Кудрявцев стал идейным наставником Муравьева. Молодой ученик запоем читал книги Степняка-Кравчинского "Царь-голод", "Подпольная Россия", в которых рассказывалось о социальной несправедливости.
После окончания семинарии сдал Муравьев вступительные экзамены в Воронежский учительский институт. Как один из лучших был сразу зачислен на стипендию. Это случилось осенью 1916 года. Уже два года шла война.
Евдоким Муравьев был освобожден от призыва как студент. Да он и не рвался на фронт: теперь он уже хорошо понимал, кому нужна эта война, кто на ней греет руки. Его все больше возмущали несправедливости в русской действительности. Он видел горе и нищету крестьян, мечтал им помочь, но не знал, как это сделать.
Погожим сентябрьским днем сидел Муравьев в тесной аудитории и слушал лекцию по эстетике. Прозвенел звонок. Евдоким не спеша закрыл свой конспект, задумался: что нового он узнал сегодня? Что культура покоится на материальных ценностях? А кто создает эти ценности? Почему профессор стыдливо об этом умалчивает?
Неожиданно его окликнули:
- Евдоким, тебя внизу спрашивают.
- Кто?
- Интересная барышня. Не знал я, что у тебя есть такие знакомые, - молодой паренек, однокурсник, схватил его за руку. - Познакомь? А?
- Да брось ты, - удивился Муравьев. - Никакой барышни у меня нет. - Нехотя направился вниз, чтобы разобраться в недоразумении. Но внизу его действительно ждали. На лестничной площадке стояли красивая незнакомая девушка и молодой человек. Барышня выглядела эффектно: в дорогой накидке, в красивых туфлях и модной шляпке. Она первая спросила:
- Вы Евдоким Муравьев?
- Я, - удивленно посмотрел на нее Муравьев.
- Не удивляйтесь, я вам все объясню, - спокойно проговорила Людмила Дембовская, как назвала себя девушка, а стоящий рядом с ней молодой человек ободряюще улыбнулся.
- Познакомьтесь. Это Миша Кондратьев.
- Вас тут, рязанцев, несколько человек, - как ни в чем не бывало продолжала девушка. - Связаться с вами порекомендовал нам Кудрявцев, с которым вы встречались в Рязани.
- А-а… - выдавил из себя все еще смущенный Муравьев. Он уже начинал догадываться о цели ее визита.
- Сколько вас человек? - девушка продолжала расспрашивать спокойно. Было видно, что она имеет опыт в такого рода делах.
- Двенадцать…
- Можете вы их собрать?
- Когда это нужно?
- Если можно, в воскресенье. А где удобно?
Муравьев задумался. Договариваться о встрече где-нибудь в парке было рискованно: погода могла резко измениться. Наконец ответил:
- У нас на квартире. Подойдет?
- Условились.
Дембовская и Кондратьев, распрощавшись, ушли, а Муравьев еще долго смотрел им вслед.
В воскресенье Дембовская и Кондратьев вошли в комнату, которую снимал Муравьев вместе с двумя другими рязанцами-студентами. Там уже собрались все двенадцать рязанцев. Гости разделись, поздоровались со всеми за руку. Подсели к столу, покрытому белой скатертью.
- Я и Миша, - кивком головы Дембовская указала на Кондратьева, - состоим в партии социалистов-революционеров, - тихо пояснила она. - Миша был исключен из гимназии за подпольную работу. Может быть, кто-нибудь из вас захочет работать вместе с нами. Подумайте. Только будьте поосторожней и никому не рассказывайте. Сами понимаете.
Молодые ребята согласно закивали.
Расспросив рязанцев об их жизни, о настроениях в деревне, Дембовская и Кондратьев ушли. Прощаясь, Дембовская оставила книгу Кропоткина "Речи бунтовщика" и сказала:
- Читайте. Потом мы объясним, если будет что непонятно.
Муравьев взял книгу. Это было обращение Кропоткина к молодежи. Читал всю ночь напролет, а на лекциях думал о прочитанном: ничего подобного до сих пор не слышал.
Спустя неделю Дембовская и Кондратьев пришли опять. Принесли брошюру Иванова-Разумника "Испытание огнем" - произведение ярко выраженного народнического направления. После непродолжительной беседы Дембовская отозвала Муравьева в сторону:
- Теперь мы тебе будем приносить только книжки. Нужно, чтобы ты ходил и на рабочие собрания.
Муравьев был невероятно польщен таким доверием.
Вскоре он стал читать лекции по истории в рабочем кружке, а затем был избран секретарем больничной кассы (рабочего страхования). Так начинал свой путь в политической жизни молодой крестьянский паренек.
Спустя три месяца Дембовская принесла очередную партию литературы и, уходя, сказала:
- Мы приняли тебя в партию.
- В какую? - удивился Муравьев.
- Социалистов-революционеров.
Муравьев мало еще знал о других партиях, недостаточно разбирался в программах, в тактических приемах набиравших в России силы политических партий. Поэтому новое известие воспринял как должное.
А вскоре произошла Февральская революция. Радости и восторгу не было границ. Муравьев был избран членом Воронежского Совета от партии эсеров, и даже членом исполкома Совета. Затем его избирают членом Воронежского губкома партии эсеров. Это было невероятно, так как остальные члены губкома были политкаторжане или в крайнем случае ссыльно-поселенцы, прошедшие большую школу политической борьбы. Все это льстило самолюбию молодого человека.
Муравьев познакомился с Абрамовым, журналистом, любознательным, передовым человеком. От преследования царской полицией ранее он скрывался в эмиграции, учился в Сорбонне. Там прочитал труды Ленина, которые произвели на него неизгладимое впечатление. Абрамов все больше переходил на позиции большевиков и оказывал влияние на Муравьева. Муравьев теперь регулярно читал "Правду", ленинские труды, и у него все больше росло сомнение в правильности левоэсеровской политики.
В составе воронежской делегации Муравьев выехал в Петроград на первый учредительный съезд левых эсеров. Там он был очень активен: за четыре дня выступил на съезде пять раз. Но самое главное было в том, что на чрезвычайном крестьянском съезде он слышал выступление Ленина. Он был в восторге. "Вот то, что нужно крестьянам!" - теперь только и думал он.
Муравьев ехал из Петербурга в Воронеж в смятении: как быть дальше? Ведь прав Ленин и большевики, а эсеры все больше скатываются на соглашательские позиции. И он стал широко говорить о том, что партия левых эсеров должна пересмотреть свои позиции. На второй съезд партии левых эсеров Муравьева не пустили, он был подвергнут остракизму. По его "делу" была создана комиссия, и ему было предъявлено обвинение в том, что он подрывает партию левых эсеров.
Защищать Муравьева отправились представители воронежской организации. Они явились в ЦК к Спиридоновой.
- Да вы знаете, какой он нам вред нанес, - замахала она на посланцев руками. - Мы говорим, что большевики творят зло. А что делал Муравьев? Да он хуже всякого большевика!..
После возвращения делегации из Москвы воронежский губком левых эсеров решил: не считаться с мнением ЦК. Предложить Муравьеву продолжать работу.
Муравьев теперь исподволь стал готовить переход воронежской организации в партию большевиков. Пока открыто об этом нигде не говорилось. Знали об этом близкие к нему люди. Знал секретарь губкома РКП(б) и его заместитель.
В июле 1918 года Муравьев поехал в Москву на 3-й съезд левых эсеров, хотя в число делегатов он избран не был. Ему хотелось послушать, о чем будет идти речь. Неожиданно к нему подошла Спиридонова, лидер левых эсеров, женщина красивая, властная и отчаянная. Своей наружностью она напоминала учительницу: гладко причесанные волосы, невысокая, худощавая, с одухотворенным лицом.
- Милый, - сказала она ласково, словно погладила мягкой лапкой по голове. - Ты уж извини. Так меня рязанцы информировали. Неудачно получилось. Товарищи, которые ездили в Воронеж, рассказывали мне, какую ты там работу проводишь.
"О чем это она? - подумал Муравьев. - Уж не дошли ли слухи, что он разделяет взгляды Ленина, читает его труды?" Это не особенно беспокоило Муравьева, но он не хотел преждевременной огласки, чтобы не испортить дело.
- Мария Александровна, что вы передо мной извиняетесь, - потупившись, ответил Муравьев.
- Ты что здесь хочешь делать? - спросила она, не обратив внимания на его слова.
- Поговорить, послушать…
- Нет, нет, ты не должен здесь оставаться. Поезжай в Воронеж и передай Абрамову, чтобы вся организация была в мобилизационном состоянии. Произойдут очень важные события… Очень важные… - При этом Спиридонова загадочно усмехнулась.
"О чем это она? Желание избавиться, отправить меня в Воронеж, подальше от горячих дел? Это ясно. Но о каких событиях идет речь?"
- Что вы имеете в виду, Мария Александровна? - решил уточнить Муравьев.
- Я не могу тебе всего сказать. - Она уже повернулась, чтобы уйти.
- Что, изменения в руководстве Советской властью? - спросил Муравьев, а у самого похолодело внутри.
Спиридонова даже взмахнула рукой.
- Нет, что ты! Против Ленина никто не может выступить, ни у кого не повернется язык. - Она отвечала решительно, и Муравьеву показалось, что в данном случае она говорит искренне. - Но произойдут такие события, когда Ленин вынужден будет проводить нашу политику. - Спиридонова зашагала прочь.
Муравьев понял, что он стоит на пороге каких-то очень важных событий, чреватых опасными переменами. А главное в том, что нависла угроза над Лениным. Свой выбор Муравьев уже сделал и понял, что сейчас нужно действовать решительно и быстро.
В тот же день он отправился в Воронеж, чтобы информировать губком РКП(б).
Муравьева сразу принял секретарь губкома Носов. Выслушав, тут же позвонил в Москву. Но в Москве уже начался мятеж левых эсеров. 6 июля левые эсеры Блюмкин и Андреев убили германского посла Мирбаха. Россия оказалась на волосок от войны. На попытку арестовать убийц левые эсеры ответили вооруженным выступлением против Советской власти. Они ворвались в здание ВЧК. Левые эсеры захватили телефонную станцию и вооруженными силами заняли небольшую часть Москвы.
По призыву Ленина на подавление левоэсеровского мятежа выступили рабочие отряды. 7 июля, не найдя поддержки, мятежники стали разбегаться. Советская власть, опираясь на волю проходившего V Всероссийского съезда Советов, приняла все меры к подавлению "жалкого, бессмысленного и постыдного мятежа", как была названа эта авантюра левых эсеров в правительственном сообщении.
Дерибас прочитал все материалы о Муравьеве, имевшиеся в Воронежском губчека. С тех пор прошло больше двух лет, но партия левых эсеров продолжала свою работу, хотя ряды ее сильно поредели: многие разочаровались и отошли от нее. Существовала и воронежская организация, но большинство ее членов перешло на позиции большевиков. Работа организации зачахла. Муравьев разговаривал с Носовым о вступлении в РКП(б), но решение этого вопроса откладывалось.
- Где сейчас Муравьев? - спросил Дерибас Кандыбина.
- Это можно выяснить. - Кандыбин вызвал дежурного, выписал из дела адрес и сказал: - Попросите приехать сюда этого человека. Да сделайте это очень осторожно, чтобы никто не знал. Будьте с ним деликатны. Объясните, что хотят поговорить по важному делу.
Дежурный ушел. Дерибас задумался. "Правильно ли мы поступили, что пригласили Муравьева в ЧК? Не напугается ли он? Согласится ли участвовать в операции против антоновцев?.. Нет, никаких сомнений быть не должно. Вся жизнь этого человека, все его поступки говорят о том, что он достаточно подготовлен для такого дела. Партию большевиков он выбрал сознательно и теперь предан ее идеям. И говорить с ним нужно только начистоту!"
- Ты чем-то озабочен, Терентий Дмитриевич? - спросил Кандыбин.
- Я все время думаю о Муравьеве. Ты понимаешь, ведь это задание Дзержинского, и мы не имеем права ошибиться.
- Я верю, что он справится, - твердо сказал Кандыбин. - Он все время действовал, руководствуясь своей совестью и никакими другими соображениями.
- Да, ты прав.
Наступила ночь. За окном шумел ветер, ударялись и бились о стекла твердые снежинки.
Вой ветер осени третьей,
Просторы России мети…
Дерибас любил стихи, и ему пришлись по душе эти новые строки Валерия Брюсова. Было голодно и неспокойно. Единственная была отрада - курево… И они дымили.
Дежурный вернулся быстро. Он был один. Остановился у порога и четко доложил:
- Товарищ Кандыбин, Муравьева нет. Соседи сказали, что он уехал в деревню к своим родителям. Это где-то под Рязанью…
Жизнь иногда делает невероятные повороты, неожиданные и странные, которые трудно бывает предугадать.
Мария Федоровна Цепляева, женщина энергичная и прямолинейная, цельная, пришла к окончательному решению выйти из партии левых эсеров и перейти к большевикам. Трудным путем шла она к пониманию истины. Выросла в рабочей семье, повидала нужду, и сама рано пошла работать табельщицей на строительство кабельного завода. В партию эсеров вступила до Октябрьской революции, и не оттого, что полностью одобряла программу этой партии, а потому, что большинство рабочих строительства, бывшие крестьяне, были эсерами. Она не любила часто выступать, но за твердость характера ее все уважали. И на заводе пользовалась Мария Федоровна безграничным авторитетом.
Цепляева носила с собой оружие, и некоторые руководящие деятели левоэсеровской партии ее даже побаивались. Абрамов, будучи на нее за что-то рассержен, как-то заявил Муравьеву:
- Никого я не страшусь, а Цепляиху боюсь. Она может и застрелить.
Сейчас ей было тридцать пять лет - возраст, когда решения принимаются осознанно и твердо. Ее желание покончить с эсерами и перейти в партию Ленина было искренним, так как она убедилась в правоте большевиков. Цепляева обсудила этот вопрос с Муравьевым давно и только с ним, так как ему верила. И она думала, что на этом ее знакомство с эсерами закончится.
Но свой разговор с секретарем воронежской губернской организации большевиков она откладывала со дня на день. И не потому, что колебалась, а так складывались семейные обстоятельства, и к тому же ее смущало отсутствие приличного платья.
В этот вечер Мария Федоровна легла спать поздно: зачиталась. Ей попалась книга Короленко, мысли которого крепко запали в ее душу, и она долго не смыкала глаз. Наконец уснула. Неожиданно раздался стук в окошко.
Вставать не хотелось, в комнате было холодно: дрова экономили. Но настойчивый стук повторился. Цепляева накинула пальто, зажгла лампу.
Из соседней комнаты выглянул зять, Чеслав Тузинкевич, молодой человек, но Мария Федоровна махнула рукой и сказала:
- Иди спать, Слава. Это, вероятно, меня.
Подошла к двери.
- Кто там?
- Мария Федоровна, открой, - голос вроде бы знакомый.
- Смерчинский, ты?
- Да. Открой, пожалуйста. Срочное дело.
Цепляева хорошо знала левого эсера Смерчинского и считала его порядочным человеком. Повернула ключ в замке. Смерчинский вошел осторожно, но дверь оставил не запертой. Осмотрелся.
- Ты одна? Можно к тебе?
- Да.
- Входи, Золотарев, - высунув голову на улицу, сказал Смерчинский.
В комнату прошмыгнул высокий мужчина средних лет. Он был одет в потрепанное демисезонное пальто. Из-под шляпы выбивались длинные непричесанные волосы.
- Знакомьтесь, - представил Смерчинский. - Товарищ прибыл из Тамбова, - пояснил он, заметив смятение на лице Цепляевой. - У них трудно с людьми и с деньгами. Он - член губкома левых эсеров. Они хотят установить связь с нами. - Пока Смерчинский все это объяснял Цепляевой, Золотарев молча наблюдал за ней.
- Проходите, присаживайтесь, - привычные слова говорила Цепляева, а сама напряженно думала: "Сказать, что порвала с эсерами, прогнать? Нет, нужно узнать все до конца, разобраться во всем и принять меры: теперь борьба не на жизнь, а на смерть". Решила продолжить разговор.
- Так с кем же вам нужно связаться? - уже спокойно спросила Мария Федоровна.
Золотарев посмотрел на нее долгим взглядом, как бы оценивая, на что она способна.
Цепляева выдержала этот взгляд спокойно и повторила:
- Раздевайтесь. Проходите.
Золотарев снял пальто и присел на край стула.
- Извините, что явились так поздно, но сами понимаете…
- Да, понимаю.
- Вы, кажется, входили в губком левых эсеров?
- Откуда вам это известно? - вместо ответа спросила Цепляева.
Золотарев оглянулся на Смерчинского. Тот пояснил:
- Я сказал.
- У вас остались связи? - спросил Золотарев.
- Остались, - подтвердила Цепляева.
- Кто сейчас решает вопросы?
- Ну, уж так я вам и скажу! - усмехнулась Цепляева.
- Как же быть? Нам это крайне важно. К нам обращались даже от Антонова. Понимаете? - сказал он, понижая голос.
- Понимаю, но сейчас решить не могу.
- Как же нам быть?
- Поезжайте к себе. Привезите письмо от товарищей, которых у нас знают. А я тоже посоветуюсь.
Гости молча переглянулись. Золотарев потер руки, пригладил свои длинные волосы.
- Пожалуй, вы правы. Осторожность прежде всего. Вы посоветуйтесь. А от нас кто-нибудь приедет с рекомендательным письмом. Извините. До свиданья.
Смерчинский и Золотарев ушли.
Цепляева уснуть не могла, хотя разделась и легла в постель.
На следующий день рано утром Мария Федоровна пошла в ЧК. В тот момент, когда Дерибас и Кандыбин, поспав несколько часов, обсуждали вопрос, кого послать в Рязанскую область за Муравьевым, дежурный доложил:
- Товарищ Кандыбин, к вам гражданка Цепляева. Говорит, что вы виделись недавно в губкоме. По срочному делу.
- Да, да. Помню, бывшая эсерка. Что у нее?
- Хочет поговорить лично с вами.
Кандыбин посмотрел на Дерибаса.
- Пригласите ее сюда. Я не помешаю? - ответил на его молчаливый вопрос Терентий Дмитриевич.
Цепляева вошла в кабинет быстрым шагом. Далее по походке было заметно, что она волнуется. Остановилась посредине и посмотрела на Дерибаса. Кандыбина она узнала сразу.
- Это наш товарищ, чекист из Москвы, - сразу представил Кандыбин. - Можете говорить при нем.
Цепляева вначале нерешительно, но потом все оживленнее передала содержание разговора со Смерчинским и Золотаревым. Заканчивая, она спросила:
- Как мне быть? Я не хочу иметь с ними дела. Собственно, Смерчинский человек неплохой и, по-видимому, в эту историю попал так же, как и я. Но они не оставят меня в покое.
Кандыбин переглянулся с Дерибасом. Они сразу поняли, что дело важное, что в руки к ним попали интересные сведения, которые могут оказаться полезными в том деле, которым они сейчас занимаются. Но как все это использовать? Это было еще неясно, и лишь смутно вырисовывалась некая линия связи. Нужно было время, чтобы это осмыслить и наметить какой-то план. Но времени не было. На вопросы Цепляевой нужно было отвечать немедленно.
Дерибас поднялся, медленно прошелся по кабинету, еще раз внимательно посмотрел на Цепляеву, которая, рассказав о событиях ночи, сидела тихо, ожидая ответа. Она порылась в своей сумочке, потом, видимо, не найдя того, что требовалось, слегка поморщилась.
- Вы что-то хотели еще сказать?
- Я искала адрес одного эсера но, видно, оставила его дома.
- Какого эсера, если не секрет?