- Вполне можно начертить план и подробно рассказать, что да как, - парировал Герман, а затем совершенно безжалостно добавил, - откровенно говоря, я вам просто не доверяю, кто знает, что вы можете выкинуть ради своего мифического начинания…
Вилигут вначале побледнел от обиды, затем покраснел от ярости, когда же заговорил, голос его дрожал:
- Фридрих Гильшер отнял у меня все, кроме двух вещей! Честь пока еще при мне, и я недавно ею поручился - это первая вещь. Вторая же - ненависть, которую мне подарил бывший ученик. Сегодня есть надежда увидеть, как он будет посрамлен и повержен, ради этого я готов умереть. А начинание мне больше не принадлежит - Зеленые братья признали Фридриха наследником Вилиготис.
- Знаю, что проверка, которую я вам устроил, слишком жестока, бригаденфюрер, но я не могу отправляться в пасть к Гильшеру, не будучи уверенным в тех, кто идет вместе со мной, - с этими словами Крыжановский пожал сухую старческую руку Вилигута.
Одевался тот молча, надутые щеки и дрожащие губы не позволяли усомниться в том, что внутри у него - клокочущий котел.
- Герман, а мне что прикажешь делать? - спросила Ева.
- Возьми машину Януша и разыщи Ольгу. Скажешь, что по завершении акции мы с Янушем вернемся не к ней, а сюда, в дом Вилигута.
- Понимаю, чтобы не бросить тень на Ольгу, если что-то пойдет не так, - кивнула Ева.
- Верно, здесь обе нас и ждите. Умоляю - никакой самодеятельности, просто сидите и болтайте с Марией - все действия я буду планировать из расчета, что в момент возвращения обнаружу тебя здесь…
- Все понятно, путеводная звезда ни при каких обстоятельствах не должна менять орбиту, иначе ее просто не найдут в небе!
Герман заглянул в глаза любимой, в них стояли слезы. В следующий момент Ева повернулась и вышла.
Глава 6
Выбор оружия
7 - 9 сентября 1939 года.
Берлин - Тибет.
- Сделайте одолжение, господа, приберите за собой, - бригаденфюрер СС Карл-Мария Вилигут оправил на себе китель и указал на мертвое тело Унгефуха у стены, - а то моя экономка Мария, наверное, расстроится, если убирать придется ей.
Переглянувшись, Герман с Янушем взялись за гуж.
- Меня тоже станешь проверять, как старика? - пыхтя от натуги, поинтересовался на выходе князь.
- Полагаю, тебя уже со всех сторон проверила Ольга, а я всецело доверяю ее вкусу, - невозмутимо парировал Крыжановский.
Когда тело хозяина автомобиля оказалось в багажнике, пополнив мертвый груз, Радзивилл достал из кармана черный металлический цилиндр и протянул Герману:
- Универсальный глушитель, подойдет к твоему "парабеллуму". Их хватает всего на несколько выстрелов, поэтому я всегда ношу с собой запасной. Насчет патронов - не взыщи, у меня только наганные.
- Надеюсь, нам понадобится только один выстрел, для Гильшера, - отмахнулся Крыжановский, ныряя в салон.
Что касается Вилигута, то он, как и все приверженцы ирминизма, вообще не признавал огнестрельного оружия. В машине старик совсем отошел от обиды и, устроившись рядом с водителем, начал бодро вещать:
- Нам тут недалеко, всего пятнадцать километров. Поезжайте прямо по дороге, я скажу, где свернуть. Нехорошее это место - вилла Фридриха Гильшера. В двадцатые годы дом принадлежал известному на всю Германию иллюзионисту Максу фон Листу, чье искусство было столь совершенно, что поговаривали, будто он больше чем фокусник, и знается с сами дьяволом.
- Кто бы говорил о дьяволе, - не без иронии отозвался с заднего сидения Герман.
Вилигут оставил его замечание без ответа и продолжил:
- Фон Лист никоим образом не пытался опровергнуть слухи о связи с нечистой силой, более того, всячески их подпитывал, видимо, рассчитывая добавить себе популярности. А свою виллу он выстроил в псевдоготическом стиле, с большим количеством…э…, весьма своеобразного декора.
- О чем это вы? - спросил Радзивилл.
- Звериные морды, горгульи и прочие штуки.
- Стало быть, вилла выглядит как Нотр-дам де Пари? - продолжал допытываться Радзивилл.
- Примерно так, только гораздо меньших размеров - вилла имеет всего два этажа. Но слушайте же дальше! Местные крестьяне сторонились жилища фон Листа и, представьте себе, даже отказывались поставлять ему продукты - приходилось возить их из города. Однажды в соседней деревне пропали двое ребятишек, их искали несколько дней, но безуспешно, а потом кто-то сказал, что, якобы, видел, как мальчики перелезают через забор нехорошего дома. Тогда люди ворвались к фон Листу, обыскали весь дом, но детей не нашли. А хозяина все равно убили… Гнев толпы - штука страшная, настоящая стихия. Тело сожгли, а пепел развеяли. Потом дом долго стоял заброшенным, пока его не купил Фридрих. Он там внутри все перестроил и получил вполне уютную берлогу.
- Замок вампира, - заговорщицки подмигнул Радзивилл. - Как в сказке.
Туман стелется за окном, укрывая деревья по обеим сторонам автострады. Редкие встречные автомобили с трудом пробивают светом фар мглистую стену. Несмотря на мизерную видимость, Герману отчего-то кажется, что эти места ему знакомы, более того, они напоминают дорогу, ведущую к даче Лаврентия Павловича Берия под Москвой.
- А вот и поворот! - возбужденно прошептал Вилигут. - Теперь уже близко.
- Как насчет охраны, не может ли так статься, что нас остановят на въезде? - поинтересовался князь Януш, старательно выкручивая руль.
- Остановят, еще бы не остановить, - последовал старческий смешок. - Если только сумеют открыть изнутри багажник - охрана в настоящее время покоится именно там. Езжайте смело - ворота, в отличие от багажника, легко отворить снаружи, Сигрид Унгефух обычно так и поступал… Да не гоните же, а то ненароком протараните эти самые ворота.
Радзивилл сбросил скорость, и вовремя - ажурное плетение металлических створок так неожиданно появилось перед капотом, что вовремя затормозить и, тем самым сохранить водительскую репутацию, князю удалось с трудом.
Вилигут преспокойно вышел из машины и, скинув щеколду, распахнул ворота. По возвращении он пояснил:
- Дом будет метров через сорок, там свернете направо и за угол. Увидите дверь, она ведет на кухню. Кабинет Фридриха на втором этаже. Сейф - за портретом фюрера.
- Да, кстати, насчет сейфа, - встрепенулся Герман. - Как его открыть? Или придется взламывать?
- Насчет взлома я не специалист, - пожал плечами Вилигут, - а открыть можно при помощи ключа, который висит на шее у Фридриха…
- Все ясно, - нетерпеливо перебил Радзивилл, проверяя барабан своего револьвера. - Ликвидируем Гильшера и заберем ключ. Кстати, что в том сейфе?
- Предметы большой научной ценности! - строго сказал Герман.
Князь Януш хмыкнул, а затем тронул рычаг переключения передач. Автомобиль медленно въехал на территорию виллы Гильшера и покатил по гравиевой дорожке. По ее сторонам, одна за другой, из тумана стали выступать жуткие каменные статуи не то демонов, не то каких-то сказочных зверюг.
- Сожженный фокусник, прежде владевший этим местом, обладал весьма изощренной фантазией, - заметил Герман, разглядывая через окно очередное изваяние.
- Должен вас поправить, - чопорно возразил Вилигут. - Перед вами Кродо, один из богов Ирминизма. Статую создали по моему эскизу. Она прекрасно вписалась в общий ансамбль.
- Ваша фантазия тоже достойна восхищения, бригаденфюрер! - вставил Радзивилл.
- Напрасно вы иронизируете, молодые люди, - обиделся старый еретик, - этот божественный образ пришел ко мне во время одной из хагалрит. Но Кродо - не фантазия, его культ существовал на землях Германии задолго до прихода христиан. Король Карл Великий уничтожил этот культ, а я возродил…, о, будь проклят Фридрих Гильшер, отнявший мою веру, мои мечты…
Дом оказался точно таким, как его описывал старик - небольшим, но весьма зловещим. Фигуры горгулий уродуют коньки крыши, по стенам тянутся барельефы, изображающие существ, похожих на русалок, а на высоком крыльце, по обе стороны от входной двери, где приличные люди обычно устанавливают львиные статуи, застыли два каменных крокодила с разинутыми пастями.
- Вот тебе и раз! - увидав рептилий, изумился Крыжановский.
Автомобиль завернул за угол и остановился.
- Наш выход, профессор! - весело объявил Радзивилл. - А вас, Вилигут, я бы попросил остаться в машине - мы позовем, как только управимся.
- Нет уж, я с вами, - заупрямился старик, - не волнуйтесь, чтобы не путаться под ногами, буду держаться сзади.
У входа на кухню князь Януш достал револьвер и нетерпеливо бросил:
- Ну что, входим, а дальше - как обычно, действуем по обстановке?
Он протянул руку, чтобы открыть дверь, но та распахнулась без его участия. На пороге возник яркий представитель секты Зеленых братьев: низкорослый, коренастый, в потрепанной монашеской одежде, вооруженный неизменным посохом-гьянбу. Из тумана молча вышли еще пятеро его собратьев.
Дальнейшие события показали, что князь Януш Радзивилл обладал молниеносной реакцией и великолепно владел оружием, именно поэтому, прежде чем ему на затылок опустился свистящий посох, успел опорожнить барабан "нагана" и даже выполнить утреннее обещание насчет ушей - одному из монахов действительно отстрелил ухо.
- Раньше их было только двое! - всхлипнул Вилигут и, присев на корточки, прикрыл голову руками.
"Как глупо получилось!" - подумал Герман, но, несмотря на столь здравую мысль, почему-то взял и совершил наиглупейший поступок - просто выстрелил в ближайшего монаха из "парабеллума".
Монах выполнил плавный пируэт, уходя от пули, и…свалился на землю с простреленной навылет черепной коробкой. Воодушевившись, Герман решил продолжать делать глупости.
"Чвяк, чвяк, чвяк, чвяк!", - властно крикнул "парабеллум", что на его языке могло означать только одно: "Умрите!" И четверо Зеленых братьев безропотно выполнили команду.
- Ваджра! - истерично выкрикнул оставшийся в живых, и бросился бежать прочь от дома.
Слово, произнесенное тибетцем, Герман знал - так в древнеиндийских эпосах именовалось сокрушительное оружие бога Индры, представлявшее собой метательный диск, который всегда без промаха поражал цель.
"Ай, да бабушка Елена, ай, да госпожа Шурпанакха, спасибо тебе за подарочек! - восхитился Герман, устремляясь вслед за монахом. - Вот был бы номер, если бы я осуществил прежнее намерение и заменил патроны!".
Преследуемый брат метнулся за статую Кродо. Герман уловил в тумане движение и выстрелил, но умная пуля на этот раз ошиблась в выборе цели, а, может, того пуще - прониклась справедливостью деяний Карла Великого, ибо голову Кродо разнесло на мелкие куски, зато монах уцелел и резво побежал к крыльцу с крокодилами. У Германа оставался последний патрон, и он не стал им рисковать, паля по бегущей мишени, а хладнокровно застрелил Зеленого брата уже внутри дома, когда тот замешкался, поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж.
Несчастный тибетец, словно извиняясь за свою трусость, снова крикнул "ваджра" и упал прямо под ноги человеку, вышедшему на шум. Эсесовская форма, чужестранный загар и пиратская борода - не кто иной, как оберштурмфюрер СС Эрнст Шеффер в немом изумлении разглядывал сейчас Германа Крыжановского, на коего совсем недавно лично сочинил некролог.
В отличие от Унгефуха, Шеффер не стал задаваться вселенским вопросом о разнице между жизнью и смертью, а просто спросил:
- Вернулся?
- Ну да, сам понимаешь - неоконченное дело, - пояснил Крыжановский. - Оно касается твоего учителя.
Шеффер понятливо кивнул головой.
- Эрнст, дружище, я испытываю некоторую неловкость оттого, что явился без приглашения. Будь любезен, проводи меня к доктору Гильшеру и замолви словечко? - Герман ободряюще качнул дулом пистолета с навинченным на него глушителем.
Шеффер легко согласился. Однако в кабинете самого хозяина не оказалось, более того, он вообще отсутствовал в доме. Найти удалось только старину Вилигута, который, дрожа то ли от страха, то ли от холода, прятался на кухне за печкой.
С бессильной яростью Крыжановский запустил в кухонную стену здоровенный чугунный горшок и опустился на лавку. С бегством Гильшера миссию можно было считать проваленной, тот наверняка и Черепаху с собой захватил! Или, все же, не успел? Может, она так и лежит в сейфе за портретом Гитлера?!
Крошечная эта надежда заставила кровь буквально забурлить в жилах, Герман вскочил на ноги и погнал Шеффера перед собой на второй этаж. Вилигут с ними идти отказался.
- Чего уж теперь метаться, побуду здесь, а то от проклятого тумана ломит все кости, - старик поежился и подбросил в жерло печи полено.
В кабинете Гильшера Герман приказал Шефферу отойти к окну, чтобы не путался под ногами, а сам, без всякого почтения, сбросил со стены портрет вождя нации. Сейф находился там, где и обещал Вилигут. Пока Герман осматривал дверцу и проверял, не открыта ли она, Шеффер взялся разглагольствовать:
- Послушай, дружище, нам надо объясниться.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
- Когда англичане прижали нас тогда у пирамиды, я посчитал, что это ты их навел. Для подобного умозаключения имелись веские основания, посуди сам: Унгефух всецело предан Учителю, что доказывал неоднократно, Ева дралась с той адской фурией не на жизнь, а на смерть, чем сняла с себя подозрения, выходило, что агентом можешь быть только ты, - знакомым жестом Шеффер потеребил бороду и продолжил, - потом уже выяснилось, что настоящий агент - Каранихи. Он из Лхасы сумел связаться с британцами по радио, после чего сбежал. До сих пор, хоть убей, не пойму, как негодяй проведал об истинном месторасположении пирамиды?! Ну, теперь хоть понимаешь, почему я не распорядился искать тебя под снегом? А Ева - молодец, сумела-таки спасти любимого мужчину! Дружище, поздравляю, тебе досталась лучшая женщина Германии! Получается, единственный, кого можно винить во всем - мерзавец Унгефух, который…
- Знаешь, дружище, покойный Унгефух хоть и был мерзавцем, но он честнее тебя, - с презрением перебил Крыжановский. - Я ведь успел услышать твое "знаю", прежде чем меня накрыло лавиной, поэтому никаких иллюзий не испытываю, а позволил тебе говорить, лишь в надежде услышать раскаяние или хотя бы сожаление…
- Сожаление?! - вскричал Шеффер с ненавистью. - Я сожалею лишь о том, что подчинился правилам, которые установил у себя в доме Учитель, и пришел сюда без оружия, иначе одним выстрелом исправил бы ошибку Унгефуха.
- Не нужно патетики, Эрнст, с некоторых пор я сделался жутким приверженцем всевозможных правил, а потому тоже пришел сюда безоружным. А это…, - Герман перехватил "парабеллум" за ствол и, взвесив в руке, решил раскрыть секрет, -…это всего лишь пугач, ибо в нем кончились патроны. Что касается ошибок, то я - такая ошибка, которая тебе не по зубам.
С этими словами Крыжановский размахнулся и со всей силы огрел Шеффера рукояткой пистолета промеж глаз. От удара эсесовец сделал шаг назад и вывалился в окно. Посмотрев вниз, Герман обнаружил, что оберштурмфюрер рухнул прямиком на левую статую крокодила, да так на ней сверху и замер в позе влюбленного, что заключил в объятия сердечного кумира.
Герман вернулся к сейфу, со злостью стукнул его кулаком, а затем поспешил в соседнее помещение - нечто вроде оружейной комнаты, где при обходе дома он видел множество всевозможных клинков. Среди них, возможно, находилось что-нибудь, подходящее для взлома. Увы, все экспонаты коллекции Гильшера годились исключительно для расправы с людьми, но не с сейфами. Тем не менее, Крыжановский уже начал примеряться к устрашающего вида топору, когда услышал вкрадчивый голос:
- Простите, если помешал, но, может, я смогу помочь сделать правильный выбор?
О, этот голос великолепно запомнился профессору с того дня, когда Германия праздновала юбилей Адольфа Гитлера. Тогда голос показался отталкивающим, сейчас же он звучал чарующей музыкой.
Герман медленно повернулся - Фридрих Гильшер стоял у противоположной стены, картинно облокотившись на каминную полку.
- Искренне рад встрече, коллега, - радостно воскликнул Герман, - Я весьма расстроился, не застав вас дома. Где же вы были все это время?
- В наследство от прежнего хозяина мне досталось замечательное убежище, - дружелюбно улыбнулся Гильшер, - маленькая тайная комната с двумя детскими скелетами внутри. Я ее случайно обнаружил здесь, за камином.
- И зачем же вы ее покинули? - удивился Герман.
- На то есть целых две причины, - сказал Гильшер. - Во-первых, я случайно слышал ваш разговор с Эрнстом, из которого узнал, что мне больше не следует опасаться изуверского оружия моих врагов, которое, как я понимаю, убило моих друзей. Это значит, мы с вами теперь на равных. Ну, а во-вторых, я больше не мог сидеть взаперти, ибо в моем доме начался пожар. Принюхайтесь?
Действительно, запах гари в комнате ощущался настолько явственно, что, еще немного - и дышать станет нечем. Тотчас стала понятна и причина запаха.
- Фридрих, хитрая лиса! - где-то на первом этаже истерично завизжал Вилигут. - Ты не мог уйти и прячешься здесь, в доме! Мне ли не знать твои повадки? Но от меня не спрячешься, я выкурю тебя огнем! Выходи, или пусть первозданное Вселенское пламя растопит ледяную глыбу твоего подлого сердца!
- Похоже, старенький учитель весьма вами недоволен, коллега, - сокрушенно молвил Герман. - А что так - урок не выучили или в домашнем задании допустили ошибку?
- Вы совершенно правы, коллега, - согласился нерадивый ученик Вилигута. - В мои расчеты действительно закралась весьма неприятная ошибка. Но я надеюсь в скором времени от нее избавиться.
Глаза Гильшера блеснули холодом. Он пошарил за камином и извлек на свет металлический диск Вселенской Черепахи.
- Предлагаю закончить обмен любезностями и перейти к делу. Возьмем в руки оружие, и пусть Вселенная достанется победителю.
- Прекрасная идея, - согласился Крыжановский. - Что предпочитаете - легкую рапиру и или сугубо мужское оружие - саблю?
- Мне всегда нравились компромиссы, - отозвался его противник, - поэтому выбираю средний вариант - шпагу.
Герман поклонился, соглашаясь, и оба бойца принялись подбирать себе оружие. Сложностей при этом не возникло - всевозможных шпаг в коллекции имелось предостаточно.
Наконец, оружие выбрано, длина обоих клинков выверена и вот уже противники выходят на открытую террасу, что огибает сторону дома, обращенную к лесу. Террасу украшает несколько гротескных статуй - в разверстую пасть одной из них Фридрих Гильшер небрежным жестом сует Вселенскую Черепаху и отходит в сторону, давая понять, что в следующий раз предмета силы коснется только рука победителя.
- По старой рыцарской традиции я обязан сделать вызов на бой, - кричит он Герману, - вот вам мое слово:
"Тот презреннейший трус
Из восточных земель,
Кто от битвы теперь уклонится.
Не избегнуть сраженья,
Что любо тебе.
Испытаем который из нас
Похвалиться добычею сможет,
Снимет латы и поле покинет,
Оружьем двоих нагружен".
В ответ Герман атакует. Шпаги начинают свой разговор вполне непринужденно:
- Дзинь, дзинь, дзинь, жих-х-х!
Но быстро достичь взаимопонимания не удается, и клинки переходят на повышенный тон:
- Бом, бом, бом, вух-х-х!