Зиночка с мольбой посмотрела на Виталия. Ей хотелось броситься к нему на шею, прижаться к широкой груди. Но она сидела и молчала. Кто-то постучался в дверь с улицы. Зиночка встрепенулась. И с глазами полными слез прошептала:
- Уйди… Виталий. Я… не могу больше встречаться с тобой.
- Гонишь? Зиночка, - встал он на колени возле софы, - неужели ты меня уже больше не любишь!
- Люблю!.. Люблю!.. - истерически выкрикнула она. - Но… уйди, Виталий. Очень прошу тебя, уйди. Сейчас придет мама, и… она будет очень сердиться.
Дробот поднялся с пола. Надел пальто. Направился к выходу, но от порога быстро вернулся к Зиночке, обхватил ее трепещущие плечи и поцеловал в губы.
- Прощай… Зиночка… Я тебя… никогда не забуду. Прощай…
* * *
Первые минуты разговор шел не по теме, интересующей капитана. Мазурук рассказывал о результатах международного соревнования по конькобежному спорту на высокогорном катке в Казахстане и восхищался новым мировым рекордом. Иван Иванович еще вчера читал все это в "Правде", но слушал внимательно, так как заинтересовался Николаем Севастьяновичем. Весь внешний облик Мазурука выдавал в нем приветливого, добродушного человека. Говорил он много и со вкусом. Капитану даже казалось, что Николай Севастьянович любуется своим голосом. Так же охотно Мазурук стал рассказывать и о Куреневой, когда Иван Иванович вскользь вспомнил о ней.
- Исполнительная и презабавная, эта Зиночка. Когда работала у Дробота, - с поразительной проницательностью умела вовремя подсказать, кому надо позвонить, что надо сделать в первую очередь, а что может и подождать. Вот бывает же, какая-нибудь девчоночка самозабвенно влюбляется в знаменитого тенора или скрипача, - так и Куренева увидела в Дроботе живого героя книги и влюбилась. А он, байбак, и не видит.
- Не видит?
- Ну конечно! Помню, у меня на вечере она на него смотрела как зачарованная. А он этак снисходительно, начальнически, еле замечает ее.
- А много народу было у вас в тот вечер?
- Мно-ого! У меня квартира вместительная.
- А когда они разошлись?
- Как и полагается, - утром.
- Все? - с едва уловимым нажимом в голосе спросил капитан.
- Все, - уверенно ответил Мазурук.
- А Дробот?
- Уезжать из хорошей компании раньше времени - не в характере Виталия Андреевича. А почему вы спрашиваете?
- В связи с вашим предыдущим рассказом о Куреневой. Кстати, Николай Севастьянович, кажется, вы первый по телефону сообщили Дроботу, что Нина Владимировна убита?
- Я. А что? - насторожился Мазурук.
- Да ничего. Просто хотелось уточнить эту деталь.
Поговорив еще несколько минут о международных событиях последних дней, капитан распрощался.
Когда Мазурук остался один, он невольно вспомнил вопросы, которые ему задавал Долотов. "Почему его заинтересовало время, когда разъехались гости, особенно когда уехал Виталий? Такой человек, как Долотов, праздных вопросов задавать не стал бы. Может быть, думает, что Виталий за Зиночкой приударял? Вряд ли он пришел бы ко мне узнавать об этом. Неужели…"
Но собственные мысли показались Мазуруку абсурдом.
На следующий день Николай Севастьянович опять вспомнил весь разговор с капитаном, и мысли, которые еще вчера, по его же убеждению, были абсурдными, теперь казались ему вполне правдоподобными. "Нет, капитан меня, наверно, не так понял. Я тогда ему не все рассказал, надо будет сходить к нему и поговорить еще раз, только серьезно".
Вечером, позвонив предварительно Долотову, Николай Севастьянович явился в отдел. В кабинете, кроме капитана, был и полковник. Присутствие третьего человека, который не знал сути прошлого разговора, мешало Николаю Севастьяновичу откровенно побеседовать с Долотовым, и он начал сухо, официально.
- Я понимаю, какую ответственность на меня, коммуниста, возлагает этот визит. Устав требует от всех членов партии неустанной бдительности. Я хочу сообщить только то, что мне известно. С восьмого на девятое ноября у меня был семейный вечер. На нем вместе со своими сотрудниками присутствовал и Дробот. Он приехал около девяти часов восьмого ноября. Уехал только утром. Ночью он никуда не отлучался. Это, кроме меня и Куреневой, могут подтвердить еще восемнадцать человек. - Мазурук неловко замолчал.
Иванилов, должно быть, понял состояние Мазурука и решил помочь ему.
- Вы сообщили нам интересные данные. Благодарю вас. Может быть, вы еще с капитаном побеседуете?
Но и после того, как Иванилов ушел, разговор не клеился, так как Мазурук чувствовал себя в чем-то виноватым.
"И чёрт меня дернул прийти! А чего, спрашивается? Я же все это сказал еще вчера".
Ревность?
Сергей Петрович продолжал поиски в Рымниках. Он поселился у пани Полонской. Старушка охотно приняла на квартиру майора, который сказал ей, что приехал работать на место Нины.
- Прошу пана майора взять меня на суд того мардера, - поставила она условие перед майором.
Сергей Петрович временно стал гражданским следователем. В его обязанности входило разобраться в делах Дубовой, научиться на все события смотреть ее глазами.
Во время работы Наливайко постепенно сближался с теми людьми, которые раньше окружали Нину Владимировну. Особенно его интересовали двое из них: помощник прокурора Данилин и следователь Валуев, которые были с Дубовой в селе Грабове.
Сергей Петрович накапливал "мелочи", которые должны были еще глубже раскрыть духовный мир Нины Владимировны.
Но "мелочи" давались с трудом. Во время многочисленных бесед со знакомыми Нины Владимировны Наливайко обратил внимание на то, что эти люди ничего не знали о личной жизни Дубовой. "Нина Владимировна? О, это замечательный, душевный человек". "Дубовая? Талантливый следователь. Написала диссертацию". "Авторитетный депутат. Чуткий товарищ". Все это хорошо, похвально. Но это только часть ее жизни. А где душа женщины? Кто же скажет о сокровенных думах Нины Владимировны? О том, кого она любила, кто ей был безразличен, кого ненавидела?
Однажды Данилин сказал майору:
- Поговорите об этом с Валуевым. Леонид Алексеевич был к Дубовой неравнодушен. Но что-то у них не ладилось. После ее смерти он ходит сам не свой.
Валуев и раньше интересовал майора. Это был второй человек, который видел Дубовую незадолго до смерти и мог подметить особенности в ее поведении, в ее настроении. При официальной беседе он отвечал старательно, толково. Но этого было недостаточно.
Необходимо было вызвать его на откровенный разговор. Майор заинтересовался наклонностями Валуева. В областной библиотеке Леонид Алексеевич считался одним из самых активных читателей. Сослуживцы утверждали, что он увлекается живописью, но своих работ никому не показывает. При случае Валуев не прочь был сыграть в шахматы.
Однажды майор вместе с Валуевым ездили в Волковский район по вопросу работы одной из сельских потребительских коопераций. Заночевать пришлось в деревне. Сергей Петрович знал, что вечером будет свободное время, и прихватил из сельского клуба шахматы.
Поужинали. Приветливая хозяйка постелила гостям соломы на широкой раздвижной лавке - бамбетле, накрыла ее рядном - простыней из домотканого суровья и, пожелав доброй ночи, оставила следователей одних.
- Партию в шахматы, Леонид Алексеевич? - предложил Наливайко.
- Можно, - согласился тот.
Сели. Сергей Петрович расставил шахматы, спросил:
- Вы какими любите играть? Или будем тянуть жребий?
Леонид Алексеевич снял с доски по пешке и предложил майору "выбирать".
Майор был уверен в своей победе. Шахматами, как и боксом, он увлекался с детства. Играл много и охотно. Когда-то у него был третий разряд, но случалось обыгрывать и второразрядников.
Сергею Петровичу достались белые. Он начал игру самым обычным ходом: пешкой от короля. Валуев, почти не задумываясь, повторил ход. Майор выдвинул пешку по линии ферзя. Его противник тоже.
- Ну, Леонид Алексеевич, с такой тактикой я с вами разделаюсь быстро, - подытожил майор результаты третьего хода, который Валуев опять скопировал.
Валуев улыбнулся, но промолчал. Неожиданно он пожертвовал пешку на своем ферзевом фланге. Сергей Петрович, не задумываясь, принял жертву и… через четыре хода раскаялся. Валуев своим ферзем ворвался в его правый фланг и начал разгром. На двадцать седьмом ходу Наливайко ужаснулся:
- Мат! Непростительное зазнайство с моей стороны.
- Переиграем? - предложил Леонид Алексеевич.
- Переиграем.
Вторую партию Сергей Петрович играл очень осторожно. Подолгу обдумывал ходы. Валуев его не торопил. Играли они часа полтора кряду, не проронив почти ни слова.
- Ничья, - зафиксировал майор. - Жаль. Значит, я остался в долгу. Вы, Леонид Алексеевич, оказывается, неплохо играете.
- Не всегда. Сегодня мне везло. Не унывайте, Сергей Петрович, отыграетесь в следующий раз.
Погасили лампу, легли спать. В хате было не особенно тепло. На одеяло накинули шинель и пальто. Прижались друг к другу спинами, по-солдатски, стараясь согреться. При малейшем движении похрустывала свежая солома. Сквозь замороженные одинарные окна едва пробивался тусклый свет декабрьской ночи.
- Леонид Алексеевич, вы спите?
- Нет. Думаю.
- О чем?
- О Нине Владимировне.
- Я тоже о ней думаю. У меня из головы не выходит: почему почти никто из сослуживцев толком не может рассказать о ее личной жизни, о ее мыслях, чаяниях.
- Я… может быть, знал ее чуточку лучше, чем другие сотрудники. Если у нее были радости, она ими делилась с ближними. Радости, даже чужие, всегда ободряют человека. Горе… она скрывала. Старалась справиться с ним в одиночку. А ее личная жизнь за последнее время… была лишена радости.
Валуев умолк. Должно быть, он сказал все, что хотел сказать. Но для майора этот разговор сулил многое. Сергей Петрович повернулся лицом к соседу по койке. Шинель сползла, для того, чтобы ее поднять, пришлось нагнуться. Струя холодного воздуха ворвалась под одеяло.
- Пожалела хозяйка дровишек, - посетовал майор.
- Нет. Просто она зимой не живет в этой комнате. Натопила ради нас. А разве холодное помещение с первой топки нагреешь?
- И то может быть, - согласился Наливайко. - Леонид Алексеевич, а почему ты думаешь, что личная жизнь Дубовой была неудачной?
- Теперь уже все равно… можно и сказать. Я Нину Владимировну любил. Она это знала и, кажется, капельку сочувствовала. По временам мне даже казалось, что я для нее тоже небезразличен, и если бы не Дробот… - Валуев приподнялся на локте, не замечая, что спине сразу стало холодно. - Может быть, и от ревности… Но этого человека я всегда недолюбливал. Есть в нем что-то нахальное и вместе с тем змеиное…
"Дробот! - подумал майор. - Как только заговорят о Дубовой, обязательно вспомнят и Дробота".
- Я мало его знаю, чтобы сказать о нем что-нибудь конкретное, - как бы сомневаясь, заметил Наливайко.
- И я видел его всего раза три. Но не в этом суть. Любовь его и Нины Владимировны, - казалось бы, дело минувших лет. У него семья. Нина Владимировна человек принципиальный, разрушать семью не стала бы. Но освободиться полностью от любви к этому человеку она не могла. Он знал это и… травил старую рану, хотя внешне было все благопристойно. Он называл Нину Владимировну сестрой, а она его - братом.
"Ревнует", - решил Наливайко.
Как бы поняв его мысли, Валуев продолжал:
- Не подумайте, что я ревную. Будь Нина Владимировна жива, я бы ни за что не сказал вам этого.
Захрустела солома на бамбетле. Валуев лег и стал подворачивать под себя одеяло.
- Леонид Алексеевич, вы провожали Дубовую домой седьмого ноября? - спросил майор. - Как она себя вела в этот вечер?
- По-моему… она была потрясена каким-то горем. Даже больше. Ей казалось, что она чуть ли не напрасно прожила свои тридцать три года… Спрашивала, что чувствует человек, когда его ударит свой, близкий. Вспоминала страшный сон, когда поднимаешься в гору с другом и вдруг… падаешь в пропасть… Помню, я потом подумал, что Нину Владимировну обидел или оскорбил близкий ей человек. У меня пало подозрение на Дробота. Но чем он мог оскорбить Нину Владимировну, я до сих пор не могу даже предположить.
"Опять Дробот. Ну и крепко же его возненавидел Валуев, если все беды взваливает на него", - с сочувствием думал Наливайко.
- Ну и что же дальше? - допытывался он у замолчавшего Леонида Алексеевича.
- А ничего. Она вошла в дом, и… все.
Разговор оборвался. По приглушенным вздохам, по едва уловимому шуршанию соломы, Наливайко понял, что Леонид Алексеевич не спит.
После возвращения в Рымники майор старался найти повод продолжить разговор о Дубовой. Повод найти было нетрудно. Валуев теперь уже не был таким замкнутым, нелюдимым, каким он казался Сергею Петровичу первое время. После памятной ночевки на одном бамбетле Валуев подружился с майором и однажды предложил ему:
- Сергей Петрович, не хотите ли отыграться?
- Как не хотеть.
- Приходите после работы ко мне. Кстати, я вам покажу кое-какие выдержки из диссертации Нины Владимировны. Правда, это старый вариант.
Ровно в восемь вечера майор был у Валуева.
Квартира Леонида Алексеевича состояла из двух смежных комнат. Даже при беглом взгляде чувствовалось, что в них живет холостяк. Первая комната служила кухней, столовой, спальней. У стены, отгороженной ширмой от остальной комнаты, - газовая плитка на две конфорки. Возле нее квадратный стол. На нем посуда, накрытая газетой. Посреди комнаты - стол на гнутых ножках, три стула. Возле окна - шкаф для одежды, этажерка и несколько полок с книгами. Дальше диван, который заменял Валуеву кровать, и около него тумбочка с настольной лампой.
Вторая комната напоминала картинную галерею. Большое окно выходило во двор, который летом превращался в сад. Возле окна стоял сложенный мольберт.
Пока Валуев приготовлял ужин и раскупоривал бутылку вина, майор занялся осмотром картин. Ему понравилось одно большое полотно маслом. На нем было изображено начало ледохода на какой-то маленькой речонке.
- Неплохая работа, - заметил Наливайко, когда подошел Леонид Алексеевич.
- Талантливая, - подтвердил Валуев. - Картина неизвестного художника. Она досталась мне чисто случайно - нашел на чердаке этого дома. Сколько в этой картине жизненной силы! Вот этот мальчонка, что стоит без шапки, в огромных отцовских сапогах, - воплощение жизнеутверждающих идей, прихода весны.
- Да вы, Леонид Алексеевич, настоящий искусствовед.
- Люблю искусство, - ответил Валуев. - Меня в этой картине привлек серовский прием разрешения света и тени. Видите, где-то сзади картины утреннее солнце. Оно скрыто. Но свет от него подчеркивает контуры предметов и людей. Это как бы связывает содержание картины со зрителем. Но те же лучи света отражаются от тронувшегося льда и, попадая на лица и предметы с фронта, оживляют их.
- Хорошо вы рассказываете, Леонид Алексеевич. До вашего объяснения я не видел этого двойного освещения. А теперь… как будто прозрел. Я слыхал, что вы тоже рисуете.
- Так… для самого себя, - неожиданно смутился Валуев.
- Показали бы.
- Да у меня неинтересные вещи: натюрморты, кое-что из пейзажей, наброски портретов.
Но, как Леонид Алексеевич ни отказывался, он вынужден был удовлетворить любопытство майора. Он достал несколько полотен маслом и альбом с эскизами акварелью. Некоторые из них отличались искренностью, оригинальностью композиции, смелостью исполнения.
- И это вы считаете неинтересным? - в шутку повысил майор голос. - А теперь признайтесь, что у вас должен быть и портрет Дубовой.
Валуев некоторое время колебался, потом согласился.
- Есть. Но не окончен еще.
Валуев показал майору небольшое полотно. На нем была запечатлена женская головка в полуоборот. Первое, что увидел Сергей Петрович, - это глаза. Большие, грустные. Казалось, они кричали от внутренней боли.
- Что с нею? - невольно спросил Наливайко о Дубовой.
Леонид Алексеевич понял, что́ имеет в виду майор.
- Такие глаза у нее были в тот последний вечер. И еще раньше, пятого вечером, мы возвращались с ней из командировки… Лицо я рисую по фотографии, а глаза… по памяти.
На портрете Дубовая слегка наклонила голову вперед, как будто не желала смотреть на собеседника. Брови нахмуренные. Около правого виска темный, сочный локон.
- Да… Леонид Алексеевич. Вы правы. У Нины Владимировны было личное горе, какая-то большая утрата. А о чем она могла так сожалеть?
- Не знаю, Сергей Петрович. - Валуев убрал портрет и пригласил майора к столу. - Выпьем по рюмке вина, и я покажу вам те отрывки из ее диссертации, которые уцелели.
Когда сели за стол, Леонид Алексеевич протянул майору десятка полтора страничек, отпечатанных на машинке. Наливайко внимательно прочел их и невольно вспомнил слова прокурора Пронина: "Это хорошая публицистическая статья".
- Леонид Алексеевич, а почему Дубовая решила переработать свою диссертацию? Я слышал, что и о первом варианте были прекрасные отзывы.
- Ее работа называется "Советское право в борьбе против врагов народа". А за месяц до гибели Нину Владимировну пригласили в Рымниковское управление, как бывшую партизанку, помочь разобрать остатки архива бывшего рымниковского гестапо. Она мне не говорила, но, по-моему, она там нашла материал, который по-новому, - возможно, еще острее, ярче, - освещал основной вопрос ее диссертации.
- Откуда вам стало известно о том, что Дубовая приглашена для участия в разборе этого архива и что она хочет дорабатывать диссертацию?
- О доработке диссертации Нина Владимировна докладывала партийному собранию работников прокуратуры. А об архиве… я сам догадался по ее недомолвкам и отлучкам.
- А кто еще мог знать об этом?
Валуев пожал плечами.
- Никто. Нина Владимировна была очень выдержанна и бдительна.
Леонид Алексеевич разлил вино.
- Выпьем, Сергей Петрович, за… Нину Владимировну.
Молча чокнулись. Молча выпили и принялись закусывать.
После ужина сели за шахматы.
Возвращаясь в первом часу ночи на квартиру пани Полонской, майор проанализировал все данные, которые были в его распоряжении, и пришел к выводу, что надо глубже изучить те материалы бывшего рымниковского отдела гестапо, к разбору которых была привлечена Дубовая.
Это была очередная задача на ближайшее будущее.