Я стала листать дальше. Несколько дней не было никаких заметок. Затем я насторожилась. 15 августа прошлого года печатными буквами было написано "дверная арка". Слова были обведены красным маркером, без каких либо указаний на то, к чему они относятся.
– Дверная арка, – тихо повторила я. – Связана ли она каким-то образом с комбинацией цифр кода от сейфа? Вполне возможно, – я убрала записные книжки в ящик стола. Ту, что с пометкой про дверную арку, положила в карман. Затем я поднялась и подошла к окну. Отсюда был виден загон для выгула лошадей. При мысли о лошадях у меня сразу потеплело на сердце.
Я заметила Урагана и Флору, которые чаще всего гуляли в загоне вместе. Затем заметила жеребца Шустрого и кобылу Аврору. "Странно, – подумала я. – Почему Лайонел и Аманда не взяли этих лошадей? Может, они вообще не поехали кататься?".
Я взяла книгу, которой так интересовался Лайонел, и вышла из библиотеки. Сара в холле протирала пыль.
В спальне я снова спрятала книгу и записную книжку в нижний ящик комода, где хранилось мое белье. А когда спускалась по лестнице вниз, услышала в прихожей голос Даниэля.
Обрадованная, я поспешила ему навстречу.
– Пэгги! – он и протянул ко мне руки. Для меня было самим собой разумеющимся, что он меня обнял. Сара все еще протирала пыль.
– Привет, – сказала я. – Пойдем сразу к лошадям. Мне нужно многое тебе рассказать. Кстати, Аманда тоже тут.
– Да, я знаю, – сказал Даниэль, – она сказала, что хотела бы прокатиться со мной вместе.
– Она поехала с Лайонелом, а я ждала тебя. Они должны были взять Шустрого и Аврору, но обе лошади в загоне. Я их видела из окна библиотеки. Интересно, каких лошадей они взяли? Джонни точно знает.
Я была так рада приезду Даниэля, что сияла от счастья.
* * *
Я внутренне напряглась после того, как Джонни сказал, что ни мисс Коттон, ни мистер Уиндоу в конюшне не появлялись.
– Возможно, они пошли прогуляться пешком, – предположил Даниэль. – Пойду поприветствую Урагана.
– Конечно, – ответила я. Я вспомнила про шорохи, которые слышала в кабинете и в библиотеке, а также ощущение, будто за мной наблюдали. Я решительно отбросила от себя казавшиеся беспочвенными предположения.
Вернулся Даниэль:
– Ураган меня узнал. Но ты все еще не одета для верховой прогулки.
– Не беда. Обувь у меня подходящая. Ну что, поехали?
– Хорошо!
Мы отправились в путь. Ураган буквально танцевал от удовольствия! Даниэль изо всех старался не потерять контроль над жеребцом. Но он управлялся с лошадью так же хорошо, как и Марк. Я с восхищением смотрела на мужчину в седле.
Пока мы скакали галопом, мы практически не общались, лишь изредка обменивались короткими фразами. Мы ехали вдоль леса, пока не достигли широкой поляны. Даниэль придержал Урагана и ловко соскочил на землю. Затем он остановил Флору и помог мне выбраться из седла. Мы сели в траву, а Ураган и Флора стали мирно пастись неподалеку.
Я рассказала Даниэлю о своем открытии. Не стала молчать и о том, что невольно подслушала разговор Лайонела и Сары.
– То, что этот парень появился в Лэндфорд-Хаузе с определенными намерениями, было понятно с самого начала, – сказал Даниэль. – Значит, говоришь, дверная арка?
– Да, это слово было подчеркнуто в записной книжке. Я знаю, что в Лэндфорд-Хаузе множество дверных арок с резными обрамлениями.
– Там еще везде вырезаны римские цифры. Ну конечно! У Марка была склонность к подобным хитростям. Да, видимо он встроил новый сейф незадолго до своей смерти.
– Видимо, в нем лежит что-то очень ценное, Даниэль.
Но он меня не слушал. Его отсутствующий взгляд смутил меня.
– Кстати, – оживился Даниэль, – на следующей неделе оглашают завещание Марка. На самом деле это должно произойти позднее, но я смог ускорить этот процесс.
– Тогда я, наконец, узнаю, на каком я свете. А ты все-таки забавный. Рассказал про завещание как бы между прочим, будто случайно вспомнил. Другой бы сообщил об этом с порога!
– Ну, я такой, какой я есть, ты знаешь. И возвращаясь к Уиндоу – ты должна его вышвырнуть, Пэгги.
– Хорошо, Даниэль, я сегодня поговорю с ним.
– Мне нужно в Эксетер, у меня еще одна деловая встреча, – Даниэль поднялся и протянул мне руки, чтобы помочь встать. Легким рывком он поднял меня на ноги; некоторое время мы стояли вплотную друг к другу.
Он меня сейчас поцелует? Нет, сделал шаг назад, тихо засмеялся и помог забраться в седло. На обратном пути мы молчали. Когда мы приблизились к дому, то увидели Аманду.
– Привет! – крикнула она и с издевкой посмотрела на нас. – Как прошла прогулка?
– Отлично! – ответила я. – А вы где были? Ты и Лайонел?
– Мы гуляли пешком. Мне как-то расхотелось кататься верхом. Лайонел тоже был не в настроении.
Когда Даниэль уехал, а вслед за ним и Аманда, за спиной у меня возник Лайонел:
– Ну, Пэгги, вы довольны?
– О чем вопрос?
– Вы слишком доверяете, Даниэлю, Пэгги.
– Он мой друг, Лайонел, – ответила я и импульсивно рассказала ему о скором оглашении завещания.
– Он это сделал не только ради вас, Пэгги. Если он узнает, что вы богатая наследница, то он предложит вам выйти за него замуж. Он…
– Замолчите! – я бросилась мимо него в дом и быстро поднялась в свою комнату. Мне сразу стало понятно, что в комнате кто-то был в мое отсутствие: шкаф был закрыт плотно, хотя я его оставила приоткрытым. Я открыла нижний ящик комода, куда спрятала книгу с письмами и записную книжку Марка. Они оказались на месте.
Я вспомнила обещание, данное Даниэлю. Приведя себя в порядок, я вышла с книжками из спальни, чтобы поговорить с Лайонелом по поводу его отъезда.
* * *
В холле Сара разговаривала с Уиндоу. Кажется, они были чем-то взволнованы. Когда они меня увидели, Сара начала всхлипывать.
– Миссис Лэндфорд, вы должны нам помочь, – пролепетала она и вытерла фартуком уголки глаз. – Эдвард упал с лестницы в подвал. Я как раз просила мистера Уиндоу вызвать врача. Вы не могли бы осмотреть его и выяснить, что он сломал?
– Это ужасно! – искренне воскликнула я и положила книги на трюмо в холле. – Он без сознания?
– Нет, он в сознании. Но он так ужасно стонет от боли!
– Пойдемте, миссис Гиббонс, – сказала я, – мы пока позаботимся об Эдварде до прихода врача.
– Я позвоню доктору и сразу присоединюсь к вам, – пообещал Лайонел.
Мужчина скрылся в библиотеке, а я поспешила с пожилой женщиной через кухню к двери в подвал.
Дверь оказалась закрытой. Наверное, Саре стоило оставить ее открытой, раз ее муж упал с лестницы? К тому же в подвале было темно; я пощелкала выключателем, но лампа внизу не загоралась.
– Лампа не работает, – еще успела произнести я, после чего кубарем полетела вниз и ударилась головой об одну из ступенек. Затем я почувствовала удар, и все вокруг меня погрузилось в темноту.
Через какое-то время я пришла в сознание. Мне казалось, что я переломала себе все кости. Потребовалось еще какое-то время, чтобы сообразить, что случилось.
Я споткнулась? Или меня кто-то толкнул?
– Эдвард! – крикнула я. Затем через какое-то время: – Мистер Гиббонс!
Но никто не отвечал. Застонав, я выпрямилась. Пошевелила руками и ногами. Мне все-таки повезло, и я ничего себе не сломала. В другом конце подвала через крохотное окошко внутрь пробивался дневной свет. Наконец, я встала на ноги и стала осторожно подниматься по ступеням. В голове ухало, к горлу подступала тошнота, но я продолжала карабкаться по лестнице, пока не добралась до двери в подвал. Дверь не поддалась. Я снова подергала за ручку. Меня заперли…
Пытаясь унять нервную дрожь, я села на самую нижнюю ступеньку и задумалась. Это Сара меня столкнула с лестницы? Или Лайонел? Одно ясно точно: они оба заманили меня в ловушку в надежде, что я сломаю себе шею. Но что им давала моя смерть? Ничего. После моей смерти Рику Лэндфорду достанется все.
Почему Лайонел так интересовался старыми письмами Лэндфордов? Может, он знает, что хранится в сейфе?
Меня трясло так, что у меня стучали зубы. Как долго я уже нахожусь в подвале? Наверное, меня и не собираются выпускать. Спускался ли кто-нибудь в подвал, пока я лежала без сознания?
Постояв некоторое время у поручня лестницы в самом низу, я двинулась вдоль прохода к маленькому окошку. Оно оказалось так высоко, что мне понадобилось бы два моих роста, чтобы дотянуться до него руками. Что-то прошмыгнуло мимо по каменному полу. Крыса? К счастью, я их не боялась.
Я вернулась к лестнице и снова поднялась наверх. Дверь была по-прежнему заперта. Я заколотила в нее кулаками и стала звать на помощь.
Меня знобило, сердце выпрыгивало из груди. Силы вдруг оставили меня; я села на верхнюю ступеньку лестницы и разрыдалась.
Через какое-то время – даже не знаю, сколько прошло времени – дверь распахнулась.
– Пэгги, боже мой, что случилось?
– Даниэль? – спросила я недоверчиво. – Откуда ты знаешь, что я здесь?
– Я и не знал. Мне пришлось перерыть весь дом в поисках тебя. Сделав все важные дела в Эксетере, я сразу же поехал обратно. Меня все время что-то беспокоило. Никого, кроме Эдварда в доме не оказалось. Когда он меня увидел, то сказал, что все тебя ищут. Сказал, что ты пропала несколько часов назад.
Он помог мне выйти из подвала и отвел на кухню.
– Даниэль, это все какое-то безумие, – я рассказала ему о том, что произошло на самом деле. – Это была ловушка. Эдвард не падал с лестницы, его даже не было в подвале. Но для чего это все?
– Давай я сначала займусь твоей раной на голове. Как ты себя чувствуешь?
– В целом все могло быть и хуже.
Мы с Даниэлем молча зашли в мою ванную комнату. Он быстро обработал мне рану антисептиком и наклеил пластырь. Снизу послышались голоса.
– Они вернулись, – констатировал Даниэль и задумчиво посмотрел на меня. Складывалось впечатление, что он не особенно поверил в мой рассказ.
Сара зашла в мою комнату:
– Ах, вот вы где, миссис Лэндфорд. Мы вас обыскались.
– Послушайте, дорогая миссис Гиббонс, – ответила я. – Вы сказали мне, что ваш муж лежит внизу в подвале. Мистер Уиндоу утверждал то же самое. Но ваш муж в порядке, с ним ничего не случилось. Может, объясните?
– Я такое утверждала? – возмутилась пожилая женщина и умоляюще посмотрела на Даниэля. – Сэр, это неправда! Миссис Лэндфорд это выдумала!
– Пэгги была в подвале, – ответил Даниэль. – И она утверждает, что кто-то столкнул ее со ступенек.
– Мистер Уиндоу подтвердит вам, что это не так, – она повернулась к Лайонелу.
– Хорошо, тогда пойдемте вниз, – сказала я. Мне стало смешно. Я не могла этого выдумать! Я прекрасно помню, как спустилась вниз и положила на комод в гостиной книгу с письмами и записную книжку, как только узнала про падение Эдварда с лестницы.
Я растерянно посмотрела на Даниэля и затем подошла к комоду. Когда я обнаружила под стопкой белья обе книги, я резко поднялась, и комната завертелась перед моими глазами. Даниэль едва успел меня поймать и отнес на кровать.
– Пэгги, что с тобой?
– Даниэль, ты думаешь, что я сумасшедшая? Я точно помню, что после того, как ты уехал, я поднялась в свою комнату. Там я умылась, причесалась и достала из ящика обе книги. Затем я спустилась вниз; в холле стояли Сара и Лайонел. Они были чем-то ужасно взволнованы и сказали мне, что Эдвард упал с лестницы в подвал и что-то себе сломал.
– Я увиделась с мистером Уиндоу гораздо позднее. Уже после того, как вы пропали. А последний раз я вас видела за завтраком. Мы не встречались с вами в холле, могу в этом поклясться.
– Оставьте нас, Сара, – попросил Даниэль. – Миссис Лэндфорд сейчас нужен покой.
– Хорошо, сэр. Но ведь вы меня знаете целую вечность. Вы были еще ребенком, когда я нянчилась с вами и с покойным Марком!
– Я знаю это, Сара, – Даниэль приветливо ей улыбнулся.
Она вышла из комнаты. Слезы сразу же непроизвольно полились у меня из глаз и закапали на подушку.
– Я этого не понимаю, – проговорила я сквозь рыдания. – Ты кому веришь больше – мне или Саре?
– Пэгги, тебе сейчас нужно успокоиться.
– Значит, ты думаешь, что я спятила. Книги снова оказались в моем комоде с вещами. Хотя я их точно оставила внизу в гостиной.
– Пэгги, только успокойся. Ты можешь сделать вид, будто ты все это придумала?
– Не понимаю, к чему ты клонишь!
– Я тебе сейчас объясню… – он тихо рассказал мне о своей идее.
Сначала я удивленно слушала его, но потом кивнула:
– Хорошо, Даниэль, – согласилась я. – Давай так и сделаем.
* * *
Даже не знаю, о чем подумали миссис Гиббонс и Лайонел, когда я спустилась на ужин в столовую. Я приняла душ, замазала синяки, поменяла пластырь на ссадине на голове и переоделась.
Лайонел уже сидел в столовой. Сара как раз подавала первое блюдо, когда я вошла.
– О, а я подумала, что вы сегодня не будете ужинать, – воскликнула женщина непривычно дружелюбно. – Я собиралась вам отнести еду в комнату.
– Я вполне хорошо себя чувствую, миссис Гиббонс. Привет, Лайонел. Сожалею, что, возможно, заставила вас поволноваться.
Мужчина захлопал ресницами, глядя на меня, и улыбнулся:
– Пэгги, я действительно очень беспокоился за вас. То, что вы могли быть в подвале, нам и в голову не пришло.
– Ну да, я видимо о чем-то задумалась. Видимо, хотела сходить за вином и споткнулась.
– Однако я вижу эту ситуацию по-другому, – Лайонел понизил голос. – Ведь вы же были вместе с Даниэлем.
– Все верно. Мы вместе были на прогулке, затем он привел меня к дому. Там мы встретили Аманду. Затем я встретила вас, да… И пошла в свою комнату.
Я занялась салатом.
– До этого момента все точно так и было. А вот о том, что происходило потом, я могу только догадываться. Возможно, Даниэль вернулся обратно и встретил вас в холле. Он решил вас устранить. Он предложил вам выпить вина, вы пошли за ним в подвал, он последовал за вами и…
– Да, так могло быть. Только зачем ему меня убивать, Лайонел? Назовите хоть одну причину?
– Завещание. Даниэлю известно его содержание. И наверняка он в дружеских отношениях с Риком.
– Вполне возможно.
– Рик пообещал ему кругленькую сумму, если тот вас убьет. Для племянника Марка вы убийца его дяди. Как и для многих других.
– Мне это известно.
– Но Даниэль и Марка убил по той же самой причине.
– То есть, по-вашему, Рик хочет завладеть наследством, так? – я сделала вид что задумалась. – Вы также говорите, что он считает меня убийцей Марка. Но если он дружит с Даниэлем, в таком случае он должен знать, что это Даниэль убил Марка, а не я.
Я не сводила с мужчины взгляд и думала, насколько далеко он готов зайти.
– Да, это верно. Об этом я как-то не подумал. Но ведь возможна связь Даниэля с Риком, который унаследует все в случае вашей смерти?
– Это вполне возможно, Лайонел.
После ужина мы отправились в библиотеку. Время от времени я ловила на себе взгляды Лайонела. Что он еще задумал? И почему хочет от меня избавиться? Определенно, это каким-то образом связано с сейфом. Ведь я на самом деле видела Сару и Лайонела вместе в холле, и они мне рассказали, что Эдвард тяжело поранился, упав с лестницы в подвал.
Теперь мне нужно было задействовать все свое самообладание, чтобы выяснить, что же все-таки замыслили миссис Гиббонс и мистер Уиндоу. Я была счастлива, что Даниэль мне поверил. А я? Я тоже ему доверяла. То, что Лайонел о Даниэле рассказывал, могло относиться в действительности и к нему самому. С Риком я не была знакома вообще. Он жил в Австралии, что, само по себе, ничего не объясняло. Наверняка, он неоднократно бывал в Англии. Лайонел мог познакомиться с Риком у Марка. Меня только удивляло, почему Марк мне так и не представил этого племянника. Он никогда не упоминал о его визитах. И вообще играет ли Рик во всей этой истории роль, которую ему приписывает Лайонел?
Мне оставалось надеяться лишь на то, что Даниэль подоспеет вовремя, когда Сара и Лайонел снова попытаются меня убить.
* * *
Посреди ночи я проснулась. Я села в кровати и прислушалась. В коридоре послышались шаги. Кто-то старался идти очень тихо, но паркет периодически предательски поскрипывал.
Я встала, накинула халат и тихо открыла дверь. Человек уже спустился по ступеням вниз в холл. Я поспешила следом. Перед дверью в библиотеку я замешкалась. Мне показалось, что сзади меня кто-то стоит. Я резко обернулась и чуть не вскрикнула от изумления. Но мне быстро зажали рот рукой.
– Тихо, Пэгги, это же я, Даниэль!
– Ты здесь, – все еще недоверчиво прошептала я, чувствуя, как камень спадает с сердца.
– Ну, конечно. Марк и я знали тайны этого дома. Из семейного склепа прямо к дому ведет подземный ход. Через незаметную дверь можно попасть прямо в холл, она находится рядом со шкафом. Ее можно сдвинуть в сторону; там есть невидимый механизм, который надо нажать, и дверь отъедет в сторону. Ты же не думала, что я тебя оставлю здесь одну?
Даниэль говорил очень тихо и быстро.
– Даниэль, я жутко боюсь. Как хорошо, что ты здесь. Кто-то в библиотеке.
– Я знаю. Это Лайонел.
– Тогда он ищет сейф. Значит, он прочитал письма отца Марка, в которых говорилось о сейфе.
– Скорее всего. То, что ему помогают в этом Сара и Эдвард Гиббонс, меня очень разочаровывает.
– Они же считают меня убийцей Марка. И потому с такой ненавистью ко мне относятся. Может, поэтому.
Когда мы услышали шаги, спрятались за комод. Дверь в библиотеку распахнулась, и мы прижались к стене. Лайонел в своем длинном халате поспешил по лестнице наверх. Его самого мы не видели, лишь тень на фоне освещенного дверного проема. Но его было легко опознать по движениям и осанке.
Когда мы убедились, что Уиндоу вернулся в свою комнату, мы зашли в библиотеку. Даниэль закрыл дверь и включил свет. Дверь, ведущая в рабочий кабинет, была открыта. Мы зашли туда и тоже включили свет.
Автопортрет Альбрехта Дюрера висел немного криво. Значит, Лайонел знал, где находится сейф. Но так же как и мы, он не знал комбинацию, открывающую замок сейфа.
– Даниэль, пожалуйста, останься здесь на ночь. В гостевой комнате, которая рядом с моей спальней.
– Я так и собирался сделать. Только об этом никто не должен знать.
– А когда ты завтра утром уйдешь из дома по подземному ходу, я приведу в порядок постель.
– Я и сам это сделаю, Пэгги.
Держась за руки, мы поднялись по лестнице. Вскоре я уже лежала в своей постели. В этот раз я быстро заснула: мне было спокойно, ведь на Даниэля можно было положиться.
* * *
Вчера, когда Даниэль объяснял мне свой план, и еще ночью, когда мы несколько минут сидели в моей комнате, все казалось довольно просто.
Но в это утро я чувствовала себя не готовой. Я долго не могла заставить себя вылезти из кровати. Затем кое-как встала, без особой радости подошла к окну и раздвинула шторы. Все небо было затянуто серыми облаками. Как ни странно, такая погода подбодрила меня.
Синяки на теле и голове потемнели, но уже не болели так сильно. Рана на лбу быстро заживала; я даже не стала клеить на нее лейкопластырь, лишь прикрыла челкой.