Ровно в восемь она попробовала второй раз позвонить в лабораторию. Трубку никто не снимал. Это навело ее на мысль, что Михаэль находится на пути к дому. Она взялась за приготовление очередной роскошной трапезы и накрыла стол на две персоны. Надя, правда, говорила, что они поссорились. Но после "скандала", о котором ее предупреждала Надя, в то, первое воскресенье в августе, Михаэль был очень даже общительным. Приятная беседа за ужином – большего Сюзанне сейчас и не требовалось. В девять еда на сковородке начала подгорать. Сюзанна поела одна, завершив трапезу селедкой в сливочном соусе. Затем позволила себе кусок торта-мороженого и приготовила себе эспрессо, так как чувствовала себя усталой и боялась уснуть, не дождавшись Михаэля. В восемь она уютно устроилась перед телевизором. Дверь в коридор Сюзанна оставила открытой, выпила еще одну чашку эспрессо. И все же тело ее на диване сразу расслабилось. Этот четверг, после почти бессонной ночи, был длинным, суматошным и полным волнений. Наконец Сюзанна вытянулась на диване и задремала.
Была уже полночь, когда легкая дремота Сюзанны перешла в крепкий сон. Свет в комнате был выключен. Меняющиеся кадры фильма озаряли комнату серо-голубым мерцанием. Между тем по телевизору начался какой-то фильм ужасов, действие которого разворачивалось ночью на кладбище. К чавканью и рычанию чудовищ, к крикам несчастных жертв присоединялись какие-то другие звуки, которые Сюзанна неосознанно фиксировала. Однако они так органично смешивались с шумовым фоном фильма, что не давали ей окончательно проснуться.
Хруст костей совпал со щелчком закрывающегося замка, затем включилась сигнализация. Звук поднимающихся жалюзи был похож на чавканье монстров из фильма. Шум шагов на лестнице совпал с шагами, которые доносились из телевизионного динамика. Автоматически включился свет в прихожей. В лицо Сюзанне ударил луч света, она беспокойно заворочалась, не открывая глаз. Одновременно в телевизоре стала визжать женщина, безуспешно пытаясь спастись. От ее вопля Сюзанна окончательно проснулась и, увидев свет, зажмурилась.
– Михаэль? – крикнула она.
Никто не ответил. Сюзанна поднялась и прислушалась. Кроме тревожной музыки из фильма, ничего не было слышно. Сюзанна выключила телевизор. Стало тихо, свет в коридоре снова погас. Комната погрузилась в полную темноту. После сна ощущался неприятный привкус во рту.
– Михаэль? – крикнула она еще раз.
Ответа снова не последовало. Тишина. Глубоко вдохнув, Сюзанна с трудом поднялась и ощупью стала искать дорогу к двери. Коридор снова осветился. Дверь в спальню была открыта, за ней было темно. И тихо! Во всем доме было тихо. Поскольку Сюзанна точно не знала, что ее разбудило, то пришла к убеждению, что в доме она одна. Включение света могли спровоцировать тысячи технических причин.
Сюзанна пошла вниз, на лестнице поговорила со своим будущим ребенком и, чтобы избавиться от пресного вкуса во рту, выпила на кухне полстакана минеральной воды. И снова пошла наверх. Вдруг она заметила, что из открытой двери спальни в прихожую проникал слабый луч света.
– Михаэль? – снова крикнула она.
И на этот раз он не отозвался. Сюзанна медленно приблизилась к двери. В спальне было темно. Луч света проникал из ванной комнаты. Опасность, подумала она, снова опасность.
Он стоял обнаженный перед одним из умывальников и чистил зубы. На нее он даже не посмотрел, хотя она с минуту неподвижно стояла у дверей, глядя на него и пытаясь справиться с бурей чувств. Наконец он выключил зубную щетку, приблизился и, как будто не замечая ее, прошел мимо к постели и откинул покрывало со своей половины.
– Почему ты не отвечаешь? – спросила Сюзанна.
Никакой реакции. Он пошел в комнату для переодевания. Она последовала за ним, смотрела, как он взял одежду и будильник из шкафа. По-прежнему не обращая на нее внимания, Михаэль вернулся в спальню и отнес вещи в ванную. Она снова последовала за ним. Он поставил будильник на полку плетеного стеллажа, вернулся в спальню. И, подходя к кровати, вполголоса обронил:
– Зачем ты звонила в лабораторию?
– Я только хотела узнать, когда ты приедешь домой. Тебе передали, что я спрашивала?
Он сел на кровать.
– Конечно передали. Только я не мог поверить, что тебя это серьезно интересует. Я подумал, что для звонка должна быть особая причина. Что, вероятно, сгорел дом или бензин кончился.
Казалось, он не заподозрил обмана. Скорее опасался, что Надя снова начала пить.
– Вы справились с проблемой, связанной со Шредером? – осторожно спросила Сюзанна. – Похоже, ты рассержен.
Он язвительно усмехнулся:
– Ты обратила на это внимание? Я должен поставить крестик в календаре.
Затем он лег, укрылся одеялом и добавил:
– Если ты хочешь поболтать, позвони Филиппу. Я очень устал.
Михаэль быстро заснул. Сюзанна лежала совсем рядом, но ей казалось, что она за сотни верст от него. Сейчас она была не в состоянии вынести его близость. Сюзанна встала, прокралась вниз, постояла некоторое время на кухне, выпила еще немного минеральной воды, поплакала, пообещала своему ребенку, что все будет хорошо, и снова прилегла рядом с Михаэлем.
Только около пяти утра она погрузилась в неглубокий, беспокойный сон. А уже через час очнулась от него. Михаэль откинул свое одеяло и этим движением разбудил ее. Через открытую дверь ванной в спальню проникало слабое равномерное стрекотание. Не одеваясь, он побрел туда. Стрекотание стихло. Сюзанна тоже встала и последовала за ним. Он уже был в душевой кабине, сквозь стеклянную дверь его фигура казалась призрачной.
Несмотря на его враждебность, у Сюзанны возникло желание хотя бы на секунду прикоснуться к нему – на прощание.
Прощание на много месяцев. Возможно, Филипп Харденберг еще будет настаивать на участии Сюзанны в подмене. Но Надя этого не допустит. Если бы у нее вчера было больше времени, она бы проконтролировала, не появились ли у Сюзанны какие-нибудь новые предательские отличия. И обнаружила бы, что такое отличие появилось. Грудь Сюзанны увеличилась на целый размер. Заметит ли Михаэль эту разницу сейчас, Сюзанну не волновало.
Не отдавая себе отчета в том, что делает, она подошла к душевой кабине, отодвинула в сторону стеклянную дверь. Он встретил ее недовольным взглядом:
– Экономь силы, мне сейчас не до утренней гимнастики.
В тот же момент к горлу Сюзанны горячей волной подступила тошнота. Сюзанна едва успела добраться до унитаза. Через открытую стеклянную дверь Михаэль озадаченно смотрел, как она опустилась на колени, как давилась и сплевывала до тех пор, пока остатки торта и кусочки селедки не вышли наружу.
– Снова напилась? – осведомился он, когда она наконец выпрямилась. Вопрос прозвучал холодно и грубо.
Сюзанна встала, добрела до одного из умывальников и прополоскала рот. Ее живот все еще сводила судорога.
– Можешь спокойно признаться, – сказал он, растираясь махровым полотенцем. – Ночью ты дважды спускалась вниз. Я прекрасно понимаю зачем.
– Я всего лишь выпила стакан воды, – возразила Сюзанна.
– Ясно, – продолжил он. – Поэтому тебя так выворачивает наизнанку. Прими аспирин, он помогает от похмелья.
– У меня нет похмелья, – сказала она.
– Нет? – удивленно спросил он. – А почему тогда моя селедка исчезла из холодильника?
Она решила, что лучше ему это не объяснять, и сказала только:
– Я сейчас должна срочно уйти и перед этим хотела бы тебе еще кое-что сказать.
Михаэль подошел ко второму умывальнику, достал из зеркального шкафчика электробритву и скривил рот. В зеркале гримаса была похожа на улыбку.
– Ну, – великодушно сказал он. – Я весь внимание. У меня есть еще пять минут.
Он включил электробритву и начал водить по щекам и подбородку. Жужжание действовало ей на нервы. Он держался холодно. Она покачала головой:
– Я не могу! Не могу говорить, когда ты так себя ведешь.
Его взгляд в зеркале остановился на ее лице. Он снова скривил рот в гримасе, похожей на глумливую улыбку. И при этом продолжал бриться.
– А я могу. Всегда, как бы ты себя ни вела.
Наконец он выключил бритву, положил ее обратно в шкафчик, повернулся и прямо посмотрел на нее:
– Сожалею, если не оправдал твоих ожиданий. Я знаю, ты вообразила себе, что вложила массу денег в ваньку-встаньку. Но я, черт побери, не игрушка, которую вытаскивают из ящика когда заблагорассудится.
Он взялся за ручку двери.
– Я люблю тебя, – пробормотала Сюзанна.
Он остановился и обернулся:
– Что ты сказала? Я не расслышал.
– Я люблю тебя, – уже громче повторила она. – Я не должна была так говорить, это причиняет мне боль. Но я хочу, чтобы ты это знал, даже если мои чувства для тебя ничего не значат.
Он тяжело вздохнул, не отрывая от нее взгляда.
– Значит, ты это заметила. Честно говоря, я удивлен. Но ты права. В этот момент у меня в голове куча проблем, которые намного важнее твоих объяснений в любви.
Михаэль пожал плечами и сделал вид, будто просит прощения за недостаточный интерес. Затем медленно и осторожно продолжил:
– С другой стороны, если ты сама себе доставляешь боль таким признанием, то нам, возможно, стоило бы поговорить об этом. Думаю, такая беседа принесла бы пользу. Только, к сожалению, нам придется ее отложить.
Его саркастический тон помог ей немного справиться с волнением. То, что в сентябре причинило ей боль, теперь стало утешением. Он видел не ее, а Надю, и его слова были адресованы исключительно ей. Сюзанна наконец зашла в душевую кабину. Когда она хотела закрыть за собой стеклянную дверь, то заметила, что Михаэль стоит, прислонившись к дверному косяку, и рассматривает ее долгим, испытующим взглядом.
– Я тебя правильно понял? – спросил Михаэль, и слова его прозвучали почти так же, как в прошлый раз.
Она только кивнула в ответ. Он прикусил нижнюю губу и, помолчав несколько секунд, сказал:
– Сегодня я приду очень поздно. Вчера у нас произошел экстренный случай, ты уже в курсе. Сегодня мы всё начинаем с нуля.
– Что же все-таки случилось? – осведомилась Сюзанна.
Он вздохнул:
– Снова один старый знакомый. Только что участвовал в ряде опытов, пропустил одну дозу из-за МТА и никому не сообщил об этом. У него резко поднялось давление, мы думали, что он погибнет. Если сегодня все пройдет гладко, я смогу успеть в "Деметрос" до девяти. Но в крайнем случае буду в девять тридцать.
– Ничего не поделаешь, – сказала Сюзанна, сдерживая слезы и желая, чтобы он поскорее ушел.
Казалось, Михаэль боролся с собой, желая обнять ее и не решаясь подойти к ней. Кивнув напоследок, он вышел из ванной.
Когда Сюзанна через полчаса зашла на кухню, Михаэля уже не было дома. На столе лежал свежий номер "Франкфуртер альгемайне" и открытый почтовый конверт без адреса, с двумя билетами на концерт Ниденхофа. К ним скрепкой была прикреплена записка: "С дружеским приветом, Фредерик". Записка закрывала имя исполнителя на билете. Сюзанна предположила, что Фредериком зовут Ниденхофа, отнесла конверт в гостиную и положила его на рояль. Затем приготовила себе кофе и бутерброд с ветчиной. Кроме ветчины в холодильнике была только одна упаковка со свежим сыром, который Сюзанна не любила. Она обратила внимание на то, что в прошлый раз в холодильнике было больше продуктов. Сюзанна не доела бутерброд, выпила полчашки кофе. Кусок не лез в горло при мысли, что она сама подготовила почву для Надиного примирения с Михаэлем. Однако если в дальнейшем их отношения не изменятся, то вряд ли это примирение продлится долго.
Прежде чем отправиться в гараж, Сюзанна взяла из кладовки полиэтиленовый пакет, положила в него две банки куриного супа, два готовых блюда и остатки ветчины из холодильника. Пусть Надя сама позаботится о новой порции, если захочет позавтракать в выходные. Конверт, лежавший в багажнике, Сюзанна тоже положила в пакет, чтобы вечером он не бросился в глаза Наде.
Оставаться в доме было невыносимо, поэтому Сюзанна уже в половине седьмого вывела "альфу" из гаража и приехала в город довольно рано. Она даже могла бы успеть завезти домой пакет с продуктами и конвертом. Но эта мысль пришла ей в голову, когда она уже была возле парковки у кондитерского магазина, и ей не захотелось поворачивать обратно. Сюзанна поставила "альфу" в самом начале парковки, даже не взглянув на таблицу цен.
Фрау Шедлих обрадовалась, увидев замешкавшуюся в дверях Сюзанну, удивилась ее шикарной куртке с капюшоном, новой прическе и сразу спросила:
– Как дела у вашей мамы?
– У нее сломана нога, – сказала Сюзанна. – Ей сделали наркоз, поэтому она была немного не в себе и стала настаивать на том, чтобы я сделала стрижку и купила себе новую куртку.
– Не относитесь к ее травме легкомысленно, – мрачно заметила фрау Шедлих. – Если вашей маме понадобился наркоз, у нее наверняка не простой перелом.
Фрау Шедлих рассказала Сюзанне кое-что об остеопорозе и уже в начале первого торжествующим тоном – она получила подтверждение своим подозрениям – крикнула из кабинета:
– Фрау Ласко, срочно подойдите к телефону. Мне кажется, снова звонит медсестра. Я не расслышала имя, связь очень плохая.
Голос Нади звучал лихорадочно и нервно. Вначале она поинтересовалась, не было ли проблем с Михаэлем. Фрау Шедлих сказала правду: связь была плохой. Из-за шума и потрескиваний голос Нади буквально на каждом слове прерывался.
Так как рядом была фрау Шедлих, то Сюзанна предпочла отвечать Наде односложным "нет". Фрау Шедлих предположила, что Сюзанна отказывается приехать, чтобы помочь матери, и заметила:
– Сегодня ваше отсутствие было бы крайне нежелательным. Но я уже говорила вам, чтобы вы не относились к этому случаю легкомысленно. Для пожилых людей даже небольшой перелом крайне опасен.
В этот момент Надя что-то сказала, но Сюзанна не поняла ни слова. Потом в трубке раздалось:
– Приезжай только…
В трубке что-то щелкнуло, и Сюзанна не поняла, в какое время она должна приехать. Еще пара фраз потонула в шуме и треске. Сюзанне удалось расслышать отдельные слова:
– …остается… постарайся… посмотрим… точно.
Затем полная тишина. Сюзанна несколько раз крикнула в трубку "алло", повесила ее и подождала, не сделает ли Надя второй попытки дозвониться. Но, вероятно, аккумулятор у мобильного телефона опять сел.
Фрау Шедлих поинтересовалась, не может ли Сюзанна перезвонить сама. Сюзанна отказалась, объяснив, что звонила ее знакомая, которая обещала одолжить машину, чтобы вечером Сюзанна могла еще раз заскочить ненадолго в дом престарелых и навестить мать.
Как Сюзанна и предупреждала Надю, вечером в пятницу она покинула работу в начале восьмого. На парковке машин Сюзанна выяснила, что имеющихся у нее десяти евро недостаточно, чтобы оплатить стоянку "альфы". Она протянула молодому человеку на кассе одну из Надиных кредитных карточек, но он отказался ее принять и посоветовал Сюзанне обратиться в один из близлежащих филиалов банка, где она легко сможет получить деньги. Он не сомневался в том, что ей известен PIN-код.
Сюзанне не оставалось ничего другого, как поехать на следующем автобусе к себе домой, моля Бога, чтобы Ясмин Топплер оказалась дома. Увидев стоящий у дома мотоцикл соседки, она вздохнула с облегчением. Ясмин поверила в историю о машине одной знакомой, которая, к сожалению, простояла на стоянке на час дольше, и выручила Сюзанну двадцаткой. Она даже отвезла ее обратно к парковке. Несмотря на это, Сюзанна потеряла много времени, только в полдесятого свернула на дорогу, ведущую к аэропорту, и направилась к условленному месту встречи.
Сюзанна рассчитывала, что сразу увидит Надю у въезда на парковку. Но в свете фар никто не появился. Она медленно кружила возле парковки. Даже на четвертом круге никто не появился. Чуда не произошло. Было отвратительно холодно, моросило, а на Наде во время отъезда был только брючный костюм. В сумку, которую она взяла в салон самолета, могли поместиться лишь свежая блузка, пара чулок, нижнее белье и косметика. И Надя была не из тех женщин, которые будут безропотно ждать свою дублершу под проливным дождем.
Сюзанна направила машину к комплексу зданий аэропорта, внутренне подготовившись к упрекам, которые наверняка обрушатся на ее голову. Но после телефонного разговора, из которого она расслышала лишь отдельные слова, она, собственно говоря, не нуждалась ни в каких оправданиях. Кроме того, из этих разрозненных слов можно было предположить, что Надя прибудет более поздним рейсом. Прежде чем предпринимать что-нибудь, Сюзанна один за другим обошла все кафе-бары, побродила по огромным залам и напоследок обратилась к даме за стойкой информации с просьбой сделать объявление.
Через несколько секунд по зданию разнеслось:
– Надя Тренклер, подойдите, пожалуйста, к стойке информации. Вас там ожидают.
Объявление повторили дважды. Сюзанна поблагодарила служащую, отошла на несколько шагов и подождала. Пять минут, десять минут, четверть часа. Надя не подошла. Сюзанна направилась к стойке "Swissair". Там уже никого не было. Изучив огромное табло, на котором высвечивалось время прибытия самолетов, Сюзанна сделала вывод, что этой ночью самолетов из Женевы больше не будет.
Между тем было уже начало двенадцатого. Сюзанна попыталась позвонить Наде на мобильный телефон. Вежливый голос сообщил ей: "Абонент временно недоступен".
Может быть, Надя последовала ее совету, взяла такси и уже давно добралась до дому? А если нет? Если она хотела сообщить, что приедет только завтра? Значит, до этого времени ей придется оставаться в Надином доме и стараться не вызвать у Михаэля подозрений?
Сюзанне не оставалось ничего другого, как сначала удостовериться, приехала ли Надя домой. Еще не придумав, что сказать, если Михаэль снимет трубку, Сюзанна набрала номер домашнего телефона Тренклеров. Уже при первых гудках сняли трубку. И прежде чем она смогла что-нибудь сказать, Михаэль закричал:
– Если ты сейчас скажешь, что тебе очень жаль, я с тобой по-другому поговорю.
Казалось, он не сомневался, что ему позвонила именно Надя, и продолжал кричать:
– Я тебя ждал больше часа.
– Извини, – прошептала она. – Меня задержали.
Но он не унимался:
– Что ты говоришь! И у тебя не было пары минут, чтобы поставить меня в известность?
– Рядом не было ни одного телефона, – объяснила она. – А мой мобильный неисправен. Разве я не говорила тебе об этом?
– Нет.
Ответ прозвучал немного спокойнее, однако голос Михаэля не смягчился.
– Если я правильно припоминаю, о твоей правительственной линии мы сегодня утром не успели поговорить. Я весь день пребывал в полной уверенности, что мы договорились встретиться в девять у "Деметроса". Мне даже удалось там вовремя оказаться. Я там сидел, ждал тебя! И чувствовал себя полным идиотом.
"Деметрос"! Кажется, речь шла о ресторане. Сегодня утром, после рассказа о Шредере, испытуемом, пропустившем из-за МТА дозу, ей показалось, что "Деметрос" относится к лабораторным делам.
– Да что там говорить, – продолжал Михаэль, – хороший я получил урок. Уже не в первый раз. Правда, теперь я уверен, что в последний.
Возникла пауза, во время которой в трубке слышалось его прерывистое дыхание. Затем он осведомился:
– Где ты вообще находишься?
– На пути домой, – сказала она и отключила трубку.