Она медленно погружалась в глубину, машинально двигая ногами. Немного придя в себя, она сделала несколько движений руками, чтобы всплыть. Вынырнув, она ничего не смогла увидеть - мокрые волосы прилипли к лицу. Она жадно хватала ртом спасительный воздух. В этот момент она получила еще один удар по голове, сильные руки надавили на плечи и опять погрузили ее в воду.
Шоу начала задыхаться, казалось, что легкие вот-вот разорвутся. Она открыла глаза и увидела, что вода вокруг стала красной от ее крови. Девушка попыталась оттолкнуть от себя Дженнифер, но была так слаба, что у нее ничего не получилось.
Она видела лишь темноту, казалось, что ее череп сжимается и давит ей на мозг…
* * *
Вдруг чья-то сильная рука обхватила Шоу и вытащила ее на поверхность. Шоу запаниковала и стала хватать ртом воздух. От воды, попавшей в горло, она закашлялась.
Тут она услышала голос Роберта:
- Спокойно!
Она почувствовала, как Роберт стал вместе с ней двигаться к берегу, удерживая ее тело на поверхности воды. Она расслабилась, опять глубоко вздохнула, но вновь закашлялась от воды.
На берегу он осторожно положил ее на песок. Шум в ее ушах утих, и она узнала голос Уилбура.
- Господи, Роберт! В машине есть плед. Быстро!
Роберт был рядом и тяжело дышал. Делая Шоу искусственное дыхание, он тоже выбился из сил.
- Ты можешь сесть? - спросил он.
Она кивнула.
- Господи! - опять запричитал Уилбур. - Ты только посмотри на Дженнифер, Роберт!
Шоу услышала, как Роберт вскочил на ноги и побежал к морю. Шоу сидела на песке, но была слишком слаба, чтобы оглянуться.
- Господи! Ты можешь встать на ноги? Вот плед. Завернись в него. Господи! Обопрись о меня. Машина вон там, наверху. Знаю, тут очень крутой подъем, держись за меня. Вот так, хорошо. Еще пара шагов. Вот. Садись в машину. У меня тут в бардачке есть бутылка бренди. Выпей немного, тебе это не повредит.
Но Шоу отрицательно покачала головой, запах спиртного был ей противен. Она откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза, но тут почувствовала что-то липкое на щеке. Это была кровь. Уилбур протянул ей плоскую серебряную фляжку.
Шоу попыталась сесть прямо, но тут желтые огни вспыхнули перед ее глазами, затем все померкло, и она потеряла сознание.
Через какое-то время она пришла в себя. Машина ехала по дороге. Девушку знобило, несмотря на плед. Тут она почувствовала, что сильные руки крепко обнимают ее за плечи. Она повернула голову и увидела лицо Роберта прямо рядом со своим.
- Что… - Шоу опять попыталась сесть прямо.
- Спокойно, кузина, - Роберт улыбнулся ей. - С тобой все в порядке.
Девушка положила голову ему на грудь.
- Сначала уложим девочку в постель, дадим ей выпить чего-нибудь горячего и вызовем врача. У нее рана на голове.
Роберт осторожно вынул Шоу из машины. Двери дома распахнулись, Марта стремительно вышла им навстречу, за ней последовал Леонард.
- Займись Мартой, - сказал Роберт Уилбуру так тихо, чтобы не услышал Леонард. - А я отнесу девочку в постель.
- Шоу немного поранилась в море, - уже в полный голос он обратился к слуге. - Будьте любезны, Леонард, позвоните доктору Блэкстоуну. У мисс Шоу рана на голове, ее надо зашить.
- Что случилось? - услышала Шоу голос бабушки.
- Ничего особенного, Марта, зайдем внутрь дома, - ответил ей Уилбур. - С Шоу все в порядке. Слава богу, слава богу…
С Шоу на руках Роберт поднялся на второй этаж, ногой толкнул дверь в ее комнату и положил девушку на кровать. Она услышала, как он открыл ящик шкафа и покопался в нем.
- Вот, - он протянул ей пижаму. - Переоденься и ложись в постель. Я через пару минут вернусь и принесу тебе что-нибудь попить.
Шоу уже лежала в постели, когда он опять вошел в ее комнату. К тому моменту она уже вытерла кровь на лице и пыталась высушить свои мокрые волосы. Она с подозрением посмотрела на янтарный напиток, принесенный Робертом. Тот, вероятно угадав ход ее мыслей, успокоил ее.
- Это коньяк, а не херес. Пей спокойно.
Она послушалась, жидкость обожгла ей горло. Она закашлялась и стала хватать воздух ртом. Но тут по ее телу пошла теплая волна, и она расслабилась.
Роберт сел и стал внимательно смотреть на девушку. Его красивое лицо был серьезным и озабоченным.
- Тетя Дженнифер… Почему вы оставили ее там? - спросила Шоу.
- Нам ничего не оставалось делать, - Роберт наклонился к девушке и взял ее за руку. Этот жест растрогал ее, и она благодарно пожала ему руку.
- Знаешь, Дженнифер… - он замолчал, чтобы закурить сигарету. - Дженнифер больше нет…
- Не может быть!
- Сначала мы этого не заметили, - продолжил свой рассказ Роберт. - Я был слишком занят тем, чтобы привести тебя в чувство. И тут дядя Уилбур увидел, - Роберт перевел дыхание, - что Дженнифер плывет в открытое море. Я бросился ее догонять.
- Но она же прекрасно плавает, - слезы ручьем бежали по щекам Шоу.
- Так оно и есть. Но она плыла слишком быстро и заплыла слишком далеко. Я увидел, как она погрузилась в воду, и заметил это место. Почти час я нырял там, но не смог ее найти. Я нырял до тех пор, пока сам не обессилел, и повернул назад.
- Но… - Шоу плача качала головой. - Она бы и дальше смогла сохранить за собой дом. Мне он совсем не нравится. Она покончила с собой совершенно напрасно. Ради этого дома! Этого противного старого дома! - она громко зарыдала.
- Все не так просто, Шоу, - Роберт нежно гладил ее по руке. - Всю свою жизнь она страдала от одиночества. Она была не способна подарить любовь другому человеку или принять его любовь. Это относилось даже к ее сестрам и братьям. И поэтому всю любовь своего большого и жаждущего любви сердца она перенесла на этот дом. Она любила его, потому что не решалась полюбить человека. Думаю, сегодня она это поняла окончательно. И поэтому… - он замолчал. - Не думай больше об этом. Может быть, так будет лучше.
- Нет, не будет! Она могла измениться. Я бы могла подарить ей этот дом. Я и бабушка тоже, - Шоу встала и застонала от боли, схватившись руками за голову. - Бабушка, где она?
- С ней Уилбур.
- Он уже сказал ей? Разве можно такое сказать?
- Уверен, он скажет ей, что произошел несчастный случай. Не беспокойся.
- Дженнифер пыталась убить меня, - сказала Шоу.
Роберт кивнул, лицо его было серьезным.
- В случае с твоим отцом ей это удалось.
- Откуда ты это знаешь? Ты что, знал, что она будет пытаться убить меня?
- Ты нам это сказала. Поэтому мы и приглядывали за тобой - Уилбур и я.
* * *
Шоу откинулась на подушки и с удовольствием вдыхала приятный запах яичницы, кофе и тостов. Все это стояло рядом с ее кроватью на подносе. Она улыбнулась Роберту, который сидел у окна и курил. Уилбур придвинул к кровати стул и спросил, нравится ли Шоу завтрак. Затем он сказал, что Марта все еще лежит в постели - она все еще не оправилась от шока, который испытала вчера, узнав о смерти сестры.
Старик положил руки на колени и откашлялся.
- Шоу, ты тоже пережила ужасный шок. Но, славу богу, все кончилось. Хотя не исключено, что и ты…
- Роберт вчера сказал, что я привлекла ваше внимание к Дженнифер, - перебила его Шоу, - но на самом деле я все время думала, что это Роберт, - она покраснела, стыдясь своего подозрения.
- Это мы знаем, - улыбнулся Роберт. - И нам это было на руку.
- Но я…
- Было лучше для тебя подозревать меня. Если бы Дженнифер узнала, что ты думаешь на нее, то она, вероятно, действовала бы быстрее. Почти так и получилось.
- Но как я могла вам сказать что-то о ней, когда я ни о чем понятия не имела?
- Именно поэтому. Ты сказала нам все не сразу, а постепенно. Помнишь, как ты поведала Уилбуру, что Дженнифер первой познакомилась с тобой? Что она прогнала тебя от дома, а на следующий день приняла в семью?
Шоу кивнула.
- На другой день, после того как ты перебралась сюда, я сходил в музей Рокфеллера. Я хотел посмотреть на списки членов клуба, так как Уилбур сказал мне, что там я наверняка найду подпись твоего отца. Но все листы, на которых стояла подпись Чарльза, были вырваны. Секретарша клуба не могла найти этому никакого объяснения.
- Но зачем ей было надо удалять подписи моего отца?
- Она не хотела, чтобы подписи были использованы для идентификации его почерка.
- Но ведь наверняка существуют и другие документы с его подписью!
- Конечно! Но я не сказал, что она действовала логично. Она реагировала, как зверь, который считает, что на него нападают, - Роберт опять закурил. - В тот же вечер мы показали тебе портрет твоей бабушки, и ты упомянула о портрете в медальоне. На следующее утро портрет исчез.
- Тетя Дженнифер сказала, что отдала его на реставрацию.
- Знаю, знаю, я присутствовал при этом разговоре. Она сказала это утром, после того как ночью завела музыкальные часы и пела.
- Вечером перед этим она дала мне незаметно снотворное и потом заперла меня в моей комнате.
- Проклятье! Ты, наверное, ужасно испугалась! - Роберт в ярости загасил сигарету в пепельнице. - Я слышал, как играли часы, как кто-то пел и как ты кричала. Я рассказал об этом дяде Уилбуру.
Уилбур вступил в разговор:
- Я помню ту деревянную лошадку. Она принадлежала Чарльзу. И часы были его. Их подарила ему Дженнифер.
- Но зачем она проделывала все это со мной? Зачем?
- Мы думали сначала, что она хочет просто попугать тебя, чтобы ты уехала. Чего-то более страшного мы тогда и представить себе не могли. Мы только знали, что она до безумия любит этот дом и, вероятно, захочет тебя отсюда прогнать.
- Я-то думала, что все это делаешь ты, Роберт, - Шоу смущенно опустила глаза.
- Дядя Уилбур и я решили ничего не говорить тете Дженнифер. Мы думали, что она успокоится, после того как приехала тетя Марта. Ведь после ее приезда правовая сторона дела становилась полностью ясной. Мы думали, тетя Дженнифер поймет, что ничего изменить нельзя, и прекратит свои наивные проделки.
- Но мы ошибались. Господи, как же мы ошибались! - Уилбур в отчаянии развел руками.
- В тот вечер, когда приехала Марта, мы испугались всерьез. Ведь именно тогда ты косвенно сказала, что тетя Дженнифер убила твоего отца.
- Я?!
- Да, помнишь, как ты рассказала о последних словах отца твоей матери? И как тетя Дженнифер после этого мгновенно встала и вышла из комнаты?
- Я думала, она смутилась, потому что я сделала ей комплимент.
- Так подумала и Марта, слава богу! - опять заговорил Уилбур, яростно жестикулируя. - Знаешь, мы думаем, что твой отец рассказал Дженнифер о своей женитьбе.
- Так оно и есть, - подтвердила Шоу. - Она сама мне сказала, что знала об этом.
- И тогда мы решили охранять тебя день и ночь поочередно.
Шоу засмеялась, слезы ее высохли.
- Поэтому ты выскакивал из самых разных углов, дядя Уилбур!
- Не мог же Роберт охранять тебя прямо у твоей комнаты. Ты бы этого не позволила. А меня ты приняла бы за полусумасшедшего старика, который любит подглядывать за другими.
Шоу покраснела, ведь именно так она и думала.
- После той истории с гвоздем мы не на шутку испугались.
- Но дядя Уилбур тогда сказал, что гвоздь был старый и ржавый. Когда я нашла Сэнди, то он был…
- Конечно. Мы должны были тебя защитить. Тетя Дженнифер не должна была узнать, что мы ее подозреваем. Поэтому мы и сказали, что гвоздь был ржавым. Гвоздь у меня. Но мы не хотели идти с ним в полицию. Сначала нам нужно было найти какой-то предлог для того, чтобы побудить тебя уехать. А тогда мы бы рассказали тете Дженнифер всю правду. Мы хотели ей сказать, что знаем все, и попытались бы уговорить ее отправиться на лечение в санаторий. Если бы она стала возражать, то тогда бы мы сказали, что гвоздь у нас и…
- Господи, это был бы шантаж чистой воды! Бедная Дженнифер! - вздохнул Уилбур.
- До вчерашнего утра мы держали ситуацию под контролем.
- Мне было так жалко тебя той ночью! Я был рядом с твоей комнатой, когда Дженнифер попыталась туда проникнуть и на нее свалился кувшин. Какая же ты умница! Я прятался там, в темном углу, и слышал, как ты закричала от страха, бедняжка. Но я же не мог гнаться за собственной сестрой по дому.
- А вчера, когда мы хоронили Сэнди, - Роберт встал, - я спросил о тебе Леонарда. По его словам, Дженнифер сказала ему, что идет гулять и что ты пошла купаться. Но затем он покачал головой и добавил: "Но они обе пошли в одном направлении. Возможно, мисс Дженнифер передумала, мистер Роберт. Или же Шоу решила составить ей компанию".
- А потом я нашел вот это.
Шоу с изумлением увидела, что Уилбур достает из кармана пиджака ее историю про Роберта.
- Это было в ее комнате.
- Но ведь она сказала, что сожгла все!
- Конечно, - улыбнулся Роберт. Казалось, что он не очень злится. - Тетя Дженнифер решила себя обезопасить. Поэтому она обманула тебя с этой писаниной, а Леонарда - относительно своих планов на утро. Если бы несчастный случай с тобой вызвал бы какие-нибудь подозрения, то она предъявила бы твои листки полиции. И тогда в убийстве обвинили бы меня.
Роберт опять улыбнулся, но его рука дрожала, когда он вновь закурил.
- То есть ты видишь, Дженнифер уже не хотела прогонять тебя, она решила тебя уничтожить, бедняжку, - Уилбур зажег спичку и поднес пламя к листкам. Горящую бумагу он положил в камин.
Шоу смотрела, как бумага почернела и превратилась в пепел. Она уставилась на огонь, ей было неловко смотреть на Роберта.
* * *
- И еще одна интересная деталь, - Уилбур наклонился вперед. - Роберт и я во время дождливых дней сходили в маленькую башню. Мы нашли там музыкальные часы и лошадку-качалку. Комната была в том же состоянии, что и во время, когда Чарльз был еще маленьким мальчиком и играл там. Все его игрушки на месте. Комната чисто убрана, вокруг ни пылинки. Ах, господи! Дженнифер так его любила! Наверное, она ужасно страдала. Несчастная, она держала в порядке его игровую комнату, зная, что она его собственными руками…
Уилбур замолк и громко высморкался.
- Мы нашли также портрет тети Марты и твой медальон, - поспешил ему на помощь Роберт.
- Но зачем она сохранила эти предметы? Разве не было бы проще уничтожить их?
- Этого мы никогда не узнаем, - Уилбур сунул носовой платок в карман. - Мы можем только предположить, что она спрятала портрет, чтобы Марта и слуги не вспоминали о медальоне. Она, вероятно, планировала бросить его в море.
- Но мои дедушка с бабушкой были в курсе всего, в том числе знали и о медальоне. Тетя Дженнифер настояла, чтобы я им написала и пригласила приехать сюда.
- Да, и сама вызвалась отвезти письмо на почту, так ведь?
Шоу задумалась.
- Да, - наконец сказала она. - Тетя Дженнифер сказала, что ей нужно зачем-то съездить в Саванну и что она может взять письмо с собой, чтобы оно якобы быстрее дошло.
- Она не отправила его, кузина, - объяснил Роберт, хотя это было и так всем ясно.
Шоу засмеялась.
- Только что я вспомнила, что телеграфировала моим дедушке и бабушке, чтобы они не приезжали. Они, наверное, подумали, что я сошла с ума.
- Ну, пусть пока так и думают. Есть вещи, которые невозможно объяснить по телефону. Тем более что кое-что вообще упоминать не стоит, - сказал Роберт.
Шоу серьезно кивнула, как бы подтверждая, что от нее никто ничего не узнает о том, что они обсуждали этим утром.
- То, что делала Дженнифер, было разумно, - сказал Уилбур. - Сначала она попыталась тебя прогнать. Одновременно она уничтожила все доказательства того, что ты принадлежишь к нашей семье. А потом, когда она попыталась тебя… когда вы пошли купаться, она подготовила компромат на Роберта.
- На всякий случай, - Роберт встал и потянулся. - Такова наша теория. Но вот еще кое-что. Мы единственные, которые знает все. Мы не хотим говорить тете Марте, что ее единственный сын был убит ее сестрой и что она же попыталась и тебя…
- Нет! - Шоу в ужасе подняла руку. - Конечно, об этом ни слова!
Она отодвинула поднос в сторону и встала с постели.
- Увидимся внизу! - сказал ей Роберт и послал ей, уже стоя в дверях, воздушный поцелуй.
Шоу быстро оделась и спустилась вниз. Ей страстно хотелось выйти на свежий воздух и наконец покинуть дом, которого она так боялась. Шоу широко распахнула входную дверь. В тот же момент из комнаты для коктейлей вышел Леонард.
- Доброе утро, мисс Шоу. Как ваша голова?
- Намного лучше, Леонард, - Шоу дотронулась до небольшой повязки, наложенной доктором Блэкстоуном ей на голову.
- Доброе утро, кузина! - Роберт повернулся в сторону Шоу, когда она вышла из дома, взял ее за руку и повел к дороге.
Шоу медленно шла рядом с ним, наслаждаясь солнечным теплом. Они шли совершенно бесшумно по песчаной тропе. Вдруг девушка с тоской вспомнила о Сэнди.
- Первое, что я сделаю, вернувшись в Нью-Йорк, - сказала она решительно, - куплю себе скотчтерьера.
- А второе, что ты должны сделать, это найти мой номер в телефонной книге и пригласить меня на ужин. Ищи фамилию Перри.
- Я… - Шоу медлила, не зная, что сказать. Первая ее мысль была - отказаться. Но она была обязана Роберту жизнью, и до сих пор ей было неловко от того, что из-за нее он лишился наследства. И мысль, что он годами будет рядом с ней только из-за того, чтобы быть рядом с утраченным богатством, была ей неприятна. Как ни было ей стыдно, но другого мотива для его дружеского отношения к себе она представить не могла.
- Знаешь, ты должен меня извинить… - начала было она.
- Знаю, - Роберт остановился и повернул Шоу за плечи к себе. - Можешь извиниться прямо сейчас, - на его губах опять играла так знакомая ей снисходительная усмешка, которую она так ненавидела.
- Мне очень жаль, но… - начала Шоу и была очень удивлена, когда молодой человек вдруг обнял ее. - Ты все время подшучивал надо мной, - она задержала дыхание, потому что Роберт стал гладить ее по спине. Она хотела запротестовать, но не решилась.
- В тебе было столько иронии и даже презрения ко мне, что я думала…
Закончить фразу ей не удалось, потому что Роберт поцеловал ее. Его губы были прохладными и нежными.
Шоу хотела отстранить его и уперлась ему ладонями в грудь, но он лишь сильнее прижал ее к себе. Она почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Шоу хотела оставаться холодной и сдержанной, как бы показывая, что его поцелуй для нее ничего не значит. Но его губы становились все настойчивее, и сердце ее забилось бешено. И тут она обхватила его шею руками и страстно ответила на поцелуй.
- Ого! - голос Роберта слегка дрожал, когда они разомкнули объятья. Он поцеловал ее в кончик носа, не выпуска ее из рук.
- Ого, кузина! - повторил он и улыбнулся, хотя глаза его смотрели совершенно серьезно.
Шоу была потрясена его поцелуем и хотела дать ему пощечину. Но она стояла молча перед ним, смотрела на его раскрасневшееся от возбуждения лицо и сияющие глаза. Она почувствовала себя раздетой под его взглядом и поняла, что именно этого он и добивался. С самого начала она старалась игнорировать свои чувства к нему. А сейчас он вынудил ее признать, что он ей нравится. Он целовал ее до тех пор, пока она не ответила на его поцелуй.
- Хватит! - зло буркнула Шоу.