- О, милая, - сказала Зои, осознавая, что Софи понятия не имела, в насколько затруднительное положение она попала. - У меня нет телефона.
В глазах Софи промелькнул страх.
- Может, нам пойти к соседям и воспользоваться их телефоном?
Зои покачала головой.
- Боюсь, у меня и соседей нет, я живу далеко от людей.
- У вас есть машина?
Зои опять покачала головой, и снова слезы хлынули из глаз Софи.
- Как же я попаду домой? - спросила она.
- Я точно не знаю, - сказала Зои, - Я что-нибудь придумаю. Но послушай, милая, - положила она руки на плечи Софи. - Пока что ты в безопасности, а это самое главное. Ты примешь хорошую ванну, а потом немного поспишь. Я вижу, что ты очень устала.
Софи закусила губу и посмотрела опять на дверь хижины так, будто она думала, что у Зои, может быть, есть там телефон, просто она об этом не знает.
- Ладно, - сказала она наконец.
Этот ребенок привык к принуждению, подумала Зои. Привык к тому, что все идет не так, как ей хочется.
Она помогла Софи принять ванну, затем дала ей кусочек кролика и немного консервированного гороха и уложила спать на надувном матрасе, который она приготовила для Марти. Малышка заснула еще до того, как Зои вышла из комнаты.
На поляне она постирала футболку и шорты Софи и повесила их на перила крыльца, чтобы они высохли. Затем она отнесла грязные трусики в лес и закопала их.
Возвращаясь к хижине, она надеялась, что обнаружит, что Софи нет. Может, ей приснилось появление малышки или, может, люди, которые ее ищут, нашли ее и забрали. Она вошла в хижину, прошла через гостиную в спальню, надеясь и молясь.
Но Софи была по-прежнему там, хрупкий беспризорный ребенок в кровати Марти, которому впервые за эти несколько дней не снятся кошмары.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
В шесть двадцать, после часа или двух беспокойного сна, Жаннин и Лукас стояли на гостиничной стоянке, облокотившись о машину Джо. У них не было с собой машины, поскольку они прибыли в эту местность на вертолете, так что на командный пост им придется ехать с Джо и Паулой.
После визита Джо прошлой ночью Жаннин пошла на второй этаж мотеля, в номер Крафтов. Дверь в их номер была открыта, и шериф был по-прежнему там, он тихо говорил о чем-то со Стивом, в то время как Ребекка сидела на краю одной из кроватей, опустив голову на руки.
Жаннин села рядом с ней, обняв ее одной рукой.
- Мне так жаль, Ребекка, - сказала она.
Ребекка медленно подняла голову, ее лицо было красным и влажным.
- Я не могу в это поверить, - проговорила она. - Я просто не могу…
- Я знаю, - обняла ее нежно Жаннин, и странное ощущение появилось у нее.
Она знала, что сидит с Ребеккой на кровати, но у нее было такое чувство, будто она просто наблюдала за этой сценой со стороны. Она как-то отдалилась от этой женщины и ее трагедии. Не было больше вероятности того, что в мешке с телом была Софи. Каким-то образом она не позволяла боли Ребекки проникнуть и в нее, и, когда она говорила, она делала это механически, без чувств.
- Это так несправедливо, - сказала она.
Ребекка отстранилась и посмотрела на нее в упор:
- Софи, вероятно, тоже умерла. Вы ведь знаете об этом, не так ли? Я хочу сказать, что, конечно, надеюсь, что она жива, но вам лучше быть готовыми услышать эту новость. Подготовьтесь. Я не была готова к… этому.
Что она могла сказать на это? Жаннин хотела ответить на жестокое замечание Ребекки так же безжалостно, но она знала, что в убитой горем женщине говорила только ее боль. Поэтому она промолчала, лишь прислонилась головой к Ребекке и стала укачивать ее нежно, пока та плакала.
Вернувшись на свой этаж, она обнаружила Лукаса в его комнате, сидящим в темноте возле окна.
- Ну как они? - спросил он, когда она вошла.
- Меня злит, что никто не ищет Софи этой ночью, - сказала она вместо того, чтобы ответить на его вопрос. Она села на кровать, но тут же опять встала.
- Это будет уже третья ночь, когда она одна в лесу. Она ненавидит темноту.
Лукас кивнул.
- Я помню тот вечер, когда вы вдвоем были в домике на дереве со мной и погас свет.
Жаннин не смогла сдержать улыбку при этом воспоминании. Софи запаниковала тогда в темноте, которая была действительно непроницаемой и жуткой в зарослях за домом Лукаса. Но Лукас зажег свечи и рассказал Софи историю о девочке, которая жила в домике на дереве и пыталась читать книгу, используя в качестве источника света только молнию за окном. Таким образом она смогла прочитать только несколько слов. Из этого получилась очень забавная история. Софи хихикала. Она всегда думала, что в Лукасе есть что-то волшебное.
Но Лукаса не было с Софи в этих лесах Западной Виргинии.
- Представляю, как ей ужасно страшно там, - выглянула Жаннин в окно, в темноту.
Лукас не ответил, и ей стало интересно, не думает ли он, что она обманывает себя, думал ли он, как и Ребекка, что Софи умерла? Об этом ли он думает сейчас, когда они ждут Джо и Паулу на стоянке?
- Лучше бы они поспешили.
Она посмотрела вверх на дверь гостиничного номера Джо.
- Держу пари, что он не был рад видеть тебя в моей комнате прошлой ночью, - сказал Лукас.
Она не подумала об этом. Джо, наверное, пошел сначала в ее номер и увидел, что он пуст, а затем догадался, что она с Лукасом.
- Он, вероятно, не задумывался об этом, - сказала она. - Он думал лишь о Софи, как и я.
- Я не был бы так уверен в этом, - сказал Лукас, повернувшись при звуке открывающейся двери.
Они наблюдали, как Джо и Паула преодолевают три пролета лестницы. Паула несла в руке чашку кофе.
- Доброе утро, - сказал Джо, приближаясь к машине.
Он нажал кнопку дистанционного управления на брелоке с ключом, и замки на дверцах машины автоматически открылись.
Лукас открыл для Жаннин дверцу, и она проскользнула на заднее сиденье.
- Ты помнишь дорогу? - спросила она Джо, оказавшись в салоне.
- Думаю, да, - ответил он, повернул ключ в замке зажигания и направился к выезду со стоянки.
Путь опять был перекрыт оранжевыми конусовидными знаками, но на этот раз преграда стояла у въезда на дорогу, в миле или около того от места аварии. Охранник в форме пропустил их, когда Джо представился.
Свет восходящего солнца покрыл дорогу пятнами, пока они ехали по всем ее изгибам и поворотам. Приближаясь к месту аварии, они проехали мимо машин и фургонов, припаркованных беспорядочно вдоль дороги.
- Вон трейлер, - сказала Паула, указывая вперед.
Белый трейлер был припаркован прямо поперек дороги, возле того места, где нашли "хонду".
Джо изловчился поставить свою машину так близко к трейлеру, насколько это было возможно, но на дороге было много других машин, поэтому ему все равно пришлось припарковаться довольно далеко от него. Жаннин была тронута и воодушевилась, увидев десятки снующих туда-сюда людей. Некоторые были в той или иной форме; другие были похожи на пеших туристов, готовящихся провести день, идя по следу. У ног некоторых сидели немецкие овчарки и другие ищейки. Она вдруг почувствовала себя не такой уж и одинокой.
- Я пойду посмотрю, что происходит, - сказала она, выпрыгивая из машины еще до того, как она полностью остановилась.
Подбежав к трейлеру, она взбежала по ступенькам и вошла в открытую дверь. Внутри, наклонившись над столиком, стояли женщина и мужчина, они изучали карту. Еще одна женщина сидела за встроенным письменным столом и работала за ноутбуком. Все трое посмотрели на Жаннин, когда она вошла.
- Я мама Софи, - сказала она. - Жаннин Донохью.
Женщина, изучавшая карту, подошла к ней с вытянутой для приветствия рукой и слегка сжала руку Жаннин.
- Я Валери Бойкин, - сказала она. - Я менеджер поисков и отвечаю за поиски вашей дочери.
- Замечательно, спасибо, - улыбнулась Жаннин.
Валери была высокой ширококостой женщиной с короткими темными волосами и производила впечатление ответственного человека, преуспевающего в любом деле, которым занимается.
- Что мы делаем сначала? - спросила Жаннин.
- Ваш муж с вами? - Валери посмотрела на дверь трейлера. - Тогда я смогу все объяснить вам обоим одновременно.
Жаннин проследила за ее взглядом, устремленным на открытую дверь, и как раз в это время Джо, Паула и Лукас подошли к ступенькам.
- А вот и они, - сказала она.
Она представила их друг другу. Затем Валери отвела их в конец трейлера, туда, где в стены были встроены неудобные сиденья. Они сели и слушали ее объяснения, в каком виде будут проходить поиски.
- Мы созвали поисковые команды с этой части штата и еще несколько из граничащих с Виргинией штатов. Они собираются здесь уже несколько часов. Они…
- Валери? - окликнул ее мужчина в трейлере.
- Да? - посмотрела на него она.
- Тут парень пришел с переносными туалетами. Где ты хочешь, чтобы они стояли?
- Решай сам, - сказала Валери несколько раздраженным тоном из-за того, что он ее прервал. Она опять повернулась к Жаннин и остальным:
- Итак, мы будем использовать метод "оперативной группы". То есть мы будем совмещать различные средства, чтобы увеличить количество шансов найти зацепки. Мы начнем поиски с собаками, разбив местность на участки, так что каждой собаке с ее дрессировщиком нужно будет исследовать свой участок территории. Затем, буквально следом за ними, будут идти поисковики. Таким образом, собаки не будут сбиты с толку запахами наземных поисковиков.
- Мы можем помочь с наземными поисками? - вмешалась Жаннин.
Валери покачала головой:
- Эти люди имеют специальную подготовку. Они будут искать следы и другие улики.
- Я думал, мы сможем пойти в лес и помочь с поисками, - проговорил Джо.
- Вам придется довериться в этом нам, Джо, - сказала Валери. - Я знаю, что трудно сидеть и ждать, но это будет вашим заданием. Да, подождите секундочку.
Валери прошла в другой конец трейлера и минуту спустя вернулась с каким-то большим белым пластиковым мешком. Она открыла его перед Жаннин.
Запах гари ударил Жаннин в нос, но ей потребовалась лишь секунда, чтобы узнать в обгоревшем содержимом мешка рюкзак Софи.
- Это рюкзак Софи! - выкрикнула она, вытянув руки, чтобы взять пластиковый мешок и его содержимое.
- Правильно, - подтвердила Валери. - Он был в багажнике, так что не полностью сгорел. Осмотрите все, что есть в нем, и выберите пару вещей, которые могут все еще хранить запах Софи.
Рука Жаннин дрожала, когда она пыталась расстегнуть молнию обуглившегося рюкзака, по-прежнему находящегося внутри пластикового мешка. Вытащив футболку Софи с изображением Винни-Пуха, она поднесла ее к носу.
- О Боже!..
Она опять прислонила футболку к лицу и вдохнула запах своей дочки, затем передала футболку Валери:
- Я знаю, что она пахнет в основном дымом, но запах Софи пробивается сквозь него.
Валери кивнула.
- Посмотрим, как с этим справятся собаки.
Она забрала мусорный мешок с рюкзаком у Жаннин и положила на пол трейлера.
- Вам следует еще кое о чем знать, - продолжила она. - Я не думаю, что это действительно каким-то образом повлияет на наши поиски, но нам просто нужно об этом помнить.
- О чем? - спросил Джо.
- Вы знаете Зои? Актрису? - спросила Валери.
Все кивнули, а Жаннин нахмурилась. Зои умерла! Какое отношение она может иметь к потерявшейся в лесу Софи?
- В общем, ее дочь - Мартину Гарсон - признали виновной в убийстве одной актрисы. Вы, может быть, помните…
- Тары Эштон, - подсказала Паула, и Жаннин вспомнила красочные описания убийства молотком молодой актрисы, а также хорошо освещенный в прессе судебный процесс, который последовал за ним.
- Какое это имеет отношение к Софи? - удивилась она.
- Короче говоря, несколько дней назад Мартина Гарсон сбежала из тюрьмы в Калифорнии. Ей помогал один из тамошних надзирателей, и властные структуры вычислили, что они уехали вместе. Ну, вы понимаете, сбежали вместе. Прошлым вечером какие-то туристы наткнулись на машину на проселочной дороге, примерно в двенадцати милях отсюда по прямой. На другой стороне этого участка леса, - неопределенно махнула рукой Валери куда-то в сторону зарослей. - В машине был застреленный мужчина. В нем опознали надзирателя.
Жаннин взглянула на Лукаса, который тоже нахмурился.
- Что это значит? - спросила она Валери.
- Ну, мы почти уверены: это значит, что Мартина Гарсон убила надзирателя по неизвестной причине. Она точно была в машине с ним. Там нашли банки из-под пива и еще кое-что с ее отпечатками пальцев. Может, они подрались. Никто точно не знает. Может, она просто использовала его, чтобы пересечь страну, и он ей больше был не нужен. В любом случае, предположение такое, что она убила его, а затем отправилась куда-то пешком.
- Но это в двенадцати милях отсюда, - сказал Джо. - Как это связано с поисками Софи?
- Теоретически не связано, - признала Валери. - Но, начиная с той дороги, будут вестись поиски Гарсон, так же как отсюда поиски Софи. Да, двенадцать миль - это большое расстояние, но отчаявшиеся люди могут преодолевать много миль довольно быстро. Суть в том, что нам придется быть осторожными. Считается, что Гарсон вооружена и опасна. Мы не хотим, чтобы наши поисковики оказались в опасности.
- Софи угрожает какая-то опасность в связи с этим? - заволновалась Жаннин.
Прежде чем ответить, Валери на мгновение закусила губу.
- Миссис Донохью, - сказала она, - Жаннин, судя по "хонде"… Машина была полностью разбита…
- Я знаю, - сказала Жаннин нетерпеливо. - Мы видели ее.
- Так вот, судя по состоянию "хонды" и травмам двух других пострадавших, лучшим из наших предположений является то, что Софи сильно поранилась при аварии. Я сомневаюсь, что она смогла уйти достаточно далеко, чтобы ей угрожала опасность со стороны Гарсон.
- Вы думаете, она мертва, - эти слова Жаннин прозвучали скорее как обвинение, нежели утверждение.
- Мы действуем, руководствуясь предположением, что она все еще жива, - ответила Валери. - Но у нас будут работать собаки, которые надрессированы находить умерших на случай.
- А также собаки, которые надрессированы находить живых, я надеюсь, - сказала Жаннин.
Она почувствовала, как Лукас положил руку ей на спину.
- Я знаю, что Софи все еще жива, - проговорила она. - Я чувствовала ее, когда была там внизу, у машины, вчера.
Валери кивнула, тем не менее Жаннин поняла, что теперь менеджер поисков думает, что у нее на шее еще и сумасшедшая мамаша.
- Если она все еще жива, мы найдем ее, - заверила ее Валери. - Но вам лучше знать, что, к сожалению, у собак будут кое-какие проблемы. Дождь, который прошел вчера, затруднит взятие ими следа. Да и на вторую половину сегодняшнего дня также обещают дожди.
- Какие в данной местности леса? - спросила Паула. - Какие-нибудь люди живут здесь поблизости?
- Нет, - сказала Валери. - Леса очень густые, и это тоже может стать проблемой для собак. Кое-где попадаются строения… хижины, скорее. Но никто здесь давно не живет.
- А как насчет животных? - спросила Жаннин.
- Как обычно. Олени. Несколько медведей, но их особо не видно. Туристы видели случайно горного льва, но это уже действительно редкость.
- А можно ли задействовать вертолет? - спросила Жаннин.
- Слишком густой лес, - сказала Валери.
- Валери? - Какой-то мужчина просунул голову в дверной проем трейлера, и Валери помахала ему.
- Сейчас приду, - сказала она и повернулась к ним. - Мне нужно идти. Мой вам совет, ребята, либо возвращайтесь в гостиницу и поспите, либо…
- Ни в коем случае, - отрезала Жаннин.
- Тогда устраивайтесь поудобней там, на дороге. Вы можете время от времени заходить в трейлер, если понадобится спрятаться от солнца или что-то еще, но здесь будет слишком тесно, если все останутся внутри. У нас есть несколько раскладных стульев, вы можете воспользоваться ими, если хотите.
- Валери! - позвал опять тот мужчина.
- Мне нужно идти, - повторила она. - Сообщайте мне все время, где вы, и я буду держать вас в курсе того, как мы продвигаемся.
Она отошла от них, и Жаннин посмотрела на Лукаса:
- Что теперь?
- Теперь мы устроимся поудобней на дороге, я полагаю, - ответил он, вставая.
Они взяли на время раскладные стулья и установили их возле насыпи у края дороги. Паула съездила на машине Джо в ближайший городок, чтобы купить кое-что из еды, средство от насекомых и крем от загара, несмотря на то что дорога будет в тени большую часть времени. Жаннин была против покупки крема от загара.
- Мы ведь не будем здесь так уж долго, - сказала она.
Она действительно верила в то, что говорила.
Так много поисковиков и собак продолжали собираться на этой территории, что ей казалось нереальным то, что Софи могут не найти с минуты на минуту.
Но утро истекало, часы проходили, а никаких новостей от Валери не было, несмотря на то что поисковики постоянно заходили в трейлер, чтобы поговорить с ней. В час дня приехали родители Жаннин. Они были мрачными и напуганными. Они раздали всем более удобные стулья, которые привезли с собой, а также сэндвичи и напитки. Еще они привезли сумки с только что купленными новыми футболками и шортами для Жаннин, Джо и Паулы, но едва ли обменялись приветствием с Лукасом. Они поставили свои стулья рядом с Джо и Паулой, и Жаннин могла слышать, что Джо вводит их в курс того, как проходят поиски.
- Мы слышали о дочери Зои по радио, пока ехали сюда, - сказала Донна. - Она как раз в этой местности.
- Не совсем, - уточнил Джо. - Она как минимум в двенадцати милях отсюда.
- Недостаточно далеко, - покачал головой Фрэнк.
- Зои так и не смогла смириться с тем фактом, что ее дочь виновна, - продолжала Донна.
Паула проглотила кусочек своего сэндвича.
- Я думаю, там были какие-то обоснованные сомнения, - сказала она.
- Просто жизнь Зои стала очень печальной, - проговорила Донна.
- Ну, она, конечно, увлеклась этой пластической хирургией, - добавил Фрэнк. - Она уже даже была не похожа на себя.
- Но она, вероятно, считала себя обязанной делать эти операции, - сказала Паула. - Ее фанаты ожидали, что она всегда будет выглядеть хорошо.
Жаннин пыталась отключиться от этого бессодержательного разговора, когда делилась своим сэндвичем с Лукасом. Он выглядел очень уставшим, и она предположила, что ее глаза казались такими же запавшими, а щеки такими же впалыми, как и у него.
В три часа дня Валери наконец вышла из трейлера, чтобы поговорить с ними. Она несла что-то в руке. Мобильный телефон, подумала Жаннин.
- На самом деле новостей нет, - сказала Валери, прежде чем они успели спросить. - Я просто хотела узнать от вас немного больше информации о Софи.
Фрэнк встал, чтобы предложить Валери свой стул, но она помахала рукой в знак отказа, и Жаннин узнала предмет в ее руке.
- Это кроссовка Софи! - вскочила она на ноги.
- Это одна из вещей, о которых я хотела вас спросить, - сказала Валери, передавая ей кроссовку. Она была грязной и насквозь мокрой, но в остальном в хорошей форме. - Это ее кроссовка?
- Да! Абсолютно точно.