Бажарат снова кивнула швейцару и двинулась по тротуару, останавливаясь у витрин и якобы любуясь выставленными в них дорогими товарами. Но на самом деле, поправляя прическу и приподнимая вуаль, она наблюдала за слишком любезным швейцаром. Она не доверяла таким вежливым работникам отелей, у которых была возможность наблюдать за всеми выходящими и входящими людьми: слишком много раз в прошлом ей приходилось подкупать подобных служащих. Однако ее подозрения быстро рассеялись, так как швейцар бесцельно разглядывал пешеходов и ни разу не посмотрел в ее направлении. Бажарат двинулась дальше по тротуару в надежде увидеть то, что искала. Телефон-автомат находился рядом с перекрестком на противоположной стороне улицы. Она поспешила к нему, повторяя в уме номер телефона, который был теперь так важен для "Ашкелона". Очень важен!
- "Скорпион-1"? - спросила Бажарат спокойно, но достаточно громко, чтобы ее голос мог быть услышан на фоне звуков клаксонов проезжающих мимо автомобилей.
- Можете говорить по-итальянски, - ответил бесцветный, нерешительный голос.
- Я надеюсь, что все эти странные звуки, раздававшиеся после того, как я набрала номер, привели меня именно к тому человеку, с которым я должна поговорить... совершенно конфиденциально, без боязни, что нас могут подслушать.
- В этом можете быть уверены. Кто вы?
- Я Бажарат.
- Я ждал вашего звонка! Где вы? Мы должны встретиться как можно быстрее.
- Зачем?
- Наш общий друг, который сейчас где-то в Европе, оставил для вас посылку и сказал, что она имеет важное значение для вашего... предприятия.
- Что в ней?
- Я дал слово, что не открою ее. Он сказал, что для моей же пользы лучше не знать, что в ней. А еще добавил: вы поймете, в чем дело.
- Да, конечно. Вас могли бы подвергнуть допросу с помощью химии, наркотиков... Значит, ван Ностранд остался жив?
- Остался жив?..
- Но ведь там были выстрелы...
- Выстрелы? Я не...
- Ладно, не берите в голову, - решительно оборвала его Бажарат. Охрана ван Ностранда наверняка уберегла его от Хоторна. В конце концов, хитрый как змий Нептун не по зубам бывшему офицеру разведки. Ван Ностранд проследил за Хоторном и устроил так, что того арестовали в отеле "Шенандо Лодж", а в имении, без сомнения, осталась парочка трупов. И все подстроено так, что в убийстве этих людей обвинен Хоторн. Он арестован! Она видела это собственными глазами! - Значит, бывший "Скорпион-1" находится в безопасности в какой-то другой стране и мы больше не услышим о нем?
- О да, этому имеются подтверждения, - заверил ее новый "Скорпион1". - Где вы сейчас? Я пришлю машину за вами... и, конечно, за вашим молодым человеком...
- Мне очень хотелось бы получить посылку, - оборвала его Бажарат, - но сейчас имеется другое дело, которое должно быть выполнено немедленно. Немедленно! Я познакомилась с молодым человеком, рыжеволосым политическим консультантом, вы прочитаете об этом в газетах. Его звали Райлли, и сейчас он мертв, но информация, которой он намеревался торговать, очень опасна для нашего дела, поэтому надо ликвидировать ее источник.
- Ну-ну, в чем дело?
- Адвокат по фамилии Ингерсол, Дэвид Ингерсол, настроил всяких подонков, чтобы они искали женщину и молодого человека, по всей видимости иностранцев, путешествующих вместе. И даже назначил награду в сто тысяч долларов. Да за такие деньги эти мерзавцы поубивают родных матерей и братьев! Эти поиски должны быть немедленно прекращены, а адвокат убит!.. Меня не интересует, как вы это сделаете, но сообщение о его убийстве должно непременно появиться в утренних газетах!
- Боже мой, - прошептал голос в трубке.
- Сейчас половина третьего, - продолжала Бажарат, - Ингерсол должен быть мертв к девяти вечере, иначе все ножи долины Бекаа вонзятся в глотки "Скорпионов"... Насчет посылки я позвоню вам, когда услышу сообщение о его смерти по радио или телевизору. Чао, "Скорпион-1".
Адвокат Дэвид Ингерсол, возвышенный недавно до звания "Скорпион-1", хота и был им только номинально, положил трубку черного секретного телефона, спрятанного в стальном ящике за стенной панелью позади письменного стола в его кабинете. Он посмотрел в окно на чистое голубое небо Вашингтона. Невероятно. Он только что получил приказ, касающийся его собственной смерти! Нет, это произошло не с ним, это не могло произойти с ним! Он всегда держался в стороне от насилия и безнравственности, он был координатором, главным дирижером событий в силу своего влияния и положения, и не имел дела с "подонками", как назвала Бажарат младших членов организации "Скорпионов".
"Скорпионы". Почему? Почему он сделал это, почему так легко дал себя завербовать?.. Ответ был очень простым и очень трогательным. Из-за своего отца Ричарда Ингерсола, известного адвоката, прославленного судьи, члена Верховного суда.
"Дики" Ингерсол родился в богатой семье, но финансовые средства семьи таяли с угрожающей быстротой. Тридцатые годы не были благосклонны к заправилам с Уолл-Стрит, которые никак не могли забыть о своих роскошных поместьях, которыми владели в двадцатых, хотя и понимали, что не будет больше ни толпы слуг, ни лимузинов, ни летних турне по Европе. Они вступали в ненадежный и неприглядный мир, а затем в конце десятилетия разразилась война, и для многих это было настоящим концом света.
Ричард "Дики" Ингерсол в числе первых вступил в армию США, в военно-воздушные силы, и уже видел себя в мундире с крылышками. Однако военные узнали, что Ричард совсем недавно сдал экзамены и был принят в коллегию адвокатов штата Нью-Йорк. В результате его направили на службу в военную прокуратуру, где не хватало юристов и тем более было всего несколько членов коллегии адвокатов.
"Дики" Ингерсол провел войну, осуждая и защищая военных преступников повсюду - от Северной Африки до островов на юге Тихого океана, всем сердцем презирая свою работу. Наконец Америка выиграла войну в обоих полушариях, и "Дики" очутился на Дальнем Востоке. Это было время оккупации Японии, и дел, связанных с военными преступлениями, было более чем достаточно. По приговорам Ингерсола было посажено и повешено много врагов. Как-то субботним утром, когда он находился в общежитии для несемейных офицеров в Токио, ему позвонили из Нью-Йорка. Финансовые дела его семьи пришли в полный упадок, впереди маячило банкротство, бесчестье.
Но "Дики" решил, что армия у него в долгу, да и вся нация задолжала тому классу, который с самого образования этой страны управлял ею. И тогда было заключено несколько сделок, десятки военных преступников были оправданы или получили небольшие сроки в обмен на деньги, переведенные на секретные счета в Швейцарию крупными промышленниками из Токио, Осаки и Киото. Кроме денег Ингерсол получил и документы об "участии" в проектах корпораций, которые, словно Феникс из пепла, возрождались в побежденной Японии.
Вернувшись в Соединенные Штаты и тщательно скрывая свое благосостояние, Ингерсол перестал быть "Дики", а стал Ричардом и открыл собственную фирму с большим капиталом, чем у любого другого адвоката его возраста в Нью-Йорке. Дела его стремительно пошли в гору, представители высшего класса приветствовали возвращение одного из своих, они аплодировали, когда апелляционный суд назначил его своим судьей, ликовали, когда сенат утвердил его назначение в Верховный суд. Ведь это был один из их команды, он вновь подтвердил свое законное право занимать место в высших эшелонах судебной власти.
И вот спустя несколько лет, в другое субботнее утро, человек, назвавшийся просто мистер Нептун, приехал домой к сыну судьи Дэвиду, проживавшему в Маклине, штат Вирджиния. К тому времени Ингерсолмладший обладал уже довольно прочной репутацией, дорожка в области юриспруденции была для него протоптана, и он пользовался популярностью как партнер фирмы "Ингерсол энд Уайт", глубоко уважаемой в Вашингтоне. Неожиданного посетителя встретила жена Дэвида, пораженная его элегантностью и импозантной внешностью.
Мистер Нептун любезно попросил молодого блестящего адвоката уделять ему несколько минут по важному делу.
У посетителя не было времени разыскивать неуказанный в справочнике номер телефона Ингерсола, а дело не терпело отлагательств и касалось его отца.
Когда они остались вдвоем в кабинете Дэвида, незнакомец представил ему кипу финансовых документов. В них не только содержалась история первых японских вкладов, датированных 1946 годом, но также рассказывалось о нынешних платежах, продолжающих поступать на счет 00572000 в одном из старейших швейцарских банков в Берне, зарегистрированный на имя судьи Верховного суда США Ричарда А. Ингерсола. Эти деньги переводили многие преуспевающие японские компании и несколько международных корпораций, контролируемых Японией. В документах имелись и копии решений, вынесенных судьей Ингерсолом в интересах этих компаний и корпораций в связи с их деятельностью в США.
Предложение Нептуна было ясным и кратким. Или Дэвид вступает в их узкую элитарную организацию, или члены организации будут вынуждены предать гласности историю послевоенного обогащения Ингерсола, а также некоторые аспекты его деятельности в Верховном суде, что уничтожит и отца и сына. Выбора не было. У двух Ингерсолов состоялся крупный разговор, после которого отец подал в отставку, сославшись на слабость и интеллектуальный застой, лечение которого требовало сначала отдыха, а потом более активного образа жизни. Судью Ингерсола похвалили за прямоту и мужество и привели в пример нескольким стареющим членам Верховного суда. Судья Ингерсол уехал в Коста-дель-Соль на юг Испании, сосредоточив свой "активный образ жизни" на игре в гольф, скачках, крокете, подводной охоте наряду с официальными обедами и танцами на свежем воздухе. По образу жизни, хотя и не географически, "Дики" вернулся домой, а его сын стал "Скорпионом-3".
И вот теперь, когда он уже был "Скорпионом-1", ему отдали приказ убить самого себя. Сумасшествие! Дэвид включил переговорное устройство на столе.
- Жаклин, сами отвечайте на все звонки и отмените все встречи, назначенные на оставшийся день. Позвоните клиентам и скажите, что я был вынужден срочно уехать.
- Конечно, мистер Ингерсол... Я могу чем-то помочь?
- Боюсь, что нет... хотя можете. Позвоните в агентство по прокату автомобилей и попросите немедленно прислать машину. Я встречу ее внизу у бокового выхода через пятнадцать минут.
- Ваш лимузин в гараже, сэр, а водитель в столовой...
- Это сугубо личное дело, Жаки. Я воспользуюсь грузовым лифтом.
- Я поняла, Дэвид.
Адвокат повернулся к спрятанному в стене секретному телефону, снял трубку и набрал номер. После серии сигналов Ингерсол набрал еще пять дополнительных цифр и заговорил без всяких опасений:
- Мы должны срочно обсудить одну проблему. Выражаясь твоим языком, код четыре ноль. Встретимся у реки, как договаривались. Поторопись!
На другом берегу Потомака в своем кабинете в здании ЦРУ Патрик О'Райан - "Скорпион-2"... хотя "2" только номинально - почувствовал легкую вибрацию электронного устройства, спрятанного в кармане рубашки под пиджаком. Он посчитал короткие толчки и понял: что-то срочное, касающееся "Покровителей". Однако через сорок пять минут у директора ЦРУ назначено совещание по Кровавой девочке, а это сейчас в ЦРУ была проблема номер один. Ну и черт с ним! Все равно ничего не поделаешь, интересы "Покровителей" превыше всего, всегда превыше всего. Он снял трубку телефона и набрал номер кабинета директора ЦРУ.
- Да, Пат, в чем дело?
- Я по поводу совещания, сэр...
- О да, - оборвал его директор, - я понимаю, что у тебя есть новая точка зрения, которую ты хочешь представить нам. Сгораю от нетерпения услышать ее. На мой взгляд, ты наш лучший аналитик.
- Благодарю вас, сэр, но она еще не полностью сформирована. Для окончательного решения мне понадобится еще несколько часов.
- Ты меня расстроил, Патрик.
- Я сам расстроен больше всех. Есть один араб - его, по-моему, используют вслепую, - который может сообщить недостающие сведения. Он только что позвонил мне и согласился встретиться, но это будет через час... в Балтиморе.
- Черт побери, езжай на встречу! Я отложу совещание и дам тебе столько времени, сколько нужно. Позвони мне из Балтимора.
- Спасибо, сэр, позвоню.
Мост Риверуолк перекрывал не всю реку, а только небольшой приток Потомака в сельской местности Вирджинии. На восточном берегу находился деревенский ресторанчик низкого пошиба, в который заходила молодежь в поисках сандвичей, бутербродов с сосисками и пива, а на западном берегу множество тропинок вели в лес, где, как говорили, мужчинами я женщинами стало больше юношей и девушек, чем во времена Содома и Гоморры. Но, конечно, это было преувеличением, так как тропинки были слишком узкими, а земля усеяна камнями.
Патрик О'Райан свернул на стоянку, с удовлетворением отметив, что на ней всего три автомобиля. До наступления темноты в ресторанчике бывало мало народа. "Скорпион-2" вылез из машины, проверил в кармане портативный телефон и, закурив сигару, направился в мосту. На непрослушиваемом автоответчике Патрика голос Ингерсола звучал очень встревоженно, а это уже было плохим знаком. Ингерсол был блестящим юристом, но никогда не представлялось случая испытать его, если пахло жареным или небольшой кровью. Дэви-бой был слабодушным сукиным сыном, несмотря на свои адвокатские способности, и рано или поздно "Покровители" поймут это. И скорее всего рано, чем поздно.
- Эй, мистер! - Подвыпивший молодой человек, пошатываясь, вышел из дверей ресторана. - Эти засранцы выгнали меня, ублюдки! Одолжите мне пятерку, и я ваш на всю жизнь!
Мозг аналитика, который постоянно строил различные возможные и невозможные варианты, заработал в этом направлении.
- А если я дам тебе десятку, а может быть, даже двадцатку, ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу?
- Эй, парень, да я перед тобой голышом спляшу, если хочешь. Мне нужны деньги!
- Мне нужно от тебя совсем другое. Да, возможно, тебе и делать ничего не придется.
- Заметано!
- После того как я перейду мост, иди за мной, но когда я войду в лес, ты спрячься рядом. Если я свистну, беги ко мне пулей. Понял?
- Ясное дело, понял!
- Возможно, я даже дам тебе пятьдесят.
- Вот это да! Пятьдесят долларов сделают меня свободным, ты понимаешь, что я имею в виду?
- На это я и рассчитываю... парень. - О'Райан направился к массивному, прочному мосту, перекинутому через стремительный поток, перешел его и двинулся по второй справа тропинке. Наступая на грязь и камни, он прошел примерно тридцать футов, когда из-за дерева внезапно возникла фигура Ингерсола.
- Патрик, это безумие, - воскликнул адвокат.
- Тебе позвонила Бажарат?
- Это безумие! Она требует, чтобы меня убили! Чтобы убили Дэвида Ингерсола! Меня, "Скорпиона-1"!
- Она не знает тебя! Почему она требует этого?
- Я отдал приказ, самым никчемным людишкам конечно, отыскать их...
- Ох, неужели ты сделал это, Дэви? Это неразумный, шаг. Ты не посоветовался со мной.
- Ради Бога, О'Райан, мы оба согласились, что это безумие надо остановить!
- Да, согласились, но не таким путем. Это было глупо, Дэви, тебе следовало использовать прикрытие. Как они смогли выйти на тебя?
- Ты не прав, я все тщательно продумал и прикрыл все щели: Мои действия имели разумное основание и выглядели вполне законно, а этот огромный соблазн...
- Ты говоришь, разумное основание? - оборвал его аналитик ЦРУ. - Соглашусь с тобой, что это звучит великолепно. Но каким образом все это могло быть законно и при чем здесь соблазн? Что все это значит?
- Поисками этих людей занималась фирма, а не отдельный человек, не я! Я считался просто одним из тех, к кому следовало обращаться по поводу награды. У меня даже имелось письменное заявление, заверенное нотариусом, что эти женщина и молодой человек являются наследниками большого состояния, а тому, кто разыщет их, полагается награда в размере десяти процентов. Это обычное дело.
- Отлично, Дэви, только, я думаю, ты забыл о том, что те, кому ты поручил заняться поисками, не смогут даже выговорить всю эту чепуху о заверенном заявлении и прочей юридической ерунде. По ним сразу видно, что они кинулись охотиться... Нет, парень, такие дела не для тебя.
- Что же мы теперь будем делать... Что я буду делать?
Она сказала, что сообщение о моей смерти должно появиться в завтрашних утренних газетах, иначе долина Бекаа... О Боже, все выходит из-под контроля!
- Успокойся, "Скорпион-1", - усмехнулся О'Райан, взглянув на часы. - Я думаю, что если сообщение о твоем ""исчезновении" появится завтра в газетах, то это удовлетворит всех на несколько дней.
- Что?!
- Это всего лишь отвлекающий маневр, Дэви, я знаю, о чем говорю. Для начала тебе надо прямо сейчас исчезнуть из Вашингтона, и чтобы тебя несколько дней вообще не было видно. Я отвезу тебя в аэропорт, а по дороге мы остановимся и купим тебе темные очки...
- У меня есть такие в кармане.
- Очень хорошо. Потом возьмешь билет куда захочешь, только не пользуйся кредитной карточкой, а заплати наличными. Тебе хватит наличных денег?
- Да, конечно.
- Тоже хорошо... Значит, есть только одна проблема, но она-то и может оказаться самой сложной. В ближайшее время надо перепрограммировать телефонный номер "Скорпиона-1" на меня. Если Бажарат позвонит и ей никто не ответит или если с ней не свяжутся после того, как она оставит сообщение, долина Бекаа может разозлиться, особенно ее преданные фанатики. Падроне заверял меня, что такое вполне может произойти.
- Тогда мне нужно вернуться в офис...
- А вот этого делать не стоит, - быстро вмешался аналитик. - Поверь мне, Дэви, я знаю, как делаются подобные вещи. Кто был последним, с кем ты разговаривал?
- С моей секретаршей... Нет, это был человек из агентства по прокату автомобилей, который пригнал мне машину. Сюда я приехал один... не хотел пользоваться своим лимузином.
- Отлично. Когда здесь обнаружат машину, тогда и тебя начнут искать. Что ты сказал Секретарше?
- Что у меня срочное личное дело. Она поняла, уже много лет работает со мной.
- Безусловно, поняла... Что ты планировал на сегодняшний вечер?
- Ах да, - воскликнул Ингерсол, - я совсем забыл! Сегодня мы с Миджи должны были идти на ежегодный юбилейный обед в Хефлинсам.
- Нет, туда ты не пойдешь. - Патрик О'Райан ласково улыбнулся охваченному наживой адвокату. - И это тоже кстати, Дэви. Я имею в виду - для твоего исчезновения на несколько дней... А теперь давай вернемся к телефону в твоем офисе. Где он установлен?
- В стене позади стола. Панель открывается с помощью кнопки в правом нижнем ящике стола.
- Понятно. Я перепрограммирую телефон на себя после того, как отвезу тебя в аэропорт.
- Он перепрограммируется автоматически, если я не буду отвечать в течение пяти часов.
- Имея дело с Бажарат, нельзя терять ни минуты.
- Моя секретарша Жаклин не пустит тебя в кабинет. Она вызовет охрану.
- Но если ты прикажешь ей, то пустит?
- Безусловно.
- Тогда сделай это прямо сейчас, Дэвид, - сказал О'Райан, вытаскивая из кармана пиджака портативный телефон. - В машине эта штука не очень хорошо работает... металл, нет заземления... А в аэропорту у нас не будет времени. Я только довезу тебя и сразу назад.
- Ты действительно настаиваешь? Думаешь, я должен улететь из Вашингтона прямо сейчас? А что подумает жена?