Он бережно развернул и разгладил бумагу. Это был газетный лист. Разведчик осторожно придвинул его к себе. Под заголовком теснились короткие заметки, рассказывающие об истинном положении на фронтах и внутри страны.
Аскер поднял на собеседника заблестевшие глаза.
- Где печатали?
- Скажу - не поверите.
- Все же?
- В типографии "Остбургер цейтунг".
Аскер представил, сколько потребовалось отваги, хитрости, мастерства, чтобы под носом у врага набрать, сверстать и оттиснуть несколько сот экземпляров подпольной антифашистской газеты. Он взволнованно протянул Шуберту руку.
- Теперь говорите вы, - сказал Шуберт. - У вас что-то важное?
- Должен отправиться в Карлслуст.
- Когда?
- Как можно скорее. Москва предупреждает: в Карлслуст едет видный контрразведчик генерал Зейферт, шеф группенфюрера Упица. Есть данные, что они собираются там встретиться. Это многое может прояснить.
- Пожалуй, вы правы. А когда думаете перебираться?
- Видимо, дня через два.
- Поездом?
- Да. Теперь, когда освоился здесь, это несложно. Все подготовил
- документы и прочее. - Аскер сделал паузу, придвинулся к Шуберту. - Можно сделать так, чтобы кладовщик Кребс доложил в гестапо о моей с ним беседе по поводу сварочных аппаратов?
- Шуберт вопросительно посмотрел на Аскера.
- Я поясню. - Аскер привычно потрогал переносицу. - Понимаете, очень полезно, чтобы контрразведка…
- Все понял. Надо, чтобы они уверились, будто вы "клюнули" и ищете в Остбурге?
- Да. Это может отвлечь их внимание от Карлслуста, облегчить нашу работу.
- Короче, хотите применить их же оружие?
- А почему бы и нет? Но это можно сделать лишь в одном случае: если Кребс абсолютно надёжен.
- Надёжен, - сказал Шуберт. - Под наблюдением каждый его шаг. И потом, он ведь так и не позвонил насчёт вас. А это было серьёзным испытанием, правда?
- Конечно.
- Значит, принципиально решили. Но я ещё поговорю со Шталекером.
- Хорошо. - Аскер смолк, побарабанил по столу пальцами. - Месяц назад вы сказали, что готовите взрыв "Ганса Бемера". Завод будет уничтожен?
- Обязательно.
- За чем задержка?
- Видите ли, смущает одно обстоятельство - неизбежная гибель большого числа рабочих и пленных.
- Этого нельзя допустить. Но завод должен быть выведен из строя.
И Аскер рассказал о своей беседе с Кнышем.
- Сначала сложной проблемой казалась взрывчатка: ведь её потребуется много, - пояснил Шуберт. - Но потом мы поняли, что она есть на заводе.
- Склад готовой продукции?
- Да. Территория склада - запретная зона. Из наших там бывает только Карл Кригер. Поэтому операцию поручили ему. В принципе все готово. Вот только… как быть с рабочими? Более тысячи людей погибнет! Правда, решено взрывать завод в ночное время, когда бездействует ряд цехов и пролётов, не работают и пленные, но все же жертв будет много…
- Жертвы не обязательны.
Шуберт поднял голову, вопросительно поглядел на Аскера.
- Не обязательны, - повторил тот. - Ведь, кроме заводского бомбоубежища, есть поблизости и другое?
- За воротами, метрах в пятистах.
- Так… - Аскер задумался. - Я кое-что проверю, подсчитаю. - Он положил руку на плечо Шуберту. - Кажется, все будет в порядке! Я ещё подумаю, и тогда все изложу Кригеру, если, конечно, вы не возражаете.
Затем Аскер сообщил о появлении в Берлине и Остбурге Фреда Теддера, о встречах его с генералом Лахузеном и группенфюрером Упицем.
- Теддер и сейчас в Остбурге? - спросил Шуберт.
- Был. А сегодня, кажется, уехал. Уехал или уезжает. Вместе с Упицем. - Аскер встал. - Ну, мне пора.
Поднялся и Шуберт.
- Многое бы хотелось сказать вам. - Он помолчал. - Но бывает… и слов не подберёшь, правда?
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
1
Новый руководитель остбургского гестапо оберштурмбанфюрер Готхард фон Зутель прилагал все старания, чтобы распутать дело о загадочном убийстве своего предшественника Больма и других работников контрразведки. На это были брошены лучшие силы. Им был объявлен приказ, который гласил, что добившиеся успеха будут повышены в чине и представлены к награде.
Вскоре после происшествия, когда группенфюрер Упиц зашёл зачем-то к фон Зутелю, секретарь начальника доложил, что просит приёма штурмфюрер Торп. Фон Зутель нерешительно взглянул на генерала. Тот кивнул.
- Примите его, - сказал Упиц. - Это способный человек. Посмотрим, что ему надо.
Секретарь впустил Торпа. При виде генерала на красивом лице штурмфюрера появилось выражение смущения и растерянности, хотя Торп специально спланировал визит так, чтобы в кабинете шефа был и группенфюрер Упиц.
- Мы слушаем, - сказал генерал. - Выкладывайте, Торп, что там у вас стряслось?
- Я бы хотел поговорить о трагической гибели штандартенфюрера Больма и других…
- Не гибель, а убийство, - поправил Упиц.
- Да, господин группенфюрер, именно - об убийстве. Причём убийстве, совершённом русской разведкой!
- Ого! - Упиц вынул изо рта сигарету, сплюнул в стоявшую в углу кабинета урну, обернулся к офицеру. - Вы говорите любопытные вещи, Торп.
- Я убеждён, что работали русские, господин группенфюрер.
- И сумеете доказать?
- Полагаю, да… Третьего дня в крипо явился некто Ларх, содержатель бара "Нибелунги", что находится близ завода "Ганс Бемер". Ларх связан с полицией, у него намётанный глаз. И он рассказал: за несколько часов до той самой трагической гибели…
- Убийства, Торп!
- Да, простите меня, убийства… Так вот, часа за три-четыре до этого он повстречал Макса Висбаха… Ведь Висбах исчез в ту же ночь, и только слепой не видит, что оба происшествия связаны между собой.
- Дальше, Торп.
- А Макс Висбах был в кабачке не один! Он сидел с человеком…
- Кто был тот, другой?
- Ларх этого не знает.
Упиц шагнул вперёд, наклонил голову. Его длинные, тяжёлые руки задвигались, шея напряглась.
- Не знает? - прорычал он. - Так какого же дьявола…
- Не знает Ларх, но зато знаю я, - быстро сказал Торп. - Ларх описал спутника Висбаха - его рост, комплекцию, манеру держаться. Многое сходится с обликом человека, которого обрисовала Лизель Ланге, и я подозреваю, что это был мнимый капрал Краузе. Короче - нити ведут к её муженьку, Герберту Ланге.
- Но его нет в живых.
- Нет Ланге - есть Шталекер, самый близкий дружок покойного, господин группенфюрер.
- Вы наблюдаете за Шталекером два с лишним месяца, а данных против него нет.
- Не было!
- Ого! Есть новости?
- Да, господин группенфюрер. Я только что вернулся из лагеря военнопленных, которых привёз из Аушвица директор Кюмметц. Ездил на встречу с агентом Цюпой. Возможно, вы помните такого?
- Ну-ну, продолжайте!
- Цюпа донёс: обнаружен кинжал, который был в Аушвице у заключённого по имени Андрей.
- Погодите… Кинжал с витой рукояткой?
- У вас отличная память, господин группенфюрер.
Торп сделал паузу, как бы собираясь с мыслями, украдкой взглянул на Упица. Тот был явно заинтересован.
- Нынешнего владельца кинжала зовут Трофим Кныш, - продолжал Торп. - Цюпа установил все это вчера. А сегодня Кныш шептался… Как вы думаете, с кем?
- Со Шталекером? - воскликнул Упиц.
- Да, с ним! - Торп подошёл к столу. - Теперь проглядим всю цепочку, господин группенфюрер. Если предположить, что звенья её составляют Краузе, которого ищем, Ланге и Шталекер, далее - Андрей и Кныш, то недостаёт только одного звена - мы не знаем, от кого Андрей получил кинжал.
- Теперь и не узнаете. Над этим пленным тщетно работали лучшие специалисты. Он отправился к праотцам, так и не разжав рта… Но все равно, сейчас легче. Займитесь Шталекером и другим… Как его?…
- Кныш. - Торп обернулся к своему шефу: - Господин оберштурмбанфюрер включил меня в группу по расследованию убийства штандартенфюрера Больма и других. Я хочу просить, чтобы мне предоставили возможность действовать самостоятельно. Убеждён: так будет полезнее.
- Хорошо, - сказал генерал. - Вам это разрешается, Торп. Докладывать будете лично оберштурмбанфюреру фон Зутелю. Я бы хотел, чтобы и меня держали в курсе дела, но скоро уезжаю. В Карлслуст прибыл мой шеф, он вызывает меня.
- Что вам ещё потребуется? - спросил Торпа фон Зутель.
- Пусть за мной закрепят полдюжины агентов из числа наиболее проворных.
- Хорошо.
Торп вышел.
Он не стал ждать, пока подберут и назначат людей. Это сделают без него, и он встретится со своими помощниками позже. А пока следует, не теряя времени, отправиться на завод "Ганс Бемер", чтобы ближе приглядеться к пленному Кнышу. Что касается Шталекера, то наблюдение за ним будет усилено. Торп вспомнил, как однажды довёл механика до завода, а потом тот каким-то непостижимым образом исчез оттуда. Тогда Торп думал, что просто проглядел его в толпе рабочих. Но сейчас, после всего, что он узнал, дело оборачивалось по-другому.
Часы на городской башне пробили полдень. На безоблачном небе ярко светило солнце. С Эльбы чуть тянул ветерок. Денёк выдался на редкость тёплый. Торп расстегнул пиджак, заломил на затылок шляпу, глубоко засунул руки в карманы и, насвистывая, неторопливо двинулся к заводу.
Настроение у контрразведчика было отличное. Беседа с Упицем и фон Зутелем, на которую он возлагал много надежд, прошла как нельзя лучше. Он ловко придумал - устроить так, чтобы в кабинете были они оба. Вот так и делается карьера. Несколько раз удачно встретиться с начальством и понравиться, затем чётко выполнить оперативное задание. И дело в шляпе!… Нет, что ни говори, а держался он молодцом и дал-таки понять, что тоже чего-нибудь стоит! Особенно удачно получилось насчёт цепочки. Как это?
Торп замедлил шаги, припоминая.
Ага! Краузе, Ланге и Шталекер, затем Андрей и Кныш.
Он вынул маленькую книжечку, аккуратно вписал фамилии, соединив их знаками тире. Да, все получилось как надо. Если бы установить ещё бывшего командира лагерника Андрея!…
2
В тот час, когда штурмфюрер Адольф Торп, закончив беседу со своими начальниками, шёл по улице, Аскер был на заводском дворе у автомобиля.
Подошла разносчица бумаг.
- Господина Губе вызывает заведующий канцелярией.
Аскер улыбнулся девушке, вытер руки и неторопливо направился к конторе.
Вот и контора - двухэтажное здание, с наружной железной лестницей, узкие ступени которой до блеска вытерты подошвами заводских служащих.
Кригер принял Аскера в своём кабинете - небольшой комнатке, примыкавшей к общему помещению, где сидели счетоводы. Войдя, Аскер снял и оставил на подоконнике фуражку. Кригер протянул конверт.
- Возьмите, - негромко сказал он, - здесь билет на завтрашний поезд в Карлслуст.
Аскер спрятал конверт.
- Спасибо, - проговорил он, пожимая Кригеру руку. - Вы так помогли мне. Не знаю, удастся ли расплатиться…
- Вы делаете для немцев во сто раз больше. Чем бы кончила Германия, да не только она, но и все человечество, не будь вашей армии, вашего народа!
- С Шубертом мы условились, что отыщем друг друга после того… ну, словом, когда все это будет позади, - продолжал Аскер. - А как встретиться с вами? Я бы хотел представить Шуберта, Шталекера, вас моим друзьям, семье, чтобы все знали…
Аскер не закончил. Потянувшись за фуражкой, он вдруг замер, глядя на заводской двор. Кригер видел, как напряглись его плечи и шея.
Кригер посмотрел в окно. По двору шёл человек в штатском костюме
- он миновал проходную будку и теперь направлялся к зданию заводоуправления.
- Кто это? - спросил Кригер.
- Тот, что меня преследовал!… Глядите, он поднимается сюда!
- Быть может, к директору завода?
- Кюмметц дома - час назад я сам отвёз его. Не найдя директора, он может зайти к вам!
- Может, - произнёс Кригер. - Что же делать? Вам некуда уходить - столкнётесь с ним в канцелярии или у выхода… Минуту! - Он отпер тонкую дощатую дверь в боковой стене кабинета. - Скорее сюда!
Аскер вошёл и оказался в крохотной каморке, заставленной стеллажами и папками. Дверь закрылась, щёлкнул замок.
Вскоре в кабинет постучали.
- Прошу, - сказал Кригер.
Вошёл Торп. Он кивнул управляющему, уселся и показал удостоверение.
- Чем могу служить? - спросил Кригер.
- Кажется, вы состоите в НСДАП?
- Кроме того, я член СС.
- Знаю. - Торп зажёг сигарету. - Меня интересуют ваши механики.
- Их много, - осторожно сказал Кригер.
- Начнём с Отто Шталекера.
- Я не совсем ясно себе представляю… Что вас интересует?
Аскер, которому было слышно каждое слово, понял: Кригер хитрит, тянет время, стараясь выведать, что известно контрразведке о Шталекере.
В кабинет постучали. Вошла разносчица бумаг.
- Пусть нам не мешают, - проговорил Торп. - Не принимайте никого.
Кригер понимающе кивнул.
- Я занят, Лотта, - сказал он. - Сюда не входить и никого не впускать.
- О Шталекере хочу знать как можно больше, - проговорил Торп, когда дверь за девушкой затворилась.
Кригер сообщил, когда Шталекер был принят на завод, где и кем работает. Подумав, прибавил, что механик не имеет детей, хотя много лет женат.
- Это все?
- Я только заведующий канцелярией. - Кригер развёл руками. - А на заводе свыше трех тысяч рабочих, не считая пленных…
- Ну, а что вы скажете о шофёре директора завода?
Торп хорошо знал, что личность нового шофёра была тщательно проверена и сотрудник полиции, наводивший справки, установил, что с Генрихом Губе все в порядке. Вопрос о Губе он задал как-то механически, непроизвольно. И, наблюдая за собеседником, с удивлением заметил: будто тень промелькнула по лицу заведующего канцелярией. Почему? Чем встревожен сидящий перед ним человек?
Между тем Кригер напряжённо размышлял. Сначала Шталекер, а теперь и Губе! Кто ещё стал извес тен геста по? И что именно известно?…
- Губе я знаю ещё меньше, чем Шталекера, - равнодушно проговорил он. - Господин директор взял его совсем недавно, и я не успел…
- Личные дела на Шталекера и Губе у вас? - прервал Кригера контрразведчик. - Дайте мне взглянуть на них. Там, разумеется, есть и фото?
- Да.
- Дайте эти папки. Побыстрее, пожалуйста, - повысил голос Торп, видя, что собеседник не торопится.
- Хорошо. - Кригер встал, решая, как действовать дальше.
- Куда вы?
- Дела работников завода хранятся в этой комнатке.
- А-а! - Торп кивнул.
Кригер отпер боковую дверь, вошёл. Аскер стоял у стеллажа. Они встретились взглядами. Разведчик сделал выразительный жест. Кригер согласно кивнул.
Он извлёк пистолет из заднего кармана брюк, переложил его за пазуху, взял с полки первую попавшуюся папку и вернулся в кабинет.
- Кажется, стучат, - проговорил он, прислушиваясь. - Лотта!
Девушка приоткрыла дверь.
- Лотта, мы заняты, никого не впускать.
- Я знаю, господин заведующий, вы уже распорядились.
Тогда Кригер положил на стол папку. Торп придвинул её к себе, раскрыл. Аскер скользнул в кабинет за спиной Торпа, неслышно приблизился и оглушил его ударом в голову.
- Добейте, - прошептал Кригер, глядя, как Аскер поддерживает потерявшего сознание фашиста.
- Не здесь!… Куда его можно отвезти?
- Есть одно место. - Кригер сорвал трубку телефона, набрал номер.
- Третий цех? Говорит Кригер. Срочно пришлите ко мне механика Шталекера.
И он положил трубку.
Торп, который сидел на стуле, поддерживаемый Аскером, зашевелился, застонал. Кригер подошёл и рукоятью пистолета ударил его в затылок.
- Приходится так… - сказал Аскер. - Он бы с нашими не церемонился.
Вошёл Шталекер. При виде Торпа сжал губы - он узнал человека, наблюдавшего за ним в баре.
- Отто, - сказал Кригер, - немедленно разыщите шофёра Вилли, пусть берет свой грузовик, прихватит по дороге Дитриха и едет к его дому.
- За город?
- Да. - Кригер подошёл к столу, быстро написал несколько слов на листе бумаги, протянул её Шталекеру. - Вот распоряжение на выезд.
Шталекер ушёл. Минутой позже покинули кабинет и остальные.
Счетоводы, работавшие в заводской канцелярии, удивлёнными взглядами проводили посетителя, вышедшего из кабинета заведующего канцелярией. Тот едва двигался, заботливо поддерживаемый под руки Кригером и шофёром Губе.
- Вернусь через полчаса, - на ходу бросил Кригер разносчице бумаг.
- Что это? - прошептала девушка.
Пожилой конторщик, крутивший ручку арифмометра, прервал работу, снял очки.
- Сердце, - сказал он. - Наверное, сердце. - Конторщик вздохнул, поправил сползшие с локтей нарукавники. - Теперь это со многими случается…
Лотта видела в окно, как посетителя подвели к директорскому автомобилю, бережно усадили на задний диван. Кригер сделал знак сторожу у ворот, сел рядом. Шофёр Губе занял своё место. "Бьюик" тронулся и уехал.
Кригер и Аскер доставили захваченного контрразведчика за город, в небольшой обособленный домик на краю рощи. Домик принадлежал родителям гардеробщика Дитриха и пустовал. Отца и мать Дитриха, несмотря на возраст - обоим было под шестьдесят, - мобилизовали в промышленность взамен рабочих, отправленных на войну. Пришлось перебраться в город, к сыну. Они трудились на заводе, соседствовавшем с "Гансом Бемером".
Загородный дом антифашисты использовали для различных целей. Здесь отдыхали и набирались сил перед отправкой на Восток беглецы из концлагерей; близ домика хранилось добытое с превеликим трудом оружие группы Шуберта; отсюда дважды вёл свои передачи по радио Аскер.
Адольфа Торпа поместили в кладовке, которая примыкала к кухне и не имела окон. Пока Аскер наблюдал за местностью, Кригер связал Торпа, обыскал его карманы. Оружие у контрразведчика было отобрано ещё на заводе. Сейчас в руках Кригера оказались и его документы. Он просматривал их, когда подъехал грузовик.
Шофёр Вилли и гардеробщик Дитрих - члены пятёрки Шталекера, вошли в дом.
- Вы возвращаетесь на завод, Вилли, - распорядился Кригер. - Дитрих останется здесь охранять этого человека. Оружие?
Дитрих покачал головой.
- Возьмите, - Кригер передал ему пистолет. - Не спускайте с него глаз. В случае чего - стреляйте. Учтите, Дитрих: это опасный враг. Очень опасный, Дитрих проверил оружие и устроился в чулане, напротив Торпа.
Кригер вышел из дому. Вилли уже сидел в кабине грузовика.
- Поедете к реке за песком, чтобы не возвращаться без груза, - сказал Кригер.
Машина ушла. Тогда Кригер протянул разведчику раскрытую записную книжку Торпа. Во всю ширину страницы было написано:
ЛАНГЕ - КРАУЗЕ - ШТАЛЕКЕР - АНДРЕЙ - КНЫШ.
Аскер помрачнел. Взяли, наверно, сержанта Авдеева!… Такая же судьба ожидает и Шталекера. Да и Кнышу готовится подобная участь.