- Необходимо рассказать о Шанти Сингх полковнику Ламбо, - сказал Малко. - Мы не можем продолжать выгораживать ее.
- Ладно, - согласился Алан Праджер. - Я приглашу его отобедать.
* * *
Красный зал ресторана "Президент" в Старом Дели был сущий ледник, хотя и без музыкантов. Как всегда элегантный, полковник Пратап Ламбо уписывал цыпленка тандури, жесткого, словно палка... У полковника, надо полагать, было трудное детство.
Малко только что сообщил ему о вероятном участии Шанти Сингх в заговоре, но это не отразилось на аппетите слушавшего.
Алан Праджер, напротив, еле прикасался к еде, зато поглощал ведрами пиво, закусывая особо пряными креветками, как это принято в Гоа.
- Пратап, - заявил он, - что вы собираетесь предпринять? Эта Шанти Сингх, безусловно, участвует в игре. Корова - ее рук дело...
Коротышка-индусик вытер толстые губы и изобразил скорбную улыбку.
- Это весьма вероятно, - согласился он с готовностью. - Я отдам соответствующие приказы с тем, чтобы установить за ней наблюдение. Может быть, даже прослушивание. Но на сегодняшний день у меня нет никаких доказательств ее вины. Министр внутренних дел дал нам указание вести себя очень осмотрительно с сикхами. Инцидент в Гурудвари Сисганж преподносится как антисикхская провокация. Стало быть, ежели я начну допрашивать Шанти Сингх без достаточных на то оснований, я рискую получить по рукам. Надо найти что-то конкретное.
- Она же встречалась с Лалом Сингхом в "Джайпур Инн", - напомнил Малко.
- Да, конечно, но их не видели там вместе.
- А в особняке на Вест Патель Нагар никаких бумаг не обнаружили? - спросил Алан Праджер.
- Ничего, имеющего касательство к Шанти Сингх, - заявил полковник. - Если она даже и участвует в этом заговоре, то играет в нем скорей всего весьма незначительную роль.
- Например? - осведомился Малко.
- Может быть, она дает им деньги. Большинство сикхов склонны вести себя с террористами подобным образом - во-первых, потому, что опасаются мести, даже убийства, в случае отказа, а во-вторых, по убеждению.
- Я разговаривал с ней, - напомнил Малко. - Это же фанатичка.
- Ее отца убили, - возразил Пратап Ламбо. - А ведь он был замечательным офицером. Даже я, хоть я и не сикх, знал его. Но сама она никогда не была замешана ни в одном теракте.
- Ну, а Нариндер Сингх?
Толстогубый рот дорады скривился в гримасе.
- Полное ничтожество. Мы никогда о нем и не слыхали.
- Отец Шанти все же сражался в Золотом Храме, - подчеркнул Малко. - Причем по своей доброй воле.
Принесли еще жилистого цыпленка. Пратап Ламбо переждал, затем ответил:
- Это был весьма и весьма благочестивый сикх. Там ведь сражались не одни лишь полоумные.
- Но зачем Индире Ганди понадобилось развязывать операцию "Голубая Звезда"? - спросил Малко. - Это все равно что итальянская армия принялась бы вдруг палить из пушек по Ватикану.
- Она не могла поступить иначе. Ей донесли, что сепаратисты сикхи собирались поднять знамя Халистана над пятью самыми крупными Гурудвара Пенджаба. И таким образом бросить вызов индийскому единству...
Это в какой-то степени служило объяснением. Малко не стал настаивать. Алан Праджер сидел хмурый, потом зевнул так, что чуть не вывихнул челюсть.
- Завтра у меня собрание в восемь утра в посольстве, - объявил он. - Хочу лечь пораньше. Пратап, пора действовать.
- Разумеется, - согласился индиец. - Я устанавливаю за ней наблюдение, и мы продолжим еще более интенсивные поиски Амманда Сингха.
Они расстались на тротуаре. Пратап Ламбо уселся в свою старенькую голубую машину. Проводив его взглядом, Алан Праджер проворчал:
- Несет всякую чушь! Мамаша Индира просто здорово дала маху. А версию эту распространили русские. Ведь индийцам, дурням этаким, скажи лишь про сикхов, и они тут же цепенеют от страха. Индира Ганди была бы сегодня жива, если бы вовремя заменили ее телохранителей: но, поскольку Президент республики - сикх, хотели избежать дискриминации. Индусов надо растормошить. Я подумаю, как лучше это сделать.
Они уже приехали. Вокруг "Тадж-Махала" царило оживление. Опять играли свадьбы, опять роскошные девушки в сари, аромат цветов шафрана, - вся традиционная Индия.
Образ Шанти преследовал Малко. Или она была всего лишь статисткой, или твердо верила в свою безнаказанность.
Какую же роль в этом заговоре играла она на самом деле? Малко трудно было поверить, что она довольствовалась простой функцией материальной поддержки: она была слишком яркой личностью для этого.
Шестое чувство кричало Малко, что историю с коровой подстроила Шанти. Но это не мешало ему испытывать к ней влечение. Иногда бывает даже интересно походить по лезвию ножа. Связь с Шанти наверняка принесла бы ему удовлетворение более острое, чем с Мадху, несмотря на вулканический темперамент последней.
* * *
Яркое солнце заливало своими лучами Чанакьяпури, квартал, где располагались посольства. Наиважнейшие из них группировались по обеим сторонам величественной авеню раза в два шире Елисейских полей, обрамленной двумя гигантскими лентами газона. Представьте себе целый ряд особняков, довольно посредственно выдержанный в стиле ультрамодерн, но тем не менее весьма фешенебельных. Посольство Соединенных Штатов замыкало эту цепочку на юго-западе. Оно напоминало некий греческий храм с высокими колоннами посреди обширного сада. Как и всегда, кучка манифестантов лениво собиралась на лужайке перед высокой решеткой, под присмотром столь же ленивых солдат. Обычная церемония.
На углу Шанти Пат и Сатья Марг два мотоциклиста ковырялись в заглохшем моторе. Алан Праджер вышел из посольства и уселся в "мерседес". Ему хотелось уехать до начала манифестации, назначенной на десять часов. Ребята из морской пехоты, при оружии и снабженные рациями, приоткрыли для него решетку. Шофер Виджай свернул на боковую аллею, проехал мимо синих ворот посольства Китая и выехал на Сатья Марг, с тем, чтобы попасть на Кемаль Ататюрк-роуд, ведущую к Коннот-центру.
Тем временем мотоциклисты запустили наконец мотор, который победно затарахтел. Их маленький черный "Йесде" объемом в 250 см3, чехо-индийского производства, тронулся с места как раз в то время, когда "Мерседес" Праджера проезжал мимо, вдоль ограды посольства. Затем машина американца остановилась перед красным светом на Нити Марг.
Алан Праджер увидел, как мотоцикл поравнялся с ним. На голове у водителя была каска, которая скрывала также все его лицо. У пассажира на заднем сидении, значительно более худощавого, висела через плечо сумка. Краешком глаза американец заметил, как тот запустил в нее руку. За какую-то долю секунды он успел различить металлический блеск оружия - вентилируемый ствол пистолета-пулемета "Брен". Кровь вскипела у Праджера в жилах. Он судорожно схватился за рукоятку своего кольта 45, застрявшего в кобуре.
- Гони, Виджай! - отчаянно крикнул он.
Шофер же, вместо того, чтобы моментально повиноваться, совершил оплошность: обернулся, дабы понять, чем, собственно, был вызван столь резкий приказ шефа. В стекло он увидел ствол "Брена", тут же громыхнули очередью выстрелы, похожие на шум погремушки гремучей змеи, пули разнесли стекла, в том числе лобовое, руль, вонзились в тела.
Машина перелетела через перекресток и замерла в кювете с противоположной стороны.
Убийца соскочил с мотоцикла, подбежал к неподвижной машине, меняя на бегу магазин, и через заднее стекло выпустил еще одну очередь по Праджеру и Виджаю. Обернувшись, он заметил женщину, ждавшую автобус со своим ребенком и оцепеневшую от ужаса, и разрядил в нее весь магазин. Женщина рухнула наземь. Одна из пуль попала ребенку в голову, и он свалился в канаву. Уже завыла сирена посольства США. Несколько солдат морской пехоты в пуленепробиваемых жилетах и с винтовками М16 выскочили на улицу и бросились по направлению к "Мерседесу".
Но мотоцикл преступников уже катил по Нити Марг, вдоль парка Неру. Он завернул на ближайшем перекрестке и исчез из поля зрения преследователей.
* * *
Малко ожидал в спокойном кабинете Общества по распространению Библии, когда вдруг вбежала заплаканная секретарша Алана Праджера.
- Сэр, о сэр, произошло нечто ужасное... Мистер Праджер убит!
Сквозь слезы и причитания Малко разобрал главное: где именно это случилось. Тридцать секунд спустя он уже сидел в такси. Пришлось выйти из машины метров за сто перед местом покушения, из-за невероятного скопления полиции. Как иностранцу, Малко удалось легко преодолеть первые оцепления. У него сжалось горло при виде праджеровского "Мерседеса", застрявшего в кювете, посреди группы полицейских, солдат и морских пехотинцев в касках и с оружием в руках. Две полицейские машины и одна машина "Скорой помощи" загораживали проезд по Сатья-роуд.
Малко увидел худощавую фигуру полковника Пратапа Ламбо. Индиец подлетел к нему, подпрыгивая, совершенно потрясенный:
- Это ужасно! Невероятно! Мы сейчас схватим убийц.
- Он умер?
Полковник не ответил. Малко подошел к носилкам, на которые положили Алана Праджера. Переливания крови не делали, и Малко сразу все понял. Правая часть лица Алана Праджера представляла собой сплошное месиво из мышц и раздробленных костей. Вырванный глаз свисал на щеке. Рубашка пропиталась кровью. Одна из пуль прошла сквозь руку, еще сжимавшую рукоятку кольта 45.
- Они расстреляли два магазина, - сказал полковник Ламбо упавшим голосом. - Мы уже нашли двадцать семь гильз. Стреляли двое мотоциклистов. Им удалось скрыться. Но один свидетель их видел. Вон там, одна женщина.
Малко обратил внимание на группу, окружавшую распростертую на земле женщину, которой оказывали медицинскую помощь в связи с обильным кровотечением из ноги. Тело ребенка уже было покрыто простыней. Малко подошел к "Мерседесу". Шофер Виджай лежал, свесившись на руль, - несколько пуль попали ему в затылок и в спину. Его амулет качался под зеркалом заднего обзора...
Высокий черноволосый мужчина с живыми глазами подошел к Малко.
- Майкл Фостер, - представился он.
Это был шеф отделения ЦРУ в Дели. Поскольку Малко предписывалось не вступать в контакт с "официальным" отделением ЦРУ, он видел его в первый раз. Напротив, американец знал о его нахождении в Дели и о его миссии.
Малко спросил:
- Вы что-нибудь знаете о случившемся?
- Нет, - сознался американец. - А вы?
- Я тоже ничего не понимаю. Вчера вечером мы вместе пообедали. Единственная гипотеза - это месть Амманда Сингха, бежавшего убийцы...
Шеф грустно покачал головой. Лицо его было мрачным.
- Суки индусы!
Малко вернулся к полковнику Ламбо.
- Что вы обо всем этом думаете? - спросил он.
Индиец надел на себя маску прискорбия:
- Сейчас рано еще делать выводы, но кое-что мы все-таки знаем: мотоцикл, применявшееся оружие, способ покушения. Так обычно действуют сикхские убийцы. Именно таким образом они убили десятки своих политических противников в Пенджабе. Но на иностранца они покушаются впервые. Они следили за ним. Это отнюдь не импровизация. В таких случаях, - продолжил полковник Ламбо, - они выслеживают жертву в течение нескольких дней и действуют наверняка. В данном случае это им удалось в полной мере: оживленного движения на улице не было, и они могли спокойно улизнуть.
- Но ведь так же было и накануне вечером, когда он возвращался домой, - заметил Малко.
Полковник развел руками в беспомощном недоумении.
- Если мы их поймаем, мы узнаем, быть может, правильный ответ. Но будет очень трудно это сделать.
- У вас есть их приметы?
- Весьма приблизительные. Один из них был крупный, а другой - маленького роста, возможно это был Амманд Сингх. Номера на мотоцикле не было. И таких тут ездят тысячи.
- А примененное оружие?
- Вероятно, "Брен" или "Стен".
Все, казалось, развивалось согласно хорошо продуманному плану. Малко по идее должна была бы линчевать толпа еще накануне, а со смертью Алана Праджера расследование насчет покушения на Раджива Ганди замедлилось бы само собой. За три дня до намеченной даты...
Полковник Ламбо поднял на Малко глаза:
- Вы должны проявлять осторожность, мистер Линге. Я выделю людей для вашей охраны. Сикхи - сущие фанатики мщения. Они злы на вас уже за то, что вы расстроили их планы.
У Малко не было желания вступать в дискуссию, гибель Алана Праджера слишком сильно подействовала на него. И потом индийский полковник был, наверное, прав. Видя, что тут ему нечего больше делать, Малко побрел прочь. Пратап Ламбо догнал его:
- Я продолжу наблюдение за Шанти Сингх. Не могли бы бы вы заехать ко мне на работу часам к четырем?
* * *
Вернувшись в "Тадж-Махал", Малко обнаружил три послания Мадху Гупта. Он перезвонил ей. Вдова плакала.
- Это правда, что Алан погиб? - спросила она.
- Да, - ответил Малко. - Как ты узнала об этом?
- По радио.
Он сообщил ей обстоятельства покушения. Не переставая рыдать, Мадху Гупта вымолвила:
- Я разговаривала с ним еще вчера! Он позвонил мне и попросил свести его с Аруном Неру, новым министром внутренних дел, моим старым другом.
- Зачем?
- Чтобы встряхнуть службы безопасности. Он объяснил, что полковник Ламбо опасался получить по рукам.
- Но почему же Алан не обратился непосредственно к нему?
- Пратап Ламбо боялся не угодить директору Разведбюро. Впрочем, я знаю, что после разговора со мной Алан ему все-таки позвонил, чтобы тот был как-то подготовлен. Теперь же все это не имеет никакого значения. Эти сикхи все ужасно опасны.
Малко и сам это заметил. Все, кто противостояли заговору убийц из Амритсара, - за его, Малко, исключением, - оказались устранены. Он положил трубку, испытывая утомление от хныканий Мадху Гунта. Грубое убийство Алана Праджера его тоже потрясло. Но помимо этого он ощущал еще какую-то странную, необъяснимую тревогу. Внешне дело казалось простым. Даже слишком простым, пожалуй. Как если в ему подсунули под нос наивероятнейшую очевидность - с тем, чтобы он не заметил чего-то другого...
Зазвонил телефон, и Малко вздрогнул. Говорил Майкл Фостер, шеф отделения ЦРУ.
- Вы прекращаете свою деятельность, - коротко заявил он. - Это приказ из Лэнгли. И так уже хватает потерь. Во всяком случае, я полагаю, что вы уже сорвали этот заговор. Подумать только, всего лишь несколько часов тому назад я разговаривал с Аланом!
Малко вспомнил почти детскую улыбку погибшего агента ЦРУ. Такого гордого своей крошечной шпионской сетью.
Желая отвлечься от малоприятных мыслей, он спустился в бар "Тадж-Махала", не забыв положить кольт 45 в сумку. После третьей рюмки водки кровь побежала быстрей по его жилам. Мозг Малко бурлил. Мало-помалу вырисовывалась уверенность, скорее интуитивная, чем рассудочная: он оставался теперь последним препятствием на пути осуществления покушения на Раджива Ганди, - хотя и не понимал, почему.
Стало быть, его попытаются устранить еще раз. Оставалось три дня. У него же не было другого следа, кроме Шанти Сингх, скользкой, словно угорь, - да еще скрывшихся из города убийц. Ни малейшего понятия, как станут действовать сикхи, чтобы достичь своей цели. Собственно говоря, для них Малко не представлял уже опасности. Но Алан Праджер был по сути не опаснее - и все же... Стало быть, оба они, сами того не сознавая, обладали какой-то информацией, имевшей жизненно важное значение. Напрасно Малко напрягал свои извилины, тщась угадать, какой же именно. Он решил вернуться в номер. Озарение пришло к нему в лифте. Он стал лихорадочно восстанавливать в памяти все, что произошло после его приезда сюда. Части разрозненной мозаики начинали укладываться в стройную картину.
За исключением одной, самой важной.
Потрясающе! Если он попытается проверить свою версию, у него есть шансы остаться в живых до конца месяца. Если же нет, то он умрет раньше Раджива Ганди. Осталось провести последнюю решающую проверку. Он снял телефонную трубку и набрал номер Мадху Гупта. Голос у вдовы охрип от постоянных рыданий.
- Мадху, - сказал Малко, - я чувствую себя таким одиноким, мне так хотелось бы провести с тобой пару минут.
На секунду наступило молчание. Затем вдова, горе которой почти мигом улеглось, подхватила своим чувственным голосом:
- Ну разумеется! Отличная мысль. Почему бы тебе не приехать после обеда? Мой малыш должен отправиться на фестиваль Дурга Пуга. Я пошлю с ним гувернантку.
- До скорой встречи, - сказал Малко.
Он поднялся к себе в номер, проверил свой кольт, отправил пулю в ствол и засунул оружие за пояс, прикрыв его холщовой курткой. Если его гипотеза была верна, кольт ему пригодится.
Глава 15
Мадху Гупта с красными от слез глазами встретила Малко с большой теплотой, прижимаясь к нему сильнее, чем того требовали обстоятельства.
- Это ужасно, - проговорила она, - до сих пор не могу поверить, что Алана нет в живых...
Да, и погода стояла чудесная, и жизнь продолжалась, несмотря ни на что.
- Мне надо что-то сказать тебе, - призналась Мадху Гупта смущенно. - Арам не захотел отправиться на Дурга Пуга с гувернанткой. Он настаивает, чтобы я поехала вместе с ним.
- Ладно, - ответил Малко, - поехали тогда на фестиваль нечистых духов!