* * *
Кофе и прохлада в машине постепенно разбудили Мистраля, дали иллюзорное впечатление бодрости. По "Европе-1" передавали репортаж о последствиях непрекращающейся жары для здоровья. Репортер особо останавливался на опасности этой погоды для одиноких пожилых людей, а в конце сказал, что метеоцентр Франции прогнозирует повышение температуры. Хорошего ждать не приходилось. Людовик быстренько "пробежался" по разным программам новостей: везде говорили о небывалой жаре в Европе.
"Все - других новостей не осталось! - подумал Мистраль. - Все лето нынешнего года говорят только об этом".
Утро началось как обычно: беседа в штабе, кофе, летучка. Никаких новых дел для их департамента и вообще ничего особенного. В августе работы вообще бывает мало - можно подумать, убийцы и прочие преступники тоже отбывают из Парижа в отпуск. Вернувшись в кабинет, Мистраль твердо решил сегодня же приступить к собеседованиям по аттестации сотрудников.
"Отделаться от этого побыстрей, пока тихо", - думал он.
В половине одиннадцатого, поговорив около часа с одним из своих подчиненных, Мистраль уже собирался пойти пить кофе с Кальдроном, но тут раздался звонок из штаба.
- Пожарные приняли звонок от неизвестного, который заявил, что его знакомая Элиза Норман не подходит к телефону. На работе эта женщина тоже не появлялась. Пожарные направились в ее квартиру на улице Мадам в Шестом округе, взломали дверь и обнаружили ее мертвой. Женщину убили.
- А точнее?
- Как доложил сержант дежурной части округа, в ее лицо и грудь воткнуты острые осколки зеркала.
- Добро, еду. Сообщите дежурному заместителю и скажите Бальму, что я уехал. - По местному телефону Мистраль позвонил Венсану Кальдрону. - Кто сегодня на дежурстве?
- Отряд Жерара Гальтье. А что случилось? Наше дело?
- Еще не факт, но возможно.
- Гальтье еще на той неделе взял убийство. Дело скоро должно быть на выходе, но как раз сегодня у него много допросов. Лучше вызвать запасной отряд.
- Хорошо. Кто там?
- Дальмат.
- Дальмат же хотел видеть убийство? Вот и кстати. Сегодня и начнет. Сколько у него людей?
- С ним вместе пятеро. Лейтенанты Жозе Фариа и Ингрид Сент-Роз, сержанты Роксана Феликс и Себастьен Морен.
- Молодая команда, самый старший и двух лет еще не служит! Если что не так, вызовите Гальтье.
- Нет проблем, я сам послежу за Дальматом с его ребятами, если станут путаться. Я их в деле видел: опыта маловато, но хорошие будут сыскари. Все сделают как надо, я уверен.
Не прошло и десяти минут, как Мистраль, Кальдрон, Поль Дальмат и его отряд уже ехали к улице Мадам. Отыскать место было, как обычно, нетрудно: там уже стояли машины полиции округа и пожарная.
Постовой расставил сигнальные фишки для водителей, которым всегда не терпится узнать, что случилось. Подъезд охраняли двое молоденьких полицейских. Возле дверей Мистраль получил эсэмэс от первого замдиректора Бернара Бальма: "При первой возможности сообщи, что там".
Морен и Феликс остановились переброситься парой слов с постовыми. На погонах у постовых был один простой шеврон: это значило, что в полиции прослужили меньше года.
- Что, новеньких загорать посылают? - пошутил Морен.
- Ага, шеф сидит в машине с кондиционером. Говорит, от жары у него голова раскалывается.
Постовые отдали честь Мистралю, один из них подсказал: "На четвертом справа, лифта нет".
- Кто бы сомневался, - заметил Мистраль. - Девять раз из десяти: если труп - значит, шагай по лестницам. Да тут и не ошибешься: покойником даже на первом этаже воняет.
- И я то же подумал. Если тремя этажами ниже такая вонь - смотреть на труп, должно быть, неприятно. Да и жара некстати.
Кальдрон произнес эти слова со стоическим видом, но не показал, что ему не по себе, хотя он уже много лет провел в криминальной полиции и навидался покойников.
Поднимаясь по лестнице, Мистраль обернулся к нему.
- Запах смерти, Венсан, никого не оставляет равнодушным, и привыкнуть к нему нелегко. Но чем ближе к смерти ты сам, тем больше с ним миришься, хотя бы отчасти. Должно быть, он указывает нам на наш собственный конец, чтобы смерть казалась еще страшней.
- Мысль для меня новая, но спорить трудно!
Мистраль стал подниматься, дальше, а Кальдрон обратился к остальным полицейским:
- Поль, заходишь со мной в квартиру; остальные пока остаются здесь.
- Вот это вонища! - буркнул Себастьен Морен. - Я думал, сблюю, до того шибает.
- Привыкай, Себ, - отозвалась Роксана Феликс. - Сделай, как я: намажь нос тигровой мазью. Так можно дышать. - Она достала из сумочки маленькую коробочку и помахала перед Себастьеном.
- Мне кажется, тогда будет вонять трупом и камфарой вместе - та еще смесь. Но давай, попробую, поставлю опыт над собой.
Полицейские дошли до четвертого этажа. Там их ждали пожарные и двое из дежурной части. Невыносимый запах выгнал их из квартиры. Неописуемая вонь - смесь гнилого мяса с чем-то еще - сковывала людей и будто мешала разговаривать. Мистраль взглянул на Дальмата: капитан, белый как полотно, молчал.
Мистраль узнал командира пожарной команды - подающего надежды капитана. Они уже встречались по другим делам и уважали друг друга. Капитан четко, без прикрас, доложил полицейским о своих действиях:
- Поступил звонок по 18, звонили из автомата. Мужской голос заявил, что его приятельница Элиза Норман два дня не подходит к телефону и не появляется на работе. Назвал адрес и повесил трубку. Вот и все. Поскольку из-за жары теперь часто умирают пожилые, у нас много выездов. По запаху на лестнице мы сразу все поняли, тут и говорить не о чем. Только это не естественная смерть, и человек не пожилой - вы сейчас увидите.
- Телефонный разговор записан на пленку?
- Да, конечно, как все вызовы. Номер телефона определился на табло у телефонистки, она тут же установила, где это. Телефон-автомат на вокзале Монпарнас.
- Запись разговора передадите нам.
- Нет проблем, вы получите на диске.
Трое полицейских натянули латексные перчатки, полотняные бахилы и последовали за старшим пожарным. Мистраль надиктовывал на диктофон результаты осмотра помещения. Пожарный пропустил полицейских вперед. В комнату, где произошло убийство, люди вошли осторожно, чтобы не уничтожить какие-нибудь следы. Помимо невыносимого запаха и испепеляющей жары, стояло еще непрестанное жужжание: тысячи мух облепили мертвое тело. Они слетелись на трупный запах отложить яички. Уже появились и первые личинки. Потом они станут мухами и тоже будут откладывать яйца в мясе.
Полицейские, еле сдерживая тошноту, отгоняли насекомых. Мухи садились на людей, потом перелетали на труп.
Мистраль подошел к телу, сосредоточенно произнося в диктофон слова:
- Женщина в положении лежа на спине, рост около ста шестидесяти пяти сантиметров, руки сложены под телом. Тело вздутое, посиневшее, в рот и в горло воткнуты осколки зеркала. Лицо вздулось до неузнаваемости, веки приподняты, видны остекленевшие глаза. На лице женщины и вокруг тела пятна крови. Полностью обнажена. Можно предположить изнасилование.
- Какая ужасная жара! Сколько градусов в комнате? - спросил Дальмат.
- Думаю… пожалуй, градусов сорок. И не упомню в Париже такого пекла, - ответил Кальдрон.
Мистраль все время отмахивался от стаи мух. Бесполезно. Тошнота подкатила к горлу, его чуть не вырвало. Кальдрон и Дальмат опирались спиной о стену, зажав нос платками, и тоже отмахивались от омерзительного роя, кружащего вокруг убитой. Полицейские вышли к пожарным на лестницу.
- Жуть! - воскликнул Мистраль. - Что вы делали, когда прибыли сюда?
- Взломали дверь. Труда не составило: дверь была только захлопнута на защелку. Войдя, увидели обнаженное тело, лицо закрыто салфеткой в засохшей крови. Еще на груди лежал листок бумаги с какой-то надписью, но я его не смотрел, просто положил на стол. Кругом эти мухи, мухи - в самом деле мерзость!
- К телу прикасались? Что-нибудь трогали, перекладывали?
- Нет. Только то, о чем я уже сказал, больше ничего. Увидев, в чем дело, я тотчас же отослал своих из квартиры. Все были в перчатках, в комнате никто не задержался.
- Не положено перекладывать такие важные предметы на месте преступления! - Мистраль был недоволен, что капитан не сдержал своего любопытства.
- Конечно, конечно… Признаюсь: то, что мы тут увидели, когда вошли, было так ужасно, что мы не удержались от позыва к рвоте…
- Ладно, проехали. Мне понадобятся показания от вас и ваших людей. Вы можете быть свободны после обеда?
- Безусловно. Часа в три?
- Годится, и не забудьте запись разговора. - Мистраль обернулся к Кальдрону и Дальмату: - Конечно, мы берем это дело! Я жду помощника прокурора, чтобы все оформить. Сейчас отзвоню Бальму и в штаб, а вы пока поищите документы этой женщины и проверьте, хотя бы приблизительно, с учетом состояния ее лица, что это действительно Элиза Норман. Поль, прикажите своим немедленно начать опрос жильцов дома!
Минут через двадцать "полицейская машина" набрала обороты. В квартире копошились выездные криминалисты в комбинезонах с капюшонами - с прорезями для глаз и рта, перчатках. Приехал помощник прокурора - молодая женщина, имеющая три-четыре года стажа. Ей не хотелось ударить в грязь лицом перед полицейскими из опербригады.
Встретив Мистраля на площадке, она решительно к нему направилась. По ходу разговора она бледнела и менялась в лице.
- Вас запах беспокоит? - поинтересовался Мистраль.
- Должна сказать, с такой вонью еще не сталкивалась. А эти мухи повсюду летают, жужжат все время - какая гадость!
- А теперь пройдемте посмотрим место убийства.
В комнате четко, сосредоточенно, без разговоров работали трое. Расположение пятен крови. Снимки. Карты памяти для фотоаппаратов. Все были в белых комбинезонах и буквально плавали в поту. На головах капюшоны до самых глаз, на ногах бахилы, на лицах маски, на руках латексные перчатки - в такую жару так работать почти невозможно. Но это элементарное правило: не оставлять на месте преступления своих следов, в частности, собственной ДНК. Сделав снимки подоконников, криминалисты наконец открыли окна настежь, и в комнату ворвался горячий воздух, создав что-то вроде сквозняка (дверь квартиры теперь тоже стояла открытая). Мухи разлетелись в поисках новых трупов. Один из криминалистов увидел Мистраля и передал ему прозрачный конвертик:
- Это бумажка, обнаруженная на теле, которую пожарные переложили на стол. Мы сделали снимок, там могли быть отпечатки.
- "И восходит солнце", - вслух прочел Мистраль. - Название романа Хемингуэя. Еще один псих - любитель загадок!
- Я, кажется, не очень хорошо себя чувствую, мне придется выйти на улицу… Позвоните после обеда, и я все оформлю. - Молодая прокурорша произнесла эти слова бледная как мел - даже не произнесла, а чуть прошептала.
- Я вас провожу, - склонил голову Мистраль.
Мистраль тоже был совсем даже не против глотнуть свежего воздуха. Им повстречалась пожилая дама с лицом, растревоженным от усталости и неотступного трупного запаха. Казалось, смерть предупреждала, что поселилась в этом доме и свою работу еще не закончила. Старушка никак не решалась переступить порог, чтобы смерть и ее не забрала с собой. В руке у нее была банная рукавичка, смоченная одеколоном. Дама то и дело протирала ею лицо и шею.
- Скажите, ее правда убили? Такая милая женщина и такая молодая, ей рано умирать…
- Не беспокойтесь, мы найдем убийцу.
- А мне, знаете ли, одной страшновато. Вдруг он опять сюда придет?
- Не придет. Он уже где-то далеко: такие это люди.
Мистраль старался успокоить женщину, которую повергала в ужас мысль, как бы смерть опять не поразила их дом. Думала она и о жутком запахе: знала, что никогда его не забудет.
На улице Кальдрон, Дальмат и подчиненные Дальмата обменивались впечатлениями о первых результатах опроса.
- Если в двух словах, Элиза Норман жила очень неприметно, гостей не принимала и сама почти всегда находилась дома. Тридцать восемь лет, не замужем, бойфренда, кажется, тоже нет, но тут еще надо покопаться. - Ингрид Сент-Роз закрыла блокнот.
- Негусто. Кем работала?
- Юристом, помощником нотариуса в предместье Сент-Оноре.
- Добро. Роксана и Себастьен, бегом к нотариусу, постарайтесь что-нибудь разузнать. Теперь надо вернуться в квартиру закончить осмотр. Вот это лежало на ее теле: бумажка с надписью "И восходит солнце". Если у кого-то есть идея, что это значит, я весь внимание. - Мистраль помахал перед собравшимися прозрачным пластиковым конвертиком с листком.
- "Род проходит, и род приходит, а земля пребывает вовеки. И восходит солнце, и заходит солнце, и спешит к своему месту, где оно восходит". Примерно так сказано в Экклезиасте, я цитирую по памяти. Название романа Хемингуэя взято отсюда. - Дальмат произнес эти слова медленно, спокойно, глядя вдаль.
Воцарилось молчание. Пораженные собеседники переглянулись.
- Откуда ты знаешь? - изумился Кальдрон.
- Я был семинаристом. Мы изучали Экклезиаст.
- Семинаристы - это которые учатся на попов, да? - насмешливо поинтересовался Себастьен. - Ты поэтому всегда такой хмурый и в черном?
Мистраль строго прервал разговор:
- Вас, кажется, посылали к работодателю?
Роксана с Себастьеном отправились восвояси, поняв, что не у всех есть чувство юмора.
- Если расширить цитату, которую вы сейчас привели, она будет годиться в дело?
- Не знаю, надо подумать. Я уже почти десять лет как оставил семинарию.
- Добро, поговорим об этом после. Только вот что надо учесть: некоторые считают, что, если они все сделают как в американском сериале, их сочтут за умных. Оставляют какие-то слова, не имеющие отношения ни к чему. Мой совет: сосредоточиться на объективных показаниях, а загадки пока оставить в стороне.
- Понял, - кивнул Дальмат. - Ингрид и Жозе, вы продолжаете звонить во все квартиры и разговаривать с соседями. В случае надобности позовете нас.
Дальмат на ходу разговаривал по мобильному. По улице к полицейским направлялся рыжий, жизнерадостный, толстый, неряшливый человек с большим чемоданом. На круглом лице выделялись огромные брови, рубашка темнела пятнами пота, да и с него самого пот лил градом.
- А вот и Мохнатый Глаз, - тихонько улыбнулся Жозе Фариа.
- Кто-кто? Как ты его назвал?
- Да вот этот, что идет сюда. Он судмедэксперт, вся уголовка зовет его Мохнатый Глаз. Видишь, какие у него брови.
Доктор подошел к полицейским.
- Привет полиции! Что, покойничек у вас?
- Только вас и ждали, самый знаменитый медэксперт в Париже! На четвертом, лифта нет. - Кальдрон, улыбаясь, дружески похлопал доктора по плечу.
- И вы, Венсан, всегда на боевом посту, как вижу! Кто бы сомневался!
- А где мне еще быть? Тело никто не трогал, дожидались вас.
Доктор натянул латексные перчатки и, тяжело дыша, встал на колени, чтобы осмотреть тело. Поль Дальмат и Венсан Кальдрон ходили по квартире с маленькими видеокамерами, скрупулезно снимая все предметы, мебель, тело. Когда доктор с помощью Мистраля перевернул тело, завоняло еще сильнее.
- Газы выходят, - спокойно пояснил судмедэксперт, хладнокровно глядя на побледневшего Мистраля. - Э, глядите: у нее руки связаны!
- Сейчас мы крупно сфотографируем узлы, а развяжут пускай у вас в ИСМ. Веревка капроновая, на пластике могут остаться следы, с которыми можно работать. Когда она умерла? Хотя бы примерно?
- Навскидку… дня два, максимум три назад. На разложение трупа не смотрите, от жары это происходит гораздо быстрее - вот уже и лицо совершенно неузнаваемо. Видите: конечности опять стали подвижны, это бывает к концу вторых суток. - Доктор двигал ногами женщины, как в анатомическом театре для студентов.
Мистраль записывал его пояснения на диктофон.
- И вот еще эти большие синие мясные мухи. Они уже отложили яйца. Всякий нормальный сыщик знает: насекомые появляются в первые минуты после смерти и остаются три дня.
- Совершенно точно. Есть восемь известных спутников смерти, и мухи появляются первыми. Кладку они уже сделали, вылупились новые мухи, так что, грубо говоря, получается двое суток с чем-то.
Доктор покачал большой рыжей головой.
- Обычно считают, что мухи слетаются на трупный запах. Но первые появляются за несколько минут до смерти: их привлекает агония, когда запаха никакого еще нет!
Кальдрон с Дальматом (он завесил нос и рот платком) закончили съемку помещения. Кальдрон продолжал снимать на видео заключения эксперта.
- Кроме того, могу сказать, что умерла она здесь. После этого ее никто не переносил и не трогал. Трупные пятна находятся точно там, где и должны быть…
- Это я тоже знаю. Остановка сердца, кровообращение прекращается, кровь застаивается в нижней части тела.
Доктор надел очки, внимательно и подробно осмотрел все тело, особенно лицо, ноги, связанные руки.
- Надо еще проверить аутопсией, но видно, что она сопротивлялась, а ее били. Руки возле плеч повреждены. Кроме того, на левом предплечье шрам, как будто она закрывала лицо. Все это характерные признаки самообороны.
Мистраль внимательно слушал эксперта. Тот тщательно осмотрел синяки на теле, сливающиеся с синими трупными пятнами. Кальдрон все снимал.
- Посмотрите под ногтями. В институте возьмут обычные анализы. Не сомневаюсь, в них они найдут следы воска. - Доктор показал Мистралю сломанный ноготь с маленькими коричневыми пятнышками. - Возможно, если хорошо будете искать, обнаружите еще какие-то следы на полу. Потерпевшая должна была хвататься за все, что могло хоть как-то помешать убийце.
Затем эксперт указал на повреждения в области паха.
- Она была изнасилована. Аутопсия покажет - до смерти или после.
Мистраль все эти выводы считал несомненными.
- Венсан, звоните в штаб, пусть присылают похоронную команду и везут в Институт судебной медицины. А когда из помещения все выйдут, посмотрим еще раз, не осталось ли чего на полу. Еще приедут из Службы криминалистики распылить "Блю стар".
Пока Кальдрон выходил звонить, Дальмат поделился с Мистралем первыми результатами осмотра.
- Убийца порылся в комнате. У нее были компьютер и мобильный телефон. Остались только зарядник, шнуры и принтер. Дамская сумочка вывернута на кровати, в ней не осталось ничего ценного. Возможно, это мотив убийства.
- Что вы заметили кражу - это хорошо, но это, конечно, не мотив. Когда человека просто хотят обворовать, с ним так зверски не расправляются. Думаю, убийство объясняется как-то иначе. Осколки зеркала в теле, накрытое лицо, записка на груди - запутанно все получается. Надо профильтровать всю жизнь этой женщины.
- Верно, - согласился Кальдрон. - А причина смерти?
- По первому заключению эксперта - удушение. Осколки воткнули в тело и уже потом изнасиловали. Но конечно, аутопсия еще уточнит.
Судмедэксперт собрал вещи, попрощался "с теми, кто живой" и вышел на улицу "проветриться и выкурить сигарку, убить миазмы".