Утраченные иллюзии
Таллер готов был наложить на себя руки, когда узнал, что его любовница Элеонора ставит ему рога. Пять лет коту под хвост. Шубки, Канары, перламутровый "опель" - все насмарку.
Он сидел за рабочим столом, курил одну сигарету за другой и, глядя на осенний за окном пейзаж, думал - как восстановить статус-кво. Но чем больше он вникал в проблему, тем менее четкими казались ее контуры. А главное - что может противопоставить пятидесятилетний мужчина амбициям двадцатитрехлетней красивой женщине? Разве что повесить в гардероб еще одну модную вещь или подарить какой-нибудь экзотический тур за рубеж? Ерунда! А кто ее соблазнитель? Может, принц с золотым сердцем и с алмазными копями? Или Иванушка-дурачок с землянично-молочными ланитами и опять же с золотым сердцем? Ни черта подобного - жлоб, владелец магазина теле - радиоаппаратуры. И лет соискателю не на много меньше, чем ему, Таллеру.
Таллер вызвал к себе старшего телохранителя Павла Лещука и без обиняков поставил задачу: "Вот тебе адрес и телефон моей шалавы, трать денег столько, сколько надо, а в случае чего, не церемонься, но чтобы через неделю все было предельно ясно". - Единственное, чего пока не надо делать, - сказал он охраннику, - отрывать этому петуху гребень. Это можно сделать позже, вместе с башкой…
- Ладно, как скажите, - ответил немногословный Паша и, крутанув в руках связку ключей, отправился на выполнение задания.
Последние дни Таллер жил как на раскаленной сковороде. Однако в середине недели на него свалилась еще одна проблема. Позвонили из Риги и в довольно резких выражениях дали понять - или фирма "Оптимал" срочно доставит заявленные протезы, или же незамедлительно вернет предоплату да еще с процентами.
Он взглянул на календарь и понял, что неделя на исходе, и хоть кричи караул. Легче пойти в туалет и повеситься на собственном галстуке.
Однако как ни громоздки были возникшие перед ним проблемы, Таллер не отчаивался. Деньги закаляют, большие деньги - делают человека несгибаемым. "Перебьемся, - подбодрил он самого себя, - кое-кого спишем, от кое-кого откупимся… " Но, прокрутив в голове нависшие над ним проблемы, он понял, что насчет "откупимся" он явно переборщил.
Набрав номер телефона Брода, он попросил его приехать в Кропоткинский переулок. Затем вызвал секретаршу и дал ей "цэу" - держаться с Бродом предельно приветливо и вообще больше выказывать беззаботности.
Брод прибыл, как всегда, тютелька-в-тютельку. По нему можно сверять всемирный эталон времени.
Когда он уселся в кресло, Таллер поинтересовался:
- Веня, ты когда-нибудь читал "Крейцерову сонату"?
Брод, вскинув к потолку глаза. Стал вспоминать.
- Вроде бы… Нет, что-то не припомню, а что?
- А оперу "Отелло" смотрел?
- Как этот черномазый придурок задушил белую блядь? Да ерунда все это, - он махнул рукой и взял со стола пачку сигарет. - Это как-нибудь связано с работой нашей фирмы?
- Только косвенно… Так, что, Вениамин Борисович, будем делать с Ригой? Фоккер страшно нервничает и хочет нас оштрафовать.
- Крупно?
- По полной программе: 500 долларов за каждый просроченный день. Считай, сколько бабок набежало за шесть месяцев. Но если мы сейчас не поставим им необходимый товар, завтра у нас могут начаться крупные неприятности, - Таллер пускал абсолютно круглые, разной величины дымовые колечки. - Задержка, Веня, за тобой, - глаза Таллера набухли напряжением.
- Согласен. Что-то, конечно, зависит от меня, но ты ведь понимаешь - легче в Яузе поймать золотую рыбку, чем найти в Москве подходящего по всем статьям донора. То одно не так, то другое… Разве я виноват, что все урки или СПИДом больны, или сифон на третьей стадии…
- А это, извини, твои проблемы. Ты ведь за это получаешь гигантский гонорар. У тебя карт-бланш - действуй, но делай это решительнее. Мы много миндальничаем, словно девственницы - и хочется и колется и мама не велит…
Броду такие разговоры поперек горла.
- Послушай, Феликс, мы по-моему, с самого начала сошлись на том, что протезы будем брать исключительно у тех людей, которые попали в аварию или стали жертвами криминальных разборок. Никакой другой вид добычи нам не подходит, верно?
Таллер нервничал, его что-то подгоняло, а куда, он и сам, очевидно, не знал.
- Сегодня по НТВ передавали, как шестнадцатилетние подонки отрезали груди и перерезали горло пожилой продавщице сигарет.
- Я это тоже слушал, - сказал Брод, - но что это меняет?
- Я говорю о морали в нашем обществе. Скажи, кого вы жалеете - какого-нибудь отморозка, который за десять долларов на куски располосует родную мать?
- Я согласен, мы действительно живем в страшном мире и я сам отнюдь не ангел, но есть всему предел…
- Там, где есть предел, там нет свободы, - начал философствовать Таллер. - Деньги - это свобода. Ты согласен со мной? - Таллер натянуто улыбнулся. Когда он это делает, его уши как бы отходят назад, отчего кожа на висках натягивается до белизны.
- Но у Блузмана проблема с морозильной камерой, сепаратором для очистки крови… нехватка раствора Евро-Коллинз и так далее…
- Пусть твой Блузман чище делает операции, а не оправдывает свою сиволапость отсутствием морозильной камеры. Но ты его можешь успокоить: оборудование в Израиле уже заказано.
Когда секретарша принесла поднос с бутербродами и коньяком, Таллер предложил выпить за успех. Глядя чуть ли не с любовью на Брода, он произнес загадочную фразу:
- Все мы смертны, а для смерти нет закона. Вот отсюда и давай плясать.
Однако Брод не желал попадать в неподходящую для него колею и заговорил о другом.
- Мне нужны деньги для Карташова. Завтра заключаю с ним контракт.
- А ты не мог об этом сказать раньше? У меня все финансы в обороте… Напомни завтра с утра. Возьму из НЗ. Кстати, как этот парень - фурычит?
- Дисциплинированный. Сказал - сделал. И словно без языка.
После второй порции коньяка Таллер вдруг расслабился. Отодвинув от себя фужер и пачку сигарет, он указательным пальцем начертил на столе равносторонний треугольник. На полированной столешнице остался отчетливый рисунок.
- Моя курва преподнесла мне сюрприз, - сказал он. - Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю?
- Естественно, не о своей жене.
Таллер прикусил губу. На зеркальцах фарфоровых зубов заиграли зайчики от хрустальной люстры, висевшей над столом.
- Я, наверное, от ревности подохну. И с кем, сучка, связалась… Мелюзга, завмаг, у которого машина 1990 года выпуска… Туфли за тридцать долларов, хотя не в этом дело. Она же, дрянь, меня предала и я ее за это… - Таллер сжал кулак и ударил по столу.
Возникшая пауза не вызвала неловкости - мужской разговор…
- Брось, Феликс, не ты первый и не ты последний, кто играет в такую геометрию. Плюнь и разотри.
- Но прежде я ее, заразу, сотру в порошок, а из лавочника сделаю гамбургер! Между прочим, готовый донор, а, Веня?
- Перестань! - Брод взял Таллера за руку. - Сейчас ты не можешь адекватно оценивать эту ситуацию. Во-первых, ты под парами, а во-вторых, мешают наши мужицкие амбиции…
- Чепуха! Древние германцы всегда по пьянке принимали важные решения, а наутро, представь себе, с похмелья, их утверждали… Если сходилось, значит, решение было принято верное. Вернее не может быть…
Таллер хмелел на глазах. Он сорвал с аппарата телефонную трубку и, сбиваясь, стал набирать номер.
- Ах, какая мразь! - кричал он в трубку своему охраннику. - Ты, Паша, только не спускай с них глаз, мне надо найти их гнездо.
Брод попытался шефа урезонить, но Таллер, расхорохорившись, теряя солидность, продолжал накачку:
- Я ведь ей говорил - хочешь свежего мяса, поезжай в Сочи или в Ниццу, но только не у меня на глазах… Ладно, Паша, действуй, завтра доложишь…
Размашистым движением Таллер кинул на рычаг трубку и так же широко налил себе в фужер коньяка. Брод понял: день для него потерян и шефа надо будет самому доставлять домой.
Через пять минут голова Таллера уже лежала на столе. Его курчавая с проседью шевелюра подрагивала в ритм хмельного дыхания. Брод собрал со стола посуду и отнес ее в приемную. Потом они с охранником отвели Таллера вниз, в машину, и Брод повез на своей "ауди" его домой.
Таллер жил на Поварской улице, в особняке, облицованном красным мрамором, с большими арочными воротами, на столбах которых поблескивали старинные фонари. С осенью внутренний дворик, утратив свое очарование, стал как бы просторнее и менее уютным.
Их встретила высокая, плоская женщина со следами былой красоты. На лице - застывшая покорность. Брод давно не был в этом доме и потому крайне удивился обилию картин, висевших в роскошных старинных рамах. Вокруг чувствовались следы евроремонта - светло-розовый интерьер прекрасно гармонировал со стильной, кремовых тонов, мебелью.
Уходя, Брод подошел к телохранителю и попросил того передать утром Таллеру, что все было в порядке, в пределах…
Оставшись наедине с собой, он почувствовал облегчение. Слева мелькали машины, справа тянулись полные людей тротуары. Город жил по своим законам, которые каждую минуту кто-то нарушал.
Брод мысленно воспроизвел их разговор с Таллером, и подумал, что его шеф отнюдь не "железный Феликс" , каким он себя постоянно демонстрировал в глазах окружающих. "Это, конечно, его проблемы, - рассуждал Брод, - но ревность его может очень далеко всех нас завести".
Сделав в магазине кое-какие покупки, он направился в Ангелово. Кругом лежала раскисшая от дождей земля, и шины, попирая мокрый асфальт, издавали звук, похожий на шум ливня. Захотелось уюта, и он обрадовался, когда узнал, что в доме кроме Галины и охраны никого больше нет. Карташов с Одинцом переехали на квартиру последнего…
Галину Брод нашел в ванной комнате - она стирала колготки и бюзгалтера. Он поцеловал женщину в шею и ощутил легкий аромат ее любимых сандаловых духов…
- Сейчас достираю и приду, - сказала Галина, не удостоив его взглядом.
Он спустился вниз, переоделся и пошел в душ, который находился рядом с кухней. В душевую вошла Галина и, скинув тапочки и халат, встала под струи воды. Они прижались друг к другу…
Брод стоял перед зеркалом и расчесывался, когда раздались сигналы сотового телефона. Он подошел к висевшему на вешалке халату и достал из кармана трубку. Услышал густой знакомый баритон. Это был Таллер. Договорились о встрече на следующий день, в офисе шефа. "С такими голосовыми связками только обедню служить", - подумал Брод о Таллере и прошел в столовую.
После выпитого коньяка и внеурочного секса аппетит у него был зверский. И прежде всего он открыл баночку с мидиями и вместе с чешским пивом моментально ее опустошил. Вскоре на столе задымились парком его любимые баварские сосиски, которые Галина принесла в большом фарфоровом блюде, с краев которого свисали пучки кинзы и зеленого лука…
Падение черного берета
Продуктами Карташов загрузился в Елисеевском супермаркете. Всего в списке числилось тридцать два наименования, однако одно из них осталось незачеркнутым. В самом богатом и самом престижном магазине Москвы не нашлось любимого лакомства Брода - обыкновенной кильки в винном маринаде.
Погрузив покупки в машину, он подошел к лотку и купил стаканчик мороженого. Чтобы не мозолить глаза, залез в кабину, но не тронулся с места пока не доел "пломбир" и не выкурил после этого сигарету.
К метро "имени Татаринова" он подъехал около двух часов. Своего товарища он увидел сидящим за книжным развалом на подставке, единственная его рука лежала на культяшках ног и держала завернутый в серую бумагу беляш. Когда Карташов подошел и сказал : "Кот, здравствуй", Татаринов живо взглянул на него и поднял руку с беляшом.
- Салют, брат! - ответил он. Его светлые короткие волосы, спутанные ветерком, торчали в разные стороны.
- Ты можешь ненадолго отлучиться со своего рабочего места? - спросил Карташов.
- На час-полтора… Сейчас без пяти два… - он быстро стал засовывать беляш в карман камуфляжа.
- Не спеши, я сейчас подгоню машину.
Нес он его, как носят обезьяны своих детенышей. Татарин рукой держался ему за шею, а культями ног упирался в живот.
Прохожие останавливались, оборачивались и исподтишка наблюдали за ними. Карташов посадил Татарина в кабину и перекинул ему через грудь страховочный ремень. Когда выехали на магистральную улицу, Карташов, чтобы разрядить муторное молчание, спросил:
- Какого хрена ты сменил наш берет на голубой?
- Это теперь моя рабочая спецовка: десантная куртка, тельник и берет ВДВ. Сейчас из все нашей армии, наверное, только десантные войска пользуются уважением у граждан. ОМОН - это уже в прошлом, его здесь, в Москве, ненавидят. А в форме ВДВ нам больше подают…
Карташов вплотную подъехал к дому, где они теперь жили с Одинцом, и на руках отнес Татаринова в лифт. Не опуская его на пол, так и доехали до своего этажа. На лестничной площадке их встречал Одинец.
- Привет, легендарному ОМОНу! - он широко открыл дверь и скомандовал: - Давайте, устраивайтесь на диване!
Они придвинули к дивану журнальный столик и накрыли его тем, что нашлось в холодильнике. Одинец достал запотевшую бутылку "Столичной" и четыре банки чешского пива.
- Тебе, что налить? - спросил он Татаринова.
- Не забывайте, что я на работе. Вечером и ночью - пожалуйста, хоть до белых чертиков, - Татарин пачку "Винстона" зажал под мышкой и стал вытаскивать сигарету.
- Бери рыбу, - Одинец подвинул гостю тарелку с аккуратно нарезанными ломтиками лососины.
- Я помню, Кот, раньше ты любил шпик с луком. Саня, принеси из морозилки сало…
- Да перестаньте, - тихо сказал Татаринов, - я же не есть сюда приехал. А как ты, Серега, здесь оказался? Ты же вроде бы сидел…
- Сначала, сержант, рассказ за тобой. В какую мясорубку тебя занесло?
Татаринов перестал жевать, положил вилку на стол. Ладонью вытер сальные губы.
- Может, слыхали про такой город Грозный? Как раз под Новый год меня там и укоротило. Свои же, эмвэдэшники, из "града" шаркнули по нашему взводу… от тридцати братанов осталось со мной полтора человека… Потом госпиталь Бурденко, где меня окончательно обкорнали, как старую яблоню.
- А чего ты кантуешься на улице? - спросил Одинец. - Ведь наверняка пенсию получаешь…
- Получал, - Татаринов взял рюмку с водкой и залпом выпил. - Расскажу - не поверите…
Карташов слушал и все в нем закипало дьявольским варевом. Кулаки сами по себе сжались, да так, что кожа на костяшках натянулась до белого глянца…
…После госпиталя Татаринов переехал жить к медсестре Вере, с которой там познакомился. Женщина, старше его на пятнадцать лет, взяла его к себе. Из жалости, и три месяца обихаживала, как любимого сына. Купила ему рубашки, майки, подержанный компьютер, чтобы ему не скучно было ожидать ее с работы. Через одного большого начальника, который тоже когда-то лечился в госпитале Бурденко, выбила прописку. Ее старая мать выписалась и уехала к сестре на Украину.
- Однажды Вера сказала, что хочет съездить навестить мать. Я не возражал - мать есть мать. Накупила мне продуктов, пива, атлантической сельди и уехала. Неделю живу, вторую, а ее все нет и нет. Уже с работы стали звонить. Я порылся в шкафу и нашел в альбоме открытку с обратным адресом. Отправил на Украину письмо и, примерно, через месяц мне позвонила ее тетка из Харьковской области… Плачет и не может внятно объяснить, что к чему… Словом, ехала моя Веруня с местным парнем на мотоцикле, а тот придурок, не справился с управлением и - с моста свалился в воду. Наверное, был пьяный, - Татаринов закрыл глаза и стал загибать пальцы. - По-моему, в октябре того же 1997 года, после такого известия, я ужрался, как свинья… Уже привык к ней, она для меня была и нянька и мамка. После ее смерти я остался без родни и друзей. Бывало сидишь один в комнате и воешь. Вспоминаешь жизнь и воешь, воешь… Только бутылка и спасала.
- И после этого пошел побираться? - Одинец наполнил рюмку Татарина.
Тот накрыл рюмку ладонью.
- Все, мне больше нельзя… А насчет побираться… Не пошел, а отвезли на "ниссане" и посадили на ящик. Сказали, если уйду, они мне оторвут последнюю клешню. А куда уходить? Разве что в Москву-реку или башкой с четырнадцатого этажа… Но туда еще надо добраться…
…Однажды к Татаринову домой заявились молодцы и представились сотрудниками фонда помощи "афганцам". И он рассиропился. А как не поверить, если коньяк лился рекой, в доме появились красная икра, мясо, бананы, пиво таскали сумками. Один из пришедших, назвавшийся Ваней Грушевским, ласково полюбопытствовал - не может ли он, Татаринов, прописать к себе его родного брата?
- Коронный номер аферистов, - тут же прокомментировал Одинец. - В Москве таких, как ты лохов, кидают по два раза в день. И ты, разумеется, прописал…
- Сначала я сопротивлялся, словно наши в Брестской крепости. Я эти номера уже тоже знал…
Когда переговоры ни к чему не привели, "покровители афганцев" применили к нему пытки. Начались они с угроз закопать его в балашихинском лесу или с гирей на шее утопить в ближайшем водохранилище. Потом в ход пошли прижигания сигаретой чувствительных мест и ежедневные избиения. А когда Татарин, измотанный болью и безнадежностью, стал терять сознание, ему в культи стали вбивать гвозди.
Карташов с Одинцом увидели, как на этом фрагменте своего рассказа Татаринов схватился за штанину, подколотую к животу, и начал ее в истерике трясти и рвать.
- Меня и без того каждую ночь мучают страшные фантомные боли. Я орал, как бешеный, падал на пол, чтобы как-то отвлечься, после пил горстями анальгин. Потом эти сволочи все лекарства у меня забрали и стали колоть морфий. Прямо через рубашку, сонного… Пока не началась ломка…
…Он подписал все бумаги. Сначала на приватизацию жилья, затем - на продажу. На четвертый день приехали четыре амбала в кожаных куртках и черных джинсах, засунули его в коробку из-под телевизора "самсунг" и, как мусор, оттащили в машину. Отвезли в какой-то загородный район, в подвал ничейного дома и там определили. На следующий день привезли ящик водки, помойное ведро и консервы - гречку с тушенкой из войсковых НЗ. Он не знал, сколько времени он там провел в компании гигантских крыс и вони, исходящей от сто лет нечищеного сухого туалет.
- Однажды снова приехали те же четверо, но уже во главе… главной шестерки. Улыбчивый пидор, мягко стелет, а в глазах бешеная матка колыхается, - Татарин сглотнул слюну и умолк.
- Ну и? - нетерпеливо спросил Одинец. - Где это было?
- Подожди, Саня, - остановил его Карташов, - Что, Кот, было дальше?