- Тогда продолжаю. Через Кушку пойдете как в увольнительную, не в форме. У баев там много агентов. Потом на окраине селения вас будет ждать грузовик. Ночью погрузитесь и отправитесь к точке назначения. В случае обнаружения противника и после боя даете две сигнальные ракеты. Прибудет кавалерия. Если противника не будет - после двух недель дежурства вернетесь обратно, подав в качестве сигнала четыре сигнальные ракеты. Все ясно?
- Так точно, товарищ командир! - Вновь отчеканили бойцы.
- Прекрасно. Исполнять! А остальной личный состав в ближайшие две недели никуда не уходит с территории и не получает увольнительных. Во избежание утечки.
- Так точно! - Отозвался уже весь строй несколько разочарованными голосами.
И вот Саша Рябов и еще девять солдат, перекинув через плечи вещмешки, шли под горячим солнцем по разбитой грузовиками дороге к городу Кушка. "Вот жара! Надеюсь еще лет пять служить на таких югах не придется, а то жарковато". Рябов еще не знал, как он был прозорлив в этом вопросе. "И к чему такая секретность? Перекрыть границу всем полком. И больше не сунутся, увидев такую силу" продолжал он размышлять. Тогда Александр был еще и немного наивен.
Через полчаса они уже входили в селение, проходя мимо улиц, которые были, казалось, вырваны из прошлого. "Ничего, партия и здесь построит справедливое общество. Ведь по другому и быть не может. Вот и тут, на далеком юге, люди получают пенсии и работают общественными кооперативами". Оглядываясь вокруг все еще размышлял Рябов.
Улицы были полупустынны. Во-первых была самая лютая полуденная жара, а, во-вторых, все работали. Все же сезон. За хлопком в колхозах в это время года надо следить больше всего, чтобы собрать хороший урожай и выполнить план поставок.
И вот солнце уже клонилось к закату, и после короткого перекуса на "отпускные" в одном из местных общепитов, они вышли на улицу. Через час-другой будет темно и они как раз выйдут к той точке, где их должен ждать грузовик.
За шутками и байками о своей жизни на гражданке, солдаты вышли на дорогу. На небе показались огромные и яркие южные звезды. Стало прохладно. Дорога тянулась у них под ногами незаметно. Бойцы расслабленно оглядывались по сторонам, хотя смотреть было особо и не на что.
- Кажется вышли, народ! - Подсветив карту заявил Коля Поярков. - Что-то опаздывает наша машина.
- Скорее мы раньше вышли. - Засмеялся другой боец. - Как ломанулись. Прямо марш-бросок сделали.
- Может быть. - Кивнул уже Рябов.
И действительно, не прошло и десяти-пятнадцати минут, как послышался гул мотора и перед ним показался грузовик с потушенными фарами. "Действительно - секретность". Из окна высунулся шофер и шикнул:
- Разорались тут. Вас в Бишкеке, наверное, слышно! А ну залазь в кузов.
- Так точно. - Отозвались солдаты и погрузились в теплый кузов грузовика.
- А ехать-то долго? - Перегнулся к водителю Саша Рябов.
- Дальше границы не увезу, парни! - Засмеялся шофер и притопил газ, утопив бойцов в поднявшейся пыли.
Дорога и бездорожье тянулись и тянулись. Некоторые из солдат, даже вечно активный Поярков задремали. Да и Саша не отстал от них. И когда грузовик замер и гул двигателя стал ровным, они резко проснулись.
- Приехали! Выгружайтесь. Дальше сами найдете куда. На вершины я вас не потащу. - Обернулся к ним водила и опять засмеялся.
- Ага, главное вещи не забыть. - Тут же отозвался Поярков. - А то бежать за тобой долго придется, аж до Кушки.
- Это точно, народ. - Хмыкнул шофер. - Ну что вы там копошитесь? Мне еще поспать охота! Пока я обратно доеду!
Бойцы вылезали из кузова и их повалило на каменистую землю.
"Что за?!" с одной стороны. "Моя нога!" с другой. Дикий крик шофера. "Засада!" голос Коли. Саша Рябов катился по камням, сжимая винтовку. Все мысли из него вышибло внезапным ударом. Остался инстинкт, и не обращая внимания на боль и шок, он подхватил одной рукой винтовку, а другой вытащил из мешка гранату. Используя одни чувства, он взвел гранату и швырнул ее в направлении затрещавших выстрелов. Через несколько секунд ухнуло разрывом. Послышались новые крики боли.
- Народ! Вперед! - Вырвался голос из уст Саши Рябова. - Бойцы! В атаку! Опрокинем тварей!
И поднялся на гудящие ноги, вскинув винтовку и выстрелив во вставшую прямо перед ним замотанную в халат тень с кинжалом.
- В атаку! За Родину! - Продолжал орать Рябов, уже не контролируя себя и прыгая по камням в направлении нагромождения камней за которыми можно было укрыться всем уцелевшим бойцам, если они сделат рывок. - К камням!
Он окончательно терял контроль над собой. У него даже возникло ощущение, что он наблюдает за собой со стороны, видя собственную фигурку, бегущую к спасительным камням навстречу огню противника.
И, подчиняясь его властному голосу, шесть бойцов поднялись на ноги и устремились за ним.
- Гранаты! Метайте гранаты! - И снова бойцы подчинились. Тем более начвзвода, назначенный комполка валялся у пылающего грузовика с прошитой пулями грудью и животом.
Прыгнув к камням, и приказав делать то же солдатам, Саша нос к носу столкнулся с баем. Тот сидел, направив прямо на них пулемет. И смеялся. Рябов замер, глядя на него. Тот медленно-медленно поднимал ствол, глядя ему в глаза. И Александр окончательно перестал понимать происходящее. Как будто посветлело и он видел черные глаза бандита. Он не мог ничего сказать. И ствол пулемета поднимался все медленнее. Что-то щелкнуло и Саша вдруг увидел себя стоящим у камней, с винтовкой зажатой в руках. Он смотрел откуда снизу, а в его руках… или не его? Был зажат тяжелый пулемет. Наваждение длилось недолго и, когда оно спало, бай почему-то выронил из рук свое оружие и схватился за голову, шепча "Шайтан… Шайтан!". Голова Саши взорвалась от боли, но он вновь обрел контроль над собой и подскочил к бандиту, огрев его прикладом винтовки. Быстро перекинул и всадил в него пулю.
Вслед за Рябовым за камни прыгали другие бойцы. Александр схватил пулемет из ослабших пальцев мертвого бая и положил его на выступ скалы, направив на вспышки выстрелов противника.
- Гранаты! - И открыл беспорядочный огонь, поливая позиции противников металлическим дождем из английских пуль.
Сколько длился бой никто не знал. Как только противник был подавлен и отошел, солдаты просто повалились на камни, пытаясь удержать выпрыгивающие из ребер сердца. Кто-то занялся перевязкой касательных ран и царапин.
Из шести бойцов, выживших после взрыва грузовика все отделались легко, а больше никого баи и не задели, Саша успел их поднять вовремя. Противник не ждал такого сопротивления.
На рассвете один из солдат отправил в небо две ракеты. А двое других обследовали позиции басмачей и обнаружили четырнадцать трупов и много оружия. Баи отступали так быстро, когда поняли что проиграли, что даже не забрали оружие со своих. А несли они его действительно много.
Коля Поярков, весельчак и балагур, радовавший своими шутками весь полк, обгорел так, что Рябов его еле узнал, когда подошел к остаткам грузовика. "Я отомщу. И больше никогда не позволю врагам такого" жестко подумал Александр и сам удивился тому, насколько другим стало его сознание после этой ночи. Холодная и яростная ненависть зародилась в нем. Ненависть ко всем врагам Страны Советов, которые несли разрушение и боль. "И еще я попрошу перевода в какую-нибудь самую важную часть. Чтобы разить врага везде, где только можно".
К полудню показались свои. После короткого доклада, который озвучил Александр, их отвезли в часть. Рябов был приставлен к внеочередному званию. Разведка затем доложила, что басмачи решили, что столкнулись с превосходящими силами РККА и отступили. А Саша подал прошение на перевод. Помимо того, о чем он уже думал над остывшими трупами товарищей, была еще одна причина. Он больше не мог служить там, где погибли его друзья. Которых он не уберег. Почему-то он чувствовал свою ответственность за них. И никак не мог себе простить это событие еще долгие годы, когда его мысли уносили его в прошлое, в Среднюю Азию.
И сейчас он видел это все во сне, мучаясь от безысходности. Почему? Возможно, из-за Джона Смита.
Потому что когда тот наконец закрыл дверь в номер, Рябов проснулся, оглядываясь. Перед ним еще плыли картины прошлого: обгорелый грузовик, накрытые брезентом тела друзей, сочувственно хлопающий его по плечу комиссар из кавалерийского полка… Но нет. Вокруг него был только ночной номер отеля в Мосуле. И он был уже капитаном на секретном задании.
"Такие сны - не к добру. Покойтесь с миром, ребята. Я помню о вас" подумал Александр, стирая ладонью пот со лба. И, повернувшись на бок, заснул через какое-то время, глядя на стену, по которой скользили тени.
Глава 10
Всегда готов
Утро следующего дня Александр встретил уже проснувшись и глядя в окно. Он еще лежал и пытался окончательно подавить грустные мысли, навеянные ночным сном. Наконец поняв, что они уходят вместе с поднимающимся солнцем, капитан поднялся на ноги и жадно закурил сигарету из своего портсигара. Обычно он не курил с утра, но для того чтобы тоска ушла совсем, Рябов решил что это самое оно.
Сбрасывая белый пепел в розетку, стоящую на столе, он задумчиво прохаживался по комнате. И действительно, его мысли приобрели постепенно деловой настрой. "Контакт с Мэтью налажен. Теперь у него можно аккуратно что-нибудь узнать. Хотя о многом ли он в курсе? Со Смитом же мне лучше лишний раз не пересекаться. И уж тем более ни о чем не спрашивать. Ведь заподозрит, это понятно сразу. Он и так меня до сих пор подозревает. Не без причин, конечно… Пойти с этим Бэррингтоном, поездить по городу для закрепления доверия? Жаль, его не перевербуешь. Может, он и нормальный парень по жизни, но своей Англии верен до мозга костей. А ведь какой из него мог бы иначе агент получиться". Тут Рябов усмехнулся - он же не резидент. У него другие цели, вербовать ему никого не надо. Однако Александр уже вжился в роль разведчика и ему было интересно прокручивать разные сценарии, связанные с этим родом деятельности.
Поэтому, когда сигарета была выкурена до бычка, капитан пошел в ванную уже в хорошем настроении, вызвав по дороге шнурком официанта. Вернувшись, бритым и бодрым, он обнаружил стоящий на столе завтрак - яичница с беконом и кофе - и сел за еду. В тот момент, когда он подцеплял последний кусочек бекона, в дверь номера постучали и Рябов крикнул:
- Заходите!
Вошел Бэррингтон. Выглядел он тоже на удивление свежо, хотя Александр подозревал, что Мэтью выпил еще бутылку вина точно, уйдя в свой номер. У капитана было подозрение, что англичанин зачастую злоупотребляет алкоголем. "Кстати, это тоже хорошо. Значит, нервы у него послабее и концентрация не так велика. А уж если с ним выпить побольше - можно что-то и узнать".
- Как утро? - Поинтересовался Мэтью.
- Великолепно. Особенно хорош проперченный бекон. - Откликнулся Рябов.
Англичанин кивнул и уселся за стол, положив голову на руки. "Точно! Голова-то у него гудит, только виду не показывает".
- Куда поедем? Тут особо и смотреть нечего. Может, лучше в ресторан? - Задумчиво протянул Мэтью.
- А тут есть хорошие рестораны? - Действительно удивился капитан.
- Есть, рядом с администрацией. Где-то же надо отдыхать работникам. - Уже в свою очередь удивился Бэррингтон.
- Поедем, пообедаем. - Кивнул капитан.
- Да, там можно найти все виды отдыха. - Разулыбался английский офицер.
- В смысле?
- Ну, вино, виски, разные другие вещи… Сам понимаешь. - Ответил Мэтью.
- Ну ладно. Я только еще почитаю немного. Мне последняя глава осталась. - Рябов кивнул на журнальный столик. - И разомнусь немного в дворике.
- Ладно. Только разминаться сам будешь. К реваншу я пока не готов. - Засмеялся Бэррингтон.
- Хорошо. Через полтора часа у стойки портье? - Предолжил Александр.
- Давай. А я пока делами позанимаюсь немного. Документами всякими. - Заявил англичанин.
"И опохмелишься, как я понимаю" подумал Рябов, а сам кивнул.
Мэтью испарился из комнаты, а Александр вновь дернул шнурок, чтобы забрали посуду.
Спустя ровно полтора часа, капитан был пунктуален, он уже стоял у стойки, ожидая Бэррингтона. Тот опоздал только на две минуты.
- Ты прямо моего отца напоминаешь своей пунктуальностью. - Проворчал Мэтью, завидев его. - Ты случаем не тайный британский аристократ в изгнании?
- Чего нет, того нет. - Хмыкнул он.
- Ладно, пойдем. Сегодня пешочком, машину мне не дали ради похода в кабак. - Засмеялся британец.
- Хорошо. Идем. Посмотрим на ваши кабаки.
И они вышли под солнце, немилосердно поливающее своими лучами город. Они шли мимо домов и проносящихся мимо гомонящих торговцев. Только их никто не толкал и не пихал - видел европейцев в хорошей одежде и сторонились, справедливо подозревая что они высокопоставленные люди по отношению к ним.
Спустя двадцать минут и несколько кварталов, они вышли на довольно широкую улицу, и направились к трехэтажному зданию, у входа в которое стояли три вышибалы, это было видно сразу, по их выпирающим из под одежды мышцам и ленивым глазам. Окинув их оценивающими взглядами, они тут же посторонились, увидев прилично одетых европейцев - то есть автоматически клиентуру этого заведения. "А это все же именно кабак, а не ресторан" усмехнулся про себя Рябов. "Вряд ли сюда отпустил бы свое чадо пуританский и педантичный сэр Клайв Бэррингтон. Скорее наследства бы лишил, узнай что его сынуля тут появляется".
И судя по всему, Мэтью здесь часто появлялся, потому что один из вышибал даже подмигнул англичанину, как заметил капитан. "Ну точно. Я был прав". Войдя в сее заведение, Рябов понял что он был целиком прав в своих мыслях относительно этого "притона для благородных господ". Отделка в стиле барокко. Слабый свет, проходящий через окна сохраняет полумрак. Огромная барная стойка с гигантским выбором алкоголя - от попроще до элитного виски. С предпочтением ко второму. Соответствующая публика. Удушливый даже для курящего Александра кумар сигарного дыма. Официантки, с двусмысленными улыбками шутящие с клиентами.
- Меня здесь знают. - Гордо заявил Бэррингтон. - Сядем за хороший столик. Вот за тот. - И указал на место в углу, близкое к бару и подальше от выхода.
Рябов промолчал, направившись вслед за Мэтью. "Мда… А ведь будь я резидентом - это был бы хороший крючок для вербовки. Шантажировать какими-нибудь снимками отсюда этого Мэтью. Угрожая передать их отцу. Ему повезло, что у меня другая цель и другое задание. Поважнее". Капитан нахмурился, перед его внутренним взором предстала картина: десятки, нет сотни, крылатых машин несут огонь и смерть над Баку и его нефтепромыслами. Кусающий трубку товарищ Сталин. Остановившиеся по всей стране трактора и танки. Голод. Зависимость. Дефицит. А враги их Родины будут веселиться в этом заведении еще больше. Сжав губы, Александр медленно выпустил воздух из легких, успокаваясь.
За столь невеселыми мыслями они уже уселись за тяжелый дубовый стол, накрытый протертым бархатным зеленым сукном в разводах пепла. Стулья были не менее тяжелыми - из витой бронзы. "Чтобы пьяные посетители не кидались ими в друг друга?" - мелькнула у капитана мысль.
Мэтью расплылся в улыбке - к ним мгновенно подкочила официантка:
- Чего изволите? Мэтью, вы сегодня не один?
- Да, это мой новый друг. - Хлопнул по плечу Рябова англичанин. - Для начала, дорогая, все как обычно, только в двойном объеме, еще и для моего друга.
Официантка кивнула и исчезла.
- Что ты заказал? - Подозрительно спросил капитан.
- Не откажешься, все что нужно. Свиной стейк и виски со льдом на каждого. Ну и по бутылочке колы.
- Ясно. - Мрачно кивнул Александр.
"Это для начала… А что потом? Вот упиваться мне только не хватало. Как потеряю контроль еще. И что дальше?".
- Не парься, сегодня я угощаю! - Понял его по своему Мэтью. - Считай это благодарностью за вчерашний урок бокса. Я же знаю что у тебя пока нет своего финансового довольствия!
- А, ну тогда все хорошо. - Сделал вид, что это его успокоило, отозвался капитан.
В этот самый момент, о чем не знал ни Мэтью, ни Рябов, бармен набирал номер телефона, оставленный ему на салфетке днем ранее.
- Извиняюсь, это Джон Смит? - Прошептал в трубку бармен.
- Да. Можете говорить громче. Это "Пьяный Мосул"?
- Да. Ваш номер мне оставил вчера…
- Неважно. - Перебил бармена шелестящий голос. - Они пришли?
- Поэтому и звоню.
- Хорошо. Мэтью Бэррингтона вы знаете? - Осведомился тот же голос.
- Само собой, он наш постоянный клиент, поэтому и узнал, и позвонил…
- Его спутнику добавьте в напиток оставленный моим человеком вчера пузырек.
- Д-да, сделаю. Но смертельных случаев в нашем заведении… - Дрожащим тоном начал бармен.
- Никто не умрет. Только ваш друг Мэтью возможно получит повышение. - В трубке послышалась легкая усмешка. - Но никто, и он тоже не должен быть в курсе. Это - между нами. Ясно?
- Абсолютно. - Решительно ответил бармен.
- Вот и славно. Вознаграждение получите завтра с другим человеком около полудня. Салфетку сожгите.
- Сделаю… - Ответил бармен уже коротким гудкам в трубке телефонного аппарата.
Посмотрев на телефон, как на змею, он положил наушник на аппарат и, щелкнув колесиком зажигалки, подпалил салфетку с номером, бросив ее в пепельницу, стоящую перед ним. И достал пузырек. К нему подскочила официантка:
- Двум господам как обычно для Мэтью напитки. Он сейчас с другом.
- О, у нас появился его друг? Это будет хороший прибыток. Так что напитки я отнесу им сам. - Сообразил как выйти из положения бармен. - Выкажу уважение.
- Ладно, Стэн. - Кивнула официантка и убежала принимать следующий заказ.
Бармен тихонько вздохнул и разлил по высоким граненым стаканам виски, налив в левый бесцветную жидкость из пузырька. Немного подумав, он наконец взял две бутылочки колы и понес заказ клиентам. Одному из них, в качестве бонуса, в составе виски был сюрприз от некоего Джона Смита. Только недавно появившаяся в секретных лабораториях сыворотка правды, которую можно было смешать с чем угодно. Без вкуса и запаха. И человек расскажет все, что его волнует даже без наводящих вопросов. И отделается потом легкой головной болью. Или серьезной. Об этой разработке не знал даже Король и руководство МИ-5.
Рябов тем временем, болтал с Бэррингтоном об ужасной жаре, стоящей за окнами. И тому, что привыкнуть к ней довольно тяжело. То есть разговаривали что называется ни о чем. Мэтью первым заметил идущего с подносом бармена и толкнул локтем в бок капитана:
- Видишь, как меня здесь уважают и знают? Напитки даже бармен решил принести, хотя это и не его работа.
- Да уж, ты тут просто завсегдатай наверное. - Улыбнулся Александр.