* * *
Эффективного способа борьбы с наркоманией не изобрели, пока есть клиенты, жаждущие забвения, найдется и продавец. Ужесточение ответственности (замечу далеко не первое) за хранение, продажу и распространение наркотиков, обычно ни к чему не приводит. Слишком велики доходы от этого нелегального бизнеса. Настолько, чтобы появлялись все новые желающие рисковать.
Тогда правительство, вероятно, это был первый признак подступавшего отчаяния, уравняло торговцев наркотиками и их жертв перед законом. Теперь любой гражданин, в крови которого обнаруживали недозволенный препарат, признавался несущим социальную угрозу и подвергался унизительным процедурам дознания.
В качестве замены опасным, вызывающим привыкание, разрушающим личность, наркотикам, было предложено пустить в продажу относительно безопасное вещество, знакомую всем – "Малинку". Фармацевтическая компания Greedy Medicine Pharmaceutical, названная так в честь ее основателя Томаса Гриди, получила лицензию на его производство. При этом деятельность лабораторий и фабрик GMD почти ничем не регулировалась.
Так власти Загарасити сами подготовили плодородную почву, на которой пышно цвела коррупция, где увязло множество ни в чем не повинных людей, а полиция получила право на законных основаниях очищать город от любых "асоциальных элементов".
* * *
Dura lex, sed lex
Закон суров, но это закон. Поправка номер 137/8 к Уголовному кодексу от 2хх1 года стала продолжением законодательного абсурда. Её суть и содержание были тем более несправедливы, поскольку не имели сколько-нибудь значимых положительных последствий. В этом беда всех уложений, не обладающих решительной поддержкой со стороны общественности. Новая поправка не нашла широкого отклика, её не обсуждали газеты, а утверждение прошло общим порядком. Отныне даже единичный приём наркотика приравнивался к действиям, влекущим за собой предумышленное нанесение вреда социальному благополучию мегалополиса и злостному попранию общественных устоев. Преступление (только вслушайтесь в это жуткое, режущее слух, звучащее как приговор слово!) каравшееся теперь смертной казнью. С того момента суды стали походить на театр абсурда.
Правосудие изначально было вынуждено опираться исключительно на власть, а общество демонстрировало полнейшее свое равнодушие. Таким образом, ровным счетом ничего не изменилось. Оздоровления не произошло.
Мотивы Greedy Medicine Pharmaceutical были вполне рассудочны и объяснимы. Фармацевты защищали свой проект и вложенные в него деньги. Совет директоров публично давил на власти, открыто лоббируя законопроект. Правительство Загарасити сочло, что неплохо бы пойти на уступки и сделать подарок всем сторонникам твердой руки, которых в любом обществе отыщется немало. Прикрываясь насущной необходимостью защитить порядочных граждан, политики настойчиво вбивали в сознание обывателя новое, удобное для власти мировоззрение. Наркоманы представали не просто в роли отщепенцев, но превратились в источник потенциальной опасности, как будущие преступники и носители заразных и трудноизлечимых заболеваний.
Совсем не удивительно, что бизнес и обычные граждане мечтают о сильной, стабильной, жизнеспособной власти. Она гарантирует долговременные предсказуемые правила игры, обеспечивая возможность поступательного развития и устойчивость уже достигнутого прогресса. Собственно о чем это я? Никто даже не думал противиться или протестовать. Времена, когда правосудие по ошибке отправляло в тюрьмы давно прошли. Подобные оплошности исключены с тех пор, как стало возможно общее сканирование памяти. С момента введения в действие первого "Дознавателя" – модуля BMS [0.04].
* * *
Я немного упомяну о "Дознавателе". Всего пару слов. Каждый школьник знает принцип его работы, устройство и внешний вид. Технология уже давно перестала быть тайной. Как и многие другие, она родилась в военных лабораториях.
Я хочу порассуждать о моральной стороне дела. Заранее прошу у читателя прощения за грубую попытку передать мои невнятные переживания. Отвлеченные идеи удел философов и ученых, я же привыкла иметь дело с суровой реальностью.
Когда речь заходит о [Модуле BMS] в целом, мы привыкли рассматривать исключительно положительные аспекты его существования. Новый метод ведения расследования оказался перспективным. Он полностью перевернул основы правоохранительной системы. Судебные ошибки исключались, не оставляя преступнику лазеек, чтобы избежать наказания. Процедуру мог санкционировать только суд, также как арест или обыск.
Казалось бы, все права и свободы личности учтены. Отнюдь! Во-первых, вышеописанное касалось только свидетелей. Во вторых, в законе намеренно или нет, оставалась лазейка, позволявшая при необходимости избегать ненужных формальностей. Беззаконие оправдывалось необходимостью ускорения следственных мероприятий. Упор делался на скорейшее исключение из списка подозреваемых невинных людей. Поразительное двуличие, если учесть, что согласно правилам, человека, попавшего под подозрение, подвергали сканированию в установленном порядке, без разрешения суда.
Согласитесь, моральная сторона устоявшегося порядка слишком неоднозначна и требует пересмотра. Сканирование памяти дело пределикатнейшее. Устройство пока не способно самостоятельно отсеивать и стирать ненужную следствию информацию. Зато ученые научились считывать данные, накопившиеся в отделах мозга, отвечающих за процесс запоминания, превращая их в обычный, доступный пониманию не специалиста видеоряд. Сканер просто фиксирует все подряд, не только то, что человек запомнил осознано, но и то, что было отмечено бессознательно. Теперь ни одно обвинение не может идти в суд без экспертизы памяти. Это больше чем признание – это окончательный вердикт. Самое железное из доказательств. Обмануть человека можно, сканер – никогда. Хотя мне доводилось слышать, о неудачных попытках подкупа операторов "Дознавателя". Думаю – обычные слухи. Не более.
Это "стриптиз" даже не столько душевный, а почти что физический. Люди, прошедшие процедуру, предпочитают не обсуждать подробностей пережитого. Детальные результаты сканирования конфиденциальны, но сама мысль, что кто-то посторонний имеет доступ к самым сокровенным тайнам и мыслям, что он, так сказать, "побывал" в твоей постели, знаком с интимными привычками, знает обо всех дурных поступках, которые хотелось бы забыть, повергает испытуемого в трепет, вызывает отторжение, тошноту, страх оказаться на скамье подсудимых за мелкий проступок, совершенный, быть может, очень давно.
Мы больше не можем доверять самим себе. Память превратилась в предателя. Доносчик, хотя бы самыми жалкими крупицами своей совести, способен понимать, что поступает гадко. Клеткам вашего мозга все равно. Он, носитель разума, способный различать добро и зло, внезапно оказался бездушнее механизма с его грубыми шестеренками. Это противоречие привело к глубочайшему кризису веры у тех, кто вольно или невольно столкнулся с работой "Дознавателя" или стал его прямой "жертвой". Многих пугал также тот факт, что человек, хоть и наделенный разумом, оказался не в силах им управлять.
* * *
Осень 2хх5 года
Я вернулась в палату. Не оглядываясь, шаркающим шагом проследовала к кровати, уселась и, только тогда, посмотрев на свою соседку, мрачно бросила:
– Даже не начинай!
Больничные шлепанцы полетели на пол. Вера побледнела, вздрогнула, то ли напуганная моим видом, то ли от обиды. Разбираться было недосуг. Она встревожено смотрела на меня, не отводя глаз. Ей было любопытно и, несомненно, стоило только подать ей надежду, она накинулась бы на меня с расспросами. Приготовившись, Вера даже открыла рот, скорее по инерции присущей болтливым и общительным людям, но так и не решилась заговорить.
Я тоже молчала, целиком погрузившись в свои заботы. Решиться рассказать чужому человеку хотя бы часть правды о только что состоявшемся разговоре с врачом было бы верхом неосторожности.
В палате воцарилась гнетущая тишина. Вера, вся пунцовая, отвернулась, перелистывая совсем новенький дамский журнал и делая вид, что ей вовсе неинтересно, что со мной происходит. Я улеглась, растянувшись во весь рост, и уставилась в потолок. Меня колотила нервная дрожь. Я как могла сдерживала ее. Тщетно. Кожа покрылась холодной испариной. Мысли путались, появлялись яркие тревожные образы, но тут же сменялись другими, моментально стираясь из памяти. Впрочем, довольно скоро я поняла, что таким образом ничего не добьюсь. Передышка. Нужен отдых. Мои губы беззвучно повторили эти слова. Я глубоко вздохнула и закрыла глаза.
* * *
Мои размышления неуклонно сводились к единственно возможному неутешительному выводу. Мне не удастся избежать обязательной в таких случаях процедуры сканирования памяти.
Косвенные и даже прямые улики могут быть обманчивы. До изобретения [Модуля BMS-0.04] человека могли подвергнуть наказанию за несовершенное им преступление, основываясь только на одной прямой улике или на совокупности косвенных. Следствие и суд ошибались, несмотря на внушительный арсенал криминалистики. Опыт, интуиция и знание человеческой природы далеко не всегда позволяли делать по-настоящему квалифицированные выводы.
По установленному порядку, касательно применения [Модуля BMS] в следственных мероприятиях, подозреваемый обязан пройти сканирование памяти. К сожалению, в моей крови нашли наркотики. По законам мегалополиса их прием приравнивался к тяжкому преступлению. Так что судья не понадобится. Все произойдет в рамках обычного следственного процесса. Желаю я того или нет, меня продаст собственная память. Я довольно ясно представляла себе все возможные последствия, а разум, словно поддакивая, принялся услужливо рисовать жуткую перспективу: тюрьма, суд, строгий приговор, отклоненные одна за другой апелляции…
* * *
Над созданием "Дознавателя" ученые трудились с начала 21 века. Деятельность гиппокампа, отвечающего за человеческую память, до сих пор остается не до конца изученной, но уже тогда некоторые исследователи не только наблюдали за его активными участками, но и научились выделять в них закономерности. Впереди предстояла сложная работа. Необходимо было понять, как нейроны кодируют информацию, поступающую из окружающего мира, превращая ее в воспоминания. Только затем стало возможным считывать память, превращая ее в видеоряд, доступный к просмотру. Несовершенная технология ещё не могла быть использована юристами, поэтому сначала ее применяли исключительно в медицине для диагностики и лечения некоторых заболеваний. Со временем прибор усовершенствовали и создали первую полицейскую модель, знаменитый [BMS-0.04].
Сейчас на вооружении у полиции находится последняя модель сканера памяти [Модуль BMS-18.3], в просторечии "Дознаватель-1". Усовершенствованный прибор, вершина современных достижений науки. Самый объективный следователь, способный с высокой скоростью обрабатывать гигантские массивы информации. В массмедиа особенно подчеркивался тот факт, что разработчики прибора исключили возможность вмешательства в процесс сканирования третьих лиц. Тема эта широко освещалась телевидением и печатными изданиями, а самое широкое обсуждение она нашла в электронных источниках информации. Модуль обладал высокой степенью изолированности, самостоятельно управляя всеми процессами, и почти не требовал обслуживания. За исключением чисто технических неполадок, с которыми легко справлялся криминалистический отдел полиции, отвечающий за сбор и экспертизу улик.
* * *
Я верю в судьбу, карму, если хотите. Хотя мне далеко до фатализма, присущего людям, рискующим порой, слишком неоправданно, в целом мы с ними похожи. Тем не менее, я всегда находилась где-то в стороне, на обочине, предпочитая не проявлять свою жизненную позицию. Ни целей, ни увлечений, полное равнодушие ко всему вокруг, отсутствие страстей, опустошенность под толстой зачерствевшей оболочкой, внутри которой теплится жизнь. Долгое время именно эти, казалось бы, отрицательные качества помогали мне жить, бороться с трудностями и одиночеством, не сломаться морально и физически. Я неплохо заучила главный урок, который усердно вдалбливали нам в голову наставники из детского дома. Глупо рассчитывать на удачу. Преодолевая невзгоды, необходимо трудиться не покладая рук. Думаю, они были бы очень разочарованы, узнав, что я никогда не следовала их советам. Все дело в том, что я не терплю ненужных фантазий, что можно что-то исправить или достичь, разбивая лбом преграды, и ненавижу даже самые мелкие неудачи и разочарования неизбежно возникающие на этом пути. Наверное отсюда присущая моему характеру инертность.
События моей жизни текли своим чередом, казалось, не задевая меня совсем. Я оставалась беспристрастным наблюдателем. Всё и всегда происходило само собой. Менялось личное окружение. Друзья появлялись или отдалялись, а я не старалась удержать их. Я ни разу не попыталась вмешаться в стихийный ход вещей. Мои поступки всегда были сиюминутны и касались только настоящего. В сущности, только так я удерживалась на плаву, без опасения окончательно потонуть в море отчаяния. Наглядный пример одинокого детства в сиротском приюте, где каждый сам за себя.
Сегодня мне пришлось серьезно задуматься над причинно следственными связями. Ситуация требовала анализа и решительных действий, к которым я не имела ни малейшей природной склонности. Решение, показавшееся мне спасительным, пришло в голову само собой. Никто лучше Франца не распутает паутину, в которую я имела неосторожность попасть. Моим первым побуждением стало немедленно позвонить ему…
* * *
Июнь 2хх5 года
Как-то в один из безрадостных дождливых дней Франц по обыкновению пригласил меня в гости. Мы старались проводить вечера вместе, даже если за окнами бушевала непогода, и предстояло скучное завершение долгого дня. Мое убогое жилище для романтических встреч не годилось, поэтому я всегда отправлялась в его экстравагантное обиталище. Оно было оформлено в таких ярких тонах, что скоро взгляд невольно утомлялся. Однако я полюбила это место. Здесь Франц принадлежал только мне. Мы пили вино, вместе готовили нехитрый ужин. Затем наступала очередь "таблеток счастья" (так назывались все без исключения наркотические вещества), приняв которые, мы, словно посетители опиумного притона, начинали вдруг видеть яркие сумбурные сны. Границы реальности раздвигались, обнажая ранее недоступные восприятию оттенки окружающего нас мира. Цвета становились ярче, а формы четче.
Маленькая квартира Франца располагалась на шестом наземном ярусе. Это были верхние этажи старого небоскреба. Достаточно воспользоваться лифтом, чтобы очутиться на любом из уровней города. Францу было по карману и более фешенебельное жилье, но он любил представлять себя в роли бедного художника с парижских мансард. Впрочем обстановка была богатой. Мебель и светильники дорогими. На стенах висели забавные коллажи, а барная стойка, сплошь хромированная, визуально отделяла кухню от остального пространства. У гостя впервые посетившего эту квартиру возникало ощущение безграничного простора и света, но иногда казалось, что ты попал во дворец Снежной королевы. Холодный, наполненный тусклым ледяным блеском.
* * *
Я навестила Франца около семи. В этот вечер все было по-другому. Он принимал гостей, троих молодых мужчин азиатской внешности. Троица не стеснялась, вела себя по-хозяйски, и это поразило меня, поскольку Франц довольно ревниво относился как к собственному пространству, так и к личным вещам. Их поведение, немного более свободное, нежели это позволительно гостям, наводило на мысль, что эти трое небезразличны ему, более того – близки. Я не привыкла к подобным компаниям и сразу почувствовала себя неуютно, а Франц, казалось, не стремился ничего объяснять. Только усмехался, загадочно щурясь, похожий на сытого кота, пригревшегося на теплом солнышке у окна. Он представил меня, отрекомендовав, как своего протеже, довольно надежного и, по его выражению, "мозговитого". Гости отреагировали прохладно. Беглый взгляд, кивок головой. Самый щуплый из них, не отрываясь от своих записей, буркнул нечто маловразумительное, выразив, таким образом, свое приветствие.
Речь, как я вскоре сообразила, шла о важном деле. Против обыкновения на столе не было ни порошка, ни таблеток. Гости пили легкое пиво. Все трое, несмотря на различную внешность и принадлежность к другой расе, странным образом походили на Франца. Тот же бесстрастный взгляд профессионального игрока в покер. Подчеркнуто культивируемая физическая сила.
Первый, чуть повыше остальных, был весь в цветных татуировках и лыс. Он любил, подчеркивающие его развитую мускулатуру, майки в обтяжку без рукавов. Другой, низкорослый коренастый крепыш, постоянно пекся о своей причёске, неизменно находясь в поиске той единственной пряди, которую необходимо поправить. Третий выкрасил волосы в огненно рыжий цвет, пожелав, видимо, выделиться из общей массы. Он показался мне смутно знакомым, и я долго мучилась, стараясь припомнить обстоятельства нашей предыдущей встречи. Много позже я узнала в нем молодого человека, беседовавшего с Францем в день нашего с ним знакомства, когда я тайком наблюдала за ними, сидя у барной стойки клуба "Дикий запад". Субтильный от природы, с невнятными, несколько размытыми чертами лица, невыразительным, безразличным взглядом, "рыжий" выглядел настоящим тупицей. У него была павлинья манера одеваться в яркие броские вещи, часто украшенные замысловатой вышивкой. Впоследствии я поняла, как ошибалась на его счет. Отсутствие мышечной массы компенсировалось гибкостью и быстротой. Этот сухопарый паренек был удивительно ловок, вынослив, владел приемами кунг-фу, был незаменим в драке. Однако истинной его страстью была техника. Здесь он был в своей стихии. Если первые двое символизировали собою напор, грубую силу (тоже, впрочем, необходимую), то их рыжеволосый товарищ являлся олицетворением разума, способного планировать, рождая и развивая новые идеи. Франц очень ценил этот навык, полностью полагаясь на острый и педантичный ум своего друга.