С этого места хорошо просматривалась "девятка" Михеича, чего нельзя было сказать о здании бывшего проектного института, где окопалось, судя по нашим данным, одно из подразделений "Альянса". Такая неудачная позиция еще больше меня нервировала, но подъехать поближе я не имел права из конспиративных соображений. Да и не мог - там припарковаться было негде.
Проклятая техника! - злобился я, вспоминая видеокамеры, утыкавшие здание со всех сторон. Как хорошо было Шерлоку Холмсу без этих всевидящих стеклянных глаз. Переоделся нищим и вышивай по Лондону, сколько душе угодно.
А тут пройдешься мимо здания несколько раз в таком наряде - и все, ты приплыл. Сразу вычислит служба безопасности. Если там, конечно, сидят не лохи.
Но, судя по моему опыту, в "Альянсе" таких не держат.
- Ну что там, Михеич? - не выдержав долгого ожидания, я включил мобильное переговорное устройство.
Это был шедевр инженерной мысли, сконструированный Маркузиком. Кроме своей основной функции - обеспечивать оперативную связь наших агентов, гавкунчик Марка был еще и диктофоном, но скрытого типа. Не разобрав аппарат, сроду не догадаешься, что у него внутри.
Диктофон работал на запись и ретрансляцию даже при отключенном переговорном устройстве, стоило лишь нажать хорошо замаскированную кнопку. А еще в аппарат был встроен мощный радиомаяк, благодаря которому с центрального пульта нашего агентства можно было следить за передвижениями сотрудников по городу и его окрестностям.
- Пока тихо.
- Дверь навесили?
- Обижаешь… Конечно. - Михеич вдруг заржал. - Нас еще и обругали за некачественно выполненную работу.
- Кто?
- Какой-то начальник. Толстый, плешивый и вредный. Планка, говорит, криво присобачена. А мы всего лишь поставили ее на прежнее место.
- Это еще раз подтверждает известную истину, что у ментов - даже бывших - руки не из того места, что надо, выросли.
Михеич снова хохотнул.
- Что да, то да. Когда я дома забиваю хотя бы один гвоздь, моя жена устраивает праздник, - сказал он весело. - Для нее видеть меня в качестве хозяина - неординарное событие… Стоп, внимание! Появился объект! Я стартую.
- Удачи!
Дождавшись, пока машина Михеича вырулит на проезжую часть улицы, я последовал за ней, строго выдерживая дистанцию. Меня пока волновало только одно - удастся ли продержаться на хвосте "мерса" достаточно долго?
Дело в том, что крутые и "новые" чихать хотели на правила дорожного движения. Они ездят, как им вздумается. В отличие от нас, простых смертных.
Если "мерседес" с нашей дамочкой попрет на красный свет светофора, то Михеичу (да и мне тоже) придется хорошо подумать, прежде чем последовать за ним.
Козырный "мерс" наши доблестные регулировщики автомобильного движения во избежание неприятностей могут и "не заметить", а нас точно остановят…
На удивление, преследуемая нами машина четко выдерживала скоростной режим, предписанный правилами. Что, в принципе, было понятно. Это только у нас "какой же русский не любит быстрой езды".
А в Америке все подчинено законам, даже если некоторые из них совсем дурацкие.
Наверное, американка строго-настрого приказала своему водителю не лихачить. По крайней мере, на городских улицах.
В конечном итоге мы неторопливо пересекли весь город и выехали на шоссе. Здесь "мерс" сильно прибавил в скорости. Теперь уже я шел вслед за ним. "Фольксваген" тоже не хилая машинка, поэтому я шибко не напрягался, чего нельзя было сказать о Михеиче.
Его далеко не новая "девятка" рвала все свои невидимые жилы, чтобы удержаться на хвосте нашего мини-каравана, но это было выше ее возможностей. Постепенно машина Михеича отстала, и мне не оставалось ничего иного, как в одиночку следить за невестой Рыжего… чтоб ей пусто было!
Куда мы едем? Эта мысль все настойчивей стучалась в мою башку, которая на некоторое время превратилась в локатор. Судя по всему, "мерс" держал курс на элитный дачный поселок Залив - тот, в котором жил Крапивин.
Но если машина не свернет с трассы, значит, мне придется ехать вместе с Дженнифер в командировку.
Куда?
А хрен его знает.
Может, в Москву. Что тоже неплохо. Давно я не посещал столичные кабаки. Говорят, что там есть все, что душа пожелает; и даже больше, чем все.
"Мерс" повернул на Залив. Я сразу же начал строить планы. Если Дженнифер едет домой, к своему ненаглядному жениху, то это просто здорово. Только она на порог - а тут и я нарисуюсь.
Принимай, Рыжий, свое сокровище и плати бабки!
Сама приехала? Ха-ха! А кто у нее висел на хвосте? Наша фирма веников не вяжет…
Верно говорится, что дурак думкой богатеет. Но и это еще полбеды. А вот то, что я на какой-то момент утратил бдительность, это совсем было худо.
Меня ущучили элементарно. Двигающийся мне навстречу "лендровер" неожиданно перегородил узкую лесную дорогу, а когда я наконец сообразил, что попал в переплет, и хотел дать задний ход, чтобы развернуться, сзади мой "фолькс" подпер железный крокодил под названием "хаммер".
Все, брат Сильвер, ты приехал…
Эта мысль еще металась внутри моей враз опустевшей черепной коробке, а меня уже вытаскивали из салона весьма крепкие парни.
Единственное, что я успел сделать, так это нажать "тревожную" кнопку на мобильном переговорном устройстве и запихнул его в нагрудный карман. Этим я включил и передатчик, и красную сигнальную лампочку на пульте оперативного дежурного по агентству.
- Вы чё, мужики!? - возопил я возмущенно.
- Руки на капот, сука! - рявкнул один из парней. - И ноги расставь пошире.
- Зачем пошире? - спросил я с невинным видом совсем обалдевшего от неожиданности лоха.
Парни вдруг загоготали. Радуются, козлы; как же, ущучили клиента, словно на учениях, - легко и без потерь личного состава.
- Сейчас мы все вместе тебя поимеем, - грубо пошутил один из них.
- Стой смирно, и не дергайся! - приказал второй, и с профессиональной сноровкой обыскал меня.
Я мысленно ухмыльнулся; правда, без особой радости. Из оружия у меня имелась только металлическая расческа, но она могла быть опасной лишь в умелых руках.
Вскоре на капоте передо мной лежало все мое имущество: носовой платок, расческа, переговорное устройство, кошелек и права. Мне показалось, что парни были немного разочарованы таким "уловом".
Наверное, они ожидали, что я держу в кармане, как минимум, пистолет или гранату.
- Вы кто? - спросил я блеющим голосом. - Менты… извините!… милиция?
Парни снова нехорошо заулыбались.
- Скоро узнаешь, - ответил тот, которого я назвал извращенцем; это он вознамерился меня поиметь.
Этого пидора, решил я, завалю первым. Если, конечно, подвернется удобный момент…
- Зачем вы остановили меня? - спросил я уже нормально. - Я ничего не нарушил. Я буду жаловаться!
- Кому, идиот? - сказал один из парней, постарше, и скомандовал: - Наденьте клиенту "браслеты"! Щегол, сядешь за руль его тачки. Пора отсюда сваливать.
Я покорно подставил руки и на меня надели наручники. А что я мог сделать в этой ситуации?
На меня черными зрачками смотрели три ствола, и один из них назывался "калашниковым". Против этой машинки сильно не попрешь. Враз переполовинит.
Конечно, зная точно, что меня повезут на расстрел, попытку освободиться я бы сделал. Пан или пропал. Все равно впереди могила. Какая разница, где получать пулю - под стенкой или на лесной дороге.
А так, может, и прихватил бы кого-нибудь с собой за компанию. Все-таки вдвоем брести по серым равнинам как-то веселее, чем в одиночку.
Но мне предстоял, скорее всего, разговор. Уж не с Дженнифер ли? Как эта американская сучка ловко вычислила слежку!
Потому и "мерс" по городу еле полз, что совсем не похоже на его статус машины крутых и неприкасаемых…
Ей нужно было, чтобы я не потерялся и чтобы доехал до этой лесной дороги, где меня уже ждали бойцы "Альянса". Интересно, что там с Михеичем? Или он остался вне поля зрения этой дамочки?
Хорошо бы…
Вполне возможно - его "девятка" менее заметна, чем "фольксваген" Марка. К тому же на трассе маячил только я.
Что же мне плести во время допроса? А разговор точно выльется в допрос.
Надо подумать…
Время подумать мне дали больше, чем достаточно. Меня сначала запихнули в "хаммер", предварительно натянув на голову черный мешок, чему я немного порадовался. Значит, есть надежда, что меня освободят, потому как они не хотят показывать дорогу, по которой мы ехали.
Затем еще примерно десять минут езды, и меня вытащили из машины, чтобы запихнуть в какой-то подвал. Нужно сказать, что со мной особо не церемонились. Я не спустился в подвал по ступенькам, как человек, а от мощного пинка под зад пролетел по воздуху, словно большая неуклюжая птица, метра три или четыре.
Хорошо, что во мне проснулся в свое время отработанный до автоматизма инстинкт специалиста разных тайных дел. Нас учили не падать, а приземляться. С любого, даже самого неудобного, положения.
Если уж и не на ноги, то на четыре кости - как кошка.
Иногда я смотрю на футболистов, и мне становится неудобно за футбольную науку. Пацаны просто не умеют падать, из-за чего часто травмируются. А ведь всего полгода занятий по специальной методе, и они от любой подножки катились бы по полю, как колобки, - без ущерба для ног и здоровья.
Я снял колпак из плотной материи только в подвале. И не увидел ничего. Вокруг царила кромешная тьма.
Прежде, чем обследовать подвал - уж не знаю, зачем; наверное, из обычного человеческого любопытства - я принюхался. Пахло мочой и человеческими экскрементами. Они что, запихнули меня в выгребную яму?
Хреново…
Я попробовал пол под ногами. Твердый. Кажись, дикий камень или брусчатка. Уточнять этот момент рукой на ощупь мне почему-то не захотелось.
Может, это канализация? Мне было известно, что под старой частью города есть длинные галереи, которые используются коммунальщиками для отвода дождевых и прочих стоков.
Эти галереи выкопали еще в средние века, так как наш город имел древнюю историю. Первоначально галереи использовались как тайные ходы, а несколько позже, начиная с девятнадцатого века, их приспособили под канализацию.
Но нет, этого не может быть. Я не в галерее под городом, а в другом месте. "Хаммер", в котором меня везли, ехал прямо, не разворачиваясь. Значит, я нахожусь где-то в районе Залива. Возможно, в подвале какого-нибудь особняка.
Но почему тогда здесь так дурно пахнет?
Объяснения пришло сразу, едва я начал свой обход. Сделав несколько осторожных шагов в сторону - мне почему-то показалось, что там находится стена - я вдруг наступил на что-то мягкое.
И тут же раздался чей-то испуганный голос:
- Ой! Что это!? Кто здесь!?
Нужно сказать, что я поначалу сдрейфил. Я отпрыгнул в сторону с такой резвостью, словно наступил не на лежащего человека, а, по меньшей мере, на пятиметровую кобру. Мое сердце заколотилось в груди, как бычий хвост.
- А ты… ты кто? - спросил я непослушным языком.
- Я уже никто… - В темноте послышались хлюпающие звуки; похоже, мужик плакал.
- Не разводи здесь слякоть! - сказал я сурово. - Ты что, заложник?
- Д-да… Что-то вроде того.
- А точнее?
- Я бизнесмен… был бизнесменом.
- Понятно… Чай, много задолжал и решил смыться? А тут тебя и прихватили.
- Нет, все было не так… - Судя по голосу, мой сокамерник (назовем его так), немного приободрился. - У меня хотят забрать дело. Я долго не поддавался, но потом… - Он вдруг умолк.
- Потом приехали бойцы и заперли тебя в этой клоаке, - высказал я предположение. - Верно?
- Да…
- Они хотят, чтобы ты подписал какие-то бумаги?
- И не только… - В рыхлом голосе сокамерника вдруг прорезались жесткие нотки. - Им подавай еще и номера заграничных счетов. Хрен они что получат у меня! Фирму пусть забирают, нужные документы я уже подписал. Но до бабок им не добраться. У меня семья - двое детей, мать, жена… С чем я их оставлю!?
- Долго тебя держат?
- Может, месяц… или два. Здесь время отсутствует.
- Бьют?
- Поначалу били. Кололи всякую дрянь… думали, все разболтаю. Как бы не так! Я и сам не помню точно эти номера. Все они хранятся в ячейке одного из германских банков, записанные на бумаге. И доступ к ячейке имеет только жена. А она за бугром. Ее оттуда им не достать.
- Я так понимаю, только это обстоятельство и держит тебя на плаву…
- В общем, да… Иногда раскисаю… тяжело здесь… Кормят, как собаку, какими-то помоями. Параша здесь, рядом, в углу… Вторую неделю никто ее не выносит. Паскуды… Я теперь в основном сплю. Силы уходят… Даже не услышал, когда тебя сюда запихнули. Быстрее бы сдохнуть…
- Думаешь, не выпустят?
- Конечно, нет. Как только они получат свое, так и привет… Здесь же и зароют. А ты как сюда попал? Тоже бизнесом занимаешься?
- Случайно попал, - ответил я осторожно; вдруг этот сокамерник подсадная утка или подвал напичкан подслушивающими устройствами. - Остановили посреди дороги, обшмонали, запихнули в "хаммер" и привезли сюда. От бизнеса я далек. А в кармане у меня вошь на поводке да комар на цепи. Не знаю, что и думать…
- Сюда случайные люди не попадают. Темнишь…
- С какой стати? Я даже не подозреваю, кто эти люди и где мы находимся.
Это я сказал громко и отчетливо, в надежде, что нас подслушивают. Вдруг поверят и выпустят…
- Я тоже не знаю… - Сокамерник вдруг снова начал всхлипывать. - Деток жалко… Никогда больше их не увижу…
- Крепись. Надежда умирает последней. Я не думаю, что они такие изверги.
- Я пытаюсь крепиться. Но в душе…
М-да, в моей душе тоже было невесело. Если этого мужика готовят к закланию, то и мне прикрутится трандец. Свидетелей таких дел в живых не оставляют.
Меня, конечно, поспрашивают, возможно, слегка поджарят, чтобы я стал немного румяней и сговорчивей, не исключено, что попотчуют "сывороткой правды" (вдруг я знаю что-то сногсшибательное?), а затем вывезут в лес и шлепнут, как врага народа. И никто не узнает, где могилка моя… или как там в песне поется?
Печально. Остается слабая надежда на Михеича… если, конечно, и его не захомутали. А также на оперативного дежурного, который не проспал сигнал "SOS", посланный моей говорилкой.
Долго куковать мне в кромешной темноте не дали. Отворилась тяжелая дверь подвала, и басистый голос скомандовал:
- Новенький, выходи!
- Ну, бывай, - сказал я сокамернику. - Держись. Ежели не вернусь, можешь считать меня коммунистом.
- Почему?
- Это любимая фраза писателей-соцреалистов. Когда я читал ее, у меня слезы с глаз капали. Если меня не вернут сюда, значит, выведут в расход.
- Эй, вы там! Кончайте болтать! Или я сейчас спущусь к вам.
- Уже бегу, гражданин начальник!
Я быстро одолел, как оказалось, двенадцать крутых ступенек (ни фига себе полет у меня вышел!) и оказался еще в одном подвале - так сказать, этажом выше.
Это было вполне приличное, чистенькое и хорошо освещенное помещение, сплошь заставленное ящиками и коробками. Судя по этикеткам, в них хранились консервы и другие не скоропортящиеся продукты. Вдоль одной из стен стояли стеллажи с очень даже приличной коллекцией вин.
Похоже, хозяин этого подвала затарился на случай ядерной войны, подумал я, топая вслед за обладателем мощной спины и не менее широкой задницы. Позади меня конвоировал хмырь под два метра ростом со шрамом на всю левую щеку. Он не оставлял ситуацию на авось, и держал в руках пистолет.
Как я и предполагал, меня привезли в Залив. Это я сразу определил по высоченным соснам, которые росли как за высоким каменным забором, так и внутри периметра. Такие лесные патриархи растут только в Заливе.
Солнце на миг ослепило меня, и я зажмурился, а когда открыл глаза, то оказался на выложенной плиткой дорожке, ведущей к летнему павильону.
Оставшаяся позади вилла, на которую я успел бросить лишь мимолетный взгляд, впечатляла. Это было очень большое трехэтажное здание в стиле модерн, но с варварскими усовершенствованиями, в которых угадывались древнерусские мотивы.
"Патриот…", - подумал я о хозяине дачи (вернее, поместья) не без горькой иронии. Значит, будут бить.
У богачей с европейским складом мышления в ходу более изощренные способы развязывать языки. А чисто русская традиция в таком деле предпочитает кулаки.
Пытка, например, каленым железом, это просто получение информации, притом дурно пахнущее горелым мясом, а избить человека до крови, до состояния, когда в нем уже не осталось ничего человеческого, это значит унизить его, низвести до уровня раба, собаки.
Не зря в довоенное время немецкие мастера заплечных дел - гестаповцы, приезжали перенимать опыт у советских коллег из НКВД, работающих по русской старинке, но с потрясающим эффектом…
Глава 19
Я попал как раз вовремя. Шашлыки уже начали плакать прозрачными жирными слезами на угасающие угли, источая потрясающий аромат; еще минут пять-семь и можно было приступать к трапезе. При этой мысли у меня даже живот свело.
Я только сейчас понял, как сильно проголодался…
Компания, которая меня встретила, состояла всего из двух мужиков вполне презентабельного вида, которые смотрели на меня с нехорошим интересом. В ожидании шашлыков они очень даже неплохо расслабились водочкой, судя по почти опустевшему графину, и теперь желали, как я понял, зрелищ.
Нужно сказать, что некоторые мои надежды не оправдались. Я страстно желал, чтобы из охраны во время "переговоров" при мне остались только два моих конвоира.
Несмотря на внушительные габариты, эти быки туго соображали, были плохо подготовлены (это я определил сразу; в этом деле я собаку съел) и главное, показались мне слишком самоуверенными.
А это очень большой минус. Иногда даже малявка может преподнести неприятный сюрприз, а уж человек наподобие меня, с навыками убийцы, - и подавно.
Но мне снова не повезло. Возле летнего павильона околачивались еще три парня, и все со стволами (двое присматривали за мангалом, а третий находился возле стола).
Блин! До чего же умирать не хочется…
- Так, так… - Эти слова изрек, глядя на меня, старший из двух господ, крепко сбитый мужик с небольшим животиком и квадратным лицом. - Вот мы какие…
- Здравствуйте, уважаемые. - Я чинно склонил голову.
- Ишь ты! - деланно восхитился квадратнолицый. - Вежливый… Может, пригласим его за стол, а, Георгий Иванович? На шашлыки. Вполне приличный парнишка.
- Как пожелаете, Павел Иустинович, как пожелаете… - Георгий Иванович задумчиво обсасывал сахар с лимонной дольки.
Павел Иустинович Курамшин! Значит, меня прихватили парни "Альянса". Ой-ей… Почему-то мороз по коже побежал…
- Но прежде он нам сказочку расскажет, - все так же благодушно продолжал Курамшин. - Поначалу все они врут безбожно. А все потому, что плохо воспитаны.
- Плохо, Павел Иустинович, плохо, - закивал Георгий Иванович.
Этот был, как на меня, чересчур сухощав. Похоже, он сидел на какой-нибудь диете. Возможно, на так называемой "кремлевской", держать которую могут только богачи, потому что в перечень разрешенных к употреблению продуктов в основном входит мясо, ценные сорта рыбы и еще ряд дорогих деликатесов, неподъемных для кошелька простого гражданина.