– Только в двух деталях, – ответил он. – Очевидно, вы правы в том, что грядут огромные перемены. ЦРУ немного запоздало, оно недооценило быстроту, с которой разваливается коммунистическая система, поэтому у нас меньше года на размышления. Тем не менее, уж поверьте мне, мы все обдумали. И оказались в уникальном положении. Мы подобны боксеру тяжелого веса, который годами готовился к матчу за титул чемпиона мира, а однажды утром проснулся и обнаружил, что его предполагаемый противник мертв. Все сильно смущены. Однако мы неплохо сделали домашнюю работу.
Начальник штаба наклонился, выдвинул нижний ящик письменного стола и достал оттуда огромную папку, больше трех дюймов в толщину. Он со стуком бросил ее на стол. На зеленом картоне было написано карандашом длинное слово: "Трансформация".
– Ваш первый просчет состоял в том, что фокус вашего внимания находился слишком близко, – сказал он. – Вам следовало отойти назад и взглянуть на происходящее с другой перспективы. Сверху. Изменятся не только бронетанковые войска. Изменится все. Очевидно, мы начнем формировать мобильные объединенные части. Но если кто-то думает, что речь пойдет о пехотных частях, которым придадут легкую технику, то он серьезно ошибается. Будет реализована совершенно новая концепция. Мы получим части, каких не существовало прежде. Может быть, в них будут входить также боевые вертолеты и мы передадим командование парням в небесах. Может быть, предстоит электронная война и главными станут парни с компьютерами.
Я молча слушал.
Он положил ладонь на папку.
– Моя точка зрения такова: в результате изменений пострадают все. Да, бронетанковые войска в некотором смысле будут уничтожены. Тут нет ни малейших сомнений. Но такие же процессы произойдут с пехотой и артиллерией, транспортом и перевозками, да и со всеми остальными. Конечно, кто-то пострадает больше. В том числе военная полиция. Все должно измениться, майор. Все камни будут перевернуты.
Я опять промолчал.
– Нет, это не бронетанковые войска против пехоты, – продолжал он. – Вы должны это понять. Такой подход является слишком упрощенным. На самом деле все против всех. Боюсь, что победителей не будет. Однако не будет и проигравших. Вы можете смотреть на проблему именно с такой точки зрения. Мы все в одной лодке.
Начальник штаба убрал руку с папки.
– А в чем состоит моя вторая ошибка? – спросил я.
– Это я перевел вас из Панамы, – сказал он. – Я, а не мой заместитель. Он ничего об этом не знает. Я лично выбрал двадцать человек и перевел их туда, где они были больше всего нужны. Я распределил их по разным местам, поскольку не знал, с какой стороны ждать первой реакции. Легкие части или тяжелые? Предсказать было невозможно. Как только их командиры начнут думать, они сообразят, что могут потерять все. К примеру, вас я отправил в Форт-Бэрд, поскольку меня немного тревожил Дэвид Брубейкер. Он был очень активным человеком.
– Однако первый шаг сделали бронетанковые войска? – спросил я.
Он кивнул.
– Судя по всему. Если вы так утверждаете. Я всегда считал, что шансов было поровну. Признаюсь, я немного разочарован. Это были мои парни. Однако я не намерен их прикрывать. Я двигался вперед и вверх. Они остались позади. И я не стану мешать фишки, которые уже легли.
– Тогда почему вы перевели Гарбера?
– Я его не переводил.
– Кто же это сделал?
– А кто стоит выше меня?
– Никто, – ответил я.
– Хотелось бы мне, чтобы это было так.
Я опять промолчал.
– Сколько стоит винтовка М-шестнадцать? – спросил он.
– Не знаю, – ответил я. – Думаю, не очень много.
– Мы получаем их по четыреста долларов, – сказал он. – А сколько стоит танк "Абрамс-М1А1"?
– Около четырех миллионов.
– А теперь подумайте о крупных оборонных подрядчиках, – продолжал он. – На чьей они стороне? На стороне легких частей или тяжелых?
Я не стал отвечать – очевидно, вопрос был риторическим.
– Так кто же имеет более высокий чин, чем я? – повторил он свой вопрос.
– Министр обороны, – ответил я.
Начальник штаба кивнул.
– Мерзкий маленький человечек. Политикан. Политические партии принимают вклады на ведение избирательных кампаний. Оборонные подрядчики способны заглядывать в будущее ничуть не хуже других людей.
Я молчал.
– Вам нужно о многом подумать, – сказал начальник штаба.
Он вернул тяжелую зеленую папку на прежнее место, а на стол положил более тонкую папку с надписью "Аргон".
– Вы знаете, что такое аргон? – спросил он.
– Инертный газ, – ответил я. – Используется в огнетушителях. Создает инертный слой вокруг огня и не дает ему распространяться.
– Именно по этой причине я и выбрал такое название. Операция "Аргон" состояла в том, чтобы переместить вас на новое место службы в конце декабря.
– А почему вы решили воспользоваться подписью Гарбера?
– Как вы уже говорили несколько в другом контексте, я хотел, чтобы все шло своим чередом. Приказы, отданные военной полиции начальником штаба, заставили бы многих приподнять брови. И все стали бы соблюдать осторожность. Или ушли бы в глубокое подполье. Ваша работа стала бы заметно сложнее. И я не сумел бы добиться своей цели.
– Вашей цели?
– Естественно, я хотел предотвратить все возможные неприятности. Такова главная цель. Но меня разбирало любопытство, майор. Я хотел знать, кто выступит первым.
Он вручил мне папку.
– Вы следователь особого отдела, – сказал он. – По своему статусу Сто десятый отдел обладает огромной властью. Вы имеете возможность арестовать любого солдата в любом месте, в том числе и меня в моем кабинете, если решите, что в этом есть необходимость. Прочитайте досье "Аргон". Я думаю, что буду оправдан. Если вы согласитесь, то занимайтесь своими делами в другом месте.
Он встал из-за стола. Мы вновь пожали друг другу руки. Потом он вышел из кабинета, оставив меня одного в сердце Пентагона, посреди ночи.
Тридцать минут спустя я уже сидел в машине рядом с Саммер. Она выключила двигатель, чтобы сэкономить бензин, поэтому внутри было холодно.
– Ну? – сказала она.
– Одна критическая ошибка, – сказал я. – За этим стояли не заместитель начальника штаба и начальник штаба. Это был сам начальник и министр обороны.
– Ты уверен?
Я кивнул.
– Я видел досье. Там содержались приказы за последние девять месяцев. Разные документы, разные машинки, разные ручки – такое невозможно подделать за четыре часа. С самого начала это была инициатива начальника штаба, и он оставался верен своему долгу.
– И как он ко всему этому отнесся?
– Очень неплохо, если учесть все факторы, – ответил я. – Но не думаю, что он захочет мне помочь.
– С чем?
– С проблемами, которые у меня возникли.
– С какими?
– Подожди – и увидишь.
Она посмотрела на меня.
– Куда теперь?
– В Калифорнию, – ответил я.
Глава 22
Двигатель "шевроле" уже работал с перебоями, когда мы подъезжали к Национальному аэропорту. Мы оставили машину на долговременной стоянке и пешком пошли к зданию аэропорта. Нам пришлось пройти целую милю. Автобусов мы не нашли. Наступила середина ночи, в аэропорту было совсем мало людей. Нам пришлось разбудить служащего. Я отдал ему последние из украденных мной подорожных, и он зарезервировал для нас билеты на утренний рейс в Лос-Анджелес. Нам предстояло долгое ожидание.
– Какова наша миссия? – спросила Саммер.
– Сделать три ареста, – ответил я. – Вассель, Кумер и Маршалл.
– По какому обвинению?
– Серия убийств, – сказал я. – Миссис Крамер, Карбон и Брубейкер.
Она посмотрела на меня.
– И ты можешь это доказать?
Я потряс головой.
– Я точно знаю, что произошло. Я знаю когда, как, где и почему. К сожалению, я ничего не могу доказать. Остается рассчитывать, что я сумею получить признания.
– Мы их не получим.
– Мне удавалось получать признания прежде, – сказал я. – Для этого есть разные способы.
Она вздрогнула.
– Это армия, Саммер, – сказал я. – А не компания женщин, собравшихся шить лоскутные одеяла.
– Расскажи мне о Карбоне и Брубейкере.
– Мне нужно поесть, – сказал я. – Я голоден.
– У нас нет денег, – напомнила Саммер.
Впрочем, почти все кафе закрылись. Оставалось надеяться, что нас покормят в самолете. Мы отнесли наши сумки в зал ожидания и устроились возле окна, за которым сгустилась темнота. Твердые сиденья с жесткими ручками не позволяли лечь и поспать.
– Расскажи мне, – попросила Саммер.
– Это все еще серия сомнительных предположений, основывающихся друг на друге.
– И все же.
– Ладно, начнем с миссис Крамер. Зачем Маршалл отправился в Грин-Вэлли?
– Самое очевидное место.
– Вовсе нет. Туда он должен был заявиться в последнюю очередь. Крамер там практически не бывал в последние пять лет. Его штаб наверняка это знал. Они множество раз путешествовали с ним. Однако они приняли решение, и Маршалл отправился в Грин-Вэлли. Почему?
– Потому что Крамер сказал им, что направляется именно туда?
– Верно, – сказал я. – Он сказал им, что едет к жене, чтобы скрыть факт своей встречи с Карбоном. Однако зачем ему вообще было что-то им говорить?
– Не знаю.
– Потому что существуют люди, которым ты должен что-то сказать.
– Что это за люди? – спросила Саммер.
– Предположим, ты богатый человек, путешествующий со своей любовницей. Если ты проводишь одну ночь отдельно, тебе необходимо дать ей какие-то объяснения. И если ты говоришь ей, что тебе нужно повидать жену исключительно для того, чтобы соблюсти внешние приличия, она будет вынуждена согласиться. Потому что подобные вещи предполагаются. Они – часть сделки.
– Но Крамер не имел любовницы. Он был голубым.
– У него был Маршалл.
– Не может быть! – воскликнула Саммер.
– Поверь мне. Крамер изменял Маршаллу. Маршалл был его постоянным партнером. Их связывали давние отношения. Маршалл не работал в разведке, но Крамер назначил его на эту должность, чтобы иметь возможность держать при себе. Однако Крамеру этого оказалось мало. Он где-то познакомился с Карбоном и начал с ним встречаться. В канун Нового года Крамер сказал Маршаллу, что собирается навестить жену, и Маршалл ему поверил. Как поверила бы любовница богатого человека. Вот почему Маршалл отправился в Грин-Вэлли. Он не сомневался, что Крамер поехал именно туда. Маршалл был единственным человеком на свете, уверенным, что он это точно знает. Именно он сказал Васселю и Кумеру, куда уехал Крамер. Но Крамер ему солгал. Так часто бывает между людьми, живущими вместе.
Саммер долго молчала, глядя в темноту за окном.
– И это повлияло на то, что там произошло? – спросила она.
– В какой-то степени, – ответил я. – Я думаю, миссис Крамер говорила с Маршаллом. Должно быть, она его узнала, ведь она бывала в Германии. Вероятно, ей было известно, что связывает Маршалла и ее мужа. Жены генералов обычно бывают умными. Может быть, она даже знала, кто являлся другим партнером Крамера. Она могла сказать, что-нибудь вроде: "Тебе все равно его не удержать". И тогда Маршалл вышел из себя и ударил ее ломиком. Возможно, именно по этой причине он ничего не рассказал Васселю и Кумеру. Потому что дополнительные неприятности не имели ни малейшего отношения к ограблению. Вот почему я предположил, что миссис Крамер умерла не только из-за портфеля. Видимо, Маршалл убил ее еще и потому, что она стала его дразнить и он не выдержал насмешек.
– Все это лишь догадки.
– Миссис Крамер мертва. И это факт.
– Но остальное – догадки.
– Маршаллу тридцать один год, он никогда не был женат.
– Это ничего не доказывает.
– Я знаю, – сказал я. – Знаю. Нигде нет никаких доказательств. Доказательства вообще птица редкая.
Саммер некоторое время молчала.
– А что произошло потом?
– Потом Вассель, Кумер и Маршалл всерьез взялись за поиски портфеля. Они имели перед нами преимущество, поскольку знали, что им нужен мужчина, а не женщина. Маршалл второго января полетел в Германию и осмотрел кабинет и квартиру Крамера. Там он и обнаружил след, ведущий к Карбону. Дневник, письмо или фотографию. Или номер телефона в записной книжке. Все, что угодно. Он вылетел сюда третьего января, они составили план, позвонили Карбону и начали его шантажировать. И договорились о встрече на следующую ночь. Обмен портфеля на письмо или фотографию. Карбон согласился. Он был очень доволен, поскольку не хотел, чтобы о его связи с Крамером стало известно. К тому же он уже рассказал Брубейкеру о повестке дня конференции. Карбону нечего было терять, но он мог многое выиграть. Возможно, ему уже доводилось попадать в подобные ситуации. Не исключено, что несколько раз. Бедняга был голубым и служил в армии шестнадцать лет. Однако на сей раз для него все закончилось печально. Во время обмена Маршалл убил его.
– Маршалл? Маршалла здесь даже не было!
– Он был, – возразил я. – Ты сама об этом догадалась. Ты кое-что мне сказала, когда мы уезжали с базы, чтобы встретиться с детективом Кларком относительно ломика. Помнишь, когда Уиллард преследовал меня телефонными звонками, ты мне кое-что предложила?
– Что я предложила?
– Маршалл прятался в багажнике машины, Саммер. Кумер сидел за рулем, Вассель на пассажирском сиденье, а Маршалл – в багажнике. Так они миновали ворота. Они остановились на дальнем конце парковки офицерского клуба. Кумер открыл багажник, но Маршалл придерживал крышку, чтобы оставаться там еще два часа. Потом Вассель и Кумер вошли в клуб и сделали все, чтобы получить надежное алиби. Маршалл почти два часа просидел в багажнике, придерживая крышку, пока вокруг не стало тихо. Тогда он вылез и уехал. Вот почему первый ночной патруль помнит машину на стоянке, а второй – нет. Сначала машина там была, а потом Маршалл на ней уехал. Маршалл встретился с Карбоном в условленном месте, и они вместе поехали в лес. Карбон держал в руках портфель. Маршалл открыл багажник и протянул Карбону конверт или что-то другое. Карбон повернулся к лунному свету, чтобы проверить, что ему принесли. Даже осторожный солдат "Дельты" должен был поступить именно так. Ведь вся его карьера находилась под угрозой. Тем временем Маршалл подошел к нему сзади и нанес удар ломиком. И не только из-за портфеля. Он получил бы его в любом случае. Обмен уже состоялся. Вне всякого сомнения, Карбон не стал бы болтать о том, что произошло. Частично Маршалл ударил его из-за ревности к Крамеру. Это один из мотивов убийства. После этого Маршалл забрал конверт и портфель и бросил их в багажник. Остальное мы знаем. Маршалл с самого начала решил, как он поступит, а потому заранее подготовился к тому, чтобы оставить ложные улики. Потом он поехал в сторону базы, а по дороге выбросил ломик. Припарковал машину на прежнем месте и снова забрался в багажник. Вассель и Кумер вышли из клуба, сели в машину и уехали.
– А что потом?
– Они ехали и ехали. Все трое были возбуждены. Но Вассель и Кумер уже знали, что сделал их любимчик с миссис Крамер. Их охватили тревога и страх. Им никак не удавалось найти подходящее место, чтобы остановиться и выпустить сообщника из багажника. Вдруг он весь в крови? Первое безопасное место они обнаружили только после того, как целый час ехали от базы на север. Ты помнишь стоянку для отдыха? Они припарковались как можно дальше от остальных машин, Маршалл выбрался из багажника и отдал им портфель. И они возобновили свое путешествие. Они потратили шестьдесят секунд на изучение портфеля, а потом выбросили его в окно, проехав милю.
Саммер молчала. Она размышляла. Я видел, как дрожат ее веки.
– Но все это лишь теория, – наконец сказала она.
– Ты можешь как-то иначе объяснить все, что нам известно?
Она надолго задумалась. Потом покачала головой и спросила:
– А как насчет Брубейкера?
В этот момент объявили посадку на наш рейс. Мы взяли сумки и встали в очередь. Снаружи все еще было темно. Я принялся считать остальных пассажиров. У меня оставалась надежда, что в самолете окажутся свободные места и можно будет рассчитывать на дополнительный завтрак. Но нет. Похоже, почти все места будут заняты. Очевидно, в январе Лос-Анджелес выглядел особенно привлекательным для обитателей Вашингтона. Вероятно, люди охотно назначают в это время года встречи на Западном побережье.
– Так как же насчет Брубейкера? – вновь спросила Саммер.
Мы двинулись по проходу и нашли наши места. Одно из них оказалось у окна. У прохода уже сидела монахиня. Она была старой. Оставалось надеяться, что она не обладает острым слухом. Мне совсем не хотелось, чтобы наш разговор кто-то услышал. Она встала, чтобы нас пропустить. Я устроился у окна, а Саммер – рядом с монахиней. Мы пристегнули ремни. Немного помолчали. Я смотрел в иллюминатор. Самолет медленно покатил по полю на взлетную полосу и через две минуты уже находился в воздухе.
– С Брубейкером у меня нет полной ясности, – сказал я. – Каким образом он связался с Васселем и Кумером? Кто кому позвонил первым? Он знал повестку дня через тридцать минут после наступления Нового года. Учитывая, каким активным человеком был Брубейкер, можно предположить, что он первым вступил в контакт в Васселем или Кумером и немного на них надавил. Или они решили, что события начали развиваться по худшему для них сценарию. Они могли сообразить, что Карбон все рассказал своему боссу. Поэтому я не уверен, кто проявил инициативу. Не исключено, что обе стороны стремились встретиться. Возможно, они обменялись взаимными угрозами, а потом Вассель и Кумер предложили найти выход, который устроил бы всех.
– А такое было возможно? – спросила Саммер.
– Кто знает? – ответил я. – Новые объединенные части будут весьма необычными. Брубейкер от этого должен был только выиграть, поскольку его подразделение и сейчас использует весьма необычные методы ведения военных действий. Возможно, Вассель и Кумер обманули его, предложив стратегический альянс. Так или иначе, но они назначили встречу на вечер четвертого января. Вероятно, место выбрал Брубейкер. Должно быть, он проезжал там множество раз, когда ездил из Форт-Бэрда в отель с полем для гольфа. Естественно, он чувствовал себя уверенно. Брубейкер не позволил бы Маршаллу сесть у себя за спиной, если бы испытывал какие-то сомнения.
– А откуда ты знаешь, что сзади сидел именно Маршалл?
– Протокол, – сказал я. – Полковник беседует с генералом и другим полковником. Вассель должен был сидеть на переднем сиденье, а Кумер сзади, так, чтобы Брубейкер мог повернуться и видеть обоих. Ну а на Маршалла Брубейкер просто не обращал внимания. Он ведь всего лишь майор. Кого в такой ситуации будет интересовать майор?
– Они собирались его убить? Или это произошло случайно?
– Собирались, тут не может быть никаких сомнений. У них был план. Удаленное место, где они намеревались бросить тело, героин, который Маршалл привез из Германии, заряженный пистолет. Так что по чистой случайности мы оказались правы. Те же самые люди, что убили Карбона, выехали из главных ворот Форт-Бэрда и разобрались с Брубейкером. Они гнали всю дорогу.