Но было у мрачного словечка "зондеркоманда" еще одно значение. В лагерях так называли заключенных, использовавшихся для самой мерзкой работы – выносить тела из газовых камер, кремировать их, обыскивать одежду на предмет ценностей… В "Энциклопедии холокоста" говорится, что "зондеркоманда" – это группа еврейских заключенных, работавших в газовых камерах и крематориях. Члены "зондеркоманд" не могли покидать территорию лагеря или крематория, но получали при этом особое питание. Обычно через несколько месяцев они уничтожались и заменялись новыми. Эсэсовцам было наплевать, пострадают ли они от остатков газа, когда разгружают и чистят камеры, сойдут ли с ума от своей чудовищной, нечеловеческой работы, потому что их и так ожидала скорая смерть. Если они не умирали сами от отравления остатками газа, их просто ликвидировали, потому что они видели много лишнего и были ненужными свидетелями. Первое, что делала новая "зондеркоманда", – сжигала трупы предыдущей, которую накануне приканчивали…
Человеку, вступающему в команду Зондера, стоило обо всем этом помнить, чтобы не заблуждаться на свой счет. В отличие от того же Тараса, который, судя по всему, не подозревает, как мало сигарет ему осталось выкурить еще в этой жизни…
Зондер возник неожиданно. Карагодин понял это по тому, как поперхнулся дымом Тарас и, вскочив, принялся суетливо давить сигарету в пепельнице.
Карагодин обернулся и увидел невысокого, плотно сбитого человека, который неторопливо шел к столу, опустив голову. Он появился из двери, которую Карагодин и не заметил – так искусно она была скрыта среди деревянных панелей. Наверняка еще в ней был и глазок, через который Зондер наблюдал за ними.
Зондер прошел к столу, уселся, закрыл ноутбук и уставился на Карагодина. Замашки лагерного пахана, который сейчас будет указывать прибывшему "мужику" его место на зоне. Карагодин их привычки знал. Самое первое – внушить чувство страха, беззащитности и безнадежности, которое держит человека в узде прочнее всякого насилия.
Зондер был уже далеко не молод, но явно еще крепок и силен. Сначала Карагодину показалось, что он лыс, как коленка. Но, присмотревшись, он понял, что голова его, как и все лицо, была ровно покрыта сивой, очень короткой щетиной и потому напоминала издалека белый шар. Посреди этого шара полыхали темным огнем крохотные глазки, в которых ничего, кроме этой обжигающей тьмы, не было. Взгляд Зондера был тяжел и пугающ, не каждому по силам выдержать такой. И, судя по всему, он это хорошо знал.
Не отрывая взгляда от Карагодина, Зондер чуть слышно сказал по-русски с еле заметным акцентом:
– Тарас, выйди. Я тебя позову… потом…
Все правильно – говорит чуть слышно, чтобы собеседник все время напрягался, боясь не расслышать чего-то важного.
В глазах Тараса плеснула нескрываемая ненависть к Карагодину – еще ничего не произошло, а он уже исходил завистью и мучился подозрениями, что за его спиной произойдет что-то важное, к чему его не считают нужным допускать. Но возразить что-то он не посмел. Зондер же даже не счел нужным посмотреть в его сторону.
– Я собрал о тебе информацию, – равнодушно сообщил он Карагодину, когда Тарас исчез.
– Она вас устраивает? – подчеркнуто вежливо и спокойно осведомился Карагодин. Наверное, если бы не устраивала, его бы здесь не было.
– Местами. Ты человек профессиональный и способный выполнить те задачи, которые я буду ставить…
– Но что-то все-таки смущает?
Зондер усмехнулся.
– Меня в этой жизни вообще ничего не смущает. Но меня кое-что настораживает…
– Например?
– Например, я не очень понимаю, что тобой движет сегодня. А значит, я не знаю, можно ли тебе доверять. А если можно, то в какой степени…
– А с Тарасом, значит, вам все понятно?
Зондер брезгливо скривил губы. Говорить об этом он не считал нужным. Ну что ж, понятно хотя бы, что Тарас для него ничтожество, не стоящее даже упоминания.
– Думай о себе. И не нужно стремиться знать лишнее. Так будет безопаснее.
Спорить Карагодин не стал.
– Итак, деньги Тарас тебе передал…
– Да.
– И ты их взял.
Карагодин согласно кивнул.
– Значит, ты вступаешь в дело. И обратного пути уже нет.
– Я вот только не знаю, что это за дело такое.
– А это и не нужно знать. Нужно знать свою конкретную задачу и выполнить ее. Задания буду давать я. Лично.
Зондер помолчал, как бы давая Карагодину время, чтобы усвоить услышанное. Потом глухо, без всякого выражения проинформировал:
– Предупреждаю сразу, у меня военная организация. Есть командир, есть приказ, который не обсуждается, а выполняется любой ценой. Чтобы ты знал, я – десантник, руководил спецоперациями…
Зондер сделал паузу. Он следил за лицом Карагодина, явно пытаясь понять, были ли эти слова для него новостью? Или Карагодин уже что-то знает о нем?
Лицо Карагодина не дрогнуло.
– Законы таких подразделений известны, – равнодушно сказал Зондер.
Ну еще бы! "Kommando fur besondere Einsatze"!
– Жалости, прощения в случае чего не будет. Что еще?
– Когда и как произойдет окончательная расплата?.. Хочу предупредить, что роль нежелательного свидетеля после окончания операции меня не прельщает. Я готов работать, но…
– Не лезь не в свои дела, делай, что приказывают, и никто тебя не тронет. Я не маньяк, лишние трупы меня не интересуют. Я не убиваю ради того, чтобы убивать. И всегда плачу за хорошую и честную работу. К тому же ты не похож на человека, который не может сам о себе позаботиться…
Они смотрели друг на друга, и Карагодин ясно чувствовал, что игра, в которую он уже влез, может окончиться чем угодно.
– Часть денег, хорошая часть, поступит на твой счет после выполнения первого задания, которое ты получишь прямо сейчас. Остальная часть – накануне решающей операции. Не пытайся получить деньги и смыться. За честную работу я плачу, за предательство – убираю. От меня уйти нельзя. Подпишешь приговор и себе, и своим близким. Даже тем, кто остался в России. Мы уберем всех.
Карагодин помолчал.
– Я буду работать один?
– Нет.
– С Тарасом?
– Нет. Я не хочу, чтобы ты работал с ним. Ты сильнее и умнее его, можешь подмять его под себя… Или просто обмануть. Работать будете с Каридад…
Зондер поднял руку, щелкнул пальцами, и в комнату вошла та самая маленькая очень смуглая женщина, которую он видел в пригороде во время битвы с полицейскими. Та самая, которую Тарас назвал палачом, бестрепетно выполняющим все приговоры Зондера. Она и теперь была затянута в черный комбинезон и держала под мышкой огромный мотоциклетный шлем. Лицо ее с тонкими чертами и узкими губами было непроницаемо и бесстрастно. Карагодин подумал, что она не африканка, а скорее арабка. А может быть, в ней много крови южноамериканских индейцев, и именно от них это холодное спокойствие и презрение к другим. Сколько он в детстве прочел об этом книг!
– Каридад… – произнес он. – Какое интересное имя. Наверное, древнее… Испанское?
– Испанское, – недовольно проворчал Зондер. – Что-то ты много знаешь…
Потом он вдруг едва заметно усмехнулся:
– А знаешь, что означает "каридад"?
– Нет.
– Милосердие… – осклабился Зондер. – Так что моя Каридад – само милосердие. Запомни это!
Хорошенькое имя для палача, подумал Карагодин. А дяденька у нас с чувством юмора.
– Каковы будут наши отношения? Кто будет главным?
– Ну не ты же! Вот мобильный телефон, по которому будешь получать указания лично от меня. Когда я найду это нужным. А так я буду передавать приказы через Каридад.
Зондер достал из ящика мобильник. Положил на край стола.
Карагодин встал, подошел к столу, взял телефон, задумчиво покрутил в руках. Зондер смотрел на него, как на пустое место. Человечек, конечно, страшный, подумал Карагодин. По-настоящему страшный… А "сестрица милосердия", как он сразу окрестил про себя Каридад, так и не произнесла ни слова.
Зондер взял конверт, лежавший рядом с ноутбуком, и протянул его Карагодину.
– Это твой первый клиент.
Карагодин задумчиво посмотрел на конверт, потом вопросительно на Зондера.
– Убивать никого не надо, – бесстрастно сказал тот, угадав его мысли. – Задача – последить за этим человеком. Там есть адрес его гостиницы, фамилия… Мне нужно знать о нем все – с кем встречается, когда, где бывает… Любая информация.
– А кто это?
Зондер недовольно мотнул своей круглой башкой.
– Опять вопросы! Я же предупреждал…
– Но мне все равно придется узнать, кто он.
– Такой же русский, который лезет в чужие дела, как и ты…
Карагодин открыл конверт, достал две фотографии. С них на него смотрел улыбающийся Валентин Ледников…
Глава 14
Валентин Ледников
Quand on parle du loup, on en voit la queue
Когда говоришь о волке, видишь его хвост
– Барон наверху, – строго сказала экономка. – Я сейчас доложу.
Ледников уселся в потертое уже бархатное кресло напротив камина, темная нора которого казалась подземным ходом, ведущим в неизвестность, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Как странно все складывается. Несколько дней назад он впервые увидел у этого камина темноволосую женщину, зябко обхватившую плечи руками, а сегодня он уже с головой погружен в ее жизнь, страдания и метания и при этом никак не может объяснить себе, что с ним происходит. А Немец каждый раз твердит ему, что она принесет ему огромные неприятности, и грозит выслать его в Москву от греха подальше.
Минут через десять спустился Ренн. Спускался он так медленно и осторожно, что Ледников подумал: скоро уже лестница эта будет старику не по силам. И это будет еще один сигнал, что жизнь завершается…
Однако рукопожатие у старика было довольно крепким, при этом он со значением посмотрел Ледникову в глаза, и тот на какое-то мгновение смутился – ему показалось, что старик угадал его мысли.
– Извините, мой друг, что заставил вас ждать, но мне звонил лорд Хогг из Лондона, пришлось выслушать его гневные речи…
– Что же так взволновало лорда?
Ренн уселся, устроился в кресле поудобнее и рассеянно улыбнулся.
– Он возмущался каким-то очередным судебным процессом, связанным с этой бедняжкой принцессой Дианой… Но дело в том, что я совершенно не в курсе того, что у них там творится, поэтому вынужден был слушать и поддакивать… А вот вы наверняка в курсе происходящего. Может, просветите старика?
Он еще поелозил в кресле, видимо, устраиваясь так, чтобы нажитые с годами болячки донимали его поменьше, и ободряюще кивнул Ледникову. Но тот вовсе не испытывал желания докладывать о ходе очередного судебного процесса по делу, которое уже много лет занимало весь мир, а его лично порядочно раздражало.
– Да, собственно, ничего нового у них там не творится. Очередное разбирательство, на сей раз в Королевском суде. Якобы господин Мохаммед аль-Файед…
– Я что-то запамятовал, кто это?
– Это очень богатый человек, отец того самого Доди, который погиб вместе с принцессой и был ее любовником.
– Да-да, я что-то слышал… Доди, какое неблагозвучное сочетание для русского уха. Принцесса и Доди – звучит отвратительно!
Старик недоуменно пожал плечами.
– Доди – это, как говорится, уменьшительно-ласкательное, – пояснил Ледников. – На самом деле его звали Дауд. Очень почтенное восточное имя. Так вот теперь господин аль-Файед утверждает, что раскрыл некую ужасную тайну, которая подтверждает, что принцесса стала жертвой заговора, организованного королевской семьей, спецслужбами и правительством Великобритании. Да еще с помощью ЦРУ. Кстати, французские власти он обвиняет тоже.
– Эк его понесло!
– Господин аль-Файед сыплет направо и налево такими выражениями, как "жестокое убийство", "нацисты", "семейство Дракулы", оскорбляет других женщин, называя их "крокодилихами"… И требует вызвать в суд королеву.
– Но вряд ли суд может заставить монарха появиться в судебном заседании и давать какие-либо показания, – пожевал губами Ренн. – Даже в Англии.
– Согласно британскому законодательству не может. Однако королева может принять добровольное решение и выступить на судебных слушаниях. И потому адвокаты аль-Файеда пытаются через суд оказать на Букингемский дворец давление, чтобы королева участвовала в судебном разбирательстве. По их словам, королева обладает информацией, которая "является ключевой" для установления причин гибели принцессы Дианы.
Ренн слушал его, как ребенок сказку, – с искренним увлечением, веря и не веря одновременно.
– Теперь я понимаю, почему так разволновался лорд Хогг. Он просто кипел от возмущения. – Ренн пожевал губами, а потом недоверчиво спросил: – А этот господин, который обвиняет королевскую семью, он что, действительно настолько богат, что может себе позволить все это?
Пришлось поведать старику одиссею сего незаурядного господина, обосновавшегося в Англии чуть ли не сорок лет назад и не стесняющегося теперь ставить свое новое отечество на уши.
Мохаммед Файед родился в египетском городе Александрия в 1929 году, его отец был скромным школьным учителем. Мохаммед окончил Александрийский университет и занялся бизнесом, в основном торговлей – торговал кока-колой и запчастями для стиральных машин. Исключительная деловая хватка и абсолютная нестеснительность в способах и методах достижения своих целей получили серьезное подкрепление – Мохаммед очень удачно женился на сестре саудовского миллиардера Хашогги, который подозревался в незаконной торговле оружием и был одним из основных действующих лиц в скандале эпохи Рейгана "Иран-контрас".
Причем ему было совершенно все равно, кому его поставлять – коммунистам, националистам, аферистам или революционным романтикам. Поэтому утверждали, что он вооружал и Фиделя Кастро, и доминиканского диктатора Трухильо, и самого "папу Дока"… Вряд ли Мохаммед был в стороне от этого семейного бизнеса, потому что именно тогда он "встал на ноги", однако никаких документальных доказательств его участия в торговле оружием обнаружить не удалось. Зато уже тогда он стал известен безумным тщеславием и фонфаронством. Например, источником слухов о том, что он является "старшим офицером египетской разведки", скорее всего, был он сам. То ли судьба улыбнулась Мохаммеду, то ли он сам своим звериным нюхом учуял, куда следует направить свои стопы, но скоро он сдружился не с кем иным, как с султаном Брунея, о богатстве которого даже в России поют песни и рассказывают анекдоты, и стал его финансовым советником и ведущим посредником при сделках с нефтью на Ближнем Востоке. Затем он создал крупное агентство по морским перевозкам. Теперь он мог делать миллиарды, не участвуя в сомнительных предприятиях. Мало того, Мохаммед получил от султана титул шейха, добавив к своей фамилии аристократическую приставку "аль". Так сбылась его очередная мечта – пробиться в круг аристократов.
Но этого ему показалось мало, ему надо было стать своим в "высоком лондонском кругу", и он перебрался в Англию, где купил универмаг "Harrods", знаменитый журнал "Панч", культурное достояние Великобритании, и футбольную команду. А позже он вместе с братом приобрел еще и парижский отель "Ритц", откуда его сын и принцесса отправились в свой последний путь.
– Долго ты ждешь, Господи, да больно бьешь, – чуть слышно пробормотал Ренн.
– Да уж, Бог не ангел, – в тон ему ответил Ледников. – Это совсем другое.
Попытка аль-Файеда стремительно ворваться в тесный круг подлинной британской аристократии провалилась. Хотя он очень этого хотел и очень старался.
В трудный период, во времена Маргарет Тэтчер, он убедил своего друга-султана поддержать падающий английский фунт. Еще он занимался благотворительностью и даже спонсировал королевское конное шоу в Виндзоре. Но… британское гражданство он так и не получил, что приводило его в неистовство.
– И почему же? Как вы думаете?
– Согласно акту о британском подданстве, принятому в 1981 году, претендовать на гражданство Великобритании могут лишь "люди с безупречной репутацией". Репутация же господина Мохаммеда, видимо, этому требованию не отвечала.
– Вот даже как… Видимо, в отличие от этих двух молодцов из России, которые получили его недавно. Как их, бишь? Который погиб от полония и его начальник?
– Литвиненко и Березовский.
– Ну да, "люди с безупречной репутацией", – с неповторимой интонацией выговорил Ренн.
– Ну, там много таких. Видимо, аль-Файеда это выводило из себя и доводило до бешенства.
– Лорд Хогг сказал, что он дурно воспитан и вообще невыносим.
– Этот человек действительно не похож на английского лорда. Ну что сказать о нем… Маленького роста, по-восточному шумный и бесцеремонный, предпочитающий сорочки и галстуки кричащих расцветок, изъясняется на экстравагантно-дурном английском, откровенно и вызывающе тщеславный, в борьбе доходящий до бешенства и не желающий хранить все скелеты в шкафах. Многие из них он выставляет на всеобщее обозрение. Когда он купил "Harrods", английская пресса проехалась по нему, как асфальтовый каток. Одна из статей называлась "Герой с дырой", его обвиняли в подделке документов и отмывании денег. Британские власти провели расследование, которое установило только одно – аль-Файед сократил свой возраст на пять лет. Ему хотелось выглядеть моложе!..
– Очень милая деталь! Теперь он мне еще более понятен, – улыбнулся Ренн.
– Он умеет давать сдачи. Когда ему впервые было отказано в британском паспорте, он в отместку публично заявил, что давал взятки двум министрам. Что в обмен на конверты с деньгами министры защищали его деловые интересы в парламенте. Эти обвинения сломали политические карьеры тех, кого он назвал. Но этого ему показалось мало. Как человека дурно воспитанного и не способного справиться со своим темпераментом, его понесло. Он поведал прессе, что другой министр бесплатно жил в принадлежащем его семье парижском отеле "Ритц". Причем как раз в то время, когда там останавливались и саудовские торговцы оружием… Намек на незаконные сделки был совершенно очевидным. Именно тогда он не побоялся сказать во всеуслышание: "Нанять британского политика так же просто, как поймать на улице такси".
– Господи, а я и не знал, что мой любимый "Ритц" теперь принадлежит этому человеку!