Где-то поблизости к вертолёту, громогласно ухнула сова, и кто-то запищал тонкими и короткими звуками, а потом замолчал. Ему становилось всё страшней, от каждого звука снаружи, но непонимания что с ним, было, пугало ещё сильнее. Издали доносились тяжёлые убийственнее крики птицы, которую явно убивали. Звуки задели Родову душу, он немного сполз с дивана и уронил на пол подушку. Его руки вспотели и заметно задрожали. Он поднял их на уровень глаз и пытался успокоить их взглядом. Но ничего не удавалось, и Род положил их на ноги и пытался хоть моментами восстановить встречу с Ричардом и что он ему говорил.
Род не мог осознать и до конца понять, что с ним именно случилось, и как он оказался на диване. Где он провёл целый день. Где сейчас Ричард Бронкс и чем он занимался весь день. Род от непонимания и от сильной боли голове, начал морщить лицо и проводить по нему ладонью. Его горло пересохло, оно хотело хоть какой-нибудь жидкости. Пробуждение понемногу приходило. Осознания происходящего стало лучше.
Послышался странный еле слышный, непонятный шёпот. Род резко вскочил, оглянулся, ориентировавшись в пространстве, он нащупал выключатель и включил свет. Из-за него у Рода Родолса заболели глаза, и голова ещё сильнее затрещала. Оглянувшись вокруг себя, он заметил, что кровать Ричарда снова пуста, а одеяло с подушкой были даже не тронуты и лежали там, где их утром положил Род. Он отчетливо вспомнил все моменты, ровно до того часа, как Ричард отдал ему шкуру, дальше всё как в тумане.
Родолс в своём рюкзаке нашёл фонарь на долгих батарейках и достал свой охотничий острый складной нож, у которого лезвие острее острого. Род хотел выскочить из вертолёта и побежать, но дверь оказалась закрытой снаружи на не заметной щеколде с улицы. Родолс от злости стал дёргать дверь, потом попытался силой вышибить дверь, но ничего у него не получалось, она оказалась сильнее его. Дверь слегка отодвинулась, но через пять минут встала обратно и стала ещё крепче.
Родолс кинулся на поиски замка, когда он нашёл ручку, то все попытки её поворачивания были бесполезны. Осознавая, что дверь закрыта с наружи, Род становился злее. Ударив со всей силы по стеклу на двери, он вывихнул руку и начал быстро трясти её, дуя губами, для усмирения боли. Род понимал, что его закрыл Ричард, чтобы он никуда не ушёл или он догадался, что прошлой ночью он хотел проследить за ним и Ричард не хочет, чтобы он знал его секреты.
Род не знал, что ему делать, в его голове крутились одни и те же вопросы и мысли: "Куда он постоянно ходит и где он теперь?", "Почему он меня не убил, а положил на диван?", "Что он хочет со мной сделать?", "Вдруг он сейчас найдёт, себе соратников и будет пытать меня", "А может соратники уже здесь?" "Или он меня здесь держит специально, а где-то там от моего дома ничего не осталось", "Или я просто всё преувеличиваю, и Ричард говорит мне правду", "Я просто уже стал подозревать, все, что не понимаю". "А может быть, он сам ищет Графа Альмофренса Мьёчнора и хочет без меня сделать великое исследование".
Со злостью Род Родолс ещё раз стукнул кулаком по стеклу в дверях, но на этот раз слабее, ещё раз он не отел повредить руку. Сев на диван, он достал из внутреннего кармана блокнот и, согнувшись, на коленках записал:
"Я не помню, что со мной случилось. Мой верный друг (нет, уже я, пожалуй, теперь назову его таинственный друг, так будет намного справедливее и я точно понял моё отношение к нему), меня запер в вертолёте. Я немного позабыл, что со мной случилась, и я помню, лишь то, что я вышел к Ричарду, забрал шкуру и больше ничего. Что мне делать я не знаю. Сейчас у меня болит голова, и Ричард почему-то запер в вертолёте. Зачем он мне говорит, что он ходит на охоту, ведь в холодильнике полно разной еды. Но прошлой ночью, кто-то украл мясо и как-то странно Ричард принёс убитого кабана, как бут-то знал, что нет мяса. Этой ночью мне приснился странный сон. Про то, как на меня смотрели, красные, даже огненные глаза зверя или какой-то нечисти. Я не теряю надежды найти здесь часть Графа Альмофренса и с ним уеду с острова, чтоб изучить его или даже оживить. На этом я закончу писать, и теперь я буду ждать Ричарда. Надеюсь это не последняя моя запись в этом блокноте".
Род убрал блокнот в карман и постучал по нему пальцами. Не снимая свою обувь, лёг на диван и начал искать того паука, но никого не увидал. Всю ночь Родолс пролежал с открытыми глазами, пытаясь придумать хороший план. Иногда его голова медленно наклонялась, и он начинал засыпать, но отбивая сон напрочь, его иногда бодрило. Из-за страха Род Родолс сам закрылся с внутренней стороны и положил возле себя нож и стакан воды, что бы лишний раз не ходить мимо окон.
Посередине ночи кто-то резко подёргал дверь, защёлкал замочной скважиной или щеколдой. Снаружи чужак, пытался войти, он явно знал все секреты вертолёта. Он был очень настойчивым, но вскоре не прошеный гость ушёл с громким рыком. Всё время тряски двери, Род не шевелился, но когда всё прекратилось, он сел на диван и тяжело и громко выдохнул воздух ртом. У Рода Родолса затряслось всё тело, он со страхом упал на пол, что бы в окнах его ни кто не увидел, схватил нож, на карачках подполз к двери и немного поднял голову посмотрев при этом в окно. В темноте виднелись шесть огненных глаз, которые пронзили его душу и они смотрели точно на него. Эти глаза он видел во сне и сейчас они его напугали ещё больше. Сердце начало колотиться как сумасшедшее.
Все шесть огненных глаз гипнотизировали и завораживали Рода Родолса, глаза хотели съесть его взглядом или прожечь в вертолёте дыру. Красные глаза так страшно сияли в темноте, что любому смотрящему становилось не по себе. Долгое рассмотрение глаз, заставило дыхание Рода постоянно прерываться. Его голова становилось бут-то ватной, в глазах начало мутнеть, во рту образовалась самая настоящая пустыня. Род еле смог оторваться от смотрящих на него чудищ и на мягких ногах дошёл до дивана, упал на него и глупыми глазами стал искать хоть какую-нибудь живность возле лампочек. За всё время смотрения вверх, он смог изучить потолок и расположения всех лампочек. Родолс уже знал каждые изъяны или недостатки, которые раньше не замечал.
Когда начинало рассветать. Род снова тихонько подобрался к двери и выглянул в окно, с надеждой, что всё прошло. И с идеей, что всё это была простая галлюцинация, вызванная тем, что Род ничего не ел весь день. Но глаза на улице всё светили и светили, а потом резко в один единый миг потемнели и исчезли. Теперь расплывчатые чёрные пятна быстро удалились и, в конце концов, спрятались за деревьями.
Род не отходил от окна, со стороны он был похож на сумасшедшего человека, ставившегося в одну точку. Через минут десять, после восхода солнца, из леса вышел Ричард. Он при ходьбе еле поднимал обе ноги и где-то сильно вывихнул себе правую ногу. Лицо его было скорчено в отвращении, по нему было видно, что он ужасно устал и за всю ночь ни разу не присел. Эта ночь его вымотала, как ни одна другая в его жизни. На одежде ещё больше порванных кусков, чем в прошлую ночь и возле горла кровоточила царапина. Штанина была обожжена, и на ноге не хватало одного пальца. Род это заметил сразу, но решил, ни придавать этому какое-нибудь значение.
В руке Ричард Бронкс нес тушку кролика, у которого на ухе виднелся оторванный клочок. Кролик весел ногами верх, его серая шкурка была полностью в крови, а уши медленно шатались и били Ричарда по коленке или друг об друга. Род открыл дверь изнутри, прыгнул на диван и сделал вид, что крепко спит. Роду на самом деле сильно хотелось спать, его глаза слипались и медленно закрывались, но он ущипнул себя за руку и от боли немного взбодрился. Каждый приближающийся шаг Ричарда заставлял Рода отбиваться от усталости, и ему хотелось выбежать наружу и опросить друга по полной программе.
Ричард отодвинул внешний засов, нажал на ручку и медленно открыл дверь, слегка заглядывая вовнутрь. Вскоре голова показалась полностью, он внимательно рассмотрел Рода и зашёл полностью.
– Эй, Род, ты ещё спишь! Вставай, давай, утро уже пришло. Пора идти на поиски, а то так и через десять лет никуда не выйдем.
– Да знаю я. Уже встаю. – Сонным голосом, сказал Род, слегка открывая глаза.
– Очень хорошо, что ты хоть знаешь. – Ричард подошёл к раковине налил бокал воды и, отпевая по не многу, продолжил говорить. – Сегодня на улице замечательная погода, хоть ложись и загорай. День просто предназначен для поисков. Погода так и говорит: "Идите на поиски". – Последнюю фразу Ричард проговорил, изменив голос. – Надеюсь, что сегодня ты не будешь валиться без задних ног и пугать меня своими обмороками. А то дни тут не охота просиживать, нудно если честно. И кстати мне кажется, известно в какую сторону нам идти. Пока я бегал за кроликом, то увидал много тропинок и каких-то намёков на Графа Альмофренса Мьёчнора.
– Отлично, так давай пошли туда, что и в правду время то тянуть. Тем более если мы быстро найдём Графа, то быстрее вернёмся домой и продолжим свои работы и исследования. А ты, во сколько сегодня проснулся?
– Это не важно, тем более я на время не смотрел. А ты давай вставай, и давай пожалуй, сначала завтракать будем, а то я голодный, как волк. – Ричард неожиданно рассмеялся и смутил самого себя. – Да и ты нечего не ел уже день, только спал и спал. Я даже за тебя начал переживать. – Ричард заглянул в холодильник, и радостно, держа в руках овощи, проговорил. – Сейчас я приготовлю замечательный суп из кролика. Это старинный рецепт. Такой суп ты ещё ни разу не ел. – Ричард, положил всё с холодильника в котёл, положил туда кролика и пошёл к выходу.
– Ричард, а как тебе сегодня спалось? – Спросил Род, не дав Ричарду выйти на улицу.
– Лучше не бывает, я так даже дома не высыпаюсь, как здесь. И, между прочим, мне сны такие классные снились. Я в жизни такие яркие и запоминающие сновидения не видел. – Быстро заговорил Ричард, стуча пальцами об железную стенку котелка. – А где-то уже на рассвете проснулся, что б попить воды, в глотке сильно пересохла, прямо как в пустыне. Стоя со стаканом в руках, я увидел, как за окном скачет вот этот жирный кролик, я взял нож и пошёл его ловить. Ну, ты ж меня знаешь я ловкий, я быстро его поймал. – Род Родолс понимал, что он врёт и по его памяти он что-то такое говорил вчера. – Конечно, пришлось постараться, но всё-таки дело сделано, пора есть готовить.
– А что потом, ты пошёл сюда или куда-то в другое место? – Заинтересовано и резко спросил Род.
– Естественно сюда пришёл. Надо же брата своего будить, а то я подумал, что столько спать явно нельзя. Тем более, куда я без тебя пойду. – Ричард посмотрел в окно и решил изменить тему разговора. – А ты, между прочим, не ел и не пил целый день. Надо и поесть, а то опять будешь падать. Второй раз я это не переживу. Но чёрт с этим, забудем о вчерашнем дне, он в прошлом, будем жить сегодняшним днём. Давай сделаем так, я сейчас сниму шкурку, пожарю его и будем есть. Это будет примерно через полчаса, плюс минус десять минут. – Ричард свободной рукой открыл дверь, вышел на улицу, стараясь уйти от каких-либо дополнительных вопросов.
Род сделал вид, что ему поверил, затем подтянувшись, внимательно посмотрел в окно, пытаясь хоть немного разглядеть, что сейчас будет делать его друг, который умеет врать и не краснеть. Ричард взял ножик, снял шкурку, погладил её ладонью и откинул её в сторону вертолёта. Потом он взял ножик и вытер его об мягкую зелённую траву. Ричард так не аккуратно крутил в руках нож, что нечаянно глубоко обрезался. С раны потекла чёрная кровь. Облизнув рану, Бронкс схватил кролика и принялся к разделке на тонкие пласты, а после на маленькие квадратные и прямоугольные кусочки. Куски были кроваво красного цвета, а некоторые с выпирающимися костями. Взяв сковородку, бутылку растительного масла, овощи и некоторые банки со специями с котелка, Бронкс развёл костёр и стал жарить кроличье мясо, затем закинул овощи и в конце он добавил приправы.
Пока Ричард занимался готовкой, Род отвлёкся от окна и посвятил себя чтению книги, про Графа Альмофренса Мьёчнора. Ему теперь не хотелось идти на его поиски, сначала надо было выяснить, куда каждую ночь ходит Ричард Бронкс и почему он делает вид, что ничего не замечает, на счёт пропажи мяса и сломанных тумбочек. Род Родолс не мог внимательно читать книгу, он знал, что теперь ему надо глядеть в оба, что бы ни произошли, неприятные обстоятельства со смертельным концом.
День, прошёл незаметно. Родолс в вертолёте поел овощи и оставшиеся бананы и когда Ричард позвал, его есть приготовленного кролика, то он отказался из-за боязни, что он отравленный.
За некоторыми разговорами, Род уговорил Ричарда сегодня никуда не идти, он ссылался на головную боль и на очень жаркую погоду, при которой можно получить солнечный удар. Ричард постоянно смотрел на Рода, со странным взглядом зверя. Родолс пытался хоть что-то в нём разглядеть и понять задуманное, но глаза были лишь озверевшие и опустевшие. Весь день Род ждал наступления ночи, что бы осуществить свои задумки и проследить за Ричардом.
Ночь сопровождалась полной белой и яркой луной. Род следил за каждым движением Ричарда, пытаясь ничто не упустить. В двенадцать часов они оба легли спать. Через полчаса Ричард поднялся, быстро оделся и убедившись, что Род лежит с закрытыми глазами, вышел на улицу. Ричард куда-то очень сильно спешил и забыл закрыть вертолёт.
Род моментально вскочил и сразу же посмотрел на дверь. Родолс заранее сложил одежду, так что б быстро одеться и не запутаться. Он надел куртку, взял фонарь и нож. Род Родолс выскочил из вертолёта, тихонько закрыл дверь, посмотрел в какую сторону пошёл его теперь уже бывший лучший друг и стал медленно идти за Ричардом, стараясь быть не замеченным.
Свежий ночной ветерок обдувал его рыжие волосы. Невысокий Бронкс сначала шёл как человек ловко обходя препятствия, благодаря своему росту, а уже в глубине еса, он превратился в волка и побежал на четырёх лапах с бешеной скоростью. Ричард покрылся серовато-чёрной шерстью и из пасти вылезли крупные клыки. Уши перешли на макушку, заострились и появились тонкие волосяные кисточки.
Род сначала испугался, но взяв себя в руки, вдохнул полной грудью и побежал за ним, что б, ни упустить не единого шага Ричарда и чтобы успеть проследить за ним до конца. Род Родолс увидал, что оборотень остановился на широкой поляне, где встал на две лапы и вновь превратился в человека.
Во взгляде Ричарда пропала уверенность, и он стал осматриваться вокруг себе, что-то ожидая увидеть. Род ни кода не видел Ричарда Бронкса таким обеспокоенным и боязливым. Бронкс встал посередине и что-то на странном языке прошептал в пустоту.
Из темноты вышло много людей, посередине встал человек в тёмном одеянии и в чёрном капюшоне. На ногах у человека ничего не было, только голые и грязные ступни. Этот человек, был явно главнее всех, его высоко поднятая голова это хорошо демонстрировали. На него постоянно смотрели все остальные люди и ожидали от него каких-то резких действий. Человек в капюшоне стоял гордо, его спина словно натянута, а голова строго смотрела вверх, призерая Ричарда.
Из-за тёмного капюшона, лица не видать, лишь чёрная пустота. Роду она напомнила образ Смерти из фильмов или образ Смерти в сказках. Ричард, встал перед ним на колени и низко наклонил голову, теперь он повиновался ему во всём и готов был выполнять любое его поручение, чтобы тот ему не приказал. Ричард и так сравнительно низкого роста, а на коленях возле человека в капюшоне, оказался её ниже пояса.
Род внимательно прислушивался, он пытался понять, про что шепчутся стоящие вокруг люди в порванной одежде, которые явно говорили на незнакомом Роду языке. Меж собой они явно обсуждали Ричарда, а некоторые своей измазанной и покарябанной головой показывали на него, корча лицо в призрении. Кто-то показывал на него пальцами, и смеялись, как лошади.
– Я вам повинуюсь, моя прелестная госпожа. Мая любимая, единственная и самая справедливая госпожа на свете. – Сказал Ричард и взял человека за руку, пытаясь поцеловать её, но передумал. – Вы моя богиня, ради вас я готов на всё, что вы мне прикажете, я сделаю и ни скажу вам, ни слова. Я повинуюсь только вам и никому другому. Вы для меня всё, вы для меня жизнь. Если потребуется я готов за вас отдать всё на этом и на том свете, что бы нам вы не сказали.
– Отстань от меня, ты грязное, омерзительное и презрительное животное. Я тебя ненавижу. – Отдёрнув руку, строгим, грубым и женским голосом проговорил человек в капюшоне. У человека явно женский и слегка грубоватый голос и где-то Род уже его слышал, но вот где он никак не мог вспомнить. Размахнувшись, человек ударил Ричарда, ладонью по щеке и Бронкс упал на землю, но быстро поднялся в скованном состоянии. – Ты не на что не способен, даже на самое простейшее задание, которое выполнит любое животное. Если бы это ничтожество позволяло бы изредка подпускать к себе незнакомых людей, то твоё задания выполнил бы любой из этой достойной и сильной толпы! – Её голос становился громче и громче, как бут-то кто-то прибавлял постепенно громкость. – Ты мне до сих пор не принёс блокнот этого ничтожества и эгоиста Рода Родолса?! – От последних слов, Рода передёрнула, как бут-то его ударило током.
– Но, он его носит всё время собой, и я не могу, к нему даже притронутся, а взять точно не получиться. – На тяжёлом дыхании и с запинанием в голосе сказал Ричард. Он на человека смотрел умоляющими глазами, прося простить и пожалеть. – Я хотел сегодня забрать этот чёртов блокнот. Я не вру, я б его сегодня же убил, но этот намного сильнее и хитрее меня, он просто предугадывает мои мысли. Мне кажется, что он знает о том, что я сюда хожу, хотя я стараюсь делать эта не заметно. И, между прочим, ваши люди меня подставили, они показывались возле вертолёта. – Затем Ричард посмотрел на толпу и ужаснулся. – Это ничтожество свой исследовательский блокнот держит крепко и даже не даёт к нему приблизиться. Я вам завтра точно принесу его, обещаю, поклянусь, чем захочешь. Клянусь всем, что у меня есть, и пусть меня заберёт чёрт или…
– Хватит! Замолчи! Ты уже надоел мне! Ты жалкое, мерзкое ничтожество! Надоедливый слизняк! Твои клятвы и обещание ничего не стоят, они не достойны меня и я им уже не верю! Ты лживое животное! Ты не на что неспособен, даже на такое мелкое задания, как это! Ты слабак, тебя даже убить не жалко! Если б Род был бы поглупее и ему бы так не везло, то я б дала это задание не тебе, а первому попавшемуся человеку! Я думала, что ты справишься, а ты ничего не можешь сделать! Ты просто отвратителен! Тебя все здесь призирают! Если бы ты хотел выполнить задания, то сделал бы всё и даже больше!
– Да, но…
– Заткнись! Замолчи! Больше ты не скажешь мне пустых слов. – Сделав один шаг, человек в капюшоне, достал острый, как бритва кинжал и поднес его к горлу Ричарда.
– А! – Резко и робко произнёс Ричард. – Я, я…
– Ты понимаешь, что эта твоя последняя ночь, подыши этим свежим воздухом и подумай о своёй пустой жизни. Забудь все, что знал, дальше тебе ничего не потребуется.
– Умоляю тебя, смилуйся надомной, я сделаю для тебя всё, я, я убью его, прям сейчас приду и убью. – От волнения пот у Бронкса лил водопадом. – Я ради тебя убью его прямо сейчас и принесу тебе, то, что ты хочешь, но не убивай меня, дай ещё один маленький, крохотный шанс, пожалуйста, ради тёмных сил. Пожалуйста. – Из его глаз полились слёзы.