Пять суток трясся в пустых товарных вагонах, три эшелона сменил, заехал в Брянск. Там разузнал, где поблизости - ну, не далее как километров за двести - есть психиатрическая больница, купил билет, сидячее место и поехал.
Дальше получилось, как по-писаному. Не ожидал Акулов, что так легко все выйдет.
…Вагон набит до невозможности - как посмотришь, обязательно подумаешь: зря в России говорят, будто вагоны не резиновые. Сидит себе с краю, на кончике скамьи, хмурый дядька, с соседскими ребятишками не заигрывает, толкнут - не огрызается. Что-то свое думает.
Поезд начиняет притормаживать, к выходу потянулись пассажиры, что попрытче, с чайниками и без чайников. Подъезжают к большой станции, стоянка будет долгая.
И вдруг хмурый дядька, на удивление сидящим рядом ребятишкам, как-то чудно выгибается, клацает и скрипит зубами, а потом встает и сразу плахой валится в проходе, чуть не сбивает кого-то. Опять выгибается дугой, на губах пена…
- Эй, проводник! Сюда поди, сюда! - несутся по вагону крики.
Но проводник является только после того, как поезд стал. А дядьку все корежит и бьет, никак его с полу не поднять.
Кто-то из пассажиров сбегал на вокзал, привел медсестру. Та посмотрела с интересом, пульс пощупала и дала команду:
- А ну, мужчины! Надо помочь, идемте за носилками.
Через десять минут припадочного унесли в вокзал, поставили тяжелые госпитальные носилки на ножках-каблучках в медпункте на пол. Еще через десять минут поезд ушел дальше, а припадочный остался. Куда ему ехать, он и тут никак в себя не придет…
Деловитая медсестра целый час сидела на телефоне в кабинете начальника вокзала, но все же дозвонилась в психиатрическую лечебницу, что расположена в районе села Вишенки. Оттуда выслали машину.
В лечебнице поставили диагноз, который не вызывал сомнений: эпилепсия. Данные анамнеза - со слов больного - подтверждали это. Страдает припадками с ранней юности. Последний - в поезде - был особенно сильным. Больной сам никогда не обращался к врачам, потому что знает: эпилепсию не лечат. Попадал несколько раз в психиатрические диспансеры, но не по своей воле, а вот так же, во время припадка, добрые люди подбирали и относили…
Всякий человек, попадающий в больницу, должен иметь документы, но у этого их не оказалось. Скорее всего, они или вытряхнулись из кармана, когда упал в вагоне, или их кто-то у него взял.
Зарегистрировали его как гражданина Акулова. Две недели он пробыл в лечебнице и даром хлеб не ел. Уже на второй день почувствовал себя вполне хорошо, как это и бывает часто у эпилептиков, а на третий предложил свою помощь на кухне - носил от колодца воду, колол дрова. Правда, слаб был, часто отдыхал, по работал старательно. Персоналу он понравился.
Его не гнали из больницы, но он сам через две недели пришел к главному врачу и попросился на выписку.
Каждый покидающий лечебное учреждение подобного рода получает справку о том, что означенный гражданин с такого-то по такое-то число находился на лечении там-то по такому-то поводу. Получил ее и Василий Акулов, который отныне сделался Кондратом и помолодел на один год: он решил принять имя погибшего брата, ибо это было удобно во всех отношениях.
Теперь необходимо было получить паспорт. Акулов отправился в Ч.
В городском отделении милиции его выслушали сочувственно. История с пропажей документов показалась правдивой и убедительной. А главное, кто же не пожалеет человека, страдающего таким тяжким недугом? Узнав, что Акулов намеревается пожить в Ч., горотдел милиции помог ему устроиться рабочим в горкоммунхоз. А пока все-таки отправили запрос к нему на родину, жил ли там Кондрат Акулов и кто он такой.
Через три недели пришла бумага, подтвердившая все сведения, сообщенные Акуловым о его брате. В бумаге говорилось, что Кондрат Акулов был призван в армию и с тех пор о нем ничего неизвестно. В милиции насторожились, но, решив пока не задавать вопросов, послали в военкомат, где Акулову выдали белый билет. И, наконец, он получил новенький паспорт.
В сорок девятом году Акулов перебрался в Москву, надоумил его один грамотный человек пойти в дворники. Занятие незавидное и пыльное, зато прописка и жилье.
Поселился Акулов в полуподвальной комнате недалеко от Никитских ворот и зажил тихой жизнью. Десять лет орудовал он метлой и скребком, и дни его текли безмятежно. В собственной душе Акулов копаться не любил, а если у него когда-нибудь и была совесть, то во время дезертирства и обитания в норе она так надежно сгнила, что теперь его совсем не беспокоила.
Шестидесятый год был переломным в деловой карьере Акулова. Во-первых, он перешел работать в баню. Во-вторых, тут-то и подцепил его Кока.
Досконально разобраться, каким образом слепилась их дружба, Акулов бы не смог.
Николай Николаевич (Акулов звал Коку по имени и отчеству, а Кока Акулова просто Кондратом) был в бане постоянным клиентом, мылся регулярно раз в пять дней, всегда с веничком, из парной по два часа не вылезал. И место у него было свое, постоянное, на угловом диване во владениях пространщика Акулова.
Началось с разговоров насчет того, что, мол, старость не радость, и так далее. Оказалось, что и Кока, вроде Кондрата, закоренелый холостяк. Однажды Николай Николаевич не погнушался, пожаловал к Кондрату в гости. Выпили, разговорились по душам. Кока в порыве откровенности доверил Кондрату большую тайну: что занимается он противозаконными делами, посредничает между спекулянтами. Видно, тонкий нюх был у Коки, быстро раскусил он, кто таков Акулов, знал, перед кем раскрываться. Ну, откровенность за откровенность, и Акулов тоже рассказал о себе.
Кондрату льстило доверительное отношение Коки. Еще бы! Николай Николаевич, по всему видать, не чета ему, Кондрату, а теперь вот получается, что они вроде одного поля ягода…
Дружба крепла, и как-то Кока попросил Кондрата об услуге: надо было передать маленькую коробочку с серьгами, как сказал Кока, одному человеку, который придет в баню мыться и скажет Кондрату условное словечко. Передать незаметно - например, сунуть в грязное белье, когда Кондрат будет помогать этому человеку собираться домой. Кока отблагодарил Кондрата, хотя тот пробовал отказываться, - дескать, уважу как друга. Сосчитав деньги, Акулов поразился: в пять секунд заработал двухмесячный оклад.
Такие поручения Кока давал не часто, дело приходилось иметь все время с одним и тем же человеком, пожилым и солидным вроде самого Николая Николаевича, похожим по виду на профессора, и потому Кондрат не испытывал особых опасений. А платил емуНиколай Николаевич каждый раз по двухмесячной зарплате - не шутка.
Иногда посылки шли в обратном направлении - от "профессора" к Николаю Николаевичу. "Профессор" никогда с Кондратом не заговаривал. В самый первый раз сказал три слова кряду - те, что Николай Николаевич велел Кондрату запомнить накануне; и с тех пор как язык проглотил.
23 ноября 1963 года в час дня "профессор" пришел мыться. По тому, как он взглянул, Акулов понял, что опять будет посылка Николаю Николаевичу.
В два часа Акулов уже помогал ему вытираться, а затем собрал грязное белье, простыню, мыльницу, завернул все в большой пергаментный лист и уложил в портфель. И во время этих несложных манипуляций успел взять в руки обычную передачу. Это была маленькая коробочка, в каких продаются перстни или сережки, плотно обернутая белым медицинским пластырем.
В тот же день вскоре после пяти явился Николай Николаевич. Кондрат вложил коробочку в его банный чемодан. А уходя, Николай Николаевич сказал, что навестит Кондрата дома 27-го вечером, попозже.
И правда, 27 ноября пришел. Кондрат устроил угощение, но Николай Николаевич от всего отказался.
Разговор был недолгий, но весьма серьезный. Кока объявил, что Акулову надо сменить работу. Другие пространщики уже косо смотрят на их отношения. Кока договорился с кем надо, и Кондрат будет работать в табачном киоске.
Через неделю Кондрат Акулов водворился в одном из табачных киосков на Садовом кольце.
9 декабря под вечер к нему явился Кока и сказал следующее. Завтра к киоску подойдет человек, который скажет Кондрату: "Вы в Оружейных банях никогда не работали? Мне знакомо ваше лицо". На что Кондрат должен ответить: "Может быть, вы меня видели здесь?"
Кондрат передаст ему коробку папирос "Казбек".
Михаил Тульев подъехал на такси в пять часов вечера. Сказал Акулову пароль, услышал ответ и попросил продать ему пачку "Казбека". Так он получил новый шифр.
Глава VIII
КОКА НАПРАШИВАЕТСЯ В ГОСТИ
Юля не усмотрела ничего необыкновенного в том, что Кока вдруг позвонил ей по телефону, хотя раньше никогда этого не делал, да и номера своего Юля ему не давала. Номер, впрочем, можно узнать через справочную.
И сам разговор не показался ей неожиданным, если принять в расчет роль Коки в истории с долларами.
- Ну как, наш общий знакомый вернулся?
- Давно уже.
- Все в порядке?
- Чудесно! - воскликнула Юля от души. - Мы с Риммой так вам благодарны, Николай Николаевич! Все хотели позвонить или зайти к вам, честное слово, но, знаете как… дела всякие…
- Вам, Юленька, я могу простить что угодно. Как поживает Римма?
- Спасибо, у нее все хорошо.
- А у кого не хорошо?
- Не понимаю вас.
- Да нет, я шучу. Вы так акцентировали это "у нее", а я такой неисправимый софист-формалист, всегда придираюсь к словам… Видитесь с Риммой?
- Очень часто, почти каждый день.
- Так вот вдвоем и ходите?
- Почему вдвоем? Мы бываем и втроем.
- С Аликом?
- Нет. - Юля замялась. - Его я давно не встречала.
- Что так? Кончилось?
- Да ничего особенного и не начиналось. Он стал не тот.
- Хуже?
- Пожалуй, лучше.
Кока расхохотался от удовольствия.
- Великолепно! Так было, так будет! Чем мужчина несчастнее и неприютнее, тем милее он женщине. Но что же все-таки случилось с Аликом?
- Ничего особенного. Работает, переводами балуется. Просто я думала, что он ко мне относится немного иначе.
- Ну, по-моему, вы ему очень нравились…
- Не знаю. К тому же он, кажется, трус.
- Это уже серьезный довод, - с иронической серьезностью заключил Кока. - Но бог с ним, с Аликом. Поговорим лучше о вас. Так кто же с вами ходит третий? Наш знакомый?
- Разумеется.
- Ну да, понятно, этот… как его зовут? Забыл.
- Владимир.
- Да, да, Владимир, Вот память стала! Склероз, склероз! И фамилию ведь говорили вы…
- Борков, - напомнила Юля. - Владимир Борков. - Так, вы говорите, командировка была удачная?
- Чудесная! Благодаря вам, Николай Николаевич.
- Смотрите, вот я возьму и поймаю вас на слове - мол, долг платежом красен и тому подобное. Как там Маяковский говорил? Мне бы только любви немножечко да десятка два папирос… Но я бескорыстен, я не курю, и я стар. Но это, кажется, звучит пошловато…
Юле почудилось, что Кока и впрямь расстроился, и ей стало жаль его.
- Скучно вам, Николай Николаевич? - спросила она с искренним участием.
- Я привык. - Кока вздохнул. - Так уж все одно к одному складывается, да еще погода, прости меня, грешного… - Он как бы стряхнул нежданно набежавшую тоску и вернулся к шутливому тону: - Нюни распустил… Не слушайте меня, Юленька, все это гнилые интеллигенты придумали, комплексы всякие… Скажите, милая, вы что сегодня вечером делаете?
- Римма меня будет ждать часов в семь.
- Где?
- У себя дома.
- А потом?
- Посидим, музыку послушаем. Володя должен прийти. Обещал принести кое-что почитать.
- А вы правда хотели бы отблагодарить меня?
- Я же вам говорю, мы просто…
- Подождите, - перебил Кока, - у вас есть прекрасный случай это доказать.
- Например?
- Пригласите меня в гости к Римме. Если это удобно. Ей-богу, погибаю с тоски сегодня.
- Ой, ну о чем тут говорить! С удовольствием, Николай Николаевич, Римма будет рада.
- Ну и отлично.
- Так вы запишите ее адрес, - начала было Юля, но тут же поправила себя: - А хотя зачем это? Мы же с вами соседи. Знаете что? Вы мне ровно в шесть позвоните и ждите меня на углу против церкви. Годится?
- Замечательное словечко! Конечно, годится! Сейчас четыре. Значит, через два часа…
…Римма действительно обрадовалась, увидев Юлю не одну, а с Кокой.
Обитала она в небольшой, метров шестнадцати, скромно обставленной комнате. Квартира была двухкомнатная, за стеной жили молодые муж с женой.
Едва Юля развернула принесенные Кокой покупки, явился Борков.
Он сразу узнал Коку и, здороваясь, сказал, что очень рад встрече, но Кока отлично видел, что это не совсем так. От него не ускользнула мимолетная гримаса - смесь неприятного удивления и досады, - мелькнувшая на лице у молодого человека, когда он, целуя руку Юле, покосился на сидевшего в кресле Коку.
Пока Римма и Юля собирали на стол, Кока разговорился с Борковым о его поездке за границу. Кока сидел, а Владимир похаживал вдоль стены, курил сигарету и стряхивал время от времени пепел в бронзовую туфельку, которую держал в руке.
- Вам пришлось побывать только в Брюсселе? - спрашивал Кока.
- Да, все дела устроили в основном там.
- Понравилось? Как провели время?
- Как вам сказать? - пожал плечами Борков. - Следовало бы ответить: плохо. Но сформулируем так: плохо, но мало.
Коке понравился ответ.
- Веселый городишко?
- Особенно некогда было веселиться. Программа насыщенная, с утра до ночи переговоры.
- Так ни разу и не развеялись?
Боркову было явно неудобно, его угнетала эта тема, отвечал он нехотя.
- Почему же? В кино ходили, в музеи…
- В магазины, конечно, заглядывали? - переменил фронт догадливый Кока. - Изобилие?
- Насчет этого? - Борков дернул себя за галстук, потом за борт пиджака. - Да-а, конечно!
- Как публика одета?
Борков быстро оглядел Коку и сказал:
- Представьте себе, довольно скромно. Все очень хорошо сшито, но ничто не бросается в глаза. Вот вы, пожалуй, на брюссельской улице сошли бы за брюссельца.
- Женщины?
Борков улыбнулся - впервые с тех пор, как вошел.
- Наши лучше, можете поверить.
Кока не упустил случая сказать комплимент.
- Если вы сравнивали с Риммой, то понятно… Вы меня простите, что я устраиваю вечер вопросов и ответов, но скажите, Владимир… Владимир… - Кока пощелкал пальцами.
- Сергеевич, - подсказал Борков. - Но это ни к чему. Просто Володя.
- Ну хорошо, Володя… Интересно сравнить цены.
- Видите ли, смотря на что. Шерстяные и кожаные вещи стоят довольно дорого. Всякие лавсаны и перлоны очень дешевы. Так называемые предметы роскоши очень дороги. Вот видите мой галстук, например?
Кока поманил его поближе, деловито пощупал галстук. В это время в комнату вошла Юля, достала из шкафа тарелки, а уходя, задержалась в дверях, заинтересованная разговором.
- Сколько?
- Угадайте.
- Не берусь.
- Десять долларов.
- Не может быть!
Борков был доволен эффектом.
- Цент в цент. Но, правда, это уже считается недешевый галстук. А мне, между прочим, рассказывали, что бывают и по семьдесят, и даже по сто долларов.
- Разврат! - воскликнул Кока и рассмеялся. - Загнивают империалисты, а?
- Да уж загнивают, - согласился Борков.
Юля покачала головой и вышла.
- Не собираетесь больше никуда?
- Теперь вряд ли удастся.
- Почему?
Кока спросил это без особого ударения, мимоходом, но если бы Борков знал его лучше, он бы понял, что вопрос задан неспроста.
- Нашему институту режим сменили.
- Что значит "сменили режим"?
- Ну, теперь мы пэ-я.
- Почтовый ящик?
- Да.
- Зарплата прибавится?
- Может быть.
- Вы живете один?
- Здесь? Один. Родные в Саратове.
- У вас телефон есть?
- Не личный. В квартире.
- Разрешите мне записать? На всякий случай, а? А вы запишите мой.
- С удовольствием.
Они продиктовали друг другу номера телефонов.
Тут Римма и Юля принесли с кухни и поставили на стол тарелки с закусками, кофейник. Римма сказала:
- Просим…
В одиннадцатом часу Кока стал прощаться. Когда он ушел, Юля сказала Боркову:
- Володя, зачем ты дурачил старика? По-моему, галстук у тебя польский, и купил ты его в Столешниковом переулке за рупь тридцать.
Борков рассмеялся.
- Точно! Но ему так хотелось, чтобы это был десятидолларовый галстук. Пусть потешится.
Глава IX
ПРЕДАТЕЛЬ ПО ПРИЗВАНИЮ
Если бы речь шла, скажем, о ботаническом саде, предметом нашего рассказа были бы благоухающие цветы и благоуханный труд тех, кто их выращивает.
Но наш предмет совсем иного свойства. Работа контрразведчиков менее всего походит на приятную деятельность цветоводов, и здесь, увы, другие краски, другие запахи. Такова уж специфика работы, что приходится иметь дело не только с честными людьми, но очень часто и с мразью, и от этого никуда не денешься.
Поскольку Николай Николаевич Казин, с легкой руки Алика Ступила фигурирующий в деле под кличкой Кока, начинает играть все более важную роль, нелишне будет заглянуть в его пахучую биографию, чтобы понять, откуда он такой взялся. Прямо скажем, что экземпляр редкий, может быть, один на миллион, и любопытно будет проследить его развитие.
Честные люди, соприкасаясь с таким экземпляром, испытывают чувство глубокого омерзения, но все же именно оттого, что они честные и порядочные, бессознательно порой ищут ему хоть какое-нибудь оправдание, высказывая классическое "ведь не всегда же он был таким"… И тут уместно предположить: а может, всегда?
Но оставим предположения, поместим эту реликтовую бациллу на предметный стол микроскопа и хорошенько разглядим ее. Биография у Коки поистине феерическая.
Родился он 31 декабря 1900 года. Позже, когда пробовал сочинять стихи символистского толка, он усматривал в том факте, что рожден на рубеже двух веков, нечто мистическое, считал это предзнаменованием необычайной судьбы. Трудно сказать, сколько тут мистики, но вот факт: мать и отец, подобно Алику Ступину, звали своего сына Кокой и никак иначе.
Родители его были из московских городских мещан. Отец служил в банке, жили они обеспеченно. Мать, натура нервная и болезненная, шесть месяцев в году сидела дома, мучаясь мигренями, а шесть проводила в Крыму. Там, в ялтинском частном санатории, она и скончалась летом пятнадцатого года, когда уже была в разгаре мировая война. Отец носил траур до осени, а затем по протекции устроил сына в петроградское Владимирское юнкерское училище и сошелся без венчания с богатой купчихой.
Жестокая по отношению к новичкам юнкерская среда сначала испугала Коку, но он скоро приспособился, найдя покровителей в лице двух старших юнкеров, из унтер-офицеров, которые уже понюхали службы в армии. Он добился их расположения элементарным подкупом, отдавая часть денег, присылаемых отцом. В благодарность за это они били его при случае только сами, не позволяя бить другим. А заслуживал он битья часто, потому что фискалил. И уже в этом проявилось его раннее призвание.