- Пожалуйста, обними меня, подразни меня. Подразни меня. Доставь удовольствие. Прикоснись ко мне. Оближи меня. Трахни меня.
- Джаспер, - резко оборвала его Кейт. - Перестань сейчас же. И слушай меня. Понял?
Он застыл с полуоткрытым ртом, продолжая моргать. Ее спокойный уверенный тон вернул его к реальности. По крайней мере на какое-то время.
- Но я должен это сделать. Как ты не понимаешь? Это же для меня единственный способ увидеть цвет. - Он ухватился второй рукой за рукоятку ножа и слегка покачнулся. - Единственный способ.
- Нет, не единственный. Я знаю другой.
- Другой?
- Да. Вон там, рядом с тобой. Таблетки. Видишь их? - Он перевел взгляд на флакончик с амбьеном. - Я тоже болела, не различала цвета. Начала принимать таблетки, и все в порядке. Вижу замечательно.
Он быстро взглянул на нее.
- Они тоже давали мне таблетки. Там. Но я дурачил их.
- Да, дурачил. И правильно. Но эти таблетки другие. Специальные. - Кейт вспомнила, что говорил Митч Фримен о действии гипнотика. - Они помогут тебе увидеть. Обещаю.
Он задумался. Затем снял одну руку с рукоятки ножа и бросил ей флакончик.
- Сначала ты прими одну.
"Смогу ли я сопротивляться действию лекарства? Ведь таблетка замедлит рефлексы, возможно, даже вызовет галлюцинации. Но на него она подействует точно так же. В любом случае успокоит".
Кейт отвинтила крышку, положила таблетку на язык. Там оставалось еще четыре - достаточно, чтобы выключить его.
- Не прячь таблетку, - приказал он. - Я так делал. Когда их дурачил. Я хочу видеть, как ты проглотишь ее.
В горле было сухо, и таблетка на мгновение застряла. Но все же ее удалось проглотить. Она кинула флакончик обратно, он приземлился на стойке рядом с Нолой.
- Ой, как вокруг все стало красиво!
- Что, так быстро подействовало?
- Это потому, что я давно уже принимаю их. А вообще, чем больше таблеток принимаешь, тем скорее действует.
- Не врешь?
- Я тебе никогда не врала… и не буду.
- Обещаешь?
- Обещаю.
- И ты меня не обидишь?
- Нет, не обижу.
- Клянешься?
Теперь он был очень похож на того беспомощного мальчика, которого она спасла от рук педофила.
- Да. Таблетки помогают. Ты будешь видеть цвет. Поверь мне.
Он отвинтил крышку одной рукой, вытряхнул все таблетки в рот и проглотил.
Тишина. Нож по-прежнему был занесен над животом Нолы. Пальцы так крепко сжимали рукоятку, что побелели костяшки.
- В первый раз это занимает минут десять. Так что подожди. - Кейт затаила дыхание.
Джаспер продолжал моргать, щуриться. Бормотал обрывки рекламных слоганов, песенок, радиопередач.
- Потерпи. - Кейт взглянула на часы.
Прошло пять минут, а ей казалось, что два часа. Но зато было время подумать и вспомнить, что номер Брауна находится на пятой кнопке ее телефона. Она запрограммировала его по числу букв в фамилии. Верно. Кончики пальцев осторожно прошлись по маленьким рельефным кружочкам, отсчитывая. Наконец нажала одну, надеясь, что это пятая.
Джаспер все еще моргал, но уже в замедленном темпе. Значит, таблетки начали действовать. Он облизнул губы, качнул головой. Ссутулился. Перестал бормотать.
- Я вижу. Цвета. Настоящие цвета.
- Конечно. А теперь посмотри на меня. Мои глаза зеленые?
Он медленно перевел на нее сонный взгляд.
- Да.
Кейт не знала, придумывает он или лекарство вызвало галлюцинации. Она тоже чувствовала легкое головокружение. Веки отяжелели.
- Они очень красивые… цвета морской волны, - произнес он, едва ворочая языком.
- Да. Теперь посмотри вон на ту картину. Видишь, что небо темно-голубое?
Он пристально вгляделся в картину, чуть подрагивая веками.
- Да… темно-синее.
- Правильно, темно-синее. Прекрасно. - Он что, действительно видит? - Теперь смотри ниже. Под синим очень красивый цвет. Оранжевый. - Она сунула руку в сумку. - Видишь?
- Да… оранжевый…
Он все еще сжимал в руке нож, но веки были наполовину прикрыты. Пальцы Кейт коснулись рукоятки пистолета, и в этот момент из телефона раздался негромкий скрипучий голос. Она замерла.
- Что это? - Он раскрыл глаза и заморгал.
- Я ничего не слышала, - сказала Кейт. - Ничего.
- Это опять… шум, - пробормотал он. - Всегда один и тот же шум…
- Все в порядке. - Кейт говорила медленно, отчетливо произнося каждое слово, чтобы было понятно на том конце линии. - Тебе здесь, со мной, ничего не угрожает, в моей квартире у Центрального парка. И больше незачем никого обижать. Положи нож. И ничего не говори. - Последнюю фразу она адресовала не Джасперу, а тому, кто был на другом конце линии. - Понял? Не говори.
Джаспер склонил голову набок, прислушался. Голоса в голове замерли.
- Я так… устал.
- Пора отдохнуть, - сказала Кейт, надеясь, что Браун слышит ее. - Ты прекрасно видишь цвета. Значит, действительно вылечился.
- Но… - Он вгляделся в Кейт. - Мне кажется, они… пропадают.
- Это потому, что ты устал. - Теперь ей наконец удалось крепко ухватиться за рукоятку пистолета. Она могла выстрелить немедленно. Это было не трудно. Он уже не успеет среагировать. Кейт прижала палец к курку.
- Нож, Джаспер. Положи. Осторожно.
Он несколько секунд с удивлением рассматривал нож в своей руке, затем медленно положил его на стойку. Кейт, затаив дыхание, наблюдала за ним.
- Вот так. Ты хороший мальчик. Чудесный мальчик. Умный, талантливый мальчик.
Он положил нож и посмотрел на нее. Его полузакрытые глаза наполнились слезами.
- Оставь нож там и иди ко мне. Я позабочусь о тебе.
Не отпуская рукоятку пистолета, она положила мобильный телефон на столик и протянула ему руку.
Он смотрел на нее, медленно моргая, затем подался вперед и приник к ней. Кейт быстро схватила нож, разрезала пленку, освободив руки и ноги Нолы, и тихо бросила:
- Иди.
Та выбежала из комнаты.
Кейт обняла его за талию и повела к дивану. Уложила. Он тут же начал снова бредить, но теперь уже шепотом.
- Ты… действительно… хочешь… обидеть меня… иногда я… чувствую себя таким… молодым… удвой… удовольствие… удвой…
Она начала гладить его, продолжая сжимать другой рукой пистолет. Вдруг он раскрыл покрасневшие глаза.
- Расскажи мне… о них. О цветах. Сделай так, чтобы… я снова увидел их.
- Закрой глаза. - Кейт крепко прижала пальцами его веки. - Теперь представь себе цветок.
- Какой… цветок? Я не знаю никаких цветков.
- Ш-ш-ш… Успокойся. Я выберу для тебя цветок, хорошо?
- Да. - Он снова прижался к ней, обжигая дыханием шею.
- Это мой любимый цветок, - сказала Кейт. - Маленький, размером примерно с серебряный доллар. Можешь представить?
- Да.
- Называется анютины глазки. Растет небольшими пучками, как группа друзей.
- Друзей, - повторил он.
- Правильно. У каждого цветка несколько лепестков, окрашенных в прекрасные цвета. Такие насыщенные и разнообразные. Индиго, синевато-фиолетовый и пурпурный. Представил?
- Да. Пурпурный и… синевато-фиолетовый. Я представил.
- Анютины глазки похожи на лица, прекрасные лица. Там есть еще яркий розовый цвет и…
Он с усилием поднял голову.
- И… ослепительный?
- Да, ослепительный тоже.
Он снова уронил голову ей на плечо, закрыл глаза.
- Я могу… видеть их. Могу. Они… такие… красивые.
Его веки еще немного подергались, а затем он затих.
- Это хорошо, очень хорошо, - прошептала она, забыв, что перед ней монстр, кровавый маньяк, загубивший больше десятка жизней.
Кейт и Ники Перлмуттер наблюдали, как двое дюжих полицейских выводят Джаспера из ее квартиры. В наручниках, волоча ногами по полу, он напоминал тряпичную куклу. Рядом стояли Флойд Браун и медик из команды "скорой помощи".
- Я знаю, вы думаете, что я должна была пристрелить его, когда представилась возможность, - сказала она, напрягаясь, чтобы держать глаза открытыми.
- Почему вы не сделали этого?
- Прежде всего, потому, что не было необходимости. Лекарство подействовало. Он отключился. - Кейт сдержала зевок. - Я рискнула, решила сыграть в русскую рулетку, надеялась, что справлюсь с ним.
- Опасная игра.
- Но у меня был пистолет.
- Что он принял? - спросил медик.
- Снотворные таблетки. Тридцать миллиграмм амбьена.
- И совсем не похож на убийцу, - пробормотал Перлмуттер.
- Да, - согласилась Кейт, - совсем не похож.
В гостиную заглянул другой медик.
- С девушкой все в порядке, но начали отходить воды.
- Что? - Кейт встрепенулась. - О Боже!
Глава 40
На зеленой лужайке расстелено покрывало. Сквозь ветви пробиваются солнечные лучи, покрывая его яркими желтыми пятнами. Ричард откупоривает шампанское. Улыбается. Бутылка поблескивает. Кейт щурится. Она знает, что он собирается сказать.
- Выходи за меня замуж.
- Почему бы и нет? - отвечает она.
Они оба смеются. Затем пикник расплывается, и она оказывается в зале. Кругом люди, много людей. Все рассматривают развешанные по стенам картины маньяка с резкими абсурдными цветами. Кейт берет сигарету у мужчины рядом - это Чарли д'Амато, - смотрит на картины. Внезапно ее имя, многократно написанное на краях, отделяется и начинает плавать по комнате, похожее на змея из сказки. А рядом небольшие нарисованные карандашом лица с заклеенными ртами. Она силится вспомнить, что они значат, и не может.
К ней протискивается Ричард, и Кейт замечает, что он какой-то странно прозрачный.
- Я хочу, чтобы ты не курила, - говорит он.
- Все, бросаю, бросаю, - отвечает она.
Д'Амато улыбается и угощает ее новой сигаретой. Дает прикурить. Его запонки сверкают, из зажигалки вырывается оранжевое пламя, которое охватывает зал. Начинается паника, но они заняты только друг другом.
Ричард кивает с улыбкой:
- Все будет в порядке.
- Я знаю, - отвечает Кейт.
Он касается ее лица кончиками пальцев. Они теплые.
- Я люблю тебя.
- И я тебя.
- Но мне нужно уходить.
- Пожалуйста, останься со мной.
Ричард ласково улыбается:
- Не могу. Но я всегда здесь, когда нужен тебе.
- Ладно. Я поняла. - Его пальцы становятся холодными.
- Спасибо, - говорит он.
- За что? - спрашивает Кейт и смотрит в окно, за которым видно темно-синее небо со звездами, мерцающими, как лампочки на новогодней елке.
- За все хорошее. Его было так много.
- Не так уж много.
Звезды собираются в туманность, завихряются и уносят его с собой.
Кейт посмотрела на подушку Ричарда, залитую ярким солнечным светом, который в первый раз за несколько недель пробил облака. И этот сон тоже в первый раз за все время не был таким кошмарным.
Она встала, приняла душ, вымыла голову, оделась.
Убрала с туалетного столика рядом с фотографией Ричарда оплывшие поминальные свечи. Отнесла на кухню и бросила в мусорную корзину, где заметила пустой пузырек от амбьена.
"Как хорошо, что я не убила его. Хватит смертей, их и так слишком много. Возможно, Ники Перлмуттер прав - такому, как Джаспер, нет места на земле, но жил ли вообще этот мальчик? - Кейт задумалась. - Если бы он не успокоился и Ноле по-прежнему угрожала опасность, я бы, конечно, пристрелила его".
Она прошла в гостиную. Ей не терпелось увидеть Нолу и дитя, но вначале предстояло заехать в участок, написать рапорт и сдать жетон. Кейт выпила кофе, достала из почтового ящика "Таймс". Раскрыла раздел происшествий. Увидела заголовок крупными буквами:
СЕРИЙНЫЙ УБИЙЦА НАКОНЕЦ ПОЙМАН.
Читать не стала, только привычно удивилась, как быстро они всегда получают информацию. Заглянула в раздел "Искусство", где в маленькой заметке сообщалось, что Херберт Блум арендовал новую большую галерею. Там же Кейт уловила легкий намек, что ему удалось сохранить несколько картин маньяка. Кейт решила, что он написал их либо сам, либо заказал одному или нескольким художникам-аутсайдерам.
На видном месте красовалась фотография с выставки Уилли, а ниже была помещена восторженная рецензия на две колонки. И это на следующий же день после открытия. Потрясающий успех! Ей понравился заголовок: ""Беда" Уильяма Хандли в Галерее Винсента Петрикоффа".
Кейт подошла к телефону, хотела поздравить, но быстро опомнилась. Вряд ли Уилли обрадуется ее звонку в шесть тридцать утра.
Прочитала рецензию второй раз. Вслух, для Ричарда. Потом посидела, вспомнила кое-что из их жизни, погрустила.
В малой гостиной нашла компакт-диск ритм-энд-блюзового певца Джулса Холланда, который Ричард купил незадолго до гибели, но так и не прослушал. Вставила в проигрыватель. Нашла песню "Когда я в первый раз увидел твое лицо" и увидела лицо Ричарда. Такое, каким оно было тогда, в первый раз в зале суда. Молодой адвокат в костюме и галстуке, высокий, красивый, импозантный. Он смотрел на нее и улыбался своей замечательной незабываемой улыбкой.
Митч Фримен заглянул в кабинку, когда Кейт закончила печатать рапорт.
- Не думал, что найду вас здесь.
- Я тоже не думала.
Он улыбнулся, откинул со лба волосы. Посмотрел на часы.
- Только что сдал рапорты и снова собираюсь в Бюро. Может, пойдем выпьем где-нибудь кофе?
- Не возражаю.
Они устроились в уютном кафе на Восьмой авеню. Кейт взяла кофе со сливками, а Фримен еще две булочки.
- Я не завтракал. - Он смущенно улыбнулся.
- Вам незачем оправдываться.
- Кстати, агент Грейндж шлет вам самые горячие поздравления. У него все в порядке. Он вернулся в Вашингтон, получил повышение. Вы так замечательно и, главное, безболезненно вытащили из Чарли д'Амато очень ценную информацию.
- Он совсем неплохой.
- Д'Амато?
- Нет, Грейндж. - Кейт до сих пор не совсем понимала, почему он помог ей. Может, Ники Перлмуттер прав и Грейндж действительно к ней немного неравнодушен. Как бы то ни было, она радовалась, что это помогло и ему тоже.
- А ваше настроение, надеюсь, изменилось? - Перехватив взгляд Кейт, Митч поспешно добавил: - Это не терапия. Я спрашиваю как друг.
Кейт глотнула кофе.
- Нола родила мальчика. Уже набрана новая группа детей в фонд "Дорогу талантам". Так что у меня есть чем жить.
Фримен улыбнулся:
- Это хорошо.
Они помолчали.
- Не расскажете ли, как вам удалось усмирить этого маньяка? - спросил он.
- Да рассказывать особенно нечего. Основное вы знаете. Меня вот кое-кто упрекает, что я не пристрелила его.
- Теперь это не важно. Он помещен в клинику для невменяемых преступников, где скорее всего останется навсегда.
Кейт поежилась, вспомнив, как вчера обнимала Джаспера.
Несмотря на задернутые шторы, в больничной палате было светло.
- Ты видела его? - спросила Нола.
- Да, - ответила Кейт. - Он красивый.
- И длинный, ты заметила? Наверное, будет высокий.
- Наверное.
Нола улыбнулась. Она выглядела измученной, но удивительно хорошо при том, что пережила накануне.
- Как ты? - спросила Кейт.
- Нормально. Но вчера, конечно, натерпелась страху.
Кейт кивнула и погладила руку Нолы. Перед глазами вспыхнуло лезвие ножа, качающегося над животом бедной девушки. "Нет, в случае чего я бы точно пристрелила его".
Дверь отворилась. Вошла сестра и подала Ноле новорожденного.
- Желтуха почти прошла, так что завтра можете взять его домой. - Она поправила головку младенца у груди Нолы. Он захватил губами сосок и начал причмокивать.
- Что-то я боюсь пока оставаться с ним одна, - сказала Нола. - Вдруг сделаю что-нибудь неправильно.
- Скоро привыкнете, - заверила ее сестра. - Позвоните мне, если возникнут проблемы.
Нола погладила темно-каштановую головку сына.
- Смотри, сколько у него волос.
- Он прекрасен, - улыбнулась Кейт. - А ты уже решила, как его назвать?
- Разве я не говорила тебе?
- Нет.
- Я назвала его Ричард.
- Ричард, - повторила Кейт, положив руку на спинку младенца. По щекам ее потекли слезы. - Хорошее имя.
- Тебе нравится?
- Конечно. - Кейт вытерла слезы. - Ричард наверняка был бы в восторге.
Нола нахмурилась:
- Я все размышляю, как же быть с университетом. Очень хотелось бы продолжить учебу.
- И продолжишь. - Кейт погладила затылок младенца. - А с ребенком я помогу.
- Но ты тоже занята.
- Не волнуйся, что-нибудь придумаем. - Она представила ребенка в детской с нарисованными на потолке облаками. В новой колыбели. - Ты будешь учиться, а о маленьком Ричарде позабочусь я.
Нола улыбнулась.
Через несколько минут младенец отпустил грудь и закрыл глазки. А следом за ним закрыла глаза и его мама. Кейт смотрела на двух теперь самых дорогих для нее существ, пока младенец не начал шевелиться. Тогда она взяла его на руки и прижала к себе.
Примечания
1
Альберс Йозеф(1888–1976) - американский художник (немец по происхождению), скульптор, поэт и теоретик искусства; основоположник нескольких стилей абстрактной живописи. - Здесь и далее примеч. пер.
2
Рейнхардт Эд (Адольф Фредерик)(1913–1967) - видный американский художник-абстракционист.
3
Мапплторп, Роберт(1946–1989) - американский эпатажный фотохудожник. На его черно-белых фотографиях большей частью изображены цветы и разного рода гомосексуальные композиции.
4
Холли, Бадди(1936–1959) - знаменитый композитор и исполнитель рок-н-ролла, погиб в авиационной катастрофе на взлете многообещающей карьеры; имел внешность умного студента, носил очки в круглой металлической оправе.
5
Биллем де Кунинг(1904 г.р.) и Марк Ротко(1903–1970) - американские художники, абстрактные экспрессионисты.