– Непременно поговорим. – Фрай не отводила взгляда от своей чашки с остывшим чаем. – У меня есть еще вопрос: ваша дочь упоминала, что ее кто-то преследует? Может быть, жаловалась, что кто-то крутится у ее дома или ходит за ней по пятам? Может, неожиданные или неприятные телефонные звонки?
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Вы хотите сказать, что за ней следили? – переспросила миссис Уэстон. – Вы это имеете в виду?
– Что-то в этом роде.
– Она никогда не говорила ничего подобного, – ответил мистер Уэстон.
– Был один такой звонок, – сказала его жена.
– Да?
Мистер Уэстон вжался в кресло и начал беспомощно переводить взгляд с одной женщины на другую, словно совсем не понимал, что происходит.
– Дженни упоминала один звонок, – пояснила миссис Уэстон. – Не то чтобы он был неприятным, но он показался ей немного странным. Но больше такое не повторялось, насколько мне известно. Просто ей вспомнился этот звонок, когда я разговаривала с ней.
– Кто ей звонил?
– Полиция, конечно, – уставилась на нее миссис Уэстон. – Сказали, что проверяют, как охраняется дом. Но вопросы задавали смешные, и она решила, что тут что-то неладно.
– Дженни говорила вам, как звали того полицейского?
– Нет.
– Мужчина или женщина?
– Думаю, мужчина. Да, точно.
– Он не представился?
– Понятия не имею, – раздраженно ответила миссис Уэстон. Она снова посмотрела на мужа, затем на Фрай. – Вы хотите сказать, что, возможно, он вообще был не из полиции? – спросила она.
– Боюсь, такое возможно.
Супруги в унисон покачала головами.
– Дженни всегда была слишком доверчивой, – сказала миссис Уэстон. – Ей потребовалось много времени, чтобы понять, каковы люди на самом деле. А все эти ужасные мужчины… По правде говоря, лучше бы она жила одна со своим котом.
– Этот звонок может быть связан с ограблением вашего коттеджа в Эшфорде? – спросила Фрай.
– При чем здесь ограбление? – поинтересовался Эрик Уэстон. – Почему вы о нем заговорили?
– Сэр, мы отрабатываем все версии.
– Надеюсь.
– С тех пор Уэйн Сагден никак не давал о себе знать? Ваша дочь не упоминала, что общается с ним?
– Но он же в тюрьме, разве нет?
– Теперь нет, сэр.
– Что? – Уэстон, похоже, дал наконец волю эмоциям.
– Должна ли я сделать вывод, что вы ничего не знали об этом? – спросила Фрай.
– Нам никто не сказал. Разве нам не должны были сообщить?
– Обычно не сообщают. Если только нет особого риска для жертвы. Например, в случае изнасилования или нападения на ребенка. Неожиданная встреча на улице с преступником, о котором вы думаете, что он за решеткой, может обернуться большой психологической травмой.
– Но не в нашем случае.
– Маловероятно, что Сагден вернется, чтобы ограбить тот же самый дом.
– Вполне возможно, что по возвращении он мог следить за нашей дочерью, чтобы отомстить ей.
– Ну, если так…
– Вы ведь поэтому спрашиваете, не так ли? Вы предполагаете, что это он убил Дженни?
– Все не так просто, сэр, – сказала Фрай.
– Не так просто?
– Нас интересуют определенные моменты, связанные с ограблением, вот и все. Вы в то время были в отъезде, правильно?
– Да, на Кипре, – подтвердил Уэстон. – Мы ездим туда во время школьных каникул, когда можем себе позволить.
– И как долго вы там находились на этот раз?
– Месяц. Мне надо было вернуться, чтобы успеть подготовиться к новому учебному году. Знаете, до начала занятий нужно проделать много работы. Люди этого не понимают.
– Получается, что вы не пользовались коттеджем в Эшфорде, когда произошло ограбление.
– Нет. Мы попросили соседей время от времени проверять дом: ну, полить цветы и все такое прочее. Знаете, как у нас бывает: набирается полный почтовый ящик газет и всякой рекламной чепухи, и все это торчит наружу, – лучший способ показать, что в доме сейчас никто не живет.
Фрай внимательно разглядывала деревянную корзину на камине. Она чувствовала на себе пристальные взгляды Уэстонов, словно они пытались угадать ее дальнейшие вопросы.
– А как вы узнали об ограблении?
– От соседей. Они слышали звук разбившегося стекла. А позже заметили, что разбито наше окно. Так он туда и забрался.
– Ясно.
– Знаете, он здесь все перевернул вверх дном. Забрал видеомагнитофон, немного наличных денег и кое-что из драгоценностей, вот и все. Но ущерб-то какой! Стулья сломаны, картины – просто всмятку, стены, ковер – все облито соусом табаско. Нам пришлось сделать ремонт и поменять все замки, чтобы Сьюзан снова смогла пользоваться коттеджем.
– Но отпечатков пальцев не было, – сказала Фрай.
– Скорее всего, преступник был в перчатках. В наши дни даже малые дети знают, как это делается. Но кто-то видел его возле коттеджа и опознал. И еще сказали, что на его куртке нашли несколько волокон с обивки нашего кресла. Похоже, решающее доказательство.
– Боюсь, нам придется пересмотреть мотив. У семьи Сагденов есть основания испытывать к вам сильную неприязнь.
– А, так вы знаете о моих неприятностях, – произнес Уэстон. – Но на меня же не заводилось дело, так? И мое доброе имя было полностью восстановлено. Хотя кое-кто до сих пор не может забыть.
– Расскажите мне, что произошло.
Мистер Уэстон сконфуженно пожал плечами:
– Несчастный случай, вот и все. Мальчишка сильно поранился.
– Это случилось на загородной экскурсии?
– Да. У нас был пикник в Лоузхилл-холле. Вы знаете исследовательский центр нашего национального парка недалеко от Каслтона?
Фрай не знала, но все равно кивнула, не желая показывать, что плохо знакома с местностью.
– Тогда поднялась большая шумиха. Какая-то истерия. Министерство образования провело настоящее расследование. Подключили даже полицию, но, конечно, никаких обвинений не последовало.
– Понятно. Вы отвечали за эту экскурсию?
– Да, это так. Но ни малейшей халатности в моих действиях не обнаружили. Несчастный случай, простой и ясный. Никто не мог его предвидеть. Мальчик отбился от группы. Хотя я предупреждал их всех об опасности и группу сопровождало необходимое число взрослых. Всем детям было велено не сходить с дороги. Но некоторые же не слушают, что им говорят. Их ведь никогда не учили вести себя дисциплинированно.
– По-моему, это и на совести родителей.
Уэстон горько улыбнулся:
– Скажите это родным Гэвина Ферригана. Они вели себя просто оскорбительно. Даже агрессивно. Должен вам сказать, между нами произошло несколько очень неприятных сцен. Мне пришлось обратиться за советом к юристу для защиты своей позиции. Я не мог допустить, чтобы моя честность была поставлена под сомнение: это несовместимо с должностью заместителя директора.
– Вы говорите, что мальчик сильно поранился?
– У него была серьезно повреждена голова. Я делал все, что мог. Вытащил его из воды, согревал, пока не подоспела воздушная "скорая помощь". Но он разбил голову о камни на дне реки. И через пять дней врачи решили отключить его от аппаратуры жизнеобеспечения.
– Но в конце концов шум утих, во всяком случае в отношении вас?
– Да, через некоторое время. Было множество разговоров – нелепые, голословные обвинения. Знаете, это весьма неприятно. Иногда мне было стыдно за себя, хотя я и знал, что ни в чем не виноват. Но все вокруг стремились убедить меня в обратном. Абсолютно все.
– И мать Гэвина Ферригана – сестра Уэйна Сагдена.
– Ну да. Его отец, Ферриган, тогда уже сидел в тюрьме за торговлю наркотиками. А остальное семейство занималось тем, что активно мешало расследованию. Это было чрезвычайно неприятно. – При воспоминании об этом Уэстона даже передернуло. – Я вынужден был оправдываться. Хотя и не сделал ничего, за что следовало бы извиняться. Я действовал совершенно правильно. И предпринял все, что мог, для спасения мальчика.
Через несколько минут Эрик Уэстон проводил Фрай к выходу. Он смущенно замер на пороге рядом с массивной дубовой дверью, оглянулся через плечо, проверяя, не услышит ли его жена, возившаяся на кухне с посудой.
– Этот несчастный случай с Гэвином Ферриганом… – проговорил он. – Поймите, мне все это очень нелегко далось.
– Я понимаю и нисколько в этом не сомневаюсь.
– Просто… просто некоторые люди не могут забыть. Им нравится, если вы испытываете стыд всю оставшуюся жизнь.
Посуда на кухне перестала греметь, и мистер Уэстон, похоже, вдруг заметил тишину.
– Ладно, тогда всего доброго, – сказал он. – Простите, что ничем не смогли быть вам полезны.
Он вышел вслед за Фрай и остановился на ступеньках перед полуоткрытой дверью.
– Этот случай с Ферриганом… вы действительно считаете, что он связан… ну, вы понимаете?
– На данный момент ничего не могу сказать.
– Очень плохо, если так, – сказал Уэстон. – Очень плохо.
Он повернулся и ушел обратно в дом еще до того, как Фрай миновала ворота. Диана тут же услышала ворчливый голос миссис Уэстон и приглушенное бормотание в ответ, затем какой-то звучный хлопок.
Она села в машину и достала карту: хотелось как можно быстрее уехать отсюда и снова оказаться на холмах.
В отличие от Бена Купера, Фрай не испытывала горячего желания защищать неудачников – и уж тем более таких, как Эрик Уэстон. Она разозлилась и в то же время смутилась, обнаружив, что слова Уэстона не оставили ее равнодушной. Ее испугало, что несколько произнесенных им фраз так точно напомнили ей ее собственные чувства из сравнительно недавнего прошлого.
"Иногда мне было стыдно за себя, хотя я и знал, что ни в чем не виноват, – сказал он. – Но все вокруг стремились убедить меня в обратном. Абсолютно все".
Глава 16
– Все белые фургоны да белые фургоны, – говорил Джепсон, размахивая пачкой бланков протоколов. – Вы знаете, сколько здесь белых фургонов? Сколько их проехало здесь за два дня? Миллионы?
– Не более нескольких тысяч, – ответил старший инспектор Тэлби.
– И вы предлагаете проверить каждый? Вы хотите, чтобы мои люди разъезжали по всей стране, играя в игру "найди фургон"? Может, вы раздадите им книжицы "Обмануть всех" и прикажете не возвращаться, пока не найдут фургон с ржавой колесной осью?
– Ну, можно попросить местных полицейских поработать на нас.
– О да, конечно. Представляете, что скажет их начальство?! Они же до конца моей карьеры будут звать меня белофургонщиком.
– Это было бы весьма нехорошо с их стороны.
Старший инспектор Тэлби делал для главы подразделения обзор поступившей информации. Сведения поступали в большом количестве – информационный поток стремительно затоплял мегабайты компьютера. И ничто не связывало ни одного из известных им людей с окрестностями Девяти Девственниц в период пребывания там Дженни Уэстон. Если не считать смотрителя Марка Рупера. Ближе всех к месту происшествия находились рабочий с фермы Виктор Макколи, два молодых человека, живущих в карьере, и семейств Лича, все члены которого, занимаясь своими делами, свободно передвигались по ферме "Рингхэмский хребет".
Инспектор Хитченс принес карту Рингхэмской пустоши, на которой каждый человек из смены, дежурившей в тот день, отметил свое местонахождение. Проблема заключалась в том, что через пустошь пролегало слишком много тропинок. Поэтому вполне возможно, что кто-то мог пройти незамеченным. Белый фургон – совсем малость, но для начала хоть что-то.
– А вы подумали о Европе? – поинтересовался Джепсон. – Два дня, и этот ваш фургон может оказаться в любом городе доброй половины стран Европейского Союза. Вы собираетесь и туда послать людей? Хотите опорочить мое доброе имя еще и в европейской полиции? Боюсь, они начнут меня называть мсье Белый Фургон!
– Вряд ли дело дойдет до мсье, – заметил Хитченс. – Скорее всего, это "форд-транзит", а он производится не во Франции.
Джепсон мелодраматично вздохнул.
– Если я начну получать открытки от офицеров уголовной полиции со всей Французской Ривьеры, я хочу по крайней мере знать почему.
– В этом вряд ли есть необходимость, сэр, – произнес Тэлби.
– Если мы в ближайшее время не продвинемся вперед, то она обязательно возникнет, Стюарт. Хитченс, этот Мартин Стаффорд похож на человека, у которого есть белый "транзит"?
– Нет, сэр. Но кто знает?
– Действительно, кто? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве не нам полагается знать о подобных вещах?
– Мы как раз сейчас выясняем, где находится Стаффорд.
– Меня также интересует свидетельница, сообщившая, что фургон, который она видела, был местным. Почему она так решила?
– Ей показалось, что она видела его и раньше, сэр. Грязный фургон со ржавой колесной осью. Она говорит, что хорошо запоминает такие детали. Когда мы ее расспросили, она сказала, что этот фургон ассоциируется у нее с животными.
– Как бы то ни было, мы все равно отрабатываем эту версию, – сказал Хитченс. – Проверяем фермеров и тому подобное. Между прочим, сегодня в Эдендейле базарный день. В городе множество машин. И все, что нам нужно, – это немного удачи.
– И кстати, мы заслужили ее, – заметил Тэлби.
Джепсон кивнул.
– Еще есть свидетель, видевший этот фургон у ворот фермы "Рингхэмский хребет". Так получается, что он все же приезжал к Уоррену Личу?
– Вполне возможно, – согласился Хитченс. – Но сам мистер Лич утверждает, что водитель мог ехать мимо его ворот по своим делам. Не стоит забывать, что там проходит дорога на пустошь. Мы тоже последние два дня проезжали там.
– Естественно, уничтожив все следы шин, – сказал Джепсон.
– Бывает.
– Да, мы всегда не прочь уничтожить кучу улик с самого начала, верно? Это мы умеем. И делаем, можно смело сказать, талантливо.
– По-моему, вы несколько преувеличиваете, сэр, – возразил Тэлби.
– Преувеличиваю? – переспросил глава подразделения. – Да нисколько. Вам никогда не приходило в голову, что, когда тело найдено, иногда полезно держать полицейских как можно дальше от места преступления? Возможно, тогда мы и впрямь получили бы лучшие результаты.
– А это идея, сэр, – сказал Хитченс. – Давайте предложим ее как специальный проект в отдел оперативного планирования.
– Я подумаю над этим. Кстати, есть еще жена Лича. Ведь именно она обнаружила предыдущую жертву, эту Крю?
– Верно.
– Стюарт, нельзя упустить ни одной версии, что подкидывает нам компьютер.
– Мы так и стараемся, сэр. О Личе я не забуду, пока мы полностью не исключим его из списка подозреваемых.
– Что там с дружками нашей жертвы?
– Все дали показания, кроме того, кто написал записку. И все отрицают, что писали ее. И ни один почерк не совпал.
– И почерк Стаффорда, кажется, тоже.
– Я послал образцы графологу. Почерки схожи только на первый взгляд.
– Значит, есть еще загадочный бойфренд. Вот его-то мы и будем искать, верно?
– Загадочный бойфренд, который ездит на белом фургоне? – уточнил Хитченс.
– Загадочный бойфренд, который ездит на белом фургоне "транзит" со ржавой колесной осью, у которого какие-то дела, связанные с животными, есть острый нож и пара ботинок, отпечатком которых мы располагаем. По-моему, все идеально, – подвел итог Джепсон. – А больше вы ничего не хотите на Рождество?
– Если Санта не против, я бы еще попросил, чтобы к Мегги Крю вернулась память, – сказал Тэлби.
– Ах да. И как там продвигаются дела у Фрай?
– Медленно, по всем расчетам. Крю полностью замкнулась в себе. Фрай – наша последняя надежда. Но мы не можем вечно нянчиться с Крю, тем более если начали погибать женщины.
– Вы уверены, что Фрай справится? – уточнил Джепсон. – И где сегодня Бен Купер?
– Купер отрабатывает белый фургон, – доложил Хитченс.
– Не могу отделаться от мысли, что кто-нибудь другой справился бы с делом лучше, чем Фрай. Купер по крайней мере хотя бы старается понять человека. Он способен сопереживать.
– Ладно, – вздохнул Хитченс, – хватит с нас сопереживаний.
– А как насчет Сагдена? – поинтересовался главный суперинтендант. – Было бы полезно, чтобы со стороны это выглядело так, будто мы допрашиваем подозреваемого. Я имею в виду, политически полезно.
– Можем доставить его сюда хоть сейчас.
– Хорошо. А эта женщина из Чешира – Роз Дэниелс?
– Никаких следов. Боюсь, чтобы найти ее, потребуется ясновидение, а не сопереживание.
Уэйну Сагдену совсем не хотелось идти по повестке в участок. И его можно было понять. Прошло всего две недели, как он вышел из тюрьмы, и камеры все еще вызывали у него дурные воспоминания. Но в конце концов его просто провели в комнату для допросов, где его, закипавшего от злости и позеленевшего от страха, и обнаружили Диана Фрай и инспектор Хитченс.
– Неужели так трудно оставить человека в покое?! Если я один раз попался, так что ж с того? Или мне придется терпеть это до конца жизни? Лучше уж я сразу вернусь за решетку.
– Успокойтесь, мистер Сагден, – сказал Хитченс. – Мы просто хотим поговорить с вами.
– Ага, знаю я эти ваши разговоры. Ничего не скажу. Ни слова. Я требую адвоката.
Сагден как раз мог подойти под описание, данное соседом Дженни: рост около пяти футов, некоторая полнота от тюремной еды и недостатка движения, выцветшие глаза, волосы неопределенного цвета. Говорил он с явным местным акцентом. И наверное, иногда даже прилично выглядел – после того как получал из стирки свои джинсы и футболку.
– Я знаю свои права, – не переставал возмущаться Сагден. – Вы должны были сказать мне о них. И не сказали. Я ведь могу и жалобу подать.
Фрай не испытывала к Сагдену ни малейшего сочувствия. Вполне вероятно, что, если бы она сама недавно вышла из тюрьмы, полицейские были бы для нее последними людьми, которых ей захотелось бы видеть, а эдендейлский участок – последним местом, где захотелось бы оказаться. Но об этом она подумала бы еще до того, как идти на ограбление.
– Мы стараемся, чтобы в ходе расследования максимально возможное количество людей вышло из-под подозрения, мистер Сагден, – объясняла она. – Поэтому хотим задать вам всего лишь несколько простых вопросов.
Сагден криво улыбнулся.
– В жизни все непросто. По крайней мере этому вы меня научили. И теперь моя жизнь чертовски сложна.
– Среда, двадцать второе октября, мистер Сагден, – начал Хитченс.
– И что?
– Где вы были в тот вечер?
– Не помню.
– Вы только что вышли из тюрьмы. Вас освободили накануне. На вашем месте я бы запомнил, как провел первый день на свободе.
– Ну, наверняка пошел напиться, – предположил Сагден. – Чтоб отпраздновать.
– Местечко-то было хорошее? Может, мне посоветуете заглянуть туда?
– Знаю я в Эдендейле парочку пабов.
– Пили-то на свои? – поинтересовалась Фрай.
– Нет, встретил там нескольких человек, сказал "привет". Они мне и поставили выпивку: все знали, в какой переделке я побывал.
– Вот что значит иметь друзей, – заметил Хитченс. – А когда вы поехали в Шеффилд?
– Чего? Да не ездил я туда. Сказал же – несколько пабов здесь, в Эдендейле.
– Вам известно такое местечко – Тотли?
– Ну, слышал, – осторожно сказал Сагден.