9.30
Кит Оксенфорд ждал Гарри Макгарри больше часа.
Макгарри, которого все звали Гарри Мак, родился в Говэне, рабочем районе Глазго. Рос он в многоквартирном доме близ Иброкс-парк, обиталища "Рейнджерс", городской протестантской футбольной команды. Получая "навар" от наркотиков, незаконной игры, воров и проституток, он перебрался на другую сторону Пейсли-роуд в Дамбрек, географически всего на милю дальше и много дальше в смысле общественного положения. Теперь он жил в большом, недавно построенном доме с бассейном.
Дом походил на дорогой отель, обставленный копиями старинной мебели, с репродукциями картин в рамках на стенах; не было ничего указывающего на личность хозяина: ни семейных фотографий, ни безделушек, ни цветов, ни любимых зверюшек. Кит, нервничая, ждал в просторном холле, глядя – под бдительным оком толстого охранника в дешевом черном костюме – на обои в желтую полоску и тоненькие ножки столиков.
Империя Гарри Мака охватывала Шотландию и север Англии. Он работал с дочерью Дайаной, которую всегда звали Цветочек Дейзи. Ее так прозвали иронически: это была необузданная садистка и бандитка.
У Гарри было подпольное казино, где играл Кит. В Великобритании казино с лицензиями подпадали под всевозможные придирчивые законоположения, ограничивавшие их доходы: никакого процента за пользование помещением, никаких премий за работу у стола, никаких чаевых, никакого алкоголя за столами, и посетитель должен быть членом казино в течение суток, прежде чем он сможет играть. А Гарри плевал на законы. Киту нравилась напряженная атмосфера подпольной игры.
Кит считал, что большинство игроков глупы, да и те, что владеют казино, не намного умнее. Умный игрок должен всегда выигрывать. В блэкджеке есть верный способ – именуемый "элементарным" – играть при наличии любой карты, и Кит знал его досконально. Затем он улучшил свои шансы, следя за тем, какие карты сдают из шести колод. Начиная с нуля, он добавлял по единице на каждую мелкую карту – на двойки, тройки, пятерки и шестерки – и отнимал единицу от каждой крупной карты – десятки, валета, королевы, короля и туза. (Он игнорировал семерки, восьмерки и девятки.) Когда в уме у него набиралось определенное положительное число, это значило, что в колоде оставалось больше крупных карт, чем мелких, и у него был шанс вытащить десятку. Отрицательное число означало больше возможностей вытащить мелкую карту. Знание своего преимущества подсказывало ему, когда делать крупную ставку.
Но Кита преследовало невезение, и когда его долг достиг пятидесяти тысяч фунтов, Гарри потребовал деньги.
Кит пошел к отцу и стал просить спасти его. Это было, конечно, унизительно. Когда Стэнли выгнал его, Кит стал обвинять отца в безразличии. Теперь же он признал правду: отец любит его и готов все для него сделать – Кит отлично это знал. Его изобретение позорно лопнуло. Но им стоило воспользоваться. Стэнли заплатил долг.
Кит обещал никогда больше не играть и намеревался сдержать слово, но искушение было слишком сильно. Это было безумие; это была болезнь; это было позорно и унизительно, но это было самым интересным на свете, и устоять он не смог.
Когда в следующий раз его долг достиг пятидесяти тысяч, Кит снова пошел к отцу, но на этот раз Стэнли занял твердую позицию.
– У меня нет денег, – сказал он. – Наверное, я мог бы занять, но для чего? Ты снова проиграешься и придешь ко мне за новой суммой, и так будет до тех пор, пока мы с тобой оба не останемся без цента.
Кит обвинил отца в бессердечии и жмотстве, обозвал Шейлоком и Скруджем и поклялся никогда больше с ним не разговаривать. Он больно уязвил Стэнли – он знал, что всегда причиняет боль отцу, – но Стэнли не отступил.
В тот момент Киту следовало уехать из страны.
Он мечтал поехать в Италию и поселиться в родном городе матери – Лукке. Семья ездила туда несколько раз, когда он был маленький, до того, как умерли его дед и бабушка. Это был прелестный городок, окруженный стеной, старинный и мирный, с маленькими площадями, где в тени деревьев пьют эспрессо. Кит знал немного итальянский: когда дети были маленькие, Мамма Марта говорила с ними на своем родном языке. Кит мог снять комнату в одном из больших старых домов и помогать людям решать проблемы, возникающие с компьютерами. Он считал, что может быть счастлив, живя такой жизнью.
А вместо этого он попытался вернуть игрой то, что был должен.
И долг его вырос до четверти миллиона.
За такие деньги Гарри Мак погонится за ним на Северный полюс. Кит подумал было покончить с собой и начал присматривать высокое здание в центре Глазго, с крыши которого он мог бы броситься и разбиться.
Три недели назад его вызвали в этот дом. Ему было страшно до тошноты. Он не сомневался, что его изобьют. Его провели в гостиную с обитыми желтым шелком диванами, и он подумал, как они сумеют уберечь от пятен крови такую мебель.
– Тут один джентльмен хочет задать тебе вопрос, – сказал тогда Гарри.
Кит не мог представить себе, какой вопрос любой приятель Гарри мог задать ему, кроме как спросить: "Где чертовы деньги?"
Джентльменом оказался Найджел Бьюкенен, тихий мужчина сорока с лишним лет в дорогом повседневном костюме: кашемировый пиджак, темные брюки и рубашка с открытым воротом. С мягким лондонским акцентом он произнес:
– Вы могли бы провести меня в "Оксенфорд медикал", в лабораторию четвертого уровня?
В желтой гостиной в тот момент было еще два человека. Цветочек Дейзи, мускулистая девица лет двадцати пяти со сломанным носом, плохой кожей и с кольцом, вдетым в нижнюю губу. Она была в кожаных перчатках. И Элтон, красивый черный мужчина одного с Дейзи возраста, по-видимому, подручный Найджела.
От счастья, что его не бьют, Кит готов был согласиться на что угодно.
Найджел предложил ему триста тысяч фунтов за ночную работу.
Кит с трудом мог поверить своему счастью. Этой суммы хватит, чтобы расплатиться с долгами, и у него еще останется. Он сможет уехать из страны. Сможет отправиться в Лукку и осуществить свою мечту. Он себя не помнил от радости. Все его проблемы будут разом решены.
Гарри говорил потом о Найджеле с уважением. Найджел, профессиональный вор, совершал кражи только по заказу за заранее договоренную цену.
– Он наилучший спец, – сказал Гарри. – Вы гоняетесь за картиной Микеланджело? Нет проблем. Хотите ядерную головку? Он добудет ее для вас… если вы в состоянии это оплатить. Помнишь Шергара, беговую лошадь, которую украли? Это сделал Найджел. – И добавил: – Он живет в Лихтенштейне, – произнеся это таким тоном, словно жить в Лихтенштейне экзотичнее, чем на Марсе.
Следующие три недели Кит занимался планированием кражи антивирусного средства. Оттачивая план, он иногда чувствовал угрызения совести – ведь он собирался обокрасть собственного отца, но чаще он ликовал при мысли, как он отплатит папочке за увольнение, а потом за отказ вызволить его из лап гангстеров. К тому же он еще и врежет Тони Галло.
Найджел подробно обговорил с ним все детали, задавая бесконечные вопросы. Время от времени он советовался с Элтоном, который ведал оборудованием, в частности машинами. У Кита создалось впечатление, что Элтон был ценным специалистом по технике, работавшим ранее с Найджелом. Дейзи пойдет с ними на дело – на случай, если понадобится дополнительная физическая сила, хотя Кит подозревал, что на самом деле ее целью будет отобрать у него 250 000 фунтов, как только он получит гонорар.
Кит предложил собраться на заброшенном летном поле близ "Кремля". Найджел посмотрел на Элтона.
– Идет, – сказал Элтон. Он говорил с ярко выраженным лондонским акцентом. – Мы могли бы после встретиться там и с покупателем – он, возможно, захочет прилететь.
Под конец Найджел объявил план блестящим, и Кит просиял от удовольствия.
А теперь Кит должен был сказать Гарри, что все отменяется. Чувствовал он себя ужасно: был разочарован, подавлен и напуган.
Наконец, его пригласили к Гарри. Нервничая, он проследовал за охранником, который повел его через прачечную в задней части дома к павильону у бассейна. Он был построен в виде эдвардианской оранжереи, выложенной глазурованной плиткой темных тонов, а сам бассейн был неприятного темно-зеленого цвета. Какой-нибудь декоратор предложил такой вариант, подозревал Кит, и Гарри, не глядя на план, сказал "да".
Гарри был дородный пятидесятилетний мужчина с серой кожей завзятого курильщика. Он сидел за чугунным столом в лиловом махровом халате, пил черный кофе из маленькой фарфоровой чашечки и читал "Сан". Газета была открыта на гороскопе. Дейзи была в воде и плавала без остановки. Кита поразило то, что она, похоже, была голая, но в перчатках ныряльщика. Она всегда носила перчатки.
– Ты мне не нужен, малый, – сказал Гарри. – Я не хочу тебя видеть. Я ничего про тебя не знаю и не знаю, чем ты сегодня ночью занимаешься. И я никогда в жизни не встречался с человеком по имени Найджел Бьюкенен. Уловил, к чему я клоню? – Он не предложил Киту чашечки кофе.
Воздух был жаркий и влажный. Кит с трудом дышал и чувствовал, что взмок в своем лучшем костюме из темно-синего мохера и в белой рубашке с открытым воротом. Он понял, что нарушил правила преступного мира, явившись к Гарри в день грабежа, но у него не было выбора.
– Мне надо поговорить с вами, – сказал Кит. – Вы что, не смотрели "Новости"?
– А что, если смотрел?
Кит подавил раздражение. Люди вроде Гарри никогда не признают, что чего-то не знают, каким бы пустяком это ни было.
– В "Оксенфорд медикал" произошел серьезный провал, – сказал Кит. – Лаборант умер от вируса.
– Чего же ты от меня хочешь – чтобы я послал цветы?
– Они усиливают охрану. Хуже времени для ограбления не придумать. Это в любом случае достаточно трудно. У них установлена современная система безопасности. И женщина, которая ею ведает, твердая, как резиновая дубинка.
– Какой же ты плакса.
Киту не было предложено присесть, поэтому он стоял, опершись на спинку стула, и чувствовал себя преглупо.
– Придется дать отбой.
– Позволь кое-что тебе объяснить. – Гарри вынул сигарету из лежавшей на столе пачки и поднес к ней золотую зажигалку. И закашлялся, как старый курильщик – из глубины легких. Справившись с приступом, он сплюнул в бассейн и отхлебнул кофе. Затем продолжал: – Во-первых, я сказал, что это будет сделано. Может, тебе это непонятно – ты ведь слишком хорошо воспитан, – но когда мужчина говорит: будет сделано, а потом это не сделано, его считают слабаком.
– Да, но…
– Даже и не мечтай прерывать меня.
Кит умолк.
– Во-вторых, Найджел Бьюкенен – не накачавшийся наркотиками школьник, собравшийся ограбить магазин "Вулворт" на Говэн-кросс. Он – легенда и, что гораздо важнее – связан с высоко уважаемыми людьми в Лондоне. Так что когда имеешь дело с такими людьми, тем более не хочешь выглядеть слабаком.
Он помолчал, словно хотел посмотреть, не станет ли Кит препираться. Кит молчал. Как он мог связаться с подобными людьми? Он забрел в волчье логово и стоял, словно парализованный, ожидая, когда его разорвут на куски.
– А в-третьих, ты должен мне четверть миллиона фунтов. Никто не был мне должен столько денег так долго и все еще ходил без костылей. Надеюсь, я ясно выразился.
Кит молча кивнул. Ему было так страшно, что, казалось, вот-вот вырвет.
– Так что не говори мне, что мы должны дать отбой. – И Гарри снова взял в руки "Сан", словно разговор был окончен.
– Я имел в виду отложить, а не отменить, – заставил себя выговорить Кит. – Мы можем это провести в другой день, когда шум поуляжется.
Гарри даже не взглянул на него.
– В десять утра в Рождество, сказал Найджел. И я хочу получить мои деньги.
– Это же бессмысленно идти на такое, если нас поймают! – в отчаянии произнес Кит. Гарри молчал. – Все могут подождать немного, верно ведь? – Такое было впечатление, что он говорит со стеной. – Лучше позже, чем никогда.
Гарри посмотрел в сторону бассейна и сделал знак рукой. Дейзи, должно быть, не выпускала его из виду, так как тотчас вылезла из бассейна. Перчаток она не сняла. У нее были мощные плечи и руки. А плоские груди еле колебались, когда она шла. Кит заметил, что на одной груди у нее татуировка, а на другой в сосок вдето кольцо. Когда Дейзи подошла ближе, он понял, что все тело ее обрито. У нее были плоский живот, узкие бедра и заметно выпирающий треугольник лобка. Видна была малейшая складочка – не только Киту, но и ее отцу, если бы он пожелал посмотреть. Кит странно себя чувствовал.
А Гарри, казалось, ничего не замечал.
– Кит хочет, чтобы мы подождали наших денежек, Дейзи. – Он поднялся и туже завязал пояс на халате. – Объясни ему, как мы к этому относимся, – я устал. – Он сунул газету под мышку и удалился.
А Дейзи схватила Кита за лацканы его лучшего пиджака.
– Послушай, – взмолился он, – я просто хочу быть уверенным, что это не кончится для всех нас бедой.
Дейзи дернула его в сторону. Кит потерял равновесие и упал бы, если бы она не притянула его к себе, а потом толкнула, и он полетел в бассейн.
Это было неожиданно, но если все кончится тем, что она испортит ему костюм, он может считать, что ему повезло. Но как только он вынырнул, Дейзи прыгнула на него, больно ударив коленями в спину, так что он вскрикнул и, заглатывая воду, пошел ко дну.
Они находились в конце бассейна, где было мелко. Коснувшись ногами дна, Кит попытался выпрямиться, но рука Дейзи не давала ему поднять голову, и он снова потерял равновесие. Она держала его лицо под водой.
Кит задерживал дыхание, ожидая, что Дейзи ударит его, но она не предпринимала никаких действий. Чувствуя, что задыхается, он начал пытаться высвободиться, но Дейзи была слишком сильной. Он разозлился и слабо замахал руками и ногами. Он чувствовал себя ребенком, беспомощно барахтающимся, пытаясь вырваться из цепких рук матери.
Киту отчаянно не хватало воздуха, и он старался унять паническое желание открыть рот и сделать вдох. Он понял, что Дейзи держит его голову под левой рукой и стоит на одном колене, а свою голову держит над водой. Он застыл и распрямил ноги. Может, Дейзи решит, что он потерял сознание. Ноги его коснулись дна. Но она по-прежнему крепко держала его под водой. Он уперся ногами в дно и изо всей силы рванул вверх, чтобы сбросить руку Дейзи. Но она не сдвинулась – лишь крепче уперлась ему в голову. У него было такое чувство, словно череп сдавили стальными щипцами.
Кит открыл глаза под водой. Его щека была прижата к костлявым ребрам Дейзи. Он слегка повернул голову, открыл рот и укусил ее. Почувствовал, как она дернулась и ее хватка немного ослабла. Он стиснул зубы, стараясь прокусить ее кожу. И почувствовал на лице ее руку в перчатке и пальцы, пробирающиеся ему в глаза. Кит инстинктивно подался назад и невольно разжал челюсти.
Им овладела паника. Он больше не мог не дышать, открыл рот, и вода хлынула ему в легкие. Кит закашлялся, его стало рвать. Но после каждого приступа вода попадала ему в горло. Кит понял, что скоро умрет, если будет так продолжаться.
Тут Дейзи, казалось, смягчилась. Она дернула его голову и вытащила из воды. Кит широко открыл рот и вобрал в себя благословенный чистый воздух. Он закашлялся и выбросил струю воды из легких. Но прежде чем он успел сделать второй вдох, Дейзи снова пихнула его голову под воду, и вместо воздуха он втянул в себя воду.
Паника перешла в нечто более сильное. Обезумев от страха, Кит замахал руками и ногами. От ужаса родилась сила, и Дейзи с трудом удерживала его. Кит уже не закрывал рта, и вода заполнила его, казалось, целиком. Чем быстрее он потонет, тем быстрее кончится агония.
Дейзи снова вытащила его голову из воды.
Он выплюнул воду и вдохнул бесценный дар – воздух. Затем Дейзи опять погрузила его голову под воду.
Кит закричал, но не раздалось ни звука. Он ослаб и уже не в силах был бороться. Он понимал, что Гарри не велел Дейзи убить его, потому что тогда ограбления не будет, но Дейзи была не совсем нормальна и, похоже, намеревалась довести дело до конца. Кит решил, что его ждет смерть. Глаза его были открыты, и он видел лишь зеленое расплывающееся пятно, затем перед глазами у него стало темнеть, словно наступала ночь.
Наконец он потерял сознание.
10.00
Нед не мог вести машину, и Миранда села за руль "тойоты-превиа". Ее сын Том сел сзади со своим "Гейм боем". Задние сиденья были сложены, чтобы освободить место для подарков, завернутых в красную с золотом бумагу и перевязанных зеленой лентой.
Они только отъехали от "Джорджиен террейс" на Большой Западной дороге, где была квартира Миранды, как пошел снежок. На море, ближе к северу, бушевала пурга, но в метеосводке было сказано, что она минует Шотландию.
Миранда блаженствовала, направляясь с двумя самыми дорогими для нее мужчинами к отцу на Рождество. Вот так же она ездила из университета на праздники, мечтая о домашней еде, чистых ванных комнатах, отутюженных простынях и атмосфере любви и заботы.
Сначала она направилась в пригород, где жила бывшая жена Неда. Надо было забрать Софи, прежде чем ехать в Стипфолл.
Игра Тома издала замирающие звуки – это, очевидно, означало, что либо он разбил свой космический корабль, либо гладиатор снес ему голову. Том вздохнул и объявил:
– Я видел в автожурнале рекламу отличных экранов, которые устанавливают позади подголовников, чтобы можно было, сидя на заднем сиденье, смотреть фильмы и всякую всячину.
– Необходимый аксессуар, – с улыбкой заметил Нед.
– Наверное, дорогая штуковина, – сказала Миранда.
– Они не так уж дорого стоят, – сказал Том.
Миранда взглянула на него в зеркало водителя.
– И сколько же?
– Не знаю, просто они не выглядят дорого – ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Так ты узнай цену, и мы посмотрим, сможем ли мы это осилить.
– О'кей, отлично! И если это будет для тебя слишком дорого, я попрошу дедушку.
Миранда улыбнулась: подстереги дедушку в хорошем настроении, и он тебе что угодно даст.
Миранда всегда надеялась, что Том унаследует талант деда в науке. В школе он получал за свои работы высокие оценки, но они не потрясали. Правда, Миранда не была уверена, что знает, в чем талант ее отца. Он был, конечно, блестящим микробиологом, но не только. Частично это было умение видеть направление, в каком идет прогресс, а частично – инстинкт руководителя, знающего, из кого собрать команду ученых. Разве можно сказать, есть ли у одиннадцатилетнего мальчика такие способности? А пока ничто не занимало воображение Тома в такой мере, как новая компьютерная игра.
Она включила радио. Хор исполнял рождественский хорал.
– Если еще раз услышу "Там, в яслях", я совершу самоубийство, пронзив себя елкой, – заявил Нед.
Миранда переключила приемник на другую станцию, и Джон Леннон запел "Войне конец".
Нед тяжело вздохнул.
– Ты понимаешь, что это чертово радио круглый год передает рождественскую музыку? Это же общеизвестно.
Миранда рассмеялась. Через минуту она нашла станцию, которая передавала классическую музыку – фортепианное трио.
– А это тебе как?
– Гайдн… отлично.