* * *
Мэри с трудом открыла глаза. Голова страшно раскалывалась. Как будто дятел поселился внутри. Тук-тук, тук-тук. Прислушавшись, она поняла, что это был не шум в голове. В дверь их номера постучали.
Девушка осмотрелась. Она лежала одна посредине кровати. Олега рядом не было. Тяжело поднявшись, она накинула казенный белый халат с логотипом отеля и зашаркала к двери.
На пороге стояла горничная с подносом. Увидев Мэри, она поклонилась ей и протянула поднос с конвертом.
- Извините. Вам корреспонденция, - по-английски произнесла горничная.
Это было вчерашнее письмо Олега. Видимо, вечером, когда они возвращались из полицейского участка, они не забрали его на ресепшн.
Бросив конверт на столик, Мэри окинула взглядом номер. На прикроватной тумбочке лежал вырванный из блокнота лист бумаги. Мэри присела на кровать и пробежалась взглядом по знакомому почерку.
"Извини, что не разбудил тебя. Я вынужден был дать тебе согласие уехать сегодня из Японии. Но если я сделаю это, то обратно сюда я уже никогда не попаду. Меня уже наверняка внесли в черный список Иммиграционного управления. Поэтому я должен остаться. Теперь все зависит от тебя. Если ты решишь уехать сегодня без меня, то помни, что я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой. Я тебя обязательно найду.
Прости, что приходится ставить на одни весы наши отношения и то, чем я занимаюсь. Но Онекотан погубил уже немало людей. И если его тайну не разгадать, то эту цепочку смертей ничто не остановит. Я должен найти истину…
Ночью я много думал. Вчерашний случай - это знак свыше. Мне в который раз оставили жизнь, чтобы я прошел этот путь до конца. Прости меня, если думаешь иначе.
Люблю. Целую. Твой Олег"
Внизу под буквами P.S. была приписка: "Если ты решишь остаться, то не волнуйся за меня, если я вдруг не вернусь сегодня".
Прочитав все до конца, Мэри расплакалась. Она смутно помнила вчерашний разговор. Ей было стыдно, что она так много выпила, тем более это с ней было впервые. Мэри с ужасом представила, что она могла наговорить Олегу в таком состоянии! И чувства раскаянья и горечи снова и снова заставляли слезы катиться из глаз.
* * *
Настроение у господина Таканиси, несмотря на кажущееся спокойствие, было плохим. Утренние газеты поставили на первую полосу вчерашнее двойное убийство в Саппоро. Телеканалы тоже начинали свои выпуски новостей с этого происшествия.
Он был готов к этому и ждал такого развития событий. И все было бы ничего, если бы не одна деталь. Русский киллер убил не журналиста, а случайного посетителя - гражданина Японии.
Теперь предстояло готовиться к неприятностям. Русский авторитет Хром сегодня утром будет отпущен из полицейского участка города Отару, где его задержали по подозрению в хранении и перевозке наркотиков. Человек из полиции сообщил, что при задержании владивостокского авторитета наркотиков при нем не обнаружено, а это означало, что если в течение двадцати четырех часов ему не предъявят официального обвинения, то полиция будет вынуждена его отпустить. Разумеется, Хром сразу поймет, что это "Ямагути гуми" организовало его задержание и неудачное покушение на журналиста. Конечно, можно будет сказать ему, что Лысый сам приехал к якудза с предложением убрать соотечественника и взял на себя проведение операции. А они убрали киллера только потому, что тот все исполнил неправильно. Во-первых, убил не того, кого следовало, а во-вторых, оставил при этом много следов и свидетелей, что могло навести полицию на "Ямагути гуми" и самого Хрома.
Вот только поверит ли в это сам Хром?
- Господин Таканиси. К вам приехал Риохиро, - голос помощника из динамика громкой связи вывел оябуна из своих раздумий.
- Пусть войдет.
- Господин Таканиси, здравствуйте, - поклонился хозяину Риохиро, войдя в кабинет.
- Садись, Риохиро.
Младший член сообщества сел на стул напротив письменного стола, за которым восседал оябун, и сложил руки на коленях.
Таканиси поднялся и, выйдя из-за стола, положил руку на плечо кобуна.
- Риохиро. Ты искупил свою вину перед братьями. Ты сделал все хорошо. Но эта русская нетерпеливая собака все испортила.
Риохиро, кивнул головой, глядя на Таканиси, который снова вернулся на свое место, в кожаное кресло.
- Он убил не журналиста, а нашего соотечественника. Я уже отдал приказ, чтобы позаботились о семье несчастного. Но, как говорили древние, нет врага опаснее дурака. Лучше иметь дело с умным противником. Ты избавил нас от дурака, отправив его душу в вечность. Теперь мы будем иметь дело с умными людьми. С одной стороны, это оябун из России Хром, который захочет воспользоваться ситуацией в своих целях, а с другой стороны - русский журналист, случайно избежавший своей участи. Я не верю в случайности. Как говорил Конфуций: случайности не случайны. Высшие силы не хотели, чтобы журналист погиб, по крайней мере сейчас.
Риохиро, молча кивал головой, соглашаясь с доводами хозяина.
- Слушай меня внимательно, Риохиро. Сегодня русского оябуна отпустят из полицейского участка Отару. Вернувшись в Саппоро, он захочет обязательно встретиться с журналистом, чтобы узнать, что произошло. Стань их тенью. А когда наступит момент, я дам знать, чью душу тебе придется освободить.
Риохиро тотчас же отвесил традиционный поклон.
- Я все сделаю, господин Таканиси.
- Ступай к моему помощнику. Он даст тебе все инструкции и познакомит с нашими людьми, которые будут тебе помогать и страховать.
Оябун знаком дал понять, что разговор окончен.
- Благодарю вас, господин Таканиси, за оказанное мне доверие.
С этими словами Риохиро покинул кабинет хозяина.
* * *
Отель JR Tower Hotel Nikko находился на пересечении улиц Ниши и Кита. Решив не рисковать, Умелов отказался от путешествия на общественном транспорте и взял такси прямо у выхода из своего отеля. Через пятнадцать минут он уже был у цели.
Это было одно из самых высоких и красивых зданий в Саппоро. Осмотревшись, Олег отправился в вестибюль гостиницы.
В просторном холле в этот ранний час, на удивление, было многолюдно. Дождавшись, когда основная масса иностранных туристов схлынет из отеля, Умелов не спеша направился к стойке ресепшн.
- Доброе утро, - на безукоризненном английском языке произнес Умелов.
- Доброе утро, - ответила ему симпатичная японка за высокой стойкой.
- Мне необходимо видеть господина Хромова, я знаю, что он остановился в вашем отеле.
Олег вопросительно посмотрел на девушку. Та, глянув в монитор компьютера, тут же выдала ему ответ.
- К сожалению, господина Хромова сейчас нет в номере.
Умелов на мгновение задумался, соображая, как ему поступить.
- Он съехал из отеля?
Девушка, улыбнувшись, закачала головой.
- Нет, нет! Просто сейчас его нет в номере.
Расстроенный, Олег вышел на улицу. Утреннее солнце медленно выползало из-за сопок, окружавших город. Ноябрьский день обещал быть не таким хмурым и безрадостным, как тот, что был накануне.
Расположившись на низкой обледенелой лавочке чуть дальше по улице Ниши, Умелов обреченно посмотрел на высокий шпиль отеля.
"И что дальше? Ждать когда появится Сергей? - подумал Олег, взглянув на часы. - Мария, наверное, уже проснулась. Интересно, как она поступит?"
Умелов почувствовал, как холодная невесомая снежинка спустилась с неба и тут же растаяла на его губах.
У входа в отель притормозило такси. Олег сразу же узнал фигуру и походку своего бывшего друга. Это был Хром. Не спеша поднявшись с промороженной лавочки, Умелов отправился, на очень непростой для него разговор.
* * *
- Если ты мне сейчас фуфло гонишь, то за базар свой придется ответить.
Хром, откупорив бутылку, разлил виски по стаканам.
- А ты включи телевизор, - не сдавался Олег. - Там наверняка по всем местным каналам вчерашнее убийство мусолят.
Выпив залпом спиртное, Хром подошел к стойке, на которой стоял телевизор, и, щелкнул пультом. Буквально на втором переключении он наткнулся на репортаж с места убийства. Камера выхватывала то носилки с упакованным в пластиковый мешок трупом, который выносили из чайного дома, то испуганные лица свидетелей, то машину, окруженную полицейскими, где лежало тело киллера.
- Если ты думаешь, что сейчас покажут лицо убийцы, то ты ошибаешься. Полицейские разрешают снимать только общие планы. Но если ты по-прежнему мне не веришь, тогда позвони в полицейское управление по этому телефону.
Умелов кинул на стол перед Хромом визитку японского офицера.
- Кацудзо Ниши с удовольствием с тобой пообщается.
Хром жестко глянул на Олега.
- Допустим, что это все так, как ты мне сейчас толкуешь. И что? Получается, ты пришел мне предъяву кинуть?
- При чем здесь предъява? Ты сам подумай. Фамилия убитого киллера - Лысенков. Зовут - Алексей. Тебе ничего это имя не говорит?
Хром нахмурился.
- Оказывается, несостоявшийся киллер - это твой человек, - спокойно и уверенно загонял Хрома в угол Умелов. - И это настоящее чудо, что вчера я жив остался.
Дальневосточный авторитет, не привыкший выслушивать претензии в свой адрес, потерял терпение.
- Хорош со мной в таком тоне базарить, - рявкнул он на Умелова. - Я не на допросе, а ты не следак. Если думаешь, что это я замутил, то о-очень ошибаешься. Я тут вообще не при делах.
Хром залпом выпил виски и снова до самых краев наполнил стакан. Олег тоже протянул свою, уже пустую емкость.
- Плесни и мне, Серега.
Хром молча налил виски в пустой стакан.
- Я верю тебе. Давай выпьем.
Умелов поднял стакан, миролюбиво глядя на бывшего Серегу Хромова.
Хром молча чокнулся и сразу опрокинул в горло коричневую жидкость.
- Давай сделаем так, - переведя дыхание, обратился он к Олегу. - Ты мне выкладываешь все, что знаешь, а я - тебе. А потом уже выводы будем делать. Заметано?
Сергей поставил свой стакан на столешницу.
- Хорошо, - с готовностью кивнул Умелов. - Тогда слушай…
Олег начал свое повествование с момента, как он прилетел в Японию.
* * *
Внимательно слушая рассказ Умелова, Хром старался не выдавать своего волнения. Но Олег заметил, как нервно ходили желваки на его скулах.
- Значит, я был прав, - хриплым голосом произнес Хром после того, как Умелов закончил свое повествование.
- В чем?
- Я еще два дня назад понял, что япошки нас слить хотят. И баклану этому, который, как последний лох повелся, то же самое говорил, - Хром, конечно, имел в виду Лысого. - Ты только глянь, с кем я дела делаю, - оживился он, глядя на Олега. - Разве это люди? У них же в глазах только сплошные нули со стодолларовых купюр отражаются. Стоило мне из игры на сутки выпасть, как их уже якудза прикрутила.
Хром сжал руку в кулак и резко ударил по столу.
- Не дрейфь, брателло. Может, это даже к лучшему. Сегодня у меня козыри на руках.
Олег смотрел на Сергея, выбирая момент, когда можно было сказать о главном. Тот изучающее посмотрел на Умелова:
- Ну что ты замер? Жив - и радуйся. Все ништяк, Олега. Мы этих япошек сейчас на уши поставим. Они у меня будут как вошь на сковородке прыгать…
- Сергей, - через паузу выдохнул Олег. - Организуй мне встречу с Таканиси.
Хром снова стал серьезным. Он медленно налил себе виски, откинулся в кресле и, не глядя на Олега, спросил:
- Зачем?
- Он хочет меня убрать, а я знаю, как его можно остановить. Но для этого мне нужна личная встреча.
Хром поставил свой стакан на столешницу.
- Откуда ты знаешь его имя?
- Погибший вулканолог перед смертью оставил мне письмо. В нем очень опасная для Таканиси информация. Если он будет знать, что это письмо существует и находится в надежном месте, то он окажется у меня на крючке.
Олег поймал недоверчивый взгляд Сергея.
- Я уверен - если эти сведения попадут в прессу, то жизнь местного клана "Ямагути гуми" сильно осложнится.
Авторитет подался чуть вперед, явно что-то соображая.
- У тебя с собой эта малява?
- Нет. Я же говорю - в надежном месте.
Хром недовольно почесал переносицу.
- Знаешь что, Олега. Или ты мне выкладываешь все, или ни о какой встрече с Таканиси не может быть и речи. Я не буду играть втемную.
- Хорошо, - оживился Оелг. - Здесь у меня есть только копия этого письма. А оригинал уже в России, в военной контрразведке.
- Да-а-а-а? - многозначительно протянул Хром, выпячивая нижнюю губу.
Олег подтверждающе кивнул.
Авторитет, прищурившись, посмотрел на Умелова.
- А может ты и не журналист вовсе, а какой-нибудь разведчик?
Олег засмеялся.
- Нет. Не беспокойся. Я не разведчик и не работаю ни на какие государственные службы. Я веду собственное журналистское расследование. И когда оно завершится, я напишу об этом.
- А вот этого не надо. Я не апостол, чтобы о моих деяниях писать. Так что обойдись в своих мемуарах без моей персоны. Лады?
- Добро. Я тебе обещаю, что о твоей роли и о твоей деятельности я ничего не напишу, - Олег выдержал паузу. - Так ты организуешь мне встречу с Таканиси?
- Сначала покажи письмо, а потом я решу, - отрезал Хром.
- Хорошо.
Умелов достал из внутреннего кармана вчетверо сложенный листок и протянул его Хрому.
- Смотри. Ты хорошо знаешь английский?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ноябрьская слякоть угнетала и раздражала. Московские мостовые и дороги, политые новомодными реагентами, моментально делали белоснежный покров темно-серым. Прилипая на обувь, он тащился так же, как липкая грязь за резиновыми сапогами где-нибудь в бывшем колхозе Рязанской области.
В частном охранном агентстве "Кондор" начинался рабочий день. Директор и владелец этого агентства Игорь Сергеевич Мальцев зашел в свой кабинет и, скинув на стул теплую куртку, принялся раздвигать жалюзи на окнах.
В кабинет к шефу заглянул помощник
- Игорь Сергеевич, вам заказное письмо.
- Давай.
Желто-красные полосы на конверте говорили о том, что это была срочная доставка из заграницы. Судя по штемпелю, из Японии.
"Наверное, от Умелова", - подумал Мальцев.
Он ждал этого сообщения. Правда, не так скоро. Вероятно, в письме было что-то срочное. Распечатав корреспонденцию, Мальцев углубился в чтение. Закончив, он снял трубку с телефонного аппарата.
- Слушаю, Игорь Сергеевич, - отозвался в трубке голос помощника.
- Сергей. Зайди, пожалуйста.
Через мгновение помощник был в кабинете.
- Кто у нас с английским на "ты"?
- Николай Пряхин. У него это базовое образование.
- Пусть срочно переведет мне вот этот текст. А ты ксерокопии сделай.
- Хорошо, Игорь Сергеевич, - помощник отправился выполнять поручения.
Мальцев откинулся в глубокое кресло и сделал на нем полный оборот "вокруг своей оси", оттолкнувшись ботинком от пола. Бывший военный разведчик чувствовал, что в письме, которое ему прислал Умелов, была ценная информация. За последние полгода его агентство стало очень прибыльным. На носу были президентские выборы 1996 года. И разные политические силы уже вовсю вели подковерную борьбу. Все искали компромат друг на друга. А поскольку в его структуре собрались выходцы из различных спецслужб России, то, используя их связи, можно было добыть любую информацию. На этом строился его бизнес.
А то, чем сейчас занимался Умелов в Японии, было их общим делом. Десять лет назад, он, капитан Погранвойск СССР, в составе разведывательной группы прибыл на далекий остров, чтобы проверить сведения о присутствии на нем иностранных диверсантов. Уже на второй день он натолкнулся на двух из них и в неравной схватке был тяжело ранен. А Умелов, совсем еще молодой сержант, которого к их группе прикомандировал начальник заставы, тоже чуть не погиб, пробираясь к пограничной заставе с севера острова, чтобы доложить о ранении офицера. Тогда пуля, выпущенная спрятавшимся в засаде вторым нарушителем, остановилась в пяти сантиметрах от сердца Олега, упершись в латунную пряжку. Нарушитель ушел дальше, думая, что убил сержанта, но Умелов очнулся, добрел до заставы и сообщил обо всем. И помощь пришла вовремя.
С тех пор Мальцев и Умелов стали друзьями. Объединяло их еще и то, что они любили одну и ту же женщину, Наталью. Мальцев любил ее как свою жену, а Умелов - как сестру.
Этим летом благодаря Умелову российские органы контрразведки выяснили, за чем охотились на острове иностранные диверсанты. Их целью было золото. Вернее, искусно сделанные муляжи слитков Имперского банка Японии. Но откуда они там появились? Когда? И главное, почему? - вот вопросы, на которые Умелов должен был найти ответы. Нащупав нить разгадки, Олег выехал в Японию, чтобы попытаться распутать весь клубок.
- Игорь Сергеевич, все сделали.
Помощник прошел к столу шефа и положил на край папку. Прочитав перевод, Мальцев довольно потер ладони. Теперь ему нужно было срочно сделать два звонка. Один - в Управление военной контрразведки, а второй - в редакцию еженедельника "Особо секретно".