Он не шпион и не наемный убийца. Он - чистильщик. Джонатан Квин - всего лишь одно из многих имен этого человека, и неизвестно, настоящее оно или фикция. Его задача - тщательно уничтожать все следы операций, проводимых силовыми структурами.
На этот раз Квин получает заказ избавиться от трупа, прибывшего в порт в пустом грузовом контейнере. Неожиданно для себя исполнитель этой малоприятной миссии обнаруживает в кармане убитого фотографию своего старого друга и коллеги Стивена Маркоффа. Квин решает во что бы то ни стало найти убийц и выяснить, какая тайна скрывается за всем этим.
Содержание:
-
Глава 01 1
-
Глава 02 2
-
Глава 03 4
-
Глава 04 6
-
Глава 05 7
-
Глава 06 10
-
Глава 07 11
-
Глава 08 13
-
Глава 09 14
-
Глава 10 16
-
Глава 11 18
-
Глава 12 19
-
Глава 13 20
-
Глава 14 22
-
Глава 15 23
-
Глава 16 25
-
Глава 17 26
-
Глава 18 28
-
Глава 19 29
-
Глава 20 30
-
Глава 21 31
-
Глава 22 33
-
Глава 23 35
-
Глава 24 37
-
Глава 25 38
-
Глава 26 40
-
Глава 27 42
-
Глава 28 43
-
Глава 29 45
-
Глава 30 46
-
Глава 31 48
-
Глава 32 50
-
Глава 33 52
-
Глава 34 53
-
Глава 35 55
-
Глава 36 56
-
Глава 37 57
-
Глава 38 59
-
Глава 39 61
-
Благодарности 62
-
Примечания 62
Бретт Баттлз
Обманутый
Ронану, Фионе и Кейре
Глава 01
- А вы знали, что прибудет сегодня? - приподняв одну бровь, поинтересовался Квин.
- Черт побери, нет, конечно! - взвизгнул Стаффорд. - Думаете, я торчал бы тут, если б знал? Прикинулся бы больным. Такими вещами должны заниматься люди мистера Албины.
Квин взглянул на него, затем повернулся и начал со всех сторон осматривать контейнер. Стаффорд после недолгого колебания последовал за ним, отставая на несколько шагов.
Квин повидал множество таких контейнеров: на кораблях, на поездах, на прицепах тягачей. Огромные громоздкие ящики прямоугольной формы служили для перевозки товаров между странами и континентами. Их красили в черный, красный, зеленый и серый цвет.
Этот контейнер был выцветшего темно-синего цвета, за исключением тех мест, где ржавчина расползлась и разъела краску. На боках красовалась надпись крупными белыми буквами: "БАРОН И БАРОН ЛТД". Название было Квину незнакомо, и неудивительно. Иногда кажется, что в мире столько же судоходных компаний, сколько таких контейнеров.
Квин закончил обход и остановился, не сводя глаз с железного ящика.
- Вы от него избавитесь? - спросил Стаффорд. - То есть… так мне сказал мистер Албина. Он обещал прислать человека, который его уберет. Вы это сделаете?
- А декларация? - проговорил Квин.
Стаффорду потребовалась секунда, чтобы понять, что имеется в виду. Затем он кивнул и поднял планшет, который положил на землю, чтобы открыть двери контейнера.
- Какой груз заявлен в декларации? - спросил Квин.
- Во избежание торгового дисбаланса в Штаты не могли приходить пустые контейнеры. Они бы вызвали подозрение.
Стаффорд перевернул несколько страниц.
- Теннисные туфли, - ответил он и посмотрел на Квина.
- Одна пара? - спросил Квин, глядя ему в глаза.
- Очень смешно, - отозвался Стаффорд с мрачным видом.
- Кто его обнаружил? - спросил Квин.
Стаффорд растерялся, словно не знал, как ответить на вопрос. Когда он заговорил, неуверенность в его глазах внушала сомнения в его искренности.
- Один из рабочих. Сказал, что почувствовал странный запах, когда кран опустил контейнер на пристань.
- С того корабля? - спросил Квин, махнув рукой в сторону двери, ведущей наружу, - "Ригель-три"?
Стаффорд кивнул.
- Угу. Контейнер выгрузили одним из первых.
- Значит, рабочий позаботился о том, чтобы доставить контейнер сюда, а потом позвонил вам?
- Да.
- Вы не стали сообщать в полицию?
- Я работаю на мистера Албину. Он приказал дождаться вас.
Квин ничего не ответил, и Стаффорд добавил:
- Именно так все случилось, вы поняли?
Квин несколько мгновений смотрел на него, затем повернулся и зашагал к выходу.
- Эй! Куда вы? - завопил Стаффорд.
- Домой, - не останавливаясь, бросил Квин.
- Подождите! А мне-то что делать?
Квин остановился в нескольких футах от двери и оглянулся. Стаффорд по-прежнему торчал около контейнера.
- Откуда прибыл груз? Кто его обнаружил? И почему о нем сообщили вам? - спросил Квин.
- Я все сказал.
В голове Стаффорда звучало все меньше уверенности.
Квин улыбнулся и покачал головой. Стаффорд явно ни при чем - он говорит то, что ему велели. Однако Квин не любил, когда им пытаются манипулировать.
- Удачи с вашей проблемой.
Он толкнул дверь и вышел.
- Быстро вы, - сказал Нейт.
Квин сел на пассажирское сиденье "БМВ M3". Нейт, его ученик, сидел за рулем, на коленях у него лежали "Основы полетов по показаниям приборов". Неделю назад Нейт начал изучать управление небольшими летательными средствами - один из дополнительных курсов, которые ему придется пройти во время ученичества.
Пока наставник находился внутри склада, Нейт открыл окна, чтобы впустить прохладный океанский воздух. Его айпод был подключен к стереосистеме, и Кей-Ти Танстолл тихонько напевала "I Want You Back", старый хит "Джексонс 5".
- Выяснилось, что мы им не нужны, - сказал Квин.
- Трупа нет? - удивленно спросил Нейт.
- Есть. Но я решил, что будет лучше, если они сами о нем позаботятся.
Нейт коротко хохотнул.
- Правильно. Только для кого лучше - для нас или для них?
Квин позволил себе едва заметно улыбнуться.
- Поехали.
Нейт немного дольше, чем следовало, смотрел на Квина - видимо, надеялся услышать еще что-то. Но Квин промолчал. Нейт швырнул учебник на заднее сиденье и завел двигатель.
- Куда?
Квин посмотрел на часы. Одиннадцать утра. Дорога из Лонг-Бич до его дома на Голливудских холмах займет больше часа.
- Домой. Но я проголодался. Давай где-нибудь остановимся.
- Как насчет "Пинкс"?
- Подойдет, - улыбнулся Квин.
Несколько минут они молчали. Нейт проехал через город и вырулил на автостраду. Как только они набрали скорость, он спросил:
- Что все-таки произошло?
Квин смотрел в окно на проносившийся мимо пейзаж.
- Они не сказали того, что мне требовалось знать.
- И вы просто взяли и ушли?
- Пришлось. - Он повернулся к ученику. - Нам не нужно знать все. Это не наше дело. Но чтобы выполнить заказ, необходима информация.
Квин стал пересказывать разговор со Стаффордом. Когда он добрался до своих вопросов о том, кто обнаружил тело, зазвонил мобильный телефон. Квин взглянул на дисплей и нахмурился. Он ждал этого, но звонок его не обрадовал.
- Квин, - произнес он в трубку.
- Я вижу, ты не заинтересован в том, чтобы нам помочь.
Он сразу узнал пронзительный голос Джорджа Албины.
Албина, обосновавшийся в Сан-Франциско, был настоящим мастером по части ввоза и вывоза самых разных вещей - денег, людей, оружия, а также, что стало очевидно теперь, еще и трупов. Его услуги стоили дорого, но все операции, как правило, проходили успешно.
- Можем сделать вид, что так и есть, - ответил Квин.
- Нет смысла, если это неправда.
- Я с тобой совершенно согласен.
На некоторое время воцарилось молчание, затем Албина сказал:
- Стаффорд сообщил мне, что ты повернулся и ушел. Без всякой причины.
- Он ошибается.
- Это не ответ.
Квин сделал глубокий вдох.
- Джордж, что самое важное в моей работе?
- Не смогу угадать, - поколебавшись, сказал Албина.
- А ты подумай хорошенько. Ну я тебе скажу: доверие.
- Доверие, - произнес Албина так, словно слышал это слово первый раз в жизни.
- Да. Если ты доверяешь мне, ты рассказываешь о том, что произошло. Ведь ты хочешь, чтобы я избавил тебя от проблемы навсегда? И ты доверяешь мне - ты уверен, что я никогда не использую то, что знаю, против тебя. Мне это представляется очень важным.
- Звучит несколько мелодраматично, - заявил Албина, и Квин услышал в его голосе раздражение. - Ты чистильщик. Твоя работа состоит в том, чтобы избавляться от трупов. Ничего сложного.
Мышцы вокруг рта Квина напряглись.
- Знаешь, ты прав. Это самое простое дело в мире. Не сомневаюсь, что ты сумеешь найти кого-то другого, кто тебе поможет.
- Подожди, - сказал Албина. - Ладно. Извини. Я знаю, что у тебя непростая работа. И я тебе доверяю, понятно. Я тебе доверяю.
Квин глубоко вздохнул.
- Но я хотел бы доверять тебе. Мне нужно знать немного - только то, что касается самого дела. И если я задаю вопросы, на то есть причина. Мне необходимо понять, кому еще известно о сложившейся ситуации и должен ли я позаботиться о том, чтобы направить их в другую сторону. Мне нужно представить себе, какие неприятности могут возникнуть по ходу дела. И я не возьму заказ, когда не могу верить информации, которую мне сообщают.
Он услышал, что Албина тоже тяжело вздохнул.
- Хорошо. И в чем же дело?
- Я спросил твоего человека, как контейнер попал на склад, кто обнаружил тело и почему связались именно с ним. Он соврал.
- Послушай, два дня назад мне позвонили, - проговорил Албина. - Сказали, что для меня отправлена посылка. Лично для меня. Сообщили название корабля - "Ригель-три" - и номер контейнера. Разгружать корабль должны были мои люди, никаких проблем не предвиделось.
- Кто позвонил? - спросил Квин.
- Я не знаю. Номер гавайский, но все глухо, ничего определить не удалось. Кто знает, откуда они звонили на самом деле.
- Мужчина или женщина?
- Мужчина.
- И ты не узнал голос?
- Не узнал.
Квин на мгновение задумался. Объяснение звучало логичнее, чем то, что он услышал на складе. Но Албина был ловчее Стаффорда и лучше умел врать, так что Квин пока не был готов поверить.
- Ты окончательно решил не помогать нам? - спросил Албина.
- Как зовут мертвого парня? - задал вопрос Квин. - Это один из твоих людей?
Он видел тело лишь несколько мгновений, но успел заметить, что оно распухло и побледнело.
- А тебе это нужно знать? - спросил Албина.
- Теперь да.
Албина молчал несколько секунд.
- Нет, он не из моих людей, - наконец ответил он. - Человек, который мне звонил, сказал, что это Стивен Маркофф. Я о нем никогда не слышал.
Квин напрягся, глядя вперед на дорогу, но его голос остался спокойным и бесстрастным.
- Маркофф?
- Угу. Он назвал фамилию по буквам. М-а-р-к-о-ф-ф. Ты его знаешь?
- Мне это имя не знакомо.
- Кем бы он ни был, нужно от него избавиться, - Албина помолчал несколько мгновений, а потом добавил: - Я виноват в том, что Стаффорд тебе наврал. Я приказал ему. Не хотел углубляться в дело больше, чем необходимо. - Он еще немного помолчал. - Мне нужна твоя помощь.
Квин знал, что Албина что-то недоговаривает. Но теперь это не имело значения.
- Ну, Квин? - подал голос Албина.
- Если я соглашусь, тебе придется в точности выполнить все мои указания, - ответил Квин. - Никаких вопросов, никаких отступлений.
- Естественно.
Квин постучал Нейта по плечу и показал на следующий съезд с автострады. Нейт тут же повернул направо.
- Сначала ты должен убрать контейнер из порта, - сказал Квин. - Ты сможешь обойти таможенников?
- Смогу.
- Трейлер, куда ты его погрузишь, не должен оставлять никаких следов. Позаботься об этом. И никаких следящих устройств. Если найду хоть что-то, ты больше никогда обо мне не услышишь. Если все пройдет без проблем, я оставлю грузовик где-нибудь и ты заберешь его, когда дело будет сделано.
- Хорошо. Без проблем.
- На шоссе И-пятнадцать, к востоку от Лос-Анджелеса, в сторону Короны, есть стоянка для грузовиков, - продолжал Квин и сообщил название съезда. - Пусть твой человек припаркует там грузовик и оставит ключи под сиденьем. За ним должен ехать кто-нибудь на машине, чтобы они убрались оттуда вместе. Только эти двое, больше никого. Ты понял? Если я заподозрю, что за мной следят, сразу выхожу из игры.
- Все будет сделано.
- Позвони мне, когда они выедут из порта.
Квин отключил телефон, не дожидаясь ответа.
- Итак, мы возвращаемся? - спросил Нейт.
Глава 02
По дороге из города они сделали несколько остановок, чтобы прихватить все необходимое.
- Остановись вон там, - сказал Квин, когда они подъехали к стоянке грузовиков.
Он показал в сторону больших контейнеровозов за рядом легковых машин. Албина позвонил пять минут назад и сообщил, что груз только что покинул порт, и Квин знал, что здесь его еще нет. Тем не менее он быстро оглядел стоявшие грузовики и убедился, что Джордж не затеял никакой игры. Контейнера не было.
Квин вышел из машины и попросил Нейта открыть багажник. Там лежал темно-серый коврик, который он сам туда положил. С левой стороны на нем были сложены предметы, купленные по дороге.
Квин приподнял правый угол коврика. Под ним открылось металлическое дно багажника и маленький черный квадрат в том месте, где дно соединялось с задней частью салона.
Квин приложил к нему подушечку большого пальца, и через пару мгновений дно багажника приподнялось на дюйм. Внизу было потайное отделение. Он просунул в щель руку и открыл замок, чтобы панель полностью сдвинулась.
В потайном отделении лежал стандартный набор вещей, которые могли срочно понадобиться. Несколько коробок из жесткого пластика, несколько кожаных сумок. Квин перебрал коробки, пока не нашел нужную. Вытащив ее, он взял одну из кожаных сумок, закрыл панель и вернул коврик на место.
Затем подошел к открытому окну со стороны водителя.
- Ты будешь наблюдать отсюда, - сказал он ученику.
- Понял, - ответил Нейт.
Квин открыл кожаную сумку и достал оттуда комплект принадлежностей для связи. Вставил в правое ухо крошечный незаметный наушник, а передатчик закрепил под воротником.
- Докладывай мне, если увидишь что-то такое, о чем мне нужно знать. - Он протянул Нейту сумку со вторым комплектом.
Внутреннее пространство стоянки было обычным и знакомым - ресторан, магазин подарков, туалеты. Квин побродил, разглядывая открытки, футболки, продающиеся со скидкой компакт-диски и незаметно изучая посетителей. Никто из них не представлял опасности.
В ресторане он взял чашку кофе и уселся на табурете около окна, наблюдая за прибывающими и отъезжающими грузовиками. Прошло сорок пять минут, прежде чем появился черный полуприцеп "Петербилт", тащивший за собой трейлер с контейнером, где красовалась знакомая надпись "БАРОН И БАРОН ЛТД". Сразу за ним ехала темно-зеленая "тойота лендкрузер".
Водитель остановился, выбрался наружу и направился к "тойоте". Машина сорвалась с места, как только он закрыл дверцу.
- Следуй за ними, - тихо проговорил Квин, чтобы не привлекать внимание людей поблизости. - Убедись, что они выехали на автостраду. Затем проверь окрестности. Посмотри, нет ли кого еще, кто может нас поджидать.
- Хорошо, - ответил Нейт.
Квин проследил глазами за "БМВ", который выехал со стоянки и направился в сторону дороги. Машины и грузовики приезжали и уезжали, никто не обращал внимания на грузовик с контейнером.
Через двадцать минут Нейт вернулся и доложил:
- Все чисто.
Квин вышел из ресторана и зашагал по асфальтовой дорожке к тому месту, где стоял полуприцеп. Когда он сам был учеником, он научился водить грузовики. Чистильщик должен использовать все, что есть под рукой.
Дьюри, наставник Квина, записал его на трехмесячные курсы вождения грузовиков. Тогда Квин возмущался, но с тех пор успел убедиться, что это очень полезное умение. На следующий год Нейт отправится на такие же курсы.
Квин достал тонкую металлическую коробочку из футляра, который прихватил с собой, и нажал на кнопку рядом с верхней панелью. Когда детектор ожил, он почувствовал легкую вибрацию на ладони. Квин не спеша обошел грузовик, но детектор молчал, не найдя никаких следящих устройств. Албина сдержал слово: грузовик был совершенно чист.
Квин убрал сканер в футляр и подошел к контейнеру. Надо было удостовериться, что Албина не заменил труп на что-то другое, но на самом деле Квин хотел собственными глазами увидеть, что внутри находится тело того самого человека, о котором говорил Албина.
Он быстро огляделся, чтобы проверить, не смотрит ли на него кто-нибудь, а затем открыл контейнер.
И снова почувствовал ужасный запах. Впрочем, уже не такой отвратительный, как в закрытом помещении склада. Квин забрался внутрь и закрыл за собой дверь.
Зажав нос одной рукой, он заставил себя дышать ртом. Другой рукой достал из кармана маленький фонарик и включил его.
Труп лежал примерно там же, где Квин увидел его в прошлый раз, - около стены, на правом боку. Квин подошел к телу и ногой осторожно перевернул его на спину.
На пару мгновений он забыл, где находится. Просто стоял и не сводил глаз с распухшего лица. Несмотря на то что труп был обезображен, а в контейнере царил полумрак, Квин узнал его. Никаких сомнений, это Маркофф.
- Все нормально? - раздался в наушнике голос Нейта.
Квин заморгал и вышел из ступора.
"Нет, - подумал он. - Все очень плохо".
- Пора ехать, - ответил он.