Квин достал мобильник и включил фотоаппарат. Камера была не из тех, что имеются в обычных телефонах. Эта модель появилась всего несколько месяцев назад, и, чтобы ее заполучить, требовались связи и серьезные деньги. Но дело того стоило: шесть мегапикселей и увеличение, дающее исключительно четкое изображение.
Пока он снимал мужчину и женщину, укладывавших вещи в заднюю часть минивэна, женщина что-то сказала детям. Квин не слышал слов, но уловил интонацию: в ее голосе звучало нетерпение, словно они очень торопились.
Дети медлили, и мужчина рявкнул:
- Побыстрее!
В этот момент из дома появился один из тех, кто преследовал Квина в "вольво", и решительным шагом направился к минивэну.
Квин снова навел свой фотоаппарат и снял этого человека, когда тот схватил мужчину за руку и развернул лицом к себе. Что-то быстро сказал, отпустил мужчину и вернулся в дом.
Мужчина постоял немного, глядя на дверь в дом, словно рассчитывал, что оттуда еще кто-нибудь выйдет. Затем он сел в машину вместе с семьей и завел двигатель.
Они отъехали от дома и помчались по улице мимо того места, где прятался Квин. Квин заметил, что девочка смотрит в окно, и на мгновение у него возникло ощущение, что она его увидела. Если и так, ее внимание тут же отвлекло что-то другое.
Когда минивэн уехал, Квин подобрался поближе к дому, обнаружив подходящее местечко прямо напротив, рядом с джипом "чероки".
Сначала ничего особенного не происходило, и Квин решил, что мужчины чем-то заняты внутри. Он переводил взгляд с одного окна на другое, но все они были закрыты занавесками, кроме окна гостиной. Впрочем, и это продолжалось недолго - вскоре один из преследователей подошел к окну сбоку, и занавески полностью закрыли обзор.
Однако Квин продолжал наблюдение. Прошло двадцать минут, тридцать, сорок…
Примерно через час в доме погас свет. Теперь горели только фонарь над крыльцом и прожекторы у гаража.
Из передней двери вышли два человека и направились к "вольво". Квин навел на них фотоаппарат и сделал несколько снимков. Ему удалось сфотографировать их с близкого расстояния, и он узнал того, что пониже ростом: именно этот мужчина искал его на заправке. Насчет второго уверенности не было, но когда человек сел на водительское место, Квин решил, что тот сидел за рулем, когда они за ним следили.
Погас свет у гаража, а через несколько секунд и фонарь над крыльцом. Квин едва сумел рассмотреть переднюю дверь, когда она открылась и на пороге появились еще две тени. Один был из команды преследователей, а вот последнего Квин не узнал. У него были светлые волосы, и он держался так, что сразу становилось ясно, кто здесь главный. Как и его приятели, он был в костюме.
Когда двери "вольво" открылись, внутри включился свет, и Квин рассмотрел этих двоих.
Он успел сделать два снимка, прежде чем они закрыли дверь и свет погас. Оба мужчины были, на его взгляд, спокойными и уверенными, в прекрасной физической форме.
Бывшие военные. Возможно, из элитных подразделений.
От таких следовало ждать серьезных неприятностей.
Квин хотел снова ехать за "вольво", но решил, что дом важнее.
Что происходило внутри? А семья - при чем тут они? Ситуация более чем странная.
Квин послал фотографии по электронной почте Нейту и еще час оставался на месте, наблюдая за домом. Он хотел убедиться, что никто не остался внутри. Вокруг царила глубокая тишина. Свет в ближайших домах погас, хотя снаружи горели самые разные фонари. За все время, что Квин там находился, мимо проехали только две машины. Водители его не заметили.
"Идти или нет?" - думал Квин.
И он снова услышал голос Дьюри: "Убирайся отсюда ко всем чертям. Пройди по улице, сядь в машину и поезжай в аэропорт. Тебе вообще не нужно было сюда тащиться".
На последний рейс он уже опоздал, но мог сесть на самый ранний самолет и прилететь в Лос-Анджелес утром. Завтра он попытался бы отыскать Дженни по другим каналам. Тем не менее он не сдвинулся с места.
Квин подозревал, что Штайнер не ошибся и дом принадлежал Дженни. Но здесь происходило что-то очень странное.
Он оглядел безмолвный переулок Белой Магнолии.
Квин выскользнул из-за джипа и перешел на другую сторону улицы так, чтобы не попасть в свет фонаря. У начала подъездной дорожки он остановился, желая убедиться, что его никто не видел. На мгновение ему показалось, что он уловил чье-то присутствие, но это ощущение тут же исчезло. Наверное, мимо пробежало какое-то животное. Может, опоссум вышел на ночную охоту. Для верности Квин подождал пару секунд, прежде чем идти дальше.
Добравшись до входной двери, он приложил ухо к деревянной поверхности, пытаясь уловить хоть какой-нибудь звук. Как он и ожидал, в доме было тихо. Квин достал из заднего кармана кожаные перчатки, надел их и подергал ручку. Дверь не открылась. Он тихонько выругался, потому что забыл набор отмычек в сумке, лежавшей в багажнике. Поразмыслив, не сходить ли за ними, Квин решил, что это слишком рискованно.
Возможно, есть другой способ попасть внутрь.
Квин спустился с крыльца и начал обходить дом, внимательно изучая окна. Он рассчитывал, что хотя бы одно будет открыто, но все были надежно заперты.
Когда он добрался до угла дома, перед ним вырос деревянный забор высотой в шесть футов. Ворот нигде не было видно. Квин положил на забор руки, подпрыгнул, оперся локтями и повис, заглядывая внутрь.
Как и во дворе перед домом, здесь все заросло травой. Квин забросил наверх правую ногу, зацепился ступней за верхнюю часть забора, легко подтянулся и спрыгнул внутрь.
Он видел только часть заднего двора, но не было сомнений, что он очень большой и зеленый. Прямо впереди вдоль бокового забора стоял старый деревянный сарай для садовых инструментов. Поскольку деревья и кусты выглядели аккуратно и ухоженно, Квин решил, что этот сарай часто открывают.
Он подождал несколько секунд, на случай если кто-нибудь появится из-за угла, но никто не появился. Квин снова взглянул на дом.
В отличие от фасада, с этой стороны не все окна были занавешены, и он заглянул в те, мимо которых проходил. Внутри стоял мрак, однако Квин рассмотрел комнаты. Возможно, они предназначались для гостей или использовались в качестве кабинета, но сейчас определить это было невозможно. Каждая комната представляла собой настоящий кошмар - бумаги и одежда разбросаны по полу, мебель сдвинута с мест, картины содраны со стен. Квину даже показалось, что кое-где в стенах зияют дыры.
Прежде чем он успел подойти к следующему окну, в кармане у него завибрировал телефон. По сигналу он понял, что это Нейт. Квин уже собрался переключиться на голосовое сообщение, но вдруг сообразил, почему звонит ученик.
- Да? - произнес он как можно тише.
- Вы пропустили контрольный звонок, - сказал Нейт.
- Извини, - ответил Квин. Они договорились, что он позвонит в определенное время, но он так сосредоточился на доме, что забыл. - Все в порядке.
- Вы уверены?
Нейт хотел услышать фразу, которая доказала бы ему, что с Квином ничего не случилось.
- Все нормально.
- Я уже начал волноваться, - сказал Нейт. - Еще несколько секунд, и я бы вызвал подкрепление.
- Извини, - повторил Квин. - Тут все немного сложнее, чем я предполагал.
Он подошел к дальнему углу дома и заглянул за него. Опять двор. Он бы не удивился, если бы увидел садовый домик в центре, но ничего подобного там не было.
- Квин?
- Я занят, - ответил Квин.
- Тогда позвоните мне, когда у вас будет минутка, - предложил Нейт. - Я кое-что узнал.
- Подожди.
Квин выскользнул из-за угла и подошел к следующему окну.
Эта комната, судя по всему, была главной спальней. Он рискнул зажечь фонарик и отрегулировал луч так, чтобы свет не попал в переднюю часть дома.
- Ты разгадал шифр из контейнера? - спросил он, заглядывая внутрь.
- Нет, ни одной идеи, - отозвался Нейт.
- Совсем ничего?
- Он не похож ни на один из стандартных шифров.
Квин провел лучом по задней стене. В комнате имелось три двери: одна вела в коридор, другая, видимо, в ванную, а третья была закрыта. Что там, гардеробная?
- А ты постарайся, - сказал Квин.
Там стояла огромная кровать из резного белого дерева. У противоположной стены он разглядел шкаф, тоже белый, но попроще. Его оттащили от стены, и он накренился под странным углом. Рядом, тоже сдвинутый с места, пристроился туалетный столик. Квин не увидел комода, но под окном что-то было - возможно, именно он.
Эту комнату тоже разгромили, одежда, книги, косметика и обувь валялись повсюду. Матрасы сорваны с кровати и разрезаны, наружу торчат пружины и куски наполнителя. Стены пали жертвой разрушения: складывалось впечатление, что кто-то ломом проделал в них огромные дыры на расстоянии нескольких футов друг от друга.
- Я подумал, не попросить ли мне помощи в решении этой задачки, - сказал Нейт.
- Тебе не нужна помощь.
Несмотря на страшную разруху, было ясно, что это комната женщины. Квин не нашел никаких следов мужчины - ни одежды, ни обуви. Ничто не указывало на то, что эту спальню делили супруги.
Это не доказывало, что дом принадлежал Дженни, но увиденное подтвердило догадки Квина. Семья, с которой он познакомился днем, была подставной. Присутствие этих людей должно было обмануть тех, кто явится искать настоящих хозяев, и скрыть разгром внутри.
- Знаете, - подал голос Нейт, - Орландо могла бы разобраться с этим за пару секунд.
Квин выключил фонарик.
- Я ведь не Орландо просил решить эту задачу?
- Ну да. Но я мог бы ей позвонить. Она бы согласилась помочь.
- Нет, - отрезал Квин.
Он увидел дверь на кухню и еще одну раздвижную - за ней, судя по всему, находилась гостиная. Обе были заперты.
- Тебе удалось узнать, откуда пришел корабль? - спросил Квин.
- Удалось, - ответил Нейт, и его голос обрел уверенность. - Из Шанхая.
- Интересно.
- Вы ожидали другого?
- Я не думал ни о каком определенном месте, - сказал Квин.
Вообще-то Шанхай - это вполне логично. Большинство кораблей, прибывавших на Западное побережье, приходили из Азии, а Шанхай - это один из крупнейших портов не только Тихого океана, но всего мира.
Рядом с раздвижной дверью Квин заметил маленькое окошко с матовым стеклом. Видимо, там ванная. Окошко было приоткрыто на несколько дюймов - наверное, чтобы внутри не собиралась влага, когда кто-нибудь принимает душ. Но его створку тоже удерживал замок.
- Я послал на твой е-мейл несколько фотографий, - сказал Квин, заглядывая в окно пустой комнатки. - Попытайся получить максимально четкое изображение. Помнишь, как использовать программу обработки снимков?
- Вы меня каждый раз спрашиваете.
- Так ты помнишь?
- Да, я умею пользоваться этой программой.
Квин одной рукой переключил экран телефона.
- Хорошо. Тогда запусти программу и проверь для меня номер машины. Ручка есть?
- Да.
Квин продиктовал номер "вольво". Впрочем, он сомневался, что им удастся узнать что-нибудь полезное. Здесь действовали профессионалы, и они наверняка украли машину. Или номера.
- Все? - спросил Нейт.
- Нет, - сказал Квин и назвал ему адрес Дженни. - Мне нужна полная информация обо всех, кто владел этим домом. Придется покопаться в бумагах.
- Я понял, - проговорил Нейт. - Значит, вы пока не нашли вашу подружку.
- Пока нет, - сжав зубы, ответил Квин.
Он потянулся, чтобы открыть окно, и неожиданно услышал за спиной в кустах, около забора, какое-то движение. Он стал поворачиваться на звук, когда под рамой раздался щелчок, словно она задела какой-то… выключатель.
Квин быстро отскочил на три шага, и в тот же миг дом у него за спиной взорвался.
Глава 06
Квин понял, что лежит на земле, а грудь у него отчаянно болит от ударной волны. Телефон вылетел из руки и валялся, разбитый на мелкие куски, в нескольких футах от него.
Он оглянулся через плечо. Дом наполнился дымом. То, что взорвалось, находилось где-то внутри и было достаточно большим, чтобы вызвать серьезные повреждения, но не смогло полностью разрушить здание. Сквозь разбитые окна Квин видел, как внутри мерцает пламя. Скоро приедут пожарные и полиция. Нужно выбираться отсюда как можно быстрее.
Квин встал на ноги и вдруг замер на месте.
Шум в дальнем конце двора. Взрыв был таким неожиданным, что Квин почти забыл об этом. Он посмотрел в сторону забора, но ничего не увидел.
"Забудь, - приказал он себе. - Нужно выбираться. Это важнее всего".
Но в какую сторону лучше двинуться? Жители окрестных домов наверняка уже собираются перед домом. Если возвращаться тем же путем, его обязательно заметят и сразу решат, что это он устроил взрыв. Но рисковать и задерживаться было нельзя.
Когда он принялся изучать задний двор в поисках другого пути к отступлению, кусты снова зашевелились. Квин сразу понял, что это не опоссум: в кустах прятался человек ростом примерно в пять футов.
Квин пригнулся и потянулся за пистолетом, которого у него не было. Он выругался про себя и, не выпрямляясь, быстро добежал до сарая с садовыми инструментами, чтобы строение оказалось между ним и незнакомцем. На бегу он оглянулся, но ничего не увидел, кроме призрачных очертаний травы и растений, почти неразличимых в сиянии разгорающегося пламени.
Вдалеке послышались первые сирены. Квин собрался забежать за сарай, и вдруг две руки поднялись вверх над кустами и ухватились за верхнюю часть забора.
Не раздумывая, Квин бросился туда.
Человек, который прятался в кустах, почти перелез через забор, когда к нему подбежал Квин.
Он сразу понял, что перед ним женщина. Худая, ловкая, волосы убраны в хвостик. В темной одежде, как и он сам.
"Дженни?"
Квин остановился на долю секунды.
Затем метнулся вперед и схватил ее за ногу, но успел лишь коснуться рукой подошвы. В следующее мгновение по ту сторону забора послышался шум падения и стон.
Квин подтянулся на руках и перепрыгнул через забор, приземлившись на ноги.
Женщина уже бежала через сад в сторону соседнего дома, по виду неотличимого от того, что был охвачен пламенем. Свет внутри того дома не горел - либо хозяев не было, либо там вообще никто не жил. Взрыв не мог не привлечь внимание всех окрестных жителей.
Женщина припадала на одну ногу, и это замедляло ее бег.
- Дженни! - крикнул Квин, но она не остановилась.
Квин промчался по лужайке под вой приближавшихся сирен.
Не добежав всего несколько футов, он тихо сказал:
- Стой.
Но женщина еще быстрее понеслась к дому.
Квин догнал ее и схватил чуть ниже плеч, так что оба они остановились.
Она принялась отбиваться, пыталась высвободиться, но Квин держал очень крепко. Развернув беглянку лицом, он понял, что ошибся. Это была не Дженни. Рост тот же, и волосы почти такие же, как у Дженни, но лицо совсем другое.
- Прошу вас, - проговорила она, - отпустите меня. Я ничего не видела! Ладно? - Она поморщилась от боли, но не вскрикнула.
- Что ты там делала? - спросил Квин.
- Ничего, - покачав головой, сказала она.
- Может, хотела убедиться, что бомба меня прикончит?
- Нет, пожалуйста, отпустите меня!
- Ты пыталась меня убить, - сказал Квин.
- Пожалуйста! Я всего лишь хочу уйти.
- Кто ты?
Она открыла рот, чтобы ответить, но сморщилась от боли. Хотела наклониться, но Квин крепко ее держал, не давая пошевелиться.
- Я растянула ногу, - сказала женщина. - Дайте мне посмотреть.
- Очень тихо и без глупостей, - приказал он.
Квин выпустил ее, но встал за спиной, положив руку ей на спину чуть ниже шеи. Сирены приближались. Скорее всего, до прибытия пожарных и полиции осталось не больше минуты.
Женщина потерла щиколотку, потом ее рука скользнула под отворот брюк. Квин наклонился и схватил ее за запястье в тот момент, когда она вытащила маленький пистолет. Судя по виду, двадцать второго калибра. Не слишком мощное оружие, но с близкого расстояния смертельно опасное.
Квин отобрал у нее пистолет.
- Отдайте! - возмутилась она.
Он убрал пистолет в карман.
- Отлично. Пусть он останется у вас, мне все равно, - сказала женщина. Она повернула голову в сторону приближающихся сирен, затем взглянула на Квина. - Ну, теперь я могу идти?
Квин прекрасно понимал, что времени нет, что их могут обнаружить, но не сдвинулся с места.
- Кто вы?
- А это имеет значение? - спросила она. - Если нас найдут, то обоих арестуют. Я не имею никакого отношения к взрыву, и вы тоже, я знаю. Иначе вы бы не стояли так близко к дому.
Квин промолчал.
- Давайте просто уберемся отсюда, - сказала она.
- Кто вы?
- Не имеет значения.
- Нет, имеет.
Он схватил ее за руку и потащил через двор в сторону главных ворот.
Квин обнаружил припаркованный на улице старый "форд бронко", у которого оказались открыты двери.
- Залезайте, - велел он женщине.
Она секунду смотрела на него, затем забралась на пассажирское сиденье.
- Даже не думайте о том, чтобы выбраться наружу и сбежать. Я вас все равно поймаю, - предупредил Квин.
По выражению ее лица было видно, что она все поняла.
Квин быстро соединил проводки и завел двигатель. После чего выпрямился и вывел машину на дорогу.
- Кто вы? - снова спросил он.
Она поколебалась пару мгновений и ответила:
- Таша. Таша… Лавер.
Квин очень аккуратно вел машину на малой скорости, чтобы не привлекать лишнего внимания.
- Что вы делали на заднем дворе?
- Я… я кое-кого искала.
- Правда? И кого же?
Впереди появился знак "Стоп". Квин затормозил, убедился, что никого нет, и поехал дальше.
- Подругу. Это ее дом. Но… - Она помолчала, а затем взглянула на Квина. - А вы кто такой? И что вы там делали?
Квин не отвечал.
- Я знаю, что вы не с ними, иначе вы бы не полезли в дом.
- С ними? - спросил Квин, сделав очередной поворот.
- С теми, кто был в доме. С той семьей. И остальными. Я никогда не видела их раньше. А я знаю Дженни уже… - Она замолчала. - Вы так и не сказали, кто вы такой.
- Совершенно верно, не сказал, - согласился Квин.
Он чувствовал, что у этой женщины можно получить кое-какую информацию, но, скорее всего, сведения не будут стоить затраченного времени.
Вудвэй-авеню находилась впереди, всего в нескольких кварталах. Квин уже видел поток мчавшихся по ней машин. Но он остановился у тротуара и повернулся к женщине.
- Спрашиваю в последний раз: что вы там делали?
Она не сразу, но ответила:
- Я искала Дженни. Дженни Фуэнтес. Это ее дом. Мне кажется, вы и без меня это знаете. - Она помолчала. - Вы… назвали меня Дженни, когда гнались за мной.
- Зачем вы ее ищете?
Снова короткая пауза.
- Она моя подруга. Мы дружим очень давно.
- Хорошо. Но это не объясняет, зачем вы ее ищете.
Женщина задумалась на мгновение, словно решала, что ему сказать.