* * *
Гараничев взял мобильник не сразу. Уже видел – номер ему не знаком.
"Все же звонок это лучше… Лучше, чем что?.. Нож или удавка?"
– Алло…
– Михаил Павлович, вы по-прежнему в Кремле?..
"Свиридов!.. Пользуется странным номером. Что это значит?" Меньше всего Михаил Павлович ожидал теперь получить звонок от начальника.
– Жду вас у себя. Выезжайте немедленно. Поговорим, – тон Свиридова был сердитым.
В трубке зазвучали короткие гудки. Гараничев в который раз за короткое время обернулся, – за спиной никого не было.
Выполнив приказ шефа – а не сделать этого он не мог – Гараничев невольно исполнит желание таинственного "Сада Коммунизма"…
…Он отодвинул кресло, встал, медленно пошел к двери – там был проход во дворец. Михаилу Павловичу стыдно за то, что с каждым шагом, пройденным по каменному полу, испытывал облегчение. Напряжение и страх, сковывавшие в последние часы, отступали.
"Одно смягчающее обстоятельство: я не виноват. Покинуть Кремль вынудил Свиридов. Объяснять ему, что Зимний сад угрожает мне убийством, бессмысленно и бесполезно".
* * *
– Он придвинул что-то к люку с той стороны! – прохрипел Шастин. Агент упирался рукой в обитую железом поверхность. За ней – чердак многоквартирного дома.
Трое оказались здесь преследуя атомного Вихрова.
– Этот радиоактивный подонок запросто уйдет через соседний подъезд, – с ненавистью произнес Холмогоров.
– Он еще наверняка на чердаке!.. – Федоров испытывал разочарование.
Не заскочи Вихров в подъезд, уже бы поймали. Но двери лифта, закрывшиеся перед носом преследователей, дали ему шанс.
Холмогоров связался по рации с агентом, – тот дежурил внизу за рулем черного "ауди".
– Следи за всеми подъездами. Если выйдет… В общем ты понял…
– Так точно… Не уйдет.
– Если Вихров не на чердаке? – засомневался Шастин. – Если выскочил где-нибудь на шестом?..
– Доехал до последнего этажа и полез на чердак… Я слышал: люк хлопнул, – Холмогоров поднимался по лестнице. – Второй лифт на ремонте… Нет, там… Вот что – остаешься здесь!.. С Федоровым попробуем залезть на чердак через другой подъезд…
Через две минуты они выбегали на улицу. Вдоль стены пробежали к соседней двери, но Холмогоров передумал заходить…
– Давай в следующий…
Заскочили в ту, что под номером четыре. Лифт свободен. В невероятном нетерпении поднялись на последний этаж…
На люке массивный черный замок, – амбарная дужка вдета в полукольца – на металлической коробке, на самом люке.
Холмогоров выхватил из-за пазухи короткоствольный экспериментальный автомат. Пули в патронах – особо крупного калибра.
Тишину разорвала очередь, – превратила замок в куски искореженного металла.
Холмогоров пропустил подчиненного вперед. Через в минуту Федоров, осматриваясь, осторожно просунул голову в квадратный проем.
* * *
В пятиэтажном старинном доме в центре Москвы горело только одно окно. Снизу, с тротуара были видны собранные по его краям тяжелые красивые гардины бордового цвета, матовый потолок с вмонтированными в него светильниками в ободках под позолоту.
"Квартира Мацыгина!" – догадался Артурчик.
Он обернулся: желтое такси, на котором он приехал сюда, по-прежнему находилось в переулке. Включив лампочку над головой водитель пересчитывал деньги. Кроме него нигде не было видно ни живой души. Припаркованные впритык друг к другу у обоих тротуаров ночевали машины.
По дороге из своего загородного дома Гаспарян немного протрезвел – к неудовольствию водителя он опустил в такси стекло и сидел, подставив лицо струям холодного ветра.
Набрал на панели домофона номер квартиры…
Из динамика донеслось:
– Входите, я жду вас.
Гаспарян растворил дверь и оказался в уютном, со вкусом декорированном подъезде. Деревянные перила просторной, широкой лестницы держались на переплетенных стеблях экзотических цветов.
Отчего-то они привлекли внимание Артурчика. "Архитектору нравились тропические растения! Воплотил в чугуне, – подумал он. – Третий этаж… Поднимусь по лестнице!"
В последнюю секунду передумал и вошел в кабину лифта. Нажал кнопку и его в полной тишине понесло вверх.
Кабинет в здании службы безопасности
– Находиться в Кремле приятно… Особенно, учитывая факт, что вы с президентом старые сослуживцы, – Свиридов пытался говорить спокойно, но раздражение прорывалось.
Гараничев знал: шеф его недолюбливает. Но такую откровенную неприязнь тот демонстрировал впервые. Особенно неожиданно: упоминает главу государства.
– В Кремле у меня много дел… – устало проговорил Михаил Павлович. Одолевало желание закрыть глаза и расслабиться. С удовольствием выпил бы рюмку коньяку.
По телефону Свиридов требовал приехать срочно. Тут же заставил ждать перед дверью больше часа. Зачем?
– Какие дела?!
Гараничев удивленно вскинул глаза. Шеф прекрасно осведомлен о всех событиях. Подковерная борьба внутри службы достигла кульминации. Похоже, Гараничевская "партия либералов" терпела поражение.
– Я получаю угрозы. Некто требует, чтобы покинул Кремль… Я должен остаться и получить нить.
– Послушайте, скоро рассветет. Не нужно рисковать. Поезжайте домой, урвите пару часов сна. Есть проблемы. Вы их упорно не замечаете. Космонавты мертвы?..
– Не знаю…
– Переключитесь на атомный объект. Ваши люди должны вылететь туда.
48.
Артурчику казалось: в этой со вкусом и дорого обставленной гостиной он сидит уже целую вечность. Анна Мацыгина оказалась молодой женщиной, которая выглядела, как человек, которого окружающая роскошная обстановка угнетает.
Неуверенность и страх отражались в ее лице и делали его непривлекательным. В те минуты, когда она не смотрела с затаенной надеждой на Гаспаряна, взгляд ее тревожно перебегал с предмета на предмет.
– Вы уверены, что он спит? – спросил Артурчик и подняв со стола чашку с давно остывшим чаем, сделал маленький глоток.
Вычислительный центр Академии наук
Рудалев протянул секьюрити удостоверение. Тот взял его в руки. Долго рассматривал, вернул обратно.
– Проходите…
Свет в знакомых стенах светил как обычно: ровно и безжизненно… Ночь здесь отличалась от дня тем, что навстречу не попадалось ни одного человека. Лифт, этаж… Рудалев не испытывал никакого волнения. Думал не о сенсации, которую обнаружил Саня. Интересно, поезда метро завтра тоже будут проезжать станцию "Южная" без остановок?
* * *
– Нет… – она уставилась куда-то в пол под столиком. Рот был слегка приоткрыт. Чашка, поставленная Гаспаряном на блюдце, негромко звякнула. – Наоборот, мне кажется, он не может спать. Не может же он просыпаться среди ночи без будильника, одеваться и выходить из дому…
– Но он ведь делает это не каждую ночь. Это не может происходить все дни подряд.
– Вы правы… Но я так устала!.. Я воспринимаю все, как через какой-то туман. Мне кажется все это день за днем повторяется.
Чай перед ней оставался нетронутым.
Артурчик огляделся: ближе к окну, по краям которого висели те самые тяжелые багровые гардины, которые он видел с улицы, стоял белый концертный рояль. Крышка, закрывавшая клавиатуру, была открыта. На полочке – ноты.
– Кто на нем играет?
– Я… – безучастно ответила Анна. – Но это так… Скорее для души. Последний концерт для публики я сыграла пять лет назад.
Гаспарян продолжал исподтишка осматривать залу. Мебель в современном стиле из натурального дерева и металла, поблескивавшего в электрическом свете, была обтянута кожей белого цвета. Белым же был ворсистый искусственный ковер, лежавший на полу. Темная антикварная горка у стены выбивалась из цветовой гаммы. Не подходила к современной мебели и картина с античным сюжетом, висевшая на стене.
– Это подлинник! Муж приобрел его на аукционе… Кажется, в Лондоне. Он стоит огромных денег, – поймав его взгляд проговорила она.
Белая арка отделяла ярко иллюминированную залу от темного коридора. Мрак, начинавшийся за порогом, символически обозначенным узором лакированного дубового паркета, таил угрозу.
– Где комната вашего сына? – спросил Артурчик, глядя в проем.
– Там, справа, за поворотом…
Гаспарян не был в той части квартиры.
– А знаете, – вдруг добавила она. – Ведь он не родной мой сын. Он родился у Мацыгина от брака с другой женщиной. Она умерла.
Вычислительный центр Академии наук
Программист был мертв. Кровь, вытекшая из него на ковровое покрытие, уже впиталось. Саня лежал лицом вниз. Обе руки подобраны под живот.
Рудалев медленно окинул взглядом машинный зал: белые колонны, поддерживающие потолок, множество компьютеров, шкафы со сложными устройствами. На столах валялись оставленные сотрудниками бумаги, диски в коробках и без, какие-то электронные блоки, вынутые из компьютеров, – наружу из них во все стороны торчали провода.
В метре от агента в системном блоке компьютера шумно работал изношенный вентилятор.
Кабинет в здании службы безопасности
– Делюсь с вами информацией. Чуприков при поддержке президента обратился в вычислительный центр. Попросил проработать все четыре убийства по программе, близкой к алгоритму Математика. Откуда у начальника президентской службы безопасности такие познания – неясно. Скорее всего, рядом с Чуприковым существует какой-то очень сведущий консультант, – Свиридов посмотрел в окно.
– Вычисления завершены?..
"Почему он приберег эти сведения к концу разговора?" – размышлял Гараничев.
– Результат получен какой-то странный. Поначалу подумали, что произошла ошибка, либо программа не работает… Потом… Чуприков требовал: разыщите один фактор, который является определяющим во всех преступлениях: убийствах Кеннеди, Брежнева, Черненко. Должно быть какое-то одно, конечно же, пропущенное всеми обстоятельство. Вычислительная машина подумала и дала ответ… Как бы вы думали, что это за обстоятельство? – Свиридов постучал пальцами по крышке стола.
Военный аэродром
Рев самолетных двигателей заглушал голоса. Двое сотрудников службы безопасности хмуро посматривали по сторонам. Из-за объявленной тревоги домой к своим семьям они в этот вечер не попали. Поначалу надеялись: повезет, скоротают ночь в здании Главной штаб-квартиры. Так бы и было, но за полночь в кабинете объявился начальник – Гараничев…
Стоя на летном поле, Ибрагимов и Маликов дожидались очереди попасть на борт. Самолет, вылетал на военную базу, расположенную рядом с горевшим атомным объектом.
Среди ожидавших посадки – солдаты-срочники. Громко переговаривались между собой, шутили… Полет не страшил их.
– Ничего не знают… – негромко проговорил Ибрагимов, наклонившись к Маликовскому уху. – От этих скрывают, чтобы не возникло страха и паники…
Гараничев вспоминает
– Основной фактор во всех четырех преступлениях – время, – наконец проговорил Свиридов. – Вы понимаете, что это значит?..
– Время не убивает. Убивают конкретные люди, – спокойно заметил Гараничев.
– Но почему программа упорно твердит об этом? Она настаивает: во всех делах главный фигурант – время!.. Вспомните кривую судьбы Математика: одна из осей тоже обозначала время. Убийства нерасторжимо связаны с надвигающейся неизвестностью. С тем неведомым, что ожидает Россию!..
Военный аэродром
Ибрагимов пожал плечами. Оглядев медленно двигающуюся на посадку колонну людей, прикинул, кто из них в курсе происходящего.
Лица у многих военных были застывшими, напряженными. "Эти все знают. Проклинают случай, выбравший именно их…"
– Главное, как можно скорее собрать сведения… – наклонившись к уху коллеги, проговорил Маликов. – Сосредоточимся на тех, кто служит на объекте! Сделаем выемку личных дел, насобираем какой-нибудь статистики и тут же обратно!.. Пока не шандарахнуло.
* * *
Выйдя из мацыгинского подъезда, Артурчик остановился и посмотрел вдоль ночного переулка. За то время, что он был в квартире пожилого биржевика, ничего не изменилось. Те же дома с черными окнами, та же безжизненность.
Медленно он побрел по тротуару. Пройдя метров пятнадцать, остановился. Обернулся. После разговора с Анной Мацыгиной осталось чувство незавершенности. Словно так и не задал вопрос, на который нужно получить ответ. Но что это за вопрос? Он и сам не знал.
Напротив дома биржевика сквозь промежуток между двумя домами виднелась маленькая детская площадка с качелями и песочницей. Артурчик вдруг понял: ему не хочется ехать обратно в коттеджный поселок. К тому же, покидая чужой дом он не позаботился вызвать такси. В этих переулочках вряд ли он встретит машину, которая повезет его так далеко. Придется протопать приличное расстояние, прежде чем выйдет на оживленную улицу.
Он быстро перешел на другую сторону и углубился в узкий проход. Оказавшись на детской площадке, сел на качели, не торопясь вытащил из кармана пачку "парламента", зажигалку. Закурил.
Долго держал первую порцию дыма в легких, потом выпустил ее, сосредоточенно глядя, как длинная узкая струйка распушается на конце и постепенно исчезает, растворяясь в воздухе. Отсюда ему был виден мацыгинский подъезд.
В чем заключается странное поведение Фомы, – младшего отпрыска семьи? Маленький мальчик читает Апокалипсис, цитирует его, утром заявил: мы отомстим за казнь… Ну и что?!.. Мало ли какую глупость могут говорить дети. Интернет, многоканальное телевидение, – нынешнее подрастающее поколение живет в информационном вихре. Набравшись всякой ерунды, ребенок болтает просто так, без тайного смысла! Стал груб, замкнут?.. Стоп! Вот и разгадка: Анна Мацыгина не ладит с ним, наговаривает пожилому биржевику на сына. Злая мачеха!..
Не она ли причастна к загадочному исчезновению биржевика?!.. Делает вид, что места себе не находит: муж предупредил, что в ближайшее время не появится дома, но не объяснил почему… А если это игра?!
В очередной раз затянувшись дымом, Гаспарян вздрогнул: дверь мацыгинского подъезда приоткрылась, но на улицу никто не вышел. Артурчик замер. Потянулись напряженные мгновения. Наконец дверь раскрылась шире и из нее появился мальчик. Воровато посмотрев по сторонам, он отпустил дверь и она захлопнулась у него за спиной.
Артурчик поднял глаза вверх, на окна мацыгинской квартиры. Ни одно из них теперь не горело.
"Приму снотворное и лягу спать! – припомнил он слова Анны, которые она сказала ему на прощание.
Очевидно, она выполнила свой план.
* * *
Сад Коммунизма… Старый знакомый, угрожавший ему смертью! Гараничев смотрел на неподвижные листья пальм, на огромные бутоны цветов, хваставшие яркостью красок. Неужели здесь таится его смерть?!
Звонок Рудалева стал важным пунктом расследования. Выехав на место преступления, Гараничев пробыл в вычислительном центре недолго… Спешил в Кремль.
Быстрым шагом приблизился к столу, что рядом с фонтаном. Беглый взгляд – никто не прикасался к его бумагам, все было, как до отъезда. Стул так же отодвинут в сторону… Стоп!.. А это – что-то новое!..
Последний метр, отделявший от стола, Гараничев преодолел очень медленно.
Сверху на стопке бумаг – верхняя из привычки к предосторожности была положена лицом вниз – белый конверт. Узкий, длинный, дорогой, сливался с фоном. От того-то он сразу его и не заметил…
49.
Едва мальчик стал невидим из-за угла дома, Гаспарян, отбросив в сторону недокуренную сигарету, вскочил с качелей. Со скрипом, особенно слышным в ночной тишине, они отклонились назад и мерно закачались. Артурчик уже выглядывал из-за угла: мальчик спокойно шел по улице. Шаг его был не медленным и не быстрым. Руки засунуты в карманы темно-синей, до колен, похожей на короткое пальто, куртки.
Гаспарян двинулся по параллельному тротуару. Мальчик не оборачивался и его не видел. Артурчик никогда не встречал сына Мацыгина, но сомнений не было – это Федот!
Мальчик дошел до пересечения переулка с улочкой и повернул направо. Через двадцать секунд на том же самом месте оказался и Гаспарян. Невысокая фигурка маячила впереди. Федот по-прежнему шел не оборачиваясь и не глядя по сторонам. На следующем перекрестке он повернул налево. Артурчик, немного осмелевший и потому сокративший расстояние, успел рассмотреть его профиль: мальчик шел, слегка опустив голову. Казалось, мацыгинский сын погружен в свои мысли и ничто вокруг его не интересует.
Гаспарян невольно старался ступать как можно тише. Улицы застыли: ни машин, ни прохожих, ни какого-то звука из окна. Явь походила на странный сон!..
Мальчик вдруг остановился и начал оборачиваться. Артурчик мигом отскочил в сторону и присев на корточки, спрятался за багажник нового "рено". Выглянуть решился не сразу, а когда сделал это, впереди никого не было.
Гаспарян заторопился. Словно картинка ожила, по перекрестку проехало подряд несколько машин. Затем, сверкая синими маяками, промчалась "скорая помощь". Сердце Артурчика отчаянно колотилось. Но осторожности он все-таки не потерял. Ближе к светофору он сбавил шаг и намерился сделать вид, что хочет перейти улицу – если он при этом посмотрит по сторонам, то не вызовет подозрений.
Ему не пришлось этого делать. Метрах в пятнадцати слева наискосок в тени толстых стволов смотрела на маленький, ничем не занятый пятачок глухая кирпичная стена какого-то дома. Возле нее торчали из земли квадратные кирпичные чушки, очевидно бывшие частью стены давно разрушенного дома. На одном из этих буро-коричневых квадратов сидел сын Мацыгина. У ног его лежала огромная черная собака. Мальчик обнимал ее за шею.
* * *
Михаил Павлович обернулся: подсвеченные глыбы хрусталя по-прежнему переливались, падала вода. Потом посмотрел на сад: казалось – из-за тропических растений кто-то наблюдает за ним.
Гараничев решительно взял в руки конверт, посмотрел на другую его сторону – она была чистой. Оторвал по кромке тонкую полоску. Внутри показался маленький листик нелинованной бумаги.
От руки аккуратным почерком на нем написано:
"Парень должен подняться на колокольню. Условие – никого ни в столпе, ни вокруг. Первый раз вы его не выполнили. Так выполните во второй!"