Мелик был потрясен. США собираются предоставить Ирану боевые самолеты! Еще несколько месяцев назад предложить Ирану мочалку или карандаш уже считалось в США государственной изменой…
– Думаю, у этого бакинского журналиста не будет проблем…
– Да, финансовых, конечно, не будет. Но тут есть другие тонкости…
– Какие же?
– На прошлой неделе убит его друг – главный редактор, Эльдар
Хусаинов. Последнее время у него самого раздаются таинственные телефонные звонки. Его убеждают в том, чтобы он отказался от продажи
"Боингов"…
– А как убит его главный редактор?
– Он умер в подъезде своего дома выстрелом с пистолета Макарова.
– Кто убийца?
Ефим Файнер выкатил на Мелика бычьи глаза.
– Не знаю. Но знаю, что приказ был отдан господином, сидящим вон за тем столиком с двумя азербайджанскими журналистами; это подполковник Семен Алхутов, официально возглавляющий в Тегеране компанию Аэрофлота, в действительности резидент ФСБ. Так сказать, мой коллега.
Мелик повернул голову и увидел почти такого же гиганта, как Ефим
Файнер, с седыми волосами и хитрыми глазками.
– В самом деле… – протянул он. – Тогда с нашей стороны опрометчиво показываться вместе у него на глазах.
Американец пожал плечами.
– Не имеет значения. В любом случае через двадцать четыре часа они будут знать, кто вы. Здесь все и всегда становится сразу известно. Баку!
Мелик устал ходить вокруг да около.
– А что вы, собственно, хотите от меня? Чтобы я вызвал этого господина на дуэль?
Американец заглотнул целиком огромный кусок белуги.
– Мы не романтики. Мы знаем, что убийства подстроили русские, но мы не поймали их за руку. После дела "Дуэль" они до сих пор сидели тихо… Ну так слушайте. В Баку уже приехала иранская делегация. Она здесь, в отеле. Но Мамед Садуллаев боится подписывать контракт, пока мы не обезвредим людей, убивших главного редактора.
Иранцы же нервничают и теряют терпение. Они доверяют только
Мамеду, потому что знают его. Кроме того, ни один другой бизнесмен не осмелится начать дела с иранцами, если за это убивают…
Ефим наклонился к уху Мелика и совсем тихо продолжал:
– Кто-то из ближайшего окружения Мамеда Садуллаева, несомненно, информирует ФСБ. Иначе как они пронюхали о "Боингах"? Но нам ничего не удалось выяснить, поэтому мы и вызвали вас. Теперь будете действовать вы!
Ефим утратил свое спокойствие.
– Великолепно! – воскликнул Мелик. – Но я не занимаюсь убийствами.
По залу "пробежал окровавленный леопард"…
– Вам и не придется никого убивать, – еле слышно вымолвил Файнер.
– Вы только найдите того, кто угрожает Мамеду Садуллаеву, и мы сами обезвредим его. Мамед нам нужен не только для "Боингов".
– А для чего еще?
– Он руководит в Египте контрабандной продажей гашиша, переправляемого фелюгами с арбузами.
Мелик с удивлением посмотрел на Ефима Файнера, не понимая, шутит тот или нет. Файнер оставался непроницаемым.
– Браво! – снова воскликнул Мелик.
– Мы внедрили в его организацию наших информаторов, – спокойно объяснил Файнер. – Кроме того, я не считаю, что это такая уж плохая идея… Пусть египтяне курят гашиш, если хотят…
– Что я должен делать, чтобы помочь этому интересному персонажу?
Ефим Файнер снисходительно улыбнулся.
– Посетите его, он вас ждет. Прежде всего попытайтесь его успокоить. И изучите его окружение. Мы не в состоянии прочесать весь
Баку, чтобы найти убийц и шантажистов. Гораздо легче выявить того, кто их информирует.
Мелик спросил:
– А азербайджанцы? Они не ввяжутся?
– Азербайджанцы не пошевелят и пальцем, хотя им все это может не понравиться. Они ни с кем не хотят ссориться: ни с русскими, ни с нами, ни с иранцами…
Он достал из кармана конверт и протянул его Мелику.
– Вот адрес офиса Мамеда Садуллаева. А вот удостоверение государственной казны. Вы прибыли в Баку со специальным заданием от комиссии по наркобизнесу. Вы должны нанести визит полковнику
Султановув азербайджанское управление по борьбе с наркобизнесом. Это дает вам право на ношение оружия…
– А каково официальное объяснение моему приезду?
– Американская комиссия по борьбе с наркобизнесом подозревает
Мамеда Садуллаева в торговле наркотиками на территории США.
Порочный круг. Узел затягивался.
– Будьте осторожны, – предупредил американец. – Помните, они уже убили одного. Но постарайтесь действовать быстро. Иранцы не станут ждать вечно. Встретимся сегодня вечером в Клубе, на проспекте
Свободы, это неподалеку отсюда. Вы увидите там весь свет Баку. Желаю удачи.
Прежде чем уйти, Мелик оглядел еще раз зал ресторана. Тот, кого
Ефим Файнер представил как резидента ФСБ в Баку, беззаботно уминал борщ.
Глава 3
Мелик в недоумении остановился под арками, где кишел народ, и проверил адрес: улица Алиева. Как ни странно, но это здесь.
Он находился перед старым облупленным трехэтажным домом. На первом этаже – лавки, торгующие мотками шерсти и коврами. Перед входом – вечные торговцы фисташками. Лавки не более привлекательны, чем рынки на площади Мучеников.
Казалось немыслимым, чтобы торговля "Боингами" осуществлялась в таком непрезентабельном офисе.
Мелик с опаской поднимался по выбитой грязной лестнице. Ступеньки привели его к небольшой лестничной площадке, на которую выходила дверь с вывеской, написанной позолоченными буквами: "Фирма Салли ".
Мелик постучался и вошел.
Хозяйка приемной без конца перекрещивала свои ножки, лишь частично прикрытые мини-юбкой, так что у Мелика возникло ощущение, что он присутствует при полном стриптизе. Она была невысокой, с длинными рыжими волосами, большими глазами, подведенными сиреневыми тенями, и большим чувственным ртом.
Она украдкой поглядывала на Мелика, вероятно, очарованная его золотистыми глазами и элегантностью.
Мелик находился в импозантной приемной, стены которой были отделаны красным деревом, а толстый ковер на полу приглушал шаги. В переднюю выходили три массивные двери красного дерева.
На столе перед девушкой стояло внутреннее переговорное устройство. Мелик вздрогнул, когда в нем раздался голос, но не понял смысла сказанной по-азербайджански фразы. Рыжая девушка поднялась и сообщила бархатным голосом:
– Господин Садуллаев примет вас.
Молодая азербайджанка смотрела на Мелика дерзко и провоцирующе.
Она закрыла за ним обитую кожей дверь.
Мелик, пораженный, остановился. Ему показалось, что он попал в дворец короля. Он молча разглядывал налево, направо: в левом углу стояла рояль "Корпф" 1897 года. Сверху свисали люстры с 64 свечами.
Кругом позолоченные колонны, статуи, анеглочки. Именно позолоченные.
Створки двери медленно раздвинулись, и Мелик увидел за ними зал, гораздо более просторный, чем кабинет.
Посредине зала в кресле сидел огромный человек, нацелив на Мелика автомат, казавшийся маленьким в жирных лапах, таких же бледных, как и лицо. Огромный живот свешивался на колени. Человек был почти лысым. У него было умное лицо со светлыми глазами. Он спросил мягким голосом:
– Что вам угодно?
Мелик хотел опустить руки, но толстый палец тотчас же потянулся к спуску курка.
– Я вам приказал, руки на голову! – повторил мужчина более жестко. Но тут же добавил:
– Войдите!
Мелик вошел в зал. Это скорее всего был конференц-зал. Роскошно меблированный, что резко – еще более, чем приемная и кабинет, – контрастировало с жалким внешним обликом здания и лестничной площадкой.
– У меня встреча с Мамедом Садуллаевым, – сказал Мелик. – Я от
Ефима Файнера.
Мужчина повернул голову и позвал:
– Уля!
Дверь отворилась, и в комнату вошла рыжая девушка, нисколько не смутившись при виде автомата.
– Обыщи его.
Азербайджанка подошла к Мелику, расстегнула на нем куртку и начала нежно его ощупывать с самым серьезным видом. Ее руки опустились ниже, на пояс и в карманы, еще ниже…
– У него ничего нет, – сказала она.
– Повернитесь, – приказал толстяк.
Мелик послушался. Его глаза встретились с глазами девушки. Теперь она ощупывала его бедра. Она была либо садисткой, либо поразительно бесстыдной.
– Ну что? – снова спросил толстяк.
Немного изменившимся голосом девушка повторила:
– У него ничего нет, господин Садуллаев.
Так, значит, это он, тот человек, которого Мелик должен охранять.
Ничего не скажешь, хорошенькое начало.
– Ладно, – кивнул бакинец. – Соедини меня с Ефимом Файнером.
Уля набрала номер телефона по мобильнику и поднесла трубку к уху
Мамеда Садуллаева. Приветствовав американца на другом конце провода,
Мамед сказал:
– Здесь у меня сидит человек, утверждающий, что пришел от вас…
Он быстро описал Мелика, потом подозвал его к телефону.
– Он хочет с вами поговорить.
– Я не был готов к такому приему, – сообщил Мелик. – По-моему, господин Садуллаев очень нервничает.
На другом конце провода Ефим Файнер снисходительно вздохнул:
– Извините его и передайте ему мобильник. Я скажу ему, что узнал ваш голос. Иначе вы рискуете получить в голову порцию свинца…
Азербайджанец взял аппарат, пробормотал слова благодарности и попрощался. После этого он выключил мобильник, и опершись обеими руками на ручки кресла, поднялся.
– Оставь нас, – приказал он Уле. – Прошу извинить меня, – сказал он. – Обычно я иначе встречаю гостей. Но вы не знаете, что значит жить в страхе… После того что случилось с редактором журнала
"Мотодром", я постоянно жду покушения и вздрагиваю от малейшего шороха, скрипа двери, телефонного звонка или неожиданного визита.
– Я понимаю, – сказал Мелик.
Светлые глаза Садуллаева смотрели на него чуть ли не растерянно.
Но это не могло обмануть Мелика. Он видел: перед ним человек сильный, умеющий обойти капканы, которые внешний мир ставит современному человеку. Хотя, бесспорно, убийство журналиста Эльдара
Хусаинова было сильным ударом для его нервов.
– Я ненавижу насилие, – сказал Мамед Садуллаев. – Я скорее эпикуреец, а не спартанец и люблю жизнь. На свете так много приятных вещей, например моя секретарша. Она прелестна, не так ли?
– Восхитительна, – согласился Мелик. – Если бы ее интеллект был на уровне виртуозности ее рук, ей не было бы равных среди прочих секретарш.
– Постарайтесь забыть об этом инциденте, – сказал Мамед
Садуллаев. – И помогите мне.
– Я здесь как раз для этого, – ответил Мелик.
– Все началось три месяца назад, после моего возвращения из
Ирана, – продолжал бакинец. – Я в принципе договорился с иранцами о продаже первой партии "Боингов". Но на третий день после этого мне позвонили. Мужской голос на безукоризненном азербайджанском потребовал, чтобы я отказался от контракта. Затем снова телефонные звонки, сюда и домой, когда я был с Римой.
– Кто такая Рима?
– Моя жена.
Азербайджанец страдальчески сморщился.
– Да, угрозы повторялись, и я обратился к Ефиму Файнеру, который успокоил меня, уверяя, что это всего лишь запугивание. Не исключено, со стороны самих иранцев, для того чтобы испытать меня. Затем неделю не было ни одного звонка, и я решил, что Файнер прав. Но они убили
Эльдара Хусаинова.
Голос Мамеда задрожал.
– А какое имеет отношение Эльдар Хусаинов к вам?
– Дело в том, что это русские, которые мне звонили, угрожали, открыто заявили, что первый удар будет по главному редактору журнала
"Мотодром", где он изобличил политику тройного стандарта Москвы. Они намекнули, дали понять, что его скоро уберут, чтобы в Баку обстановка накалилась до предела, и голова у всех была занята только этим.
На следующий день после его убийства мне опять позвонил какой-то человек. Он сказал: редактор погиб из-за меня и я должен понять, что имею дело с серьезными людьми. Если я буду упрямиться, меня ждет то же самое. Он добавил, что не понимает, зачем мне миллионы долларов, если я смогу их потратить только на золотой гроб…
Мамед Садуллаев умолк. Он тяжело дышал. Он все же был охвачен животным страхом, парализующим тело и мозг. Мелик испытывал к нему жалость.
– Что случилось потом?
– Три дня назад я встретился с иранцами у одного надежного друга.
Мы договорились, что сделка будет подписана в конце этой недели. На следующий день мне прислали вот это.
Он открыл ящик стола и придвинул к Мелику желтый предмет размером с обойму автоматического пистолета. По весу и цвету Мелик определил, что этот макет гроба был золотым слитком. Дорогостоящее уведомление…
– После этого был еще телефонный звонок, – тихо добавил Мамед. -
Мне опять сказали, что если я подпишу контракт, то умру, и что это предупреждение последнее.
Наступило молчание. Мелик размышлял.
– Кто был в курсе того, что вы собираетесь подписать контракт?
– Никто.
– Иранцы не могли проявить неосторожность?
– Исключено. Они ни с кем не встречаются в Баку. Кроме того, мы условились о сохранении строжайшей тайны.
Но Мелик не верил в волшебство.
– Ваша секретарша была в курсе? – спросил он. – Или кто-нибудь еще из вашего окружения?..
Толстяк помрачнел.
– Только Рима. Но я отвечаю за нее, как за самого себя. Кроме того, она ничего не выиграет от моей смерти. Пока я жив, я выдаю ей по пятнадцать тысяч баксов в месяц. После моей смерти она лишится всего.
Мелик ничего не ответил. Что творится в голове женщины, узнать невозможно.
– Я бы очень хотел познакомиться с Римой, – сказал он. – А пока необходимо усилить вашу охрану. Кстати, могу я вас кое о чем попросить?
Бакинец настороженно нахмурил брови.
– Разумеется.
– Скажите вашей жене, что после встречи со мной вы оставили сомнения и договор с иранцами собираетесь подписать…
Мамед Садуллаев побледнел, щеки его задрожали.
– Вы… вы хотите убить меня, – пробормотал он.
Золотистые глаза Мелика внимательно посмотрели на Мамеда.
– Вы только что сказали, что полностью доверяете своей жене.
Следовательно, вы ничем не рискуете.
Бакинец вынул носовой платок и вытер лоб. В дверь постучали, и в комнату вошла Уля с круглым горячим дымящимся хлебом в руках. Она что-то сказала Мамеду по-азербайджански и, многозначительно взглянув на Мелика, вышла.
Мелик был турок, но он не все понимал на азербайджанском. Как ни крути, все же это разные языки. Мелик с удивлением смотрел на хлеб.
Для ленча еще рано.
Азербайджанец разломил хлеб на две части, и из него выпало три рулончика из свернутых банкнот. Да, деньги Мамеда Садуллаева не всегда были чистыми…
Бакинец сунул банкноты в ящик стола, смел хлебные крошки и взглянул на Мелика.
– Напрасно я впутался в эту историю, – вздохнул он.
– Может быть, кто-нибудь, кроме Римы, все же был посвящен в это дело? Или есть какой-нибудь другой след?
Мамед дрожащей рукой закурил сигарету, затянулся и сказал:
– Я знаю, что в тот вечер, когда был убит Эльдар, он в последний момент был с одной девушкой. Она утверждает, что видела убийцу и могла бы его узнать. Плотный мужчина в очках, с седыми волосами…
– Кто она?
– Метиска, шлюха из из престижного клуба..Зовут Милой. Я могу вам дать ее адрес.
Мелик протер свои черные очки. Какая странная история, снова подумалось ему.
– Вы азербайджанец, – сказал он, – и вы занимаете высокое положение. Почему полиция ничего не предпринимает для вашей защиты?
Вы же им сообщили о том, что угрожающие вам люди, ранее планировали убит Эльдара Хусаинова.
Мамед Садуллаев иронично улыбнулся.
– Полиция даже довольна всем этим, потому что никак не может уличить меня в торговле героином. И не хочет даже вмешиваться в эту историю. Полицейские только допросили Милу.
Он посмотрел на карманные золотые часы величиной с гранату.
– Я должен идти. Я отвезу вас по дороге. Передайте Файнеру, что я ничего не подпишу, пока вы не найдете убийцу редактора.
Он тяжело поднялся с кресла и нажал на кнопку переговорного устройства.
– Фуад! Рауф!
Не дожидаясь ответа, он вышел из кабинета в сопровождении Мелика.
Проходя мимо Ули, что-то сказал ей по-азербайджански. К нему подошли два парня, здоровых и свирепых усача. Он объяснил Мелику:
– Это горцы, которых мне прислал один друг, отец Ули. Я финансирую его избирательные кампании. Ребята смелые, но к городу еще не привыкли, так что это скорее моральная поддержка.
Вся небольшая группа вышла на лестницу. Оба телохранителя спустились первыми и, стоя в дверях, подозрительно оглядели безобидных торговцев фисташками.
– Самое ужасное, – сказал Мамед, – что я не знаю, чего мне нужно опасаться.
Он протянул связку ключей Фуаду. Горец побежал к черному "Джипу", припаркованному на противоположной стороне проезжей части. На улице бурно шла торговля. Вдали виднелась голубая полоска Каспийского моря.
Фуад сел за руль. Если машине суждено взорваться, то погибнет горец. Мамед угадал, о чем думает Мелик, и сказал, тряся всеми подбородками:
– Азербайджан – еще молодая страна, окончательно не сформировавшаяся. Здесь так много насилия, особенно в периоды избирательных кампаний, на пороге которых мы стоим. Во время этих кампаний в стране расходуется больше боеприпасов, чем, скажем, за месячную войну. Поэтому не стоит ничему удивляться.
Мамед Садуллаев невозмутимо пересек улицу и сам сел за руль.
Мелик сел рядом с ним, а оба телохранителя устроились сзади.
Благодаря затемненным стеклам снаружи нельзя было увидеть, кто находится в машине.
Хотя Мамед Садуллаев, разумеется, не был защищен от винтовки с оптическим прицелом. Особенно если бы она находилась в руках профессионала.
Он вел машину медленно, не обращая внимания на разъяренные окрики таксистов и спекулянтов.
– Я не могу так жить дальше, – снова заговорил он. – Мое сердце не выдержит. Я не могу выйти, пройтись по улице, пойти в клуб.
Мелик посочувствовал этому эпикурейцу-негодяю, вовлеченному в кровавую историю.
– Вы можете меня подбросить на улицу Нефтяников? – спросил он.
– Разумеется, – ответил Мамед и предложил:
– Приходите завтра к нам на обед. Рима будет дома.
"Джип" вырулил на улицу, спускающуюся к Нефтяникам. На углу возвышался каркас строящегося высотного здания. Как во всех восточных городах, современные здания чередовались здесь с пустырями и старыми домами.
Мелик простился с Мамедом Садуллаевым, вышел из машины и стал подниматься по эскалатору в холл отеля "ИДР Глаза".
Зазвонил телефон. Мелик выскочил из ванной, чуть не поскользнувшись, и снял трубку. Никто, кроме Ефима Файнера, не знал, что он в Баку.
– Мелик бек? – спросил робкий голос.
– Я слушаю.
Небольшая пауза.
– Это Уля. Господин Садуллаев попросил меня быть вашим гидом в Баку.
Мелик улыбнулся: да, бакинец любил жизнь.