- Потом, Машенька. Потом поговорим, когда ты отдохнешь. А сейчас тебе надо поспать. Закрой глазки. - И она заботливо, совсем как моя мама, когда я была маленькой, подоткнула мое одеяло.
Я тяжело вздохнула, хотела что-то возразить, я не могла вот так просто заснуть после всего, что пережила, к тому же мне хотелось знать, где Саша, когда он вернется, я должна его дождаться. Я хотела сказать ему нечто важное, только вот забыла, что именно… Нельзя спать, я не должна спать, повторяла я, но сон был сильнее, и вскоре я уже пребывала в его власти, провалившись в спасительную темноту, где не было ни крови, ни страха, ни застывшего мертвого тела девушки, которая еще недавно была такой живой и веселой. Еще сегодня вечером, когда я говорила с ней по телефону… Она сказала мне, сказала нечто важное… Да-да, я вспомню потом, сейчас не могу, потом, потом, все потом…
Глава 2
Проснулась я от чьего-то пристального взгляда. Я с трудом разлепила пудовые веки. На моей постели сидел Паша и с тревогой смотрел на меня.
- Ты проснулась? - хрипло спросил он, и его губы дрогнули.
- Да, меня разбудил твой взгляд.
- Извини. Я не хотел.
- Ничего. Я рада, что ты со мной. Ты давно здесь? - Я взяла его руку и совсем некстати заметила, что рука у него пухлая и какая-то немужская, а пальцы короткие и толстые. Почему я раньше этого не замечала? Мне вдруг захотелось, чтобы другие пальцы, тонкие и длинные, как у музыканта, но сильные и надежные, которые помогали мне не сойти с ума во время всего этого кошмара, оказались в моей ладони. Я разозлилась на себя за подобные мысли, а также на то, что до сих пор я даже не вспомнила о своем муже. Впрочем, учитывая, что мне пришлось пережить, такая забывчивость вполне простительна.
- Ты давно здесь сидишь? - повторила я свой вопрос.
- Сам не знаю. Как вернулся домой, сразу пошел к тебе. Мама не хотела меня пускать, боялась, что я тебя разбужу, но мне нужно было тебя увидеть!
- И правильно сделал. - Я погладила его пухлую ладошку. - Ты мне сейчас так нужен! - Я закрыла глаза, потому что мне больно было смотреть на свет. В комнате горел торшер.
- Выключи, пожалуйста, свет, - попросила я.
Он вскочил и быстро выключил торшер. Но едва комната погрузилась в темноту, меня охватил страх. Эта темнота напомнила мне мрак на холме. "Мрак на холме" - подходящее название для фильма ужасов. Но все это не было фильмом! А самой настоящей реальностью! Я задрожала.
- Включи свет, - дрожащим голосом пробормотала я. - Мне как-то не по себе в темноте.
Он снова послушно исполнил мою просьбу.
Мне сразу стало легче. Свет означал победу над тьмой и над страхом в собственной душе.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
- Хреново, - призналась я.
- Бедная моя девочка. - Он обнял меня и уткнулся лицом в мои волосы. - Что тебе пришлось пережить, моя милая! Но ничего, все позади, я с тобой, ничего не бойся.
Он произнес те же слова, что и его отец, но отчего-то в его устах они не прозвучали так уверенно, и я не почувствовала в себе той силы, которую вселило в меня обещание Саши…
На миг я почувствовала странную неприязнь, мне стали неприятны его поцелуи, обычно такие желанные, которыми он осыпал мое лицо и шею. Наверное, я еще не до конца пришла в себя, поэтому так странно реагирую. Я отстранилась.
- Извини, мне трудно дышать. - Я потерла рукой горло и в ужасе отдернула руку. Взглянула на ладонь, словно ожидая увидеть на ней следы крови. Но ладонь была чиста.
- Тебе плохо? Принести воды? - заволновался Паша.
- Не надо, все уже в порядке. Просто побудь со мной. - Я поймала его руку и поднесла к своей щеке. - Ты все уже знаешь? Да? Мама рассказала?
- Отец. Рассказал в общих чертах.
- Отец? Значит, он уже вернулся? Где же он? - я невольно вздрогнула и села на постели.
- В ванной. Он только что пришел.
- Я должна его видеть. - Я почувствовала, как сильно забилось сердце. - Мне надо знать, как обстоят дела.
- Завтра. Завтра. Мама не велела тебя волновать. - Пашка с ласковой настойчивостью положил меня на подушку. - Тебе надо отдохнуть, прийти в себя.
- Да я уже пришла в себя и отдохнула! - раздраженно отозвалась я. - Так что не надо обращаться со мной, как с ребенком или умственно отсталой. В конце концов, я жива и здорова, это же не мне перерезали горло, - последние слова я проговорила шепотом. Закрыла глаза, откинувшись на подушку, меня словно разом оставили все силы.
- Как прошла ваша встреча? - спросила я вдруг.
Он удивился, словно не ожидал этого вопроса:
- Что? Какая встреча? Ах да, эта… Нормально. Я уже забыл о ней, словно ее и не было. Если бы я знал, то не пошел бы на эту чертову вечеринку.
- Вряд ли бы это могло что-то изменить. Расскажи мне, как вы провели время, кто там был, - попросила я.
- Ты в самом деле хочешь об этом услышать? - удивился он.
- Да, хочу. Очень хочу. Мне надо отвлечься. Расскажи.
- Пришли всего шесть человек. Одна девчонка, но она вскоре ушла. В общем, ничего особо интересного не было. Довольно скучно. Говорили о всякой ерунде, кто чем сейчас занят и т. д. Вспоминали школьные годы. Честно говоря, мне захотелось уйти уже через час.
- Но ты не ушел. И похоже, пробыл там довольно долго, - заметила я.
- Просто неудобно как-то было уходить, я порывался несколько раз, но ребята меня удерживали.
- Вы разве не пили?
- Почему? Пили пиво и вино.
- Но от тебя не пахнет спиртным, и ты выглядишь абсолютно трезвым.
- Еще бы! - хмыкнул он. - Когда я узнал о том, что случилось, то мгновенно протрезвел. К тому же я пил совсем мало. Не было желания. Я без тебя скучал и терзался муками совести, что оставил тебя одну. А теперь я просто ненавижу себя за то, что не взял тебя с собой. Тогда бы тебе не пришлось пережить всего этого кошмара… - Он закрыл глаза и поморщился, словно от боли.
- Не надо, - я коснулась его руки. - Ты же не мог знать. И давай не будем об этом. Расскажи мне лучше, кто чем занимается из твоих одноклассников.
- Но ты же их не знаешь.
- Неважно. Назови по именам, расскажи, кто каким был в школе и каким стал сейчас. Меня это отвлечет.
Я прикрыла глаза и слушала его рассказ о Коле Сидорове, который в школе был отпетым хулиганом и двоечником, учителя махнули на него рукой, а он неожиданно для всех поступил в престижный вуз и считается одним из самых лучших студентов на курсе. Про Женю Дроздова, который был отличником и занудой, таким же и остался до сих пор. Про Егора Радова, который… Я слушала не слишком внимательно, мне было глубоко наплевать на этих незнакомых людей. Но сам звук Пашкиного голоса действовал успокаивающе, убаюкивал меня. Думая, что я заснула, он замолчал и осторожно поднялся с дивана. Я поймала его за ногу.
- Не уйдешь, противный! - Так мы шутили, когда, дурачась, хватали друг друга за все части тела. Но сейчас мой голос прозвучал невесело. Я заметила, что его джинсы влажные на ощупь.
- Что это? Почему у тебя штаны мокрые? - удивилась я. - Разве до сих пор дождь идет?
- Да нет, уже прошел. А штаны… - Он посмотрел на свои ноги. - Я совсем забыл про них. Мы ходили с ребятами на прогулку и попали под дождь.
- Вот видишь, сколько развлечений, а ты говоришь - скучно было. Иди переоденься, а то заболеешь.
- Заботливая ты моя! - он нежно коснулся моей щеки.
- Иди, иди, и выпей горячего чая. Наверное, ты еще не ел?
- Конечно, нет, я сразу к тебе побежал, рубашку переодел - и сюда.
Он не хотел уходить, я это видела. Но мне вдруг очень захотелось остаться одной. Сама не знаю почему. Только что нуждалась в его обществе, а теперь хочу остаться одна.
- Иди, мой милый, - ласково попросила я. - Мне и в самом деле надо отдохнуть. Спать очень хочется.
- Тебе ничего не нужно?
- Нет, спасибо, только сон, здоровый крепкий сон и ничего больше. Когда будешь ложиться спать, не буди меня, ладно?
- Конечно. Ты спи спокойно, я приду позже. Он поцеловал меня в лоб, а я неожиданно подумала: "как покойницу" - и поежилась.
- Свет оставить? - спросил он.
- Оставь. И не беспокойся за меня. Со мной все в порядке. - Я закрыла глаза и отвернулась к стене.
Пашка еще немного постоял, переминаясь с ноги на ногу, вздохнул несколько раз и вышел. Я осталась одна… Где она сейчас? Вернее, ее тело? Господи, какие ужасные слова - тело, труп, мертвец! Я сжала кулаки, пытаясь заставить себя не думать об этом, но это было выше моих сил. Я еще долго не смогу избавиться от ужаса этой ночи, и, возможно, мне придется не однажды просыпаться в холодном поту, с застрявшим в горле криком, в очередной раз увидев ночной кошмар… Скрипнула дверь, кто-то вошел в комнату. Я поморщилась - опять Пашка. Просила же его оставить меня в покое, что он шастает туда-сюда?
- Паш, я сплю, не мешай мне, - недовольно буркнула я, не оборачиваясь.
- Это не Паша, - услышала я знакомый голос.
Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял Саша.
- А я думала, что это Пашка вернулся, - я улыбнулась.
Он ответил на мою улыбку:
- Уже в третий раз ты путаешь меня со своим мужем. Занятно, не правда ли?
Я молча пожала плечами, глядя на него. На нем были голубые джинсы и голубая рубашка с короткими рукавами. Он уже успел переодеться. Волосы высохли. Тут я увидела его пиджак, брошенный на стуле.
- Вот, возьмите, спасибо, - я протянула ему пиджак, заметила пятна крови на ткани и невольно вздрогнула. - Здесь кровь… - произнесла я дрожащим голосом. - Откуда?
- Я ведь трогал Эльвиру, когда пытался оказать ей помощь. - Он взял пиджак и скомкал его в руках. - Как ты?
- Нормально. А вы долго там были?
- Не очень, все осмотрели и ушли.
- Что-нибудь нашли? Какие-нибудь улики?
- К сожалению, нет, - он отрицательно покачал головой.
- А убийцу не нашли?
- Нет. Он успел скрыться. Но будем искать. Обязательно.
Он присел рядом со мной.
- Это тот же самый тип, что убил ту женщину, медсестру, да? - я смотрела в его глаза.
- Не знаю, Машенька. Пока не знаю, - он погладил мои волосы. - Постарайся уснуть.
Он собрался уходить, но почему-то медлил, не уходил.
- И вы тоже ложитесь спать, - попросила я. - Вам ведь также нелегко пришлось.
Он и в самом деле выглядел усталым, под глазами залегли тени.
- С удовольствием бы лег, но не могу. Мне нужно уходить, - он тяжело вздохнул.
- Как, прямо сейчас? Но ведь еще ночь. Это по работе, да?
- Не совсем, - он опустил глаза. - Мне нужно сказать ее отцу о том, что… - он не договорил, но я и так все поняла.
Бедный мэр, о нем-то я совсем забыла! Эля рассказывала, что отец безумно обожал ее, она была его любимицей. Что будет с ним, когда сообщат?!
- Он еще не знает?
- Нет. Я должен сам сказать ему. Первым.
- Эля говорила, что отец очень любил ее, - грустно заметила я.
- Не то слово! - он невесело усмехнулся уголком рта. - Она была для него всем. Это трудно объяснить… Не знаю, как он сможет пережить все это. Совсем недавно он перенес инфаркт. Он сильный человек, но не знаю, сможет ли он справиться с этим горем.
Он закусил губу и посмотрел на плотно зашторенное окно.
- У него еще есть дети? - спросила я.
- Есть. Двое сыновей. Один живет в Москве, другой - за границей. Но они уже взрослые, у них свои семьи, с ними он не так близок. А Элька была для него спасением, его ангелом. Он сам так называл ее. Все ей позволял, никогда даже голос на нее не повышал, и это при его-то вспыльчивом характере!
Мы помолчали. Потом я вспомнила, о чем хотела ему рассказать:
- Я разговаривала с Элей сегодня вечером по телефону.
Он удивленно посмотрел на меня:
- В самом деле? Во сколько же это было?
- Не помню точно, где-то минут через сорок после того, как Пашка ушел, а ушел он около семи. Мне стало скучно, и я решила позвонить Эле, предложить встретиться, погулять вместе. Но она сказала, что сегодня вечером не может. Вот завтра - с удовольствием. Обещала позвонить утром. - Неожиданно я расплакалась: для нее уже не будет ни завтра, ни послезавтра, ни через месяц, ни через год… Для нее нет больше настоящего, нет будущего. Только прошлое…
Он слегка сжал мое плечо, мягко спросил:
- Что же было дальше?
- Да в общем-то ничего. Остальное вы знаете.
- А она объяснила, чем именно собиралась заняться сегодня вечером?
- Нет, - я нахмурилась. - По-моему, она сказала, что у нее какая-то встреча, которую она не может отменить. Она довольно быстро поспешила закончить разговор, потому что ждала звонка. Когда я позвонила ей, она почти сразу же взяла трубку, и когда услышала мой голос, протянула разочарованно: "А, это ты…" Мне сразу стало ясно, что она ждала звонка от кого-то другого. Я даже немного обиделась, потом догадалась, что она, наверное, ждет звонка от мужчины, с которым собирается провести сегодняшний вечер.
- А сама она даже не намекнула, с кем собирается встречаться?
- Нет. Я сама сделала вывод, что она собирается на свидание. А она была как-то непривычно скрытна, думаю, ей просто хотелось поскорее закончить со мной разговор, она боялась, что ее друг будет звонить, а у нее занято. Это всего лишь мои соображения, но думаю, они верны. Наверное, можно выяснить, с кем она планировала встретиться вечером.
- Что? - он задумчиво посмотрел куда-то вдаль, потом на меня, словно забыв, о чем мы говорили. И поспешно добавил: - Конечно, обязательно выясним. А сейчас отдыхай. Завтра поговорим. Возможно, тебе захотят задать пару вопросов, те люди, которые непосредственно занимаются этим убийством.
- Пожалуйста. Я готова ответить, хотя все, что знала, я и так уже рассказала. - Я тяжело вздохнула. - Но я попытаюсь вспомнить что-то еще, вдруг это окажется важным.
- Вот и молодец. А теперь спи. - Он ободряюще улыбнулся мне и встал, собираясь уходить.
Вдруг я вспомнила, о чем хотела его спросить.
- Александр Владимирович, подождите!
Он обернулся:
- Да?
- Скажите, а как вы оказались там, на этом холме? Что вы там делали?
Мне показалось, что на мгновение он смутился, но, как всегда, быстро овладел собой и спокойно ответил:
- Случайно. Решил прогуляться после работы. Мне нравится это место и эта церковь. Там как-то особенно спокойно, уютно.
"Теперь вряд ли там будет казаться так же спокойно и уютно", - с горечью подумала я.
И он, словно прочитав мои мысли, добавил:
- Правда, теперь и мне вряд ли захочется прогуливаться в этом месте. После того что там случилось, это красивое место потеряло свою прелесть.
- Я довольно долго разгуливала по округе, но почему-то вас там не видела, - заметила я.
- Неудивительно. Сначала я гулял в лесу, бродил по полю. И лишь потом решил подняться к церкви.
- Вы успели промокнуть. Значит, дождь тоже успел вас там застать?
- Да, поначалу я не обращал на него особого внимания. Так, капало что-то с неба, даже приятно вспомнить детство, немного прогуляться под дождем. Но потом он полил как из ведра, причем так неожиданно.
- Да, - подтвердила я. - Он ливанул очень неожиданно. Поэтому я и не успела от него убежать. Пришлось прятаться под крышей церкви. Но все равно странно, почему мы не столкнулись с вами раньше. Неужели вы не слышали никаких криков?
- Нет, ничего не слышал. Возможно, их заглушали удары грома. А может быть, я появился там позже.
- Что же Эльвира делала в этом месте? Как оказалась там? - размышляла я вслух.
- Не знаю. Думаю, мы это выясним, скоро.
- Возможно, у нее было назначено свидание в этих краях? Но где же ее кавалер? Не пришел? Они поссорились и он ушел? Или… - я даже прикрыла рот рукой, пораженная этой мыслью, - между ними произошла ссора, и он убил ее. Вдруг все так и было?! И подумать только, мы разминулись с убийцей совсем ненадолго. Если бы успеть на пару минут раньше, ее можно было бы спасти! - Я сжала кулаки и с трудом сдержала слезы, закипающие на глазах.
- Не надо думать об этом, - мягко попросил он.
Легко сказать, как я могу не думать!
- Я понимаю, это не так просто сделать, но постарайся заставить себя заснуть. Нужно быть сильной. Ведь никто не знает, какие испытания ждут нас в будущем.
- Надеюсь, что это самые страшные моменты моей жизни, которые мне пришлось и придется пережить, - с жаром воскликнула я. - Больше подобного я просто не переживу!
- Дай бог, - как-то загадочно отозвался он. - Дай бог, чтобы это оказалось именно так. А теперь - спокойной ночи.
Он осторожно прикрыл за собой дверь и вышел.
Мне очень хотелось крикнуть ему: "Не уходи, побудь со мной!" - но я не решилась, а вместо этого лишь тихо прошептала:
- Спокойной ночи.
Хотя какая она, к черту, спокойная! В моей жизни еще никогда не было более жуткой ночи. Я лежала, пялилась в потолок и не могла заснуть, хотя очень хотела погрузиться в спасительный омут сна…
- Больше подобного я не переживу, - сказала я.
Боже мой, как я ошибалась! Если бы я только могла даже не знать, а догадываться, ЧТО мне предстоит пережить и испытать совсем скоро. В какую пучину ужаса, отчаяния и боли доведется мне погрузиться. И смогу ли я выстоять, не сойти с ума? Но тогда я всего этого не знала. И искренне верила в то, что пережитый кошмар сегодняшней ночи и в самом деле окажется для меня последним. И поэтому вскоре я смогла уснуть…
На следующий день я проспала почти до обеда. Меня никто не будил. И, проснувшись, я в первый момент улыбнулась лучам яркого солнца, которые даже сквозь шторы заглядывали в окно и освещали комнату. Но потом тяжелым грузом навалились воспоминания о событиях вчерашней ночи, и улыбка сразу растаяла на моих губах, как клубничное мороженое, которое я еще вчера вечером ела с таким удовольствием. В то время Эля была еще жива и здорова… Теперь я буду всегда ненавидеть это мороженое, потому что его вкус станет напоминать мне эту трагедию…