Частный детектив Джон Марч всегда распутывал самые сложные и опасные дела.
И это расследование не окажется исключением… Брат Джона - Дэвид, женатый преуспевающий бизнесмен, просит его разыскать некую Холли, с которой он познакомился в Интернете и вступил в связь. Выяснилось, что она снимает на скрытую камеру свои "любовные свидания", а потом продает эти записи. Теперь вся жизнь Дэвида может быть разрушена… Но как найти Холли? И как убедить уничтожить записи?
Прежде чем Марч успевает напасть на след, полиция находит в реке тело молодой женщины, по описаниям очень похожей на Холли. Теперь детектив должен отыскать настоящего убийцу, иначе его брат может стать главным подозреваемым…
Содержание:
-
Глава 1 1
-
Глава 2 2
-
Глава 3 4
-
Глава 4 5
-
Глава 5 7
-
Глава 6 8
-
Глава 7 9
-
Глава 8 11
-
Глава 9 11
-
Глава 10 13
-
Глава 11 14
-
Глава 12 16
-
Глава 13 17
-
Глава 14 19
-
Глава 15 20
-
Глава 16 21
-
Глава 17 22
-
Глава 18 24
-
Глава 19 25
-
Глава 20 26
-
Глава 21 28
-
Глава 22 29
-
Глава 23 30
-
Глава 24 31
-
Глава 25 33
-
Глава 26 34
-
Глава 27 35
-
Глава 28 37
-
Глава 29 38
-
Глава 30 39
-
Глава 31 41
-
Глава 32 43
-
Глава 33 45
-
Глава 34 46
-
Глава 35 47
-
Глава 36 49
-
Глава 37 51
-
Глава 38 51
-
Глава 39 53
-
Глава 40 54
-
Эпилог 55
-
Примечания 55
Питер Спигельман
Рыжая кошка
Посвящается Нине
История родных братьев - это история детства, прожитого вместе и порознь. Корней и ветвей одного дерева, изгибающихся в разных направлениях. Одного клочка земли, разделенного на участки. Акров и полуакров, частей раздробленного. Воспоминаний, высеченных в официальном и неофициальном вариантах.
Эдвард Хирш. Братья
Глава 1
Я много раз видел его сердитым. Видел презрительным, высокомерным, ругающимся, а то и глумящимся - и частенько улавливал направленную в мою сторону негативную энергию. Но впервые за тридцать четыре года мой брат был напуган.
Дэвид провел рукой по рыжеватым волосам, растрепав прилизанную - волосок к волоску - прическу. Встал с софы, смахнул воображаемую пылинку с безукоризненных серых брюк и снова замаячил перед окном. Я только качал головой - до сих пор не пришел в себя от удивления. Утро понедельника началось с того, что Дэвид возник у меня в дверях - он! у меня! - а уж что я услышал…
- Господи Иисусе, Дэвид! В Интернете? Каким, черт побери, местом ты думал?
Дэвид отвел взгляд от крыш и солнца, взбирающегося по свинцовому январскому небу. Я посмотрел на его отражение в оконном стекле. Волосы и глаза светлее моих; лицо худое и заострившееся, более угрюмое и морщинистое, чем у меня, но от сходства все равно никуда не деться. Ростом Дэвид шесть футов (я выше всего на дюйм), однако сейчас будто скукожился. Улыбка его вышла натянутой и горькой.
- Ты всегда так обращаешься с будущими клиентами: перебиваешь их, чтобы выразить неодобрение? - Он смахнул несуществующую пылинку с рукава пиджака.
Ирония ситуации - он сетует на мое поведение - ускользнула от Дэвида, но я подавил желание высказаться на эту тему. И потом, кто его перебивал - он же не столько излагает факты, сколько ходит вокруг да около. Это соображение я тоже не стал озвучивать. Все равно бесполезно. Не зная, что делать со своими страхами, не имея привычки обсуждать их с кем бы то ни было, тем более со мной, Дэвид свернул на знакомую, проверенную дорожку: повел себя раздражительно и высокомерно. С клиентами такое бывает, и бороться с этим бессмысленно.
Дэвид обернулся и внимательно оглядел мою мансарду: по правую руку кухня, по левую - спальня и ванная, между ними - гостиная с высоким потолком. Чугунные колонны, книжные полки и немногочисленная мебель. Брат неодобрительно скривил губы.
- В последний раз я заходил сюда еще при Лорен. - (Лорен, наша младшая сестра, по-прежнему считалась хозяйкой квартиры, которую я снимал последние пять лет.) - Тогда здесь было поприличнее.
Я промолчал. Дэвид подошел к книжной полке, просмотрел заголовки и ухмыльнулся:
- Разве кто-то все еще читает стихи? В смысле, кроме тебя.
Я вздохнул и попытался вернуться к его проблеме:
- Вы с этой женщиной представились друг другу?
Ухмылка Дэвида исчезла.
- Только по имени, да и имена были ненастоящие. По крайней мере я своего не открыл. Назвался Энтони.
- А она?
- Рен. Она называла себя Рен.
- Но теперь она знает твое имя - настоящее имя.
Дэвид пригладил волосы и поправил синий, со стальным отливом, галстук.
- Да. Если подумать, в этом нет ничего сложного. Бумажник лежал в кармане пиджака, а пиджак висел или в шкафу, или на стуле. Она могла пошарить в моих вещах, пока я мылся. Наверное, мне следовало быть осторожнее, но я полагал, мы оба стремимся к анонимности. В конце концов, в этом весь смысл.
- Смысл?
Дэвид, как обычно, приподнял бровь.
- Смысл сайтов знакомств. Смысл использования в сообщениях слов "разовый" и "безопасный".
Я медленно кивнул:
- Ты хорошо изучил правила.
Дэвид посмотрел на меня, но промолчал.
- Я хочу сказать, по-видимому, ты не первый раз воспользовался подобным сайтом.
- Не первый.
- И сколько…
- Это существенно? - оборвал меня Дэвид.
Я допил кофе, протер глаза, прогоняя остатки сна, и сосчитал до десяти.
- Не знаю, что существенно, а что нет. Я лишь пытаюсь понять ситуацию.
Дэвид фыркнул:
- Достаточно сказать, что были и другие сайты, и другие женщины.
- Все одноразовые?
Он снова подошел к окну. На Шестнадцатую улицу опускались редкие грязные снежинки. Дэвид следил за их полетом.
- Некоторые на один раз, некоторые - натри или четыре. С Рен было четыре раза.
- И ни одна из этих женщин…
- Джон, ни одна из этих женщин мне никогда не звонила. Ни одна из них не показывалась у моего дома. Так можем мы покончить с ними и заняться Рен? - Его голос дрожал.
- Вы встретились четыре раза. За какой период времени?
- Месяца за два.
- А именно?
- С октября по декабрь. Последний раз - недель шесть назад.
- Когда начались звонки?
- На Новый год. Она оставила сообщение на рабочем телефоне.
- И с тех пор?..
Дэвид повернулся ко мне. Руки и ноги под безупречным итальянским костюмом двигались неловко, как у марионетки. Обычно румяное лицо было белым как бумага.
- За последние две недели она еще четыре раза звонила на работу и три - домой. Четыре дня назад заявилась сама.
- Она сказала, чего хочет?
- Те два раза, что ей удалось до меня добраться, она говорила, что хочет встретиться. Похоже, она просто не понимает, что существует слово "нет".
- Больше она ничего не говорит?
Дэвид пристально рассматривал ногти.
- Она много чего говорит. Я сохранил пару сообщений. Можешь сам послушать.
- А ты не мог бы изложить в двух словах?
Он нетерпеливо вздохнул.
- Она требует, чтобы я встретился с ней; она не потерпит, чтобы ее отвергли или чтобы ею пренебрегали. И все такое в духе "Рокового влечения". И дает понять, что знает, где я работаю - не просто рабочий телефон, но чем конкретно я занимаюсь. Она упоминает Неда и угрожает позвонить ему, если я не свяжусь с ней.
Нед - наш брат, старший из пятерых. После того как в июне прошлого года дядя Бен ушел на пенсию, Нед стал еще и управляющим партнером в "Клейн и сыновьях" - главной шишкой в коммерческом банке, основанном нашим прадедом несколько поколений назад. Таким образом, он еще и босс Дэвида.
- Как ты должен связаться с ней?
- Точно так же, как раньше. По электронной почте.
- Что еще она говорит?
Дэвид вперил в меня взгляд. В голубых глазах усталость, но нерешительности нет и в помине.
- Она знает, что я женат, - наконец произнес Дэвид. - Она упомянула имя Стефани и пару мероприятий, на которых Стеф недавно была. Сбор средств и все такое. Рен грозилась позвонить ей.
Я кивнул. Этой Рен явно требовалось не просто заглянуть в бумажник, хотя поиски вряд ли были трудными. Дэвид - довольно заметный человек в определенных кругах, а "Гугл" творит чудеса. Помнится, в августе в экономических журналах упоминалось, что Дэвида повысили до главы отдела по слияниям и поглощениям. Ссылки на эти статьи, наверное, выскакивали первыми, но имя Стефани тоже выплыло - вместе с клубком социальных связей.
- Чувствуется подготовка, - заметил я.
На лице Дэвида промелькнуло раздражение.
- Ты думаешь? - Он подошел к кухонному столу и взял кружку кофе. Отпил, поморщился и вылил в раковину. - Холодный. - Это прозвучало как обвинение.
- Она выполнила свои угрозы?
- Думаешь, я бы тогда пришел к тебе? Это было бы бессмысленно, верно?
Я еще раз сосчитал до десяти, а потом - до двадцати. Получалось почти профессионально. Как-никак у меня богатый опыт общения с Дэвидом.
- Она пыталась их выполнить?
- Визит на дом считается? Слава Богу, Стеф не было. Слава Богу, на это Рождество я не пожалел денег чертовым швейцарам.
- Значит, Стефани о Рен не знает?
- Нет, - ответил Дэвид. Его голос снова звучал ровно. - И Нед тоже. И я сделаю все, чтобы так и осталось.
Прекрасная цель, подумал я, хотя, вероятно, неосуществимая.
- А о других женщинах Стефани зна…
- Нет, черт побери, и можем мы не отвлекаться отдела? - Пальцы Дэвида, вцепившиеся в кухонный стол, побелели. Я уже сбился со счета.
Я глубоко вздохнул.
- Что происходило, когда ты и Рен были вместе?
Дэвид посмотрел на меня как на идиота.
- А что, по-твоему, могло происходить? Впрочем, если тебя интересуют подробности, забудь…
- Не интересуют. Ну, вдруг она вела себя необычно, говорила или делала что-то, что могло бы навести тебя на мысль о ее далеко идущих планах?
- Ничего особенного. - Дэвид покачал головой. - Обычно в таких ситуациях не до разговоров. Пожалуй, Рен вела себя спокойнее других женщин, была более замкнута.
- И ты ничего не говорил ей? Ничего, что могло бы внушить ей мысль…
- Какую мысль? Что мы сбежим вместе, что ли? Поселимся в коттедже у моря и будем растить новое поколение Марчей? Дураком меня считаешь? - Подобная мысль у меня мелькала (среди прочих), однако до сих пор мне удавалось скрывать ее. Дэвид не желал упростить задачу. Он ткнул меня пальцем в грудь. - И можем мы, черт побери, не отклоняться от дела?
- Было бы гораздо легче, если бы ты сказал мне, что это, черт побери, за дело. Чего ты хочешь от меня?
- Я хочу, чтобы ты, мать твою, нашел эту Рен. Узнал, кто она и где живет. Узнал о ней столько же, сколько она знает обо мне. А потом поговорил с ней. Дал понять, что я больше не желаю ее видеть. Никогда. Дал понять, что я не потерплю вымогательств, манипулирования или… что там еще она, черт бы ее побрал, задумала. Объяснил, что могут быть… последствия. - Сначала голос дрожал, но, когда Дэвид дошел до действий, стал тверже. Впрочем, иллюзия контроля над этой плачевной ситуацией была мимолетной - стоило моему брату замолчать, в воздухе разлилась тревога. В устремленном на меня взгляде читалось скорее отчаяние, нежели решимость.
- У тебя неправильное представление о роде моих занятий.
Дэвид фыркнул.
- Знаю я твои занятия, Джон. Ты копаешься в человеческих жизнях. Разгребаешь мусор и грязное белье. Находишь человечка и узнаешь о нем все, что он хотел сохранить в тайне, все его секреты. И мое дело как раз по твоей части.
- Я не ломаю людям ноги, Дэвид.
Он поднял брови и покачал головой. В его голосе звучало искреннее удивление.
- Ты решил, что я прошу об этом? Боже, за кого ты меня принимаешь? - Хороший вопрос. Я понял, что не знаю ответа.
- Тогда какие же последствия ты имел в виду?
- Я не позволю перевернуть свою жизнь или залезть к себе в карман. Если она не поймет тебя, следующим с ней будет говорить адвокат. Высокооплачиваемый, неутомимый, кровожадный, мерзкий адвокат. Вот какую мысль ты должен до нее донести.
Я ненадолго задумался.
- Предположим, я смогу найти ее…
- Предположим? Я думал, ты это умеешь.
- Я это умею, но ни в чем нельзя быть уверенным. Предположим, я найду ее и передам твое "послание". Все равно остается вероятность, что адвокатом ее не напугать. - Судя по выражению лица Дэвида, он не представлял, что такое бывает. - Допустим, у твоей Рен ни цента за душой, то есть взять с нее нечего, или - ну, вдруг она ненормальная? - ей плевать. Может, ей даже нравится внимание.
Дэвида затрясло; он снова и снова проводил рукой по гладким волосам.
- С этой проблемой будем разбираться, если она возникнет, - проговорил он наконец. - Сначала найди Рен. - Дэвид закрыл глаза, прижал пальцы к вискам и словно стал еще меньше.
- Знаешь, ты мог бы просто позволить ей найти тебя. Подожди, пока она позвонит, согласись на встречу и выскажи все это лично.
- Мне надоело ждать! - Дэвид ударил кулаком по столу. - Не желаю, чтобы меч и дальше висел у меня над головой, не желаю плясать под ее дудку. Если она позвонит - отлично. Я соглашусь встретиться, и ты можешь быть свободен, но я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, как баран.
Я отнес свою кружку на кухню, налил себе еще кофе и подошел к окну. Дэвид настороженно поглядывал на меня, я рассматривал его. Между нами всего два года разницы, но в сером свете утра, обесцветившем глаза Дэвида, в дорогом шерстяном костюме, уныло обвисшем на узких плечах, он казался старше лет на сто.
- В чем дело? - наконец спросил он. - Если ты беспокоишься о деньгах - не надо. Я, хоть и член семьи, на скидку не рассчитываю. Заплачу полную стоимость.
Полная стоимость. Боже. Я покачал головой:
- Дэвид, в нашем городе тьма частных детективов. Почему ты решил нанять меня?
- По-твоему, мне это нравится? Ничего подобного. Но еще меньше меня греет мысль обратиться к чужому человеку. Прямо сейчас мне только и не хватало, чтобы какой-нибудь мерзавец рылся в моем белье, переворачивал все вверх дном или… еще бог знает что. - Дэвид помолчал, на губах промелькнула кислая улыбка. - Ты по крайней мере знакомый мерзавец. Меньшее зло.
Я посмотрел на Дэвида и кивнул. Первый по-настоящему честный ответ за все утро.
Глава 2
"Хендрис" оказался элегантным бутик-отелем в районе Нолита на Манхэттене - неброская роскошь за кирпичным фасадом (а когда-то это были пять многоквартирных домов). Останавливались там в основном разные кинодеятели, рок-звезды, модели - и, три раза прошлой осенью, Дэвид и Рен. По словам Дэвида, это место предложила Реи. Она же бронировала номер. Туда я и отправился во вторник утром, надеясь очаровать какую-нибудь горничную, сбить с толку портье или любыми другими способами добраться до регистрационных записей. Не считая еще одного подтверждения тому, что у Рен весьма взыскательный вкус, время в основном было потрачено впустую.
Служащие в костюмах от Армани, обитающие в вечном полумраке фойе "Хендриса", оказались весьма щепетильны в вопросах конфиденциальности и совершенно невосприимчивы к моим маневрам. Добраться до реестра постояльцев не удалось; не удалось и просмотреть видеозапись. Ответом мне неизменно бывала тихо, но со вкусом произнесенная угроза вызвать охрану, и только в одной женщине я нашел отзывчивую слушательницу.
Звали ее Вера; в свободное от регистрации вселяющихся и выселяющихся время эта черноволосая ирландка, ироничная и миниатюрная, изучала кинопроизводство в Университете Нью-Йорка. Мы встретились в "Старбаксе" на Хьюстон-стрит, во время перерыва. Я заказал для Веры кофе латте и со слов Дэвида описал Рен: рост примерно пять футов девять дюймов, около тридцати лет, густые темно-рыжие волосы до плеч, светлая кожа, карие глаза, узкое лицо, длинноватый нос, большой рот, стройная спортивная фигура, мягкий голос, не носит драгоценностей, одежда простая, но дорогая, в основном черных и серых тонов. Я не упомянул улыбающуюся рыжую кошку, вытатуированную на левом бедре, изнутри, очень высоко, французское белье и родимое пятно, по форме напоминающее Флориду, на ягодице.
Вера покачала головой.
- Под это описание подходит половина наших клиентов, - хмыкнула она. - А если вы скажете, что у нее недовес двадцать фунтов, то и две трети.
- А многие снимают комнаты всего на час или два?
Вера криво усмехнулась:
- Вы бы удивились.
- Если я назову три даты, вы смогли бы хоть мельком заглянуть в компьютер?
Она засмеялась:
- Конечно - если вы заплатите за оставшиеся мне два семестра.
- А как насчет одной даты? - спросил я. - Восемнадцатое ноября. - Это был единственный день, когда Дэвид и Рен встречались в другом месте. - Вы помните, что происходило в отеле в тот день?
Вера посмотрела на чашку и кивнула:
- Конечно. Всю неделю. Ну и бардак же был, скажу я вам. Тогда вручали какие-то премии то ли за музыку, то ли за видео, то ли еще за какую хрень, и у нас ни одного свободного номера не осталось.
Я расшаркался перед Верой, она одарила меня еще одной кривоватой улыбкой, пожала мне руку и ушла. А я стал думать.
Вчера дела шли ненамного лучше: почти все утро я пытался нарастить хоть немного мяса на кости истории Дэвида. Он задачу не облегчал.
- Разве не достаточно знать, что мы познакомились в Сети? - удивился он. - Зачем тебе подробности?
- Бог мой, Дэвид, да как зачем? На всякий случай. Мало ли какая деталь может пригодиться.
- Не понимаю.