– В Интернете.
Ну конечно. Он был выложен на моем веб-сайте: "Восстановление мебели и антиквариата". Наверное, именно так этот тип меня и нашел. Только сейчас я вспомнила предостережение Эвана: "Ты уверена, что хочешь указать здесь свой номер мобильного?"
– Тебе понравились серьги?
– Откуда они у тебя?
Я знала, что говорю раздраженно, но ничего не могла с собой поделать.
Я покосилась на Билли, и тот одними губами произнес: "Продолжайте". На Сэнди я не смотрела.
– Мне их дала Карен.
Я закрыла глаза, стараясь стереть в сознании вспыхнувший после этих слов образ. Джон говорил что-то еще, но из-за шума мотора я не расслышала его последней фразы.
– Извини, что так шумно. Я на дороге.
– Ты где?
– Так не пойдет, – протянул Джон. – Я понимаю, что ты, наверное, обратилась в полицию и твой телефон прослушивается. Я не скажу тебе ничего, чем они смогут воспользоваться. Даже если они отследят мой звонок, я знаю этот район как свои пять пальцев. Они никогда не найдут меня.
Я уставилась на копов, сидевших за моим столом. Он действительно знал, что я их вызвала, или блефовал? Кровь гулко стучала в ушах. Нужно было отвечать быстро.
– Я никому не сказала. Я подумала, что это просто розыгрыш.
Он немного помолчал.
– Наверное, всякие придурки звонили тебе в последнее время. Твоя семья расстроена. Ты из-за этого сказала журналистам, что Карен Кристиансон тебе не мать?
У меня внутри все сжалось оттого, что он так спокойно говорил о моей семье. Эта нотка нежности в его голосе… А потом я поняла, что это мой шанс.
– Она мне не мать. Это просто сплетня. Я же говорила…
– Я видел твое фото на Фейсбуке. Ты моя дочь.
Фото на Фейсбуке… Какие еще снимки он видел? Он знал об Элли? Я лихорадочно вспоминала, какие у меня настройки приватности в профиле.
– И я видел фотографию Джулии в газете. Я знаю, что она Карен Кристиансон. Знаешь, она ударила меня по голове. – В последнем предложении прозвучало уважение.
– Так вот в чем все дело! Ты пытаешься найти ее?
– Она меня больше не интересует.
– Тогда что тебе нужно?
– Я должен говорить с тобой, когда мне становится плохо. Это единственное, что может заставить меня остановиться.
– Остановиться?
– Перестать причинять боль людям.
Я вздохнула. Мысли разбегались.
– Мне нужно идти. В следующий раз мы поговорим подольше. Держи телефон при себе.
– Я не всегда могу брать трубку.
– Тебе придется.
– Но у меня не всегда получается отвечать на звонки. Иногда я занята и…
– Если ты не возьмешь трубку, мне придется сделать кое-что.
– Что?
– Придется найти кого-нибудь.
– Нет! Не надо! Я буду брать с собой телефон и…
– Я не плохой человек, Сара. Вот увидишь.
Он положил трубку.
С тех пор он не звонил. Я понимаю, что это должно успокаивать меня. Если нет новостей, то это уже само по себе хорошо, верно? Но меня не покидает тревога.
Первым делом после того звонка я проверила свой профиль на Фейсбуке. К счастью, Джон мог увидеть только мою фотографию, потому что все остальное было скрыто, но я все равно удалила страничку. Билли и Сэнди остались со мной, пока я не успокоилась, насколько это вообще возможно. Мы еще раз обсудили, что мне делать, если он опять позвонит. Они хотели, чтобы я отрицала все, что касалось полиции. Рейнолдс сказал, что чем увереннее будет Джон, тем больше вероятность того, что он совершит ошибку. Но я думаю, что Джон столь уверен в своей безопасности неспроста. Полиция не смогла отследить звонок – Джон находился где-то к западу от Уильямс-Лейка, но в том районе была всего одна вышка. Местной полиции потребовался целый час, чтобы добраться туда, а к тому времени Джон уже мог быть где угодно. Все, что они могли, так это патрулировать автостраду и проселочные дороги, останавливать машины и спрашивать местных жителей, не видели ли они тут кого-нибудь подозрительного. Но без описания автомобиля Джона это не принесло никаких результатов. Он воспользовался краденым мобильным, что дало полиции ложную зацепку, и они потратили кучу времени на то, чтобы найти владельца телефона.
Я много путешествовала по Британской Колумбии и знаю, что большинство крупных городов расположены в южной части района Интериор, в Оканаганской долине, но в центральной части района находятся только мелкие селения, да и те в паре часов езды друг от друга. Там только горы и лощины, так что не нужно далеко ехать, чтобы спрятаться. Мало того, Билли говорит, что не всегда можно получить информацию от провайдеров сразу же, а иногда сигнал поступает не с той вышки. Я спросила насчет навигатора, но, видимо, Джон как-то обошел эту проблему.
Рейнолдс считает, что Джон знает точно, сколько времени потребуется полиции, чтобы прибыть в определенное место. Даже те таксофоны, которыми он пользовался, расположены вдалеке от больших городов, например на старых турбазах, а значит, не было ни свидетелей, ни видеокамер. Полиция считает, что Джон выбирает места, в которые можно добраться по разным дорогам, чтобы его не перехватили. Билли и Сэнди уверены, что поймают его, но я сомневаюсь в этом. Они полагают, что Джон знает о прослушке, но, как он сам сказал, не важно, отследят они звонок или нет. Он знает Интериор как свои пять пальцев. Преступления сходили ему с рук более тридцати лет. Так что остановит его теперь?
Когда я рассказала Эвану о том, что случилось, он вышел из себя и потребовал, чтобы я сказала копам, что больше не буду этим заниматься. Но я ответила, что они считают, что я – их единственный шанс найти Джона, а если полиция его не поймает, то он продолжит убивать. В конце концов мы сошлись на том, что будем решать все постепенно. Эван вернулся в понедельник – боже, я была так рада его видеть! – но даже его присутствие меня не успокоило. Мы с ним наконец занялись составлением списка приглашенных на свадьбу, когда позвонил Билли. Я вышла из-за стола и говорила с ним из мастерской. Когда я вернулась, Эван спросил:
– Это один из твоих парней?
– Очень смешно. Это коп, который заходил пару дней назад. Извини, что так долго. Мы говорили о Джоне.
– Ничего, без проблем.
Но проблемы у нас как раз были. Я никак не могла прекратить думать о том, что же скажу, когда Джон позвонит в следующий раз.
Тем вечером мы пошли на прогулку с Элли и Олешкой и взяли напрокат кассету с комедией, но я совершенно не помню, о чем шла речь в том фильме. Эван говорит, что ему больно видеть, как я терзаюсь, но я ничего не могу с этим поделать. Я готовлю Элли ужин, укладываю ее спать, чищу зубы по утрам – и при этом все время думаю о том, успеет ли полиция поймать Джона до того, как он еще кого-нибудь убьет.
Я прочитала все статьи о его жертвах.
Статью о Саманте, симпатичной девятнадцатилетней блондинке, которая поехала в лес в кемпинг со своим парнем. Ее рука была сломана в трех местах от падения, а когда она бежала по лесу, сучок распорол ей щеку. Кемпинговый Убийца натянул футболку Саманте на лицо, изнасиловал и задушил ее. У меня когда-то была точно такая же футболка…
Статью об Эрин, брюнетке, которая обожала играть в софтбол. Она отправилась в кемпинг одна, и ее тело нашли через две недели после исчезновения. Чей-то пес принес ее руку к костру, а его владельцы в этот момент жарили маршмэллоу. Полиции пришлось использовать записи дантиста, чтобы установить ее личность, потому что до тела успели добраться животные.
Хуже всего мне приходится ночью. Я брожу по дому, смотрю телевизор, слушаю тиканье часов. Я принимаю ванну или душ, пью теплое молоко, лежу на кровати у Элли, гладя малышку по голове. Если Эван дома, я прижимаюсь к нему покрепче, стараясь дышать с ним в такт, представляю себе нашу будущую свадьбу. Но все тщетно.
Когда я не читаю статьи о Джоне, то просматриваю все, что связано с другими серийными убийцами: Эд Кемпер, Тед Банди, Альберт Фиш, Убийца с Грин-Ривер, Ден Рейдер, Душитель с Холмов, Зодиак, Роберт Пиктон и Клиффорд Олсон и многие другие. Я изучаю их модели поведения, то, что вызывает у них срывы, изучаю их жертв, каждую подробность их чудовищных преступлений. Кроме того, я читаю книги, написанные психологами для сотрудников ФБР. Я сравниваю теории и аргументы относительно того, что делает человека маньяком. Он психопат от рождения? Это психическое заболевание? Гормональный сбой? Психологическая травма в детстве?
Я читаю эти записи, пока не проваливаюсь в сон, и тогда мне снятся кошмары. Женщины падают с трамплинов для прыжков в воду и разбиваются о тротуар. Или бегут по полям, усыпанным битым стеклом. Я слышу их крики. Слышу, как они умоляют меня остановиться, не преследовать их. В моих кошмарах они всегда убегают от меня.
Сеанс седьмой
В пятницу у меня был день рождения, но настроения праздновать не было. Эван изо всех сил пытался подбодрить меня. Видимо, они с Элли ходили за покупками – она подарила мне очаровательный зеленый кардиган из кашемира, а Эван побаловал меня новым горным велосипедом. Конечно, я сделала вид, что радуюсь их подаркам, впихнула в себя три кусочка пиццы, которую они приготовили, и, сидя с ними у телевизора, смеялась тогда, когда было нужно. Но думала я только о Джулии. Когда я была маленькая, в свой день рождения я часто думала о том, что сейчас делает моя настоящая мама. Думала, помнит ли она вообще этот день. Теперь же мне не дают покоя мысли о том, что все эти годы, пока я праздновала, Джулия с болью вспоминала, как выталкивала меня из своего тела. Как впускала в свое тело Джона.
Когда мне впервые дали на руки Элли, я сразу поняла, что никогда не откажусь от своего ребенка. Я так боялась, что стану плохой матерью, боялась, что все испорчу, но когда ее пальчики легли на мою руку, меня переполнило светлое чувство любви. После родов я все время оберегала Элли, ревниво следила за тем, кто берет ее на руки, и тут же прижимала ее к себе, если она начинала плакать. Быть матерью-одиночкой непросто. Денег не хватало, и мне приходилось таскать Элли с собой в мастерскую, но мне нравилось, что мы с ней всегда рядом. Что мы вдвоем противостоим этому жестокому миру. До появления Элли мне казалось, что у меня нет корней. Когда меня одолевала депрессия, я думала, что никто не заплачет по мне, если я умру. Но когда появилась Элли… Я обрела того, кто любил меня. Кому я была нужна.
Она так быстро растет. Миновали те дни, когда мы играли в ладушки и потешки. Я не хочу пропустить ни одного мгновения из ее жизни. Не хочу отвлекаться, когда она рассказывает мне о своей учительнице, миссис Холли, которая стала ее идолом – у Холли длинные светлые волосы, и она умеет танцевать чечетку. Я хочу быть рядом, когда Олешка съест очередного жука. Хочу быть рядом, когда она поет песенки из "Ханны Монтаны".
Вечером мне не хочется укладывать ее спать, а утром отводить в школу. Но я боюсь, что Джон позвонит и услышит ее голос.
Нам удалось остановить распространение информации о Джулии в СМИ, потому что ничего так и не подтвердилось, но люди до сих пор сплетничают. Надеюсь, это прекратится до того, как сплетни дойдут до Элли или кого-то из ее друзей. Я постоянно спрашиваю, как у нее дела в школе. Похоже, ничего не изменилось. Но что, если это выплывет позже, когда она будет подростком? И если правда выйдет наружу, то как люди будут относиться к Элли, зная, кем был ее дед? Вдруг они будут бояться ее?
Я наблюдаю за тем, как она играет с другими детьми, как возится с Олешкой, и все то, что казалось частью ее характера, теперь пугает меня. Иногда она злится, краснеет, руки сжимаются в кулачки. Когда Элли огорчена или устала, она может начать драться или кусаться. Это нормальное поведение для шестилетней девочки, способ справляться с переполняющими ее эмоциями или что-то более серьезное?
Иногда я смотрю в зеркало, изучаю свои черты и думаю о человеке, который разделяет их со мной. Что у нас еще общего?
Сегодня утром я поняла, почему мне снятся убегающие от меня женщины, почему меня так пугают все эти книги о серийных убийцах. Когда я читаю их, то узнаю в маньяках себя. Серийные убийцы склонны жить в мире фантазий – всю свою жизнь я любила помечтать. Они страдают от синдрома навязчивых действий – когда я занимаюсь чем-то, весь мир словно исчезает. Для маньяков характерны перепады настроения, депрессии, вспышки ярости – для меня тоже. Они стараются держаться особняком – я всегда была одиночкой, мне нравилось, что в моей жизни есть только Элли и работа. Мне никогда не хотелось кого-то убить, и, насколько я знаю, склонность к серийным убийствам не наследуется, но иногда, когда я злилась, я била посуду, толкалась, бросала все, что подвернется под руку. Меня преследовали мысли о том, как я врезаюсь на машине в стену, как режу себя. Много ли понадобится времени, чтобы эта ярость обратилась вовне?
Конечно же, мне легко списывать все свои недостатки на плохую наследственность. Как вы говорили, откуда мне знать, что они не появились из-за того, что я росла в приемной семье? Или же я могла унаследовать эти черты характера от Джулии. Мне никогда не узнать этого, потому что она не хочет со мной общаться и не даст мне выяснить это.
Как сказал Рейнолдс, Джулия подтвердила, что это ее сережки. Зная, как меня взбудоражил их вид, могу представить, каково пришлось ей. Жаль, что я не могу поговорить с ней. Один раз я даже взяла в руки телефон, собираясь позвонить, но так и не решилась.
В субботу утром Эван уехал. Он предвкушает новое задание – из США на рыбалку должна приехать большая группа туристов. Но в то же время он боится оставлять меня одну. Эван просил меня перестать читать книги о серийных убийцах, но я просто не могу удержаться. Я должна найти какую-то зацепку, должна понять, как мне остановить Джона.
В последнее время я все чаще чувствую усталость. И не сонливость, а какую-то взвинченность. Вечерами я брожу по комнате, мечусь от окна к окну, ожидая, что зазвонит телефон.
Джон позвонил в понедельник. Я сидела у окна спальни, глядя, как Элли играет с Олешкой во дворе. У них был такой счастливый вид. Я думала о том, что раньше и я была счастлива.
В кармане зазвонил телефон. Номер я не узнала, но поняла, что это Джон.
– Привет, Сара, – радостно сказал он.
– Джон… – Во рту у меня пересохло, горло сжалось.
Я знала, что полиция установила прослушку на мой мобильный, но от этого спокойнее не становилось.
– Ну, – кашлянул он, – как продвигается твой бизнес? Тебе нравится делать мебель?
– Я не делаю мебель, я ее восстанавливаю.
Макбрайд советовала быть поприветливее, но сейчас мне трудно было оставаться в рамках вежливости. На кухне завозилась Элли, и сердце болезненно застучало в груди. "Пожалуйста, оставайся там. Пожалуйста!"
– Я уверен, что ты могла бы делать мебель, если бы захотела.
Элли поднималась по лестнице, болтая с Олешкой.
Я подошла к двери.
– Мне и так нравится моя работа.
– Мамочка, Олешка хочет кушать, и…
Элли была уже в дверном проеме.
Я жестом попросила ее помолчать.
– Что тебе в ней нравится больше всего? – спросил Джон.
– Пойдем готовить? – не унималась Элли.
Я строго посмотрела на нее и указала на лестницу, одними губами произнеся: "Я говорю по телефону".
– Но ты же обещала…
Я закрыла дверь и заперла ее на ключ. Элли принялась барабанить кулачками по двери.
– Мама! – кричала она.
Прикрыв трубку рукой, я отбежала в дальний угол комнаты.
– Что там у тебя за шум?
"Черт, черт, черт!"
– Я хотела выключить телевизор и случайно увеличила громкость.
Элли все барабанила в дверь.
Я задержала дыхание. Стало тихо.
– Так я спросил, что тебе больше всего нравится в твоей работе?
– Не знаю. Просто люблю делать что-то руками.
В моей работе мне многое нравилось, но я не собиралась делиться этим с Джоном.
– Я тоже хорошо умею управляться с древесиной. Тебе нравилось мастерить что-нибудь, когда ты была маленькая?
В коридоре было тихо. Где же Элли?
– Да, наверное. Иногда я украдкой брала папины инструменты.
Тишина. Я задержала дыхание, напряженно вслушиваясь. В кухне хлопнула дверца шкафчика. Значит, Элли внизу. С облегчением вздохнув, я опустила голову на колени.
– Я давал бы тебе инструменты. Жаль, я не знал, что у меня есть ребенок. Это неправильно.
Я почувствовала, как во мне вспыхивает ярость.
– Думаю, обстоятельства моего зачатия лишили тебя такой возможности.
Джон помолчал.
– Почему ты это делаешь? Почему ты причиняешь боль людям?
Тишина.
Кровь шумела у меня в ушах. Я понимала, что зашла слишком далеко, но не могла остановиться.
– Ты злишься? Они напоминают тебе кого-то или…
– Я вынужден так поступать, – сдавленно ответил он.
– Никого нельзя заставить убивать.
– Мне это не нравится.
Его дыхание участилось.
"Прекрати! Прекрати говорить с ним так. НЕМЕДЛЕННО!"
– Ладно, я просто…
– Я перезвоню завтра.
Он положил трубку.
Я сразу же набрала номер Билли. Пока мы с ним говорили, я соорудила ужин для Элли и положила корм в миску Олешки.
На этот раз Джон звонил из точки к северу от Уильямс-Лейка, и полиции потребовалось сорок минут, чтобы добраться туда. Копы патрулировали местность, останавливали машины, говорили с местными жителями, показывали фоторобот Джона на автозаправках и в придорожных магазинчиках, но никто ничего не видел. Я спросила Билли, как они собираются ловить Джона, если он и дальше будет звонить из сельской местности. Он считает, что нужно продолжать делать то же, что и раньше, в надежде получить хоть какую-то зацепку. Впрочем, они хотя бы нашли моего частного детектива. Он отправился с женой в круиз по Карибскому морю.
Положив трубку, я пошла искать Элли. Она сидела на диване, уставившись в экран телевизора. Мне было так стыдно за то, что я подвела ее, что я разрешила малышке спать сегодня в моей комнате. Обычно это вызывает бурю восторга, но на этот раз Элли промолчала. Я уложила ее в кровать и почитала ей "Паутинку Шарлотты": Элли может заинтересовать книжка, только если речь в ней идет о животных. Она что-то шепнула на ухо Олешке, и я перестала читать.
– Что не так, котенок?