Нед Келли - спасатель на фешенебельном курорте в Палм-Бич. Его единственная мечта - разбогатеть, не важно, каким путем.
И теперь Неду Келли выпадает шанс всей жизни.
Двоюродный брат предлагает ему совершить "ограбление века". Навар - 60 миллионов долларов.
Но идеальный план проваливается, подельников Неда и его любимую девушку убивают.
ФБР и полиция уверены: убийства совершил Келли, и на него начинается безжалостная охота.
Нед понимает: либо он погибнет, либо сам найдет настоящего преступника…
Содержание:
-
Часть I - Идеальный расклад 1
-
Часть II - Элли 7
-
Часть III - Гаше 14
-
Часть IV - Бей в кость 18
-
Часть V - Искусство растет в цене 30
-
Часть VI - Последнее условие 35
-
Часть VII - Знакомьтесь, доктор Гаше 41
-
Эпилог 43
-
Примечания 44
Джеймс Паттерсон, Эндрю Гросс
Спасатель
Спасибо - Санни и Дону Суини, обитателям Броктона и друзьям. Дженнифер Дженко и всем работникам "Брейкерс" в Палм-Бич. И еще Стиву Васблому из Окленда, сумасшедшему киви, с каждым годом, однако, все тверже стоящему на земле.
Часть I
Идеальный расклад
Глава 1
- Не двигайся, - прошептал я. - Даже не мигай. Если сейчас вздохнешь, знаю, я сразу проснусь. Снова буду переставлять шезлонги у бассейна и таращиться на потрясающе красивую девушку, с которой у нас могло бы получиться нечто невероятное. И это будет только сон.
Тесс Маколифф улыбнулась. В глубине голубых глаз я увидел то, что так неотвратимо влекло меня к ней. Тесс не просто, как говорят, девушка "на миллион". Не просто красавица. Она была великолепна! Стройная, хорошо сложенная, с темно-рыжими волосами, заплетенными на французский манер. Ее смех и вас заставлял смеяться. Нам нравились одни и те же фильмы - "Мементо", "Королевская семья Тененбаумов", "Касабланка". Мы смеялись над одними и теми же шутками. После нашей встречи я не мог думать ни о чем другом.
Взгляд Тесс потеплел.
- Извини, Нед, придется положить конец твоим фантазиям. Иначе ты мне руку сломаешь.
Она оттолкнула меня, и я перекатился на спину. Гладкие простыни из дорогого хлопка в ее шикарном гостиничном номере сбились и помялись. Мои джинсы, ее леопардовый саронг и черные трусики от бикини валялись где-то на полу.
Еще полчаса назад мы сидели за столиком в кафе "Булю", расправляясь с двойными бургерами - тридцать долларов штука, - филеем, фаршированным фуа-гра, и трюфелями.
В какой-то момент ее нога слегка задела мою. И вскоре мы оказались в постели.
- Уф-ф… - выдохнула Тесс, приподнявшись, - так намного лучше. - Три золотых браслета от Картье небрежно болтались на ее запястье. - А твой дружок никак не угомонится?
Я вздохнул. Пощупал простыни вокруг. Картинно похлопал себя по животу и ногам.
- Да, мы такие, - сказал я ухмыляясь.
Лучи дневного света пробивались в апартаменты Богарта отеля "Бразилиан корт". Отеля, где я едва мог позволить себе выпивку, не говоря уже о двух круто обставленных комнатах с видом на сад, которые Тесс снимала последние два месяца.
- Надеюсь, ты понимаешь, Нед, такое не часто случается, - смущенно пробормотала Тесс, уткнувшись мне в живот.
- Ты о чем? - Я заглянул в ее бездонные глаза.
- Да ладно тебе… Согласиться на ленч с мужчиной, которого видела раза два на пляже. Прийти с ним сюда средь бела дня…
- А-а, об этом. - Я пожал плечами. - Ну, для меня такое - обычное дело. Раз в неделю обязательно. Если не чаще.
- Ах вот так, да? - Подбородок Тесс вонзился мне в ребро.
Мы поцеловались. Я почувствовал, как что-то опять нарастает между нами. Грудь Тесс, покрытая испариной, была теплой и приятной, ноги под моей ладонью гладкими, как атлас. Это казалось чудом. Остановиться я не мог. Уж и не помню, когда еще испытывал нечто подобное. Там, откуда я родом - в городишке Броктон, к югу от Бостона, - такое называется "сорвать куш". Прибить "Янкиз" в двух матчах из двух. Найти в старых джинсах сто баксов, о которых и думать забыл. Снять джекпот в лотерею.
Идеальный расклад.
- Улыбаешься? - Тесс смотрела на меня. - Что такое? Не расскажешь?
- Да так, ничего. Просто ты со мной. Знаешь, раньше мне не очень-то везло в жизни. Одни черные полосы.
Тесс сделала едва заметное движение бедрами, и я оказался внутри ее. Получилось так ловко, словно мы проделывали это сотни раз. Я на секунду заглянул в наивные голубые глаза. Глаза ребенка. Бог ты мой! Шикарный номер. Шикарная женщина, о которой несколько дней назад я не мог и мечтать. За что мне это все?
- Поздравляю, Нед Келли. - Палец Тесс лег на мои губы. - Думаю, у тебя начинается белая полоса.
Глава 2
Я познакомился с Тесс четыре дня назад на красивом песчаном пляже неподалеку от бульвара Норт-Оушен. Нед Келли - так я всегда представляюсь. Как тот грабитель. Хорошо звучит где-нибудь в баре, в шумной компании. Где только парочка потягивающих пиво осси да несколько англичан поймут, о ком идет речь. Тем вторником, убрав в кабинке для переодевания и почистив бассейн, я отдыхал на пляже. Иногда я выполнял работу по бассейну, иногда был посыльным у мистера Сола Рота - для друзей Солли. Ему принадлежал один из тех шикарных домов во Флориде, к северу от "Брейкерс", при виде которых невольно задаешься вопросом: "Ух ты! Чье же это все?" Я чистил бассейн, наводил глянец на коллекционные автомобили Солли с откидным верхом, забирал детективные романы, специально подобранные его друзьями Черил и Джули в книжном магазине "Классик".
Иногда мы даже перекидывались партией в джин вечерком у бассейна. Он сдавал мне комнату над гаражом. Я встретил Солли в "Та-бу", где работал официантом по выходным. В то время я также подрабатывал спасателем на Мидтаун-Бич. Солли, как он шутил, сделал мне предложение, от которого не отказываются.
Когда-то я учился в колледже. Пытался жить, так сказать, "настоящей жизнью". Даже преподавал некоторое время на севере, до одного случая. Чуть не получил степень магистра в Бостонском университете. По социальному управлению. Мои приятели были бы, наверное, шокированы, узнав об этом. "Магистром чего? Какого еще управления? Пляжами?" - спросили бы они.
Итак, в тот прекрасный день я сидел на берегу. Помахал рукой Мириам, соседке из дома в средиземноморском стиле, выгуливавшей своих йоркширов, Николаса и Александру. В сотне ярдов от берега пара ребят пытались оседлать волну. Я подумывал о небольшой физической нагрузке. Легкая, с милю, пробежка по пляжу, назад вплавь, рывок с ускорением. И все это время поглядывал одним глазком в сторону океана.
И тут, как сон, она.
В голубом бикини, по щиколотку в воде. Длинные, собранные в пучок рыжеватые волосы с парой оставленных на свободе прядей. Мало ли на пляже девушек? Но что-то меня зацепило. Было в ее облике нечто неуловимо печальное. Безучастный взгляд вдаль. И еще она как будто промокала глаза. Меня словно ударило: пляж, волны, красивая одинокая девушка - как бы не надумала чего!
На моем пляже.
Я подбежал к воде.
- Эй! Если вы думаете о том, о чем, как я предполагаю, вы думаете, то не советую…
- О чем? - Она, похоже, удивилась.
- Не знаю. Но когда на пляже появляется красотка с таким вот потерянным выражением лица… Был какой-то похожий фильм, или мне кажется?
Она улыбнулась. Тогда-то я и понял, что она точно плакала.
- Вы про тот, где девушка в жаркий день решает искупаться?
- Да. - Я пожал плечами и отчего-то смутился. - Тот самый.
Тоненькая золотая цепочка на шее, великолепный загар. Боже, она была сногсшибательна.
- Считайте, я просто осторожен. Не хочу происшествий на своем пляже.
- На вашем пляже? - Она взглянула на дом Солли. - И дом тоже ваш? - Кокетливая улыбка.
- Конечно. Видите окошко над гаражом? Вон то, за пальмами. Если вы вот так посмотрите… - Я позволил себе повернуть ее в нужную сторону.
И тут она рассмеялась. Услышал-таки Господь мои молитвы.
- Нед Келли. - Я протянул руку.
- Нед Келли? Уж не тот ли самый бандит?
Глупая улыбка застыла на моем лице. Никто никогда не говорил мне такого. Я пялился на нее как последний придурок, но при этом - заметьте! - держал ее руку в своей.
- Сидней. Новый Южный Уэльс, - проговорила она, подчеркнув свой австралийский акцент.
Я ухмыльнулся:
- Бостон.
Так все и началось. Мы немного поболтали. Как ей здесь живется. Как гуляется по пляжу. Возможно, я буду проходить здесь завтра, сказала она. Я, наверное, тоже буду здесь завтра, ответил я. Когда мы прощались, она почти смеялась надо мной за своими четырехсотдолларовыми солнцезащитными очками от Шанель.
- Кстати, - внезапно повернувшись, бросила незнакомка, - был такой фильм. "Юмореска". С Джоан Кроуфорд. Проверьте.
В тот же вечер я взял в прокате "Юмореску". Так и есть - в конце фильма героиня уходила в море.
В среду Тесс снова пришла. В черном купальном костюме и соломенной шляпке - упасть и не встать. Грустной она не выглядела. Мы искупались, и я решил научить ее держаться на сёрфе. Сначала Тесс мне подыгрывала. Потом, когда я отпустил, вскочила на волну и прошлась на гребне не хуже иного профи. А выйдя на берег, рассмеялась.
- Я ведь из Австралии, глупенький. Там у нас свой Палм-Бич. Прямо за Уэйл-Бич, к северу от Сиднея.
Мы договорились встретиться за ленчем в "Бразилиан корт" через два дня. Там она, как выяснилось, и остановилась, в одном из лучших отелей города, в нескольких кварталах от Уорт-авеню. Эти два дня показались вечностью. Я как мальчишка вздрагивал при каждом звонке мобильника. Она не позвонила. Мы встретились в кафе "Булю". Столик там надо заказывать за месяц, если вы, конечно, не Род Стюарт или вроде того. Я волновался, будто на первом свидании. Тесс уже сидела за столиком в сексуальном открытом платье. Глаз не оторвать. К десерту мы так и не приступили.
Глава 3
- Ну, думаю, это один из десяти лучших дней в моей жизни. - Заложив руки за голову, я щекотал Тесс пальцами ноги. Мы валялись на огромной кровати в ее номере.
- Итак, ты был спасателем в Мидтаун-Бич. Потом стал работать на хозяина. И чем же занимаются спасатели… в Палм-Бич?
Я ухмыльнулся, почувствовав себя в своей тарелке.
- Хороший спасатель - прежде всего отличный пловец. Мы наблюдаем за водой. Какая она - спокойная или идет волна. Есть ли рифы, водовороты. Переворачиваем утомленных туристов на другой бочок, чтобы не пережарились. Опрыскиваем уксусом медуз. В таком вот роде.
- Но теперь ты работаешь на хозяина? - Тесс улыбнулась.
- Да… Пока.
Она обернулась и посмотрела на меня совершенно искренне и серьезно.
- Помнишь, я говорила, что у тебя начинается белая полоса в жизни? Так вот, похоже, у меня тоже.
И это говорит такая женщина, как Тесс Маколифф! Невероятно! Все в ней было первоклассно и изысканно. Конечно, я тоже парень не промах и, окажись в нужном месте в нужное время, был бы не из последних. И все-таки, держа Тесс в объятиях, я никак не мог отделаться от ощущения, что не все у нее в порядке. Как тогда, в первый день на пляже.
Взгляд мой упал на старинные часы на складном письменном столике у кровати.
- Боже, Тесс!
Почти пять. Время пролетело незаметно.
- Знаю, я еще пожалею о своих словах, но… нужно идти.
На ее лицо снова набежало облачко грусти. Как в тот день.
- Мне тоже жаль, - вздохнула Тесс.
- Послушай. - Я уже натягивал джинсы. - У меня кое-какие дела. Может быть, мы не увидимся пару дней. Но потом все будет иначе.
- Иначе? Как иначе?
- Со мной. Для начала… мне уже не придется спасать людей на пляже.
- А мне нравится, что ты спасаешь людей на пляже. - Она улыбнулась.
- Я имею в виду, что буду свободен. Мы сможем делать все, что ты захочешь. - Я уже застегивал рубашку и искал туфли. - К примеру, уедем куда-нибудь. На острова. Что скажешь, а?
- Недурно. - Тесс улыбнулась, немного нерешительно.
Я поцеловал ее. Тем долгим поцелуем, что как бы говорит: "Спасибо за фантастический день". Пришлось собрать волю в кулак, чтобы уйти. Черт! Но подвести людей я не мог - на меня рассчитывали.
- Помни, что я сказал. Не шевелись. Даже не мигай. Именно такой я хочу тебя запомнить.
- Ты что, Нед Келли, собираешься ограбить банк?
Я застыл в дверях. Пристально посмотрел на нее. Этот вопрос… Надо же, какое совпадение.
- Не знаю, - усмехнулся я. - Но мужчина должен делать то, что должен.
Глава 4
Не банк, думал я, забираясь в старый "бонвиль" с откидным верхом и выруливая на мост по направлению к Уэст-Палм. Я был на седьмом небе от счастья. И все-таки Тесс почти угадала. Одно, всего одно верное дельце - и оно круто изменит мою жизнь. Как уже было сказано, сам я из Броктона. Родины "Великолепного" Марвина Хэглера и Рокки Марчиано. Четвертый район, Перкинс-авеню. За железной дорогой. Есть разные районы в Броктоне, любой местный вам скажет, а еще есть Буш.
Город этот, как здесь говорят, на четверть черный, на четверть ирландский, на четверть итальянский, на четверть шведский и польский, а еще на "четверть" состоит из тех, с кем никто не хочет связываться. Последние населяют кварталы ветхих домишек, церквей да развалин закрытых фабрик.
Буш из них самый серьезный. Уличные банды. Драки каждый день. А мелочь, если кости не трещат, и в счет не идет. Половина ребят из тех, что я знал, попали в исправительные заведения или колонии для малолетних преступников. Те, кому повезло, проводили пару лет в колледже или отправлялись на годик в Северо-Восточный университет, а потом возвращались в отцовский ресторанчик или шли служить городу.
Копы и пожарные - вот кого в Броктоне навалом. Как и любителей помахать кулаками.
Ах да, и жулья.
Не такие уж они плохие люди. Платят за жилье. Женятся, отмечают с семьей дни рождения, посещают церковь. Все как у всех. Владеют барами, ходят в клуб. Устраивают барбекю по воскресеньям и орут, как сумасшедшие, когда играют "Сокс" или "Пэтс". Просто иногда загоняют краденые машины. Или голову проломят какому бедолаге. Или еще что в том же духе.
Таким был и мой отец. Больше времени провел в тюрьме Соуз в Ширли, чем дома за обеденным столом. Каждое воскресенье мы всей семьей загружались в "додж" и ехали полюбоваться на него в оранжевой тюремной робе. Я знал сотню таких ребят. Да и сейчас знаю.
Такие и они - Микки, Бобби, Барни и Ди. Мы жили в четырех кварталах друг от друга. Между Лейден, Эдсон и Снелл. Друг о друге мы знали все. Микки - мой двоюродный брат, сын дяди Чарли. Худой, как вешалка, с рыжими вьющимися волосами, но сильный, сукин сын, как никто другой в Броктоне. Старше меня на шесть недель, а с виду так на все шесть лет. Сколько раз втягивал меня в неприятности - всех не сосчитать, - однако вытаскивал еще чаще. Бобби - кузен Микки, но не мой. Он мне как старший брат, особенно после того, как мой родной погиб - в перестрелке. Ди - жена Бобби, они вместе чуть ли не с рождения. Барни самый веселый чувак из всех, кого я когда-либо встречал. В школе всегда меня защищал.
Летом мы обычно работаем в "Винъярде": помогаем в баре, обслуживаем столики, в общем, делаем все, что позволяет оплачивать счета. Зимой приезжаем сюда, в Палм-Бич. Паркуем машины на клубных стоянках, работаем посыльными, разносим заказы.
Может, кто-то, привыкший жить обычной жизнью, и не скажет о нас ничего хорошего. Но будет не прав. Семью, как говорится, не выбирают, зато можно выбрать тех, кого любишь. А они были мне ближе, чем родные. Доказано сотни раз.
Уроженцы Броктона делятся на два типа. Те, кто старается держаться на плаву и сводить концы с концами, откладывая понемножку изо дня в день. Что не заберет правительство, возьмет церковь.
И те, кто живет в постоянном ожидании шанса, чтобы сорвать большой куш одним махом.
Иногда такой шанс выпадает. Шанс, от которого не отказываются. Тот, что может изменить всю твою жизнь.
Вот за ним-то я и спешил, оставив Тесс в номере отеля "Бразилиан корт".
Нашел этот шанс Микки.
Верное дело. Идеальный расклад.
Глава 5
Стоило Неду уйти, как Тесс бросилась на кровать, не находя себе места от радости и неверия.
- Ты, наверное, сошла с ума, Тесс! Ты точно сошла с ума.
Сошла с ума, разоткровенничавшись с таким парнем, как Нед! Особенно если учитывать ее "другую" жизнь.
Но было в нем что-то, что не дало остановиться. Может быть, глаза, шарм, мальчишеское обаяние. Невинность. То, как он подошел к ней на пляже, приняв за несчастную, брошенную в беде дамочку. К ней давно никто так не относился. Тесс почувствовала себя желанной. И ей это нравилось. А какой женщине не понравится? Если бы он только знал…
Она так и лежала, свернувшись уютно на простынях, перебирая в памяти детали этого чудесного утра, когда услышала голос:
- Еще один.
Он стоял, ухмыляясь, на пороге спальни.
Сердце едва не выскочило из груди. Она даже не слышала, как открывался замок.
- Ты меня напугал.
- Бедняжка Тесс. - Он покачал головой и бросил ключ от номера в пепельницу на столике. - Вижу, обеды в "Булю" и "Та-бу" начали тебе надоедать. Ходишь по школам, цепляешь малолеток.
- Ты следил за мной? - вырвалось у Тесс. Какая же скотина. Думает, ему все можно! - Просто так получилось, - немного смутившись, сказала она, отодвигаясь. И еще больше смутилась из-за того, что приходится оправдываться. - Я для него что-то значу, не то что для тебя…
- Так получилось… - Он прошел в спальню, снял спортивную куртку от Бриони. - Получилось, что вы встретились на пляже. А потом ты пришла туда еще раз. Так получилось, что вы случайно пообедали в "Булю". Спасатель. Как романтично, Тесс.
Она вскочила, подброшенная пружиной злости.
- Так ты меня выслеживаешь? Пошел в задницу!
- Думал, ты знаешь, - продолжал он, словно не замечая, в каком она состоянии. - Я ревнивый. - Он начал медленно снимать рубашку. Потом расстегнул "молнию" на брюках. По спине у Тесс поползли мурашки. - А вот насчет того, куда мне идти… - Брюки упали на пол. Он улыбался. - Извини, Тесс, не получится. Как думаешь, зачем я покупал тебе все эти дорогие безделушки?
- Послушай, - Тесс укуталась в простыню, - давай не сегодня. Давай просто поговорим, а?