеркнуть этого человека из круговорота жизни. Далее, в сарае, они расчленят тело на мелкие куски и, забросав сверху сухими листьями и ветками, сымитируют субботник на огороде. Чуть ли не на каждом участке горели снопы ненужной ботвы и старой листвы, источая сиреневатый столп дыма с удушливым замахом. "Так что съедаемый жарким пламенем еще один сноп не привлечет внимания соседей", - сделал умозаключение рыжеволосый человек.
- А давай сегодня и какую-нибудь девчонку по пути трахнем, - предложил палач, видя, что подельник совсем раскис и не проявляет огромного желания помочь в убийстве. Он подмигнул левым глазом и дружески ударил горбуна по плечу. Рыжеволосый карлик точно знал, в каких потаенных местах кроется слабость этого высокого человека, носившего на спине уродливый горб. И правда, в мутных глазах так необходимого ему подельника моментально зажглась похотливая искорка, которая быстро заставила его ответить "Да".
- Ну всё, в восемь у меня, - хитро улыбнулся человек с командирскими часами и, повернувшись, побрел домой. По пути он ненадолго зашел в магазин и на оставшиеся после вчерашнего преступления деньги купил чекушку сорокаградусного лекарства для ноющего после вчерашней попойки и побоев тела.
Глава 9
Войдя в освещенный зал. Максим первым делом увидел хорошо сервированный стол, за которым сидели родители, с интересом наблюдая за входящими в дверную арку молодыми людьми.
- Добрый день, - резво начал он, но потом осекся, решив, что сказал непростительную глупость: вечерний сумрак уже поглотил улицы Ижевска.
- Добрый вечер, присаживайтесь, - как-то без энтузиазма в голосе предложил отец и жестом указал на свободное место. Мама Оли на приветствие Максима ответила учтивым и беззвучным поклоном головы. Юноша пропустил вперед девушку и сел на отведенное ему место за столом рядом с ней. Руки влюбленных очень быстро нашли друг друга под столом и крепко вцепились в замок. Максим громко проглотил ком, застрявший в горле и опоясывающий язык железными цепями. "Начать разговор, оказывается, не так уж и просто", - подумал он, внимательно всматриваясь в лица родителей. Взрослые люди молчаливо предоставили юноше первому произнести вступительную речь.
- Игорь Петрович и Наталья Сергеевна, - с ярко выраженной опаской начал гость. - Как вы знаете, мы с Олей достаточно долго знаем друг друга, и я прошу руки и сердца вашей дочери, - с трудом произнесли сухие от волнения губы Максима. Вслед за эти воцарилась пугающая влюбленных, непредсказуемая тишина. Игорь Петрович прекрасно понимал, что рано или поздно, все равно придется смириться с тем, что их единственный ребенок упорхнет из-под надежной опеки и станет самостоятельно бороться за место под солнцем.
"Милая моя девочка, ты еще не знаешь, сколько зла и ненависти есть в этом мире. - говорила его любящая отцовская душа, когда он глядел на немного растерянную Оленьку. - Отказать - значит навсегда лишиться уважения и любви со стороны дочери, но сказать "да", - значит бросить свое милое дитя на произвол жестокой жизни", - думал ошарашенный отец. Он и не предполагал, что его милая, наивная девочка уже выросла, превратившись в рассудительную девушку, мечтающую самостоятельно, пусть по крупицам, строить свою жизнь.
- Игорь, я считаю, Максим и Оля серьезно обсудили этот вопрос, и, если действительно, их планы серьезны, мы не должны им мешать - пусть будут вместе, - нарушив тишину, высказала мнение Наталья Сергеевна. Это были ее первые слова за сегодняшний вечер. Дочь благодарно наградила мать любящим и нежным взглядом.
- Хорошо, когда вы планируете свадьбу? - удрученно спросил отец, понимая, что партия проиграна, даже не успев начаться.
- Пап, мам, мы решили сыграть свадьбу в конце ноября, вы не возражаете? - пропела, как весенняя пташка, окрыленная невеста. Ее с головой накрывало огромными волнами неземного блаженства.
- Хорошо, в ноябре, так в ноябре, - ответил отец, не поднимая головы и накладывая порцию зимнего салата в тарелку.
- Если вы не против, то жить мы бы хотели у меня. - вмешался юноша. - У меня прекрасная однокомнатная квартира. Пока будем жить на стипендию, но в этом году я заканчиваю вуз, а затем собираюсь устроиться на работу, - уведомил он родителей о своих ближайших планах. Глядя на будущего зятя, Наталья Сергеевна видела в нем ответственного и умного молодого человека. Сразу, как только Максим стал изредка появляться в их доме, она прониклась к нему теплыми чувствами. Слегка застенчивый, обязательный и целеустремленный - она видела в нем массу положительных качеств, совсем не присущих сегодняшней развращенной молодежи. Она искренне радовалась как мать, что Оля правильно сделала, остановив свой выбор именно на этом молодом человеке. Минут через десять, решив все организационные вопросы по поводу будущей свадьбы, Максим слегка надавил на руку Оли, пытаясь привлечь ее внимание. Кратко и по-заговорщически он указал глазами на прихожую. Невеста все быстро поняла: ей и самой хотелось вырваться из душной квартиры. Она объявила родителям, что им пора, но к десяти часам вечера она обязательно вернется домой. Родители возражать не стали, но обратили внимание на то, что ее нога еще не окрепла и по возможности нужно как можно меньше ходить.
- Хорошо, я поняла, - согласилась девушка и поспешила в свою комнату. Она открыла шкаф, и ее взору предстала масса одежды, висевшей на черных пластиковых плечиках. Девушка быстро определилась с выбором: взяла темную бархатную кофту и темно-синюю юбку. На предстоящий выбор повлиял достаточно холодный осенний вечер, который уже полновластно правил на темных улицах. Слегка припудрив щечки, она решила надеть поверх темной кофты с высокой горловиной небольшую золотую цепочку с кулоном в виде летящего лебедя. Это золотое украшение было подарено ей родителями на шестнадцатилетие. Она не ошиблась: кулон магически засиял на темном фоне. Посмотрев на прощание в небольшое зеркало, висящее на стене, она поняла, что выглядит просто сногсшибательно. Мило улыбнувшись своему отражению. Ольга выбежала в коридор, где, переминаясь с ноги на ногу, ждал Максим.
- Ну что, я готова, пойдем. - проворковала девушка и, схватив гостя за руку, поспешила к выходу из квартиры. Когда массивные входные двери захлопнулись за молодыми людьми. Наталья Сергеевна подошла к мужу и нежно обняла его.
- Игорь, милый, ну что с тобой? - ласково спросила она. - Ты что, разве не рад?
- Рад, не рад, а нас кто-нибудь спросил? - холодно и зло отозвался он. - Она еще ребенок, какая свадьба, сама подумай, - взорвался мужчина. - Ты думаешь, у него будут деньги, чтобы содержать семью? Не смеши меня, он наверняка и сам себя прокормить не В состоянии.
- Послушай, ты помнишь, когда Оля лежала в больнице. - также нежно и ласково произнесла женщина, внимательно дослушав мужчину, - мы тогда с тобой отдыхали на юге. - напомнила она. - Так вот, это мы с тобой потом, узнав, что дочь болеет, прервав отпуск, приехали пораньше. А лечащий врач, с которым я общалась, подробно рассказала, как много всего сделал Максим для Оли до нашего появления, - аргументированно отстаивала она будущего зятя. И потом, ты помнишь, как дороги были лекарственные препараты для лечения нашей дочери, так вот, только благодаря привезенным Максимом лекарствам наша дочь осталась жива. Так что, милый, ты вовсе не прав. - укорительно добавила Наталья Сергеевна. Отец терпеливо выслушал мнение жены до конца и, не проронив ни слова, ретировался в спальню, забрав с собой решение. А в это время, окрыленные успехом, влюбленные уже выскочили из подъезда и направились к автобусной остановке.
Глава 10
Александр опоздал на восемь минут. Толян уже стоял у ворот своего дома, не спеша затягиваясь сигаретой с фильтром. Горбун не мог устоять, чтобы не попросить сигаретку. Сигареты с фильтром для него давно стали непомерной роскошью, да к тому же ядреная "Прима" уже изрядно поднадоела. Рыжеволосый карлик мелочиться не стал, подарив целую пачку корешу. Анатолий прекрасно знал, как много значат для Александра подобные жесты доброй воли. Подельник трепетно, топкими и длинными, как у пианиста, пальцами вынул одну сигарету и закурил. Коробку же он нежно опустил в широкий карман серого плаща, думая, как бы не смять мягкую бумажную упаковку.
- Ну что, ты готов? - с нотками иронии в прокуренном голосе поинтересовался душегуб. Человек с горбом одобрительно мотнул головой, даже не догадываясь об истинных целях предстоящего грабежа. "Но для дела необходимо еще одно", - подумал карлик. Рука с рыжими густыми волосами по устоявшемуся негласному обряду полезла внутрь куртки, где во внутреннем кармане нащупала холодное острие молотка. С этим достаточно неказистым предметом он старался никогда не расставаться. Даже ложась спать, палач клал свое карающее оружие рядом, ведь оно придавало ему внутреннюю силу и уверенность. Он знал, что ничто и никто в этом жалком и подлом мире не сможет противостоять ему. "Трепещите, маленькие и гнусные людишки", - про себя подумал он, тщательно туша носком кроссовок сигарету. Приятели молча, каждый думая о своем, побрели по улицам "Болота", которые освещались светом, падавшим из окон деревянных домов. Анатолий размышлял, что сегодня можно было бы разжиться, пристроившись к одинокому прохожему, но желательно найти одинокую телку, идущую без сопровождения, ведь он пообещал хлеба и зрелищ напарнику. Немного поразмыслив и здраво рассудив о всевозможных "рыбных местах", где можно "поживиться", низкорослый главарь склонился к одному, более вероятному выбору - набережная. Он прекрасно был осведомлен, что вечером на безлюдной набережной Ижевского пруда всегда можно повстречать одиноко прогуливающуюся девушку или влюбленную парочку. Автобус, покачиваясь на поворотах, довез бандитов до центра города. Центр Ижевска был густо напичкан двух и трехэтажными домами, построенными в начале девятнадцатого века из красного кирпича, который к настоящему времени приобрел бурый окрас. На многочисленных остановках, сосредоточенных в центре города, толпились горожане: отсюда можно было добраться до любой части Удмуртской столицы. Подъезжающий общественный транспорт брался на абордаж, как во времена доблестных смельчаков и кровожадных пиратов, но вместо золота и доблести приобреталось заветное свободное местечко в переполненном салоне. Озвучивалось это городское человеческое сумасшествие гудением машин, визгом тормозов, бесчисленным рокотом разговаривающих людей, и все это ярко освещалось витринами огромного количества магазинов, расположенных на первых этажах зданий. "Муравейник, один большой муравейник", - недружелюбно думал палач, спускаясь с автобусной ступеньки, когда их автобус остановился у собора Александра Невского. Во времена советской власти собор, как и множество других храмов на необъятной территории СССР, перепрофилировали. Собор на многие годы превратился в единственный детский кинотеатр Удмуртской АССР с многозначительным названием "Колосс". И лишь спустя десятилетия, когда российский триколор с орлом вернулся обратно на законное место, собор восстановили в усладу верующим. Анатолий ненавидел центр города с его ярко размалеванным пафосом прекрасной жизни. С разных сторон на него смотрели огромные рекламные плакаты, настойчиво призывающие приобрести новую машину, квартиру или хотя бы что-то из видеотехники. На него, редко располагающего даже деньгами на сигареты с фильтром, это все производило тягостное впечатление о порочном земном неравноправии и несправедливом неравенстве. Кто и за что заставил его прозябать жизнь на задворках мира, где остальные могут так вальяжно пользоваться благами тысячелетнего развития человечества. Эти размышления огромным мощным прессом давили на него, превращая в ничтожного и ненужного никому таракана. "Скорей, скорей отсюда, - ускоряя шаг, подгонял он себя. - Туда, где темнота, где власть, где безграничная власть над зарвавшимися людишками!" - кричала тщедушная, подлая душонка. Сгорбленный, как согнутый длинный гвоздь, подельник без лишних слов послушно двигался вслед за главарем.
Глава 11
Окрыленные легкой победой, влюбленные достаточно быстро добрались до набережной. Легкий ветерок поднимал небольшие волны, разбегающиеся по глади пруда. "Лыжи Кулаковой", прозванные в народе за сходство с двумя вертикально стоящими лыжами, а в действительности, величественный монумент дружбы удмуртского и русского народа, горделиво возвышались за их спинами. Впереди виднелась гладь Ижевскою пруда, истинные очертания которого кое-где уже поглотили вечерняя мгла и небольшой туман. Справа в разноцветных огнях многочисленных жилых многоэтажных домов утопал микрорайон Металлург, слева вырисовывались неказистые промышленные корпуса "Ижмаша" с девятитрубным "Титаником". Девять огромных стальных труб ТЭЦ так высоко уходили вверх, что были похожи на выхлопные трубы океанского лайнера, отправляющегося в долгое и опасное плавание. Влюбленным нравилось останавливаться здесь, это место странным и необъяснимым образом успокаивало молодые души, отягощенные суматошным городским ритмом.
- Любимая, тебе не холодно? - поинтересовался юноша, обняв руками стоящую к нему спиной Олю.
- Нет, дорогой. - ласково ответила девушка и, повернув голову, поцеловала его в губы. - Ты знаешь, когда ты рядом, мне так тепло и хорошо. Я чувствую себя маленькой девочкой, которой необходимы твое внимание и забота, - искренне и нежно произнесла она и поплотнее вжалась в крепкие мужские объятия. Максим наклонил голову, ощутив при этом волнующий свежий запах ее волос, и отодвинул прядь от шеи, немного оголив ушную зону.
- Оленька, я обещаю оберегать и защищать тебя всегда, мой маленький и любимый человечек.
Когда последние слова долетели до открытого женского уха, он нежно прикоснулся кончиками губ к ее белоснежной коже. Приятная истома мгновенно пробежалась по телу девушки, заставив ее на время сжать плечи и чуть наклонить голову.
- Я тебя так люблю, ты даже не знаешь как, - отреагировала она на сильные и надежные, как сталь, слова своего любимого "мальчика". Если она и была когда-то счастлива, то только сейчас, находясь под надежной опекой любимого человека. Оля подняла глаза вверх, где их переполненные любви и страсти взгляды встретились.
Трепещущие от внутреннего жара губы медленно сближались, пока не слились в одном страстном поцелуе, где разгоряченными кончиками языков они нежно ласкали друг друга.
- До-о-брый вечер, - громко прогремела рядом человеческая речь, застав влюбленных врасплох. На их лицах застыла виноватая маска, которая бывает у нашкодивших и пойманных с поличным маленьких детей.
- До-о-брый вечер, - настойчиво произнес молодой человек повторно. Он странным образом не был похож на многих людей, которых они видели за свою жизнь: небольшая взъерошенная голова с детским выражением пустых и бессмысленных глаз, которые глядели сквозь толстые линзы роговых очков, дужки которых были заклеены кусочками белого лейкопластыря. На худом теле, как на вешалке, висела черная дерматиновая куртка, кое-где безобразно заклеенная заплатками. На ногах болталась серая ткань засаленных брюк, которые были заправлены в высокие резиновые сапоги ярко-красного цвета. Его правая рука и правая нога в неестественно загнутой позе, казалось, висели на теле, держась на бесцветных нитях.
- Хороший вечер для смерти, она каждый вечер выходит на охоту за грешными и невинными душами, заглядывает в каждое окно в поисках причитающейся ей дани. Сегодня вы встретитесь с ней, ощутив ее холодное дыхание, - чуть запинываясь, произнес незнакомец.
- Макс, мне страшно, - пытаясь не заплакать, прохныкала девушка и уткнулась лицом в грудь юноши.
- Слушай, иди своей дорогой. - грозно приказал Максим, закрыв ладонями голову возлюбленной. Он и сам ощутил неприятный холодок, пробежавший по спине омерзительными мурашками.
- Смерть очень - очень близка, - произнес загробным голосом незнакомец свой беспощадный приговор и, неуклюже передвигая правую сторону туловища, начал удаляться от испуганных влюбленных. Вслед за ним в лунном свете поплелась его непомерно длинная и пугающая тень.
Глава 12
На пути двух жителей "Болота", молчаливо бредущих по набережной пруда в поисках жертвы, попался только один прохожий, спешивший, как видно, домой. Низкорослый главарь, бегло оглядев припозднившегося мужчину, понял, что дело выгорит лишь старой одеждой, проездным на общественный транспорт и не более пятидесяти рублей наличных денег. Его первые грабежи лишили жизни таких же одиноких путников. В одном случае добыча составила металлических монет суммой в семь рублей и пропуск на Механический завод; в другом случае добыча перевалила за двадцать рублей (две смятые десятирублевые купюры и небольшая горсть копеек.) Именно эти, не удавшиеся по конечному результату, убийства, сподвигли палача не тратить силы впустую, а заняться разбоем в домах, где добропорядочные граждане всегда прячут так необходимые ему денежные купюры. Многолетняя кровавая практика и азы человеческой психологии помогали рыжеволосому карлику безошибочно выбирать будущую жертву из многоликой толпы. "У меня дар предвидения, третий глаз", - по-мальчишески любил прихвастнуть Анатолий в кругу собутыльников. На четвертом преступлении он безошибочно осознал, что человек добровольно отдаст все сбережения, если предоставить ему возможность наяву увидеть смерть близкого человека.