- Не совсем. Я себя называю "прорицателем". Я работаю с рунами, а на рунах не гадают в общепринятом значении этого слова. Я устал поправлять Ирину Николавну, она все равно просит "погадать". - Игнат достал из пиджачного кармана расшитый бисером мешочек. Под замшей мешочка брякнули сделанные на заказ опытным резчиком костяшки из бивня мамонта с руническими знаками. - Руны не предскажут вам чего-нибудь типа "любовь военного, а затем дальняя дорога с казенным домом в конце". Руны точно опишут ситуацию, в которой вы сейчас находитесь и которая может последовать. Например, при так называемом трехрунном раскладе, его еще называют "рунный жребий", первая руна - это состояние сейчас, вторая - ситуация, которая может последовать, а третья подскажет оптимальный вариант действий.
Пока Сергач объяснял специфику рунического оракула, женщина подошла к роялю, открыла белую крышку и коснулась пальцем клавиш. В детстве мама мучила Сергача музыкальной школой. С трудом, однако, Игнат вспомнил мелодию, которая зазвучала тихо и тягуче. "Похороны куклы", Чайковский, "Детский альбом". Интересные темы находил для сочинительства Петр Ильич, как раз для детей.
- Простите, Неля, быть может, я заболтался и пора приступить непосредственно, так сказать, к...
Белая крышка упала на клавиши.
- Ира говорила, что вы очень общительны и у вас множество знакомых среди экстрасенсов, колдунов, вообще в этой области.
Протасова облокотилась на рояль, взглянула на Игната, перевела взгляд на портрет покойного мужа.
- Знакомых у меня много, истинная правда. Вы раздумали обращаться за советом к рунам? Вам порекомендовать кого-то, кто практикует более традиционные методы и формы мантики?
- Гадать мне не нужно, ни в бога, ни в черта я никогда не верила... раньше не верила... - Она запнулась, взгляд стал рассеянным, секунду она молчала. - Ира, конечно, насплетничала про наши с Вениамином Вячеславовичем отношения в последнее время?
- Да, я знаю. Вы собирались разводиться, она сказала.
- Собирались, но не успели.
Она тряхнула кудряшками, выпрямилась стрункой, несколько быстрых шагов - и Нинель Протасова рядом с портретом. Стоит, скрестив руки на груди, стиснув пальцами покатые плечи, смотрит на Игната повлажневшими глазами, готовая вот-вот разрыдаться, а сзади за ней лукаво улыбается живописный Вениамин Вячеславович, Мефистофель на охоте.
- Игнат, вы знаете настоящую сказку про Золушку?
- В каком смысле "настоящую"?
- Народное сказание, а не книжную историю для детей. В первоисточнике принц, как и у Шарля Перро, примеряет туфельку всем девушкам подряд, но в оригинале, если туфелька оказывается не по размеру, девушке отрезали ножку. Золушка-калека, вот кто я такая. На голове корона, а душа на костылях.
Я долго не понимала, что туфелька хрустального счастья мне не подходит, я резала по живому свою душу, я обманывала себя... - Она вздохнула порывисто, по щеке ее скатилась слеза, смыла тушь с реснички и прочертила черную полоску на розовой коже. - ...Игнат, я с вами предельно откровенна, я как на исповеди.
- Понимаю. Я, как врач, не делюсь тайнами пациентов со случайными встречными.
- Кто мой папа, не знаю, мама умерла, рожая меня, дуру. Дедушка дал мне имя, вырастил, отправил учиться в Москву. Его одного, дедушку, я любила и люблю всей душой. Будь проклят тот день, когда в моей жизни появилась эта лошадь Ирина Николавна. Появилась случайно, как будто пародия на фею из сказки про Золушку. - Протасова достала батистовый платочек из кармашка у пояса, размазала черные слезы по личику. - Вы, Игнат, знаете, что означает имя Нинель?
- Похоже на грузинское имя, или...
- Или, Игнат. Или! Прочитайте мое имя наоборот, и вы поймете, в каком духе дедушка воспитывал меня, свою единственную внучку, - Она всхлипнула. - Когда мы с Вениамином приехали на кавалькаде лимузинов к деду в Иваново, я, вся расфуфыренная, с крашеными волосами, Протасов в окружении телохранителей с кучей гостинцев, когда мы пришли к деду, он обозвал меня продажной девкой и выставил нас, жениха с невестой, прогнал вон из дому. Дедушка оказался прав. Вениамин Вячеславович купил себе на потеху куклу с редким именем, вот и вся любовь. Когда я поняла, что дед прав, что я кукла, продажная шлюха, я первая заговорила о разводе, я, я сама захотела уйти от Протасова. Вся эта мишура вокруг мне поперек горла! Мне ничего этого не надо, поверьте. Я хочу наконец почувствовать себя свободной, уйти, вырваться...
Она прикрыла глаза платочком, плечи ее вздрагивали, Нинель Протасова рыдала.
- Верю, - соврал Игнат. У Сергача не хватило воображения, чтобы представить Золушку-Протасову, переодетую в тряпье замарашки, на выходе, образно говоря, из дворца, опершуюся искалеченной душой о простецкий инвалидный костыль.
Нинель убрала платок от почерневших глаз, привалилась спиной к золоченой раме.
Атласная траурная лента зацепилась за кудряшки волос, собралась складками поверх пышной прически и будто короновала вдову.
- Я возненавидела мужа при жизни, а он издевается надо мной после смерти!
- Простите, не понял?
- Вот уже вторую ночь подряд мне снится один и тот же кошмарный сон, снится Протасов, он плачет как ребенок, говорит, что на него навели порчу! Порчу на смерть! Он говорит - в Москве действует злой колдун. Он велит мне узнать имя этого колдуна, пойти в церковь и поставить перевернутую свечку за упокой его души.
- Минуточку, не так быстро, пожалуйста. За упокой чьей души, я не понял?
- За упокой души колдуна поставить свечку наоборот, кверх ногами... как глупо я сказала - свечку кверх ногами...
- Про свечку я понял. А колдун живой? Или дух, призрак какого-то колдуна?
- Живой! Он говорит - во плоти. Как можно узнать имя духа?
- Посредством спиритического сеанса, например. Впрочем, неважно. Итак, он, ваш покойный муж, является в ваши сны и требует для начала узнать имя колдуна, который навел на него порчу. Муж из сна так и говорит - "колдун"? Не "маг", не "ведун", а именно "колдун"?
- Я... - Протасова стиснула виски ладонями. - Я не помню точно. Две ночи подряд я просыпаюсь вся в холодном поту от собственных криков! Я не могу больше, если и сегодня сон повторится, я сойду с ума! Я боюсь!
- Успокойтесь! - Игнат сунул в карман мешочек с рунами. - Я вам верю и постараюсь помочь.
Теперь Игнат и правда ей верил. Коварное подсознание подчас довольно зло подшучивает над людьми, воспитанными в духе диалектического материализма. И тогда заядлые атеисты ищут сочувствия у профессиональных мистиков. Исповедуются красноречиво и витиевато, чаще, чем следовало, поминая столь эфемерную субстанцию, коей является душа человеческая. А закончив исповедь, переходят на язык попроще и о душе забывают.
- Покойник во сне говорит, что если я не исполню его волю до наступления девятого дня после его смерти, то все, все вокруг заподозрят меня в убийстве! В убийстве мужа из-за наследства!
"Ага, - обрадовался Игнат. - Вот и всплыл повод - провокатор ночных кошмаров. Теперь ясно, почему она передо мной оправдывалась, мол, первая захотела разводиться, дескать, на волю, в пампасы потянуло. Боится, что и я начну ее подозревать. Дуреха, мне-то какое дело до наследства Протасова? Успокоить ее, сказать или не говорить, что, мол, покойники снятся обычно к перемене погоды? Нет, пожалуй, про погоду лучше умолчать. С погодой, с магнитной бурей, я сегодня уже попал впросак, хватит".
- Как умер ваш муж, Неля? При каких обстоятельствах?
- Внезапно, на вечеринке с деловыми партнерами. Я не присутствовала, меня там не было...
- Ну и незачем волноваться! Разумеется, врачи констатировали естественные причины смерти, да?
- Да, но... - Мадам Протасова устало прикрыла глаза. - Но сегодня во время поминок я случайно подслушала - начальник службы безопасности нашей... фирмы Протасова сказал про листья томатов.
- Не понял?
- Он сказал - если человеку с больным сердцем регулярно добавлять в пищу листья томатов, рано или поздно сердце не выдержит, и никакое вскрытие не определит настоящую причину смерти. Меня уже подозревают!
- Неля, опомнитесь! Разве вы сами резали салаты для мужа? Разве у вас нет кухонной прислуги?
- Есть, но... - Нинель всхлипнула особенно жалобно, - но меня все равно уже подозревают!
- Вы слишком мнительны. Хотите, познакомлю вас с отличным психотерапевтом?
- Спасибо. Вчера, после первой ночи кошмаров, приезжал психотерапевт. Доктор посоветовал выполнить требование покойника. Вы должны мне помочь, Игнат!
- Понял, - сказал Игнат и вздохнул с облегчением. - Все понял. У меня множество знакомых, о чем вам известно со слов Ирины Николавны, и вы решили, что я могу знать имя колдуна, практикующего порчу на смерть. Милая Неля, как вы наивны! Сволочных чародеев в Москве работает не один десяток, даже если бы я знал всех поименно, каким образом мы бы с вами узнали, кого конкретно обвиняет призрак?
- Назовите имена всех, кого знаете, я пойду в церковь и поставлю свечки за упокой их темных душонок! Скажите, я вам заплачу! Много заплачу!
"А вдруг сон все равно повторится и после того, как сгорят перевернутые свечки за упокой живых колдунов? - подумал Игнат. - Чего тогда? Овдовевшая Золушка со средствами вытрясет из меня помимо имен еще и фамилии с адресами, наймет костоломов, и ребятам, практикующим черную магию, пересчитают ребра? Впрочем, и поделом. Даже если пострадавшие за злоупотребления в магии вычислят меня, наводчика, так и фиг с ними. Откатов не будет. Я, типа, под крышей мадам Протасовой, наезжать побоятся. А сглаза и порчи мне бояться просто-таки стыдно!"
- Нинель, послушайте. - Игнат поправил галстук, встал, одернул пиджак. - Эмоции - эмоциями, а бизнес - бизнесом. С ходу нужных имен я вам не назову. Давайте договоримся следующим образом: я обязуюсь в течение трех суток навести соответствующие справки. Речь идет, насколько я понял, исключительно о мерзавцах мужского пола. Давайте будем реалистами - разузнать обо всех негодяях, разумеется, не получится. Откровенных шарлатанов и клинических сумасшедших я в расчет брать не стану, вы получите адреса и имена профи черной магии с репутацией. Я гарантирую стопроцентно достоверную информацию, не подлежащую проверке. Аванса за работу не прошу, но сумму моего гонорара давайте оговорим прямо сейчас. Согласны?
- Пять тысяч долларов вас устроят?
"Ого!" - воскликнул Игнат мысленно, еле сдерживаясь, чтобы не хлопнуть в ладоши.
- Вполне. - Сергач вскинул руку, посмотрел на циферблат китайского "Ролекса". - Сейчас ровно шестнадцать часов пятьдесят одна минута. Кое-что успею выяснить еще сегодня. Разрешите откланяться?
- Возьмите мою визитку. - Из того же кармашка у пояса, где прятался платочек, Нинель вытащила лощеную бумажку. - Звоните в любое время, я буду ждать. Пойдемте, я вас провожу.
- У вас тушь потекла, - решился сказать Игнат.
Нинель повернулась к завешенному черным зеркалу, приподняла паутину шелка, вгляделась в отражение, ахнула и спрятала чумазое личико в ладонях.
- Что ж вы раньше молчали, Игнат?!
- Пустяки, не переживайте. И случай с косметикой - пустяк, и вообще все у вас будет замечательно. Это я вам говорю, прорицатель. Не стоит меня провожать, куда идти, я помню. До свидания, Неля. Я скоро позвоню, чтобы договориться о нашей новой встрече, вы, главное, не волнуйтесь.
Сергач вышел из залы с роялем, прошествовал через холл с лесенкой на второй ярус, в прихожей его встретил слуга с лицом профессора математики. Лакей помог Игнату надеть плебейскую, зато теплую, по сезону, куртку с капюшоном, молча открыл двустворчатую пару дверей, одну, другую, и Сергач очутился на лестничной клетке, идеально чистой, с ковровой дорожкой с яркими светильниками.
В лифте Игнат накинул капюшон на голову, застегнул верхние пуговицы воротника, подмигнул глазку видеокамеры над кнопками с номерами квартир, не этажей.
В закутке привратницкой дежурили у мониторов те же милиционеры, которым Ирина Николавна объясняла, к кому она и Сергач пришли в гости, поясняла, что гости они званые, и выражала неудовольствие заминкой, пока придирчивые милиционеры связывались с апартаментами Протасовой.
Менты проводили Игната подозрительными взглядами, на улице синхронно с Сергачом повернулась, жужжа моторчиками, камера слежения под козырьком подъезда.
Вопреки всем законам природы, к вечеру заметно потеплело. Утром пар изо рта, днем колотун, а село солнышко, и приходится возиться с заботливо застегнутыми пуговицами воротника, стряхивать со лба на затылок капюшон.
Игнат шел потихоньку в сторону Петровки. На ходу нашарил в кармане куртки мобильник, набрал по памяти семь цифр телефонного номера, прижал плоскую коробочку мобильного телефона к уху.
- Алло! Примите сообщение для абонента семьдесят три - двести семьдесят два. Диктую: ИКС... Нет, не буква "Ха", три буквы - "И", Игнат, "Ка", Кирилл, последняя "Эс", С... Да, правильно - ИКС.
3. Архивариус
Телефон завибрировал в кармане куртки спустя две с половиной минуты.
- Алло, - ответил Сергач. - Слушаю.
- Ты сбросил мне на пейджер сообщение? - захрипел в телефонном динамике знакомый голос.
- Разве у тебя есть другой знакомец с инициалами ИКС?
- Возможно. Чего ты хочешь?
- Встретиться.
- Когда?
- Срочно.
- Где ты?
- Улица Петровка.
- Через двадцать минут под грибком.
- Договорились.
Игнат отключил телефон, прибавил шагу, до метро ходу минут десять, надо поспешить.
Сергач точно знал о том, что Архивариус пишет книгу, об остальном догадывался. Например, Игнат не сразу, но догадался, что живет или работает по свободному графику странный знакомый где-то в районе Чистых Прудов, ибо встречи назначает всегда либо "под грибком", сиречь около памятника Грибоедову, либо "на облаке", то есть в магазине "Белые облака" на Покровке. Лишь однажды за годы знакомства Сергач скинул Архивариусу на пейджер заранее оговоренное "ИКС", и ответный звонок от абонента 73272 последовал спустя сутки. Обычно Архивариус выходил на связь моментально. Чем зарабатывает Архивариус на жизнь, до конца непонятно, и даже его имя Сергачу неизвестно.
С именем отдельная история. На заре их взаимоотношений Игнат, естественно, поинтересовался у неприметного, низенького очкарика с бородавкой на щеке, как того зовут, и в ответ очкарик предложил Игнату самому придумать для него имя или кличку. "Архивариус" - ляпнул Сергач первое, что пришло в голову. С тех пор приходилось, обращаясь к коротышке с бородавкой, произносить это длинное слово или обходиться местоимениями.
Сергач познакомился с Архивариусом, когда служил ассистентом режиссера в "Останкино". Очередной раз группу "Шестого чувства" в полном составе пригласили на показательные выступления очередного мага в паре с очередным гипнотизером и, конечно же, с последующим фуршетом для избранных. Народу, помнится, в фойе ДК МГУ толпилось - не протолкнуться. Целых два отделения маг морочил публику, излагая собственную концепцию бытия, а его подельник гипнотизер измывался над добровольцами на сцене. В антракте к Игнату подошел плюгавый очкарик, спросил, правда ли, что он - "телевизионщик", и шепотком поведал о предыдущем месте работы героя вечера, о вагоне-ресторане, где будущий кудесник вкалывал официантом. Рассказал о порочной слабости мага к нимфеткам, насплетничал о вполне прозаическом бизнесе гипнотизера, который, оказывается, помимо преподавания в "школе гипноза", приторговывал телефонными аппаратами с определителем номера.
Позже, на фуршете, Игнат аккуратно выяснил у мага и гипнотизера, знают ли они такого низенького, в очках и с приметной бородавкой. Оказалось, не знают. А информация очкарика частично подтвердилась через месяц, когда в приватной беседе за рюмкой коньяка на пьянке по поводу дня ангела редактора "Шестого чувства" хмельной маг пожаловался Игнату, дескать, у него возникли скандальные проблемы с одной смазливой старшеклассницей.
После той первой встречи в ДК МГУ у Игната остался номер пейджера очкарика, записанный на обрывке входного билета. Как-то режиссер "Шестого чувства" дал задание ассистенту выяснить подноготную некоего экстрасенса (в основном режиссера волновала его платежеспособность), Сергач связался с тогда еще безымянным очкариком, и они впервые забили стрелку "под грибком". В обмен на сведения об экстрасенсе информатор попросил рассказать о закулисной жизни группы "Шестого чувства". Естественно, у Игната возникли подозрения, что странный коротышка работает на соответствующие органы, но собеседник обосновал свой интерес, объяснил - пишет суперправдивую книгу, можно сказать "труд", о новых язычниках новой России. 14 на следующую встречу, которая состоялась совсем не скоро, Архивариус принес Игнату для читки и правки отрывок рукописи с пометкой "Неокульты и массмедиа", где описывалось возникновение и крах "Шестого чувства". Пробежав глазами рукопись, Сергач сделал пару уточнений, после чего поинтересовался, известен ли писателю-подпольщику некто Юрий Оттович. Архивариус охотно дал лестную характеристику господину Бергу.
Периодические контакты рекламного агента из "Альфхейма", а затем и прорицателя по совместительству с чудаковатым летописцем постепенно переросли в некое подобие дружбы. "Мы похожи, - вымолвил однажды Архивариус, задумчиво протирая очки. - Ты и я, мы оба здравомыслящие скептики, а это большая редкость в нашей тусовке". Насчет здравомыслия коротышки, помешанного на конспирации, Игнат мог бы и поспорить, однако благоразумно предпочел промолчать...
Если уж человеку улыбнулась Фортуна, то ему везет во всем, вплоть до мелочей - сбежав с эскалатора, Сергач сразу же запрыгнул в метропоезд и прибыл на встречу "под грибок" за минуту до назначенного времени. Не успел и единожды обойти вокруг памятника автору "Горя от ума", как его окликнул Архивариус:
- Привет.
- Привет. - Игнат пожал вялую ладонь очкарика.
- Пошли прогуляемся. - Архивариус сунул руку в карман старомодного пальто, мотнул лысеющей головой в кроличьей шапке-ушанке, указывая подбородком на заснеженные дорожки бульвара.
- Я бы предпочел хлебнуть в кафешке кофейку.
- Разбогател? Не жалко денег на пойло в забегаловке?
- Халтурка обломилась. Рассчитываю на твою помощь и, между прочим, предлагаю тебе долю.
- Пошли пройдемся, расскажешь.
Пока дошли прогулочным шагом до заледеневшего пруда, Игнат скороговоркой, в общих чертах, опуская лирические детали, пересказал разговор с мадам Протасовой. Архивариус слушал молча, то и дело поправляя очки и изредка пытливо поглядывая на возбужденного Сергача сквозь выпуклые затемненные линзы.
- Предлагаю поделить гонорар, - закончил Игнат. - Тебе двушник и мне, как основному исполнителю, три штуки. Согласен?
- За что мне две тысячи?
- За информацию. Я и без тебя вспомнил пару-тройку ребятишек, не гнушающихся черной магии, и в газетах попадаются объявления от зловещих колдунов, но ты ж у нас ходячий справочник, ты подкинешь еще адресов, а я проверю.
- Как проверишь? - Архивариус поправил очки на переносице, вытянул из кармана папиросу.