Шестнадцать лет назад, в бытность свою грузчиком, Игнат узнал из лекций вокзальных профессоров, чего, каких пакостей следует опасаться, общаясь с приблатненной гопотой. Он узнал, что многие из мелкой, околоблатненной шушеры с успехом перенимают у опытных зэков их манеру бить первым, резко, неожиданно и наповал. Напрасно дилетанты считают, что в отечественном уголовном мире нет собственных боевых стилей. Они есть! Они придуманы и опробованы бывалыми арестантами еще в конце девятнадцатого столетия. Суть российских уголовных стилей в наработке одного-единственного, для каждого своего, атакующего или упреждающего разящего удара. Интересен тот факт, что и в китайском кунг-фу практикуются стили из одного движения. И чемпионы Олимпийских игр, скажем по борьбе, имеют в арсенале один-два коронных технических приема, не больше.
Спившиеся вокзальные эрудиты, по большей части бывшие интеллигенты, отмотавшие кто срок, кто два, щедро поделились с двадцатилетним Игнатом премудростями уголовной школы рукопашного боя, жаль, в основном теорией и личным опытом побоев, а не побед...
Шпак твердо стоял, не разгружая одну из нижних конечностей для удара. Значит, скорее всего он будет бить рукой. Локтем ему атаковать неудобно, следовательно, он занял позицию для удара пальцами или кулаком. Сквозь полуприкрытые веки Игнат следил за правой, синей от татуировок, кистью Шпака. С правой, дальней от Игната руки гопнику ловчее ударить хлестко, проще замахиваться. Сергач чуть было не просмотрел, как Шпак подобрал мизинец, безымянный и средний пальцы левой, как согнул крючком указательный и оттопырил большой палец. Игнат понял, что сейчас гопник ткнет ему в глаза "японской вилкой" - кончиком большого пальца в один глаз и согнутой фалангой указательного в другой, - понял и, едва кисть левой руки, превращенная в "вилку", дернулась, Игнат мотнул головой, уводя ее от удара, и одновременно взбрыкнул ногой, контратакуя.
Металлический подносок боевого ботинка стукнулся о кость под коленкой любителя тыкать в чужие глазницы грязными пальцами. Рванувшись к цели, "японская вилка" изменила траекторию, утратила опасную форму. Шпак рефлекторно подтянул подбитую левую ногу к животу, сломался в пояснице. Он схватился обеими руками за травмированную голень, отпрыгнул подальше от Сергача на здоровой ходуле, потерял равновесие, бухнулся тощей задницей на твердый пол. Страшно матерясь сквозь оскаленные фиксы, Шпак пополз в дальний угол "обезьянника", подальше от Сергача.
Игнат представил, что бы было, попади "японская вилка" в цель, и поежился. Было бы жутко больно, из глаз полились бы в два ручья слезы, острый приступ тошноты и головокружения не позволили бы толком защититься от тумаков Шпака. Короче, было бы так хреново, что хреновей некуда...
- Чего у вас происходит, задержанные? - У прутьев клетки для людей нарисовалась морда давешнего толстого сержанта. - Чего валяешься, Шпак?
- Сука фраер коленку поломал!
- Я защищался. - Игнат сдернул с головы лыжную шапочку. - Гляди, сержант, - хулиган меня первым по уху ударил.
- Разберемся, который среди вас зачинщик. - Сержант забряцал ключами. - Отведу тебя, родной, куда следует, и вернусь за Шпаком. Составим протокол со слов пострадавшего про твое рукоприкладство.
- Ногоприкладство, - хмыкнул Игнат, сообразив, который из задержанных, согласно протоколу, будет считаться зачинщиком. Понял Сергач и то, что, попади ему "японская вилка" в глаза, один черт, кандидатура зачинщика определена заранее и спорить с толстым слугой народа, что-то ему доказывать совершенно бесполезно.
- Ручонки за спину, Сергач, на выход, родной. Пошел-пошел, пошевеливайся.
Толстый сержант отконвоировал Игната на третий, пахнущий олифой этаж, завел в комнату, где у сияющего чистотой окна стояла стремянка, а посередине, под дыркой в потолке с обрывками проводов, стоял только что со склада импортный канцелярский стол и за столом восседал мужчина в возрасте, но тоже как будто весь отремонтированный, подкрашенный и обновленный. Густые, неестественно черные волосы на его продолговатой голове не позднее сегодняшнего утра подправил и уложил парикмахер. В крайнем случае вчера вечером маникюрша обработала ногти на его коротковатых пальцах. Шитый у портного костюмчик идеально облегал кряжистые плечи, нигде не морщил. И ни одной соринки на добротной ткани в мелкую полоску.
- Разрешите доложить. - Сержант подтолкнул Игната поближе к столу. - Задержанный затеял драку.
- Составьте протокол, - великодушно позволил милиционеру пожилой педант и спросил у Игната: - Ухо вам сейчас, в потасовке повредили?
- Да, - кивнул Игнат.
- Ступайте, сержант... Вам мама, Игнат Кириллович, объясняла в детстве, что врать нехорошо?
Осторожно скрипнули дверные петли, сержант тихонечко вышел.
Игнат промолчал, пожилой продолжил:
- Врете вы про ухо, Игнат Кириллович, видно невооруженным глазом - ухо вам травмировали вчера. Опухоль успела опасть, мочка посинеть... Между прочим, коли упомянул вашу матушку, хотелось бы узнать, как ей сейчас живется. Неплохо, я надеюсь?
- А при чем здесь моя мама?
- Ни при чем. Просто любопытно. Насколько мне известно, папенька ваш почил в бозе много лет назад, а матушка вышла замуж за поляка, спустя год после вашего возвращения из армии, и в настоящее время проживает в городе Гданьске, правильно?
- Впечатляет... - Игнат сунул в карман лыжную шапочку, которую до сих пор мял в кулаке, скрестил на груди руки.
- Моя осведомленность вас впечатляет? А представьте, какое впечатление произведет на вашу матушку известие о том, что ее сынуля содержится под стражей за рукоприкладство.
- Чего вы от меня хотите? - Игнат начал злиться. Понимал, что злиться глупо, но ничего не мог с собою поделать.
- Я хочу, чтобы вы вели себя как джентльмен, а не как хам из подворотни.
- Черт побери, я ни хрена не понимаю!..
- Опять врете? Обидели даму и прикидываетесь забывчивым простачком?
- Блин! Какую, на фиг, даму?!
- Протасову Нинель Петровну. Невежливо поговорили с ней сегодня по телефону, трубку бросили.
Злость исчезла, словно по мановению волшебной палочки. Ей на смену пришла опустошенность, по ощущениям схожая с шоком от нокаутирующего удара. Игнат сглотнул, тряхнул головой. Переплетенные на груди руки повисли вдоль тела двумя плетьми.
"Я звоню Протасовой, НЕ ПРОХОДИТ И ЧАСА - около моей квартиры дежурят менты! ФАНТАСТИКА! - зашумел в голове ураган мыслей. - Еще час, и на меня заведен протокол! Как же они успели?! Элементарно! Протасова сразу же сообщила о моем отказе кому надо, и прикормленные кем надо менты задействовали план "Перехват". Повезло серым, перехватили меня быстро. Пока везли сюда, сообщили этому типу (ему! ему, падле, больше всех надо!) о задержании, и, пока он добирался до отделения, вступила в действие схема под кодовым названием "Протокол о рукоприкладстве". Лихо работают частные структуры рука об руку с государственными, ой лихо!.."
- Игнат Кириллович... Игнат Кириллович! Вы меня слушаете?
- Да, и очень внимательно.
- Дело в том, Игнат Кириллович, что история про призраков из сновидений - мое сочинение. Неля прекрасная актриса. Я прокрутил видеозапись ее маленького моноспектакля, разыгранного перед вами, и, вторя Станиславскому, воскликнул:
"Верю!" Я предполагал, что мотивы не совсем обычной просьбы вдовы вам, как профессиональному мистику, будут вполне понятны и сумма в пять тысяч долларов вполне вас удовлетворит. Я ошибся, и теперь придется рассказать вам правду. На самом деле все было гораздо прозаичнее, чем в моем сочинении. Никаких зловещих сновидений у несчастной вдовы не было, а дело было так: моему шефу, Вениамину Вячеславовичу Протасову, накануне его внезапной кончины позвонил неизвестный и сообщил, что на Вениамина Вячеславовича собираются навести порчу. За подробности позвонивший просил крупную сумму в твердой валюте. У нас с Протасовым существовала заранее оговоренная схема на случай его общения с любого рода шантажистами, и, следуя этой схеме, Вениамин Вячеславович согласился платить, спросил, когда и где передать деньги, как узнать подробности. Неизвестный обещал перезвонить в течение суток, но так и не позвонил, а Вениамин Вячеславович Протасов через некоторое время скоропостижно скончался. Наиболее вероятным мне представляется фатальное совпадение звонка психически ненормального шантажиста и преждевременной кончины шефа, но, поскольку я руковожу службой безопасности фирмы, я обязан провести расследование, найти звонившего и с пристрастием его допросить. Поиски ведутся по многим направлениям. Например, мы тщательно проверяли персонал клиники, где Протасов проходил ежегодный медосмотр. Есть версия, что врачей кто-то подкупил и они намеренно проигнорировали тревожные симптомы, а неизвестный из младшего медперсонала, зная о скором ухудшении здоровья Протасова, придумал сказку про порчу. Версий много, и вы не единственный, кого я задействовал. Для каждого привлеченного со стороны я сочинил свою легенду. Все легенды сработали, все привлеченные работают. Вы единственный, кто соскользнул с крючка, и я должен понять, почему. В следственной рутине важен темп, мне некогда искать вам замену. Хотите вы или нет, нам придется сотрудничать в рамках расследуемого дела. Теперь, когда вы знаете истинную подоплеку поисков, спрос с вас будет особый. Прежде всего, обо всем, мною сказанном, вы будете молчать как рыба. Стараться будете не ради пряника, а чтоб не попасть под кнут. Я отдаю себе отчет в том, что вам придется или уже пришлось объяснять третьим лицам причину внезапного интереса к черной магии и порче. Пользуйтесь легендой о кошмарных снах нервной вдовы, для этого я ее и сочинял. На видеозаписи вашей вчерашней встречи с Нинель отчетливо видно, как вы расцвели, когда женщина озвучила сумму гонорара. Что случилось за вчерашний вечер, ночь и сегодняшнее утро такого, из-за чего вы с легкостью необычайной отказались от пяти тысяч долларов? Не пытайтесь юлить, Игнат, не получится. Выкладывайте-ка все начистоту, и вам самому сразу станет легче. В противном случае...
- Выкладывать? - Игнат не удержался, перебил гладкую речь пожилого педанта, усмехнулся, шагнул к столу, торопливо сунул руку за отворот куртки, зацепил двумя пальцами визитку Украинца в нагрудном кармане пиджака и, оттопырив мизинец, выложил лощеную бумажку на пластик столешницы, словно козырную карту.
- Что это? - Руководитель службы безопасности фирмы покойного Протасова визитку взял, поднес к глазам, близоруко щурясь, прочитал: - "Украинец С.С". Кто это?
- Старший лейтенант экономической разведки. Встретился со мной сегодня, потребовал отчитаться о наших с Нинель Петровной контактах.
Наступил черед собеседнику Игната пережить состояние, близкое к шоковому. Его лицевые мышцы передернулись от нервного тика, рука прошлась по аккуратно причесанным волосам, внеся в них некоторый фривольный беспорядок.
- И вы отчитались о контактах? - спросил он слегка севшим голосом.
- А как же? Коротенечко поведал придуманную вами легенду про зловещие сновидения, после чего заявил С.С. Украинцу, что, дескать, еще вчерашним вечером передумал подыскивать для мадам злобных колдунов, мол, знамение мне было, и я, как индивидуум весьма мнительный, глубоко верующий и мистически настроенный, решил держаться от черной магии подальше.
- Он вам поверил?
- Ага, вроде как. Я рассказал - мол, слушал Протасову, а после пьяные подростки расквасили ухо. Подтверждение знамения - мое несчастное ухо, трудно не заметить.
- Так оно и было на самом деле?
- С ухом-то? Черт с ним, с ухом! Не о нем речь. Я быстренько сориентировался и однозначно заявил лейтенанту о выходе из игры, и, если я после этого продолжу розыски черных магов, ежели разведчики узнают, что я продолжаю работать на Протасову, вы представляете, какие проблемы у нас с вами возникнут? А посему у меня к вам встречное предложение - давайте тихо разойдемся без взаимных упреков, угроз и претензий. Вот... - Игнат пошарил по карманам, нашел бумажку с адресами темных чародеев, которых собирался сегодня посещать, - вот вам прощальный подарок. Тут я собственноручно записал координаты четверых подозреваемых в реально вредном колдовстве. Перепишите потом, а мою бумажку уничтожьте, ладно? Разумеется, ваше повествование про звонки шантажиста я уже забыл. Я прошу, чтобы мне вернули мобильник и отвезли домой, более ни о чем. Если честно, мне ужасно надоело общаться с силовыми структурами. Право слово, хуже горькой редьки надоело...
Шеф службы безопасности, глядя на визитную карточку лейтенанта государственной спецслужбы, уперевшись локтями в стол, принадлежащий муниципальной милиции, думал ровно минуту. По прошествии шестидесяти секунд он протянул визитку Украинца Игнату.
- Это ваше, возьмите. Своей визитки вам не даю, потому что...
- Потому, что мы не встречались, да? - подхватил Игнат, скривив губы в улыбке. - Менты по досадному недоразумению задержали случайного гражданина, привезли на очную ставку с неким Шпаком, а когда недоразумение выяснилось, передо мною, случайно задержанным, извинились и даже любезно предложили подвезти до дому. Я согласился. Дабы бдительные соседские старушки не сплетничали обо мне лишнего, мы с милиционерами тепло попрощались у порога парадного, на глазах у всего дома. Я зазывал вежливых милиционеров в гости, попить чайку, но они смутились и отказались. Так?
- Вы сообразительный и находчивый человек, Игнат Кириллович.
- Спасибо, я знаю.
8. Жертва рекламы
Захлопнув дверь, бросив ключи на полочку под мутью зеркала, Игнат прошел в комнату, выдернул трехпалый штепсель из телефонной розетки и только потом снял куртку, сдернул с головы шапочку, разулся.
Сергач боялся, что в обход собственным правилам проявит инициативу и позвонит Архивариус. И возникнет непреодолимый соблазн поделиться с ним сегодняшними заморочками, чего делать нельзя ни в коем случае.
Оба телефона, и мобильный, и домашний, отключены, естественная человеческая потребность выговориться исключена. В минусе подбитое ухо и сгоревшие заживо нервные клетки, хвала духам, решен вопрос с силовыми структурами, но еще неизвестно, чем и когда закончится история с Велиаром, как аукнется вчерашняя драка. Короче, вместо легких денег, вместо пяти тысяч обещанных долларов сплошные неприятности.
- Фигня! - подмигнул зеркалу в ванной Сергач, брызнул в лицо холодной водицей. - Могло быть и хуже. В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанского. А кто рискует, тому можно и нужно пропустить стаканчик-другой шипучей радости.
Не то чтобы Игнат особенно любил газированные вина, но других алкогольных напитков в доме просто не было, а выжившая в борьбе со спецслужбами большая часть нервных клеток остро нуждалась в терапии, коею обеспечивают медицинские препараты либо ограниченные дозы жидкости с градусами. Игнат предпочел таблеткам выпивку. Из дальнего угла фанерного шкафа извлек припрятанную на случай неожиданного рандеву с дамами бутыль "Цимлянского", по дороге на кухню, к холодным закускам, откупорил шипучку. Бурного извержения пенной влаги удалось избежать, однако маленький гейзер все-таки случился.
Сергач нашел в холодильнике кусок сыра, брикет масла, присовокупил к ним краюху хлеба, выставил на стол простецкий граненый стакан. Медленно, по стеночке, Игнат наполнил стакан до краев, осторожно чокнулся с бутылкой, а прежде, чем выпить залпом, произнес самому себе оптимистическое напутствие:
- Крепись, прорицатель хренов! От экономических разведчиков ушел, от службы буржуйской безопасности ушел, а от Велиаровых козней и подавно убежишь. Амба! Урок на будущее - легких денег не бывает!
Опорожнив в два глотка стакан, Сергач закусил бутербродом с сыром, налил еще, выпил, пожевал. Как ни хорохорился Игнат, как ни приободрялся, а камень, утяжеляющий душу, в винных парах не исчезал. Не тот камень, что сунула за пазуху мадам Протасова. Тяжко было на душе. Ведь это только в отрочестве злоключения воспринимаются как приключения, в тридцать шесть и шесть уже неохота участвовать в рискованных жизненных экспериментах только ради того, дабы убедиться на собственной шкуре в глубинной мудрости прописных истин.
Не бывает, господа хорошие, легких денег! НЕ БЫ-ВА-ЕТ!
Триста миллилитров из граненой посуды оказали на Сергача легкое снотворное действие.
Недопитая бутылка вместе с недоеденной снедью перекочевали в холодильник. Повисли на стуле у изголовья кровати галстук, пиджак, рубашка, брюки. На гладильную доску рядом с ворохом мятого белья упали комочки носков. Игнат забрался под прохладное одеяло. Прежде чем выключить лампу у изголовья и закрыть глаза, взглянул на циферблат будильника.
Всего-то половина седьмого. Еще не вечер, по меркам Сергача. Аккурат сутки минули с того момента, как он, бодрый и окрыленный, отправился по адресам зловредных чародеев...
...Разбудил звонок в прихожей. На часах двадцать один с четвертью. Сутки тому назад в это же самое время Сергач разглядывал нарисованного в стиле иконостаса Иуду.