Сара решила, что ширина русла здесь по меньшей мере футов сорок, но потом надо будет послать кого-нибудь измерить поточнее. Вскоре она почувствовала, что ее кроссовки полны сухой глины и мелких камешков, а двенадцать лет назад им здесь пришлось бы продвигаться по горло в воде.
На полпути Сара остановилась и посмотрела на мост - бетонную плиту с низкими перилами, из которой в паре дюймов от нижней части торчал выступ. На панели между выступом и перилами черным спреем было выведено: "Подохни, ниггер!" - и изображена большая свастика.
Сара, ощутив вдруг, как к горлу подкатывает тошнота, произнесла с отвращением:
- Вот это здорово.
- И так по всему кампусу, - жестко заметил Джеффри.
- И когда это началось? - спросила Сара. Граффити уже успело выцвести - видимо, его нанесли недели две назад.
- Да кто знает? В колледже об этом даже не упоминают.
- Властям выгодно не замечать подобные лозунги - в противном случае придется предпринимать какие-то меры, - заметила Сара, оглядываясь в поисках Тессы. - Тебе известно, кто этим занимается?
- Студенты, - ответил он весьма гнусным тоном и зашагал дальше. - Надо полагать, какая-нибудь кучка идиотов янки, которые считают развлечением смотаться на юг и поиграть в ку-клукс-клан.
- Терпеть не могу этих доморощенных расистов! - пробормотала Сара. Но тут в поле ее зрения попали приближавшиеся к ним Мэтг Хоган и Фрэнк Уоллес, и губы сами собой растянулись в улыбке.
- Привет, Сара. - Мэтг держал водной руке "Полароид". а в другой - несколько готовых снимков.
Фрэнк, заместитель Джеффри, сообщил:
- Мы только что закончили со съемкой.
- Спасибо, - сказала Сара, натягивая резиновые перчатки.
Труп лежал прямо под мостом, лицом вниз. Руки вывернуты и раскинуты в стороны, брюки и трусы сползли к щиколоткам и сбились в узел. Судя по росту и отсутствию волос на гладкой спине и ягодицах, это был молодой человек, лет, наверное, двадцати с небольшим. Светлые волосы достигали воротника и рассыпались надвое на затылке. Его можно было принять за спящего, если бы не сгустки крови и клочья разодранной плоти, торчавшие из заднего прохода.
- Ох ты! - тихо воскликнула она, поняв, чем был так озабочен Джеффри.
Соблюдая все формальности, Сара опустилась на колено, приложила стетоскоп к спине трупа и почувствовала - и даже услышала, - как под ее рукой прогибаются ребра. Сердцебиения не было.
Она свернула стетоскоп петлей на груди и осмотрела труп, перечисляя вслух все, что видела:
- Признаки насилия отсутствуют - ни царапин, ни порезов. - Сара осмотрела ладони и запястья. Левая рука была неуклюже вывернута, и она заметила на локте отвратительный розовый шрам. Судя по его виду, рана была нанесена около полугода назад. - Руки ему не связывали.
На убитом была темно-зеленая майка с короткими рукавами, и Сара задрала ее, чтобы посмотреть, нет ли под ней повреждений. В нижней части спины обнаружилась обширная, но не слишком глубокая царапина - во всяком случае, кровотечения не было.
- Что это? - спросил Джеффри.
Сара не ответила, хотя что-то в этом повреждении показалось ей странным.
Она взялась за правую ногу трупа, намереваясь оттянуть ее и сторону, но тут же остановилась, потому что стопа осталась на месте. Сара подсунула ладонь под голень, чтобы определить состояние костей, но ощущение было такое, словно она взяла в руки резиновый баллон, наполненный овсяной кашей. Вторая нога была в таком же состоянии: кости не просто переломали - их превратили в пульпу.
Сзади раздался звук захлопывающихся автомобильных дверей.
- Вот дерьмо! - услышала Сара шепот Джеффри.
Через мгновение Чак Гейнс уже спускался по берегу. Форменная рубашка службы безопасности туго натянулась на груди, когда он преодолевал крутой спуск. Сара знала Чака еще с начальной школы, когда он безжалостно ее преследовал и высмеивал по любому поводу, начиная от роста и хороших отметок и кончая рыжими волосами, так что сейчас, как и много лет назад, радости его появление не вызывало.
Вслед за Чаком спускалась Лена Адамс в такой же форме, сидевшей на ней мешком, - видимо, не нашлось размера на ее миниатюрную фигурку. Брюкам не давал упасть ремень; похожие на авиационные солнечные очки и волосы, убранные под бейсболку с широким козырьком, делали ее похожей на подростка, напялившего отцовские одежки. Особенно это стало заметно, когда она поскользнулась на склоне и проехала остаток спуска на заднице.
Фрэнк бросился было к ней, чтобы помочь подняться, но Джеффри остановил его предупреждающим взглядом. Лена раньше, как и они, служила в полиции, но семь месяцев назад ушла. Джеффри до сих пор не мог простить ей этого поступка и решительно выступал за то, чтобы все оставшиеся под его командой вели себя так же.
- Черт побери, - буркнул Чак, пробегая последние несколько шагов. На его верхней губе чуть выступил пот, несмотря на холодный день, а лицо покраснело от усилий, которых потребовал от него крутой спуск. Несмотря на хорошо развитую мускулатуру, Чак выглядел каким-то нездоровым. Он вечно потел, из-за толстого слоя подкожного жира кожа казалась туго натянутой и какой-то отекшей. На круглом, лунообразном лице блестели широко расставленные глазки. Толи от приема стероидов, то ли от избыточного веса, но выглядел он так, словно его того и гляди вот-вот шарахнет инфаркт.
Чак подмигнул Саре, вроде как заигрывая:
- Привет, рыжая. - Потом сунул свою мясистую лапу Джеффри: - Ну как тут наши утопленники, шеф?
- Здорово, Чак. - Джеффри неохотно пожал протянутую руку и, бросив на Лену косой взгляд, повернулся к трупу. - Нам сообщили об этом примерно час назад. Сара только что подъехала.
- Привет, Лена, - сказала Сара.
Лена чуть кивнула, но за темными очками Сара не смогла разглядеть выражение ее глаз. Недовольство Джеффри этим обменом было столь очевидно, что, останься они наедине, Сара непременно сказала бы ему, куда следует это неудовольствие засунуть.
Чак хлопнул в ладоши, словно утверждая свою власть.
- Ну что у нас тут, док?
- Видимо, самоубийство, - ответила Сара, пытаясь припомнить, сколько раз она просила Чака не называть ее "док", как, впрочем, и "рыжая".
- Неужто? А не кажется ли тебе, что его трахнули? - И Чак указал на нижнюю часть туловища.
Сара, сидя на корточках, откинулась назад и повнимательнее посмотрела на Лену. Господи, как ей удается держать себя в руках. Год назад Лена потеряла сестру, потом ей здорово досталось во время расследования, и в довершение - такой начальник, как Чак Гейнс. Врагу не пожелаешь.
До Чака, кажется, дошло, что никто не обращает на него внимания. Он снова хлопнул в ладоши и приказал:
- Адамс, осмотрите все вокруг. Может, что-нибудь обнаружите.
И что удивительно, Лена подчинилась.
Сара, прикрыв глаза от солнца, подняла взгляд на мост:
- Фрэнк, надо бы туда подняться и посмотреть - может, он записку оставил или еще что?
- Записку? - переспросил Чак.
Но Сара уже повернулась к Джеффри:
- Думаю, он спрыгнул с моста и приземлился на ноги. Видишь, рисунок его подошв отпечатался в грязи. Удар наверняка был чудовищной силы - отсюда и сползшие штаны, и раздробленные кости нижних конечностей. А кровь, думаю, от разрыва внутренних органов. Можно заметить также, что часть прямой кишки вылезла наружу и вывалилась из заднего прохода.
Чак тихо присвистнул, и Сара, быстро глянув в его сторону, успела заметить, как шевелятся его губы: он читал расистскую надпись на мосту. С гаденькой улыбкой он повернулся к Саре:
- Кстати, как твоя сестренка?
Сара услышала, как Джеффри скрежетнул зубами - Девон Локвуд, отец ребенка Тессы, был черный.
- У нее все отлично, Чак, - ответила она, с трудом сдерживаясь, чтобы не поддаться на провокацию. - А почему ты спросил?
Он еще раз просиял улыбкой, удостоверившись, что она проследила за его взглядом:
- Да просто так.
Не отводя глаз от Чака, она подумала, как мало тот изменился со школьных времен.
- Этот шрам у него на руке, - прервал ее мысли Джеффри, - вроде как свежий.
Сара заставила себя перевести взгляд на руку трупа, хотя все в ней буквально кипело от злости.
- Да, - коротко ответила она на вопросительный взгляд Джеффри, явно давая понять, что со своими проблемами справится сама. И, глубоко вздохнув, почти спокойно сказала: - Можно предположить, что поражение лучевой артерии не было случайным. С таким ранением его должны были отправить в больницу.
Чак, внезапно заинтересовавшись действиями Лены, крикнул:
- Адамс! Посмотри там! - И ткнул пальцем в противоположную от того места, куда она устремилась, сторону.
Сара ухватила труп за бедра и попросила Джеффри:
- Поможешь перевернуть?
Дожидаясь, пока он натянет резиновые перчатки, Сара осмотрела опушку леса в надежде обнаружить Тессу, но тщетно. Сейчас Сара была даже рада, что сестра оказалась у нее в машине.
- Я готов, - сообщил Джеффри, взявшись за плечи трупа.
Сара сосчитала вслух до трех, и они с максимальной осторожностью перевернули тело.
- Ох ты, мать твою! - пропищал Чак - голос его подскочил аж на три октавы - и быстро отступил назад, словно тело вдруг вспыхнуло и загорелось.
Джеффри выпрямился, на лице его застыло выражение глубокого ужаса. Мэтт издал звук, напоминающий сухой треск, и отвернулся в сторону.
- Та-а-ак, - произнесла Сара. Других слов у нее просто не нашлось.
С нижней части пениса жертвы кожа была почти полностью содрана, и лоскут длиной около четырех дюймов свисал с головки. Сам же член в шахматном порядке пронзала целая серия сережек, формой похожих на миниатюрные гантели.
Сара, опустившись на колени возле тазовой области трупа, услышала, как кто-то рядом судорожно втягивает воздух сквозь сжатые зубы. Постаравшись сосредоточиться на работе, она первым делом оттянула лоскут кожи на место и внимательно осмотрела иссеченные края ранок, где плоть была грубо прорвана.
Джеффри заговорил первым:
- И что это за чертовщина?
- Пирсинг, - ответила она. - Называется "лестница на уздечке". - Сара указала на металлические стержни. - Они довольно тяжелые. При ударе кожу, видимо, просто сорвало, как носок с ноги.
- Ох, мать твою! - снова пробормотал Чак, во все глаза пялясь на труп.
Джеффри явно еще не верил в то, что увидел.
- Он что, сам это сделал?
Сара лишь пожала плечами. Пирсинг гениталий едва ли широко распространен в округе Грант, но в клинике ей не раз приходилось иметь дело с инфекциями, возникавшими в результате пирсинга.
- Гос-с-споди! - выдохнул Мэтт, все еще стоя спиной к остальным, и поддал ногой комок грязи.
А Сара указала всем на тонкое золотое кольцо, торчавшее в ноздре трупа.
- Здесь кожа толще, вот оно и не выскочило. А его бровь… - Она оглянулась вокруг, заметила на земле еще одно золотое кольцо, втоптанное в глину там, где упало тело. - Может быть, при ударе расстегнулась застежка.
Джеффри указал на грудь:
- А тут что?
Тонкий ручеек крови засох парой дюймов ниже разорванного пополам правого соска погибшего юноши. Следуя внезапной догадке, Сара взялась за пояс джинсов. Зажатое между "молнией" и трусами-боксерами, там обнаружилось третье тонкое колечко.
- Пирсинг соска, - пояснила она, вытаскивая кольцо. - У тебя есть пакет для него?
Джеффри достал маленький бумажный пакетик для сбора вещественных доказательств, раскрыл его и спросил с явным неудовольствием:
- Это все?
- Вероятно, нет, - ответила она.
Взявшись двумя пальцами за подбородок трупа, она с силой раскрыла ему рот и осторожно засунула внутрь пальцы, стараясь не порезаться.
- В языке у него, вероятно, тоже был пирсинг, - сказала она Джеффри, ощупывая ротовую полость. - Кончик рассечен надвое. Надо думать, сережка застряла в глотке. Точно буду знать, когда он окажется у меня на столе.
Сара, стаскивая перчатки, окинула взглядом труп как единое целое. Молодой парень, совершенно обычный, если не считать струйки крови, вытекавшей из носа и собиравшейся в лужицу вокруг губ. Рыжеватая бородка клинышком, мягкая кожа, узкие длинные бакенбарды, загибавшиеся на нижней челюсти, как прядь разноцветной пряжи.
Чак приблизился на шаг, чтобы лучше видеть, и открыл от изумления рот.
- Ох, дерьмо какое… Это же… дерьмо! - Он застонал и стукнул себя кулаком по голове. - Не помню, как его зовут… Его мамаша в клинике колледжа работает.
Сара заметила, как у Джеффри при этом сообщении опустились плечи. Заявление Чака резко осложнило дело.
С моста донесся крик Фрэнка:
- Записку нашел!
Сару это удивило, хотя именно она отправила Фрэнка на поиски. В свое время ей приходилось работать с самоубийствами, но в данном случае концы с концами явно не сходились.
Джеффри, внимательно наблюдавший за ней, спросил, словно читая ее мысли:
- Думаешь, он сам?..
Последовал весьма уклончивый ответ:
- Выглядит именно так, не правда ли?
Джеффри, немного помолчав, распорядился:
- Надо огородить место происшествия.
Чак начал было предлагать свою помощь, но Джеффри мягко его перебил:
- Побудь лучше здесь с Мэттом. И будь добр, сделай фото его лица - я хочу предъявить снимок той женщине, что обнаружила труп.
- Ну… - Чак, не желая подчиняться приказам Джеффри, пытался найти предлог, чтобы отказаться.
Тот уже махнул рукой Мэтту, который наконец повернулся к ним лицом.
- Давай сделай несколько снимков.
Мэтт неуклюже кивнул, и Сара задалась вопросом, как ему удастся сделать снимки, если он не может даже глядеть на труп. Чак же, напротив, не мог оторвать от погибшего взгляда. Видимо, никогда раньше ему не приходилось видеть трупы. Зная, что собой представляет Чак, Сара вовсе не удивилась его реакции. Такое впечатление, что все происходящее он воспринимает как необычное шоу.
Джеффри помог Саре подняться на ноги.
- Я уже вызвала Карлоса, - сказала она, имея в виду своего помощника в морге. - Он скоро будет. Когда произведем вскрытие, узнаем побольше.
Джеффри кивнул и обратился к Мэтту:
- Постарайся, чтобы лицо вышло получше. Когда вернется Фрэнк, скажи, что я жду его у машины.
Мэтт отдал ему честь, не произнеся ни слова.
Сара сунула стетоскоп в карман, и они побрели по берегу обратно. Она посмотрела наверх, на свою машину, надеясь увидеть Тессу. Солнце било прямо в ветровое стекло, превращая его в ярко сверкающее зеркало.
Когда они отошли достаточно далеко, чтобы Чак не мог их услышать, Джеффри спросил:
- А чего ты недосказала?
Сара некоторое время раздумывала, не зная, как выразить свои ощущения, потом сказала:
- Что-то тут как-то неправильно…
- Может, из-за Чака?
- Нет, - возразила она. - Чак просто ничтожество, я знаю это уже тридцать лет.
Джеффри позволил себе улыбнуться.
- Тогда в чем дело?
Сара обернулась и вновь посмотрела на мост.
- Эта содранная кожа у него внизу на спине. Откуда могло взяться такое повреждение?
- О перила моста оцарапался? - предположил Джеффри.
- Как? Перила вовсе не такие уж высокие. Он, наверное, сел на них и перекинул ноги на внешнюю сторону.
- А под перилами есть выступ, - заметил Джеффри. - Он мог об него споткнуться, когда полетел вниз.
Сара, задумчиво глядя на мост, попыталась представить, как все это могло происходить.
- Знаю, это звучит глупо, но я на его месте просто встала бы на перила и сиганула вперед, подальше от этого выступа. Подальше от всего.
- Может быть, он спустился на этот выступ и оцарапался о боковую панель моста?
- Ну проверь, не осталось ли там следов кожи, - предложила Сара, хотя и была почему-то уверена, что ничего они там не найдут.
- А как насчет того, что он приземлился на ноги?
- Это не так уж необычно, как можно подумать.
- Думаешь, он это нарочно проделал?
- Прыгнул?
- Нет, другое. - Джеффри пока зги на свою нижнюю часть тела.
- А-а, ты про пирсинг? Вероятно, это было сделано раньше, поскольку все проколы зажили.
Джеффри скривился:
- И зачем вытворять с собой такое?!
- Считается, что это увеличивает удовольствие при сексе.
- У мужчин? - Джеффри не скрывал скепсиса.
- И у женщин, - добавила Сара, хотя мысль о подобном заставила ее содрогнуться.
Она снова посмотрела в сторону своей машины, надеясь увидеть Тессу. Парковка отсюда была видна целиком, и там, кроме Брэда Стивенса и свидетельницы, никого не было.
- А где Тесса? - спохватился и Джеффри.
- Да кто ее знает? - раздраженно ответила Сара, проклиная себя за то, что не отвезла сестру домой.
- Брэд! - крикнул Джеффри патрульному, когда они подходили к машинам. - Тесса не спускалась с холма?
- Нет, сэр, - ответил тот.
Сара глянула на заднее сиденье машины, ожидая увидеть там спящую, свернувшись клубочком, Тессу, но в салоне было пусто.
Ее окликнул Джеффри.
- Все о'кей, - бодро ответила она, стараясь убедить себя, что Тесса, вероятно, спускаясь с холма, почувствовала очередной позыв и была вынуждена вернуться назад. В последние недели ребенок все время отбивал чечетку на ее мочевом пузыре.
- Хочешь, я вернусь и поищу ее, - предложил Джеффри.
- Она, наверное, просто устала и села передохнуть.
- Ты уверена?
Сара отмахнулась от него и направилась вверх по тропе. Студенты колледжа занимались здесь оздоровительным бегом и протоптали в лесу дорожки, по которым можно было попасть из одного конца города в другой. Если, например, пройти около мили на восток, то в конце концов выйдешь к детской клинике, если на запад - к шоссе, а двинувшись на север, почти упрешься в дом Линтонов. Возможно, Тесса не захотела возвращаться и решила добраться домой пешком, не соизволив никому сообщить об этом.
Склон оказался круче, чем виделось снизу, и Сара остановилась на вершине холма, чтобы перевести дыхание. Вокруг было полно мусора - повсюду, как сухие листья, валялись пустые пивные банки. Она оглянулась назад, на парковочную площадку, где Джеффри расспрашивал молодую женщину, обнаружившую труп. Брэд Стивенс махнул ей рукой, она ответила тем же, думая при этом, что если уж она задохнулась от подъема, то Тесса и подавно. Может, она присела отдохнуть, восстановить дыхание, прежде чем спускаться, а может, испугалась какой-нибудь зверюшки. При мысли о том, что у нее могли начаться схватки, Сара почти бегом направилась по утоптанной тропинке в лес. Углубившись на несколько шагов, она осмотрелась, надеясь обнаружить сестру.
- Тесс? - позвала Сара, стараясь справиться с нарастающим страхом. Тесса, вероятно, углубилась в лес и потеряла счет времени. Уже несколько месяцев, как сестра перестала носить часы: руки отекали и металлический браслет врезался в кожу.
Сара углубилась в заросли и снова громко крикнула:
- Тесса!
Несмотря на солнечный день, в лесу было сумрачно, ветки деревьев переплетались, образуя полог, и закрывали свет. Тем не менее Сара прикрывала глаза ладонью, словно от этого лучше видно.
- Тесс! - снова позвала она и стала ждать, считая до двадцати.
Ответа не было.