На вопрос, в какой дом, по его предположению, могли бы войти эти подозрительные прохожие, если бы им помешали, Фёдор Степняк не дал определённого ответа. Повидимому, он не хотел бросать тень ни на одного жителя Первомайской улицы.
Данные, полученные от шофёра грузовой машины Скибана, живущего по соседству с мастером Чеканюком, как бы продолжали и проясняли рассказ слесаря Степняка.
Скибан сказал, что в прошлую ночь ему плохо спалось: мучили головная боль и удушливый кашель. Под утро, накинув пальто, он вышел в садик подышать свежим предрассветным воздухом. Скоро он почувствовал себя лучше и пошёл в дом досыпать. Не успел он сделать и двух шагов, как увидел на задах своего сада, в малиннике, две мужские фигуры. Одна была незнакомая. В другой, приглядевшись, Скибан узнал долговязого мастера Чеканюка.
- Сосед, ты? - окликнул Скибан.
Люди тревожно метнулись к забору, но сейчас же остановились. Послышался сдавленный смех мастера.
- Шо, сосед, злякався? Заспокойся, голубе, твои куры та индюки в полной сохранности.
Скибан тоже засмеялся и хотел подойти ближе, но сосед перемахнул через заборчик. Уже с крыльца своего дома он проговорил:
- Извиняй, сосед, шо мы с кумом, идучи навпростець, трошки потоптали твий малинник. Завтра ликвидую шкоду. Бувай здоров.
Утром мастер Чеканюк зашёл в дом к Скибану и, угощая его сигаретой, ещё раз попросил извинения за ночное беспокойство и доверительно сказал:
- Сам знаешь, сосед, скоро христово воскресенье. Так вот, на праздник дорогой гость пожаловал, мой стародавний кум. И не с пустыми карманами: в каждом по литру самоделковой горилки. Потому мы и плутали садами. - Чеканюк крякнул, облизал губы: - Первач… Приходи разговляться. Да смотри, друже, не проговорись кому-нибудь про самогон. Бувай здоров.
Всё это, вместе взятое, показалось Скибану подозрительным, а особенно - просьба не проговориться…
Прочтя эти обстоятельные показания, Громада положил на подлокотники кресла туго сжатые кулаки и вопросительно посмотрел на Зубавина.
- Он шофёр, этот Скибан? Работал в тот день?
Зубавин кивнул головой.
- Да. Вернулся в Явор поздно вечером. Но лесоматериалов он не возил.
- Какие меры приняты? - спросил Громада.
- Пока почти никаких. Нарушитель, как мы установили, скрывается в сенном сарае. Арестуем через день, другой, когда окончательно проясним его связи.
- А вы уверены, что это тот, четвёртый нарушитель?
- Как же, товарищ генерал! Проконтролировали по отпечатку, оставленному на границе.
В каждой большой пограничной операции есть одна важная особенность. Поиск начинается на огромной площади. По мере того, как в штаб поступают всё более и более достоверные данные о местопребывании разыскиваемого, периметр поиска сокращается, силы стягиваются, уплотняется кольцо вокруг врага.
Данные, представленные Зубавиным, заставили генерала Громаду задуматься: не пора ли начать стягивание сил? Велико было искушение уплотнить кольцо, но Громада преодолел его. Ещё не всё ясно. Большой опыт борьбы с врагами научил Громаду быть осторожным, осмотрительным, принимать решения на основе абсолютно достоверных данных. И потому он твёрдо сказал себе: "Ещё рано".
И даже, проверив данные Зубавина и убедившись в их достоверности, Громада не изменил своего решения. Он прекратит поиск лишь в том случае, когда станет ясно, что схвачен именно шеф Карела Грончака. Кажется, это уже только вопрос времени. Враг обречён. Зубавин, выжидая, поступает правильно. Сегодня ещё рано подвести черту. Кто знает, не скрывается ли за одним нарушителем целая шпионская шайка? Не следует торопиться. Но и опаздывать нельзя.
С такими мыслями Громада и заснул, впервые после нескольких бессонных ночей. Его разбудил настойчивый звонок телефона. Громада узнал голос Зубавина.
- Есть важнейшие новости, товарищ генерал.
Намёк был очень деликатен, но достаточно прозрачен: Зубавин хотел, чтобы генерал немедленно прибыл к нему, в горотдел.
Громада вызвал машину, оделся и через полчаса был в кабинете Зубавина. При появлении генерала человек в форме железнодорожника, сидевший в кресле у стола майора, вскочил и виновато заморгал светлыми ресницами.
Зубавин поднялся.
- Познакомьтесь, товарищ генерал, мастер Чеканюк, Пётр Петрович.
- Здравствуйте, - Громада наклонил голову. Его смуглое лицо было непроницаемо спокойно.
После того, что генерал знал о мастере, это "познакомьтесь" прозвучало странно и вызвало у Громады недоумение. Но он быстро догадался, что в отношении Зубавина к Чеканюку произошла перемена.
Зубавин протянул генералу несколько листов бумаги, исписанных чёрными чернилами. Протокол обстоятельно объяснял Громаде причину появления мастера в кабинете Зубавина. Он пришёл, как сказано было в первой же строке, выполнить свой долг советского гражданина. Дальше излагалась суть дела. Прошлой ночью, вертче поздно вечером, Чеканюк возвращался из кинотеатра. По дороге домой он зашёл в пивной бар по Ужгородской улице, принадлежавший ранее Имре Варге. Там он попросил у знакомой официантки, как это часто делал в течение нескольких лет, бутылку пива, сто граммов водки, бутерброд с красной икрой и стал ужинать. Через несколько минут к нему подошёл человек в серой куртке. Спросив, не занят ли соседний стул, он расположился рядом и тоже потребовал себе пива. Наполнив кружку, он чуть пристукнул ею по столу и вполголоса произнёс:
- Ваше здоровье, Пётр Петрович!
- Спасибо, - сейчас же откликнулся мастер.
Он поинтересовался, откуда незнакомый человек знает, как его величают. Тот пристально посмотрел ему в глаза и тихо сказал:
- Не узнаёшь, кум?
Чеканюк долго вглядывался в рыхлое, с лохматыми бровями, чужое лицо. И постепенно выступили на нём давно забытые черты: крупная родинка на щеке, большие зубы, оспинки на кончике широкого носа, упрямый подбородок, разделённый ложбинкой. Кум Ярослав! Ярослав Граб, надевший в годы войны форму эсэсовца.
Почувствовав себя узнанным, Граб нахмурил брови: тише, мол, ничего не спрашивай, сейчас, дескать, не время и не место рассказывать, откуда и как я заявился.
Они ещё выпили, закусили и, расплатившись, вышли на улицу. Тут Граб заявил, что ему негде ночевать и его должен приютить, по старой дружбе, мастер Чеканюк. Пришли на Первомайскую. Пробирались темными улицами, огородами и садами. Почему? Мастер уже догадывался, каким ветром его забытого кума занесло в Закарпатье. Когда вошли во двор, то Граб подтвердил догадки Чеканюка. Он прямо сказал, что перешёл границу, и потребовал от мастера спрятать его на два-три дня, не больше. Гостеприимство он щедро оплачивал: сунул в руки тугую пачку сторублёвок. Вот она здесь, в деле, крест-накрест заклеенная белыми полосками бумаги. Мастер Чеканюк принял деньги, спрятал в сенном сарае своего кума. Вот и всё.
Генерал Громада внимательно прочитал показания Чеканюка. Потом ещё раз и ещё.
- Почему "кум" пришёл именно к вам? - спросил он, быстро взглянув на мастера.
- Вот об этом, товарищ генерал, я и сам всё время думаю: почему? - Он потупился, глядя на свои жилистые тёмные руки. - Я при старом режиме… при Августине Волошине был сичевиком. Про меня теперь всякое можно подумать.
- Мы судим о человеке по его делам.
- Лучший мастер в депо Явор, - сказал Зубавин.
Громада протянул Чеканюку руку:
- Примите, Петро Петрович, благодарность от пограничников. Ваш кум вооружён?
- Вроде как бы нет, а там кто ж его знает…
- Планами делился?
- Пока не успел. Да я и не показывал вида, что меня это интересует.
- Надо сделать так, чтобы при аресте Граба не причинить никакого беспокойства ни Петру Петровичу, ни его домашним, - посоветовал Громада майору Зубавину.
- Граб думает, что вы сейчас на работе? - спросил Зубавин у Чеканюка.
- Да. Утром я проведал его и сказал, что иду в депо.
- Скажите, Петро Петрович, а когда вы пили с Грабом, самогон не развязал ему язык?
- Какой же самогон в пивном баре? - удивился мастер.
- В баре самогона не было, но, может быть, у кума нашёлся? - с улыбкой спросил Зубавин, перелистывая страницы допроса шофёра Скибана.
- Нет, дома мы ничего не пили.
- Как вы с Грабом прошли в дом? - последовал новый вопрос после продолжительного молчания.
- Мы в дом не заходили. Прямо в сарай.
- А когда вы входили, вас никто не видел? Из соседей, например?
- Вроде бы нет.
Зубавин переглянулся с Громадой, закрыл папку и отпустил Чеканюка.
- Ну, каков ваш вывод, товарищ майор? - Громада, нахмурившись, набивал трубку.
- Пока не арестован этот нарушитель, я не имею права считать достоверными ни показания Чеканюка, ни Скибана.
- Да, - генерал густо задымил и закрыл глаза. - Если прав шофёр Скибан, - в раздумье проговорил Громада, - тогда почему пришёл к вам мастер Чеканюк? Вторая версия: Чеканюк искренен, он рискует жизнью. Но тогда зачем понадобилось шофёру Скибану клеветать на него?
- Возможно, он заинтересован в том, чтобы направить розыск по ложному пути, - ответил Зубавин. - Не нравится мне этот Скибан. Может быть, я и ошибаюсь, но мне кажется, что он неспроста приходил к нам. У меня есть подозрение, что он как-то причастен к делу.
- На чём основано это подозрение?
- Пока, товарищ генерал, не имею никаких объективных данных. Буду собирать факты.
Вечером того же дня под проливным весенним дождем Зубавин и сопровождавшие его лица подъехали к верхнему концу Первомайской улицы. Оставив здесь машину и выслав оцепление, они двинулись к дому мастера Чеканюка. И как только они переступили порог калитки, из-под тёмного навеса крылечка неслышно вышел Петро Петрович. Он, повидимому, давно поджидал гостей. Зубавин посмотрел в дальний конец двора, где влажно блестела оцинкованная крыша сарая.
- Постучите. Скажите, что принесли ужин.
Осторожно шагая и с опаской оглядываясь, мастер двинулся к тёмному сараю. Зубавин неслышно шёл рядом, засунув руки в карманы дождевика и обходя лужи.
Подошли к двери вчетвером: посредине Чеканюк, справа Зубавин, слева два вооружённых офицера.
Мастер не в силах был сделать последнего решающего движения - постучать в дверь сарая. Это вынужден был сделать Зубавин.
- Кум, это я… вечеряти… - зашептал Чеканюк, прижимаясь губами к щели между шершавых, набрякших влагой досок.
Ответа не последовало. Ни малейшего шороха не до. носилось изнутри сарая. Зубавин постучал ещё и, немного переждав, постучал в третий раз. Сарай молчал. Зубавин оглянулся через плечо, в темноту, взмахнул рукой. Несколько человек выросли за его спиной. Два из них, молча, в четыре руки схватились за деревянную скобу, набитую на дверь, с силой рванули её. Вспыхнул карманный фонарь. Остриё его луча осветило Ярослава Граба как раз в тот момент, когда на его зубах хрустела ампула с ядом…
Ещё один труп нарушителя. Тяжёлое и сырое лицо алкоголика, серые, будто осыпанные пеплом волосы, суконная куртка с барашковым воротником, сбитые на носках, зашнурованные сыромятными ремешками ботинки на толстой подошве…
Зубавин взял мастера Чеканюка под руку и, отведя его в сторону, под навес крыльца дома, спокойно, будто ничего не случилось, спросил:
- Петро Петрович, у вас есть родственники? Не здесь, в Яворе, а в каком-нибудь дальнем городе?
- Есть. Сестра. В Ужгороде. А… а что?
- У вас с ней добрые отношения?
- Да, очень хорошие.
- Давно вы с ней не видались?
- Больше года… А почему вас это интересует? - мастер с недоумением и тревогой смотрел на майора.
- Почему? - Зубавин помолчал. - Я хотел бы, чтобы вы поехали к сестре в гости. На целую неделю, не меньше. Сегодня же. Прямо вот сейчас. На моей машине.
- Я не понимаю, но…
- Пожалуйста, поезжайте. И постарайтесь не показываться на улицах Ужгорода.
Чеканюк схватил руку майора:
- Всё уразумел.
- Вот и хорошо.
Шофёр Скибан пришёл на работу, как обычно, ранним утром. Председатель артели Дзюба встретил его по-хозяйски строго.
- Машина готова к дальнему рейсу?
- В порядке.
- Проверим!
Придирчиво осматривая грузовик, Дзюба ворчливо выговаривал шофёру за то, что грязный кузов, плохо накачены баллоны. Выждав, когда поблизости никого не оказалось, Дзюба спросил:
- Как поживает твой сосед?
- Сегодня ночью у него были гости.
- Ну? - Дзюба перестал дышать, в морщинах заблестели капли пота.
Скибан укоризненно покачал головой.
- Разве можно так волноваться? Зря. Гости были не очень беспокойные. Они тихо и незаметно забрали "кума" и уехали.
- Живым?
- Что вы, пан голова. Всё получилось так, как и предусмотрено. Вместе со своим кумом исчез и Чеканюк.
Дзюба вытер лоб большим бордовым платком.
- Фу! Значит, они тебе поверили. А я, признаться, боялся. - Он резко повысил голос. - Безобразие! Не позволю выезжать на грязной машине. Сейчас же привести в порядок.
10
Ночевал Кларк в вокзальной гостинице. Утром он помылся в душевой, позавтракал и отправился в город устраивать свои дела.
Первым, кого решил атаковать Кларк, был яворский военком, майор Пирожниченко. С его помощью он собирался пустить корни в яворскую почву. Поскольку Кларк в школе специализировался по диверсиям на горных железных дорогах, его интересовал яворский узел. Он был уверен, что создаст здесь мощный кулак, способный в случае войны вывести из строя важнейшие сооружения - тоннели, мосты.
Некоторые коллеги Кларка, менее чем он подготовленные к тайной жизни, неуверенные в себе, попадая в Советский Союз, ползли проторённой дорожкой: искали себе убежища у людей, чьё прошлое или настоящее внушало или могло внушить подозрение советским властям. Этим самым недальновидные работники обрекали себя на закономерный провал в будущем. Нет, Кларк избрал другой путь. Имея возможность скрыться после перехода границы на квартире какого-нибудь старого агента американской разведки, вроде Дзюбы, он предпочёл пойти на вокзал, контролируемый пограничными патрулями и железнодорожной охраной. С такими документами, как у него, полагал Кларк, с такими внешними данными и с такой выучкой ему не следует прятаться по закоулкам. Чем смелее он будет действовать, тем меньше вызовет подозрений. Кларк отлично знал, что его появление в пограничной зоне связано с определённым риском. Какие бы меры предосторожности он ни принял, всё равно те, кому это положено знать, установят достоверно, с точностью до одного часа, когда ты прибыл сюда, откуда, с какой целью и т. д. Значит, надо не прятаться, а действовать решительно, дерзко.
Предстоящая встреча с военкомом Пирожниченко была первой ступенью той большой лестницы, на которую собирался взобраться Кларк.
Майор Пирожниченко, конечно, и не подозревал, какую роль должен сыграть в судьбе Кларка. Он, разумеется, вознегодовал бы, узнав о намерениях Кларка. Майор Пирожниченко за всю свою жизнь не сделал ничего такого, что запятнало бы его честь, дало бы повод иностранным разведчикам прицепиться к нему, шантажировать. Короче говоря, майор до сих пор, до появления на его пути Кларка, жил спокойно, безмятежно, без всяких угрызений совести, не нарушая долга ни перед Родиной, ни перед семьёй и друзьями. И так он собирался прожить до конца дней своих.
Не зная биографии того, к кому направлялся, его характера, его привычек и наклонностей, Кларк тем не менее твёрдо рассчитывал на успех.
Живя в первые годы второй мировой войны в СССР, он тщательно изучал образ жизни, характеры и национальные особенности русских людей. Целыми днями, скромно одетый, тихий и незаметный, он толкался по продовольственным магазинам, в фойе кинотеатров, по рынкам, стоял в очередях, гулял в парке культуры и отдыха, не пропускал ни одного футбольного матча, читал и перечитывал все новые романы и повести. На правах представителя союзной державы ему приходилось общаться с военными людьми, деятелями науки, культуры и искусства. Впоследствии, основываясь на этих своих наблюдениях, он написал сочинение, озаглавив его: "Тайные ключи к сердцам советских людей". Начальство Кларка одобрило его исследование и поставило ему задачу: подкрепить теорию практикой.
В исследовании "Тайные ключи к сердцам советских людей" двести миллионов советских граждан разделялись на несколько больших групп: рабочие, колхозники, военные, интеллигенция, техническая и художественная, то есть представители искусств и литературы, домохозяйки, молодые девушки, юноши, руководящие партработники и т. д. Характеризуя ту или иную группу, Кларк пытался давать рецепты, какими средствами разведчик может завоевать в этой среде доверие.
Вот что писал Кларк о советских людях, объединённых им в группу военных:
"Это наиболее твердокаменные, одетые в непробиваемую броню бдительности объекты. Они осторожны в своих отношениях с новым для них человеком. Они прячут все свои тайны за семью замками. Они в подавляющей массе безупречно честны, преданны и прочее и прочее. Они любят своё оружие, гордятся им, берегут его, как зеницу ока. Они перед всем миром продемонстрировали на полях сражений свою храбрость, своё презрение к смерти, свою талантливость.
Дурак тот, кто пробует атаковать эту группу в лоб. Этих людей надо пытаться завоёвывать обходным манёвром.
Уязвимые места советских военных можно нащупать, только серьёзно изучив их достоинства. Это парадоксально, но это факт.
Военный любит своё оружие - играй на этой струне. Он дорожит своим боевым прошлым, заслугами, орденами - попробуй эту законную гордость замутить лестью. Как ни высоко с официальной точки зрения оценены фронтовые заслуги того или иного военного, ему может польстить и твоё признание.
Помни твёрдо: фронтовик любит вспоминать своё военное прошлое. Если ты хочешь расположить его к себе внимательно, с восторгом слушай его рассказы. Беспрестанно подливай масла в огонь. Меняй в некоторых местах восхищение на зависть. Вздыхай с сожалением в знак того, что ты человек незаметный по сравнению с рассказчиком. Боже тебя упаси от соблазна воспользоваться установившейся близостью и начать задавать вопросы. Довольствуйся тем, что тебе расскажут, и не вытягивай никаких сведений с помощью вопросов. Тебе разрешаются только такие реплики, которые бы побуждали твоего собеседника продолжать рассказ".
"Я, Иван Белограй, прошедший от Сталинграда до Берлина, я, поливший своей кровью и потом этот великий путь, я, Иван Белограй, военный до мозга костей, я, дурак этакий, демобилизовался, в чём теперь горько раскаиваюсь".
С такими мыслями, ясно отражавшимися на лице, постучал Кларк в кабинет военкома, нажал ручку двери, осторожно, но вместе с тем и без лишней скромности распахнул её и отчётливо, во всю звонкую силу своего голоса, не переступая порога, гаркнул:
- Разрешите, товарищ майор?