Автомобиль ринулся к следующим воротам, а тяжелая створка с тем же лязгом и грохотом поползла обратно, навсегда закрывая дорогу в старую и привычную для двух друзей жизнь.
* * *
Последний километр им приходилось судорожно хватать ртами воздух; шатаясь, еле переставлять ноги… И все-таки надо было двигаться к заветной цели – к финишной черте.
Наконец, преодолев ее, они все как один попадали на землю…
Да, кроссовки на ногах были легки и удобны, торсы не стягивали как на марш-бросках ремни от брюк и ранцев; из одежды на телах оставались лишь трико от спортивных костюмов. Но каждый из них давненько расстался с терпеливой и налитой идеальным здоровьем курсантской молодостью и столь же давно не испытывал подобных запредельных нагрузок.
– Щас бэ-блевону, – прохрипел Оська, с трудом переворачиваясь на бок.
Группа последнего набора только что финишировала, преодолев двадцатикилометровый кросс. Обессиленные курсанты учебного Центра лежали на траве, сил не оставалось, но жуткое по напряжению испытание, слава богу, завершилось.
Дорохов тяжело дышал, взирая в мутное бездонное небо; приятель продолжал причитать:
– Нас, мля, в училище так не г-гоняли и не мучили. Бэ-берегли, как пушечное мясо… А зэ-здесь так и норовят раньше вэ-времени на тот свет откомандировать.
Двадцать верст по ровной гаревой дорожке стадиона они пробежали бы запросто, но здешний маршрут для кросса действительно был сложным. Большей частью дистанция проходила по пересеченной местности автодрома: по ухабам, взгоркам, заполненным грязной водой канавам. Лишь метров восемьсот с относительной легкостью приходилось петлять по асфальтовым "улицам" меж каменных и деревянных макетов домов – имитации городских кварталов. И так круг за кругом. Круг – два с половиной километра. Нигде не срезать, не передохнуть – через каждые двести-триста шагов маячили контролеры или инструкторы с отменной зрительной памятью и секундомерами в руках…
– Ну, ты как? – похлопал друга по спине Артур. – Блевать передумал?
– Я все равно отсюда сэ-сдерну, – прерывистым шепотом отозвался тот.
– Все мечтаешь о Европе?..
– Куда угодно! В р-республику Чад, в Гондурас! Да чем так жить, лучше уж в Гэ-грузию вернуться!..
– Здесь предстоит мучиться пять месяцев, а в Грузии еще не известно, сколько лет будут править амбициозные неврастеники.
Бывший старлей повернулся к товарищу и признался:
– Понимаешь, Арчи, я пэ-просто хотел бы зэ-знать: для чего меня так готовят и куда потом пошлют подыхать…
Но очередная команда старшего инструктора прервала их беседу о смысле пребывания в Центре.
– Внимание, группа! – зычно гаркнул крепкий мужчина лет тридцати пяти. – В колонну по два становись!
Сашка тяжело поднялся и, неверными шагами направился к тропинке, где уже вяло строились остальные курсанты. При всем своем взрывном характере, к вопросам служебной дисциплины Оська относился с боязливым почтением.
Дорохов же исполнять команду как всегда не торопился. В нем разгильдяйство сидело с самого детства – упорное, сознательное и неискоренимое. Натуру не исправили ни годы учебы в Рязанском училище, ни продолжительные командировки в Чечню. Махровый пофигизм, исчезавший лишь на время боевых операций, когда требовалась максимальная собранность, неизменно защищал нервную систему от стрессов и на войне и в мирные будни. Однако продвижение по службе такому офицеру было заказано. Командир взвода армейского спецназа; максимум – командир роты…
Артур сплюнул тягучую слюну и занял место в строю последним.
Тут же прозвучала команда:
– К стрельбищу бегом… марш!
Инструктор по пулевой и стендовой стрельбе расхаживал позади курсантов, стоявших на огневом рубеже; изредка прикладывался к горлышку стеклянной булочки с колой и приговаривал:
– Запомните: умение управлять дыханием и мышцами при использовании огнестрельного оружия – главный залог успеха. И управлять ими, необходимо научиться мгновенно. Времени на раскачку вам никто не даст! Поверьте, от этого умения зачастую будет зависеть ваша жизнь.
– А что, до кэ-кросса нельзя было пострелять?! – возмущался Осишвили, глядя, как ствол пистолета выплясывает на фоне далекой мишени.
Лишь две из восемнадцати пуль первой обоймы слегка задели мишень. Вставляя в рукоять следующий магазин, Сашка злился и изо всех сил пытался унять вибрацию пальцев и ритмично клокотавшую грудь.
– До больших физических нагрузок, в лоб с пятидесяти метров из подобного оружия попадет любой полупьяный слесарь, – с завидным спокойствием отвечал инструктор. Подойдя к курсанту, подправил положение его корпуса, слегка согнул локтевой сустав правой руки. И с той же издевательской невозмутимостью пообещал: – Погоди, это еще цветочки. В следующем месяце начнете стрелять по движущимся мишеням; потом задача постепенно усложнится до предела…
– Ага!.. Воробьям на л-лету яйца отшибать будем.
Наставник доброжелательно пожурил:
– Ничего – привыкнешь, освоишь… Все привыкают. Ты же по другим предметам, насколько я слышал, преуспеваешь. Лучший в группе курсант! И тут получится – не сомневайся…
У занимающего соседний стенд Дорохова дела обстояли не намного лучше – пять попаданий из тридцати шести выстрелов.
Следом за внушительными малокалиберными пистолетами стрелкам раздали короткоствольные и бесшумные "ПСС". Из них предстояло сделать по двенадцать выстрелов, но с меньшей дистанции.
И вновь результат не обнадежил…
Чудно, но к сегодняшнему дню – спустя предельно насыщенную занятиями неделю, друзья одновременно осознали: немалый багаж знаний, навыков и боевого опыта, с кровью и потом накопленных в воюющей Чечне, здесь почти ничего не стоил. В закрытой спецшколе, назначения которой так и не выяснилось, все приходилось постигать заново. Заново учиться распределять силы при длительных нагрузках; приобретать иные навыки вождения легковых и грузовых автомобилей; осваивать и до автоматизма отрабатывать стрельбу из незнакомых видов оружия; изучать доселе неизвестные единоборства с упором на эффективность подвижности, а не силы. Плавали все спецназовцы хорошо, но теперь в отличном крытом бассейне их заставляли овладевать тонкостями подводного плавания…
Кроме того, в великолепно оборудованных классах бывшим спецназовцам преподавали абсолютно новые предметы. Объясняли, как вычислить за собой слежку; натаскивали в приемах ухода от нее. Рассказывали о способах применения всевозможных ядов. Показывали последние достижения в современной радиотехнике. Учили безошибочно ориентироваться в крупнейших европейских городах…
Сашке и в самом деле легко давались многие дисциплины. По большинству предметов он, бесспорно, был в группе первым – сказывалась отличная память, начитанность, неплохое знание еще со школы французского языка. Проблемы оставались со стендовой стрельбой и плаванием – более полутора минут под водой он не выдерживал и на все уговоры инструктора яростно пучил глаза: "Я вырос на севере Грузии – в Сагареджо! Там чистый воздух и течет холодная Иори, глубиной полторы ладони! Как я могу долго не дышать?!" Но начальство было им довольно и на эти недостатки смотрело сквозь пальцы. Пару раз его даже ставили в пример всей группе, а однажды вызывал в кабинет для поощрительной беседы сам начальник Центра. Оська вернулся с румянцем на щеках, потный и взволнованный. На вопросы приятелей отшучивался: дескать, неумение задерживать дыхание под водой простили, и пообещали: если подтяну стрельбу, на три дня освободят от кроссов…
– Ну, как успехи? – проходя мимо Осишвили, спросил инструктор.
– Мэ-молоко с пэ-простоквашей, – шмыгнул носом тот.
Подъехавшая на проволоке мишень подтвердила оценку – в белом поле вокруг черного человеческого силуэта красовались всего две дырки.
– М-мда… – вздохнул наставник.
Сашка в сердцах выругался:
– Пистолеты у вас ху… то есть д-дерьмовые!
– Дерьмовые, говоришь… Дай-ка мне.
Инструктор взял его "ПСС", перезарядил. Сунул в руки курсанту стеклянную бутылочку с недопитой колой и распорядился:
– Отойди метров на сорок в сторону бруствера и подкинь ее повыше. Да, и не забудь крикнуть "ап"…
Бывший старлей поплелся к земляной насыпи летнего стрельбища. Вся группа собралась возле огневого рубежа и с интересом ждала предстоящую показательную стрельбу. Слишком уж сложной казалась задача – даже в неподвижную мишень размером с маленькую бутылку, попасть с сорока метров из короткоствольного бесшумного пистолета было чрезвычайно непросто. Или вовсе немыслимо… Но инструктор уверенно поднял ствол готового к стрельбе оружия вверх и повернулся спиной к удалявшемуся курсанту.
Отойдя шагов на пятьдесят, тот остановился, с ехидной улыбочкой перебросил бутылку из одной ладони в другую и, зашвырнув ее высоко над головой, истошно завопил:
– А-ап!!!
Правая рука профессионального стрелка распрямилась одновременно с быстрым поворотом корпуса. Тут же раздался слабый хлопок, эхом которому был звон разбитого стекла. Сашка пригнул наголо остриженную башку – сверху посыпались осколки с каплями американского поила. Потом медленно поднял лицо с вытаращенными от удивления глазами…
– Не унывай, – крикнул инструктор, – к концу обучения и ты будешь стрелять не хуже. И запомни: оружие у нас отличное – всякой ху… то есть дерьма не держим!..
* * *
– Разминка закончена… Итак, сегодня мы продолжим совершенствовать ваши навыки и разучим кое-что новое. Первые полчаса опять посвятим дыханию. Далее отработка отдельных приемов. А в заключительные пятьдесят минут проведем пятиминутные спарринги…
"И здесь дыхание!.. Как можно научиться им управлять, когда его просто не хватает?.." – ворчал про себя Дорохов. Мышцы ног едва не сводило судорогой от усталости; слух с трудом улавливал, а мозг нехотя и с запозданием впитывал звучавшие советы очередного наставника.
Голос многократно повторялся под сводами огромного спортивного зала. Переодетые в трико и легкие футболки курсанты, закончив изнурительную сорокаминутную разминку, стояли, образуя полукруг. В середине полукружья прохаживался мужик лет сорока пяти – стройный, без малейшего намека на лишний вес. На этом видимые признаки изрядной физической подготовки заканчивались; однако курсанты, имевшие возможность лицезреть тренера по единоборствам в деле, поглядывали на него уважительно…
– …Капоэйра и схожие по классу боевые искусства, делающие ваши движения быстрыми, экономичными и целостными, начинаются с умелого дыхания, – развивал тот вступительный монолог. – Полагаю, всем давно известно: рукопашный бой зачастую происходит в рваном ритме. Исполнение отдельных приемов требует то плавного и слитного, с напряжением отдельных групп мышц; то мощного и концентрированного исполнения с одновременной работой всех мышц тела. А мышцам, как известно, требуется кислород… Кроме того, правильное дыхание поможет вам вести поединок с большей интенсивностью и продолжительное время. Итак, мы освоили нижнее и среднее дыхание. Сегодня приступим к изучению техники верхнего…
Спустя полтора часа инструктор приказал курсантам сесть вокруг татами. Затем, подбирая по росту и комплекции, стал поочередно назначать пары для учебных боев…
– У этого сэнсэя, наверное, такой же пэ-принцип, – недовольно буркнул до предела уставший Оська, – скажет: сэ-свеженьким любой слесарь сэ-сможет махать разводным кэ-ключом…
– Мы все одинаково выдохлись, – парировал сидящий рядом Артур. – Все находимся в равных условиях.
– Погоди… Он потом пэ-против каждого из нас будет по два отдохнувших бугая в-выставлять…
Назначенные бойцы надевали короткие кожаные перчатки, выходили на центр площадки, и начиналось пятиминутное сражение. Ни кровь, ни синяки, ни стоны в расчет не брались. Тренер лишь изредка выдавал лаконичные замечания и останавливал поединок по истечению времени, либо, когда один из партнеров уже не мог подняться.
Дорохов неплохо отработал свою пятиминутку со схожим по габаритам пареньком. Словил десяток увесистых ударов по корпусу, столько же поймал головой… Но все же умудрялся ставить блоки, перемещаться и грамотно отвечать ногами и руками.
Осишвили выглядел худощавым, но на полголовы превосходил Артура, потому в соперники ему достался схожий по комплекции и равный по росту Жиндарь. Этот хитроватый с бегающими глазками парень был таким же спецназовцем, загремевшим сначала под следствие, а потом и в эту школу после какого-то темного дельца с изнасилованием и убийством у границы Ингушетии двух молоденьких чеченок.
Схватка Сашки и Жиндаря началась без разведки. Жилистый соперник Оськи казался свежее, будто не отмахал кросс на автодроме, не парился на разминке и не отрабатывал до седьмого пота новых приемов. В каждый удар он старательно вкладывал всю безразмерную дурь, сопровождая движения звучными выдохами и через пару минут инструктору надоело слушать эти утробные звуки.
– Не трать понапрасну силы! – бросил он, отворачиваясь и доставая из кармана сотовый телефон. – Выдыхай резко и беззвучно, а голосовые связки не напрягай.
Сделав замечание, наставник по рукопашному бою отошел от ковра и отвлекся, набирая на мобильнике номер. А в схватке, между тем, наступил перелом: Сашка окончательно спекся, пропустил подряд несколько ощутимых ударов и скоро распластался на татами. В таких случаях в поединке наступала пауза – лежачего не добивали. Партнер делал пару шагов назад и дожидался, когда поверженный соперник придет в себя, встанет на ноги; или же когда тренер, убедившись в невозможности продолжении боя, пригласит следующую пару.
Жиндарь не остановился и не отступил. То ли в пылу единоборства, то ли в силу врожденной жестокости он набросился сверху на Осишвили, скинул мешавшие перчатки и принялся молотить его кулаками. Сидящие вокруг курсанты заволновались, загудели; Дорохов вскочил, обернулся на инструктора… да тот занятый телефонным разговором, закрыл ладонью свободное ухо и не замечал происходящего беспредела.
Оськина голова безвольно откидывалась от ударов то вправо, то влево…
Боле медлить нельзя было ни секунды. И, бросившись на татами, Артур ногой с размаху въехал Жиндарю в лицо…
Глава четвертая
Ставропольский край. 20–27 мая
И последующий месяц пребывания Дорохова с Осишвили в учебном Центре пролетел в том же скоростном ритме и с теми же бешеными нагрузками. Понемногу друзья втягивались, привыкали, и даже полуторачасовые кроссы уже не воспринимались издевательским испытанием на прочность организмов.
Все шло своим чередом. Раз в два месяца Центр выпускал около двух десятков питомцев, бесследно и навсегда исчезавших за бетонным забором с приезжавшими за ними "покупателями" – неразговорчивыми людьми в штатских костюмах. Но сейчас – в начале мая, приятелям думать о выпуске было рановато. До второй половины сентября еще требовалось дожить…
Сашкино желании сбежать не пропало и не утихло. Однако говорить об этом он стал реже, не находя, вероятно, приемлемого способа исполнить заветную мечту. Вечерами – в единственный, спокойный час между ужином и отбоем, подолгу валялся на кровати, задумчиво разглядывая стены и потолок – то ли вспоминал прошлую жизнь, то ли о чем-то размышлял…
Увы, не все складывалось спокойно и в соответствие с планами руководства учебного Центра. Жиндарь был вовсе не из тех людей, которые осознают свою неправоту и прощают обиды. Походив дней десять с повязкой на сломанном носу и делая вид, будто не замечает Дорохова, он терпеливо ждал своего часа. И по прошествии месяца дождался…
Столовая располагалась у пересечения асфальтовых дорожек – по соседству с крытым бассейном и неподалеку от казарм, где проживали три набранных с двухмесячным интервалом курса. Кормили в столовой отменно. Курсантам предлагалось "убойное" четырехразовое питание в большом зале первого этажа; инструкторы, преподаватели и сотрудники школы поднимались в малый зал на второй.
Рядом с нижним фойе имелась смежная комната с дюжиной раковин для мытья рук. Перед ужином Жиндарь надолго задержался у последнего умывальника, с особой тщательностью намыливая ладони и косо поглядывая на заходивших и покидавших туалетную комнату товарищей. Улучив же момент, когда никого, кроме Дорохова не осталось, быстро закрыл воду и, проходя сзади, с размаху всадил ему в бок что-то острое…
Сложно сказать, что замышлял Жиндарь, и контролировал ли он в тот момент свой разум. Возможно, врожденные озлобленность с жестокостью, некогда затуманившие его разум на границе Ингушетии с Чечней и сейчас сыграли с ним дьявольскую шутку. Хотел ли он просто подранить обидчика или же намеревался нанести несколько коварных ударов, дабы Артур истек кровью и о личности нападавшего никто и никогда не узнал?..
Во всяком случае, капитан выяснять этого не стал, а поспешил ответить ударом на удар – мгновенно развернувшись, резко саданул Жиндарю локтем в подбородок; сбил с ног правым кулаком и… согнувшись от боли, нащупал торчащую в своем боку стальную вилку.
Подозрительно осмотрев травму, дежурный врач медсанчасти напрасно пытался дознаться от позднего пациента о природе ее появления.
– На автодроме налетел на что-то во время вечерней пробежки. Темнело уж – не видел… – твердил тот и отмахивался: – Ерунда, через неделю заживет. И не такое раньше приключалось.
– Увы, мой друг, рана хоть и не проникающая, но рваная и довольно глубокая. Могло быть гораздо хуже, – качал головой доктор, обрабатывая тампонами окровавленный бок. А, делая укол под лопатку, приговаривал: – Сейчас я тебя заштопаю… Потом несколько дней полежишь в нашей палате: проколем курс антибиотиков, да и нагрузки тебе пока возбраняются. Ну, а после выписки с недельку только теоретические занятия; максимум, что могу позволить – стрельбище…
Затем последовали два укола местного наркоза, приглашение раздеться и лечь на высокую кушетку, покрытую клеенкой и тонкой простыней. Лежа под ярко светившими лампами на этом подобии "операционного стола", Дорохов почти не чувствовал копошившегося в его теле "портного" и лениво размышлял над подлой сущностью Жиндаря.
"Странно… И откуда берутся такие уроды? Не смогли выправить годы, проведенные под пулями, под обстрелами. Даже там, в Чечне – перед друзьями и подчиненными не смог сдержаться, натворил подлостей – насиловал, издевался над беззащитными девчонками. А после хладнокровно убил… Вот из-за таких сволочей нас там и ненавидят. Ублюдок! Но, похоже, это у него надолго. Навсегда…"
– Извини, приятель, но мне придется написать обстоятельный рапорт о твоем визите и подозрительном характере травмы, – внезапно отвлек голос доктора. – Вставай. Осторожно, не делай резких движений.
– Мне-то что – пишите, – равнодушно отвечал курсант, свешивая ноги с кушетки. – Где можно сполоснуться?
– Идем, провожу. Только аккуратнее – шов не намочи.
– Не вопрос…