Потом мы долго крутились вокруг того факта, что Натали и вправду могла быть моей Katwoman7, и в таком случае я действительно "связана" с убийцей. Она сказала, что на моем месте просто померла бы от страха. Пообещала, улучив более спокойный момент, переговорить об этом с Альваресом.
– Какая жалость, что все твои мэйлы оказались стерты, – добавила она с ноткой злорадства.
Я мысленно задала вопрос: неужто разбитый бокал и впрямь бы стал роковым?
Кроме этого, она мало что могла рассказать мне: больничный комитет намеревается устроить торжественное прощание, приму ли я участие? Да, конечно. Похороны состоятся через три дня, как только доктор Кью завершит все процедуры, соберет и сошьет несчастную, придаст ей более-менее человеческий облик, гроб в любом случае закрытый, так я приду?
– Я еще не знаю.
– Все же это наша коллега, мы так долго трудились вместе, – назидательно произнесла Селина Воплощение Морали.
Как-то я не слишком хорошо представляю, как потащусь на кладбище, это слишком далеко, это "снаружи", когда вокруг задувает холодный ветер, небо серое, порой, когда слишком много неба, дышать становится невозможно, будто воздух тебя душит, мне больше нравится ходить вдоль стен, ощущать цемент под пальцами. Когда нужно пересечь улицу, двигаться в чистом пространстве, будто броситься в пустоту, у меня начинается головокружение.
В последний момент я скажусь простуженной. Какая важность для Натали Ропп, буду я на ее похоронах или нет. Всего-навсего кучу истерзанной плоти опустят во влажную яму. Душа ее воспарила в муках, там больше никого нет.
Люди так любят кладбища, любят выказывать страдание, внешние признаки драмы и страдания, уверена, что Леонардо там точно будет!
И убийца, если верить детективам. Убийца, за которым неразговорчивые, при этом вовсе не тупые флики будут следить искоса, в то время как темная, сочащаяся дождем туча, как капюшон мрака, опустится на шеи тех, кто несет гроб, а пожилой священник, страдающий от артрита, пробормочет какие-то тексты, которых никто не слушает.
Стемнело, я зажгла свою маленькую настольную лампу под розовым абажуром, свернулась на диване, окружив себя подушками, я смотрю на снег, холодными губами ласкающий оконные стекла.
Накатывает тошнота. Ни малейшего желания что-либо делать. Слишком нервная обстановка. Я подскакиваю при любом скрипе. Чертова развалина, ненавижу этот барак! Даже не хочется включать телевизор. Но мне необходимы звуки, человеческие голоса.
Как этот пульт оказался на этажерке? Я всегда оставляю его на низком столике. Это уже Альцгеймер, дорогая Эльвира.
Паф, я перескакиваю с канала на канал, паф-паф-паф, теннис, хорошо, плок-плок-плок, монотонно, как метроном, это успокаивает.
Все-таки какое нелепое, отвратительное совпадение, что Натали, под маской Katwoman7, натолкнулась на одного из бывших пациентов, у которого совсем поехала крыша! Если это просто совпадение…
Возможно, Маню-Ривера выслеживал ее, как выслеживают добычу.
Ах да, откуда он узнал, как именно она называет себя в Интернете, а, Эльвира?
Она сама могла сказать ему.
Ладно, ну да, конечно: "Привет, дорогой друг и пациент-психопат, если вы когда-нибудь соберетесь прикончить курочку, то вот она я, мой ник Katwoman7, вот мой мэйл, до скорого!"
Первое: доктор Симон приводит одну из своих девиц – вторую жертву – в мотель, где первая жертва сталкивается с убийцей.
Второе: Полоумный Маню отыскивает Натали в Интернете.
Третье: в бардачке машины Мелани Дюма находят вещи, принадлежащие врачам нашей больницы.
Это очевидно: если Маню-Ривера действительно является убийцей, то все сходится.
Я быстро строчу:
– Он знаком с Натали Ропп, возможно, запал на нее – недоступная глянцевая медичка.
– Он случайно узнает, что она, пользуясь определенным ником, посещает сайты знакомств. Хм, вполне возможно, если она выходила в Интернет, пользуясь компьютером на отделении, он вполне мог там "поохотиться", концепция "открытого пространства" позволяет нашим пациентам слоняться повсюду.
– Он также был знаком с Мелани, поскольку она входила в ту же группу психотерапии.
– А Сандрина? Папаша Стивен, кажется, видел ее с кем-то из врачей. Может, она спала с доктором Симоном? Нет, он бы не повел Мелани в отель, где работала Сандрина. Хотя… Поди пойми этих мужиков, они такие тупые… И потом, может, он понятия не имел, что она работает именно там.
Погоди, Эльвира, ты забегаешь вперед и все путается.
Начнем сначала.
– Итак, Полоумный Маню намечал свои жертвы в нашей больнице.
О'кей. Следовательно, связь с Натали Ропп и Мелани Дюма очевидна. Но как быть с Сандриной? Если он и впрямь взял ее на заметку в больнице, то, спрашивается, что она там делала?
Если бы она была больна, то на вскрытии это не осталось бы незамеченным. Значит, она приходила повидаться с кем-то. Значит, она тоже имела любовную связь с Симоном!
Додумался ли до этого Альварес, или он поглощен своим постельным романом с Селиной?!
Ну почему я не работаю в полиции? Эх, мне бы звезду шерифа и кольт! Впрочем, это перебор.
У Сандрины вполне могло быть свидание с этим трахалыциком Даге. Даге – Симон – дьявольский тандем. Команда, которая уничтожает девиц после употребления?
Вернемся к Ривере.
Он мог взять Сандрину на заметку, пока она ждала своего дружка, кем бы он ни был.
Вывод: если Маню-Ривера действительно является серийным убийцей, который жестоко расправлялся со своими жертвами, то:
– он делал свой выбор в больнице;
– он и Эмманюэль Равье, который уже являлся ко мне и пытался достичь оргазма, используя мое белье, – это один и тот же человек;
– он досаждал мне порнографическими посланиями как Latinlover;
– он писал мне непосредственно во время расправы над Натали Ропп.
Так каков процент вероятности – ведь в этом случае не стоит употреблять слово "шанс", правда, Эльвира? – процент вероятности, что я являюсь следующей в его списке?
Ну, дорогая Эльвира, я бы определила его как сто процентов.
Звоню Спелману.
– Лейтенант Спелман, отдел по расследованию убийств, слушаю.
– Лейтенант, это Россетти. Я очень боюсь стать следующей кандидатурой, необходимой для работы вашего отдела.
– У вас странное чувство юмора!
– Это вовсе не юмор, лейтенант. Послушайте…
Я выкладываю ему свою теорию, основанную на том, что Ривера и Равье – это одно и то же, и что у меня были контакты с обоими, что превращает меня в нежелательного свидетеля. Он не прерывает меня, это уже добрый знак. Ждет, когда я закончу. Глубокий вздох. Флики профессионалы по части вздохов.
– Эмманюэль Равье и Мануэль Ривера – мы изучали эти версии в ходе расследования, но на сегодняшний день у нас нет никаких данных о том, что это одно и то же лицо.
– Но вам должно быть известно, похож ли Равье на Риверу!
– Его работодатель не смог предоставить нам фото, он даже не знает, была ли у него семья. Этот тип работал на него время от времени. Думаю, работал по-черному, что объясняет отсутствие информации. Что касается названного Мораном адреса, то этот самый Равье съехал оттуда полгода назад, никого не предупредив и не оставив своих координат. Расследование идет своим ходом.
– Но Моран, по крайней мере, смог вам его описать?! – Я почти прорычала это.
– Высокий, тощий, темноволосый.
– Как Ривера!
– Именно. Поэтому мы его и разыскиваем, – мягко добавил он.
– А Сандрина Манкевич? Вы установили, с кем она была связана в больнице?
– Она приходила на консультацию к доктору Симону.
– Ах вот как! – восклицаю я (как глупо с моей стороны вообразить здесь любовную связь).
– Она страдала стойкой ипохондрией, каждую неделю у нее появлялась новая смертельная болезнь. По правде сказать, Симон намекал, что она просто втрескалась в него. То и дело крутилась рядом под различными медицинскими предлогами.
Ага, стало быть, между ними точно что-то было!
– Надо полагать, что Симон, конечно, спал с ней!
– На эту тему мне нечего вам сказать. – Доблестный Спелман уклонился от ответа.
– Следовательно, это означает "да".
– Думайте, что хотите, – буркнул он.
– После разрыва он приводит в мотель, где она работает, своих новых девиц? Чтобы унизить ее?
Новый вздох самца.
– У мотеля хорошее расположение и так далее. Практично. Он полагал, что это просто прихоть, она чувствовала себя одинокой, ей хотелось, чтобы кто-то занимался ею, столько женщин проводят время у врачей, чтобы избежать одиночества, смотрите на рост потребления психотропных препаратов, – заключил он с явным неодобрением.
Вот как, тем лучше для вас, Реджи Скала, если у вас не бывает так скверно на душе, что вам не нужны транквилизаторы. "А душа-то у вас есть вообще?" – хотелось мне спросить.
Вместо этого я сказала:
– Ну и хам этот Симон, переспать с девушкой разок-другой, бросить ее и потом маячить у нее перед носом с новыми пассиями! Да это ей следовало его прикончить, а не ему под тем предлогом, что она его достает.
– Не говорите ерунды! Она его не доставала, это было всего лишь мимолетное увлечение, женщин не убивают зверски, после того как у вас был легкий роман! – выкрикнул он.
Мне удается любого довести до крика, это просто дар.
– О'кей. Во всяком случае, Полоумный Маню взял ее на заметку именно в больнице.
– Вот именно. – Это прозвучало куда более любезно.
– Но это ничего не меняет для меня, мне явно грозит опасность. Если Равье – это Ривера, то я нежелательный свидетель. И убийца открыто угрожал мне в Интернете.
Покашливание. Я предпочла бы новые вздохи.
– Ну да, пресловутые мэйлы, к несчастью – стертые… – пробормотал он.
– Именно так. Кто-то проник ко мне и уничтожил мои сообщения. Отдайте мой компьютер на экспертизу, и вы убедитесь.
– У нас три нераскрытых убийства, мы в полной запарке, или, если хотите, дел выше крыши. У нас нет времени, чтобы отдавать на экспертизу, как вы сказали, вышедшие из строя компьютеры.
– Он не вышел из строя, его испортили. Это злой умысел.
– И все же это не столь тяжкое преступление, как зверское убийство, правда? Ладно, послушайте, Россетти, я напишу рапорт Альваресу, о'кей?
– Что такое "о'кей"? Так вы не пришлете флика или еще кого-либо?
– Все "кто-либо" в полицейской форме в настоящий момент заняты. Если Равье это Ривера и он скрывается, то вряд ли он настолько глуп, чтобы заявиться к вам! По нашей информации, – сказал он, понизив голос, – тип, похожий по описанию на Риверу, сегодня в полдень пересек на поезде испанскую границу. Так что успокойтесь (с нажимом), хорошо?!
Клик.
Стоит ли в это верить? Я на месте Полоумного Маню тоже бежала бы в Испанию. И сидела бы тихо, пока Интерпол надрывается, обшаривая Пиренеи. "Он вряд ли настолько глуп, чтобы заявиться к вам". Ему следует спрятаться. Но где найти лучшее убежище, чем в доме будущей жертвы, ведь так?
Еще раз, стоп! Стоп, Эльвира, не давай воли разыгравшемуся воображению, как говаривала мама. Тебе надо отдохнуть, утро вечера мудренее.
Увы, не для всех…
Разрез 8
Псовая охота, бегу, бегу, бегу с охотой, с удвоенной силой.
Отрыгивая багровые шелковистые языки, все заглотить,
Хорошо прожевать, кишок огромный моток, это восторг!Крашеными ногтями между ног тянет, впивается
В мою плоть, я извиваюсь от сладостной муки, звуки
Бесконечного стона тонут в глотке, заткнутой кляпом.Каучуковый рот почти разорван, в углях губ трещины,
Пылает щель между ягодицами, напасть, рассечь щель,
Разорвать, разрубить, убить, счастливым быть.Меня защитить. Погубить. Schizein.
Джек-потрошитель шизик, боится за свою жизнь.
Я не Джек.
Джек никто. Бродим во мраке, люди тумана.
Непрестанно скользим
По поверхности бытия. Но я не Джек.
Stop Jacking me around.
Я есмь Я.
Глава 8
Среда, 25 января – на рассвете
Снегопад наконец прекратился. За последние двадцать лет такого никогда не случалось. Предвестие климатических изменений?
Все бело. Насколько бело снаружи, настолько же черно в человеческих сердцах… Серая белизна, потому что только-только начало светать. Приглушенный шорох машин. Вращающийся фонарь мусоровоза освещает окошечко ванной. Желтый – серо-желтый.
Такой снегопад большая редкость, по местному радио только об этом и говорят. Люди выходят на улицу, чтобы сфотографировать пальмы под снегом, пляж под снегом… среду, 25 января под снегом.
Есть даже туман, почти настоящий английский туман, настоящий туман с призраками. Настоящий уайтчепельский туман. Просто находка для Маню Потрошителя, если только он спрятался где-нибудь здесь.
Потрошитель.
По словам Кью, убийца поступает как Потрошитель. Из желания подражать или по естественному побуждению? Может быть, убийц, принадлежащих к одному типу, возбуждают одинаковые бредовые фантазии, потому-то они и совершают одинаковые преступления? Одинаковые причины, одинаковые результаты? Если принять во внимание все кровавые преступления, то мрачные видения повторяются, видимо, довольно часто. Есть такие убийцы, которые, набросившись на жертву, стервенеют (пятьдесят три удара ножом, восемнадцать ударов молотком и т. д. и т. д.), они хотят оставить от жертвы мокрое место, словно давят таракана или паука, а есть такие, которым хочется, чтобы жертва страдала, им хочется резать свою жертву на части.
Наш убийца принадлежит ко второму типу. В детстве он отрывал крылья мухам, отрезал хвосты кошкам. Истязатель.
И в этот бледный предрассветный час он бродит, может быть, по моему садику.
Я прижимаюсь лицом к стеклу. Туман повис в лавровых кустах изгороди, он ползет по нетронутому снегу. С трудом могу разглядеть свой гибискус. Я люблю этот куст: он не требует никакой заботы и весь год цветет красными и желтыми цветами; он немножко приземистый и узловатый и выглядит крепким и веселым. Полная моя противоположность.
Признаюсь, что за всеми этими событиями я немного позабыла про Рэя, этого доблестного рыцаря лжи. Если он послал мне сообщение вчера в 13 часов, то оно было стерто, как и все остальные. А потом я уже не смотрела.
С опаской снимаю чехол со своей зверушки. А вдруг там сообщение от убийцы? Стоит только представить себе ложную подпись Katwoman7, как в животе появляются судороги. Да нет же, Эльвира, там ничего нет, это было бы для него слишком опасно.
Вперед!
Три сообщения. Кишки узлом. Начинаю наобум.
Первое сообщение от туристического агентства, где я когда-то заказала каталог, теперь они предлагают мне свои потрясающие весенние скидки.
Второе – опять от этого магазина Sex Shop он-лайн, который предлагает новую линию sexy-toys. Попадись мне только тот мерзавец, который толкнул им мой адрес!
Третье – от Рэя. Сообщение датировано вчерашним вечером, 19.10.
– Ну где же ты, милашечка? Ты меня позабыла? А я только о тебе и думаю. С каждым днем я все больше приближаюсь к тебе, моя нежная. Я поглощаю километры на своем старом Россинанте, и ты – мой компас, моя роза ветров.
Вот именно, катись по ветру! Ты никогда в жизни не работал на фирму "Браун-Берже". Или тебя зовут не Рэймон. Но зачем ты мне лжешь? Все ясно: потому что ты женат. Потому что тайком, с бьющимся сердцем ты петляешь по жизни, как тысячи тебе подобных, а в это время твоя жена готовит жратву и детишки обмениваются тумаками. Может быть, это как раз ты, дорогой Рэй, сунул свой толстый носище на sex-cyti.com. и оставил им мой адрес. В надежде, что я закажу бюстгальтер, обнажающий грудь вот здесь, или колготки, с разрезом вот там. Рэй, Рэй, Рэй, мой виртуальный жених, ну почему тебе надо, чтобы мы непременно обрели плоть и кровь?
Эта странная заснеженная тишина, словно дом укутан в ватный кокон, и свет с трудом в него проникает. Холодное покрывало, оно скрывает, но не защищает.
Туман поредел. Интересно, надо ли отряхивать гибискус от снега? Не могу вспомнить, снег защищает от мороза или может поломать ветки? Честное слово, я мало что смыслю в садоводстве. И не очень-то хочется выходить на холод. Стоять в моих золотистых домашних туфельках на белесом нетронутом снежном ковре. Брр!
Да не такой уж он и нетронутый: там полно следов. Это белка совершала свой footing вокруг моего гибискуса? Или крысы? Крысы, с писком гонявшиеся друг за другом, весело топотавшие и лепившие снежки проворными маленькими лапочками? Но мне кажется, что в такую погоду крысы предпочитают оставаться в тепле, укрывшись в мусорных контейнерах.
Кошка?
Кошка, любительница поскользить в снежных отблесках? Точно нет. Кошки и мои золотистые туфельки с одинаковым отвращением относятся ко всему холодному и мокрому.
Остается голодная бездомная собака с оскаленными клыками, так сказать, переносчик бешенства. Это особое везение, бешеная бродячая собака в моем садике. Хватит шуток, Эльвира, умница моя, на этом прекрасном свежем снегу полно всяких следов.
Птицы! Они прилетели сюда в поисках зернышек, что-нибудь поклевать. Ну да, птичьи лапки, прыг-прыг-прыг, они прыгали туда-сюда, как попало, и написали "SALE".
"SALE"?! Почему это милые воробышки написали на моем снегу "SALE"?
Стоп! Стоп, Эльвира, ничего здесь не написано, это просто световой оптический обман.
Нужно посмотреть поближе. Ну, мои туфельки, запасемся мужеством. Где же пальто? Вот оно. И перчатки, у меня такие нежные ручки.
Приоткрываю стеклянную дверь, и холод охватывает лицо, проникает в ноздри, пытается прорваться в рот, я крепко сжимаю губы, ненавижу холод, запах холода, утреннюю серую мглу, скрип снега под ногами, капанье – кап-кап – из водосточной трубы, я ненавижу эту зиму, заблудившуюся в географических широтах.
Ну ладно, так что же это за птички-писатели?
Прыг-прыг-прыг – получилась змейка; прыг, прыг, прыг – вот перевернутое V с перекладинкой посередине; прыг-прыг-прыг – теперь это L; прыг, прыг, прыг – вот и грабли. SALE.
Корявые черточки, образующие слово SALE. Возле корней моего гибискуса, да-да, господа хорошие, почтеннейшая публика, подходите полюбоваться волшебным гибискусом и выводком его воробышков-писателей!
А это что за ерунда? Это Стивен Чистюля пробрался ночной порой в мой садик, написал "Грязная", а потом вернулся к себе и стал исступленно мыть свою штуку?
Или же…
Порыв сквозняка, я оборачиваюсь, стеклянная дверь хлопает, я подпрыгиваю, – нет, только не это! – эта дурацкая дверь захлопывается у меня на глазах и…
Она захлопнулась. А я, дура, осталась на снегу в мягких туфельках. Со всеми этими птицами из Хичкока. Мне придется позвать Стивена. Вот нелепость.
А сама ли она захлопнулась?