Лот нажал на акселератор. Стрелка спидометра поползла вправо. Лот перескочил из ряда в ряд, под носом у автопульмана "Серая гончая". "Уоп" метнулся за ним, едва не сорвав задним бампером крыло у спортивной израильской "сабры", за рулем которой сидела молодая блондинка в темно-зеленых очках, с ниспадающими капюшоном золотистыми волосами.
- Видал?! - восторженно спросил Лот - Каков "помидорчик", а? И темперамент есть!
- Висит как репей на хвосте! - сообщил Джин
- Кто, блондинка?
- Нет, "уоп"
- Оторваться от него по-голливудски, - сказал Лот, - я не смогу: дорога без пересечений, за красным сигналом его не остановишь. Значит, сделаем вот что!..
Справа и слева уже тянулись аккуратные плоские домики и виллы вашингтонских пригородов. Лот переметнулся в крайний ряд и на двух правых колесах, срезав угол, свернул вдруг в пустынную улочку с "кирпичом", запрещающим въезд. Джин видел, что "уоп", опасно вильнув, проскочил мимо в густом потоке машин, отчаянно гримасничая.
Но все же "уопу" дьявольски везло. Когда Лот, покрутив по пригороду, снова выехал на шоссе, от приземистого мотеля сразу же отъехал за ними зеленый "фэрлэйн" с итальянцем за рулем.
- Тысяча чертей! - выругался Лот. - А у этого парня котелок варит и нервы в порядке. Видно, взял дорожную карту в аэропорту или мотеле, понял, что нам все равно придется выезжать на шоссе по этой единственной здесь дороге, и устроил нам тут засаду. Поздравляю, Джин, против тебя действуют настоящие "про"!
- Благодарю, - сухо ответил тот. - Я предпочел бы играть эту игру в любительской лиге.
- Что же будем делать? - спросил Лот, почесав висок. - Можно, конечно, отрубить "хвост" в Вашингтоне, но, пожалуй, будет даже лучше, если мы оставим его у дверей Пентагона. Пусть подумает, что на твоей стороне вооруженные силы. А мы выйдем через другую дверь и уедем на служебной машине.
Так они и сделали. На предельной скорости примчались к Пентагону, оставили "плимут" на одной из служебных стоянок департамента обороны, среди десяти тысяч впритык запаркованных легковых автомобилей и прошли небрежной походкой мимо остолбеневшего вместе с херцевским "фэрлэйном" итальянца, на смуглом лице которого было написано изумление не меньшее, чем если бы они вошли в Белый дом.
Джину еще ни разу не приходилось бывать в Пентангоне, хотя снаружи, проездом, он не раз видел это мрачноватое громадное здание из серого бетона, длина каждой из пяти стен которого превышала длину трех футбольных полей. В любом из его пяти углов можно было легко упрятать здание Капитолия. В этом гигантском пятигранном железобетонном черепе денно и нощно работал мозг Американского Джаггернаута. Почти восемь миль коридоров, пятнадцать миль пневматических труб, 31 300 пентагонцев, охраняемых 170 работниками безопасности, около 250 комитетов, 87 000 телефонов и 450 галлонов супа для пентагонского обеда.
- Маловато здание для министерства обороны, - сказал Лот, бросив взгляд на Джина. - Устарело с сорок третьего года. Ассигновано сорок два миллиона на постройку "Младшего Пентагона", который будет уступать по размеру только "Старшему Пентагону" - самому большому административному зданию в мире - зданию государственного департамента.
- Ничего себе домина! - проронил Джин.
- Внушительно, а? - заметил Лот, шагая рядом с Джином. - А посмотришь глубже - самый большой в мире дворец для штабных крыс. Терпеть не могу штабистов. Штабисты везде одинаковые. Это они у нас проиграли войну, после того как мы, солдаты, завоевали пол-мира. Кстати, главная ставка фюрера вместе с рейхсканцелярией могла бы уместиться в углу подвала этого домика. А что толку! Пентагон снизу доверху набит тысячами генералов и полковников, которые командуют не дивизиями и полками, а секретарями и машинистками. Бесконечный бумажный конвейер, производящий тысячи тонн макулатуры. И не могут справиться с крошечным пигмеем - Вьетнамом! Единственный шанс погибнуть от пули у этих пентагонских вояк - это во время охоты. Единственный риск - в час "пик" по дороге домой на пригородную виллу. Между прочим, во время корейской и вьетнамской войн пало меньше американских офицеров, чем рабочих от несчастных случаев в промышленности!
Они подошли к главному подъезду, украшенному бюстом экс-министра обороны Джеймса Форрестола.
- Все это я говорю тебе здесь. Джин. Там внутри больше "клопов", чем в ночлежках на Баури. Там я держу язык за зубами. Там у меня скулы сводит от скуки.
В подъезде их встретил высоченный сержант из Эм-Пи. Он был, наверное, на целых два дюйма выше Лота. Белая каска с буквами МР, белая сбруя, белая кобура с огромным "кольтом".
- Ваши пропуска, джентльмены! - прогудел этот "медный лоб", вежливо козыряя, но в то же время с презрением оттеняя штатское слово "джентльмены".
- У меня назначена встреча с генералом Хойзингером, - просто, обыденно обронил Лот, но сержант сразу же подтянулся. Казалось, даже медные пуговицы на его мундире заблестели ярче.
- Генерал заказал вам пропуск, сэр? - совсем другим тоном произнес сержант.
- К чему такие формальности? - пожал плечами Лот. - Я позвоню генералу снизу. Этот джентльмен, - добавил он, - со мной.
- Йес, сэр! Обратитесь к штабс-сержанту в приемной - он свяжет вас по коммутатору с генералом.
Где-то в кабинете, облицованном листовой сталью, на верхнем этаже, недалеко от кабинета министра обороны США Роберта Макнамары, басовито прогудел зуммер. К трубке протянулась покрытая морщинистой кожей рука. Рука, которая несчетное количество раз верноподданнически жала руку фюрера и рейхсканцлера "третьего рейха" Адольфа Гитлера, или брала под генеральский козырек при появлении верховного главнокомандующего, или вытягивалась в римском салюте.
Это была рука генерала Адольфа Хойзингера, бывшего начальника оперативного управления ОКВ - верховного командования вермахта, третьего помощника фюрера по военным вопросам после фельдмаршала Кейтеля и генерал-полковника Йодля, вдохновителя и организатора бесчисленных операций вермахта на фронтах второй мировой войны, ныне советника Пентагона от германского бундесвера.
Разговор был коротким. Дежурный Эн-Си-О выписал Лоту пропуск, выдал нагрудную бирку.
- Я зайду к генералу, - сказал Лот Джину, - договорюсь, кстати, о машине, позвоню в ЦРУ, а ты посиди в приемной. И почитай газету, - добавил он многозначительно.
Автоматический лифт стремительно поднял Лота на второй этаж. Мощные воздушные кондиционеры охлаждали и фильтровали воздух в лифте и освещенных лампами дневного света коридорах.
В коридор № 9 Лота пропустил сержант с пистолетом, дубинкой и наручниками.
Лот прошел мимо знакомых кабинетов в святая святых Пентагона:
РОЗУЭЛЛ Л. ГИЛПАТРИК
Помощник Секретаря Департамента Обороны.
САЙРУС Р. ВЭНС
Секретарь Департамента Армии
ФРЭД КОРТ
Секретарь Департамента В.-М. флота
ЮДЖИН М. ЦУКЕРТ
Секретарь Департамента ВВС
ГЕНЕРАЛ МАКСУЭЛЛ Д. ТЭЙЛОР
Председатель Объединенных Начальников Штабов
Лот знал: все эти генералы на личных лифтах спускаются в подземный "национальный центр военного командования", управляющий почти пятимиллионной армией, включая вольнонаемных.
Мимо кабинетов начальника штаба армии США, начальника военно-морских операций, начальника штаба ВВС, коменданта корпуса морской пехоты.
И вот:
ГЕНЕРАЛ АДОЛЬФ ХОЙЗИНГЕР
Представитель постоянного военного комитета НАТО
- Гутен таг, майн фройнде! - совсем не по-военному встретил земляка, приподымаясь, генерал Хойзингер.
Седой прусский бобрик, изрытый морщинами лоб стратега, золотые фашины на американизированном отложном воротнике мундира генерала бундесвера…
- Гутен таг, экселенц! - ответил Лот, вытягиваясь и щелкая каблуками, с неуставной улыбкой на лице. - Разрешите доложить? Подготовка к операции "Эн-эн-эн" проходит успешно…
…Джин сел в пустой, казенного вида приемной около журнального столика и, равнодушно отложив в сторону военные журналы и газеты, отыскал полуденный выпуск "Вашингтон пост" и сразу нашел то, что искал, в правом нижнем углу:
"Стоп-пресс
Трое убитых на дне карьера.
"Убийство!" - говорит полиция.
Загадочная смерть по неизвестной причине.
Продолжается расследование трагедии на дне заброшенного карьера близ города Спрингдэйла, на Лонг-Айленде. Судебно-медицинский эксперт нашел глубокую проникающую рану в брюшной полости одного из трупов и установил, что двое мужчин умерли незадолго до предания их огню по неизвестной причине. Установлены симптомы отравления ядом, но никаких признаков самого яда в организме убитых не обнаружено. Многочисленные опыты в судебно-медицинской лаборатории полиции Нью-Йорк-сити пока не дали никаких результатов. Останки трех неизвестных были доставлены в морг Нью-Айленда, где предстоит их опознание.
Автомобильное бюро штата Нью-Йорк в г. Олбэни установило по номеру "форда", что машина принадлежала мистеру Анджело Пирелли, владельцу "Манки-бара", на Вест 47-ой улице в Манхэттене. Допрошенный полицией Пирелли сообщил, что его "форд" был угнан вчера днем с 47-й улицы. То обстоятельство, что Анджело Пирелли является братом известного гангстера Красавчика Пирелли, по мнению полиции, позволяет предположить, что это тройное убийство - эпизод в тайной борьбе за власть внутри преступного синдиката "Коза ностра", свившего себе уютное гнездо в Нью-Йорке. Эта война, собственно, обострилась после того, как король уголовного "дна" Нью-Йорка Чарльз ("Дакки") Лючано в январе этого года скоропостижно скончался от разрыва сердца в неапольском аэропорту.
Как полагает ФБР, после депортации из США в Италию Лючано возглавил международный синдикат, объединивший американскую организацию "Коза Ностра" и сицилийскую Мафию и тайно провозивший наркотики в США. Кармин Локассио (он же Лассио), ставший королем торговцев наркотиками в США, был недавно арестован с десятью помощниками в Нью-Йорке. Образовавшийся вакуум в руководстве вызвал новую борьбу за власть среди гангстеров. Временно опустевший трон короля преступности и порока занял Антонио Коррало.
Всем памятен июньский процесс в Нью-Йорке, во время которого федеральный окружной суд признал виновными бывшего судью верховного суда штата Нью-Йорк Винцента Кеога и бывшего помощника прокурора Эллиота Каганера в том, что они брали взятки у букмекера, профсоюзного рэкетира и торговца наркотиками Антонио Коррало. Кеог, Каганер и Коррало получили всего по два года тюрьмы.
Граждане Нью-Йорка, Вашингтона и других городов страны, терроризируемые Мафией, хотят знать, когда же, наконец, ФБР, полиция и суды поведут настоящую войну против организованной преступности. Жители Вашингтона никак не могут удовлетвориться тем, что правительство намерено увеличить численность полиции столицы с 2500 до 3000 человек, выдрессировать сотню-другую полицейских собак и объявить опасными некоторые районы города. Не пора ли кончать с полумерами?"
Джин зажег потухшую сигарету, глубоко затянулся. Снова заныла рана. Он никак не ожидал, что полиция сориентируется так быстро. Не прошло и пары суток после убийства, как она добралась уже до "Манки-бара"! Пока, правда, детективы пошли, видно, по ложному следу, решив, что убийство совершено гангстерами. Пока еще молчат, набрав в рот воды, братья Пирелли. Но стоит братьям заговорить, и жир, как говорится, окажется в огне. Удивительно быстро сориентировался и Красавчик. Как мог он так быстро, уже в Филадельфии, напасть на его след? Объяснение этому, очевидно. могло быть только одно: Красавчик связался по телефону со своими дружками из синдиката во всех городах вокруг Нью-Йорка, попросил их раскинуть сети, обращая особое внимание на аэропорты, вокзалы, автострады. Может быть, все-таки дядюшка Тео?
Та легкость, с которой эти люди отыскали его, Джина, виртуозная слежка, несмотря на все усилия многоопытного и мудрого Лота отрубить "хвост", - все это доказательство силы и могущества если не Красавчика, то Мафии. Красавчику непременно надо отомстить за обиды, которые он претерпел от Джина, а Мафии надо показать, что с ней шутки плохи.
Машинально перелистывая страницы газеты "Нью-Йорк дейли ньюс", Джин вдруг вздрогнул, дойдя до центрального разворота, заполненного сенсационными фотографиями. Пресса тоже сориентировалась с молниеносной быстротой.
Прямо на Джина своими выколотыми глазами смотрел Лефти Лешаков. И руки… обрубленные, скрюченные руки тянулись к Джину.
"Чья рука? Москвы или Мафии?
Лефти Лешаков, 45 лет, бывший ди пи из России, ставший американским гражданином, разыскиваемый в последние дни полицией в связи с убийством другого русского эмигранта, Поля Н. Гринева 77 лет, предстал в таком виде сегодня утром глазам инспектора О'Лафлина и нашего фоторепортера. "Этим делом займется ФБР, - сказал инспектор нашему корреспонденту…"
А рядом, на противоположной полосе разворота, была другая фотография, которая поразила Джина не меньше первой.
Близ сильно покореженного "форда" у ног полицейского, детектива и врача с саквояжем в руке лежали три обугленных трупа, в которых Джин с трудом узнал Рэда, Базза и Одноглазого.
"Волна гангстерских убийств захлестывает Нью-Йорк.
Трое неизвестных мужчин, чьи тела были обнаружены сегодня утром в обгоревшей машине в карьере близ Спрингдэйла, не все сгорели заживо. Заметьте, что только один, с переломанными ногами, лежит в классической позе боксера, которую принимает в огне человеческое тело. Однако эксперты не могут установить причину смерти его спутников".
У Джина засосало под ложечкой. Впервые с глухой тревогой почувствовал он, понял по-настоящему, что последствия его знакомства с бандой Красавчика могут быть очень тяжелыми. Слава богу, рядом друг, рядом Лот. Рядом рыцарь Ланселот. Без поддержки Лота он не смог бы доказать, что действовал вполне законно, в порядке самообороны. Но если он убил Базза, то Лот и его люди убили Рэда и Одноглазого, теперь и он и Лот, что называется, в одной лодке. Если полиция узнает о его роли в драме, разыгравшейся ночью на краю заброшенного карьера, то Лот выручит его из беды. В этом он может не сомневаться.
Джин осмотрелся. Эти могучие, как в крепости, железобетонные стены надежно защищают его сейчас и от Красавчика, и от полиции. Но не просидит же он вечно в Пентагоне! Он проводил взглядом группу офицеров-летчиков, направившуюся мимо приемной к выходу. А этим не страшно и выйти из этой крепости. Их мундир, точно панцирь, надежно защищает и от Мафии, и от плоскостопых "фараонов".
Пожалуй, он и прав, Лот. В тайной империи американской разведки он станет неуязвимым для своих штатских врагов, которых он ухитрился себе наделать за каких-то несколько часов.
Лот не заставил себя ждать. Он вошел в приемную с широкой улыбкой на лице. За ним следовал Эм-Пи с фигурой регбиста, в идеально отглаженной и начищенной форме.
- О'кэй, Джин! Машина ждет нас! - весело сказал Лот. - Сержант Лачанс повезет нас дальше.
- Одну минуту, Лот, - пряча тревогу, сказал Джин. - Сядь и почитай-ка вот это.
Лот быстро пробежал заметки в газетах, взглянул на фотографии.
На высоком и чистом нордическом лбу, составлявшем одну линию с носом, разгладилась легкая морщинка.
- Ну что ж, все идет как по-писаному, - сказал он, небрежно пожав плечами. - Твоей-то фотографии тут еще нет. Значит, все в порядке! Пошли, Джин! Ведите нас, сержант!
И Джин с присущим ему оптимизмом стряхнул тревогу, как стряхивают градусник, и снова подумал:
"Слава богу, есть Лот, добрый рыцарь Лаиселот!"
Сержант провел их кратчайшим путем по бесконечным коридорам нижнего этажа через весь Пентагон к одному из северных подъездов. У подъезда уже ждал оливкового цвета лимузин - плечистый, грудастый, четырехглазый "шевроле". Кругом было пусто. От нагретого за день вирджинским солнцем бетона веяло пропахшим бензином теплом.
Они мчались кружным путем мимо зеленых холмов военного Арлингтонского кладбища, с его парадным строем белых надгробий, под которым покоится прах полутора тысяч солдат и офицеров Америки, погибших в разных войнах. Мчались вдоль мутного Потомака, за которым виднелись в дымке невысокие здания Вашингтона. Проехав городок Арлингтон, столицу американской нацистской партии, снова выехали на шоссе Джорджа Вашингтона и окунулись в пышные, как на гобеленах, кленовые рощи с их зеленым сумраком и прохладой. Слева и справа проносились загородные виллы средней прослойки имущего класса с бирюзовыми бассейнами. На них было приятно смотреть, но холодом веяло от железобетонных и стальных крыш семейных атомоубежищ, похожих на фамильные склепы. В этих местах жили в основном служащие Пентагона и ЦРУ, а они не скупились на убежища, хотя и не очень верили в них.
- Этот генерал Хойзингер, - нарушил молчание Джин, удобно откинувшись на спинку заднего сиденья, - ведь он, кажется, был одним из ближайших военных помощников Гитлера?
- Видишь ли, Джин, - медленно произнес Лот, - мы, немцы, все служили в вермахте на посту, который соответствовал нашему возрасту, подготовке, способностям. Генерал Хойзингер - кадровый военный, Клаузевиц двадцатого века, блестящий стратег. И он вовсе не был нацистом. Это трагиэпическая фигура шекспировского масштаба. Представь, он, участник заговора против фюрера во время покушения двадцатого июля, зная о нем, стоял рядом с фюрером в ставке под Растенбургом! Стоял и докладывал фюреру положение на фронтах, ожидая взрыва мины, подложенной графом Штауффенбергом под стол. Он сознательно жертвовал собой во имя новой Германии! Нас, участников заговора против Гитлера, мало осталось в живых, и все мы крепко держимся друг за друга. Но хватит об этом. Скажи лучше, как тебе понравился Пентагон?
- Откровенно?
- И никак иначе.
- Из всех бюрократий мне меньше всех по нутру военная.
- Согласен, но и ты согласись, что военщина - это необходимое дело. Без армии, флота и ВВС мы не сможем защитить Америку и весь свободный мир, а для того, чтобы руководить огромными вооруженными силами в современных условиях, нужна такая огромная военно-бюрократическая машина, как Пентагон. Беда Америки как раз в том, что она слишком долго смотрела на своих солдат как на пасынков.
И весь остаток двадцатиминутного пути от Пентагона до Лэнгли Лот развивал эту свою мысль.