Брови Купера поползли вверх, словно я ребенок-дебил, которому удалось сказать что-то интересное.
- Вы правы, детектив Кеннеди, это и в самом деле возможно. Разумеется, такие действия потребовали бы значительной решимости, но да, это определенно возможно. Неглубокий порез, вероятно, стал бы "пробной" раной - предварительной попыткой, за ней последовали бы более глубокие порезы. Такое часто встречается у самоубийц, которые вскрывают себе вены, и я не вижу причин не рассматривать данный метод и в других ситуациях. Если предположить, что погибший - правша, а это нужно установить, прежде чем даже выдвигать предположения, то раны на левой стороне тела могли быть нанесены им самим.
Мало-помалу жуткий незнакомец Фионы и Ричи стал выбывать из гонки, исчезая за горизонтом. Чужак пока еще не сошел с дистанции, однако в центре внимания оказался Патрик Спейн, который стремительно двигался по прямой к финишу. Я с самого начала ожидал, что так и произойдет, но вдруг почувствовал укол разочарования. Сотрудники отдела убийств по натуре охотники - из темных шипящих джунглей ты мечтаешь принести домой белого льва, а не взбесившуюся домашнюю кошечку. И, помимо всего прочего, я испытывал к Пэту Спейну что-то вроде жалости. Ричи правильно заметил: парень делал все, что мог.
- Можете назвать время смерти? - спросил я.
Купер пожал плечами:
- Как обычно, только приблизительно - и задержка осмотра не способствовала повышению точности. Однако нам помогло то, что термостат поддерживает в доме постоянную температуру. Могу с уверенностью сказать, что все жертвы умерли не ранее трех часов утра и не позднее пяти утра; вероятнее всего, ближе к трем.
- Удалось ли выяснить, кто умер первым?
- Они умерли между тремя и пятью часами утра, - ответил Купер, четко выговаривая слова, будто объяснял что-то тупице. - Если бы удалось обнаружить дополнительные факты, я бы так и сказал.
В ходе каждого расследования Купер - просто для смеха - находит предлог, чтобы выставить меня на посмешище перед моими людьми. Когда-нибудь я выясню, какую жалобу нужно подать, чтобы он от меня отстал, но до сих пор спускал все на тормозах: он всегда выбирает такой момент, когда моя голова занята более важными вещами.
- Несомненно, - ответил я. - А оружие? Про него можете что-нибудь сообщить?
- Лезвие с одной режущей кромкой, как я и сказал. - Купер снова наклонился над чемоданчиком и стал запихивать в него лист бумаги, даже не удостоив меня испепеляющим взглядом.
- А здесь вступаем мы - разумеется, если вы не против, доктор Купер, - сказал Ларри. Купер милостиво взмахнул рукой - каким-то образом им с Ларри удается сохранять добрые отношения. - Снайпер, иди сюда. Смотри, что нашла для тебя моя подружка Морин. Точнее - не нашла.
Носатая девушка с видеокамерой отодвинулась от кухонного стола и указала на ящики: каждый был оснащен сложной защитой от детей, и я понял почему - в верхнем лежал изящный контейнер с красивой надписью "Cuisine Bleu" на оборотной стороне крышки. Контейнер для хранения пяти ножей; четыре были на месте - от длинного разделочного до крошечного, меньше моей ладони, - сверкающие, остро наточенные, жуткие. Второго, самого большого, не хватало.
- Ящик был открыт, поэтому мы их так быстро обнаружили, - сказал Ларри.
- И никаких следов пятого ножа? - спросил я.
Все закачали головами.
Купер осторожно снимал перчатки, палец за пальцем.
- Доктор Купер, - обратился я к нему, - вы не могли бы сказать, соответствует ли этот нож ранам, нанесенным жертве?
Он не обернулся.
- Для обоснованного заключения необходим полный осмотр ран - и поверхностный, и в разрезе - и предпочтительно иметь для сравнения нож, о котором идет речь. Разве я выполнил подобный осмотр?
В детстве Купер бы сразу меня довел, но теперь я умею держать себя в руках, и скорее мир рухнет, чем я пойду у него на поводу.
- Если нож можно исключить - по длине лезвия или форме рукояти, - то мы должны узнать об этом сейчас, до того как я отправлю десяток "летунов" искать неизвестно что.
Вздохнув, Купер быстро взглянул на ящик:
- Не вижу причин исключать его из рассмотрения.
- Отлично. Ларри, можно взять один из ножей и показать ребятам, что мы ищем?
- Да ради Бога. Может, этот? Судя по отверстиям, он почти такой же, только меньше. - Ларри вытащил средний нож, ловко бросил его в прозрачный пластиковый пакет для вещдоков и протянул мне. - Потом верни.
- Договорились. Доктор Купер, сколько жертва могла пройти, получив такие повреждения? Как долго могла оставаться на ногах?
Глаза Купера снова сердито блеснули.
- Меньше минуты. Или несколько часов. Шесть футов - или полмили. Выбирайте, детектив Кеннеди, - ведь, боюсь, я не смогу предоставить вам нужный ответ. Слишком много неизвестных, чтобы делать обоснованное предположение, а вне зависимости от того, как бы вы поступили на моем месте, необоснованные я выдвигать отказываюсь.
- Если хочешь узнать, мог ли погибший избавиться от оружия, - вставил Ларри, - то я скажу так: через парадный вход он не вышел. Ни в прихожей, ни на двери нет ни капли крови. А вот его подметки залиты кровью, и руки тоже, и к тому же он слабел - ему пришлось бы за что-то держаться, так? - Купер пожал плечами. - Пришлось бы, конечно. Кроме того, погляди вокруг: кровь из бедняги била фонтаном. Он бы все заляпал - и оставил за собой чудесный след, словно из сказки про Ханселя и Гретель. Нет: после начала драмы парень из дома не выходил и наверх не поднимался.
- Угу, - сказал я. - Если нож объявится, немедленно сообщи мне. Ну, не будем вам мешать. Спасибо, парни.
Снова сработала вспышка, и на этот раз перед глазами встал силуэт Патрика Спейна: ослепительно белый, с раскинутыми в стороны руками, словно он бросался на кого-то или куда-то падал.
* * *
- Значит, все-таки чужак, - сказал Ричи по пути к машине.
- Все не так просто, сынок. Патрик Спейн мог выйти в сад, перелезть через стену - наконец, открыть окно и выбросить нож куда подальше. И помни: Патрик не единственный подозреваемый. Не забывай про Дженни Спейн. Купер ее еще не исключил: она вполне могла выйти из дому, спрятать нож, вернуться и аккуратно улечься рядом с мужем. Может, это двойное самоубийство, может, она выгораживает Патрика - она, похоже, из тех, кто готов потратить последние мгновения на защиту репутации семьи. Ну или она сама все это устроила, от начала до конца.
Желтый "фиат" исчез: Фиона отправилась в больницу к Дженни. Я надеялся, что за рулем полицейский, и, стало быть, она не "поцелуется" с деревом во время очередной истерики. В конце дороги, у фургона патологоанатомов, стояли другие машины - возможно, журналисты или местные жители, которых полиция не подпустила к месту преступления, - но я был готов спорить, что это мои "летуны", и потому направился к ним.
- И подумай вот о чем: чужак не пойдет туда безоружным в надежде найти что-нибудь подходящее в кухонных ящиках. Нет, он возьмет оружие с собой.
- Может, он так и сделал, а потом заметил ножи и решил, что лучше использовать то, что не приведет нас к нему. Или вообще не собирался никого убивать. А может, нож тут ни при чем и он стащил его, чтобы сбить нас со следа.
- Тоже вариант. Вот одна из причин, почему нож необходимо найти как можно быстрее, - тогда мы убедимся, что не идем по ложному пути. Другие назовешь?
- Чтобы от ножа не избавились.
- Точно. Допустим, это дело рук чужака: наш мужчина - или женщина - скорее всего утопил оружие вчера ночью. Но если он настолько туп, что не сообразил сделать это сразу, то вся суматоха непременно натолкнет его на мысль не держать в хозяйстве окровавленный нож. Если он выбросил нож в городке, нужно поймать его, когда он за ним придет, если взял домой - то сцапать, когда он будет выбрасывать оружие. При условии, разумеется, что он где-то поблизости.
Словно подброшенные взрывной волной, две чайки взмыли над кучей мусора, крича друг на друга. Ричи дернул головой.
- Он не случайно наткнулся на Спейнов. Городок не то место, где можно пройти мимо и обнаружить подходящих жертв.
- Верно, - ответил я. - Совсем не то. Если он еще жив и не местный, значит, он их искал.
"Летуны" - семь парней и одна девушка, всем лет под тридцать, - тусовались у машин, пытаясь выглядеть деловито и профессионально. Завидев нас, они выпрямились и одернули куртки, а самый высокий отбросил сигарету.
- Ты что задумал? - спросил я, указав на окурок. Парень побледнел. - Собирался его тут оставить, чтобы криминалисты отправили его на анализ ДНК? В какой список ты рассчитывал попасть - главных подозреваемых или главных растратчиков нашего времени?
Парень мигом поднял окурок и неловко запихал его в карман. Вот оно, предупреждение для всех: пока работаете со мной, расслабляться нельзя. Да, "ковбой Мальборо" весь побагровел, но кто-то ведь должен пострадать ради общего блага.
- Так гораздо лучше, - сказал я. - Меня зовут детектив Кеннеди, а это детектив Курран. - Их имена я спрашивать не стал: на болтовню и рукопожатия нет времени, - и кроме того, все равно не запомню. Я не знаю, какие бутерброды любят мои "летуны", и дни рождения их детей в календаре не отмечаю. Только слежу за тем, что и как они делают. - Подробный инструктаж будет позже, а сейчас вам нужно знать вот что: мы ищем нож марки "Cuisine Bleu", с изогнутым шестидюймовым лезвием и черной рукоятью. Он часть комплекта и похож на этот, только больше. - Я выставил вперед пластиковый пакет. - У всех есть фотокамеры в телефонах? Сфотографируйте его, чтобы помнить, что именно мы разыскиваем. Вечером, когда покинете место преступления, не забудьте удалить снимок.
Они вытащили мобильники и стали передавать друг другу пакет - так осторожно, словно он из мыльных пузырей.
- Предмет, про который я говорю, скорее всего является орудием убийства. Но в нашем деле гарантий нет, так что если увидите в траве нож, ради бога, не проходите мимо весело и с песнями только потому, что он не соответствует описанию. Если нашли то, что представляет интерес, что нужно делать?
Я кивнул "ковбою Мальборо" - если осадил кого-нибудь, нужно дать ему шанс исправиться.
- Предмет не трогать, - ответил он. - Не оставлять без присмотра. Вызвать криминалистов, чтобы они его сфотографировали и забрали.
- Точно. И мне тоже позвоните. Хочу увидеть все ваши находки. Мы с детективом Курраном идем опрашивать соседей, так что вам понадобятся номера наших мобильников, а нам, соответственно, ваши. По рации пока общаться не будем. Связь тут хреновая, поэтому если звонок не прошел, пошлите эсэмэску. Никаких голосовых сообщений. Все поняли? - Чуть поодаль наша первая репортерша нашла живописные строительные леса и, встав перед ними, читала текст в камеру, придерживая полы пальто, чтобы не развевались на ветру. Через час-другой здесь будет полно журналистов, и многие из них без колебаний взломают голосовую почту сотрудника уголовной полиции.
Мы обменялись номерами телефонов.
- Скоро к поиску подключатся другие люди, - сказал я, - и тогда вы получите другую работу, но сейчас нам нельзя терять время. Идем на задний двор. Начните от садовой ограды и двигайтесь дальше от дома. Как обычно, следите за тем, чтобы между вашими секторами не было промежутков. Вперед.
* * *
Дом, у которого была общая стена с домом Спейнов, пустовал - в передней комнате не оказалось ничего, кроме кома из старых газет и густых зарослей мерзкой паутины. Признаки жизни наблюдались только на другой стороне дороги, за два дома от нас, в № 5: на окнах висели кружевные занавески, а у дорожки валялся детский велосипед.
Когда мы подошли к дому, я заметил за занавесками какое-то движение. За нами наблюдали.
Дверь открыла плотная круглолицая женщина с темными волосами, собранными в тощий хвостик. На ней была просторная розовая толстовка с капюшоном и обтягивающие серые лосины - плохой выбор. Она обильно мазалась кремом для искусственного загара, однако все равно выглядела бледной.
- Да?
- Полиция, - сказал я, продемонстрировав удостоверение. - Можно зайти на пару слов?
Она подозрительно посмотрела на мое фото, словно оно не соответствовало ее стандартам.
- Я тут вышла, спросила у полицейских, что происходит. Они сказали, чтобы я вернулась в дом. А ведь это моя дорога, я имею право по ней ходить, и вы мне не указ!
Разговор обещал стать интересным.
- Понимаю. Если вам понадобится выйти из дома, вас не станут задерживать.
- Еще бы. К тому же я и не пыталась выйти из дома, а просто хотела узнать, что происходит.
- Совершено преступление. Нам нужно с вами побеседовать.
Женщина перевела взгляд на дом Спейнов - и отступила от двери: любопытство, как это обычно бывает, взяло верх над осторожностью.
Ее дом был построен таким же, как и дом Спейнов, однако на этом сходство заканчивалось. В коридоре груды барахла - Ричи споткнулся о колесо коляски и еле сдержался, чтобы не сказать что-то совершенно непрофессиональное. Грязная, жарко натопленная гостиная обклеена кричащими обоями, а в воздухе стоит сильный запах супа и сырых тряпок. Пухлый мальчик лет десяти, сгорбившись и открыв рот, сидел на полу - его внимание было поглощено какой-то игрой для приставки, похоже, с рейтингом "18+".
- Он болеет, поэтому и в школу не пошел, - сказала женщина и сложила руки на груди, словно защищаясь.
- Это и к лучшему. - Я кивнул мальчишке - он нас проигнорировал и продолжил нажимать на кнопки. - Возможно, он нам поможет. Я детектив Кеннеди, это детектив Курран. А вы…
- Шинед Гоган. Миссис Шинед Гоган. Джейден, выключи эту штуку. - Судя по акценту, она была родом из какого-то полубандитского пригорода Дублина.
- Миссис Гоган, - начал я, садясь на диван в цветочках и вытаскивая блокнот, - вы хорошо знаете соседей?
- Их? - Она дернула головой в сторону дома Спейнов.
- Да, Спейнов.
Ричи устроился рядом со мной. Глазки Шинед Гоган подозрительно оглядели нас, но затем она пожала плечами и плюхнулась в кресло.
- Мы с ними здороваемся. Но дружить не дружим.
- Ты говорила, что она корова высокомерная, - заметил Джейден, не отрываясь от уничтожения зомби.
Мать пронзила его взглядом, но Джейден этого не заметил.
- Заткнись.
- А то что?
- А то пожалеешь.
- А она корова высокомерная? - спросил я.
- Никогда я так не говорила. Там "скорая" стоит: что случилось?
- Совершено преступление. Что вы можете рассказать о Спейнах?
- Кого-то застрелили? - спросил Джейден. У пацана отлично получалось заниматься несколькими делами одновременно.
- Нет. Почему Спейны - снобы?
Шинед пожала плечами:
- Нипочему. Все с ними нормально.
Ричи почесал нос ручкой.
- Серьезно? - спросил он слегка неуверенно… - Но ведь… ну то есть я ведь без понятия, с ними никогда не встречался, но конура у них шикарная. Сразу видно, что люди высокого о себе мнения.
- Вы бы раньше их видели. У дома стоял огромный внедорожник, и мужик каждые выходные его мыл, красовался. Но недолго музыка играла, так?
Шинед по-прежнему занимала оборонительную позицию - руки сложены, толстые ноги широко расставлены, - однако по голосу было слышно, что раздражение уступает место удовлетворению. Обычно я не разрешаю новичкам вести допрос в первый же день, но Ричи хорошо повернул дело, и, кроме того, его выговор поможет нам больше, чем мой. Я не стал ему мешать.
- Да, теперь похвастаться нечем, - согласился он.
- Это их не остановило - они по-прежнему считают себя круче всех. Джейден сказал что-то мелкой девице…
- Назвал ее тупой сукой, - добавил Джейден.
- …и ко мне приходит ваша тетка и начинает меня грузить - типа, дети не ладят, и нельзя ли как-нибудь улучшить взаимоотношения? Ну, типа, сплошная фальшь, понимаете? Притворялась такой милой. Я говорю - мальчишки, они и есть мальчишки, смиритесь. Она этому совсем не обрадовалась, и с тех пор держала свою принцесску подальше от нас. Как будто мы для них грязь под ногами. Она просто завидует.
- Чему? - спросил я.
Шинед кисло взглянула на меня:
- Нам. Мне.
Мне в голову не приходило ни одной причины, по которой Дженни Спейн могла бы завидовать этим людям, но это, похоже, не имело значения. Шинед скорее всего думала, что Бейонсе не пригласила ее на свой девичник исключительно из зависти.
- Угу. А когда именно это произошло?
- Весной - может, в апреле. А что? Она говорит, что Джейден им что-то сделал? Он никогда…
Она угрожающе приподнялась в кресле.
- Нет, нет, нет, - успокоил я ее. - Когда вы в последний раз видели Спейнов?
Похоже, она мне поверила и уселась обратно.
- Чтобы поговорить, такого больше не было. Я иногда их встречаю, но после того случая нам разговаривать не о чем. Вчера днем я видела, как она с детьми заходила в дом.
- Когда?
- Примерно без четверти пять. Наверно, забрала дочку из школы и поехала по магазинам - у нее в руках были пакеты. Выглядела она великолепно. Пацан устроил ей истерику - хотел чипсов. Избалованный.
- Вчера вечером вы с мужем были дома? - спросил я.
- Ага. Куда тут пойдешь? Здесь ничего нет - ближайший паб в городе, до него двенадцать миль. - На месте заведений Уилана и Линча, сейчас, наверное, бетон и строительные леса - их снесли, чтобы построить новые, сверкающие версии, однако пока что они еще не материализовались. На секунду я вдруг почувствовал запах воскресного обеда в "Уилане" - куриные наггетсы, картошка фри, сигаретный дым, "Сидона". - Какой смысл тащиться туда и не пить - ведь потом нужно вести машину, автобусов же нет.
- Вы слышали что-нибудь необычное?
Еще один взгляд, на этот раз более злобный, словно я обвинил ее в чем-то и она прикидывает, не врезать ли мне бутылкой.
- А что мы должны были услышать?
Джейден вдруг хихикнул.
- Ты что-то слышал? - спросил я.
- Вроде чего? Вопли? - ответил вопросом на вопрос Джейден, даже не оборачиваясь.
- Ты слышал вопли?
Недовольная гримаса.
- Не-а.
Когда-нибудь другой детектив столкнется с Джейденом совсем в ином контексте.
- А что ты слышал? Нам пригодятся любые сведения.
К выражению недовольства на лице Шинед примешивалось что-то вроде настороженности.
- Ничего мы не слышали. Телик был включен.
- Ага, - сказал Джейден. - Ничего. - На экране что-то взорвалось. - Черт! - воскликнул он и снова ушел с головой в игру.
- А ваш муж, миссис Гоган?
- Он тоже ничего не слыхал.
- Он может это подтвердить?
- Его сейчас нет.
- А когда он вернется?
Она пожала плечами:
- А че происходит?
- Недавно кто-нибудь входил или выходил из дома Спейнов?
Шинед поджала губы.
- Я не шпионю за соседями, - отрезала она, подтверждая мои предположения о том, что именно этим она и занималась.
- Конечно, нет, - сказал я. - Но это же не шпионство. Вы ведь не слепая и не глухая: если кто-то приходит и уходит, вы видите людей, слышите звук моторов. Сколько домов на улице заселено?
- Четыре: мы, они и еще две семьи в другом конце. А что?
- А то, что если вы видите незнакомых людей, то уже знаете, что они приехали к Спейнам. Недавно у Спейнов были гости?