- А я пошарю в домах, - пообещала Маура. - Наверняка у местных жителей было что-нибудь полезное.
- Я пойду с тобой, Дуг, - предложила Элейн.
- Нет. Ты должна оставаться здесь, рядом с ним.
Элейн покосилась на Арло. Ясно было, что этого ей совсем не хотелось - сидеть наедине с плачущим мужчиной.
- И вскипяти воды, - велел Дуг, направляясь к выходу. - Она нам понадобится.
На крыльце ветер бросил в лицо Мауре сотни жалящих снежинок, но после душной комнаты, пронизанной парами крови и мочи, она все равно была рада чистому воздуху. Шагая к соседнему дому, она услышала позади скрип снега и, обернувшись, увидела Грейс - девочка спешила следом за ней.
- Я помогу вам искать, - сказала она.
Маура посмотрела на девочку, раздумывая, не будет ли Грейс обузой. Но в данный момент она выглядела очень несчастной - напуганный ребенок, на которого слишком долго никто не обращал внимания.
Маура кивнула.
- Ты мне очень поможешь, Грейс. Пошли.
Они поднялись на веранду и вошли в дом.
- Какие лекарства мы ищем? - спросила Грейс, когда они шли по скрипучей лестнице на второй этаж.
- Любые. Не трать время, разглядывая этикетки. Просто хватай все лекарства без разбора. - Маура вошла в спальню и стянула с подушек две наволочки, одну из них бросила Грейс: - Проверь комод и тумбочки. Посмотри во всех местах, где можно хранить лекарства.
В ванной Маура изучила содержимое аптечки и смахнула все в наволочку. Она прихватила все лекарства, кроме витаминов. Слабительное. Аспирин. Перекись водорода. Все это может пригодиться. Она слышала, как Грейс возится за стеной, открывая и задвигая ящики.
Потом с завязанными узлом наволочками, в которых позвякивали пузырьки и склянки, они направились к следующему дому. Маура первой вошла в переднюю - ее встретила гнетущая тишина, такая же густая, как окутывающий их мрак. Раньше она тут не бывала и теперь помедлила, оглядывая гостиную. Здесь на стене висел уже знакомый им портрет.
- Опять этот человек, - заметила Грейс.
- Да уж. Похоже, от него не спрячешься. - Маура сделала несколько шагов по комнате и вдруг остановилась как вкопанная. - Грейс! - позвала она тихо.
- Что?
- Отнеси лекарства Элейн. Арло они очень нужны.
- Но мы еще не поискали в этом доме.
- Я сама это сделаю. А ты возвращайся, ладно? - Маура вручила девочке свою наволочку с пузырьками и легонько подтолкнула ее к двери. - Пожалуйста, иди скорей.
- Но…
- Иди.
И только после того как девочка вышла из дома, Маура проследовала в другой конец комнаты. Она внимательно смотрела на то, чего не заметила Грейс. Прежде всего она обратила внимание на клетку. Мертвая канарейка лежала на дне кверху лапками - крошечный желтый комочек на газетной подстилке.
Маура обернулась и внимательно посмотрела на пол, на то, что заставило ее остановиться: бурая отметина на сосновых половицах. Проследив за тем, куда вела размазанная дорожка, она вышла в переднюю и подошла к лестнице.
Там Маура остановилась, глядя на замерзшую лужицу крови возле нижней ступеньки.
Подняв голову и глядя на второй этаж, она представила, как по этим ступенькам скатывается тело. Она почти слышала треск черепа: видимо, человек кубарем скатился вниз и с размаху ударился об пол там, где теперь стояли ее ноги. Кто-то упал с лестницы, поняла она.
А может, кого-то столкнули.
К тому времени, когда Маура вернулась в дом, Дуг уже принес вещи из джипа. Он расстегнул молнию на рюкзаке Арло и высыпал содержимое на журнальный столик. Внутри оказались таблетки и капли от насморка, солнцезащитный крем и бальзам для губ плюс целая куча туалетных принадлежностей. Все, чтобы выглядеть ухоженным, но ничего - для того, чтобы выжить. И только в боковом кармане Дуг нашел наконец флакончик с таблетками.
- "Валиум, пять миллиграммов. При мышечных болях в спине", - прочел он. - Это поможет ему продержаться.
- Дуг, - тихо сказала Маура. - В одном доме я нашла… - Она умолкла: в комнату вошли Грейс и Элейн.
- Что нашла? - переспросил Дуг.
- Потом расскажу.
Дуг разложил все лекарства, которые они насобирали.
- Тетрациклин. Амоксициллин. - Он покачал головой. - Если начнется заражение, ему понадобятся антибиотики посильнее.
- Зато мы нашли перкоцет, - сказала Маура, открывая флакончик. - Только здесь осталось всего таблеток десять. Еще что-нибудь у нас есть?
- Я всегда ношу кодеин в своей… - начала было Элейн, но не договорила. Нахмурившись, она посмотрела на то, что Дуг принес из машины. - А где моя сумочка?
- Я нашел только одну. - Дуг указал пальцем на сумку.
- Это сумочка Мауры. А моя где?
- Элейн, это все, что было в джипе.
- Значит, ты ее не заметил. Там кодеин.
- Я схожу за ней позже, ладно? - Дуг опустился на колени рядом с Арло. - Эй, дружище, я сейчас дам тебе несколько таблеток.
- Лучше убей меня, - взмолился Арло. - Я не вынесу боли.
- Они должны помочь. - Дуг осторожно приподнял голову Арло, положил ему в рот две таблетки валиума и две перкоцета и дал запить изрядным глотком виски. - Ну вот и ладно. Сначала подождем, когда лекарства подействуют.
- Сначала? - Арло закашлялся от спиртного, слезы навернулись ему на глаза. - Что ты имеешь в виду?
- Нам надо заняться твоей ногой.
- Нет. Нет, даже не прикасайся!
- Кровообращение сейчас нарушено из-за жгута. Если мы не ослабим жгут, нога омертвеет.
- Что ты намерен делать?
- Мы собираемся перевязать поврежденную артерию и частично восстановить кровообращение. Думаю, у тебя повреждена либо задняя, либо передняя большеберцовая артерия. Если хоть одна из них не задета, этого будет достаточно для восстановления кровообращения в ноге. И нога будет цела.
- Значит, вы собираетесь копаться в артериях?!
- Нам нужно определить, какая артерия повреждена.
Арло покачал головой.
- Ни за что.
- Если это передняя большеберцовая, мы просто сделаем надрез между парой мышц чуть ниже колена.
- Даже не думай. Не прикасайся ко мне.
- Я же хочу, как лучше. Конечно, будет немножко больно, но в конце концов ты сам поблагодаришь…
- Немножко больно? Немножко? - просипел Арло и трагически усмехнулся. - Руки прочь! Не прикасайся ко мне!
- Послушай, я знаю, что это больно, но…
- Ни хрена ты не знаешь, Дуг.
- Арло.
- Не приближайся! Элейн, ради бога, не разрешай ему!
Дуг поднялся на ноги.
- Ты отдохни пока, ладно? Грейс, посиди около него. - Он поглядел на Мауру и Элейн. - Выйдем, надо поговорить.
Они собрались в кухне. Элейн оставила на плите кастрюлю с водой, чтобы стерилизовать инструменты. Вода уже закипала. Глянув в запотевшее окно, Маура увидела, что солнце уже низко нависло над горизонтом.
- Нельзя заставлять его, если он не хочет, - сказала Маура.
- Это ради его же блага.
- Операция без анестезии? Подумай как следует, Дуг.
- Валиум скоро подействует. Он успокоится.
- Но он все равно будет в сознании. Он почувствует боль.
- И сам потом скажет нам спасибо. Поверь мне. - Дуг повернулся к Элейн. - Ты ведь согласна со мной, правда? Мы же не можем оставить его без ноги.
Элейн колебалась, не зная, что выбрать: оба варианта казались ей ужасными.
- Не знаю…
- Только перевязав артерию, мы сможем убрать жгут. Только так можно частично восстановить кровоснабжение.
- Ты правда думаешь, что у вас получится?
- Это очень простая процедура. Мы с Маурой оба хорошо знаем анатомию.
- Но он начнет метаться, - возразила Маура. - И потеряет еще больше крови. Я не пойду на это, Дуг.
- Другой выход - ампутировать конечность.
- Я считаю, конечность уже потеряна.
- Ну а я - нет. - Дуг снова обернулся к Элейн. - Надо проголосовать. Будем мы спасать его ногу или нет?
Элейн со вздохом кивнула и произнесла.
- Думаю… Я - как ты скажешь.
"Ну конечно, как же может быть иначе! - пронеслось в голове у Мауры. - Арло был прав. Она всегда за Дуга".
- Маура? - окликнул он.
- Ты знаешь мое мнение.
Дуг глянул за окно.
- Времени у нас мало. Мы теряем светлые часы, а я не уверен, что мы сможем разглядеть что-нибудь при керосиновой лампе. - Он поглядел на Мауру. - Мы с Элейн оба за то, чтобы начинать.
- Один голос вы забыли. Голос Арло, а он ясно дал понять, чего он хочет.
- В данный момент он не в состоянии принимать решения.
- Но это его нога!
- И мы можем ее спасти! Но мне нужна твоя помощь, Маура. Без тебя я не смогу это сделать.
- Пап! - Грейс возникла в дверях кухни. - По-моему, ему нехорошо.
- Что ты имеешь в виду?
- Он больше не разговаривает. И ужасно громко храпит.
Дуг кивнул.
- Должно быть, таблетки подействовали. Теперь прокипятим инструменты. Нам понадобятся иголки. Катушка ниток. - Он поглядел на Мауру. - Так ты со мной или нет?
Не важно, что я отвечу, подумала она. Он все равно это сделает.
- Посмотрим, что мне удастся найти, - ответила она.
Им понадобился час, чтобы собрать и простерилизовать все, что они смогли отыскать. К этому времени в окно проникал только слабый вечерний свет. Они зажгли керосиновую лампу. В свете шипящего пламени глаза Арло казались запавшими, вокруг них залегли глубокие черные тени, как будто его мягкие ткани провалились и тело пожирало само себя. Дуг снял с друга одеяло - в ноздри ударил острый запах пропитанного мочой половика.
Нога была бледной, как шматок сала.
Как ни мой руки, всех бактерий не смыть. Дуг и Маура тем не менее старались, намыливая, оттирая и споласкивая, пока кожа не покраснела. Только тогда Дуг взялся за скальпель. Это был разделочный нож, самый тонкий из всех, что им удалось найти. Они отточили его, перед тем как стерилизовать. Дуг склонился над больной ногой, и впервые в его глазах мелькнуло сомнение.
Он взглянул на Мауру.
- Готова отпустить жгут?
- Ты еще не перевязал артерию, - напомнила Элейн.
- Нужно сначала понять, какая это артерия. А увидеть это можно только тогда, когда пойдет кровь. Держи его крепко, Элейн. Потому что он может проснуться. - Дуг посмотрел на Мауру и кивнул.
Она слегка ослабила жгут, и из раны, запачкав щеку Дуга, фонтаном брызнула кровь.
- Передняя большеберцовая, - отрапортовал он. - Я уверен.
- Завяжите ремень! - заволновавшись, крикнула Элейн. - Он потеряет слишком много крови!
Маура снова затянула жгут и посмотрела на Дуга. Он сделал глубокий вдох и произвел первый надрез.
Как только нож рассек ткани, Арло проснулся и закричал.
- Держи его! Держи крепче! - умолял Дуг.
Арло все кричал, пытаясь их оттолкнуть, жилы у него на шее так напряглись, что, казалось, вот-вот лопнут. Элейн изо всех сил старалась прижать его плечи к полу, но это не мешало Арло лягаться и пинать своих мучителей. Маура пыталась прижать к полу бедра пациента, но от крови и пота его кожа стала липкой, поэтому ей пришлось навалиться на него всем телом. Вопли Арло перешли в пронзительный визг. Этот леденящий кровь звук эхом отдавался во всем ее теле - казалось, что и она тоже заходится криком. Дуг произнес что-то, но она не расслышала его слов. И только когда Маура подняла глаза, она увидела, что он отложил нож. Дуг выглядел усталым, его лицо блестело от пота, хотя в комнате было холодно.
- Готово, - сказал он. Все еще стоя на коленях, он рукавом вытер пот со лба. - Кажется, получилось.
Арло затравленно всхлипнул.
- Будь ты проклят, Дуг. Всех ненавижу.
- Арло, мы вынуждены были это сделать, - сказал Дуг. - Маура, можешь ослабить жгут. Посмотрим, удалось ли нам приостановить кровотечение.
Маура медленно ослабила пряжку ремня, не исключая, что увидит очередной фонтан крови. Но не было даже слабого ручейка - ни капли.
Дуг дотронулся до ступни Арло.
- Кожа все еще прохладная. Но я думаю, она скоро порозовеет.
Маура покачала головой.
- Не вижу никакой перфузии.
- Да нет же, погляди. Определенно меняется цвет. - Дуг надавил ладонью на ступню друга. - Кажется, она согревается.
Маура нахмурилась: кожа казалась ей абсолютно такой же мертвенной и холодной, как и раньше. Но она промолчала. Ее мнение не имело значения: Дуг убеждал себя в том, что операция прошла успешно, что они сделали то, что и должны были сделать. Что все будет отлично. В мире Дуга все всегда заканчивалось отлично. Будь храбрым, прыгай из самолета и положись на милость природы - она сама позаботится о тебе.
По крайней мере теперь жгут сняли. И кровотечение прекратилось.
Маура встала, чувствуя, что от ее одежды теперь разит кислым запахом пота Арло. Измученный испытаниями, он теперь затих и, похоже, задремал. Массируя затекшую шею, Маура подошла к окну и стала глядеть на улицу, радуясь возможности хоть на время отвлечься и не смотреть на бедного пациента.
- Через час совсем стемнеет, - сказала она. - Теперь мы не сможем выбраться отсюда.
- На джипе - не сможем, - согласился Дуг. - Ведь цепь противоскольжения порвалась.
Маура слышала, как он перебирает пузырьки с лекарствами.
- Перкоцета ему хватит еще на один день. К тому же Элейн говорит, у нее есть кодеин, правда, я не смог найти ее сумочку.
Маура отвернулась от окна. Все выглядели измученными, как и следовало ожидать. Элейн, сгорбившись, сидела на диване. Дуг вяло перебирал баночки с лекарствами. А Грейс… Грейс уже давно покинула помещение.
- Его нужно доставить в больницу, - сказала Маура.
- Вы говорили, что сегодня должны были вернуться в Бостон, - заметила Элейн. - Вас хватятся.
- Беда в том, что они не знают, где искать.
- На автозаправке был старичок. Тот, который продал вам газету. Он наверняка нас запомнил. Когда он услышит, что вас разыскивают, он позвонит в полицию. В конце концов кто-нибудь же должен за нами прийти!
Маура поглядела на Арло, который снова впал в беспамятство. "Но для него может быть уже поздно", - стукнуло у нее в голове.
12
- Что ты хотела мне показать? - спросил Дуг.
- Пойдем со мной, - прошептала Маура.
Помедлив у двери, она оглянулась, окинула взглядом комнату. Все спали. Затем взяла керосиновую лампу и шагнула в ночь.
Ярко светила луна, небо усыпали звезды. Дорогу было видно и без лампы: казалось, снег сам по себе светится и мерцает. Ветер стих. Было лишь слышно, как хрустит под ногами тонкий наст, блеском напоминающий глазурь на воздушном безе.
Маура вела Дуга вдоль вереницы притихших домов.
- Подсказка будет? - спросил он.
- Я кое-что нашла, но не хотела говорить об этом при девочке.
- Что?
- Это в доме.
Она остановилась перед крыльцом и посмотрела на темные окна. В них не отражались ни звезды, ни луна, словно тьма внутри поглощала каждый лучик света. Маура поднялась по ступенькам и толкнула дверь. Освещая себе путь керосиновой лампой, они вошли в гостиную. За границей светлого круга, в таинственном мраке едва проступали темные контуры мебели. Отраженный луч вспыхнул на раме картины. С портрета на них смотрел тот же темноволосый мужчина, его глаза в полумраке казались почти живыми.
- Сначала я заметила вот это. - Маура показала на клетку в углу.
Дуг подошел и принялся рассматривать клетку и канарейку, лежащую кверху лапками:
- Еще одна мертвая зверушка.
- Как та собака.
- Кто бросит певчую канарейку умирать с голоду?
- Она умерла не от голода, - заметила Маура.
- Что?
- Смотри, здесь куча зерна. - Она поднесла лампу к прутьям клетки, чтобы Дуг мог получше рассмотреть доверху наполненную кормушку. В поилке когда-то была вода: сейчас она застыла куском льда.
- В этом доме окна тоже оставили открытыми, - добавила Маура.
- И она замерзла.
- Это еще не все.
Маура прошла в прихожую и показала Дугу полоску на дощатом полу - как будто по нему провели кистью. В тусклом свете пятно казалось черным, а не коричневым.
Дуг уставился на пятно. Он уже не пытался ничего объяснять и молча шел по темному следу, который все расширялся и наконец подвел его к лестнице на второй этаж. Там Дуг остановился, в молчании рассматривая лужицу подсохшей крови у своих ног.
Маура подняла лампу повыше и осветила темные пятна на ступенях.
- Брызги начинаются где-то на середине пролета. Кто-то скатился с этой лестницы, ударяясь о ступени. Здесь он упал.
Маура опустила лампу пониже и осветила лужу у подножья лестницы. В дрожащем свете лампы что-то блеснуло на черном - серебристая нить, которую она не заметила днем. Маура наклонилась и увидела длинный светлый волос, прилипший к подсохшей крови. Женский. Здесь лежала женщина, и ее сердце продолжало биться по крайней мере еще несколько минут после падения. За это время натекла целая лужа крови.
- Несчастный случай? - спросил Дуг.
- Или убийство.
Он сделал слабую попытку улыбнуться.
- Вот что значит настоящий судмедэксперт. А я, например, не считаю, что тут непременно произошло преступление. Я вижу просто кровь.
- Много крови.
- Но тела нет. Непонятно, что тут вообще произошло.
- Меня беспокоит пропавшее тело.
- А я бы куда больше беспокоился, если бы оно тут еще лежало.
- Но где оно? Кто его унес?
- Родные? Может, ее увезли в больницу? Тогда понятно, почему канарейку забыли.
- Пострадавшую женщину несут, Дуг. Ее не волокут по полу, как тушу. Но если они пытались избавиться от тела…
Дуг проследил взглядом кровавые следы, уходившие в темноту прихожей:
- Но они не вернулись, чтобы смыть кровь.
- Может, они собирались вернуться в поселок, но не смогли, - предположила Маура.
- Им помешала метель, - добавил Дуг.
Она кивнула. Пламя в лампе затрепетало, как будто на него подул невидимый призрак.
- Арло был прав. Тут случилось что-то ужасное, Дуг. После этого чего-то остались пятна крови, мертвые животные и пустые дома. - Маура посмотрела вниз. - И улики. Красноречивые улики. Мы все еще ждем, что кто-то сюда вернется и найдет нас. - Она в упор посмотрела на Дуга. - А что, если вернуться больше некому?
Дуг тряхнул головой, словно хотел избавиться от наваждения.
- Мы говорим о целой пропавшей общине, Маура. Двенадцать домов, двенадцать семей. Если бы с такой кучей народу что-то случилось, это нельзя было бы скрыть.
- В этой долине - можно. Здесь можно скрыть что угодно. - Маура вгляделась в темноту. Она подумала о том, что таится там, среди теней, за кругом слабого света, и плотнее закуталась в куртку. - Нам нельзя здесь оставаться.
- Но ведь ты сама утром говорила, что мы должны сидеть и ждать, когда нас спасут.
- С тех пор все изменилось. К худшему.
- Я пытаюсь выбраться отсюда и вытащить всех остальных. Стараюсь изо всех сил.
- Я не говорила, что ты не стараешься.
- Но думала, так ведь? Что это я во всем виноват. Вы все так думаете. - Он тяжело вздохнул и отвернулся. - Но я изобрету способ отсюда выбраться. Обещаю.
- Я тебя ни в чем не виню.
Глядя в темноту, Дуг покачал головой.
- А должна.