Хозяин кабинета вышел из-за массивного стола и двинулся на-встречу. Одет он был в серый гражданский костюм, внешность имел вполне заурядную – лицо неприметное, округлое с небольшими ос-пинками, глаза серые, широко расставленные под белесыми коротки-ми бровями. Губы тонкие, их уголки слегка подняты кверху, даже когда он не улыбался. Но теперь он улыбался и был явно рад встрече. Рос-та Черемных был высокого, но чуть ниже Дановича.
- Рад, что ты снова в строю, Дантист, - сказал он, раскрывая объя-тья. Друзья обнялись.
- Здравствуй Зинка, - сказал Дантист, слегка отстраняясь и рас-сматривая лицо друга. – Ты нисколько не изменился. Разве что немно-го поправился. Или мне кажется?
- Да нет, ты прав, зажирел. Физической нагрузки маловато.
- Полковник?
Зинка кивнул:
- Год уже… Садись, - Зинка усадил Дантиста на мягкий кожаный ди-ван. – Кофе? Или...
- Только не кофе! - воскликнул Дантист, зная, что секретарш в этом здании нет, и никогда не было, а если его друг лично брался завари-вать кофе, то получалось нечто ужасное.
- Тогда по чуть-чуть.
- А как же твои принципы - с утра не грамма?
- А…, - Зинка махнул рукой. – Излишняя принципиальность, как пра-вило, однажды перерастает в ослиное упрямство. Да и причина боль-но уважительная - снова работаем вместе.
Он извлек из встроенного бара бутылку армянского коньяка, два пу-затых бокала и блюдце с тонко нарезанным лимоном, припорошенным корицей и сахаром, поставил на хрупкий стеклянный столик, разлил коньяк по бокалам. То, что тонкие лимонные кругляшки не подсохли и не скукожились, говорило о том, что Зинка выпивку планировал и при-готовил закуску к коньяку недавно, специально к его приходу.
- Будем! – Зинка поднял свой бокал.
- А куда мы денемся? - ответил Дантист, чокаясь, и улыбнулся.
Зинка засунул в рот лимонный пластик, а Дантист закусывать не стал, полез в карман за сигаретами.
- Стой! – остановил его Зинка. – У меня тут подарок от Скифа.
Он снова подошел к бару и вытащил блок сигарет знакомого ядови-то-желтого цвета, на ходу снял целлофановую обертку и протянул блок Дантисту. Дантист распечатал пачку, вытащил сигарету и, не прикуривая, понюхал.
- Понятно: Скиф в Джамалтаре. – Дантист не спрашивал, но Зинка кивнул:
- Уже третий месяц. Это его вторая командировка в Джамалтар. Первая длилась полгода, и эта будет не короче. Сейчас в Джамалтаре работы много. Мы думали, что после Басмангалея, там мир и покой воцарится. Ни фига подобного!
- Зинка! – укоризненно сказал Дантист. – Я же не на Луне все это время жил. Газеты читаю, новости по телевизору смотрю.
- Да это я так, наболело. Помогаем, помогаем этим долбаным му-сульманам, выполняем чуть не все их просьбы, а они очередную ре-волюцию устроят и все наши потуги – псу под хвост… С Аристократом встречаешься? – неожиданно спросил Зинка.
- Редко. А ты?
- Бывает. Он же кроме бизнеса своего и поручения Агентства вы-полняет, наших бойцов тренирует. Ты же знаешь: бывших шпионов не бывает… Но, как говорится, на вполне легальной коммерческой осно-ве… Ну а у тебя как? Как Ольга?
- Я один. Ольга ушла.
Дантист произнес эти слова спокойным ровным голосом, и на лице его ничего не отразилось, но Зинка понял, что этот вопрос он задал зря.
- Прости, - сказал он.
- Да нет, ничего. – Дантист закурил. – Из этой связи все равно ниче-го не могло получиться… А как твоя дочурка?
- Растет. Через неделю два годика будет.
- На кого похожа? На тебя?
- Слава богу, на маму. – Зинка снова наполнил бокалы. – За нас?
- За нас всех: за нас с тобой, за Скифа, за Аристократа.
- И за Чудака.
- И за Чудака, - согласился Дантист. – За всех живых.
Они чокнулись и выпили.
- Теперь о деле, - сказал Зинка. – Я изучил все материалы, но, мо-жет быть, у Карачаева есть что-то новенькое? Давай поступим так: ты расскажешь мне все, что вам удалось выяснить за последние два дня, то есть за прошедшие выходные, а я дам тебе послушать аудиокассе-ту, которую я поднял из материалов совершенно другого дела, но за-пись на кассете касается дела "Уфолог".
Дантист затушил окурок и принялся рассказывать. Собственно рас-сказывать было нечего. Кроме того, что комбинезон "инопланетяни-на" был пошит на немецкой швейной фабрике по заказу того самого лурпакского инвестиционного фонда, ничего другого выяснить не уда-лось. Местонахождение Вошкулата по-прежнему оставалось неиз-вестным. Содержимое контейнеров, отправленных Гошей Дистен-фельдом в лабораторию БВР, находилось на исследовании, но ре-зультатов пока не было. Файлы из главного лабораторного компьюте-ра Степного университета были удалены очень профессионально. Гоша вторые сутки не отходил от компьютера, пытаясь их восстано-вить, но пока безрезультатно. Что касалось загадочного сто двенадца-того элемента, то над ним работали специалисты из ФАЭТ, и если и была какая-нибудь информация, то ее Дантист мог узнать только от самого Зинки.
А Черемных развел руками: спецы Агентства по этому вопросу тоже пока безмолвствовали. Орешек оказался твердым. Пока было уста-новлено совершенно точно лишь одно – неизвестный элемент не яв-ляется изотопом какого-нибудь другого элемента, входящего в перио-дическую систему Менделеева и имеет, скорей всего, внеземное про-исхождение. Находится ли он на поверхности Земли либо в ее недрах в свободном состоянии или входит в состав какого-нибудь соедине-ния, непонятно. Короче говоря, на разгадку тайны сто двенадцатого элемента требовалось время.
Зато у Зинки была кассета, очень интересная такая кассетка. Зинка поставил ее на прослушивание и тоже задымил джамалтарским та-бачком.
По качеству записи было ясно, что она осуществлена с помощью электронного жучка с поэтическим названием "опавший лист клена", активирующегося дистанционно и самоуничтожающегося через десять минут записи. Собственно, записей было две, и произведены они бы-ли в разное время, а потом объединены на одной пленке. В первой записи собеседников было двое. Разговор велся на немецком языке.
- Из Вашего доклада, Йозеф, следует, что Малыш скорее мертв, чем жив. Я сделал правильный вывод?
Голос говорившего показался Дантисту знакомым. Очень знакомым. Едва заметный акцент, родным языком говорившего был скорей всего английский. И хрипотца в голосе, по-видимому, этот человек злоупот-реблял курением. Если бы качество записи было хоть чуточку лучше, Дантист бы его узнал.
Й: Естественно, вы, шеф, сделали правильный вывод. Но я и не пытался скрывать свое мнение по поводу молчания Малыша. Мы с Малышом знакомы уже более тридцати лет, что называется, с младых ногтей. Я знаю его семью, крошку Эльзу, ребятишек – Чака и Кассандру. Внуки Малыша по моим коленям ползали. Я знаю, как Малыш дорожит ими. Он никогда не предаст свою семью, а, стало быть, и интересы Фонда.
Шеф: А кто говорит о предательстве? Кроме предательства и смерти существуют и другие варианты. Малыш может быть ли-шен связи по причине своего нахождения в казематах российских спецслужб.
Й: Этот вариант исключен.
Ш: Почему?
Й: А на основании чего его могут взять? Легенда у него сталь-ная – уфолог-международник. Действует не по своей инициативе, а по программе, утвержденной премьерами России и Лурпака. Доку-менты подлинные, не фальшивка. Облазил все аномальные зоны за-падной и центральной части российского государства. Два года уже там, и все шло гладко. Если бы даже взяли, то давно бы уже выпус-тили. Нет оснований.
Ш: Логично… Значит, от Малыша нет известий уже месяц?
Й: Тридцать шесть дней.
Ш: Есть еще один вариант…
Й: Весь внимание.
Ш: Если Малыш нашел то, что искал, то в месте находки может отсутствовать связь. Об этом предупреждали наши головастики.
Й: Да, но тридцать шесть дней – это слишком много. Вполне можно было выйти из района радиомолчания и сообщить о находке.
Ш: Малыш увлекся.
Й: Я не встречал более уравновешенного человека, чем Малыш. Прежде всего – выполнение работы, в соответствии с инструкци-ей, а уж потом азарт и оттяжка. Нет, шеф, я убежден: только смерть не позволила Малышу послать сообщение о том, что он жив, и продолжает поиски.
Ш: Тогда каковы могут быть причины его смерти. Возраст? Не-счастный случай?
Й: Малыш уже не молод, это так, ему за семьдесят. Но думаю все же дело не в возрасте. Малыш был бодрым стариком. Более веро-ятно второе предположение.
Ш: Несчастный случай?
Й: Именно. По данным синоптиков по тихоокеанскому региону прошелся мощный тайфун. Много бед натворил. Русские назвали его Земфирой. Свои поиски Малыш осуществлял в последнее время именно там – в аномальных зонах востока России. Время прохожде-ния тайфуна совпадает с прекращением сеансов связи.
Ш: Как бы то ни было…
Й: Брут как раз находится в Айзенбурге. Он успешно прошел пер-вый этап программы. Готов к применению.
Ш: Йозеф, я рад, что у меня есть такой умный и расторопный сотрудник, как вы, но нельзя так явно демонстрировать шефу свой ум и свою расторопность, это тактически неправильно.
Й: Я просто стараюсь хорошо делать свою работу, шеф.
Ш: Молодец. Единственное для меня утешение, что пока я гене-рирую идеи. В частности, задание готовить замену Малышу вам дал я…
На этом первая запись заканчивалась, но после короткой паузы на-чиналась следующая. Теперь на пленке было три голоса: уже знако-мый прокуренный баритон "шефа", голос его расторопного сотрудни-ка, Йозефа, и третий, в котором Дантист сразу узнал голос профессо-ра Вошкулата, услышанный им при просмотре видеописьма, сделан-ного в Собачках. Вошкулат говорил по-немецки правильно, но с ужас-ным акцентом.
Ш: Итак, господин Брут, Вы стали известным уфологом, чем, не скрою, весьма нас порадовали. Мы даже не надеялись на такой ре-зультат.
В: Стать уфологом проще, чем геофизиком, господин…
Ш: Называйте меня Куратором.
В: Имея определенный багаж знаний, которым обладаю я, госпо-дин Куратор, можно стать кем угодно. Уфологом легче всего.
Ш: И тем не менее…
Послышался щелчок, и слышимость резко ухудшилась.
Й: Я уже вкратце обрисовал Бруту ситуацию, которая сложилась в Фонде из-за потери связи с нашим агентом. Насколько я смог уяс-нить, принципиальных возражений у Брута нет.
Ш: Вот и замечательно.
Й: Но у него есть к Вам вопрос, шеф. Вопрос, касающийся финан-сирования его деятельности.
В: Не только финансирования, но и материального обеспечения. Ведь…
Снова раздался щелчок. Запись оборвалась.
Зинка включил обратную перемотку пленки и пояснил:
- Жучок был плохо закреплен под столешницей. Он оторвался и был раздавлен чьим-то ботинком.
- А это не…
- Нет. Просто накладка. У нашего человека не было времени каче-ственно закрепить жучок перед началом беседы…. Узнал того, кто на-звался Куратором?
- Пытаюсь вспомнить… А ты узнал?
Зинка горестно вздохнул:
- Мне не нужно вспоминать голос этого человека. Я давно слежу за его деятельностью. Он появился в Лурпаке три года назад. Это…, - но Дантист не дал Зинке назвать имя, вспомнил сам.
- Берг! – обрадовано произнес он. – Ян Берг. Глава службы безо-пасности независимой Берберры.
- Он самый, - подтвердил Зинка. – Только я не пойму чему ты раду-ешься? Берг – хитрая бестия. Он очень опасен.
- Потому и радуюсь. Тогда в Городе Будущего нам не удалось пе-реиграть его. Пришло время реванша.
Зинка расхохотался во весь голос, но смеялся он по-доброму, без издевки и сарказма. Отсмеявшись, сказал:
- А ты все тот же, Дантист. Я очень рад. А в том, что мы можем по-квитаться с Бергом, я тоже не сомневаюсь.
- И поквитаемся. Какую должность в Фонде занимает Берг? На-сколько мне известно, директор этого Инвестиционного Фонда некий Франц Куц. Финансовый директор Иахим Мелецки. Коммерческий…
- Можешь не перечислять всех, - остановил Дантиста Зинка. - Не сомневаюсь, что ты изучил списки сотрудников Фонда и досье на каж-дого из них. Все эти люди - пустышки. Они занимаются легальной дея-тельностью Фонда. Истинным руководителем является Йозеф Вайн-штейн, тот, кто участвует в обеих беседах. А Берг вообще не сотруд-ник Фонда, он инспектор тайной спецслужбы Лурпака. У него десятка полтора подобных Фондов и коммерческих фирм. Берг, как челнок, мотается из одной фирмы в другую и осуществляет контроль над шпионской деятельностью этих организаций. Встречи с руководите-лями фирм и агентами происходят чаще всего в кафе и носят спон-танный характер, заранее не планируются. Поэтому наши люди пишут все подряд, все, что удастся. А потом ненужное отсеивается и пере-дается в архив. Записи, которые мы сейчас слушали, были сделаны почти год назад.
- И целый год пылились в архиве, - укоризненно заметил Дантист. – Но вы хоть пытались установить личность Малыша?
- Ты же знаешь, Дантист, одной рукой за два интересных места не ухватишь. Больше того: первая запись и неудачная вторая друг с дру-гом не связывались: записаны в разные дни, из второй вообще что-либо понять трудно. А про Вошкулата мне совершенно ничего не было известно, он по моему ведомству не проходил. Что поделаешь – нет в наших подразделениях нормального обмена информацией. Да и…, - Зинка махнул рукой. – Супостаты лезут со всех сторон, как саранча. Тут уж не до тотальных проверок всех промелькнувших агентов. Ну, узнали мы, что у Йозефа Вайнштейна был такой агент Малыш, ну, по-гиб он при невыясненных обстоятельствах. Так и хрен с ним.
Дантист с недоумением глядел на Зинку. Его боевой товарищ, в не-котором роде учитель и наставник, старший по должности и по зва-нию, не раз вправлявший ему мозги за вольнодумство будто оправды-вался перед ним, перед рядовым (правда, элитным) секретным аген-том. Оправдывался не за себя, а за тот бардак, который царил, не где-нибудь в районном отделении внутренних дел, а в одной из самых серьезных и могущественных государственных организаций – Феде-ральном Агентстве Эффективных Технологий.
- Ты прав, Зинка, - успокаивающе сказал Дантист, – хрен с ним с этим карликом. Его прах уже год как удобряет щедрую дальневосточ-ную землю. Давай лучше версию выстроим и подумаем, как нам Вош-кулата разыскать.
- Давай. Ты строй, а я тебя остановлю, если будешь ерунду молоть.
- Поехали. – Дантист закурил новую сигарету из подарочного блока. – Вошкулата вербуют либо в Лурпаке, либо здесь в России, это не суть важно. Вербуют его два года назад. Подловить по большому сче-ту профессора не на чем - ученый-геофизик, довольно значимая фи-гура, но от государственных секретов далек, репутация не подмочена, одинок, ни жены, ни детей. Скорей всего купили. На симпозиуме в Крафте он уже действующий оплачиваемый агент, которому дано пер-вое задание – переквалифицироваться в уфологи. Вопрос: зачем? Ну, это понятно – для того чтобы он легально посещал зоны аномальных явлений и искал в них то, что интересует его хозяев. То есть все, что может в дальнейшем работать на экономику Лурпака…
- Стоп! – перебил друга Зинка. – Что значит – все?
- Ты "Пикник на обочине" Стругацких помнишь?
- Не уверен…
- Там об одной такой зоне. В ней находили множество необычных непонятных штучек. Некоторые на первый взгляд совершенно беспо-лезны, а некоторые… В общем, агенты Фонда "Энергия, как, впрочем, и других фондов тащат все, что им под руки попадется – образцы по-роды, артефакты, информацию о необычных явлениях природы - а ученые потом разберутся… Но вернемся к Вошкулату. Учитывая его специализацию, а также специфику Фонда "Энергия" на профессора возлагалась задача поиска альтернативного энергоносителя. Спеца-гент с позывным Малыш уже два года кочует по аномальным зонам России. Спросишь: почему именно Россия?..
- Нет, не спрошу, - ответил Зинка, но Дантист продолжал, словно не слышал Зинкиного ответа:
- Прежде всего - огромная территория, большое количество ано-мальных зон и белых пятен. Добавь сюда наш традиционный бардак и постоянно растущий уровень коррупции в правительстве и в думе… Конечно, Россия – это только часть программы Фонда, наверняка спе-цагенты роются и в других землях. Но Россия всегда была Клондай-ком для желающих разбогатеть, такой и остается. Разве нет?
- Истину глаголешь, - согласился Зинка. – Дальше.
- Малыш не молод, скоро выйдет в тираж. Лурпакская спецслужба подготовила ему достойную замену.
- Вошкулат тоже не мальчик, - возразил Зинка.
- Но и не старик. А им молодой и не нужен. Вошкулат имеет опре-деленный вес в российской науке, связи кой-какие, друзей. Нет, Вош-кулат им удобен… Малыш находит в районе Собачек нечто необыч-ное, но погибает, заразившись от своей находки, не успев доложить о ней руководству.
- А из чего следует, что Малыш что-то нашел?
- Странное позеленение. Неизвестное заболевание.
- Это всего лишь предположение.
- Естественно. А мы с тобой сейчас версию строим, а не обвини-тельное заключение составляем. Дальше продолжать?
- Угу, - Зинка кивнул в знак согласия.
- Умирающего Малыша потоки воды выносят к дому жителя Поло-гих Сопок, поселка, находящегося в нескольких километрах от Соба-чек, некого Верещака Ивана Трофимовича, который по чистой случай-ности оказывается тестем родного брата нашего уфолога. Малыш по всей вероятности карлик или правильнее сказать лилипут. К тому же неизвестная болезнь окрашивает его кожу в нежно-зеленый цвет. Не-мудрено, что Верещак принимает его за инопланетянина… Малыш умирает, и его тайно хоронят на местном кладбище, решая сохранить все происшедшее в секрете, дабы не поставить крест на карьере ме-стного участкового, Дмитрия Мамалыги. Но шила в мешке не утаишь… Обидно, что агент плохо закрепил "кленовый лист" и мы не услыша-ли, какое задание получил Вошкулат от Берга. Но, в принципе, и так ясно - либо ему было поручено разобраться в обстоятельствах пред-полагаемой гибели Малыша, либо продолжить его работу, либо то и другое… Информация о зеленом человечке из Собачек как нельзя кстати. Вошкулат с помощью брата проводит нелегальную эксгумацию и вскрытие трупа Малыша и сообщает о результатах своим работода-телям. Время передачи в Фонд этой информации совпадает со вре-менем зачисления на его счет двухсот пятидесяти тысяч евро.
- А не многовато ли за обнаружение трупа пожилого агента?
- Скорей всего информация о Малыше не единственная. Вошкулат сообщает им, что близок к открытию месторождения этой фигни, кото-рую искал его предшественник Малыш.
- Фигни… - задумчиво повторил Зинка.
Дантист развел руками:
- Извини. Другого названия пока нет… Наверное, Вошкулат эту… это вещество находит и, используя лабораторные мощности Степного университета, проводит различные исследования. Одному ему зани-маться подобными исследованиями сложно и он вынужден привлечь к экспериментам друзей – Москаленко и Бугаева. А может быть, они уз-нают о находке Вошкулата случайно.