Его наполнила крайняя необходимость узнать больше и так быстро, как только сможет. Мгновение спустя его настигло осознание. Оно снизошло на него в быстрой последовательной цепочке, словно иллюстрации картинок из книг, что вспыхивали в его сознании. То, как он встретил Хаос. Как Мастер расчетливо ввел ее в его жизнь. Как он обучал ее никогда не получать удовольствие, никогда не испытывать любви...
О, блять. Соломон ахнул и стиснул ее в объятиях сильнее. Этот ублюдок все просчитал. Он обдумал каждую мелочь, и, главным образом, ее любовь к нему и ее страдания от мысли, что она может потерять его.
Но почему? Почему Мастер был таким больным ублюдком? Почему он ненавидел ее настолько сильно, чтобы принудить сделать это?
- Можешь сделать кое-что для меня, Красавица? - он целовал ее лоб снова и снова. - Ты не могла бы рассказать мне кое-что, чтобы я мог понять? Чтобы я знал, как исправить все?
- Ты не сможешь ничего исправить, - проговорила она тихим голосом, наполненным отчаянием.
- Смогу, - он постарался придать своим словам твердость, а затем ласково погладил ее по волосам, обрамляющим лицо. - Мне это по силам, именно поэтому я здесь, помнишь? Очень важно, чтобы ты тоже помнила это. Послушай меня, - проговорил он громче, заставляя ее сосредоточиться. - Сейчас не время сдаваться, ты меня слышишь? Как долго тебя готовили к этому?
- С того момента... как мне исполнилось шесть лет.
Слова были произнесены спокойно, но чередовались с резкими выдохами, рвущимися из ее груди толчками.
Соломон сжал ее крепче, успокаивающе поглаживая спину.
- Это очень долгий период времени, ты просто не можешь сдаться сейчас, когда конец пути так близок. Ты не можешь сделать это, - она кивнула, и он продолжил: - Нам лишь необходимо разобраться в том, что происходит, и найти наилучший вариант решения. Поэтому... мне необходимо, чтобы ты мне сказала, что, по твоему мнению здесь произошло с самого начала, можешь сделать это для меня?
- Я не хочу, - прошептала она, ее голос был хриплым и звучал испуганно.
Отчетливо слыша страх, он заключил ее лицо в ладони и поцеловал Хаос, долго и нежно.
- Мне необходимо, чтобы ты это сделала. Я нуждаюсь в тебе. Пожалуйста. Мне нужно знать, чтобы я смог придумать план.
- Какой план?
- Способ, чтобы исправить все.
- Но это нельзя остановить, - ответила она еле слышно.
- Я пытаюсь не остановить это, а исправить, - заверил он. - Мне необходимо уберечь Мастера от принятия неправильных решений, помнишь? Не забывай, что проклятие имеет над ним власть, и оно пытается заставить его делать неправильные вещи. Это то, как работают проклятья, они постепенно подчиняют человека и внушают ему, что он делает правильные вещи, когда на самом деле это не так. Как долго Мастер планировал разрушить проклятье?
- Д... долгое время, - проговорила она, всхлипывая снова у него на груди.
- Точно. Прошло много времени, достаточно много, чтобы проклятье смогло склонить его на свою сторону, понимаешь? Именно так и действуют проклятья, Хаос, под их влиянием может произойти все что угодно во избежание их уничтожения, а Мастер всего лишь человек. Это не его вина. Не его, - он стиснул свои зубы от ужасной лжи. - Но ты особенная. Помнишь? У тебя есть дар, как и у меня, и эти способности указывают и предупреждают, когда что-то идет не так. Мне просто нужно, чтобы ты постаралась все вспомнить, ради меня. - Соломон прекрасно понимал, что это своего рода игра в рулетку, но он был готов поставить на кон все что угодно. - Вспомни самую первую вещь, которая заставила тебя ощутить себя странно в этом месте. - Соломон прикоснулся к ее груди, на уровне сердца.
- Как плохие вопросы? - спросила она обеспокоено и виновато.
Соломон чуть изменил положение головы, его сердце забилось с надеждой, даже в этой кромешной тьме.
- Это то, как Мастер называл их?
- Да, - прошептала она. - У меня всегда были вопросы.
Соломон выдохнул с облегчением.
- Видишь? Твой дар пытался подтолкнуть тебя оказать помощь Мастеру и положить конец мучительному влиянию проклятья, терзающего его! - проговорил он восторженно. - Когда? Когда они начались, какого рода вопросы это были?
- Мастер говорил, что они плохие, - ответила она вполголоса, словно кто-то мог услышать ее. - Эти... злобные духи заставляли меня думать о тех вещах, которые могли снять проклятье, но я никогда не должна была прислушиваться к плохим вопросам.
- О, черт, - прошептал Соломон.
- Что такое? - она мгновенно спросила, выдав свой испуг.
- Я был прав. Проклятье захватило Мастера еще на самом раннем этапе. Но это в свою очередь объясняет, почему он так слеп, ведь он находится под влиянием проклятья уже многие годы.
Соломон ждал во внезапно наступившей тишине, затаив дыхание и уповая на то, что она купится на его слова.
- О, Боже, - едва слышно прошептала она, вырываясь из его объятий. – О, Боже, Боже, - она нервно начала вышагивать где-то поблизости, показавшись ему еще более испуганной и виноватой, чем обычно, как будто все, что произошло, было ее виной, и навсегда ею и останется. - Я-я-я не понимаю, королева...
- Королева, - произнес он, внезапно поймав ее и чуть наклонив, удерживая в руках. - Расскажи мне о королеве, Хаос. Давай начнем с этого вопроса. Кто такая королева? Где она находится?
- Я-я не знаю, кто она... я имею в виду, что мне никогда не позволялось спрашивать. Она живет с Мастером, в его тайной обители.
В его тайной обители? Больной ублюдок считал себя Господом Богом. Тайная обитель, святая святых.
- Как... выглядит королева?
Соломон затаил дыхание, прежде чем, наконец, она прошептала:
- Она очень красивая. Но... мне никогда не позволялось смотреть на нее. Я не была достаточно чиста для этого, - прошипела она, как будто все прекрасно понимая.
Соломон надеялся, что Хаос осознавала, что все это было лишь обманом.
- Откуда тебе известно, что она красива?
Прозвучавший вопрос, должно быть, озадачил ее.
- Потому что... потому что она - королева, она... Я имею в виду, что я полагала...
Соломон устремился навстречу ее растерянному голосу и обхватил ее, обнимая.
- Хорошо, все хорошо, - успокаивающе произнес он.
Ему нужно было двигаться не спеша, но в то же время надо было действовать достаточно быстро, чтобы успеть до того момента, как вернутся их похитители. По крайней мере, она приняла идею того, что ее любимый Мастер может ошибаться, быть одураченным самим дьяволом. И, естественно, она винила себя в том, что не смогла распознать это, но само принятие этого было несомненным прогрессом, и они двигались в правильном направлении.
Дьявол не мог отобрать более идеального человека, чем она. Верного, бескорыстного и порядочного до самой смерти
Внезапно ему в голову пришла идея.
- А кто-нибудь еще видел королеву?
Пронзительная тишина, которая последовала за этим вопросом, заставила его ощутить приступ тошноты от замаячившей надежды.
- Д-да. Я... я уверенна в этом
- Ты полагаешь, что ее видели?
- Да, - отчеканила она, ее голос стал увереннее, прежде чем она сделала долгую паузу, пока Соломон подыскивал правильные вопросы.
- Я... я слышала ее! - внезапно выкрикнула она.
- Что ты слышала?
- Ее шепот. Обращенный к Мастеру, из-за занавеса.
- Занавеса?
- Во внутренней обители Мастера, она занавешена. Иногда он говорит там с ней.
Внутренняя обитель. Более личное пространство. Соломон боролся против мерзкого ощущение ужаса, которое постепенно пробиралась ему под кожу.
- Мастеру... нравится королева?
Она с энтузиазмом выпалила в ответ:
- Он любит ее! Очень сильно!
- Любит? Как... мать? Как сестру, как жену?
- Я-я... она только... она же королева, она - Мать Ордена, он любит ее так, словно...
Соломон позволил предположению сорваться с губ: - Словно Господа своего?
Он затаил дыхание, отсчитывая долгие мгновения гробовой тишины, беспокоясь, что мог все испортить.
- Это не его вина. Проклятья всегда создают псевдобогов, Хаос, - прибавил он нежно. - Королева говорила Мастеру, что он должен делать?
- Я думаю... она давала ему советы, да.
Внезапно его посетила еще одна идея.
- Понятно, - проговорил Соломон с притворным пониманием в голове, быстро вырабатывая новую стратегию.
- Что именно? - спросила она, страстно желая услышать какое-то объяснение.
- Возможно, проклятье сначала завладело королевой.
Хаос сделала шумный вздох.
- И она...
- Осквернила Мастера.
Соломон ждал, затаив дыхание в этой кромешной тьме, моля, чтобы она в удивлении приложила ладонь к губам, широко распахнув глаза от шока.
- Точно! - через несколько мгновений она, наконец, с шипением воскликнула . - Да, так и есть, - прошептала она с пониманием, потрясенная.
Ощущение облегчения затопило Соломона, и он почувствовал, как его колени чуть не подогнулись под ним. Королева примет удар на себя, что не могло не радовать его, как и понимание, дошедшее до Хаос, что она была преданна Мастеру, который являлся полным ублюдком.
- Мой первый плохой вопрос, который пришел мне в голову, был задан после того, как Мастер сказал мне кое-что, о чем поведала ему королева, и я спросила об этом, так как это показалось мне… не совсем верным.
Она говорила так, словно не могла произнести слово "неправильный".
- О, Боже мой, - прошептал Соломон, и его голос наполнился еще большим страхом. - Это многое объясняет, не так ли?
- Да, - согласилась она, но уже не с таким энтузиазмом, как раньше.
- Поговори со мной, Красавица, есть что-то еще?
- О, Господи, - едва слышно пролепетала она, вырываясь из его объятий.
- Что? Скажи мне, помоги понять.
- Я не знаю! - она пронзительно закричала в темноте, стоя прямо перед ним. - Что мне известно? Я сама не представляю, о чем знаю! Я только слушала! - прошипела она. - Я внимала словно примерная ученица. Я не задавала вопросов!
Соломону было необходимо притормозить. Ей не стоило так быстро и в таких объемах воспринимать информацию, что могло привести ее к заключению в еще одну психологическую ловушку, и она могла застрять там.
- Я постаралась отстраниться от плохих вопросов, - продолжила она возбужденно. - Я не поддавалась им, я отказалась от них! Как примерная ученица! - она напряглась, скрипнув зубами.
От гнева? Или от сожаления?
- Да, ты поступила как примерная ученица, словно послушное дитя, полное доверия, Хаос, - произнес Соломон, желая что-нибудь разглядеть в этой темноте. - Здесь нет ничего плохого, ты справилась с этим превосходно.
- Превосходно! - повторила она за ним потрясенно, заставляя его задуматься о неудачном выборе слов. - Я глупая! - взорвалась она. - Как часто говорил мне Мастер: "Ты глупый, глупый ребенок, и никогда не сможешь всего постичь". Поэтому я старалась изо всех сил и училась. Я научилась отвечать "нет" на вопросы! Я научилась подчиняться. Я научилась слушать людей настолько хорошо, что самой противно, - прокричала она.
- Прекрати это, - в темноте приказал Соломон, слыша прерывистые вздохи, что сбивчиво вырывались из нее. - Это не имеет никакого отношения к твоему выполнению работы. Проклятье использовало тебя, как и использовало Мастера, как поработило своей властью королеву. Мне нужно, чтобы ты сосредоточилась и рассказала мне о самом первом твоем плохом вопросе. И, возможно, плохие вопросы помогут нам разобраться, с какого именно момента все пошло не так.
Глава 2
Хаос была так сильно напугана, что ей хотелось закричать или спрятаться. Все, что говорил Соломон, казалось настолько правдивым. Он прикоснулся к ее груди именно в том самом месте. Он знал. Он всегда знал такие вещи. И сейчас она ощущала, как с каждым пройденным мгновением какое-то новое чувство распускалась внутри ее груди. Страх и надежда одновременно. Но он стоял здесь, прямо напротив нее, и он был прав. Он услышал ее зов и пришел за ней. Он откликнулся ей. Ее посланию к нему. Господь прислал его сюда, несмотря на изощренные происки проклятья. Он все еще здесь, и если это так, то Господь также находился здесь. Хаос замерла на месте. Господь был рядом, прямо в том месте, и он пытался помочь ей!
Хаос быстро нашла Соломона в темноте и притянула его в крепкие объятия. "О, Боже, спасибо тебе. Спасибо, что ниспослал мне Соломона". Она, наконец, смогла свободно выдохнуть, сдерживая до этого дыхание, в самом укромном месте, глубоко внутри, в той части себя, шептавшей ей вещи, которые заставили ее замолчать.
Внезапно словно огонь ярко вспыхнул внутри нее. Она вспомнила. Она ощущала то же самое, когда Мастер сказал, что она была избрана для того, чтобы снять проклятье. Когда она утратила этот внутренний дар? В какой момент проклятье смогло отнять его у нее? Она любила свою церковную общину всем сердцем, она любила Господа. Она любила Мастера, бабушку, драгоценные воспоминания о своей матери. Она никогда не хотела ничего большего, чем просто оказать помощь. Помочь свершиться благим деяниям. Остановить страдания. О, Боже, страдания. Муки, через которые прошли все они. Ни один из них не смог избежать проклятья.
Слишком много плохих вопросов переполняло ее разум, их было так много.
Страх медленно начал охватывать тело, ее сознание работало слишком быстро, воспроизводя отрывки прошлого. Она вспоминала осквернение за осквернением, пока ей не стало невыносимо дурно.
Плохие вопросы… в то время они с особой интенсивностью появлялись в ее голове.
- Поговори со мной, Красавица.
Ее глаза были широко распахнуты, глядя в черную, как смоль, мглу, Хаос резко остановилась и развернулась на звук его голоса. Она вдруг почувствовала, словно встретилась лицом к лицу с Господом, и он узрел все ее грехи, все ее самые омерзительные прегрешения. Ее кожа покрылась мурашками, тело напряглось, заставляя ее впиться ногтями в собственные руки и пройтись ими по коже.
- Осквернения, - прошептала она, борясь за глоток воздуха в окружающем ее ужасе, качая головой. - У меня было... так много вопросов.
- Хорошо, - проговорил он мягко.
Ее охватило дурное предчувствие, и она ощутила, словно насекомые из ее кошмаров покрывают ее кожу. Вопросы были плохими. Они действительно были плохими. Она переминалась с ноги на ногу, пытаясь стряхнуть невидимых жуков.
- Хаос, - прошептал он. - Послушай меня, Красавица.
Девушка уставилась в темноту, скуля и моля о помощи. Господи, пусть кто-нибудь поможет ей разобраться во всем, сделать так, чтобы все прекратилось.
- Вопросы не были плохими. Они были правильными. Ты должна была задать их, проклятье все опутывало ложью.
Слова, что он произносил, пронзали ее голову, словно рикошетная пуля, но она крепко сомкнула веки, ожидая их удара, чтобы они проникли в нее и сделали то, что должны были. Она знала, близится нечто. Хаос задыхалась в темноте, чувствуя приближение чего-то неотвратимого. Что это могло означать? О, Боже, что это могло быть? Внезапно прошлое с силой нахлынуло на нее и за считанные секунды извергло все грязные подробности в ее сознание, требуя ее просматривать собственные воспоминания, смотреть и размышлять, смотреть и понимать. "Точки, Хаос, точки, соедини их, соедини вместе точки, глупое дитя".
Она не желала вспоминать, но ей пришлось, даже несмотря на то, что она боролось за возможность не делать этого. Невероятный ужас раскрывался перед ней, как иллюстрированные картинки в книге, расплывчатые и кровавые. Части тел, фрагменты младенческих тел; распахнутые глаза, широко раскрытые глаза на бесчисленных лицах, молодых, старых; и муки, муки, искажающие эти лица, красивые и обезображенные; последствия, последствия богохульств, грехи, все были осквернены ими, но не очищены, никто не был очищен от грехов!
Пронзительный полный ужаса крик вырвался из Хаос, заставляя ее яростно содрогаться, заламывая руки в темноте.
- Хаос, - закричал ей Соломон.
Она неуклюже отступила назад, сражаясь за каждый глоток воздуха, и ударилась спиной о стену, неистово тряся головой. Она боролась изо всех, чтобы удержаться, чтобы ухватиться за что-нибудь. Но нечто переполняло ее, и она не могла понять, что это было, она лишь осознавала, что нечто приближается, чтобы всецело подчинить ее себе.
- Соломон! - закричала она так громко, как только могла.
- СООООЛОММООООННН ГОРРРДЖЖЖЖЖ!
Он был словно ангел. Ангел, олицетворяющий свет, освещая своим присутствием эту темноту и вырывая ее оттуда. Он спасал ее лишь прикосновением рук, Соломон крепко обхватил ее лицо ладонями. И обрушил на нее поцелуй, целуя ее чертовски сильно, вырывая из тысячи дьявольских рук.
Она вцепилась в него, пребывая в полном отчаянии, чувствуя, как ее разум вырывается из дьявольских лап, устремляясь вверх. Но ее сознание никогда не задерживалось там, никогда. Скоро оно вырвется из ее тела, и искры света разорвут ее пополам и осядут внутри ее души, стремительно пронося ее через всю Вселенную за один вдох.
- Я хочу любить тебя, - захныкала она прямо в его губы, отчаянно желая сделать это сейчас и никогда не останавливаться. - Я хочу тебя. Хочу семью, хочу детей. Я хочу от тебя детей!
Всего лишь вероятность заполучить такой дар заставила ее издать крик радости, за которым последовало паническое чувство страха, что уже слишком поздно для нее. Было слишком поздно исправлять тот бардак, в котором они оказались.
- Неужели проклятье лгало? - ей необходимо было знать наверняка. – Неужели проклятье обмануло меня в том, что мне никогда не будет суждено полюбить? О том, что мне не суждено испытать счастье?
Она с силой выдавливала из себя слова сквозь болезненный ком, стоявший у нее в горле.
- Лгало! - жгучее убеждение заставило надломиться его голос, и ее сердце болезненно сжалось. Она могла лишь задыхаться снова и снова, испытывая радостное облегчение. - Оно лгало тебе, Красавица. Оно породило так много лжи, - он выдохнул, покрывая ее лицо быстрыми поцелуями, словно мог очистить от всего этого своими губами. - У тебя есть я. У тебя есть моя любовь, и ничто не сможет отнять этого у тебя, - он произнес это так твердо, что она поверила ему. - Нам нужно выбираться отсюда Хаос, ты должна помочь мне вытащить нас отсюда.
Безотлагательность в его голосе и искренность в этих словах подтолкнули ее освободиться из его объятий и броситься на поиски возможности выбраться из комнаты. Ей нужно было предугадать, какой ход Мастера будет следующим.
- Что ты делаешь?
Она замерла на мгновение. Подготовка к ритуалу. Следующим его шагом будет подготовка, он должен был подготовить их должным образом. Охвативший ее страх украл у Хаос дыхание, подтолкнув ее продолжить сумасшедшие поиски вдоль стен этой крошечной комнатушки. В какой именно комнате они находились?
- Я знаю эти комнаты, - выдохнула она, чувствуя под ладонями бетонные стены. - Мы находимся под психиатрической больницей, - прошептала она, сохраняя голос тихим, надеясь, что таким образом Мастер не сможет услышать ее мысли. – Есть… скрытые ходы под ней, про которые никто не знает кроме Ордена, но я знаю про них все. И если мы сумеем выбраться отсюда, я смогу нас вывести.