Глава 2
- Каждый день он делал ей всё больней, - сказал Сэм Флорес, выводя очередную душераздирающую картинку на огромный мультимедийный экран, светящийся прямо над столом для переговоров, - пока наконец не прикончил её.
У Билла были кое-какие догадки относительно продолжительности этого процесса, но он ужасно не хотел оказаться правым.
Бюро отправило тело в отдел поведенческого анализа в Квантико. Криминалисты всё отфотографировали и начали вскрытие. Флорес, специалист лаборатории, носящий очки с чёрной оправой, показывал ужасающие слайды, и огромные экраны в зале конференций ОПА мрачно сверкали.
- Сколько она уже была мертва к тому времени, когда мы её обнаружили? - спросил Билл.
- Недолго, - ответил тот. - Возможно, с предыдущего вечера.
Рядом с Биллом сидел Спелберн, который вместе с ним прилетел в Квантико из Ярнелла. Во главе стола сидел специальный агент Брент Мередит, шеф команды. Со своей широкоплечей, угловатой фигурой, тёмной кожей и строгим лицом Мередит выглядел устрашающе. Однако Билла он не пугал - вовсе нет. Напротив, ему нравилось думать, что у них много общего. Они оба были опытными ветеранами и оба это знали.
Флорес показал серию крупных кадров ранений жертвы.
- Раны слева были нанесены раньше, - прокомментировал он. - Те же, что справа, позднее, некоторые за несколько часов или даже минут до того, как он задушил её лентой. Видимо, он всё более ожесточался за ту неделю или около того, что держал её в плену. Перелом руки, вероятно, был последним, что он сделал, пока она ещё была жива.
- Судя по однообразию ран, их нанёс один человек, - отметил Мередит, - а исходя из растущего уровня агрессии, это мужчина. Что ещё у вас есть?
- Поскольку волосы на её голове уже начали расти, мы делаем вывод, что обрили её за пару дней до убийства, - продолжал Флорес. - Парик сшит из кусочков других париков, все дешёвые. Контактные линзы, скорей всего, заказали по почте. И ещё, - добавил он, обведя взглядом всех присутствующих и помедлив, - она была вся обмазана вазелином.
Билл почувствовал, как напряжение в комнате возросло.
- Вазелином? - переспросил он.
Флорес кивнул.
- Но зачем? - спросил Спелберн.
Флорес пожал плечами.
- Это вы должны узнать, - ответил он.
Билл вспомнил двух туристов, которых опрашивал за день до этого. Они ничем не помогли, мучаясь от разрывающего их нездорового любопытства и страха от увиденного. Они хотели поскорей вернуться домой в Арлингтон, а у него не было оснований их задерживать - опрошенная каждым присутствующим там полицейским, пара была тщательно предупреждена ничего не рассказывать о том, что видела.
Мередит вздохнул и положил обе ладони на стол.
- Отличная работа, Флорес, - сказал он.
Флорес выглядел благодарным за похвалу - и, возможно, немного удивлённым: Брент Мередит не привык раздавать комплименты.
- Теперь агент Джеффрис, - повернулся к нему Мередит, - расскажите нам вкратце о том, как это относится к вашему старому делу.
Билл глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла.
- Чуть больше шести месяцев назад, - начал он, - а именно шестнадцатого декабря на ферме неподалёку от Даггетта было обнаружено тело Эйлин Роджерс. Ответственными за расследование назначили меня и моего партнёра Райли Пейдж. Погода стояла очень холодная и тело сильно замёрзло. Было сложно сказать, сколько оно там пролежало, как и точное время смерти. Флорес, покажи изображения.
Флорес вернулся к слайдам. Экран разделился на две части, и во второй половине появилась новая серия фотографий. Обе жертвы были показаны рядом. Билл ахнул. Невероятно, но разница была лишь в том, что одно тело замёрзло, а так оба они находились практически в одинаковой позе, даже раны были нанесены почти в одни и те же места. У обеих женщин веки были жутким образом пришиты, держа глаза открытыми.
Билл вздохнул. Фотографии оживили его воспоминания. Неважно, сколько времени он вёл службу, вид каждой жертвы всё равно причинял ему боль.
- Тело Роджерс было найдено в положении сидя, оно было облокочено на дерево, - продолжал Билл, его голос помрачнел. - Что-то было продумано менее тщательно - без контактных линз и вазелина - но в остальном всё так же. Волосы Роджерс коротко острижены, хотя и не обриты, на голове похожий сшитый из кусочков парик. Её так же задушили розовой лентой, а к ногам положили искусственную розу.
Билл помедлил. Ему не хотелось говорить то, что он должен был сейчас сказать.
- Нам с Пейдж не удалось раскрыть дело.
Спелберн повернулся к нему.
- В чём была проблема? - спросил он.
- Проще сказать, в чём не было проблемы, - возразил Билл, чересчур резко. - Мы не могли продвинуться ни на сантиметр. У нас не было свидетелей, семья жертвы не могла сказать ничего полезного, у Роджерс не было ни врагов, ни мужа, ни агрессивного парня. Не было ни одной причины, зачем кому-то могло понадобиться её убивать. Было сразу понятно, что это "висяк".
Билл замолчал. В его голове крутились самые тёмные мысли.
- Не надо, - на удивление мягко сказал Мередит. - Это не твоя вина. Ты не мог предотвратить новое убийство.
Билл был благодарен ему за доброту, но чувство вины его не оставило. Почему он не мог раскрыть дело раньше? А Райли? Он очень редко за всё время работы попадал в тупик.
В этот момент у Мередита зазвонил телефон, и он взял трубку.
Одними из первых слов, произнесённых им, были: "Вот чёрт".
Он повторил это ещё несколько раз, а затем спросил: "Вы уверены, что это она?" Спустя паузу: "Было ли требование выкупа?"
Он встал с кресла и вышел из зала, оставив троих мужчин молча сидеть в замешательстве. Через несколько минут он вернулся как будто постаревшим.
- Джентльмены, у нас чрезвычайный режим, - объявил он. - Мы получили информацию о личности вчерашней жертвы. Её звали Реба Фрай.
Билл охнул, будто его ткнули в живот, он увидел шок и на лице Спелберна. Флорес, однако, выглядел недоумённым.
- Могу я узнать, кто это? - спросил он.
- Её девичья фамилия Ньюбро, - объяснил Мередит, - она дочь государственного сенатора Митча Ньюбро, возможно, следующего губернатора Вирджинии.
Флорес выдохнул.
- Я не слышал об её исчезновении, - сказал Спелберн.
- О нём не заявляли официально, - ответил Мередит. - С её отцом уже связались. И он, конечно же, думает, что мотивы политические, или личные, или и те, и другие. Ему не важно, что шесть месяцев назад была другая жертва.
Мередит покачал головой.
- Сенатор сильно на это напирает, - добавил он. - Скоро прорвётся лавина прессы. Он за этим лично проследит, чтобы заставить нас поторопиться с расследованием.
Билл упал духом. Он терпеть не мог, когда что-то делалось за его спиной, но это был как раз тот случай.
В комнате повисло унылое молчание.
Наконец Билл прочистил горло.
- Нам понадобится помощь, - сказал он.
Мередит повернулся к нему и Билл встретил его ожесточившийся взгляд. Неожиданно Мередит нахмурился в беспокойстве и неодобрении. Он понял, к чему клонит Билл.
- Она не готова, - ответил Мередит, точно зная, что Билл хочет привлечь её.
Билл вздохнул.
- Сэр, - сказал он, - она знает это дело лучше всех остальных. И нет никого умней её.
После ещё одной долгой паузы Билл собрался с духом и сказал то, что думал на самом деле:
- Я думаю, что мы не справимся без неё.
Мередит несколько раз постучал карандашом по листку бумаги, на его лице явно читалось желание быть где угодно, только не здесь.
- Это неправильное решение, - сказал он. - Но если она расклеится, ответственность будет лежать на тебе, - он снова вздохнул. - Звони ей.
Глава 3
Девочка-подросток открыла дверь с таким видом, будто собирается захлопнуть её прямо перед лицом Билла, но вместо этого просто развернулась и молча ушла, оставив дверь открытой.
Билл вошёл.
- Привет, Эприл, - сказал он машинально.
Дочь Райли, мрачная, долговязая девочка четырнадцати лет с тёмными, как у матери, волосами и карими глазами не отозвалась. Одетая лишь в футболку огромного размера, со всклоченными волосами, Эприл пошла в угол и рухнула на диван, безразличная ко всему, кроме своих наушников и мобильного.
Билл в смущении остановился, не зная, что делать. По телефону Райли согласилась с ним встретиться, хоть и неохотно. Неужели она передумала?
Билл осматривался, проходя по мрачному дому. Он пересёк гостиную и увидел, что везде царит порядок и всё лежит на своих местах - отличительная черта Райли. Однако он заметил и то, что шторы задёрнуты, а мебель покрыта тонким слоем пыли, что было совсем на неё не похоже. На книжной полке лежало несколько ярких триллеров в новеньких бумажных обложках, которые он подарил ей перед отпуском, надеясь, что они отвлекут её от проблем. Ни на одной из книг упаковка не была вскрыта.
Дурное предчувствие Билла усилилось. Это не та Райли, которую он знал. Может быть, Мередит был прав? Может быть, ей нужно больше времени отдохнуть, а он неправильно делает, пытаясь вытащить её раньше, чем она будет готова?
Билл напряжённо продолжал идти вглубь тёмного дома, и, повернув за угол, он обнаружил Райли, в одиночестве сидящую за столом на кухне в домашнем халате и тапочках с чашкой кофе перед ней. Она подняла на него глаза и в них мелькнула вспышка смущения, как будто она забыла, что он должен был прийти. Однако она быстро скрыла его за слабой улыбкой и встала.
Он сделал к ней шаг и обнял её, а она слабо обняла его в ответ. В тапочках она была гораздо ниже него. От осознания того, как она похудела, его беспокойство усилилось.
Он сел напротив неё за столом и изучающе оглядел. Волосы чистые, но не причёсаны - кажется, она уже несколько дней ходит в таком виде. Лицо выглядит измождённым, слишком бледным, и старше, намного старше, чем было пять недель назад, когда он в последний раз её видел. Она выглядит так, будто прошла сквозь ад. Так и было. Он старался не думать о том, что с ней сделал тот убийца.
Она отвела взгляд, и они продолжили сидеть в густой тишине. Перед приездом Билл был совершенно уверен, что придумает, что сказать ей, чтобы её ободрить, но сейчас он сидел, погружённый в собственную печаль, так что слова не шли ему на ум. Он хотел бы видеть её более крепкой, такой, какой она была прежде.
Он быстро бросил конверт с бумагами о новом деле на пол у стула, пока она не увидела. Теперь он не был уверен, что хочет его показать ей. Он начал думать, что визит сюда было ошибкой. Ей нужно больше времени, это очевидно. Честно говоря, сидя здесь вот так, он впервые почувствовал, что не уверен, что его постоянный партнёр когда-нибудь вернётся.
- Кофе? - спросила она. Он кожей ощущал, как ей некомфортно.
Он покачал головой. Она выглядела очень хрупкой. Когда он навещал её в больнице и даже после возвращения домой, это его пугало. Сможет ли она когда-нибудь забыть боль и ужас, которые ей пришлой пережить, выбраться из глубины тьмы, в которой она провела столько времени? Это было на неё не похоже, она всегда, в каждом расследовании казалась неуязвимой. Но в последнем деле, в этом убийстве, всё было не так. Билл это понимал: тот тип был самым извращённым психопатом из всех, кого он когда-либо видел, и это ещё мягко сказано.
Глядя на неё, он понял кое-что ещё: сейчас она выглядела на свой возраст. Ей было около сорока, как и ему, но когда она работала, это оживляло её и подстёгивало, так что она всегда казалась на несколько лет моложе. В её тёмных волосах уже начала поблёскивать седина. Что ж, в его тоже.
Райли позвала дочь.
- Эприл!
- Что? - ответила Эприл из гостиной тоном глубокого раздражения.
- Во сколько у тебя сегодня начинаются уроки?
- Ты сама знаешь.
- Просто ответь.
- Восемь тридцать.
Райли нахмурилась и погрустнела. Она посмотрела на Билла.
- Она провалила английский. И многие другие предметы. Я пытаюсь помочь ей разобраться с этим.
Билл покачал головой, прекрасно всё понимая. Работа в агентстве сделала своё чёрное дело, а самыми крупными потерями стали их семьи.
- Мне очень жаль, - сказал он.
Райли пожала плечами:
- Ей четырнадцать. И она меня ненавидит.
- Это плохо.
- Я ненавидела всех, когда мне было четырнадцать, - ответила она. - Разве ты не ненавидел?
Билл не ответил. Было трудно представить, чтобы Райли когда-либо всех ненавидела.
- Погоди, у тебя же мальчики того же возраста, - сказала Райли. - Сколько им? Я забыла.
- Восемь и десять, - ответил Билл, улыбнувшись. - Судя по тому, что происходит у нас с Мэгги, я сомневаюсь, что буду занимать в их жизнях какое-либо место, когда они достигнут возраста Эприл.
Райли наклонила голову и с беспокойством посмотрела на него. Он соскучился по этому заботливому взгляду.
- Да, хорошего понемножку, - сказала она.
Он отвернулся, не желая об этом думать.
Двое погрузились в тишину.
- Что там ты прячешь на полу? - спросила она.
Билл посмотрел вниз, а потом снова на неё и улыбнулся: даже в таком состоянии она замечала всё.
- Я ничего не прячу, - сказал Билл, подняв конверт и положив его на стол. - Я хотел кое о чём с тобой поговорить.
Райли широко улыбнулась. Было ясно, что она прекрасно понимает, зачем он сюда пришёл на самом деле.
- Покажи мне, - сказала она, а потом добавила, нервно посмотрев в сторону Эприл: - Пойдём, давай выйдем, я не хочу, чтобы она это видела.
Райли сняла тапочки и босиком вышла во двор вместе с Биллом. Они сели за старенький деревянный столик, который стоял здесь задолго до того, как сюда переехала Райли. Билл оглядел небольшой дворик с единственным деревом. Вокруг рос лес. Здесь можно было забыть о том, что находишься рядом с городом.
"Очень уединённо", - подумал он.
Ему всегда казалось, что это место не подходит Райли. Маленький дом типа ранчо располагался в двадцати километрах от города, он выглядел обшарпанным и ни чем не примечательным. К нему вела узкая дорога, а вокруг не было ничего, кроме деревьев и полей для выгона. Не то чтобы он считал, что жизнь в пригороде ей лучше подходит - ему с трудом удавалось представить её на коктейльной вечеринке, - но там она хотя бы могла доехать до Фредриксбёрга и оттуда добраться на электричке до Квантико, когда вернётся к работе. Когда она снова сможет вернуться к работе.
- Покажи мне, что там у тебя, - попросила она.
Он разложил по столу доклады и фотографии.
- Помнишь даггеттское дело? - спросил он. - Ты была права. Убийство было не последним.
Он увидел, как раскрылись её глаза, когда она рассматривала фотографии. Воцарилось долгое молчание, пока она тщательно изучала документы, а он тем временем думал, поможет ли это вернуть её к жизни или сделает только хуже.
- Ну, и что ты думаешь? - наконец спросил он.
Снова тишина. Она все ещё не поднимала взгляд от документов.
В конце концов, она посмотрела на него и, когда она это сделала, он в шоке увидел, что её глаза наполнены слезами. Он никогда не видел, чтобы она плакала, даже в самых тяжёлых случаях, даже рядом с трупами. Это была определённо не та Райли, которую он знал. Этот убийца сделал с ней что-то непоправимое.
Она подавила рыдание.
- Я боюсь, Билл, - сказала она. - Я так боюсь. Всё время. Всего.
Билл почувствовал отчаяние от её вида. Куда пропала старая Райли, единственный человек, который всегда был крепче его, скала, к которой он всегда приходил в трудные времена? Он скучал по ней так, что не передать словами.
- Он мёртв, Райли, - сказал он самым уверенным тоном, каким только мог. - Он больше не сможет тебе навредить.
Она затрясла головой.
- Ты этого не знаешь наверняка.
- Конечно, знаю, - ответил он. - Они нашли его тело после взрыва.
- Они не смогли установить личность, - возразила она.
- Ты знаешь, что это был он.
Она наклонилась над столом, закрыла лицо одной рукой и заплакала. Он взял её вторую руку, перегнувшись над столом.
- Это - новое дело, - сказал он, - и оно не имеет ничего общего с тем, что случилось с тобой.
Она покачала головой.
- Это неважно.
Медленно, всё ещё плача, она подала ему все бумаги, глядя в сторону.
- Прости, - сказала она с опущенными глазами, держа конверт в дрожащей руке. - Думаю, тебе пора идти, - добавила она.
Билл в шоке и в тоске протянул руку и взял конверт. Он никогда не ожидал бы такого исхода.
Билл сел на мгновение, стараясь справиться с собственными слезами. Наконец он мягко погладил её руку, встал из-за стола и вернулся в дом. Эприл всё ещё сидела в гостиной с закрытыми глазами, качая головой в такт музыке.